Mihail Bulgakov. Master i Margarita


* Dopolnitel'noe formatirovanie i vychitka teksta: S. Vinickij.
Moskva 1984 Tekst pechataetsya v poslednej prizhiznennoj redakcii (rukopisi hranyatsya v rukopisnom otdele Gosudarstvennoj biblioteki SSSR imeni V. I. Lenina), a takzhe s ispravleniyami i dopolneniyami, sdelannymi pod diktovku pisatelya ego zhenoj, E. S. Bulgakovoj. ...Tak kto zh ty, nakonec? -- YA -- chast' toj sily, chto vechno hochet zla i vechno sovershaet blago. Gete. "Faust" Odnazhdy vesnoyu, v chas nebyvalo zharkogo zakata, v Moskve, na Patriarshih prudah, poyavilis' dva grazhdanina. Pervyj iz nih, odetyj v letnyuyu seren'kuyu paru, byl malen'kogo rosta, upitan, lys, svoyu prilichnuyu shlyapu pirozhkom nes v ruke, a na horosho vybritom lice ego pomeshchalis' sverh®estestvennyh razmerov ochki v chernoj rogovoj oprave. Vtoroj -- plechistyj, ryzhevatyj, vihrastyj molodoj chelovek v zalomlennoj na zatylok kletchatoj kepke -- byl v kovbojke, zhevanyh belyh bryukah i v chernyh tapochkah. Pervyj byl ne kto inoj, kak Mihail Aleksandrovich Berlioz, predsedatel' pravleniya odnoj iz krupnejshih moskovskih literaturnyh associacij, sokrashchenno imenuemoj MASSOLIT, i redaktor tolstogo hudozhestvennogo zhurnala, a molodoj sputnik ego -- poet Ivan Nikolaevich Ponyrev, pishushchij pod psevdonimom Bezdomnyj. Popav v ten' chut' zeleneyushchih lip, pisateli pervym dolgom brosilis' k pestro raskrashennoj budochke s nadpis'yu "Pivo i vody". Da, sleduet otmetit' pervuyu strannost' etogo strashnogo majskogo vechera. Ne tol'ko u budochki, no i vo vsej allee, parallel'noj Maloj Bronnoj ulice, ne okazalos' ni odnogo cheloveka. V tot chas, kogda uzh, kazhetsya, i sil ne bylo dyshat', kogda solnce, raskaliv Moskvu, v suhom tumane valilos' kuda-to za Sadovoe kol'co, -- nikto ne prishel pod lipy, nikto ne sel na skamejku, pusta byla alleya. -- Dajte narzanu, -- poprosil Berlioz. -- Narzanu netu, -- otvetila zhenshchina v budochke i pochemu-to obidelas'. -- Pivo est'? -- siplym golosom osvedomilsya Bezdomnyj. -- Pivo privezut k vecheru, -- otvetila zhenshchina. -- A chto est'? -- sprosil Berlioz. -- Abrikosovaya, tol'ko teplaya, -- skazala zhenshchina. -- Nu, davajte, davajte, davajte!.. Abrikosovaya dala obil'nuyu zheltuyu penu, i v vozduhe zapahlo parikmaherskoj. Napivshis', literatory nemedlenno nachali ikat', rasplatilis' i uselis' na skamejke licom k prudu i spinoj k Bronnoj. Tut priklyuchilas' vtoraya strannost', kasayushchayasya odnogo Berlioza. On vnezapno perestal ikat', serdce ego stuknulo i na mgnoven'e kuda-to provalilos', potom vernulos', no s tupoj igloj, zasevshej v nem. Krome togo, Berlioza ohvatil neobosnovannyj, no stol' sil'nyj strah, chto emu zahotelos' totchas zhe bezhat' s Patriarshih bez oglyadki. Berlioz tosklivo oglyanulsya, ne ponimaya, chto ego napugalo. On poblednel, vyter lob platkom, podumal: "CHto eto so mnoj? |togo nikogda ne bylo... serdce shalit... ya pereutomilsya. Pozhaluj, pora brosit' vse k chertu i v Kislovodsk..." I tut znojnyj vozduh sgustilsya pered nim, i sotkalsya iz etogo vozduha prozrachnyj grazhdanin prestrannogo vida. Na malen'koj golovke zhokejskij kartuzik, kletchatyj kurguzyj vozdushnyj zhe pidzhachok... Grazhdanin rostom v sazhen', no v plechah uzok, hud neimoverno, i fizionomiya, proshu zametit', glumlivaya. ZHizn' Berlioza skladyvalas' tak, chto k neobyknovennym yavleniyam on ne privyk. Eshe bolee poblednev, on vytarashchil glaza i v smyatenii podumal: "|togo ne mozhet byt'!.." No eto, uvy, bylo, i dlinnyj, skvoz' kotorogo vidno, grazhdanin, ne kasayas' zemli, kachalsya pered nim i vlevo i vpravo. Tut uzhas do togo ovladel Berliozom, chto on zakryl glaza. A kogda on ih otkryl, uvidel, chto vse konchilos', marevo rastvorilos', kletchatyj ischez, a zaodno i tupaya igla vyskochila iz serdca. -- Fu ty chert! -- voskliknul redaktor, -- ty znaesh', Ivan, u menya sejchas edva udar ot zhary ne sdelalsya! Dazhe chto-to vrode gallyucinacii bylo, -- on popytalsya usmehnut'sya, no v glazah ego eshche prygala trevoga, i ruki drozhali. Odnako postepenno on uspokoilsya, obmahnulsya platkom i, proiznesya dovol'no bodro: "Nu-s, itak..." -- povel rech', prervannuyu pit'em abrikosovoj. Rech' eta, kak vposledstvii uznali, shla ob Iisuse Hriste. Delo v tom, chto redaktor zakazal poetu dlya ocherednoj knizhki zhurnala bol'shuyu antireligioznuyu poemu. |tu poemu Ivan Nikolaevich sochinil, i v ochen' korotkij srok, no, k sozhaleniyu, eyu redaktora niskol'ko ne udovletvoril. Ochertil Bezdomnyj glavnoe dejstvuyushchee lico svoej poemy, to est' Iisusa, ochen' chernymi kraskami, i tem ne menee vsyu poemu prihodilos', po mneniyu redaktora, pisat' zanovo. I vot teper' redaktor chital poetu nechto vrode lekcii ob Iisuse, s tem chtoby podcherknut' osnovnuyu oshibku poeta. Trudno skazat', chto imenno podvelo Ivana Nikolaevicha -- izobrazitel'naya li sila ego talanta ili polnoe neznakomstvo s voprosom, po kotoromu on sobiralsya pisat', -- no Iisus v ego izobrazhenii poluchilsya nu sovershenno kak zhivoj, hotya i ne privlekayushchij k sebe personazh. Berlioz zhe hotel dokazat' poetu, chto glavnoe ne v tom, kakov byl Iisus, ploh li, horosh li, a v tom, chto Iisusa-to etogo, kak lichnosti, vovse ne sushchestvovalo na svete i chto vse rasskazy o nem -- prostye vydumki, samyj obyknovennyj mif. Nado zametit', chto redaktor byl chelovekom nachitannym i ochen' umelo ukazyval v svoej rechi na drevnih istorikov, naprimer, na znamenitogo Filona Aleksandrijskogo, na blestyashche obrazovannogo Iosifa Flaviya, nikogda ni slovom ne upominavshih o sushchestvovanii Iisusa. Obnaruzhivaya solidnuyu erudiciyu, Mihail Aleksandrovich soobshchil poetu, mezhdu prochim, i o tom, chto to mesto v 15-j knige, v glave 44-j znamenityh Tacitovyh "Annalov", gde govoritsya o kazni Iisusa, -- est' ne chto inoe, kak pozdnejshaya poddel'naya vstavka. Poet, dlya kotorogo vse, soobshchaemoe redaktorom, yavlyalos' novost'yu, vnimatel'no slushal Mihaila Aleksandrovicha, ustaviv na nego svoi bojkie zelenye glaza, i lish' izredka ikal, shepotom rugaya abrikosovuyu vodu. -- Net ni odnoj vostochnoj religii, -- govoril Berlioz, -- v kotoroj, kak pravilo neporochnaya deva ne proizvela by na svet boga. I hristiane, ne vydumav nichego novogo, tochno tak zhe sozdali svoego Iisusa, kotorogo na samom dele nikogda ne bylo v zhivyh. Vot na eto-to i nuzhno sdelat' glavnyj upor... Vysokij tenor Berlioza raznosilsya v pustynnoj allee, i po mere togo, kak Mihail Aleksandrovich zabiralsya v debri, v kotorye mozhet zabirat'sya, ne riskuya svernut' sebe sheyu, lish' ochen' obrazovannyj chelovek, -- poet uznaval vse bol'she i bol'she interesnogo i poleznogo i pro egipetskogo Ozirisa, blagostnogo boga i syna Neba i Zemli, i pro finikijskogo boga Fammuza, i pro Marduka, i dazhe pro menee izvestnogo groznogo boga Viclipucli, kotorogo ves'ma pochitali nekogda acteki v Meksike. I vot kak raz v to vremya, kogda Mihail Aleksandrovich rasskazyval poetu o tom, kak acteki lepili iz testa figurku Viclipucli, v allee pokazalsya pervyj chelovek. Vposledstvii, kogda, otkrovenno govorya, bylo uzhe pozdno, raznye uchrezhdeniya predstavili svoi svodki s opisaniem etogo cheloveka. Slichenie ih ne mozhet ne vyzvat' izumleniya. Tak, v pervoj iz nih skazano, chto chelovek etot byl malen'kogo rosta, zuby imel zolotye i hromal na pravuyu nogu. Vo vtoroj -- chto chelovek byl rostu gromadnogo, koronki imel platinovye, hromal na levuyu nogu. Tret'ya lakonicheski soobshchaet, chto osobyh primet u cheloveka ne bylo. Prihoditsya priznat', chto ni odna iz etih svodok nikuda ne goditsya. Ran'she vsego: ni na kakuyu nogu opisyvaemyj ne hromal, i rostu byl ne malen'kogo i ne gromadnogo, a prosto vysokogo. CHto kasaetsya zubov, to s levoj storony u nego byli platinovye koronki, a s pravoj -- zolotye. On byl v dorogom serom kostyume, v zagranichnyh, v cvet kostyuma, tuflyah. Seryj beret on liho zalomil na uho, pod myshkoj nes trost' s chernym nabaldashnikom v vide golovy pudelya. Po vidu -- let soroka s lishnim. Rot kakoj-to krivoj. Vybrit gladko. Bryunet. Pravyj glaz chernyj, levyj pochemu-to zelenyj. Brovi chernye, no odna vyshe drugoj. Slovom -- inostranec. Projdya mimo skam'i, na kotoroj pomeshchalis' redaktor i poet, inostranec pokosilsya na nih, ostanovilsya i vdrug uselsya na sosednej skamejke, v dvuh shagah ot priyatelej. "Nemec", -- podumal Berlioz. "Anglichanin, -- podumal Bezdomnyj, -- ish', i ne zharko emu v perchatkah". A inostranec okinul vzglyadom vysokie doma, kvadratom okajmlyavshie prud, prichem zametno stalo, chto vidit eto mesto on vpervye i chto ono ego zainteresovalo. On ostanovil svoj vzor na verhnih etazhah, oslepitel'no otrazhayushchih v steklah izlomannoe i navsegda uhodyashchee ot Mihaila Aleksandrovicha solnce, zatem perevel ego vniz, gde stekla nachali predvecherne temnet', chemu-to snishoditel'no usmehnulsya, prishchurilsya, ruki polozhil na nabaldashnik, a podborodok na ruki. -- Ty, Ivan, -- govoril Berlioz, -- ochen' horosho i satiricheski izobrazil, naprimer, rozhdenie Iisusa, syna bozhiya, no sol'-to v tom, chto eshche do Iisusa rodilsya eshche ryad synov bozhiih, kak, skazhem, frigijskij Attis, korotko zhe govorya, ni odin iz nih ne rozhdalsya i nikogo ne bylo, v tom chisle i Iisusa, i neobhodimo, chtoby ty, vmesto rozhdeniya i, skazhem, prihoda volhvov, opisal nelepye sluhi ob etom rozhdenii... A to vyhodit po tvoemu rasskazu, chto on dejstvitel'no rodilsya!.. Tut Bezdomnyj sdelal popytku prekratit' zamuchivshuyu ego ikotu, zaderzhav dyhanie, otchego iknul muchitel'nee i gromche, i v etot zhe moment Berlioz prerval svoyu rech', potomu chto inostranec vdrug podnyalsya i napravilsya k pisatelyam. Te poglyadeli na nego udivlenno. -- Izvinite menya, pozhalujsta, -- zagovoril podoshedshij s inostrannym akcentom, no ne koverkaya slov, -- chto ya, ne buduchi znakom, pozvolyayu sebe... no predmet vashej uchenoj besedy nastol'ko interesen, chto... Tut on vezhlivo snyal beret, i druz'yam nichego ne ostavalos', kak pripodnyat'sya i rasklanyat'sya. "Net, skoree francuz..." -- podumal Berlioz. "Polyak?.." -- podumal Bezdomnyj. Neobhodimo dobavit', chto na poeta inostranec s pervyh zhe slov proizvel otvratitel'noe vpechatlenie, a Berliozu skoree ponravilsya, to est' ne to chtoby ponravilsya, a... kak by vyrazit'sya... zainteresoval, chto li. -- Razreshite mne prisest'? -- vezhlivo poprosil inostranec, i priyateli kak-to nevol'no razdvinulis'; inostranec lovko uselsya mezhdu nimi i totchas vstupil v razgovor. -- Esli ya ne oslyshalsya, vy izvolili govorit', chto Iisusa ne bylo na svete? -- sprosil inostranec, obrashchaya k Berliozu svoj levyj zelenyj glaz. -- Net, vy ne oslyshalis', -- uchtivo otvetil Berlioz, -- imenno eto ya i govoril. -- Ah, kak interesno! -- voskliknul inostranec. "A kakogo cherta emu nado?" -- podumal Bezdomnyj i nahmurilsya. -- A vy soglashalis' s vashim sobesednikom? -- osvedomilsya neizvestnyj, povernuvshis' vpravo k Bezdomnomu. -- Na vse sto! -- podtverdil tot, lyubya vyrazhat'sya vychurno i figural'no. -- Izumitel'no! -- voskliknul neproshenyj sobesednik i, pochemu-to vorovski oglyanuvshis' i priglushiv svoj nizkij golos, skazal: -- Prostite moyu navyazchivost', no ya tak ponyal, chto vy, pomimo vsego prochego, eshche i ne verite v boga? -- on sdelal ispugannye glaza i pribavil: -- Klyanus', ya nikomu ne skazhu. -- Da, my ne verim v boga, -- chut' ulybnuvshis' ispugu inturista, otvetil Berlioz. -- No ob etom mozhno govorit' sovershenno svobodno. Inostranec otkinulsya na spinku skamejki i sprosil, dazhe privizgnuv ot lyubopytstva: -- Vy -- ateisty?! -- Da, my -- ateisty, -- ulybayas', otvetil Berlioz, a Bezdomnyj podumal, rasserdivshis': "Vot pricepilsya, zagranichnyj gus'!" -- Oh, kakaya prelest'! -- vskrichal udivitel'nyj inostranec i zavertel golovoj, glyadya to na odnogo, to na drugogo literatora. -- V nashej strane ateizm nikogo ne udivlyaet, -- diplomaticheski vezhlivo skazal Berlioz, -- bol'shinstvo nashego naseleniya soznatel'no i davno perestalo verit' skazkam o boge. Tut inostranec otkolol takuyu shtuku: vstal i pozhal izumlennomu redaktoru ruku, proiznesya pri etom slova: -- Pozvol'te vas poblagodarit' ot vsej dushi! -- Za chto eto vy ego blagodarite? -- zamorgav, osvedomilsya Bezdomnyj. -- Za ochen' vazhnoe svedenie, kotoroe mne, kak puteshestvenniku, chrezvychajno interesno, -- mnogoznachitel'no podnyav palec, poyasnil zagranichnyj chudak. Vazhnoe svedenie, po-vidimomu, dejstvitel'no proizvelo na puteshestvennika sil'noe vpechatlenie, potomu chto on ispuganno obvel glazami doma, kak by opasayas' v kazhdom okne uvidet' po ateistu. "Net, on ne anglichanin..." -- podumal Berlioz, a Bezdomnyj podumal: "Gde eto on tak nalovchilsya govorit' po-russki, vot chto interesno!" -- i opyat' nahmurilsya. -- No, pozvol'te vas sprosit', -- posle trevozhnogo razdum'ya sprosil zagranichnyj gost', -- kak zhe byt' s dokazatel'stvami bytiya bozhiya, koih, kak izvestno, sushchestvuet rovno pyat'? -- Uvy! -- s sozhaleniem otvetil Berlioz, -- ni odno iz etih dokazatel'stv nichego ne stoit, i chelovechestvo davno sdalo ih v arhiv. Ved' soglasites', chto v oblasti razuma nikakogo dokazatel'stva sushchestvovaniya boga byt' ne mozhet. -- Bravo! -- vskrichal inostranec, -- bravo! Vy polnost'yu povtorili mysl' bespokojnogo starika Immanuila po etomu povodu. No vot kur'ez: on nachisto razrushil vse pyat' dokazatel'stv, a zatem, kak by v nasmeshku nad samim soboyu, soorudil sobstvennoe shestoe dokazatel'stvo! -- Dokazatel'stvo Kanta, -- tonko ulybnuvshis', vozrazil obrazovannyj redaktor, -- takzhe neubeditel'no. I nedarom SHiller govoril, chto kantovskie rassuzhdeniya po etomu voprosu mogut udovletvorit' tol'ko rabov, a SHtraus prosto smeyalsya nad etim dokazatel'stvom. Berlioz govoril, a sam v eto vremya dumal: "No, vse-taki, kto zhe on takoj? I pochemu tak horosho govorit po-russki?" -- Vzyat' by etogo Kanta, da za takie dokazatel'stva goda na tri v Solovki! -- sovershenno neozhidanno buhnul Ivan Nikolaevich. -- Ivan! -- skonfuzivshis', shepnul Berlioz. No predlozhenie otpravit' Kanta v Solovki ne tol'ko ne porazilo inostranca, no dazhe privelo v vostorg. -- Imenno, imenno, -- zakrichal on, i levyj zelenyj glaz ego, obrashchennyj k Berliozu, zasverkal, -- emu tam samoe mesto! Ved' govoril ya emu togda za zavtrakom: "Vy, professor, volya vasha, chto-to neskladnoe pridumali! Ono, mozhet, i umno, no bol'no neponyatno. Nad vami poteshat'sya budut". Berlioz vypuchil glaza. "Za zavtrakom... Kantu?.. CHto eto on pletet?" -- podumal on. -- No, -- prodolzhal inozemec, ne smushchayas' izumleniem Berlioza i obrashchayas' k poetu, -- otpravit' ego v Solovki nevozmozhno po toj prichine, chto on uzhe s lishkom sto let prebyvaet v mestah znachitel'no bolee otdalennyh, chem Solovki, i izvlech' ego ottuda nikoim obrazom nel'zya, uveryayu vas! -- A zhal'! -- otozvalsya zadira-poet. -- I mne zhal'! -- podtverdil neizvestnyj, sverkaya glazom, i prodolzhal: -- No vot kakoj vopros menya bespokoit: ezheli boga net, to, sprashivaetsya, kto zhe upravlyaet zhizn'yu chelovecheskoj i vsem voobshche rasporyadkom na zemle? -- Sam chelovek i upravlyaet, -- pospeshil serdito otvetit' Bezdomnyj na etot, priznat'sya, ne ochen' yasnyj vopros. -- Vinovat, -- myagko otozvalsya neizvestnyj, -- dlya togo, chtoby upravlyat', nuzhno, kak-nikak, imet' tochnyj plan na nekotoryj, hot' skol'ko-nibud' prilichnyj srok. Pozvol'te zhe vas sprosit', kak zhe mozhet upravlyat' chelovek, esli on ne tol'ko lishen vozmozhnosti sostavit' kakoj-nibud' plan hotya by na smehotvorno korotkij srok, nu, let, skazhem, v tysyachu, no ne mozhet ruchat'sya dazhe za svoj sobstvennyj zavtrashnij den'? I, v samom dele, -- tut neizvestnyj povernulsya k Berliozu, -- voobrazite, chto vy, naprimer, nachnete upravlyat', rasporyazhat'sya i drugimi i soboyu, voobshche, tak skazat', vhodit' vo vkus, i vdrug u vas... khe... khe... sarkoma legkogo... -- tut inostranec sladko usmehnulsya, kak budto mysl' o sarkome legkogo dostavila emu udovol'stvie, -- da, sarkoma, -- zhmuryas', kak kot, povtoril on zvuchnoe slovo, -- i vot vashe upravlenie zakonchilos'! Nich'ya sud'ba, krome svoej sobstvennoj, vas bolee ne interesuet. Rodnye vam nachinayut lgat', vy, chuya neladnoe, brosaetes' k uchenym vracham, zatem k sharlatanam, a byvaet, i k gadalkam. Kak pervoe i vtoroe, tak i tret'e -- sovershenno bessmyslenno, vy sami ponimaete. I vse eto konchaetsya tragicheski: tot, kto eshche nedavno polagal, chto on chem-to upravlyaet, okazyvaetsya vdrug lezhashchim nepodvizhno v derevyannom yashchike, i okruzhayushchie, ponimaya, chto tolku ot lezhashchego net bolee nikakogo, szhigayut ego v pechi. A byvaet i eshche huzhe: tol'ko chto chelovek soberetsya s®ezdit' v Kislovodsk, -- tut inostranec prishchurilsya na Berlioza, -- pustyakovoe, kazalos' by, delo, no i etogo sovershit' ne mozhet, potomu chto neizvestno pochemu vdrug voz'met -- poskol'znetsya i popadet pod tramvaj! Neuzheli vy skazhete, chto eto on sam soboyu upravil tak? Ne pravil'nee li dumat', chto upravilsya s nim kto-to sovsem drugoj? -- i zdes' neznakomec rassmeyalsya strannym smeshkom. Berlioz s velikim vnimaniem slushal nepriyatnyj rasskaz pro sarkomu i tramvaj, i kakie-to trevozhnye mysli nachali muchat' ego. "On ne inostranec! On ne inostranec! -- dumal on, -- on prestrannyj sub'ekt... No pozvol'te, kto zhe on takoj?" -- Vy hotite kurit', kak ya vizhu? -- neozhidanno obratilsya k Bezdomnomu neizvestnyj, -- vy kakie predpochitaete? -- A u vas raznye, chto li, est'? -- mrachno sprosil poet, u kotorogo papirosy konchilis'. -- Kakie predpochitaete? -- povtoril neizvestnyj. -- Nu, "Nashu marku", -- zlobno otvetil Bezdomnyj. Neznakomec nemedlenno vytashchil iz karmana portsigar i predlozhil ego Bezdomnomu: -- "Nasha marka". I redaktora i poeta ne stol'ko porazilo to, chto nashlas' v portsigare imenno "Nasha marka", skol'ko sam portsigar. On byl gromadnyh razmerov, chervonnogo zolota, i na kryshke ego pri otkryvanii sverknul sinim i belym ognem brilliantovyj treugol'nik. Tut literatory podumali razno. Berlioz: "Net, inostranec!", a Bezdomnyj: "Vot chert ego voz'mi! A?" Poet i vladelec portsigara zakurili, a nekuryashchij Berlioz otkazalsya. "Nado budet emu vozrazit' tak, -- reshil Berlioz, -- da, chelovek smerten, nikto protiv etogo i ne sporit. A delo v tom, chto..." Odnako on ne uspel vygovorit' etih slov, kak zagovoril inostranec: -- Da, chelovek smerten, no eto bylo by eshche polbedy. Ploho to, chto on inogda vnezapno smerten, vot v chem fokus! I voobshche ne mozhet skazat', chto on budet delat' v segodnyashnij vecher. "Kakaya-to nelepaya postanovka voprosa..." -- pomyslil Berlioz i vozrazil: -- Nu, zdes' uzh est' preuvelichenie. Segodnyashnij vecher mne izvesten bolee ili menee tochno. Samo soboj razumeetsya, chto, esli na Bronnoj mne svalitsya na golovu kirpich... -- Kirpich ni s togo ni s sego, -- vnushitel'no perebil neizvestnyj, -- nikomu i nikogda na golovu ne svalitsya. V chastnosti zhe, uveryayu vas, vam on ni v koem sluchae ne ugrozhaet. Vy umrete drugoj smert'yu. -- Mozhet byt', vy znaete, kakoj imenno? -- s sovershenno estestvennoj ironiej osvedomilsya Berlioz, vovlekayas' v kakoj-to dejstvitel'no nelepyj razgovor, -- i skazhete mne? -- Ohotno, -- otozvalsya neznakomec. On smeril Berlioza vzglyadom, kak budto sobiralsya sshit' emu kostyum, skvoz' zuby probormotal chto-to vrode: "Raz, dva... Merkurij vo vtorom dome... luna ushla... shest' -- neschast'e... vecher -- sem'..." -- i gromko i radostno ob®yavil: -- Vam otrezhut golovu! Bezdomnyj diko i zlobno vytarashchil glaza na razvyaznogo neizvestnogo, a Berlioz sprosil, krivo usmehnuvshis': -- A kto imenno? Vragi? Interventy? -- Net, -- otvetil sobesednik, -- russkaya zhenshchina, komsomolka. -- Gm... -- promychal razdrazhennyj shutochkoj neizvestnogo Berlioz, -- nu, eto, izvinite, maloveroyatno. -- Proshu i menya izvinit', -- otvetil inostranec, -- no eto tak. Da, mne hotelos' by sprosit' vas, chto vy budete delat' segodnya vecherom, esli eto ne sekret? -- Sekreta net. Sejchas ya zajdu k sebe na Sadovuyu, a potom v desyat' chasov vechera v MASSOLITe sostoitsya zasedanie, i ya budu na nem predsedatel'stvovat'. -- Net, etogo byt' nikak ne mozhet, -- tverdo vozrazil inostranec. -- |to pochemu? -- Potomu, -- otvetil inostranec i prishchurennymi glazami poglyadel v nebo, gde, predchuvstvuya vechernyuyu prohladu, besshumno chertili chernye pticy, -- chto Annushka uzhe kupila podsolnechnoe maslo, i ne tol'ko kupila, no dazhe razlila. Tak chto zasedanie ne sostoitsya. Tut, kak vpolne ponyatno, pod lipami nastupilo molchanie. -- Prostite, -- posle pauzy zagovoril Berlioz, poglyadyvaya na melyushchego chepuhu inostranca, -- pri chem zdes' podsolnechnoe maslo... i kakaya Annushka? -- Podsolnechnoe maslo zdes' vot pri chem, -- vdrug zagovoril Bezdomnyj, ochevidno, reshiv ob®yavit' nezvannomu sobesedniku vojnu, -- vam ne prihodilos', grazhdanin, byvat' kogda-nibud' v lechebnice dlya dushevnobol'nyh? -- Ivan!.. -- tiho voskliknul Mihail Aleksandrovich. No inostranec nichut' ne obidelsya i preveselo rassmeyalsya. -- Byval, byval i ne raz! -- vskrichal on, smeyas', no ne svodya nesmeyushchegosya glaza s poeta, -- gde ya tol'ko ne byval! ZHal' tol'ko, chto ya ne udosuzhilsya sprosit' u professora, chto takoe shizofreniya. Tak chto vy uzh sami uznajte eto u nego, Ivan Nikolaevich! -- Otkuda vy znaete, kak menya zovut? -- Pomilujte, Ivan Nikolaevich, kto zhe vas ne znaet? -- zdes' inostranec vytashchil iz karmana vcherashnij nomer "Literaturnoj gazety", i Ivan Nikolaevich uvidel na pervoj zhe stranice svoe izobrazhenie, a pod nim svoi sobstvennye stihi. No vchera eshche radovavshee dokazatel'stvo slavy i populyarnosti na etot raz nichut' ne obradovalo poeta. -- YA izvinyayus', -- skazal on, i lico ego potemnelo, -- vy ne mozhete podozhdat' minutku? YA hochu tovarishchu paru slov skazat'. -- O, s udovol'stviem! -- voskliknul neizvestnyj, -- zdes' tak horosho pod lipami, a ya, kstati, nikuda i ne speshu. -- Vot chto, Misha, -- zasheptal poet, ottashchiv Berlioza v storonu, -- on nikakoj ne inturist, a shpion. |to russkij emigrant, perebravshijsya k nam. Sprashivaj u nego dokumenty, a to ujdet... -- Ty dumaesh'? -- vstrevozhenno shepnul Berlioz, a sam podumal: "A ved' on prav!" -- Uzh ty mne ver', -- zasipel emu v uho poet, -- on durachkom prikidyvaetsya, chtoby vysprosit' koe-chto. Ty slyshish', kak on po-russki govorit, -- poet govoril i kosilsya, sledya, chtoby neizvestnyj ne udral, -- idem, zaderzhim ego, a to ujdet... I poet za ruku potyanul Berlioza k skamejke. Neznakomec ne sidel, a stoyal vozle nee, derzha v rukah kakuyu-to knizhechku v temno-serom pereplete, plotnyj konvert horoshej bumagi i vizitnuyu kartochku. -- Izvinite menya, chto ya v pylu nashego spora zabyl predstavit' sebya vam. Vot moya kartochka, pasport i priglashenie priehat' v Moskvu dlya konsul'tacii, -- vesko progovoril neizvestnyj, pronicatel'no glyadya na oboih literatorov. Te skonfuzilis'. "CHert, vse slyshal," -- podumal Berlioz i vezhlivym zhestom pokazal, chto v pred®yavlenii dokumentov net nadobnosti. Poka inostranec soval ih redaktoru, poet uspel razglyadet' na kartochke napechatannoe inostrannymi bukvami slovo "professor" i nachal'nuyu bukvu familii -- dvojnoe "V". -- Ochen' priyatno, -- tem vremenem smushchenno bormotal redaktor, i inostranec spryatal dokumenty v karman. Otnosheniya takim obrazom byli vosstanovleny, i vse troe snova seli na skam'yu. -- Vy v kachestve konsul'tanta priglasheny k nam, professor? -- sprosil Berlioz. -- Da, konsul'tantom. -- Vy -- nemec? -- osvedomilsya bezdommnyj. -- YA-to?.. -- Peresprosil professor i vdrug zadumalsya. -- Da, pozhaluj, nemec... -- skazal on. -- Vy po russki zdorovo govorite, -- zametil Bezdomnyj. -- O, ya voobshche poliglot i znayu ochen' bol'shoe kolichestvo yazykov, -- otvetil professor. -- A u vas kakaya special'nost'? -- osvedomilsya Berlioz. -- YA -- specialist po chernoj magii. "Na' tebe!" -- stuknulo v golove u Mihaila Aleksandrovicha. -- I... i vas po etoj special'nosti priglasili k nam? -- zaiknuvshis' sprosil on. -- Da, po etoj priglasili, -- podtverdil professor i poyasnil: -- Tut v gosudarstvennoj biblioteke obnaruzheny podlinnye rukopisi chernoknizhnika Gerberta Avrilakskogo, desyatogo veka, tak vot trebuetsya, chtoby ya ih razobral. YA edinstvennyj v mire specialist. -- A-a! Vy istorik? -- s bol'shim oblegcheniem i uvazheniem sprosil Berlioz. -- YA -- istorik, -- podtverdil uchenyj i dobavil ni k selu ni k gorodu: -- Segodnya vecherom na Patriarshih prudah budet interesnaya istoriya! I opyat' krajne udivilis' i redaktor i poet, a professor pomanil oboih k sebe i, kogda oni naklonilis' k nemu, prosheptal: -- Imejte v vidu, chto Iisus sushchestvoval. -- Vidite li, professor, -- prinuzhdenno ulybnuvshis', otozvalsya Berlioz, -- my uvazhaem vashi bol'shie znaniya, no sami po etomu voprosu priderzhivaemsya drugoj tochki zreniya. -- A ne nado nikakih tochek zreniya! -- otvetil strannyj professor, -- prosto on sushchestvoval, i bol'she nichego. -- No trebuetsya zhe kakoe-nibud' dokazatel'stvo... -- nachal Berlioz. -- I dokazatel'stv nikakih ne trebuetsya, -- otvetil professor i zagovoril negromko, prichem ego akcent pochemu-to propal: -- Vse prosto: v belom plashche...
V belom plashche s krovavym podboem, sharkayushchej kavalerijskoj pohodkoj, rannim utrom chetyrnadcatogo chisla vesennego mesyaca nisana v krytuyu kolonnadu mezhdu dvumya kryl'yami dvorca iroda velikogo vyshel prokurator Iudei Pontij Pilat. Bolee vsego na svete prokurator nenavidel zapah rozovogo masla, i vse teper' predveshchalo nehoroshij den', tak kak zapah etot nachal presledovat' prokuratora s rassveta. Prokuratoru kazalos', chto rozovyj zapah istochayut kiparisy i pal'my v sadu, chto k zapahu kozhi i konvoya primeshivaetsya proklyataya rozovaya struya. Ot fligelej v tylu dvorca, gde raspolozhilas' prishedshaya s prokuratorom v Ershalaim pervaya kogorta dvenadcatogo molnienosnogo legiona, zanosilo dymkom v kolonnadu cherez verhnyuyu ploshchadku sada, i k gor'kovatomu dymu, svidetel'stvovavshemu o tom, chto kashevary v kenturiyah nachali gotovit' obed, primeshivalsya vse tot zhe zhirnyj rozovyj duh. O bogi, bogi, za chto vy nakazyvaete menya? "Da, net somnenij! |to ona, opyat' ona, nepobedimaya, uzhasnaya bolezn' gemikraniya, pri kotoroj bolit polgolovy. Ot nee net sredstv, net nikakogo spaseniya. Poprobuyu ne dvigat' golovoj". Na mozaichnom polu u fontana uzhe bylo prigotovleno kreslo, i prokurator, ne glyadya ni na kogo, sel v nego i protyanul ruku v storonu. Sekretar' pochtitel'no vlozhil v etu ruku kusok pergamenta. Ne uderzhavshis' ot boleznennoj grimasy, prokurator iskosa, beglo proglyadel napisannoe, vernul pergament sekretaryu i s trudom progovoril: -- Podsledstvennyj iz Galilei? K tetrarhu delo posylali? -- Da, prokurator, -- otvetil sekretar'. -- CHto zhe on? -- On otkazalsya dat' zaklyuchenie po delu i smertnyj prigovor Sinedriona napravil na vashe utverzhdenie, -- ob®yasnil sekretar'. Prokurator dernul shchekoj i skazal tiho: -- Privedite obvinyaemogo. I sejchas zhe s ploshchadki sada pod kolonny na balkon dvoe legionerov vveli i postavili pered kreslom prokuratora cheloveka let dvadcati semi. |tot chelovek byl odet v staren'kij i razorvannyj goluboj hiton. Golova ego byla prikryta beloj povyazkoj s remeshkom vokrug lba, a ruki svyazany za spinoj. Pod levym glazom u cheloveka byl bol'shoj sinyak, v uglu rta -- ssadina s zapekshejsya krov'yu. Privedennyj s trevozhnym lyubopytstvom glyadel na prokuratora. Tot pomolchal, potom tiho sprosil po-aramejski: -- Tak eto ty podgovarival narod razrushit' Ershalaimskij hram? Prokurator pri etom sidel kak kamennyj, i tol'ko guby ego shevelilis' chut'-chut' pri proiznesenii slov. Prokurator byl kak kamennyj, potomu chto boyalsya kachnut' pylayushchej adskoj bol'yu golovoj. CHelovek so svyazannymi rukami neskol'ko podalsya vpered i nachal govorit': -- Dobryj chelovek! Pover' mne... No prokurator, po-prezhnemu ne shevelyas' i nichut' ne povyshaya golosa, tut zhe perebil ego: -- |to menya ty nazyvaesh' dobrym chelovekom? Ty oshibaesh'sya. V Ershalaime vse shepchut pro menya, chto ya svirepoe chudovishche, i eto sovershenno verno, -- i tak zhe monotonno pribavil: -- Kenturiona Krysoboya ko mne. Vsem pokazalos', chto na balkone potemnelo, kogda kenturion, komanduyushchij osoboj kenturiej, Mark, prozvannyj Krysoboem, predstal pered prokuratorom. Krysoboj byl na golovu vyshe samogo vysokogo iz soldat legiona i nastol'ko shirok v plechah, chto sovershenno zaslonil eshche nevysokoe solnce. Prokurator obratilsya k kenturionu po-latyni: -- Prestupnik nazyvaet menya "dobryj chelovek". Vyvedite ego otsyuda na minutu, ob®yasnite emu, kak nado razgovarivat' so mnoj. No ne kalechit'. I vse, krome nepodvizhnogo prokuratora, provodili vzglyadom Marka Krysoboya, kotoryj mahnul rukoyu arestovannomu, pokazyvaya, chto tot dolzhen sledovat' za nim. Krysoboya voobshche vse provozhali vzglyadami, gde by on ni poyavlyalsya, iz-za ego rosta, a te, kto videl ego vpervye, iz-za togo eshche, chto lico kenturiona bylo izurodovano: nos ego nekogda byl razbit udarom germanskoj palicy. Prostuchali tyazhelye sapogi Marka po mozaike, svyazannyj poshel za nim besshumno, polnoe molchanie nastalo v kolonnade, i slyshno bylo, kak vorkovali golubi na ploshchadke sada u balkona, da eshche voda pela zamyslovatuyu priyatnuyu pesnyu v fontane. Prokuratoru zahotelos' podnyat'sya, podstavit' visok pod struyu i tak zameret'. No on znal, chto i eto emu ne pomozhet. Vyvedya arestovannogo iz-pod kolonn v sad. Krysoboj vynul iz ruk u legionera, stoyavshego u podnozhiya bronzovoj statui, bich i, nesil'no razmahnuvshis', udaril arestovannogo po plecham. Dvizhenie kenturiona bylo nebrezhno i legko, no svyazannyj mgnovenno ruhnul nazem', kak budto emu podrubili nogi, zahlebnulsya vozduhom, kraska sbezhala s ego lica i glaza obessmyslilis'. Mark odnoyu levoyu rukoj, legko, kak pustoj meshok, vzdernul na vozduh upavshego, postavil ego na nogi i zagovoril gnusavo, ploho vygovarivaya aramejskie slova: -- Rimskogo prokuratora nazyvat' -- igemon. Drugih slov ne govorit'. Smirno stoyat'. Ty ponyal menya ili udarit' tebya? Arestovannyj poshatnulsya, no sovladal s soboyu, kraska vernulas', on perevel dyhanie i otvetil hriplo: -- YA ponyal tebya. Ne bej menya. CHerez minutu on vnov' stoyal pered prokuratorom. Prozvuchal tusklyj bol'noj golos: -- Imya? -- Moe? -- toroplivo otozvalsya arestovannyj, vsem sushchestvom vyrazhaya gotovnost' otvechat' tolkovo, ne vyzyvat' bolee gneva. Prokurator skazal negromko: -- Moe -- mne izvestno. Ne pritvoryajsya bolee glupym, chem ty est'. Tvoe. -- Ieshua, -- pospeshno otvetil arestant. -- Prozvishche est'? -- Ga-Nocri. -- Otkuda ty rodom? -- Iz goroda Gamaly, -- otvetil arestant, golovoj pokazyvaya, chto tam, gde-to daleko, napravo ot nego, na severe, est' gorod Gamala. -- Kto ty po krovi? -- YA tochno ne znayu, -- zhivo otvetil arestovannyj, -- ya ne pomnyu moih roditelej. Mne govorili, chto moj otec byl siriec... -- Gde ty zhivesh' postoyanno? -- U menya net postoyannogo zhilishcha, -- zastenchivo otvetil arestant, -- ya puteshestvuyu iz goroda v gorod. -- |to mozhno vyrazit' koroche, odnim slovom -- brodyaga, -- skazal prokurator i sprosil: -- Rodnye est'? -- Net nikogo. YA odin v mire. -- Znaesh' li gramotu? -- Da. -- Znaesh' li kakoj-libo yazyk, krome aramejskogo? -- Znayu. Grecheskij. Vspuhshee veko pripodnyalos', podernutyj dymkoj stradaniya glaz ustavilsya na arestovannogo. Drugoj glaz ostalsya zakrytym. Pilat zagovoril po grecheski: -- Tak ty sobiralsya razrushit' zdanie hrama i prizyval k etomu narod? Tut arestant opyat' ozhivilsya, glaza ego perestali vyrazhat' ispug, i on zagovoril po grecheski: -- YA, dob... -- tut uzhas mel'knul v glazah arestanta ottogo, chto on edva ne ogovorilsya, -- ya, igemon, nikogda v zhizni ne sobiralsya razrushat' zdanie hrama i nikogo ne podgovarival na eto bessmyslennoe dejstvie. Udivlenie vyrazilos' na lice sekretarya, sgorbivshegosya nad nizen'kim stolom i zapisyvayushchego pokazaniya. On podnyal golovu, no totchas zhe opyat' sklonil ee k pergamentu. -- Mnozhestvo raznyh lyudej stekaetsya v etot gorod k prazdniku. Byvayut sredi nih magi, astrologi, predskazateli i ubijcy, -- govoril monotonno prokurator, -- a popadayutsya i lguny. Ty, naprimer, lgun. Zapisano yasno: podgovarival razrushit' hram. Tak svidetel'stvuyut lyudi. -- |ti dobrye lyudi, -- zagovoril arestant i, toroplivo pribaviv: -- igemon, -- prodolzhal: -- nichemu ne uchilis' i vse pereputali, chto ya govoril. YA voobshche nachinayu opasat'sya, chto putanica eta budet prodolzhat'sya ochen' dolgoe vremya. I vse iz-za togo, chto on neverno zapisyvaet za mnoj. Nastupilo molchanie. Teper' uzhe oba bol'nyh glaza tyazhelo glyadeli na arestanta. -- Povtoryayu tebe, no v poslednij raz: perestan' pritvoryat'sya sumasshedshim, razbojnik, -- proiznes Pilat myagko i monotonno, -- za toboyu zapisano nemnogo, no zapisannogo dostatochno, chtoby tebya povesit'. -- Net, net, igemon, -- ves' napryagayas' v zhelanii ubedit', zagovoril arestovannyj, -- hodit, hodit odin s kozlinym pergamentom i nepreryvno pishet. No ya odnazhdy zaglyanul v etot pergament i uzhasnulsya. Reshitel'no nichego iz togo, chto tam napisano, ya ne govoril. YA ego umolyal: sozhgi ty boga radi svoj pergament! No on vyrval ego u menya iz ruk i ubezhal. -- Kto takoj? -- brezglivo sprosil Pilat i tronul visok rukoj. -- Levij Matvej, -- ohotno ob®yasnil arestant, -- on byl sborshchikom podatej, i ya s nim vstretilsya vpervye na doroge v Viffagii, tam, gde uglom vyhodit figovyj sad, i razgovorilsya s nim. Pervonachal'no on otnessya ko mne nepriyaznenno i dazhe oskorblyal menya, to est' dumal, chto oskorblyaet, nazyvaya menya sobakoj, -- tut arestant usmehnulsya, -- ya lichno ne vizhu nichego durnogo v etom zvere, chtoby obizhat'sya na eto slovo... Sekretar' perestal zapisyvat' i ispodtishka brosil udivlennyj vzglyad, no ne na arestovannogo, a na prokuratora. -- ...odnako, poslushav menya, on stal smyagchat'sya, -- prodolzhal Ieshua, -- nakonec brosil den'gi na dorogu i skazal, chto pojdet so mnoj puteshestvovat'... Pilat usmehnulsya odnoyu shchekoj, oskaliv zheltye zuby, i promolvil, povernuvshis' vsem tulovishchem k sekretaryu: -- O, gorod Ershalaim! CHego tol'ko ne uslyshish' v nem. Sborshchik podatej, vy slyshite, brosil den'gi na dorogu! Ne znaya, kak otvetit' na eto, sekretar' schel nuzhnym povtorit' ulybku Pilata. -- A on skazal, chto den'gi emu otnyne stali nenavistny, -- ob®yasnil Ieshua strannye dejstviya Leviya Matveya i dobavil: -- I s teh por on stal moim sputnikom. Vse eshche skalyas', prokurator poglyadel na arestovannogo, zatem na solnce, neuklonno podymayushcheesya vverh nad konnymi statuyami gippodroma, lezhashchego daleko vnizu napravo, i vdrug v kakoj-to toshnoj muke podumal o tom, chto proshche vsego bylo by izgnat' s balkona etogo strannogo razbojnika, proiznesya tol'ko dva slova: "Povesit' ego". Izgnat' i konvoj, ujti iz kolonnady vnutr' dvorca, velet' zatemnit' komnatu, povalit'sya na lozhe, potrebovat' holodnoj vody, zhalobnym golosom pozvat' sobaku Banga', pozhalovat'sya ej na gemikraniyu. I mysl' ob yade vdrug soblaznitel'no mel'knula v bol'noj golove prokuratora. On smotrel mutnymi glazami na arestovannogo i nekotoroe vremya molchal, muchitel'no vspominaya, zachem na utrennem bezzhalostnom Ershalaimskom solncepeke stoit pered nim arestant s obezobrazhennym poboyami licom, i kakie eshche nikomu ne nuzhnye voprosy emu pridetsya zadavat'. -- Levij Matvej? -- hriplym golosom sprosil bol'noj i zakryl glaza. -- Da, Levij Matvej, -- donessya do nego vysokij, muchayushchij ego golos. -- A vot chto ty vse-taki govoril pro hram tolpe na bazare? Golos otvechavshego, kazalos', kolol Pilatu v visok, byl nevyrazimo muchitelen, i etot golos govoril: -- YA, igemon, govoril o tom, chto ruhnet hram staroj very i sozdastsya novyj hram istiny. Skazal tak, chtoby bylo ponyatnee. -- Zachem zhe ty, brodyaga, na bazare smushchal narod, rasskazyvaya pro istinu, o kotoroj ty ne imeesh' predstavleniya? CHto takoe istina? I tut prokurator podumal: "O, bogi moi! YA sprashivayu ego o chem-to nenuzhnom na sude... Moj um ne sluzhit mne bol'she..." I opyat' pomereshchilas' emu chasha s temnoyu zhidkost'yu. "YAdu mne, yadu!" I vnov' on uslyshal golos: -- Istina prezhde vsego v tom, chto u tebya bolit golova, i bolit tak sil'no, chto ty malodushno pomyshlyaesh' o smerti. Ty ne tol'ko ne v silah govorit' so mnoj, no tebe trudno dazhe glyadet' na menya. I sejchas ya nevol'no yavlyayus' tvoim palachom, chto menya ogorchaet. Ty ne mozhesh' dazhe i dumat' o chem-nibud' i mechtaesh' tol'ko o tom, chtoby prishla tvoya sobaka, edinstvennoe, po-vidimomu, sushchestvo, k kotoromu ty privyazan. No mucheniya tvoi sejchas konchatsya, golova projdet. Sekretar' vytarashchil glaza na arestanta i ne dopisal slova. Pilat podnyal muchenicheskie glaza na arestanta i uvidel, chto solnce uzhe dovol'no vysoko stoit nad gippodromom, chto luch probralsya v kolonnadu i podpolzaet k stoptannym sandaliyam Ieshua, chto tot storonitsya ot solnca. Tut prokurator podnyalsya s kresla, szhal golovu rukami, i na zheltovatom ego britom lice vyrazilsya uzhas. No on totchas zhe podavil ego svoeyu voleyu i vnov' opustilsya v kreslo. Arestant zhe tem vremenem prodolzhal svoyu rech', no sekretar' nichego bolee ne zapisyval, a tol'ko, vytyanuv sheyu, kak gus', staralsya ne proronit' ni odnogo slova. -- Nu vot, vse i konchilos', -- govoril arestovannyj, blagozhelatel'no poglyadyvaya na Pilata, -- i ya chrezvychajno etomu rad. YA sovetoval by tebe, igemon, ostavit' na vremya dvorec i pogulyat' peshkom gde-nibud' v okrestnostyah, nu hotya by v sadah na Eleonskoj gore. Groza nachnetsya, -- arestant povernulsya, prishchurilsya na solnce, -- pozzhe, k vecheru. Progulka prinesla by tebe bol'shuyu pol'zu, a ya s udovol'stviem soprovozhdal by tebya. Mne prishli v golovu koe-kakie novye mysli, kotorye mogli by, polagayu, pokazat'sya tebe interesnymi, i ya ohotno podelilsya by imi s toboj, tem bolee chto ty proizvodish' vpechatlenie ochen' umnogo cheloveka. Sekretar' smertel'no poblednel i uronil svitok na pol. -- Beda v tom, -- prodolzhal nikem ne ostanavlivaemyj svyazannyj, -- chto ty slishkom zamknut i okonchatel'no poteryal veru v lyudej. Ved' nel'zya zhe, soglasis', pomestit' vsyu svoyu privyazannost' v sobaku. Tvoya zhizn' skudna, igemon, -- i tut govoryashchij pozvolil sebe ulybnut'sya. Sekretar' dumal teper' tol'ko ob odnom, verit' li emu usham svoim ili ne verit'. Prihodilos' verit'. Togda on postaralsya predstavit' sebe, v kakuyu imenno prichudlivuyu formu vyl'etsya gnev vspyl'chivogo prokuratora pri etoj neslyhannoj derzosti arestovannogo. I etogo sekretar' predstavit' sebe ne mog, hotya i horosho znal prokuratora. Togda razdalsya sorvannyj, hriplovatyj golos prokuratora, po-latyni skazavshego: -- Razvyazhite emu ruki. Odin iz konvojnyh legionerov stuknul kop'em, peredal ego drugomu, podoshel i snyal verevki s arestanta. Sekretar' podnyal svitok, reshil poka chto nichego ne zapisyvat' i nichemu ne udivlyat'sya. -- Soznajsya, -- tiho po-grecheski sprosil Pilat, -- ty velikij vrach? -- Net, prokurator, ya ne vrach, -- otvetil arestant, s naslazhdeniem potiraya izmyatuyu i opuhshuyu bagrovuyu kist' ruki. Kruto, ispodlob'ya Pilat buravil glazami arestanta, i v etih glazah uzhe ne bylo muti, v nih poyavilis' vsem znakomye iskry. -- YA ne sprosil tebya, -- skazal Pilat, -- ty, mozhet byt', znaesh' i latinskij yazyk? -- Da, znayu, -- otvetil arestant. Kraska vystupila na zheltovatyh shchekah Pilata, i on sprosil po-latyni: -- Kak ty uznal, chto ya hotel pozvat' sobaku? -- |to ochen' prosto, -- otvetil arestant po-latyni, -- ty vodil rukoj po vozduhu, -- arestant povtoril zhest Pilata, -- kak budto hotel pogladit', i guby... -- Da, -- skazal Pilat. Pomolchali, potom Pilat zadal vopros po-grecheski: -- Itak, ty vrach? -- Net, net, -- zhivo otvetil arestant, -- pover' mne, ya ne vrach. -- Nu, horosho. Esli hochesh' eto derzhat' v tajne, derzhi. K delu eto pryamogo otnosheniya ne imeet. Tak ty utverzhdaesh', chto ne prizyval razrushit'... ili podzhech', ili kakim-libo inym sposobom unichtozhit' hram? -- YA, igemon, nikogo ne prizyval k podobnym dejstviyam, povtoryayu. Razve ya pohozh na slaboumnogo? -- O da, ty ne pohozh na slaboumnogo, -- tiho otvetil prokurator i ulybnulsya kakoj-to strashnoj ulybkoj, -- tak poklyanis', chto etogo ne bylo. -- CHem hochesh' ty, chtoby ya poklyalsya? -- sprosil, ochen' ozhivivshis', razvyazannyj. -- Nu, hotya by zhizn'yu tvoeyu, -- otvetil prokurator, -- eyu klyast'sya samoe vremya, tak kak ona visit na voloske, znaj eto! -- Ne dumaesh' li ty, chto ty ee podvesil, igemon? -- sprosil arestant, -- esli eto tak, ty ochen' oshibaesh'sya. Pilat vzdrognul i otvetil skvoz' zuby: -- YA mogu pererezat' etot volosok. -- I v etom ty oshibaesh'sya, -- svetlo ulybayas' i zaslonyayas' rukoj ot solnca, vozrazil arestant, -- soglasis', chto pererezat' volosok uzh naverno mozhet lish' tot, kto podvesil? -- Tak, tak, -- ulybnuvshis', skazal Pilat, -- teper' ya ne somnevayus' v tom, chto prazdnye zevaki v Ershalaime hodili za toboyu po pyatam. Ne znayu, kto podvesil tvoj yazyk, no podveshen on horosho. Kstati, skazhi: verno li, chto ty yavilsya v Ershalaim cherez Suzskie vorota verhom na osle, soprovozhdaemyj tolpoyu cherni, krichavshej tebe privetstviya kak by nekoemu proroku? -- tut prokurator ukazal na svitok pergamenta. Arestant nedoumenno poglyadel na prokuratora. -- U menya i osla-to nikakogo net, igemon, -- skazal on. -- Prishel ya v Ershalaim tochno cherez Suzskie vorota, no peshkom, v soprovozhdenii odnogo Leviya Matveya, i nikto mne nichego ne krichal, tak kak nikto menya togda v Ershalaime ne znal. -- Ne znaesh' li ty takih, -- prodolzhal Pilat, ne svodya glaz s arestanta, -- nekoego Dismasa, drugogo -- Gestasa i tret'ego -- Var-ravvana? -- |tih dobryh lyudej ya ne znayu, -- otvetil arestant. -- Pravda? -- Pravda. -- A teper' skazhi mne, chto eto ty vse vremya upotreblyaesh' slova "dobrye lyudi"? Ty vseh, chto li, tak nazyvaesh'? -- Vseh, -- otvetil arestant, -- zlyh lyudej net na svete. -- Vpervye slyshu ob etom, -- skazal Pilat, usmehnuvshis', -- no, mozhet byt', ya malo znayu zhizn'! Mozhete dal'nejshee ne zapisyvat', -- obratilsya on k sekretaryu, hotya tot i tak nichego ne zapisyval, i prodolzhal govorit' arestantu: -- V kakoj-nibud' iz grecheskih knig ty prochel ob etom? -- Net, ya svoim umom doshel do etogo. -- I ty propoveduesh' eto? -- Da. -- A vot, naprimer, kenturion Mark, ego prozvali Krysoboem, -- on -- dobryj? -- Da, -- otvetil arestant, -- on, pravda, neschastlivyj chelovek. S teh por kak dobrye lyudi izurodovali ego, on stal zhestok i cherstv. Interesno by znat', kto ego iskalechil. -- Ohotno mogu soobshchit' eto, -- otozvalsya Pilat, -- ibo ya byl svidetelem etogo. Dobrye lyudi brosalis' na nego, kak sobaki na medvedya. Germancy vcepilis' emu v sheyu, v ruki, v nogi. Pehotnyj manipul popal v meshok, i esli by ne vrubilas' s flanga kavalerijskaya turma, a komandoval eyu ya, -- tebe, filosof, ne prishlos' by razgovarivat' s Krysoboem. |to bylo v boyu pri Idistavizo, v doline Dev. -- Esli by s nim pogovorit', -- vdrug mechtatel'no skazal arestant, -- ya uveren, chto on rezko izmenilsya by. -- YA polagayu, -- otozvalsya Pilat, -- chto malo radosti ty dostavil by legatu legiona, esli by vzdumal razgovarivat' s kem-nibud' iz ego oficerov ili soldat. Vprochem, etogo i ne sluchitsya, k obshchemu schast'yu, i pervyj, kto ob etom pozabotitsya, budu ya. V eto vremya v kolonnadu stremitel'no vletela lastochka, sdelala pod zolotym potolkom krug, snizilas', chut' ne zadela ostrym krylom lica mednoj statui v nishe i skrylas' za kapitel'yu kolonny. Byt' mozhet, ej prishla mysl', vit' tam gnezdo. V techenie ee poleta v svetloj teper' i legkoj golove prokuratora slozhilas' formula. Ona byla takova: igemon razobral delo brodyachego filosofa Ieshua po klichke Ga-Nocri, i sostava prestupleniya v nem ne nashel. V chastnosti, ne nashel ni malejshej svyazi mezhdu dejstviyami Ieshua i besporyadkami, proisshedshimi v Ershalaime nedavno. Brodyachij filosof okazalsya dushevnobol'nym. Vsledstvie etogo smertnyj prigovor Ga-Nocri, vynesennyj Malym Sinedrionom, prokurator ne utverzhdaet. No vvidu togo, chto bezumnye, utopicheskie rechi Ga-Nocri mogut byt' prichinoyu volnenij v Ershalaime, prokurator udalyaet Ieshua iz Ershalaima i podvergaet ego zaklyucheniyu v Kesarii Stratonovoj na Sredizemnom more, to est' imenno tam, gde rezidenciya prokuratora. Ostavalos' eto prodiktovat' sekretaryu. Kryl'ya lastochki fyrknuli nad samoj golovoj igemona, ptica metnulas' k chashe fontana i vyletela na volyu. Prokurator podnyal glaza na arestanta i uvidel, chto vozle togo stolbom zagorelas' pyl'. -- Vs£ o nem? -- sprosil Pilat u sekretarya. -- Net, k sozhaleniyu, -- neozhidanno otvetil sekretar' i podal Pilatu drugoj kusok pergamenta. -- CHto eshche tam? -- sprosil Pilat i nahmurilsya. Prochitav podannoe, on eshche bolee izmenilsya v lice. Temnaya li krov' prilila k shee i licu ili sluchilos' chto-libo drugoe, no tol'ko kozha ego utratila zheltiznu, poburela, a glaza kak budto provalilis'. Opyat'-taki vinovata byla, veroyatno, krov', prilivshaya k viskam i zastuchavshaya v nih, tol'ko u prokuratora chto-to sluchilos' so zreniem. Tak, pomereshchilos' emu, chto golova arestanta uplyla kuda-to, a vmesto nee poyavilas' drugaya. Na etoj pleshivoj golove sidel redkozubyj zolotoj venec; na lbu byla kruglaya yazva, raz®edayushchaya kozhu i smazannaya maz'yu; zapavshij bezzubyj rot s otvisshej nizhnej kapriznoyu guboj. Pilatu pokazalos', chto ischezli rozovye kolonny balkona i krovli Ershalaima vdali, vnizu za sadom, i vse utonulo vokrug v gustejshej zeleni Kaprejskih sadov. I so sluhom sovershilos' chto-to strannoe-kak budto vdali proigrali negromko i grozno truby i ochen' yavstvenno poslyshalsya nosovoj golos, nadmenno tyanushchij slova: "Zakon ob oskorblenii velichestva..." Mysli poneslis' korotkie, bessvyaznye i neobyknovennye: "Pogib!", potom: "Pogibli!.." I kakaya-to sovsem nelepaya sredi nih o kakom-to dolzhenstvuyushchem nepremenno byt' -- i s kem?! -- bessmertii, prichem bessmertie pochemu-to vyzyvalo nesterpimuyu tosku. Pilat napryagsya, izgnal videnie, vernulsya vzorom na balkon, i opyat' pered nim okazalis' glaza arestanta. -- Slushaj, Ga-Nocri, -- zagovoril prokurator, glyadya na Ieshua kak-to stranno: lico prokuratora bylo grozno, no glaza trevozhny, -- ty kogda-libo govoril chto-nibud' o velikom kesare? Otvechaj! Govoril?.. Ili... ne... govoril? -- Pilat protyanul slovo "ne" neskol'ko bol'she, chem eto polagaetsya na sude, i poslal Ieshua v svoem vzglyade kakuyu-to mysl', kotoruyu kak by hotel vnushit' arestantu. -- Pravdu govorit' legko i priyatno, -- zametil arestant. -- Mne ne nuzhno znat', -- pridushennym, zlym golosom otozvalsya Pilat, -- priyatno ili nepriyatno tebe govorit' pravdu. No tebe pridetsya ee govorit'. No, govorya, vzveshivaj kazhdoe slovo, esli ne hochesh' ne tol'ko neizbezhnoj, no i muchitel'noj smerti. Nikto ne znaet, chto sluchilos' s prokuratorom Iudei, no on pozvolil sebe podnyat' ruku, kak by zaslonyayas' ot solnechnogo lucha, i za etoj rukoj, kak za shchitom, poslat' arestantu kakoj-to namekayushchij vzor. -- Itak, -- govoril on, -- otvechaj, znaesh' li ty nekoego Iudu iz Kiriafa, i chto imenno ty govoril emu, esli govoril, o kesare? -- Delo bylo tak, -- ohotno nachal rasskazyvat' arestant, -- pozavchera vecherom ya poznakomilsya vozle hrama s odnim molodym chelovekom, kotoryj nazval sebya Iudoj iz goroda Kiriafa. On priglasil menya k sebe v dom v Nizhnem Gorode i ugostil... -- Dobryj chelovek? -- sprosil Pilat, i d'yavol'skij ogon' sverknul v ego glazah. -- Ochen' dobryj i lyuboznatel'nyj chelovek, -- podtverdil arestant, -- on vyskazal velichajshij interes k moim myslyam, prinyal menya ves'ma radushno... -- Svetil'niki zazheg... -- skvoz' zuby v ton arestantu progovoril Pilat, i glaza ego pri etom mercali. -- Da, -- nemnogo udivivshis' osvedomlennosti prokuratora, prodolzhal Ieshua, -- poprosil menya vyskazat' svoj vzglyad na gosudarstvennuyu vlast'. Ego etot vopros chrezvychajno interesoval. -- I chto zhe ty skazal? -- sprosil Pilat, -- ili ty otvetish', chto ty zabyl, chto govoril? -- no v tone Pilata byla uzhe beznadezhnost'. -- V chisle prochego ya govoril, -- rasskazyval arestant, -- chto vsyakaya vlast' yavlyaetsya nasiliem nad lyud'mi i chto nastanet vremya, kogda ne budet vlasti ni kesarej, ni kakoj-libo inoj vlasti. CHelovek perejdet v carstvo istiny i spravedlivosti, gde voobshche ne budet nadobna nikakaya vlast'. -- Dalee! -- Dalee nichego ne bylo, -- skazal arestant, -- tut vbezhali lyudi, stali menya vyazat' i poveli v tyur'mu. Sekretar', starayas' ne proronit' ni slova, bystro chertil na pergamente slova. -- Na svete ne bylo, net i ne budet nikogda bolee velikoj i prekrasnoj dlya lyudej vlasti, chem vlast' imperatora Tiveriya! -- sorvannyj i bol'noj golos Pilata razrossya. Prokurator s nenavist'yu pochemu-to glyadel na sekretarya i konvoj. -- I ne tebe, bezumnyj prestupnik, rassuzhdat' o nej! -- tut Pilat vskrichal: -- Vyvesti konvoj s balkona! -- i, povernuvshis' k sekretaryu, dobavil: -- Ostav'te menya s prestupnikom naedine, zdes' gosudarstvennoe delo. Konvoj podnyal kop'ya i, merno stucha podkovannymi kaligami, vyshel s balkona v sad, a za konvoem vyshel i sekretar'. Molchanie na balkone nekotoroe vremya narushala tol'ko pesnya vody v fontane. Pilat videl, kak vzduvalas' nad trubochkoj vodyanaya tarelka, kak otlamyvalis' ee kraya, kak padali strujkami. Pervym zagovoril arestant: -- YA vizhu, chto sovershaetsya kakaya-to beda iz-za togo, chto ya govoril s etim yunoshej iz Kiriafa. U menya, igemon, est' predchuvstvie, chto s nim sluchitsya neschast'e, i mne ego ochen' zhal'. -- YA dumayu, -- stranno usmehnuvshis', otvetil prokurator, -- chto est' eshche koe-kto na svete, kogo tebe sledovalo by pozhalet' bolee, chem Iudu iz Kiriafa, i komu pridetsya gorazdo huzhe, chem Iude! Itak, Mark Krysoboj, holodnyj i ubezhdennyj palach, lyudi, kotorye, kak ya vizhu, -- prokurator ukazal na izurodovannoe lico Ieshua, -- tebya bili za tvoi propovedi, razbojniki Dismas i Gestas, ubivshie so svoimi prisnymi chetyreh soldat, i, nakonec, gryaznyj predatel' Iuda -- vse oni dobrye lyudi? -- Da, -- otvetil arestant. -- I nastanet carstvo istiny? -- Nastanet, igemon, -- ubezhdenno otvetil Ieshua. -- Ono nikogda ne nastanet! -- vdrug zakrichal Pilat takim strashnym golosom, chto Ieshua otshatnulsya. Tak mnogo let tomu nazad v doline dev krichal Pilat svoim vsadnikam slova: "Rubi ih! Rubi ih! Velikan Krysoboj popalsya!" On eshche povysil sorvannyj komandami golos, vyklikaya slova tak, chtoby ih slyshali v sadu: -- Prestupnik! Prestupnik! Prestupnik! A zatem, poniziv golos, on sprosil: -- Ieshua Ga-Nocri, verish' li ty v kakih-nibud' bogov? -- Bog odin, -- otvetil Ieshua, -- v nego ya veryu. -- Tak pomolis' emu! Pokrepche pomolis'! Vprochem, -- tut golos Pilata sel, -- eto ne pomozhet. ZHeny net? -- pochemu-to tosklivo sprosil Pilat, ne ponimaya, chto s nim proishodit. -- Net, ya odin. -- Nenavistnyj gorod, -- vdrug pochemu-to probormotal prokurator i peredernul plechami, kak budto ozyab, a ruki poter, kak by obmyvaya ih, -- esli by tebya zarezali pered tvoim svidaniem s Iudoyu iz Kiriafa, pravo, eto bylo by luchshe. -- A ty by menya otpustil, igemon, -- neozhidanno poprosil arestant, i golos ego stal trevozhen, -- ya vizhu, chto menya hotyat ubit'. Lico Pilata iskazilos' sudorogoj, on obratil k Ieshua vospalennye, v krasnyh zhilkah belki glaz i skazal: -- Ty polagaesh', neschastnyj, chto rimskij prokurator otpustit cheloveka, govorivshego to, chto govoril ty? O, bogi, bogi! Ili ty dumaesh', chto ya gotov zanyat' tvoe mesto? YA tvoih myslej ne razdelyayu! I slushaj menya: esli s etoj minuty ty proiznesesh' hotya by odno slovo, zagovorish' s kem-nibud', beregis' menya! Povtoryayu tebe: beregis'. -- Igemon... -- Molchat'! -- vskrichal Pilat i beshenym vzorom provodil lastochku, opyat' vporhnuvshuyu na balkon. -- Ko mne! -- kriknul Pilat. I kogda sekretar' i konvoj vernulis' na svoi mesta, Pilat ob®yavil, chto utverzhdaet smertnyj prigovor, vynesennyj v sobranii Malogo Sinedriona prestupniku Ieshua Ga-Nocri, i sekretar' zapisal skazannoe Pilatom. CHerez minutu pered prokuratorom stoyal Mark Krysoboj. Emu prokurator prikazal sdat' prestupnika nachal'niku tajnoj sluzhby i pri etom peredat' emu rasporyazhenie prokuratora o tom, chtoby Ieshua Ga-Nocri byl otdelen ot drugih osuzhdennyh, a takzhe o tom, chtoby komande tajnoj sluzhby bylo pod strahom tyazhkoj kary zapreshcheno o chem by to ni bylo razgovarivat' s Ieshua ili otvechat' na kakie-libo ego voprosy. Po znaku Marka vokrug Ieshua somknulsya konvoj i vyvel ego s balkona. Zatem pered prokuratorom predstal strojnyj, svetloborodyj krasavec so sverkayushchimi na grudi l'vinymi mordami, s orlinymi per'yami na grebne shlema, s zolotymi blyashkami na portupee mecha, v zashnurovannoj do kolen obuvi na trojnoj podoshve, v nabroshennom na levoe plecho bagryanom plashche. |to byl komanduyushchij legionom legat. Ego prokurator sprosil o tom, gde sejchas nahoditsya sebastijskaya kogorta. Legat soobshchil, chto sebastijcy derzhat oceplenie na ploshchadi pered gippodromom, gde budet ob®yavlen narodu prigovor nad prestupnikami. Togda prokurator rasporyadilsya, chtoby legat vydelil iz rimskoj kogorty dve kenturii. Odna iz nih, pod komandoyu Krysoboya, dolzhna budet konvoirovat' prestupnikov, povozki s prisposobleniyami dlya kazni i palachej pri otpravlenii na Lysuyu Goru, a pri pribytii na nee vojti v verhnee oceplenie. Drugaya zhe dolzhna byt' sejchas zhe otpravlena na Lysuyu Goru i nachinat' oceplenie nemedlenno. Dlya etoj zhe celi, to est' dlya ohrany Gory, prokurator poprosil legata otpravit' vspomogatel'nyj kavalerijskij polk -- sirijskuyu alu. Kogda legat pokinul balkon, prokurator prikazal sekretaryu priglasit' prezidenta Sinedriona, dvuh chlenov ego i nachal'nika hramovoj strazhi Ershalaima vo dvorec, no pri etom dobavil, chto prosit ustroit' tak, chtoby do soveshchaniya so vsemi etimi lyud'mi on mog govorit' s prezidentom ran'she i naedine. Prikazaniya prokuratora byli ispolneny bystro i tochno, i solnce, s kakoj-to neobyknovennoyu yarost'yu szhigavshee v eti dni Ershalaim, ne uspelo eshche priblizit'sya k svoej naivysshej tochke, kogda na verhnej terrase sada u dvuh mramornyh belyh l'vov, storozhivshih lestnicu, vstretilis' prokurator i ispolnyayushchij obyazannosti prezidenta Sinedriona pervosvyashchennik iudejskij Iosif Kaifa. V sadu bylo tiho. No, vyjdya iz-pod kolonnady na zalivaemuyu solncem verhnyuyu ploshchad' sada s pal'mami na chudovishchnyh slonovyh nogah, ploshchad', s kotoroj pered prokuratorom razvernulsya ves' nenavistnyj emu Ershalaim s visyachimi mostami, krepostyami i -- samoe glavnoe -- s ne poddayushchejsya nikakomu opisaniyu glyboj mramora s zolotoyu drakonovoj cheshueyu vmesto kryshi -- hramom Ershalaimskim, -- ostrym sluhom ulovil prokurator daleko i vnizu, tam, gde kamennaya stena otdelyala nizhnie terrasy dvorcovogo sada ot gorodskoj ploshchadi, nizkoe vorchanie, nad kotorym vzmyvali po vremenam slaben'kie, tonkie ne to stony, ne to kriki. Prokurator ponyal, chto tam na ploshchadi uzhe sobralas' nesmetnaya tolpa vzvolnovannyh poslednimi besporyadkami zhitelej Ershalaima, chto eta tolpa v neterpenii ozhidaet vyneseniya prigovora i chto v nej krichat bespokojnye prodavcy vody. Prokurator nachal s togo, chto priglasil pervosvyashchennika na balkon, s tem chtoby ukryt'sya ot bezzhalostnogo znoya, no Kaifa vezhlivo izvinilsya i ob®yasnil, chto sdelat' etogo ne mozhet. Pilat nakinul kapyushon na svoyu chut' lyseyushchuyu golovu i nachal razgovor. Razgovor etot shel po-grecheski. Pilat skazal, chto on razobral delo Ieshua Ga-Nocri i utverdil smertnyj prigovor. Takim obrazom, k smertnoj kazni, kotoraya dolzhna sovershit'sya segodnya, prigovoreny troe razbojnikov: Dismas, Gestas, Var-ravvan i, krome togo, etot Ieshua Ga-Nocri. Pervye dvoe, vzdumavshie podbivat' narod na bunt protiv kesarya, vzyaty s boem rimskoyu vlast'yu, chislyatsya za prokuratorom, i, sledovatel'no, o nih zdes' rech' idti ne budet. Poslednie zhe, Var-ravvan i Ga-Nocri, shvacheny mestnoj vlast'yu i osuzhdeny Sinedrionom. Soglasno zakonu, soglasno obychayu, odnogo iz etih dvuh prestupnikov nuzhno budet otpustit' na svobodu v chest' nastupayushchego segodnya velikogo prazdnika pashi. Itak, prokurator zhelaet znat', kogo iz dvuh prestupnikov nameren osvobodit' Sinedrion: Var-ravvana ili Ga-Nocri? Kaifa sklonil golovu v znak togo, chto vopros emu yasen, i otvetil: -- Sinedrion prosit otpustit' Var-ravvana. Prokurator horosho znal, chto imenno tak emu otvetit pervosvyashchennik, no zadacha ego zaklyuchalas' v tom, chtoby pokazat', chto takoj otvet vyzyvaet ego izumlenie. Pilat eto i sdelal s bol'shim iskusstvom. Brovi na nadmennom lice podnyalis', prokurator pryamo v glaza poglyadel pervosvyashchenniku s izumleniem. -- Priznayus', etot otvet menya udivil, -- myagko zagovoril prokurator, -- boyus', net li zdes' nedorazumeniya. Pilat ob®yasnilsya. Rimskaya vlast' nichut' ne pokushaetsya na prava duhovnoj mestnoj vlasti, pervosvyashchenniku eto horosho izvestno, no v dannom sluchae nalico yavnaya oshibka. I v ispravlenii etoj oshibki rimskaya vlast', konechno, zainteresovana. V samom dele: prestupleniya Var-ravvana i Ga-Nocri sovershenno ne sravnimy po tyazhesti. Esli vtoroj, yavno sumasshedshij chelovek, povinen v proiznesenii nelepyh rechej, smushchavshih narod v Ershalaime i drugih nekotoryh mestah, to pervyj otyagoshchen gorazdo znachitel'nee. Malo togo, chto on pozvolil sebe pryamye prizyvy k myatezhu, no on eshche ubil strazha pri popytkah brat' ego. Var-ravvan gorazdo opasnee, nezheli Ga-Nocri. V silu vsego izlozhennogo prokurator prosit pervosvyashchennika peresmotret' reshenie i ostavit' na svobode togo iz dvuh osuzhdennyh, kto menee vreden, a takim, bez somneniya, yavlyaetsya Ga-Nocri. Itak? Kaifa pryamo v glaza posmotrel Pilatu i skazal tihim, no tverdym golosom, chto Sinedrion vnimatel'no oznakomilsya s delom i vtorichno soobshchaet, chto nameren osvobodit' Var-ravvana. -- Kak? Dazhe posle moego hodatajstva? Hodatajstva togo, v lice kotorogo govorit rimskaya vlast'? Pervosvyashchennik, povtori v tretij raz. -- I v tretij raz my soobshchaem, chto osvobozhdaem Var-ravvana, -- tiho skazal Kaifa. Vse bylo koncheno, i govorit' bolee bylo ne o chem. Ga-Nocri uhodil navsegda, i strashnye, zlye boli prokuratora nekomu izlechit'; ot nih net sredstva, krome smerti. No ne eta mysl' porazila sejchas Pilata. Vse ta zhe neponyatnaya toska, chto uzhe prihodila na balkone, pronizala vse ego sushchestvo. On totchas postaralsya ee ob®yasnit', i ob®yasnenie bylo strannoe: pokazalos' smutno prokuratoru, chto on chego-to ne dogovoril s osuzhdennym, a mozhet byt', chego-to ne doslushal. Pilat prognal etu mysl', i ona uletela v odno mgnovenie, kak i priletela. Ona uletela, a toska ostalas' neob®yasnennoj, ibo ne mogla zhe ee ob®yasnit' mel'knuvshaya kak molniya i tut zhe pogasshaya kakaya-to korotkaya drugaya mysl': "Bessmertie... prishlo bessmertie..." CH'e bessmertie prishlo? |togo ne ponyal prokurator, no mysl' ob etom zagadochnom bessmertii zastavila ego poholodet' na solncepeke. -- Horosho, -- skazal Pilat, -- da budet tak. Tut on oglyanulsya, okinul vzorom vidimyj emu mir i udivilsya proisshedshej peremene. Propal otyagoshchennyj rozami kust, propali kiparisy, okajmlyayushchie verhnyuyu terrasu, i granatovoe derevo, i belaya statuya v zeleni, da i sama zelen'. Poplyla vmesto etogo vsego kakaya-to bagrovaya gushcha, v nej zakachalis' vodorosli i dvinulis' kuda-to, a vmeste s nimi dvinulsya i sam Pilat. Teper' ego unosil, udushaya i obzhigaya, samyj strashnyj gnev, gnev bessiliya. -- Tesno mne, -- vymolvil Pilat, -- tesno mne! On holodnoyu vlazhnoyu rukoyu rvanul pryazhku s vorota plashcha, i ta upala na pesok. -- Segodnya dushno, gde-to idet groza, -- otozvalsya Kaifa, ne svodya glaz s pokrasnevshego lica prokuratora i predvidya vse muki, kotorye eshche predstoyat. "O, kakoj strashnyj mesyac nisan v etom godu!" -- Net, -- skazal Pilat, -- eto ne ottogo, chto dushno, a tesno mne stalo s toboj, Kaifa, -- i, suziv glaza, Pilat ulybnulsya i dobavil: -- Poberegi sebya, pervosvyashchennik. Temnye glaza pervosvyashchennika blesnuli, i, ne huzhe, chem ranee prokurator, on vyrazil na svoem lice udivlenie. -- CHto slyshu ya, prokurator? -- gordo i spokojno otvetil Kaifa, -- ty ugrozhaesh' mne posle vynesennogo prigovora, utverzhdennogo toboyu samim? Mozhet li eto byt'? My privykli k tomu, chto rimskij prokurator vybiraet slova, prezhde chem chto-nibud' skazat'. Ne uslyshal by nas kto-nibud', igemon? Pilat mertvymi glazami posmotrel na pervosvyashchennika i, oskalivshis', izobrazil ulybku. -- CHto ty, pervosvyashchennik! Kto zhe mozhet uslyshat' nas sejchas zdes'? Razve ya pohozh na yunogo brodyachego yurodivogo, kotorogo segodnya kaznyat? Mal'chik li ya, Kaifa? Znayu, chto govoryu i gde govoryu. Oceplen sad, oceplen dvorec, tak chto i mysh' ne proniknet ni v kakuyu shchel'! Da ne tol'ko mysh', ne proniknet dazhe etot, kak ego... iz goroda Kiriafa. Kstati, ty znaesh' takogo, pervosvyashchennik? Da... esli by takoj pronik syuda, on gor'ko pozhalel by sebya, v etom ty mne, konechno, poverish'? Tak znaj zhe, chto ne budet tebe, pervosvyashchennik, otnyne pokoya! Ni tebe, ni narodu tvoemu, -- i Pilat ukazal vdal' napravo, tuda, gde v vysote pylal hram, -- eto ya tebe govoryu -- Pilat Pontijskij, vsadnik Zolotoe Kop'e! -- Znayu, znayu! -- besstrashno otvetil chernoborodyj Kaifa, i glaza ego sverknuli. On voznes ruku k nebu i prodolzhal: -- Znaet narod iudejskij, chto ty nenavidish' ego lyutoj nenavist'yu i mnogo muchenij ty emu prichinish', no vovse ty ego ne pogubish'! Zashchitit ego bog! Uslyshit nas, uslyshit vsemogushchij kesar', ukroet nas ot gubitelya Pilata! -- O net! -- voskliknul Pilat, i s kazhdym slovom emu stanovilos' vse legche i legche: ne nuzhno bylo bol'she pritvoryat'sya. Ne nuzhno bylo podbirat' slova. -- Slishkom mnogo ty zhalovalsya kesaryu na menya, i nastal teper' moj chas, Kaifa! Teper' poletit vest' ot menya, da ne namestniku v Antiohiyu i ne v Rim, a pryamo na Kapreyu, samomu imperatoru, vest' o tom, kak vy zavedomyh myatezhnikov v Ershalaime pryachete ot smerti. I ne vodoyu iz Solomonova pruda, kak hotel ya dlya vashej pol'zy, napoyu ya togda Ershalaim! Net, ne vodoyu! Vspomni, kak mne prishlos' iz-za vas snimat' so sten shchity s venzelyami imperatora, peremeshchat' vojska, prishlos', vidish', samomu priehat', glyadet', chto u vas tut tvoritsya! Vspomni moe slovo, pervosvyashchennik. Uvidish' ty ne odnu kogortu v Ershalaime, net! Pridet pod steny goroda polnost'yu legion Ful'minata, podojdet arabskaya konnica, togda uslyshish' ty gor'kij plach i stenaniya. Vspomnish' ty togda spasennogo Var-ravvana i pozhaleesh', chto poslal na smert' filosofa s ego mirnoyu propoved'yu! Lico pervosvyashchennika pokrylos' pyatnami, glaza goreli. On, podobno prokuratoru, ulybnulsya, skalyas', i otvetil: -- Verish' li ty, prokurator, sam tomu, chto sejchas govorish'? Net, ne verish'! Ne mir, ne mir prines nam obol'stitel' naroda v Ershalaim, i ty, vsadnik, eto prekrasno ponimaesh'. Ty hotel ego vypustit' zatem, chtoby on smutil narod, nad veroyu nadrugalsya i podvel narod pod rimskie mechi! No ya, pervosvyashchennik iudejskij, pokuda zhiv, ne dam na poruganie veru i zashchishchu narod! Ty slyshish', Pilat? -- I tut Kaifa grozno podnyal ruku: -- Prislushajsya, prokurator! Kaifa smolk, i prokurator uslyhal opyat' kak by shum morya, podkatyvayushchego k samym stenam sada Iroda velikogo. |tot shum podnimalsya snizu k nogam i v lico prokuratoru. A za spinoj u nego, tam, za kryl'yami dvorca, slyshalis' trevozhnye trubnye signaly, tyazhkij hrust soten nog, zheleznoe bryacanie, -- tut prokurator ponyal, chto rimskaya pehota uzhe vyhodit, soglasno ego prikazu, stremyas' na strashnyj dlya buntovshchikov i razbojnikov predsmertnyj parad. -- Ty slyshish', prokurator? -- tiho povtoril pervosvyashchennik, -- neuzheli ty skazhesh' mne, chto vse eto, -- tut pervosvyashchennik podnyal obe ruki, i temnyj kapyushon svalilsya s golovy Kaify, -- vyzval zhalkij razbojnik Var-ravvan? Prokurator tyl'noj storonoj kisti ruki vyter mokryj, holodnyj lob, poglyadel na zemlyu, potom, prishchurivshis', v nebo, uvidel, chto raskalennyj shar pochti nad samoj ego golovoyu, a ten' Kaify sovsem s®ezhilas' u l'vinogo hvosta, i skazal tiho i ravnodushno: -- Delo idet k poludnyu. My uvleklis' besedoyu, a mezhdu tem nado prodolzhat'. V izyskannyh vyrazheniyah izvinivshis' pered pervosvyashchennikom, on poprosil ego prisest' na skam'yu v teni magnolii i obozhdat', poka on vyzovet ostal'nyh lic, nuzhnyh dlya poslednego kratkogo soveshchaniya, i otdast eshche odno rasporyazhenie, svyazannoe s kazn'yu. Kaifa vezhlivo poklonilsya, prilozhiv ruku k serdcu, i ostalsya v sadu, a Pilat vernulsya na balkon. Tam ozhidavshemu ego sekretaryu on velel priglasit' v sad legata legiona, tribuna kogorty, a takzhe dvuh chlenov Sinedriona i nachal'nika hramovoj strazhi, ozhidavshih vyzova na sleduyushchej nizhnej terrase sada v krugloj besedke s fontanom. K etomu Pilat dobavil, chto on totchas vyjdet i sam, i udalilsya vnutr' dvorca. Poka sekretar' sobiral soveshchanie, prokurator v zatenennoj ot solnca temnymi shtorami komnate imel svidanie s kakim-to chelovekom, lico kotorogo bylo napolovinu prikryto kapyushonom, hotya v komnate luchi solnca i ne mogli ego bespokoit'. Svidanie eto bylo chrezvychajno kratko. Prokurator tiho skazal cheloveku neskol'ko slov, posle chego tot udalilsya, a Pilat cherez kolonnadu proshel v sad. Tam v prisutstvii vseh, kogo on zhelal videt', prokurator torzhestvenno i suho podtverdil, chto on utverzhdaet smertnyj prigovor Ieshua Ga-Nocri, i oficial'no osvedomilsya u chlenov Sinedriona o tom, kogo iz prestupnikov ugodno ostavit' v zhivyh. Poluchiv otvet, chto eto -- Var-ravvan, prokurator skazal: -- Ochen' horosho, -- i velel sekretaryu tut zhe zanesti eto v protokol, szhal v ruke podnyatuyu sekretarem s peska pryazhku i torzhestvenno skazal: -- Pora! Tut vse prisutstvuyushchie tronulis' vniz po shirokoj mramornoj lestnice mezh sten roz, istochavshih oduryayushchij aromat, spuskayas' vse nizhe i nizhe k dvorcovoj stene, k vorotam, vyhodyashchim na bol'shuyu, gladko vymoshchennuyu ploshchad', v konce kotoroj vidnelis' kolonny i statui Ershalaimskogo ristalishcha. Lish' tol'ko gruppa, vyjdya iz sada na ploshchad', podnyalas' na obshirnyj caryashchij nad ploshchad'yu kamennyj pomost, Pilat, oglyadyvayas' skvoz' prishchurennye veki, razobralsya v obstanovke. To prostranstvo, kotoroe on tol'ko chto proshel, to est' prostranstvo ot dvorcovoj steny do pomosta, bylo pusto, no zato vperedi sebya Pilat ploshchadi uzhe ne uvidel -- ee s®ela tolpa. Ona zalila by i samyj pomost, i to ochishchennoe prostranstvo, esli by trojnoj ryad sebastijskih soldat po levuyu ruku Pilata i soldat iturejskoj vspomogatel'noj kogorty po pravuyu -- ne derzhal ee. Itak, Pilat podnyalsya na pomost, szhimaya mashinal'no v kulake nenuzhnuyu pryazhku i shchuryas'. SHCHurilsya prokurator ne ottogo, chto solnce zhglo emu glaza, net! On ne hotel pochemu-to videt' gruppu osuzhdennyh, kotoryh, kak on eto prekrasno znal, sejchas vsled za nim vozvodyat na pomost. Lish' tol'ko belyj plashch s bagryanoj podbivkoj voznik v vysote na kamennom utese nad kraem chelovecheskogo morya, nezryachemu Pilatu v ushi udarila zvukovaya volna: "Ga-a-a..." Ona nachalas' negromko, zarodivshis' gde-to vdali u gippodroma, potom stala gromopodobnoj i, proderzhavshis' neskol'ko sekund, nachala spadat'. "Uvideli menya", -- podumal prokurator. Volna ne doshla do nizshej tochki i neozhidanno stala opyat' vyrastat' i, kachayas', podnyalas' vyshe pervoj, i na vtoroj volne, kak na morskom valu vskipaet pena, vskipel svist i otdel'nye, skvoz' grom razlichimye, zhenskie stony. "|to ih vveli na pomost... -- podumal Pilat, -- a stony ottogo, chto zadavili neskol'kih zhenshchin, kogda tolpa podalas' vpered". On vyzhdal nekotoroe vremya, znaya, chto nikakoyu siloj nel'zya zastavit' umolknut' tolpu, poka ona ne vydohnet vse, chto nakopilos' u nee vnutri, i ne smolknet sama. I kogda etot moment nastupil, prokurator vybrosil vverh pravuyu ruku, i poslednij shum sdulo s tolpy. Togda Pilat nabral, skol'ko mog, goryachego vozduha v grud' i zakrichal, i sorvannyj ego golos poneslo nad tysyachami golov: -- Imenem kesarya imperatora! Tut v ushi emu udaril neskol'ko raz zheleznyj rublenyj krik -- v kogortah, vzbrosiv vverh kop'ya i znachki, strashno prokrichali soldaty: -- Da zdravstvuet kesar'! Pilat zadral golovu i utknul ee pryamo v solnce. Pod vekami u nego vspyhnul zelenyj ogon', ot nego zagorelsya mozg, i nad tolpoyu poleteli hriplye aramejskie slova: -- CHetvero prestupnikov, arestovannyh v Ershalaime za ubijstva, podstrekatel'stva k myatezhu i oskorblenie zakonov i very, prigovoreny k pozornoj kazni -- povesheniyu na stolbah! I eta kazn' sejchas sovershitsya na Lysoj Gore! Imena prestupnikov -- Dismas, Gestas, Var-ravvan i Ga-Nocri. Vot oni pered vami! Pilat ukazal vpravo rukoj, ne vidya nikakih prestupnikov, no znaya, chto oni tam, na meste, gde im nuzhno byt'. Tolpa otvetila dlinnym gulom kak by udivleniya ili oblegcheniya. Kogda zhe on potuh, Pilat prodolzhal: -- No kazneny iz nih budut tol'ko troe, ibo, soglasno zakonu i obychayu, v chest' prazdnika pashi odnomu iz osuzhdennyh, po vyboru Malogo Sinedriona i po utverzhdeniyu rimskoj vlasti, velikodushnyj kesar' imperator vozvrashchaet ego prezrennuyu zhizn'! Pilat vykrikival slova i v to zhe vremya slushal, kak na smenu gulu idet velikaya tishina. Teper' ni vzdoha, ni shoroha ne donosilos' do ego ushej, i dazhe nastalo mgnovenie, kogda Pilatu pokazalos', chto vse krugom voobshche ischezlo. Nenavidimyj im gorod umer, i tol'ko on odin stoit, szhigaemyj otvesnymi luchami, upershis' licom v nebo. Pilat eshche priderzhal tishinu, a potom nachal vykrikivat': -- Imya togo, kogo sejchas pri vas otpustyat na svobodu... On sdelal eshche odnu pauzu, zaderzhivaya imya, proveryaya, vse li skazal, potomu chto znal, chto mertvyj gorod voskresnet posle proizneseniya imeni schastlivca i nikakie dal'nejshie slova slyshny byt' ne mogut. "Vse? -- bezzvuchno shepnul sebe Pilat, -- vse. Imya!" I, raskativ bukvu "r" nad molchashchim gorodom, on prokrichal: -- Var-ravvan! Tut emu pokazalos', chto solnce, zazvenev, lopnulo nad nim i zalilo emu ognem ushi. V etom ogne bushevali rev, vizgi, stony, hohot i svist. Pilat povernulsya i poshel po mostu nazad k stupenyam, ne glyadya ni na chto, krome raznocvetnyh shashek nastila pod nogami, chtoby ne ostupit'sya. On znal, chto teper' u nego za spinoyu na pomost gradom letyat bronzovye monety, finiki, chto v voyushchej tolpe lyudi, davya drug druga, lezut na plechi, chtoby uvidet' svoimi glazami chudo -- kak chelovek, kotoryj uzhe byl v rukah smerti, vyrvalsya iz etih ruk! Kak legionery snimayut s nego verevki, nevol'no prichinyaya emu zhguchuyu bol' v vyvihnutyh na doprose rukah, kak on, morshchas' i ohaya, vse zhe ulybaetsya bessmyslennoj sumasshedshej ulybkoj. On znal, chto v eto zhe vremya konvoj vedet k bokovym stupenyam troih so svyazannymi rukami, chtoby vyvodit' ih na dorogu, vedushchuyu na zapad, za gorod, k Lysoj Gore. Lish' okazavshis' za pomostom, v tylu ego, Pilat otkryl glaza, znaya, chto on teper' v bezopasnosti -- osuzhdennyh on videt' uzhe ne mog. K stonu nachinavshej utihat' tolpy primeshivalis' teper' i byli razlichimy pronzitel'nye vykriki glashataev, povtoryavshih odni na aramejskom, drugie na grecheskom yazykah vse to, chto prokrichal s pomosta prokurator. Krome togo, do sluha doletel drobnyj, strekochushchij i priblizhayushchijsya konskij topot i truba, chto-to korotko i veselo prokrichavshaya. |tim zvukam otvetil sverlyashchij svist mal'chishek s krovel' domov ulicy, vyvodyashchej s bazara na gippodromskuyu ploshchad', i kriki "beregis'!". Soldat, odinoko stoyavshij v ochishchenom prostranstve ploshchadi so znachkom v ruke, trevozhno vzmahul im, i togda prokurator, legat legiona, sekretar' i konvoj ostanovilis'. Kavalerijskaya ala, zabiraya vse shire rysi, vyletela na ploshchad', chtoby peresech' ee v storonke, minuya skopishche naroda, i po pereulku pod kamennoj stenoj, po kotoroj stlalsya vinograd, kratchajshej dorogoj proskakat' k Lysoj Gore. Letyashchij rys'yu malen'kij, kak mal'chik, temnyj, kak mulat, komandir aly -- siriec, ravnyayas' s Pilatom, chto-to tonko vykriknul i vyhvatil iz nozhen mech. Zlaya voronaya vzmokshaya loshad' sharahnulas', podnyalas' na dyby. Vbrosiv mech v nozhny, komandir udaril plet'yu loshad' po shee, vyrovnyal ee i poskakal v pereulok, perehodya v galop. Za nim po tri v ryad poleteli vsadniki v tuche pyli, zaprygali konchiki legkih bambukovyh pik, mimo prokuratora poneslis' kazavshiesya osobo smuglymi pod belymi tyurbanami lica s veselo oskalennymi, sverkayushchimi zubami. Podnimaya do neba pyl', ala vorvalas' v pereulok, i mimo Pilata poslednim proskakal soldat s pylayushchej na solnce truboyu za spinoj. Zakryvayas' ot pyli rukoj i nedovol'no morshcha lico, Pilat dvinulsya dal'she, ustremlyayas' k vorotam dvorcovogo sada, a za nim dvinulsya legat, sekretar' i konvoj. Bylo okolo desyati chasov utra.
-- Da, bylo okolo desyati chasov utra, dostochtimyj Ivan Nikolaevich, -- skazal professor. Poet provel rukoyu po licu, kak chelovek, tol'ko chto ochnuvshijsya, i uvidel, chto na Patriarshih vecher. Voda v prude pochernela, i legkaya lodochka uzhe skol'zila po nej, i slyshalsya plesk vesla i smeshki kakoj-to grazhdanki v lodochke. V alleyah na skamejkah poyavilas' publika, no opyat'-taki na vseh treh storonah kvadrata, krome toj, gde byli nashi sobesedniki. Nebo nad Moskvoj kak by vycvelo, i sovershenno otchetlivo byla vidna v vysote polnaya luna, no eshche ne zolotaya, a belaya. Dyshat' stalo gorazdo legche, i golosa pod lipami zvuchali myagche, po-vechernemu. "Kak zhe eto ya ne zametil, chto on uspel splesti celyj rasskaz?.. -- podumal Bezdomnyj v izumlenii, -- ved' vot uzhe i vecher! A mozhet, eto i ne on rasskazyval, a prosto ya zasnul i vse eto mne prisnilos'?" No nado polagat', chto vse-taki rasskazyval professor, inache pridetsya dopustit', chto to zhe samoe prisnilos' i Berliozu, potomu chto tot skazal, vnimatel'no vsmatrivayas' v lico inostranca: -- Vash rasskaz chrezvychajno interesen, professor, hotya on i sovershenno ne sovpadaet s evangel'skimi rasskazami. -- Pomilujte, -- snishoditel'no usmehnuvshis', otozvalsya professor, -- uzh kto-kto, a vy-to dolzhny znat', chto rovno nichego iz togo, chto napisano v evangeliyah, ne proishodilo na samom dele nikogda, i esli my nachnem ssylat'sya na evangeliya kak na istoricheskij istochnik... -- on eshche raz usmehnulsya, i Berlioz oseksya, potomu chto bukval'no to zhe samoe on govoril Bezdomnomu, idya s tem po Bronnoj k Patriarshim prudam. -- |to tak, -- zametil Berlioz, -- no boyus', chto nikto ne mozhet podtverdit', chto i to, chto vy nam rasskazyvali, proishodilo na samom dele. -- O net! |to mozhet kto podtverdit'! -- nachinaya govorit' lomanym yazykom, chrezvychajno uverenno otvetil professor i neozhidanno tainstvenno pomanil oboih priyatelej k sebe poblizhe. Te naklonilis' k nemu s obeih storon, i on skazal, no uzhe bez vsyakogo akcenta, kotoryj u nego, chert znaet pochemu, to propadal, to poyavlyalsya: -- Delo v tom... -- tut professor puglivo oglyanulsya i zagovoril shepotom, -- chto ya lichno prisutstvoval pri vsem etom. I na balkone byl u Pontiya Pilata, i v sadu, kogda on s Kaifoj razgovarival, i na pomoste, no tol'ko tajno, inkognito, tak skazat', tak chto proshu vas -- nikomu ni slova i polnyj sekret!.. Tss! Nastupilo molchanie, i Berlioz poblednel. -- Vy... vy skol'ko vremeni v Moskve? -- drognuvshim golosom sprosil on. -- A ya tol'ko chto siyu minutu priehal v Moskvu, -- rasteryanno otvetil professor, i tut tol'ko priyateli dogadalis' zaglyanut' emu kak sleduet v glaza i ubedilis' v tom, chto levyj, zelenyj, u nego sovershenno bezumen, a pravyj -- pust, cheren i mertv. "Vot tebe vse i ob®yasnilos'! -- podumal Berlioz v smyatenii, -- priehal sumasshedshij nemec ili tol'ko chto spyatil na Patriarshih. Vot tak istoriya!" Da, dejstvitel'no, ob®yasnilos' vse: i strannejshij zavtrak u pokojnogo filosofa Kanta, i durackie rechi pro podsolnechnoe maslo i Annushku, i predskazaniya o tom, chto golova budet otrublena, i vse prochee -- professor byl sumasshedshij. Berlioz totchas soobrazil, chto sleduet delat'. Otkinuvshis' na spinku skam'i, on za spinoyu professora zamigal Bezdomnomu, -- ne protivorech', mol, emu, -- no rasteryavshijsya poet etih signalov ne ponyal. -- Da, da, da, -- vozbuzhdenno govoril Berlioz, -- vprochem, vse eto vozmozhno! Dazhe ochen' vozmozhno, i Pontij Pilat, i balkon, i tomu podobnoe... A vy odni priehali ili s suprugoj? -- Odin, odin, ya vsegda odin, -- gor'ko otvetil professor. -- A gde zhe vashi veshchi, professor? -- vkradchivo sprashival Berlioz, -- v "Metropole"? Vy gde ostanovilis'? -- YA? Nigde, -- otvetil poloumnyj nemec, tosklivo i diko bluzhdaya zelenym glazom po Patriarshim prudam. -- Kak? A... gde zhe vy budete zhit'? -- V vashej kvartire, -- vdrug razvyazno otvetil sumasshedshij i podmignul. -- YA... ya ochen' rad, -- zabormotal Berlioz, -- no, pravo, u menya vam budet neudobno... A v "Metropole" chudesnye nomera, eto pervoklassnaya gostinica... -- A d'yavola tozhe net? -- vdrug veselo osvedomilsya bol'noj u Ivana Nikolaevicha. -- I d'yavola... -- Ne protivorech'! -- odnimi gubami shepnul Berlioz, obrushivayas' za spinu professora i grimasnichaya. -- Netu nikakogo d'yavola! -- rasteryavshis' ot vsej etoj mury, vskrichal Ivan Nikolaevich ne to, chto nuzhno, -- vot nakazanie! Perestan'te vy psihovat'. Tut bezumnyj rashohotalsya tak, chto iz lipy nad golovami sidyashchih vyporhnul vorobej. -- Nu, uzh eto polozhitel'no interesno, -- tryasyas' ot hohota progovoril professor, -- chto zhe eto u vas, chego ni hvatish'sya, nichego net! -- on perestal hohotat' vnezapno i, chto vpolne ponyatno pri dushevnoj bolezni, posle hohota vpal v druguyu krajnost' -- razdrazhilsya i kriknul surovo: -- Tak, stalo byt', tak-taki i netu? -- Uspokojtes', uspokojtes', uspokojtes', professor, -- bormotal Berlioz, opasayas' volnovat' bol'nogo, -- vy posidite minutochku zdes' s tovarishchem Bezdomnym, a ya tol'ko sbegayu na ugol, zvyaknu po telefonu, a potom my vas provodim, kuda vy hotite. Ved' vy ne znaete goroda... Plan Berlioza sleduet priznat' pravil'nym: nuzhno bylo dobezhat' do blizhajshego telefona-avtomata i soobshchit' v byuro inostrancev o tom, chto vot, mol, priezzhij iz-za granicy konsul'tant sidit na Patriarshih prudah v sostoyanii yavno nenormal'nom. Tak vot, neobhodimo prinyat' mery, a to poluchaetsya kakaya-to nepriyatnaya chepuha. -- Pozvonit'? Nu chto zhe, pozvonite, -- pechal'no soglasilsya bol'noj i vdrug strastno poprosil: -- No umolyayu vas na proshchan'e, pover'te hot' v to, chto d'yavol sushchestvuet! O bol'shem ya uzh vas i ne proshu. Imejte v vidu, chto na eto sushchestvuet sed'moe dokazatel'stvo, i uzh samoe nadezhnoe! I vam ono sejchas budet pred®yavleno. -- Horosho, horosho, -- fal'shivo-laskovo govoril Berlioz i, podmignuv rasstroennomu poetu, kotoromu vovse ne ulybalas' mysl' karaulit' sumasshedshego nemca, ustremilsya k tomu vyhodu s Patriarshih, chto nahoditsya na uglu Bronnoj i Ermolaevskogo pereulka. A professor totchas zhe kak budto vyzdorovel i posvetlel. -- Mihail Aleksandrovich! -- kriknul on vdogonku Berliozu. Tot vzdrognul, obernulsya, no uspokoil sebya mysl'yu, chto ego imya i otchestvo izvestny professoru takzhe iz kakih-nibud' gazet. A professor prokrichal, slozhiv ruki ruporom: -- Ne prikazhete li, ya velyu sejchas dat' telegrammu vashemu dyade v Kiev? I opyat' peredernulo Berlioza. Otkuda zhe sumasshedshij znaet o sushchestvovanii Kievskogo dyadi? Ved' ob etom ni v kakih gazetah, uzh naverno, nichego ne skazano. |ge-ge, uzh ne prav li Bezdomnyj? A nu kak dokumenty eti lipovye? Ah, do chego strannyj sub®ekt. Zvonit', zvonit'! Sejchas zhe zvonit'! Ego bystro raz®yasnyat! I, nichego ne slushaya bolee, Berlioz pobezhal dal'she. Tut u samogo vyhoda na Bronnuyu so skamejki navstrechu redaktoru podnyalsya v tochnosti tot samyj grazhdanin, chto togda pri svete solnca vylepilsya iz zhirnogo znoya. Tol'ko sejchas on byl uzhe ne vozdushnyj, a obyknovennyj, plotskij, i v nachinayushchihsya sumerkah Berlioz otchetlivo razglyadel, chto usishki u nego, kak kurinye per'ya, glazki malen'kie, ironicheskie i polup'yanye, a bryuchki kletchatye, podtyanutye nastol'ko, chto vidny gryaznye belye noski. Mihail Aleksandrovich tak i popyatilsya, no uteshil sebya tem soobrazheniem, chto eto glupoe sovpadenie i chto voobshche sejchas ob etom nekogda razmyshlyat'. -- Turniket ishchete, grazhdanin? -- tresnuvshim tenorom osvedomilsya kletchatyj tip, -- syuda pozhalujte! Pryamo, i vyjdete kuda nado. S vas by za ukazanie na chetvert' litra... popravit'sya... byvshemu regentu! -- krivlyayas', sub®ekt naotmash' snyal zhokejskij svoj kartuzik. Berlioz ne stal slushat' poproshajku i lomaku regenta, podbezhal k turniketu i vzyalsya za nego rukoj. Povernuv ego, on uzhe sobiralsya shagnut' na rel'sy, kak v lico emu bryznul krasnyj i belyj svet: zagorelas' v steklyannom yashchike nadpis' "Beregis' tramvaya!". Totchas i podletel etot tramvaj, povorachivayushchij po novoprolozhennoj linii s Ermolaevskogo na Bronnuyu. Povernuv i vyjdya na pryamuyu, on vnezapno osvetilsya iznutri elektrichestvom, vzvyl i naddal. Ostorozhnyj Berlioz, hot' i stoyal bezopasno, reshil vernut'sya za rogatku, perelozhil ruku na vertushke, sdelal shag nazad. I totchas ruka ego skol'znula i sorvalas', noga neuderzhimo, kak po l'du, poehala po bulyzhniku, otkosom shodyashchemu k rel'sam, druguyu nogu podbrosilo, i Berlioza vybrosilo na rel'sy. Starayas' za chto-nibud' uhvatit'sya, Berlioz upal navznich', nesil'no udarivshis' zatylkom o bulyzhnik, i uspel uvidet' v vysote, no sprava ili sleva -- on uzhe ne soobrazil, -- pozlashchennuyu lunu. On uspel povernut'sya na bok, beshenym dvizheniem v tot zhe mig podtyanuv nogi k zhivotu, i, povernuvshis', razglyadel nesushcheesya na nego s neuderzhimoj siloj sovershenno beloe ot uzhasa lico zhenshchiny-vagonovozhatoj i ee aluyu povyazku. Berlioz ne vskriknul, no vokrug nego otchayannymi zhenskimi golosami zavizzhala vsya ulica. Vozhataya rvanula elektricheskij tormoz, vagon sel nosom v zemlyu, posle etogo mgnovenno podprygnul, i s grohotom i zvonom iz okon poleteli stekla. Tut v mozgu Berlioza kto-to otchayanno kriknul -- "Neuzheli?.." Eshche raz, i v poslednij raz, mel'knula luna, no uzhe razvalivayas' na kuski, i zatem stalo temno. Tramvaj nakryl Berlioza, i pod reshetku Patriarshej allei vybrosilo na bulyzhnyj otkos kruglyj temnyj predmet. Skativshis' s etogo otkosa, on zaprygal po bulyzhnikam Bronnoj. |to byla otrezannaya golova Berlioza.
Utihli istericheskie zhenskie kriki, otsverlili svistki milicii, dve sanitarnye mashiny uvezli: odna -- obezglavlennoe telo i otrezannuyu golovu v morg, drugaya -- ranennuyu oskolkami stekla krasavicu vozhatuyu, dvorniki v belyh fartukah ubrali oskolki stekol i zasypali peskom krovavye luzhi, a Ivan Nikolaevich kak upal na skamejku, ne dobezhav do turniketa, tak i ostalsya na nej. Neskol'ko raz on pytalsya podnyat'sya, no nogi ego ne slushalis' -- s Bezdomnym priklyuchilos' chto-to vrode paralicha. Poet brosilsya bezhat' k turniketu, kak tol'ko uslyhal pervyj vopl', i videl, kak golova podskakivala na mostovoj. Ot etogo on do togo obezumel, chto, upavshi na skam'yu, ukusil sebya za ruku do krovi. Pro sumasshedshego nemca on, konechno, zabyl i staralsya ponyat' tol'ko odno, kak eto mozhet byt', chto vot tol'ko chto on govoril s Berliozom, a cherez minutu -- golova... Vzvolnovannye lyudi probegali mimo poeta po allee, chto-to vosklicaya, no Ivan Nikolaevich ih slov ne vosprinimal. Odnako neozhidanno vozle nego stolknulis' dve zhenshchiny, i odna iz nih, vostronosaya i prostovolosaya, zakrichala nad samym uhom poeta drugoj zhenshchine tak: -- Annushka, nasha Annushka! S sadovoj! |to ee rabota! Vzyala ona v bakalee podsolnechnogo masla, da litrovku-to o vertushku i razbej! Vsyu yubku izgadila... Uzh ona rugalas', rugalas'! A on-to, bednyj, stalo byt', poskol'znulsya da i poehal na rel'sy... Iz vsego vykriknutogo zhenshchinoj v rasstroennyj mozg Ivana nikolevicha vcepilos' odno slovo: "Annushka"... -- Annushka... Annushka?.. -- zabormotal poet, trevozhno oziras', -- pozvol'te, pozvol'te... K slovu "Annushka" privyazalis' slova "podsolnechnoe maslo", a zatem pochemu-to "Pontij Pilat". Pilata poet otrinul i stal vyazat' cepochku, nachinaya so slova "Annushka". I cepochka eta svyazalas' ochen' bystro i totchas privela k sumasshedshemu professoru. Vinovat! Da ved' on zhe skazal, chto zasedanie ne sostoitsya, potomu chto Annushka razlila maslo. I, bud'te lyubezny, ono ne sostoitsya! |togo malo: on pryamo skazal, chto Berliozu otrezhet golovu zhenshchina?! Da, da, da! Ved' vozhataya byla zhenshchina?! CHto zhe eto takoe? A? Ne ostavalos' dazhe zerna somneniya v tom, chto tainstvennyj konsul'tant tochno znal zaranee vsyu kartinu uzhasnoj smerti Berlioza. Tut dve mysli pronizali mozg poeta. Pervaya: "On otnyud' ne sumasshedshij! Vse eto gluposti!", i vtoraya: "Uzh ne podstroil li on eto sam?!" No, pozvol'te sprosit', kakim obrazom?! -- |, net! |to my uznaem! Sdelav nad soboj velikoe usilie, Ivan Nikolaevich podnyalsya so skam'i i brosilsya nazad, tuda, gde razgovarival s professorom. I okazalos', chto tot, k schast'yu, eshche ne ushel. Na Bronnoj uzhe zazhglis' fonari, a nad Patriarshimi svetila zolotaya luna, i v lunnom, vsegda obmanchivom, svete Ivanu Nikolaevichu pokazalos', chto tot stoit, derzha pod myshkoyu ne trost', a shpagu. Otstavnoj vtirusha-regent sidel na tom samom meste, gde sidel eshche nedavno sam Ivan Nikolaevich. Teper' regent nacepil sebe na nos yavno ne nuzhnoe pensne, v kotorom odnogo stekla vovse ne bylo, a drugoe tresnulo. Ot etogo kletchatyj grazhdanin stal eshche gazhe, chem byl togda, kogda ukazyval Berliozu put' na rel'sy. S holodeyushchim serdcem Ivan priblizilsya k professoru i, vzglyanuv emu v lico, ubedilsya v tom, chto nikakih priznakov sumasshestviya net i ne bylo. -- Soznavajtes', kto vy takoj? -- gluho sprosil Ivan. Inostranec nasupilsya, glyanul tak, kak budto vpervye vidit poeta, i otvetil nepriyaznenno: -- Ne ponimaj... russkij govorit'... -- Oni ne ponimayut! -- vvyazalsya so skamejki regent, hotya ego nikto i ne prosil ob®yasnyat' slova inostranca. -- Ne pritvoryajtes'! -- grozno skazal Ivan i pochuvstvoval holod pod lozhechkoj, -- vy tol'ko chto prekrasno govorili po-russki. Vy ne nemec i ne professor! Vy -- ubijca i shpion! Dokumenty! -- yarostno kriknul Ivan. Zagadochnyj professor brezglivo skrivil i bez togo krivoj rot i pozhal plechami. -- Grazhdanin! -- opyat' vstryal merzkij regent, -- vy chto zhe eto volnuete inturista? Za eto s vas strozhajshe sprositsya! -- a podozritel'nyj professor sdelal nadmennoe lico, povernulsya i poshel ot Ivana proch'. Ivan pochuvstvoval, chto teryaetsya. Zadyhayas', on obratilsya k regentu: -- |j, grazhdanin, pomogite zaderzhat' prestupnika! Vy obyazany eto sdelat'! Regent chrezvychajno ozhivilsya, vskochil i zaoral: -- Gde tvoj prestupnik? Gde on? Inostrannyj prestupnik? -- glaza regenta radostno zaigrali, -- etot? Ezheli on prestupnik, to pervym dolgom sleduet krichat': "Karaul!" A to on ujdet. A nu, davajte vmeste! Razom! -- i tut regent razinul past'. Rasteryavshijsya Ivan poslushalsya shutkarya-regenta i kriknul "karaul!", a regent ego nadul, nichego ne kriknul. Odinokij, hriplyj krik Ivana horoshih rezul'tatov ne prines. Dve kakih-to devicy sharahnulis' ot nego v storonu, i on uslyshal slovo "p'yanyj". -- A, tak ty s nim zaodno? -- vpadaya v gnev, prokrichal Ivan, -- ty chto zhe eto, glumish'sya nado mnoj? Pusti! Ivan kinulsya vpravo, i regent -- tozhe vpravo! Ivan -- vlevo, i tot merzavec tuda zhe. -- Ty narochno pod nogami putaesh'sya? -- zvereya, zakrichal Ivan, -- ya tebya samogo predam v ruki milicii! Ivan sdelal popytku uhvatit' negodyaya za rukav, no promahnulsya i rovno nichego ne pojmal. Regent kak skvoz' zemlyu provalilsya. Ivan ahnul, glyanul vdal' i uvidel nenavistnogo neizvestnogo. Tot byl uzhe u vyhoda v Patriarshij pereulok, i pritom ne odin. Bolee chem somnitel'nyj regent uspel prisoedinit'sya k nemu. No eto eshche ne vse: tret'im v etoj kompanii okazalsya neizvestno otkuda vzyavshijsya kot, gromadnyj, kak borov, chernyj, kak sazha ili grach, i s otchayannymi kavalerijskimi usami. Trojka dvinulas' v Patriarshij, prichem kot tronulsya na zadnih lapah. Ivan ustremilsya za zlodeyami vsled i totchas ubedilsya, chto dognat' ih budet ochen' trudno. Trojka migom proskochila po pereulku i okazalas' na Cpiridonovke. Skol'ko Ivan ne pribavlyal shagu, rasstoyanie mezhdu presleduemymi i im nichut' ne sokrashchalos'. I ne uspel poet opomnit'sya, kak posle tihoj Cpiridonovki ochutilsya u Nikitskih vorot, gde polozhenie ego uhudshilos'. Tut uzh byla tolcheya, Ivan naletel na koj-kogo iz prohozhih, byl obrugan. Zlodejskaya zhe shajka k tomu zhe zdes' reshila primenit' izlyublennyj banditskij priem -- uhodit' vrassypnuyu. Regent s velikoj lovkost'yu na hodu vvintilsya v avtobus, letyashchij k Arbatskoj ploshchadi, i uskol'znul. Poteryav odnogo iz presleduemyh, Ivan sosredotochil svoe vnimanie na kote i videl, kak etot strannyj kot podoshel k podnozhke motornogo vagona "A", stoyashchego na ostanovke, naglo otsadil vzvizgnuvshuyu zhenshchinu, ucepilsya za poruchen' i dazhe sdelal popytku vsuchit' konduktorshe grivennik cherez otkrytoe po sluchayu duhoty okno. Povedenie kota nastol'ko porazilo Ivana, chto on v nepodvizhnosti zastyl u bakalejnogo magazina na uglu i tut vtorichno, no gorazdo sil'nee, byl porazhen povedeniem konduktorshi. Ta, lish' tol'ko uvidela kota, lezushchego v tramvaj, so zloboj, ot kotoroj dazhe tryaslas', zakrichala: -- Kotam nel'zya! S kotami nel'zya! Brys'! Slezaj, a to miliciyu pozovu! Ni konduktorshu, ni passazhirov ne porazila samaya sut' dela: ne to, chto kot lezet v tramvaj, v chem bylo by eshche polbedy, a to, chto on sobiraetsya platit'! Kot okazalsya ne tol'ko platezhesposobnym, no i disciplinirovannym zverem. Pri pervom zhe okrike konduktorshi on prekratil nastuplenie, snyalsya s podnozhki i sel na ostanovke, potiraya grivennikom usy. No lish' konduktorsha rvanula verevku i tramvaj tronulsya, kot postupil kak vsyakij, kogo izgonyayut iz tramvaya, no kotoromu vse-taki ehat'-to nado. Propustiv mimo sebya vse tri vagona, kot vskochil na zadnyuyu dugu poslednego, lapoj vcepilsya v kakuyu-to kishku, vyhodyashchuyu iz stenki, i ukatil, sekonomiv, takim obrazom, grivennik. Zanyavshis' paskudnym kotom, Ivan edva ne poteryal samogo glavnogo iz treh -- professora. No, po schast'yu, tot ne uspel uliznut'. Ivan uvidel seryj beret v gushche v nachale Bol'shoj Nikitskoj, ili Gercena. V mgnovenie oka Ivan i sam okazalsya tam. Odnako udachi ne bylo. Poet i shagu pribavlyal, i ryscoj nachinal bezhat', tolkaya prohozhih, i ni na santimetr ne priblizilsya k professoru. Kak ni byl rasstroen Ivan, vse zhe ego porazhala ta sverh®estestvennaya skorost', s kotoroj proishodila pogonya. I dvadcati sekund ne proshlo, kak posle Nikitskih vorot Ivan Nikolaevich byl uzhe osleplen ognyami na Arbatskoj ploshchadi. Eshche neskol'ko sekund, i vot kakoj-to temnyj pereulok s pokosivshimisya trotuarami, gde Ivan Nikolaevich grohnulsya i razbil koleno. Opyat' osveshchennaya magistral' -- ulica Kropotkina, potom pereulok, potom ostozhenka i eshche pereulok, unylyj, gadkij i skupo osveshchennyj. I vot zdes'-to Ivan Nikolaevich okonchatel'no poteryal togo, kto byl emu tak nuzhen. Professor ischez. Ivan Nikolaevich smutilsya, no nenadolgo, potomu chto vdrug soobrazil, chto professor nepremenno dolzhen okazat'sya v dome N 13 i obyazatel'no v kvartire 47. Vorvavshis' v pod®ezd, Ivan Nikolaevich vzletel na vtoroj etazh, nemedlenno nashel etu kvartiru i pozvonil neterpelivo. ZHdat' prishlos' nedolgo: otkryla Ivanu dver' kakaya-to devochka let pyati i, ni o chem ne spravlyayas' u prishedshego, nemedlenno ushla kuda-to. V gromadnoj, do krajnosti zapushchennoj perednej, slabo osveshchennoj malyusen'koj ugol'noj lampochkoj pod vysokim, chernym ot gryazi potolkom, na stene visel velosiped bez shin, stoyal gromadnyj lar', obityj zhelezom, a na polke nad veshalkoj lezhala zimnyaya shapka, i dlinnye ee ushi sveshivalis' vniz. Za odnoj iz dverej gulkij muzhskoj golos v radioapparate serdito krichal chto-to stihami. Ivan Nikolaevich nichut' ne rasteryalsya v neznakomoj obstanovke i pryamo ustremilsya v koridor, rassuzhdaya tak: "On, konechno, spryatalsya v vannoj". V koridore bylo temno. Potykavshis' v steny, Ivan uvidel slaben'kuyu polosku sveta vnizu pod dver'yu, nasharil ruchku i nesil'no rvanul ee. Kryuchok otskochil, i Ivan okazalsya imenno v vannoj i podumal o tom, chto emu povezlo. Odnako povezlo ne tak uzh, kak by nuzhno bylo! Na Ivana pahnulo vlazhnym, teplom i, pri svete uglej, tleyushchih v kolonke, on razglyadel bol'shie koryta, visyashchie na stene, i vannu, vsyu v chernyh strashnyh pyatnah ot sbitoj emali. Tak vot, v etoj vanne stoyala golaya grazhdanka, vsya v myle i s mochalkoj v rukah. Ona blizoruko prishchurilas' na vorvavshegosya Ivana i, ochevidno, oboznavshis' v adskom osveshchenii, skazala tiho i veselo: -- Kiryushka! Bros'te trepat'sya! CHto vy, s uma soshli?.. Fedor Ivanych sejchas vernetsya. Von otsyuda sejchas zhe! -- i mahnula na Ivana mochalkoj. Nedorazumenie bylo nalico, i povinen v nem byl, konechno, Ivan Nikolaevich. No priznat'sya v etom on ne pozhelal i, voskliknuv ukoriznenno: "Ah, razvratnica!.." -- tut zhe zachem-to ochutilsya na kuhne. V nej nikogo ne okazalos', i na plite v polumrake stoyalo bezmolvno okolo desyatka potuhshih primusov. Odin lunnyj luch, prosochivshis' skvoz' pyl'noe, godami ne vytiraemoe okno, skupo osveshchal tot ugol, gde v pyli i pautine visela zabytaya ikona, iz-za kiota kotoroj vysovyvalis' koncy dvuh venchal'nyh svechej. Pod bol'shoj ikonoj visela prishpilennaya malen'kaya -- bumazhnaya. Nikomu ne izvestno, kakaya tut mysl' ovladela Ivanom, no tol'ko, prezhde chem vybezhat' na chernyj hod, on prisvoil odnu iz etih svechej, a takzhe i bumazhnuyu ikonku. Vmeste s etimi predmetami on pokinul neizvestnuyu kvartiru, chto-to bormocha, konfuzyas' pri mysli o tom, chto on tol'ko chto perezhil v vannoj, nevol'no starayas' ugadat', kto by byl etot naglyj Kiryushka i ne emu li prinadlezhit protivnaya shapka s ushami. V pustynnom bezotradnom pereulke poet oglyanulsya, ishcha begleca, no togo nigde ne bylo. Togda Ivan tverdo skazal samomu sebe: -- Nu konechno, on na Moskve-reke! Vpered! Sledovalo by, pozhaluj, sprosit' Ivana Nikolaevicha, pochemu on polagaet, chto professor imenno na Moskve-reke, a ne gde-nibud' v drugom meste. Da gore v tom, chto sprosit'-to bylo nekomu. Omerzitel'nyj pereulok byl sovershenno pust. CHerez samoe korotkoe vremya mozhno bylo uvidet' Ivana Nikolaevicha na granitnyh stupenyah amfiteatra Moskvy-reki. Snyav s sebya odezhdu, Ivan poruchil ee kakomu-to priyatnomu borodachu, kuryashchemu samokrutku vozle rvanoj beloj tolstovki i rasshnurovannyh stoptannyh botinok. Pomahav rukami, chtoby ostyt', Ivan lastochkoj kinulsya v vodu. Duh perehvatilo u nego, do togo byla holodna voda, i mel'knula dazhe mysl', chto ne udastsya, pozhaluj, vyskochit' na poverhnost'. Odnako vyskochit' udalos', i, otduvayas' i fyrkaya, s kruglymi ot uzhasa glazami, Ivan Nikolaevich nachal plavat' v pahnushchej neft'yu chernoj vode mezh izlomannyh zigzagov beregovyh fonarej. Kogda mokryj Ivan priplyasal po stupenyam k tomu mestu, gde ostalos' pod ohranoj borodacha ego plat'e, vyyasnilos', chto pohishcheno ne tol'ko vtoroe, no i pervyj, to est' sam borodach. Tochno na tom meste, gde byla gruda plat'ya, ostalis' polosatye kal'sony, rvanaya tolstovka, svecha, ikonka i korobka spichek. Pogroziv v bessil'noj zlobe komu-to vdal' kulakom, Ivan oblachilsya v to, chto bylo ostavleno. Tut ego stali bespokoit' dva soobrazheniya: pervoe, eto to, chto ischezlo udostoverenie MASSOLITa, s kotorym on nikogda ne rasstavalsya, i, vtoroe, udastsya li emu v takom vide besprepyatstvenno projti po Moskve? Vse-taki v kal'sonah... Pravda, komu kakoe delo, a vse zhe ne sluchilos' by kakoj-nibud' pridirki ili zaderzhki. Ivan oborval pugovicy s kal'son tam, gde te zastegivalis' u shchikolotki, v raschete na to, chto, mozhet byt', v takom vide oni sojdut za letnie bryuki, zabral ikonku, svechu i spichki i tronulsya, skazav samomu sebe: -- K Griboedovu! Vne vsyakih somnenij, on tam. Gorod uzhe zhil vechernej zhizn'yu. V pyli proletali, bryacaya cepyami, gruzoviki, na platformah koih, na meshkah, raskinuvshis' zhivotami kverhu, lezhali kakie-to muzhchiny. Vse okna byli otkryty. V kazhdom iz etih okon gorel ogon' pod oranzhevym abazhurom, i iz vseh okon, iz vseh dverej, iz vseh podvoroten, s krysh i cherdakov, iz podvalov i dvorov vyryvalsya hriplyj rev poloneza iz opery "Evgenij Onegin". Opaseniya Ivana Nikolaevicha polnost'yu opravdalis': prohozhie obrashchali na nego vnimanie i oborachivalis'. Vsledstvie etogo on reshil pokinut' bol'shie ulicy i probirat'sya pereulochkami, gde ne tak nazojlivy lyudi, gde men'she shansov, chto pristanut k bosomu cheloveku, izvodya ego rassprosami o kal'sonah, kotorye uporno ne pozhelali stat' pohozhimi na bryuki. Ivan tak i sdelal i uglubilsya v tainstvennuyu set' Arbatskih pereulkov i nachal probirat'sya pod stenkami, puglivo kosyas', ezheminutno oglyadyvayas', po vremenam pryachas' v pod®ezdah i izbegaya perekrestkov so svetoforami, shikarnyh dverej posol'skih osobnyakov. I na vsem ego trudnom puti nevyrazimo pochemu-to muchil vezdesushchij orkestr, pod akkompanement kotorogo tyazhelyj bas pel o svoej lyubvi k Tat'yane.
Starinnyj dvuhetazhnyj dom kremovogo cveta pomeshchalsya na bul'varnom kol'ce v glubine chahlogo sada, otdelennogo ot trotuara kol'ca reznoyu chugunnoyu reshetkoj. Nebol'shaya ploshchadka pered domom byla zaasfal'tirovana, i v zimnee vremya na nej vozvyshalsya sugrob s lopatoj, a v letnee vremya ona prevrashchalas' v velikolepnejshee otdelenie letnego restorana pod parusinovym tentom. Dom nazyvalsya "domom Griboedova" na tom osnovanii, chto budto by nekogda im vladela tetka pisatelya -- aleksandra Sergeevicha Griboedova. Nu vladela ili ne vladela -- my togo ne znaem. Pomnitsya dazhe, chto, kazhetsya, nikakoj tetki-domovladelicy u Griboedova ne bylo... Odnako dom tak nazyvali. Bolee togo, odin moskovskij vrun rasskazyval, chto yakoby vot vo vtorom etazhe, v kruglom zale s kolonnami, znamenityj pisatel' chital otryvki iz "Gorya ot uma" etoj samoj tetke, raskinuvshejsya na sofe, a vprochem, chert ego znaet, mozhet byt', i chital, ne vazhno eto! A vazhno to, chto v nastoyashchee vremya vladel etim domom tot samyj MASSOLIT, vo glave kotorogo stoyal neschastnyj Mihail Aleksandrovich Berlioz do svoego poyavleniya na Patriarshih prudah. S legkoj ruki chlenov MASSOLITa nikto ne nazyval dom "domom Griboedova", a vse govorili prosto -- "Griboedov": "YA vchera dva chasa protolkalsya u Griboedova", -- "Nu i kak?" -- "V YAltu na mesyac dobilsya". -- "Molodec!". Ili: "Pojdi k Berliozu, on segodnya ot chetyreh do pyati prinimaet v Griboedove..." I tak dalee. MASSOLIT razmestilsya v Griboedove tak, chto luchshe i uyutnee ne pridumat'. Vsyakij, vhodyashchij v Griboedova, prezhde vsego znakomilsya nevol'no s izveshcheniyami raznyh sportivnyh kruzhkov i s gruppovymi, a takzhe individual'nymi fotografiyami chlenov MASSOLITa, kotorymi (fotografiyami) byli uveshany steny lestnicy, vedushchej vo vtoroj etazh. Na dveryah pervoj zhe komnaty v etom verhnem etazhe vidnelas' krupnaya nadpis' "Rybno-dachnaya sekciya", i tut zhe byl izobrazhen karas', popavshijsya na udu. Na dveryah komnaty N 2 bylo napisano chto-to ne sovsem ponyatnoe: "Odnodnevnaya tvorcheskaya putevka. Obrashchat'sya k M. V. Podlozhnoj". Sleduyushchaya dver' nesla na sebe kratkuyu, no uzhe vovse neponyatnuyu nadpis': "Perelygino". Potom u sluchajnogo posetitelya Griboedova nachinali razbegat'sya glaza ot nadpisej, pestrevshih na orehovyh tetkinyh dveryah: "Zapis' v ochered' na bumagu u Poklevkinoj", "Kassa", "Lichnye raschety sketchistov"... Prorezav dlinnejshuyu ochered', nachinavshuyusya uzhe vnizu v shvejcarskoj, mozhno bylo videt' nadpis' na dveri, v kotoruyu ezhesekundno lomilsya narod: "Kvartirnyj vopros". Za kvartirnym voprosom otkryvalsya roskoshnyj plakat, na kotorom izobrazhena byla skala, a po grebnyu ee ehal vsadnik v burke i s vintovkoj za plechami. Ponizhe -- pal'my i balkon, na balkone -- sidyashchij molodoj chelovek s hoholkom, glyadyashchij kuda-to vvys' ochen'-ochen' bojkimi glazami i derzhashchij v ruke samopishushchee pero. Podpis': "Polnoob®emnye tvorcheskie otpuska ot dvuh nedel' (rasskaz-novella) do odnogo goda (roman, trilogiya). YAlta, Suuk-Su, Borovoe, Cihidziri, Mahindzhauri, Leningrad (Zimnij dvorec)". U etoj dveri takzhe byla ochered', no ne chrezmernaya, chelovek v poltorasta. Dalee sledovali, povinuyas' prihotlivym izgibam, pod®emam i spuskam Griboedovskogo doma, -- "Pravlenie MASSOLITa", "Kassy N 2, 3, 4, 5", "Redakcionnaya kollegiya", "Predsedatel' MASSOLITa", "Bil'yardnaya", razlichnye podsobnye uchrezhdeniya, nakonec, tot samyj zal s kolonnadoj, gde tetka naslazhdalas' komediej genial'nogo plemyannika. Vsyakij posetitel', esli on, konechno, byl ne vovse tupicej, popav v Griboedova, srazu zhe soobrazhal, naskol'ko horosho zhivetsya schastlivcam -- chlenam MASSOLITa, i chernaya zavist' nachinala nemedlenno terzat' ego. I nemedlenno zhe on obrashchal k nebu gor'kie ukorizny za to, chto ono ne nagradilo ego pri rozhdenii literaturnym talantom, bez chego, estestvenno, nechego bylo i mechtat' ovladet' chlenskim MASSOLITskim biletom, korichnevym, pahnushchim dorogoj kozhej, s zolotoj shirokoj kajmoj, -- izvestnym vsej Moskve biletom. Kto skazhet chto-nibud' v zashchitu zavisti? |to chuvstvo dryannoj kategorii, no vse zhe nado vojti i v polozhenie posetitelya. Ved' to, chto on videl v verhnem etazhe, bylo ne vse i daleko eshche ne vse. Ves' nizhnij etazh tetkinogo doma byl zanyat restoranom, i kakim restoranom! Po spravedlivosti on schitalsya samym luchshim v Moskve. I ne tol'ko potomu, chto razmeshchalsya on v dvuh bol'shih zalah so svodchatymi potolkami, raspisannymi lilovymi loshad'mi s assirijskimi grivami, ne tol'ko potomu, chto na kazhdom stolike pomeshchalas' lampa, nakrytaya shal'yu, ne tol'ko potomu, chto tuda ne mog proniknut' pervyj popavshijsya chelovek s ulicy, a eshche i potomu, chto kachestvom svoej provizii Griboedov bil lyuboj restoran v Moskve, kak hotel, i chto etu proviziyu otpuskali po samoj shodnoj, otnyud' ne obremenitel'noj cene. Poetomu net nichego udivitel'nogo v takom hotya by razgovore, kotoryj odnazhdy slyshal avtor etih pravdivejshih strok u chugunnoj reshetki Griboedova: -- Ty gde segodnya uzhinaesh', Amvrosij? -- CHto za vopros, konechno, zdes', dorogoj Foka! Archibal'd Archibal'dovich shepnul mne segodnya, chto budut porcionnye sudachki a natyurel'. Virtuoznaya shtuka! -- Umeesh' ty zhit', Amvrosij! -- so vzdohom otvechal toshchij, zapushchennyj, s karbunkulom na shee Foka rumyanogubomu gigantu, zolotistovolosomu, pyshnoshchekomu Amvrosiyu-poetu. -- Nikakogo umen'ya osobennogo u menya netu, -- vozrazhal Amvrosij, -- a obyknovennoe zhelanie zhit' po-chelovecheski. Ty hochesh' skazat', Foka, chto sudachki mozhno vstretit' i v "Kolizee". No v "Kolizee" porciya sudachkov stoit trinadcat' rublej pyatnadcat' kopeek, a u nas -- pyat' pyat'desyat! Krome togo, v "Kolizee" sudachki tret'ednevochnye, i, krome togo, eshche u tebya net garantii, chto ty ne poluchish' v "Kolizee" vinogradnoj kist'yu po morde ot pervogo popavshego molodogo cheloveka, vorvavshegosya s teatral'nogo proezda. Net, ya kategoricheski protiv "Kolizeya", -- gremel na ves' bul'var gastronom Amvrosij. -- Ne ugovarivaj menya, Foka! -- YA ne ugovarivayu tebya, Amvrosij, -- pishchal Foka. -- Doma mozhno pouzhinat'. -- Sluga pokornyj, -- trubil Amvrosij, -- predstavlyayu sebe tvoyu zhenu, pytayushchuyusya soorudit' v kastryul'ke v obshchej kuhne doma porcionnye sudachki a natyurel'! Gi-gi-gi!.. Orevuar, Foka! -- i, napevaya, Amvrosij ustremlyalsya k verande pod tentom. |h-ho-ho... Da, bylo, bylo!.. Pomnyat moskovskie starozhily znamenitogo Griboedova! CHto otvarnye porcionnye sudachki! Deshevka eto, milyj Amvrosij! A sterlyad', sterlyad' v serebristoj kastryul'ke, sterlyad' kuskami, perelozhennymi rakovymi shejkami i svezhej ikroj? A yajca-kokott s shampin'onovym pyure v chashechkah? A filejchiki iz drozdov vam ne nravilis'? S tryufelyami? Perepela po-genuezski? Desyat' s poltinoj! Da dzhaz, da vezhlivaya usluga! A v iyule, kogda vsya sem'ya na dache, a vas neotlozhnye literaturnye dela derzhat v gorode, -- na verande, v teni v'yushchegosya vinograda, v zolotom pyatne na chistejshej skaterti tarelochka supa-prentan'er? Pomnite, Amvrosij? Nu chto zhe sprashivat'! Po gubam vashim vizhu, chto pomnite. CHto vashi sizhki, sudachki! A dupelya, garshnepy, bekasy, val'dshnepy po sezonu, perepela, kuliki? SHipyashchij v gorle narzan?! No dovol'no, ty otvlekaesh'sya, chitatel'! Za mnoj!.. V polovine odinnadcatogo chasa togo vechera, kogda Berlioz pogib na Patriarshih, v Griboedove naverhu byla osveshchena tol'ko odna komnata, i v nej tomilis' dvenadcat' literatorov, sobravshihsya na zasedanie i ozhidavshih Mihaila Aleksandrovicha. Sidyashchie na stul'yah, i na stolah, i dazhe na dvuh podokonnikah v komnate pravleniya MASSOLITa ser'ezno stradali ot duhoty. Ni odna svezhaya struya ne pronikala v otkrytye okna. Moskva otdavala nakoplennyj za den' v asfal'te zhar, i yasno bylo, chto noch' ne prineset oblegcheniya. Pahlo lukom iz podvala tetkinogo doma, gde rabotala restorannaya kuhnya, i vsem hotelos' pit', vse nervnichali i serdilis'. Belletrist Beskudnikov -- tihij, prilichno odetyj chelovek s vnimatel'nymi i v to zhe vremya neulovimymi glazami -- vynul chasy. Strelka polzla k odinnadcati. Beskudnikov stuknul pal'cem po ciferblatu, pokazal ego sosedu, poetu Dvubratskomu, sidyashchemu na stole i ot toski boltayushchemu nogami, obutymi v zheltye tufli na rezinovom hodu. -- Odnako, -- provorchal Dvubratskij. -- Hlopec, naverno, na Klyaz'me zastryal, -- gustym golosom otozvalas' Nastas'ya Lukinishna Nepremenova, moskovskaya kupecheskaya sirota, stavshaya pisatel'nicej i sochinyayushchaya batal'nye morskie rasskazy pod psevdonimom "SHturman ZHorzh". -- Pozvol'te! -- smelo zagovoril avtor populyarnyh sketchej Zagrivov. -- YA i sam by sejchas s udovol'stviem na balkonchike chajku popil, vmesto togo chtoby zdes' varit'sya. Ved' zasedanie-to naznacheno v desyat'? -- A sejchas horosho na Klyaz'me, -- podzudila prisutstvuyushchih SHturman ZHorzh, znaya, chto dachnyj literatorskij poselok Perelygino na Klyaz'me -- obshchee bol'noe mesto. -- Teper' uzh solov'i, naverno, poyut. Mne vsegda kak-to luchshe rabotaetsya za gorodom, v osobennosti vesnoj. -- Tretij god vnoshu denezhki, chtoby bol'nuyu bazedovoj bolezn'yu zhenu otpravit' v etot raj, da chto-to nichego v volnah ne vidno, -- yadovito i gor'ko skazal novellist Ieronim Poprihin. -- |to uzh kak komu povezet, -- progudel s podokonnika kritik Ababkov. Radost' zagorelas' v malen'kih glazkah SHturman ZHorzha, i ona skazala, smyagchaya svoe kontral'to: -- Ne nado, tovarishchi, zavidovat'. Dach vsego dvadcat' dve, i stroitsya eshche tol'ko sem', a nas v MASSOLITe tri tysyachi. -- Tri tysyachi sto odinnadcat' chelovek, -- vstavil kto-to iz ugla. -- Nu vot vidite, -- progovorila SHturman, -- chto zhe delat'? Estestvenno, chto dachi poluchili naibolee talantlivye iz nas... -- Generaly! -- napryamik vrezalsya v skloku Gluharev-scenarist. Beskudnikov, iskusstvenno zevnuv, vyshel iz komnaty. -- Odni v pyati komnatah v Perelygine, -- vsled emu skazal Gluharev. -- Lavrovich odin v shesti, -- vskrichal Deniskin, -- i stolovaya dubom obshita! -- |, sejchas ne v etom delo, -- progudel Ababkov, -- a v tom, chto polovina dvenadcatogo. Nachalsya shum, nazrevalo chto-to vrode bunta. Stali zvonit' v nenavistnoe Perelygino, popali ne v tu dachu, k Lavrovichu, uznali, chto Lavrovich ushel na reku, i sovershenno ot etogo rasstroilis'. Naobum pozvonili v komissiyu izyashchnoj slovesnosti po dobavochnomu N 930 i, konechno, nikogo tam ne nashli. -- On mog by i pozvonit'! -- krichali Deniskin, Gluharev i Kvant. Ah, krichali oni naprasno: ne mog Mihail Aleksandrovich pozvonit' nikuda. Daleko, daleko ot Griboedova, v gromadnom zale, osveshchennom tysyachesvechovymi lampami, na treh cinkovyh stolah lezhalo to, chto eshche nedavno bylo Mihailom Aleksandrovichem. Na pervom -- obnazhennoe, v zasohshej krovi, telo s perebitoj rukoj i razdavlennoj grudnoj kletkoj, na drugom -- golova s vybitymi perednimi zubami, s pomutnevshimi otkrytymi glazami, kotorye ne pugal rezchajshij svet, a na tret'em -- gruda zaskoruzlyh tryapok. Vozle obezglavlennogo stoyali: professor sudebnoj mediciny, patologoanatom i ego prozektor, predstaviteli sledstviya i vyzvannyj po telefonu ot bol'noj zheny zamestitel' Mihaila Aleksandrovicha Berlioza po MASSOLITu -- literator ZHeldybin. Mashina zaehala za ZHeldybinym i, pervym dolgom, vmeste so sledstviem, otvezla ego (okolo polunochi eto bylo) na kvartiru ubitogo, gde bylo proizvedeno opechatanie ego bumag, a zatem uzh vse poehali v morg. Vot teper' stoyashchie u ostankov pokojnogo soveshchalis', kak luchshe sdelat': prishit' li otrezannuyu golovu k shee ili vystavit' telo v Griboedovskom zale, prosto zakryv pogibshego nagluho do podborodka chernym platkom? Da, Mihail Aleksandrovich nikuda ne mog pozvonit', i sovershenno naprasno vozmushchalis' i krichali Deniskin, Gluharev i Kvant s Beskudnikovym. Rovno v polnoch' vse dvenadcat' literatorov pokinuli verhnij etazh i spustilis' v restoran. Tut opyat' pro sebya nedobrym slovom pomyanuli Mihaila Aleksandrovicha: vse stoliki na verande, natural'no, okazalis' uzhe zanyatymi, i prishlos' ostavat'sya uzhinat' v etih krasivyh, no dushnyh zalah. I rovno v polnoch' v pervom iz nih chto-to grohnulo, zazvenelo, posypalos', zaprygalo. I totchas tonen'kij muzhskoj golos otchayanno zakrichal pod muzyku: "Allilujya!!" eto udaril znamenityj Griboedovskij dzhaz. Pokrytye isparinoj lica kak budto zasvetilis', pokazalos', chto ozhili na potolke narisovannye loshadi, v lampah kak budto pribavili svetu, i vdrug, kak by sorvavshis' s cepi, zaplyasali oba zala, a za nimi zaplyasala i veranda. Zaplyasal Gluharev s poetessoj Tamaroj Polumesyac, zaplyasal Kvant, zaplyasal ZHukolov-romanist s kakoj-to kinoaktrisoj v zheltom plat'e. Plyasali: Dragunskij, CHerdakchi, malen'kij Deniskin s gigantskoj SHturman Dzhorzhem, plyasala krasavica arhitektor Semejkina-Gall, krepko shvachennaya neizvestnym v belyh rogozhnyh bryukah. Plyasali svoi i priglashennye gosti, moskovskie i priezzhie, pisatel' Iogann iz Kronshtadta, kakoj-to Vitya Kuftik iz Rostova, kazhetsya, rezhisser, s lilovym lishaem vo vsyu shcheku, plyasali vidnejshie predstaviteli poeticheskogo podrazdela MASSOLITa, to est' Pavianov, Bogohul'skij, Sladkij, SHpichkin i Adel'fina Buzdyak, plyasali neizvestnoj professii molodye lyudi v strizhke boksom, s podbitymi vatoj plechami, plyasal kakoj-to ochen' pozhiloj s borodoj, v kotoroj zastryalo peryshko zelenogo luka, plyasala s nim pozhilaya, doedaemaya malokroviem devushka v oranzhevom shelkovom izmyatom plat'ice. Oplyvaya potom, oficianty nesli nad golovami zapotevshie kruzhki s pivom, hriplo i s nenavist'yu krichali: "Vinovat, grazhdanin!" Gde-to v rupore golos komandoval: "Karskij raz! Zubrik dva! Flyaki gospodarskie!!" Tonkij golos uzhe ne pel, a zavyval: "Allilujya!". Grohot zolotyh tarelok v dzhaze inogda pokryval grohot posudy, kotoruyu sudomojki po naklonnoj ploskosti spuskali v kuhnyu. Slovom, ad. I bylo v polnoch' videnie v adu. Vyshel na verandu chernoglazyj krasavec s kinzhal'noj borodoj, vo frake i carstvennym vzorom okinul svoi vladeniya. Govorili, govorili mistiki, chto bylo vremya, kogda krasavec ne nosil fraka, a byl opoyasan shirokim kozhanym poyasom, iz-za kotorogo torchali rukoyati pistoletov, a ego volosy voronova kryla byli povyazany alym shelkom, i plyl v Karaibskom more pod ego komandoj brig pod chernym grobovym flagom s adamovoj golovoj. No net, net! Lgut obol'stiteli-mistiki, nikakih Karaibskih morej net na svete, i ne plyvut v nih otchayannye flibust'ery, i ne gonitsya za nimi korvet, ne steletsya nad volnoyu pushechnyj dym. Net nichego, i nichego i ne bylo! Von chahlaya lipa est', est' chugunnaya reshetka i za nej bul'var... I plavitsya led v vazochke, i vidny za sosednim stolikom nalitye krov'yu ch'i-to bych'i glaza, i strashno, strashno... O bogi, bogi moi, yadu mne, yadu!.. I vdrug za stolikom vsporhnulo slovo: "Berlioz!!" Vdrug dzhaz razvalilsya i zatih, kak budto kto-to hlopnul po nemu kulakom. "CHto, chto, chto, chto?!!" -- "Berlioz!!!". I poshli vskakivat', poshli vskakivat'. Da, vzmetnulas' volna gorya pri strashnom izvestii o Mihaile Aleksandroviche. Kto-to suetilsya, krichal, chto neobhodimo sejchas zhe, tut zhe, ne shodya s mesta, sostavit' kakuyu-to kollektivnuyu telegrammu i nemedlenno poslat' ee. No kakuyu telegrammu, sprosim my, i kuda? I zachem ee posylat'? V samom dele, kuda? I na chto nuzhna kakaya by to ni bylo telegramma tomu, chej rasplyushchennyj zatylok sdavlen sejchas v rezinovyh rukah prozektora, ch'yu sheyu sejchas kolet krivymi iglami professor? Pogib on, i ne nuzhna emu nikakaya telegramma. Vse koncheno, ne budem bol'she zagruzhat' telegraf. Da, pogib, pogib... No my to ved' zhivy! Da, vzmetnulas' volna gorya, no poderzhalas', poderzhalas' i stala spadat', i koj-kto uzhe vernulsya k svoemu stoliku i -- sperva ukradkoj, a potom i v otkrytuyu -- vypil vodochki i zakusil. V samom dele, ne propadat' zhe kurinym kotletam de-volyaj? CHem my pomozhem Mihailu Aleksandrovichu? Tem, chto golodnymi ostanemsya? Da ved' my-to zhivy! Natural'no, royal' zakryli na klyuch, dzhaz razoshelsya, neskol'ko zhurnalistov uehali v svoi redakcii pisat' nekrologi. Stalo izvestno, chto priehal iz morga ZHeldybin. On pomestilsya v kabinete pokojnogo naverhu, i tut zhe prokatilsya sluh, chto on i budet zameshchat' Berlioza. ZHeldybin vyzval k sebe iz restorana vseh dvenadcat' chlenov pravleniya, i v srochno nachavshemsya v kabinete Berlioza zasedanii pristupili k obsuzhdeniyu neotlozhnyh voprosov ob ubranstve kolonnogo Griboedovskogo zala, o perevoze tela iz morga v etot zal, ob otkrytii dostupa v nego i o prochem, svyazannom s priskorbnym sobytiem. A restoran zazhil svoej obychnoj nochnoj zhizn'yu i zhil by eyu do zakrytiya, to est' do chetyreh chasov utra, esli by ne proizoshlo nechto, uzhe sovershenno iz ryadu von vyhodyashchee i porazivshee restorannyh gostej gorazdo bol'she, chem izvestie o gibeli Berlioza. Pervymi zavolnovalis' lihachi, dezhurivshie u vorot Griboedovskogo doma. Slyshno bylo, kak odin iz nih, pripodnyavshis' na kozlah prokrichal: -- Tyu! Vy tol'ko poglyadite! Vsled za tem, otkuda ni voz'mis', u chugunnoj reshetki vspyhnul ogonechek i stal priblizhat'sya k verande. Sidyashchie za stolikami stali pripodnimat'sya i vsmatrivat'sya i uvideli, chto vmeste s ogonechkom shestvuet k restoranu beloe prividenie. Kogda ono priblizilos' k samomu trel'yazhu, vse kak zakosteneli za stolikami s kuskami sterlyadki na vilkah i vytarashchiv glaza. SHvejcar, vyshedshij v etot moment iz dverej restorannoj veshalki vo dvor, chtoby pokurit', zatoptal papirosu i dvinulsya bylo k privideniyu s yavnoj cel'yu pregradit' emu dostup v restoran, no pochemu-to ne sdelal etogo i ostanovilsya, glupovato ulybayas'. I prividenie, projdya v otverstie trel'yazha, besprepyatstvenno vstupilo na verandu. Tut vse uvideli, chto eto -- nikakoe ne prividenie, a Ivan Nikolaevich Bezdomnyj -- izvestnejshij poet. On byl bos, v razodrannoj belovatoj tolstovke, k koej na grudi anglijskoj bulavkoj byla prikolota bumazhnaya ikonka so stershimsya izobrazheniem neizvestnogo svyatogo, i v polosatyh belyh kal'sonah. V ruke Ivan Nikolaevich nes zazhzhennuyu venchal'nuyu svechu. Pravaya shcheka Ivana Nikolaevicha byla svezhe izodrana. Trudno dazhe izmerit' glubinu molchaniya, vocarivshegosya na verande. Vidno bylo, kak u odnogo iz oficiantov pivo techet iz pokosivshejsya nabok kruzhki na pol. Poet podnyal svechu nad golovoj i gromko skazal: -- Zdorovo, drugi! -- posle chego zaglyanul pod blizhajshij stolik i voskliknul tosklivo: -- Net, ego zdes' net! Poslyshalis' dva golosa. Bas skazal bezzhalostno: -- Gotovo delo. Belaya goryachka. A vtoroj, zhenskij, ispugannyj, proiznes slova: -- Kak zhe miliciya-to propustila ego po ulicam v takom vide? |to Ivan Nikolaevich uslyhal i otozvalsya: -- Dvazhdy hoteli zaderzhat', v skatertnom i zdes', na Bronnoj, da ya mahnul cherez zabor i, vidite, shcheku izorval! -- tut Ivan Nikolaevich podnyal svechu i vskrichal: -- Brat'ya po literature! (Osipshij golos ego okrep i stal goryachej.) Slushajte menya vse! On poyavilsya! Lovite zhe ego nemedlenno, inache on natvorit neopisuemyh bed! -- CHto? CHto? CHto on skazal? Kto poyavilsya? -- poneslis' golosa so vseh storon. -- Konsul'tant! -- otvetil Ivan, -- i etot konsul'tant sejchas ubil na Patriarshih Mishu Berlioza. Zdes' iz vnutrennego zala povalil na verandu narod, vokrug Ivanova ognya sdvinulas' tolpa. -- Vinovat, vinovat, skazhite tochnee, -- poslyshalsya nad uhom Ivana tihij i vezhlivyj golos, -- skazhite, kak eto ubil? Kto ubil? -- Inostrannyj konsul'tant, professor i shpion! -- ozirayas', otozvalsya Ivan. -- A kak ego familiya? -- tiho sprosili na uho. -- To-to familiya! -- v toske kriknul Ivan, -- kaby ya znal familiyu! Ne razglyadel ya familiyu na vizitnoj kartochke... Pomnyu tol'ko pervuyu bukvu "Ve", na "Ve" familiya! Kakaya zhe eto familiya na "Ve"? -- shvativshis' rukoyu za lob, sam u sebya sprosil Ivan i vdrug zabormotal: -- Ve, ve, ve! Va... Vo... Vashner? Vagner? Vajner? Vegner? Vinter? -- volosy na golove Ivana stali ezdit' ot napryazheniya. -- Vul'f? -- zhalostno vykriknula kakaya-to zhenshchina. Ivan rasserdilsya. -- Dura! -- prokrichal on, ishcha glazami kriknuvshuyu. -- Prichem zdes' Vul'f? Vul'f ni v chem ne vinovat! Vo, vo... Net! Tak ne vspomnyu! Nu vot chto, grazhdane: zvonite sejchas v miliciyu, chtoby vyslali pyat' motocikletov s pulemetami, professora lovit'. Da ne zabud'te skazat', chto s nim eshche dvoe: kakoj-to dlinnyj, kletchatyj... pensne tresnulo... i kot chernyj, zhirnyj. A ya poka chto obyshchu Griboedova... YA chuyu, chto on zdes'! Ivan vpal v bespokojstvo, rastolkal okruzhayushchih, nachal razmahivat' svechoj, zalivaya sebya voskom, i zaglyadyvat' pod stoly. Tut poslyshalos' slovo: "Doktora!" -- i ch'e-to laskovoe myasistoe lico, britoe i upitannoe, v rogovyh ochkah, poyavilos' pered Ivanom. -- Tovarishch Bezdomnyj, -- zagovorilo eto lico yubilejnym golosom, -- uspokojtes'! Vy rasstroeny smert'yu vsemi nami lyubimogo Mihaila Aleksandrovicha... net, prosto Mishi Berlioza. My vse eto prekrasno ponimaem. Vam nuzhen pokoj. Sejchas tovarishchi provodyat vas v postel', i vy zabudetes'... -- Ty, -- oskalivshis', perebil Ivan, -- ponimaesh' li, chto nado pojmat' professora? A ty lezesh' ko mne so svoimi glupostyami! Kretin! -- Tovarishch Bezdomnyj, pomilujte, -- otvetilo lico, krasneya, pyatyas' i uzhe raskaivayas', chto vvyazalos' v eto delo. -- Net, uzh kogo-kogo, a tebya ya ne pomiluyu, -- s tihoj nenavist'yu skazal Ivan Nikolaevich. Sudoroga iskazila ego lico, on bystro perelozhil svechu iz pravoj ruki v levuyu, shiroko razmahnulsya i udaril uchastlivoe lico po uhu. Tut dogadalis' brosit'sya na Ivana -- i brosilis'. Svecha pogasla, i ochki, soskochivshie s lica, byli mgnovenno rastoptany. Ivan ispustil strashnyj boevoj vopl', slyshnyj k obshchemu soblaznu dazhe na bul'vare, i nachal zashchishchat'sya. Zazvenela padayushchaya so stolov posuda, zakrichali zhenshchiny. Poka oficianty vyazali poeta polotencami, v razdevalke shel razgovor mezhdu komandirom briga i shvejcarom. -- Ty videl, chto on v podshtannikah? -- holodno sprashival pirat. -- Da ved', Archibal'd Archibal'dovich, -- trusya, otvechal shvejcar, -- kak zhe ya mogu ih ne dopustit', esli oni -- chlen MASSOLITa? -- Ty videl, chto on v podshtannikah? -- povtoryal pirat. -- Pomilujte, Archibal'd Archibal'dovich, -- bagroveya, govoril shvejcar, -- chto zhe ya mogu podelat'? YA sam ponimayu, na verande damy sidyat. -- Damy zdes' ni pri chem, damam eto vse ravno, -- otvechal pirat, bukval'no szhigaya shvejcara glazami, -- a eto milicii ne vse ravno! CHelovek v bel'e mozhet sledovat' po ulicam Moskvy tol'ko v odnom sluchae, esli on idet v soprovozhdenii milicii, i tol'ko v odno mesto -- v otdelenie milicii! A ty, esli shvejcar, dolzhen znat', chto, uvidev takogo cheloveka, ty dolzhen, ne medlya ni sekundy, nachinat' svistet'. Ty slyshish'? Opoloumevshij shvejcar uslyhal s verandy uhan'e, boj posudy i zhenskie kriki. -- Nu chto s toboj sdelat' za eto? -- sprosil flibust'er. Kozha na lice shvejcara prinyala tifoznyj ottenok, a glaza pomertveli. Emu pomereshchilos', chto chernye volosy, teper' prichesannye na probor, pokrylis' ognennym shelkom. Ischezli plastron i frak, i za remennym poyasom voznikla ruchka pistoleta. SHvejcar predstavil sebya poveshennym na for-marsa-ree. Svoimi glazami uvidel on svoj sobstvennyj vysunutyj yazyk i bezzhiznennuyu golovu, upavshuyu na plecho, i dazhe uslyhal plesk volny za bortom. Koleni shvejcara podognulis'. No tut flibust'er szhalilsya nad nim i pogasil svoj ostryj vzor. -- Smotri, Nikolaj! |to v poslednij raz. Nam takih shvejcarov v restorane i darom ne nado. Ty v cerkov' storozhem postupi. -- Progovoriv eto, komandir skomandoval tochno, yasno, bystro: -- Panteleya iz bufetnoj. Milicionera. Protokol. Mashinu. V psihiatricheskuyu. -- I dobavil: -- Svisti! CHerez chetvert' chasa chrezvychajno porazhennaya publika ne tol'ko v restorane, no i na samom bul'vare i v oknah domov, vyhodyashchih v sad restorana, videla, kak iz vorot Griboedova Pantelej, shvejcar, milicioner, oficiant i poet Ryuhin vynosili spelenatogo, kak kuklu, molodogo cheloveka, kotoryj, zalivayas' slezami, plevalsya, norovya popast' imenno v Ryuhina, davilsya slezami i krichal: -- Svoloch'! SHofer gruzovoj mashiny so zlym licom zavodil motor. Ryadom lihach goryachil loshad', bil ee po krupu sirenevymi vozhzhami, krichal: -- A vot na begovoj! YA vozil v psihicheskuyu! Krugom gudela tolpa, obsuzhdaya nevidannoe proisshestvie; slovom, byl gadkij, gnusnyj, soblaznitel'nyj, svinskij skandal, kotoryj konchilsya lish' togda, kogda gruzovik unes na sebe ot vorot Griboedova neschastnogo Ivana Nikolaevicha, milicionera, Panteleya i Ryuhina.
Kogda v priemnuyu znamenitoj psihiatricheskoj kliniki, nedavno otstroennoj pod Moskvoj na beregu reki, voshel chelovek s ostroj borodkoj i oblachennyj v belyj halat, byla polovina vtorogo nochi. Troe sanitarov ne spuskali glaz s Ivana Nikolaevicha, sidyashchego na divane. Tut zhe nahodilsya i krajne vzvolnovannyj poet Ryuhin. Polotenca, kotorymi byl svyazan Ivan Nikolaevich, lezhali grudoj na tom zhe divane. Ruki i nogi Ivana Nikolaevicha byli svobodny. Uvidev voshedshego, Ryuhin poblednel, kashlyanul i robko skazal: -- Zdravstvujte, doktor. Doktor poklonilsya Ryuhinu, no, klanyayas', smotrel ne na nego, a na Ivana Nikolaevicha. Tot sidel sovershenno nepodvizhno, so zlym licom, sdvinuv brovi, i dazhe ne shevel'nulsya pri vhode vracha. -- Vot, doktor, -- pochemu-to tainstvennym shepotom zagovoril Ryuhin, puglivo oglyadyvayas' na Ivana Nikolaevicha, -- izvestnyj poet Ivan Bezdomnyj... vot, vidite li... my opasaemsya, ne belaya li goryachka... -- Sil'no pil? -- skvoz' zuby sprosil doktor. -- Net, vypival, no ne tak, chtoby uzh... -- Tarakanov, krys, chertikov ili shmygayushchih sobak ne lovil? -- Net, -- vzdrognuv, otvetil Ryuhin, -- ya ego vchera videl i segodnya utrom. On byl sovershenno zdorov... -- A pochemu v kal'sonah? S posteli vzyali? -- On, doktor, v restoran prishel v takom vide... -- Aga, aga, -- ochen' udovletvorenno skazal doktor, -- a pochemu ssadiny? Dralsya s kem-nibud'? -- On s zabora upal, a potom v restorane udaril odnogo... I eshche koe-kogo... -- Tak, tak, tak, -- skazal doktor i, povernuvshis' k Ivanu, dobavil: -- Zdravstvujte! -- Zdorovo, vreditel'! -- zlobno i gromko otvetil Ivan. Ryuhin skonfuzilsya do togo, chto ne posmel podnyat' glaza na vezhlivogo doktora. No tot nichut' ne obidelsya, a privychnym, lovkim zhestom snyal ochki, pripodnyav polu halata, spryatal ih v zadnij karman bryuk, a zatem sprosil u Ivana: -- Skol'ko vam let? -- Podite vy vse ot menya k chertyam, v samom dele! -- grubo zakrichal Ivan i otvernulsya. -- Pochemu zhe vy serdites'? Razve ya skazal vam chto-nibud' nepriyatnoe? -- Mne dvadcat' tri goda, -- vozbuzhdenno zagovoril Ivan, -- i ya podam zhalobu na vas vseh. A na tebya v osobennosti, gnida! -- otnessya on otdel'no k Ryuhinu. -- A na chto zhe vy hotite pozhalovat'sya? -- Na to, chto menya, zdorovogo cheloveka, shvatili i siloj privolokli v sumasshedshij dom! -- v gneve otvetil Ivan. Zdes' Ryuhin vsmotrelsya v Ivana i poholodel: reshitel'no nikakogo bezumiya ne bylo u togo v glazah. Iz mutnyh, kak oni byli v Griboedove, oni prevratilis' v prezhnie, yasnye. "Batyushki! -- ispuganno podumal Ryuhin, -- da on i vpryam' normalen? Vot chepuha kakaya! Zachem zhe my, v samom dele, syuda-to ego pritashchili? Normalen, normalen, tol'ko rozha rascarapana..." -- Vy nahodites', -- spokojno zagovoril vrach, prisazhivayas' na belyj taburet na blestyashchej noge, -- ne v sumasshedshem dome, a v klinike, gde vas nikto ne stanet zaderzhivat', esli v etom net nadobnosti. Ivan Nikolaevich pokosilsya nedoverchivo, no vse zhe proburchal: -- Slava te gospodi! Nashelsya nakonec hot' odin normal'nyj sredi idiotov, iz kotoryh pervyj -- balbes i bezdarnost' Sashka! -- Kto etot Sashka-bezdarnost'? -- osvedomilsya vrach. -- A vot on, Ryuhin! -- otvetil Ivan i tknul gryaznym pal'cem v napravlenii Ryuhina. Tot vspyhnul ot negodovaniya. "|to on mne vmesto spasibo! -- gor'ko podumal on, -- za to, chto ya prinyal v nem uchastie! Vot uzh, dejstvitel'no, dryan'!" -- Tipichnyj kulachok po svoej psihologii, -- zagovoril Ivan Nikolaevich, kotoromu, ochevidno, prispichilo oblichat' Ryuhina, -- i pritom kulachok, tshchatel'no maskiruyushchijsya pod proletariya. Posmotrite na ego postnuyu fizionomiyu i slichite s temi zvuchnymi stihami, kotoryj on sochinil k pervomu chislu! He-he-he... "Vzvejtes'!" da "razvejtes'!"... A vy zaglyanite k nemu vnutr' -- chto on tam dumaet... vy ahnete! -- i Ivan Nikolaevich zloveshche rassmeyalsya. Ryuhin tyazhelo dyshal, byl krasen i dumal tol'ko ob odnom, chto on otogrel u sebya na grudi zmeyu, chto on prinyal uchastie v tom, kto okazalsya na poverku zlobnym vragom. I glavnoe, i podelat' nichego nel'zya bylo: ne rugat'sya zhe s dushevnobol'nym?! -- A pochemu vas, sobstvenno, dostavili k nam? -- sprosil vrach, vnimatel'no vyslushav oblicheniya Bezdomnogo. -- Da chert ih voz'mi, oluhov! Shvatili, svyazali kakimi-to tryapkami i povolokli v gruzovike! -- Pozvol'te vas sprosit', vy pochemu v restoran prishli v odnom bel'e? -- Nichego tut netu udivitel'nogo, -- otvetil Ivan, -- poshel ya kupat'sya na Moskva-reku, nu i popyatili moyu odezhu, a etu dryan' ostavili! Ne golym zhe mne po Moskve idti? Nadel chto bylo, potomu chto speshil v restoran k Griboedovu. Vrach voprositel'no posmotrel na Ryuhina, i tot hmuro probormotal: -- Restoran tak nazyvaetsya. -- Aga, -- skazal vrach, -- a pochemu tak speshili? Kakoe-nibud' delovoe svidanie? -- Konsul'tanta ya lovlyu, -- otvetil Ivan Nikolaevich i trevozhno oglyanulsya. -- Kakogo konsul'tanta? -- Vy Berlioza znaete? -- sprosil Ivan mnogoznachitel'no. -- |to... kompozitor? Ivan rasstroilsya. -- Kakoj tam kompozitor? Ah da, da net! Kompozitor -- eto odnofamilec Mishi Berlioza! Ryuhinu ne hotelos' nichego govorit', no prishlos' ob®yasnit'. -- Sekretarya MASSOLITa Berlioza segodnya vecherom zadavilo tramvaem na Patriarshih. -- Ne vri ty, chego ne znaesh'! -- rasserdilsya na Ryuhina Ivan, -- ya, a ne ty byl pri etom! On ego narochno pod tramvaj pristroil! -- Tolknul? -- Da pri chem zdes' "tolknul"? -- serdyas' na obshchuyu bestolkovost', voskliknul Ivan, -- takomu i tolkat' ne nado! On takie shtuki mozhet vydelyvat', chto tol'ko derzhis'! On zaranee znal, chto Berlioz popadet pod tramvaj! -- A kto-nibud', krome vas, videl etogo konsul'tanta? -- To-to i beda, chto tol'ko ya i Berlioz. -- Tak. Kakie zhe mery vy prinyali, chtoby pojmat' etogo ubijcu? -- tut vrach povernulsya i brosil vzglyad zhenshchine v belom halate, sidyashchej za stolom v storonke. Ta vynula list i stala zapolnyat' pustye mesta v ego grafah. -- Mery vot kakie. Vzyal ya na kuhne svechechku... -- Vot etu? -- sprosil vrach, ukazyvaya na izlomannuyu svechku, lezhashchuyu na stole ryadom s ikonkoj pered zhenshchinoj. -- |tu samuyu, i... -- A ikonka zachem? -- Nu da, ikonka... -- Ivan pokrasnel, -- ikonka-to bol'she vsego i ispugala, -- on opyat' tknul pal'cem v storonu Ryuhina, -- no delo v tom, chto on, konsul'tant, on, budem govorit' pryamo... s nechistoj siloj znaetsya... i tak ego ne pojmaesh'. Sanitary pochemu-to vytyanuli ruki po shvam i glaz ne svodili s Ivana. -- Da-s, -- prodolzhal Ivan, -- znaetsya! Tut fakt bespovorotnyj. On lichno s Pontiem Pilatom razgovarival. Da nechego na menya tak smotret'! Verno govoryu! Vse videl -- i balkon i pal'my. Byl, slovom, u pontiya Pilata, za eto ya ruchayus'. -- Nu-te, nu-te... -- Nu vot, stalo byt', ya ikonku na grud' prishpilil i pobezhal... Vdrug chasy udarili dva raza. -- |ge-ge! -- voskliknul Ivan i podnyalsya s divana, -- dva chasa, a ya s vami vremya teryayu! YA izvinyayus', gde telefon? -- Propustite k telefonu, -- prikazal vrach sanitaram. Ivan uhvatilsya za trubku, a zhenshchina v eto vremya tiho sprosila u Ryuhina: -- ZHenat on? -- Holost, -- ispuganno otvetil Ryuhin. -- CHlen profsoyuza? -- Da. -- Miliciya? -- zakrichal Ivan v trubku, -- miliciya? Tovarishch dezhurnyj, rasporyadites' sejchas zhe, chtoby vyslali pyat' motocikletov s pulemetami dlya poimki inostrannogo konsul'tanta. CHto? Zaezzhajte za mnoyu, ya sam s vami poedu... Govorit poet Bezdomnyj iz sumasshedshego doma... Kak vash adres? -- shepotom sprosil Bezdomnyj u doktora, prikryvaya trubku ladon'yu, -- a potom opyat' zakrichal v trubku: -- Vy slushaete? Allo!.. Bezobrazie! -- vdrug zavopil Ivan i shvyrnul trubku v stenu. Zatem on povernulsya k vrachu, protyanul emu ruku, suho skazal "do svidaniya" i sobralsya uhodit'. -- Pomilujte, kuda zhe vy hotite idti? -- zagovoril vrach, vglyadyvayas' v glaza Ivana, -- glubokoj noch'yu, v bel'e... Vy ploho chuvstvuete sebya, ostan'tes' u nas! -- Propustite-ka, -- skazal Ivan sanitaram, somknuvshimsya u dverej. -- Pustite vy ili net? -- strashnym golosom kriknul poet. Ryuhin zadrozhal, a zhenshchina nazhala knopku v stolike, i na ego steklyannuyu poverhnost' vyskochila blestyashchaya korobochka i zapayannaya ampula. -- Ah tak?! -- diko i zatravlenno ozirayas', proiznes Ivan, -- nu ladno zhe! Proshchajte... -- i golovoyu vpered on brosilsya v shtoru okna. Razdalsya udar, no neb'yushchiesya stekla za shtoroyu vyderzhali ego, i cherez mgnovenie Ivan zabilsya v rukah u sanitarov. On hripel, pytalsya kusat'sya, krichal: -- Tak vot vy kakie steklyshki u sebya zaveli!.. Pusti! Pusti, govoryu! SHpric blesnul v rukah u vracha, zhenshchina odnim vzmahom rasporola vethij rukav tolstovki i vcepilas' v ruku s nezhenskoj siloj. Zapahlo efirom. Ivan oslabel v rukah chetyreh chelovek, i lovkij vrach vospol'zovalsya etim momentom i vkolol iglu v ruku Ivanu. Ivana poderzhali eshche neskol'ko sekund, i potom opustili na divan. -- Bandity! -- prokrichal Ivan i vskochil s divana, no byl vodvoren na nego opyat'. Lish' tol'ko ego otpustili, on opyat' bylo vskochil, no obratno uzhe sel sam. On pomolchal, dikovato ozirayas', potom neozhidanno zevnul, potom ulybnulsya so zloboj. -- Zatochili vse-taki, -- skazal on, zevnul eshche raz, neozhidanno prileg, golovu polozhil na podushku, kulak po-detski pod shcheku, zabormotal uzhe sonnym golosom, bez zloby: -- Nu i ochen' horosho... Sami zhe za vse i poplatites'. YA predupredil, a tam kak hotite! Menya zhe sejchas bolee vsego interesuet Pontij Pilat... Pilat... -- tut on zakryl glaza. -- Vanna, sto semnadcatuyu otdel'nuyu i post k nemu, -- rasporyadilsya vrach, nadevaya ochki. Tut Ryuhin opyat' vzdrognul: besshumno otkrylis' belye dveri, za nimi stal viden koridor, osveshchennyj sinimi nochnymi lampami. Iz koridora vyehala na rezinovyh kolesikah kushetka, na nee perelozhili zatihshego Ivana, i on uehal v koridor, i dveri za nim zamknulis'. -- Doktor, -- shepotom sprosil potryasennyj Ryuhin, -- on, znachit, dejstvitel'no bolen? -- O da, -- otvetil vrach. -- A chto zhe eto takoe s nim? -- robko sprosil Ryuhin. Ustalyj vrach poglyadel na Ryuhina i vyalo otvetil: -- Dvigatel'noe i rechevoe vozbuzhdenie... Bredovye interpretacii... Sluchaj, po-vidimomu, slozhnyj... SHizofreniya, nado polagat'. A tut eshche alkogolizm... Ryuhin nichego ne ponyal iz slov doktora, krome togo, chto dela Ivana Nikolaevicha, vidno, plohovaty, vzdohnul i sprosil: -- A chto eto on vse pro kakogo-to konsul'tanta govorit? -- Videl, naverno, kogo-to, kto porazil ego rasstroennoe voobrazhenie. A mozhet byt', gallyuciniroval... CHerez neskol'ko minut gruzovik unosil Ryuhina v Moskvu. Svetalo, i svet eshche ne pogashennyh na shosse fonarej byl uzhe ne nuzhen i nepriyaten. SHofer zlilsya na to, chto propala noch', gnal mashinu chto est' sil, i ee zanosilo na povorotah. Vot i les otvalilsya, ostalsya gde-to szadi, i reka ushla kuda-to v storonu, navstrechu gruzoviku sypalas' raznaya raznost': kakie-to zabory s karaul'nymi budkami i shtabelya drov, vysochennye stolby i kakie-to machty, a na machtah nanizannye katushki, grudy shchebnya, zemlya, ispolosovannaya kanalami, -- slovom, chuvstvovalos', chto vot-vot ona, Moskva, tut zhe, von za povorotom, i sejchas navalitsya i ohvatit. Ryuhina tryaslo i shvyryalo, kakoj-to obrubok, na kotorom on pomestilsya, to i delo pytalsya vyskol'znut' iz-pod nego. Restorannye polotenca, podbroshennye uehavshimi ranee v trollejbuse milicionerom i panteleem, ezdili po vsej platforme. Ryuhin pytalsya bylo ih sobrat', no, proshipev pochemu-to so zloboj: "Da nu ih k chertu! CHto ya, v samom dele, kak durak verchus'?.." -- otshvyrnul ih nogoj i perestal na nih glyadet'. Nastroenie duha u edushchego bylo uzhasno. Stanovilos' yasnym, chto poseshchenie doma skorbi ostavilo v nem tyazhelejshij sled. Ryuhin staralsya ponyat', chto ego terzaet. Koridor s sinimi lampami, prilipshij k pamyati? Mysl' o tom, chto hudshego neschast'ya, chem lishenie razuma, net na svete? Da, da, konechno, i eto. No eto -- tak ved', obshchaya mysl'. A vot est' chto-to eshche. CHto zhe eto? Obida, vot chto. Da, da, obidnye slova, broshennye Bezdomnym pryamo v lico. I gore ne v tom, chto oni obidnye, a v tom, chto v nih zaklyuchaetsya pravda. Poet ne glyadel uzhe po storonam, a, ustavivshis' v gryaznyj tryasushchijsya pol, stal chto-to bormotat', nyt', glodaya samogo sebya. Da, stihi... Emu -- tridcat' dva goda! V samom dele, chto zhe dal'she? -- I dal'she on budet sochinyat' po neskol'ku stihotvorenij v god. -- Do starosti? -- Da, do starosti. -- CHto zhe prinesut emu eti stihotvoreniya? Slavu? "Kakoj vzdor! Ne obmanyvaj-to hot' sam sebya. Nikogda slava ne pridet k tomu, kto sochinyaet durnye stihi. Otchego oni durnye? Pravdu, pravdu skazal! -- bezzhalostno obrashchalsya k samomu sebe Ryuhin, -- ne veryu ya ni vo chto iz togo, chto pishu!.." Otravlennyj vzryvom nevrastenii, poet pokachnulsya, pol pod nim perestal tryastis'. Ryuhin podnyal golovu i uvidel, chto oni uzhe v Moskve i, bolee togo, chto nad Moskvoj rassvet, chto oblako podsvecheno zolotom, chto gruzovik ego stoit, zastryavshi v kolonne drugih mashin u povorota na bul'var, i chto blizehon'ko ot nego stoit na postamente metallicheskij chelovek, chut' nakloniv golovu, i bezrazlichno smotrit na bul'var. Kakie-to strannye mysli hlynuli v golovu zabolevshemu poetu. "Vot primer nastoyashchej udachlivosti... -- tut Ryuhin vstal vo ves' rost na platforme gruzovika i ruku podnyal, napadaya zachem-to na nikogo ne trogayushchego chugunnogo cheloveka, -- kakoj by shag on ni sdelal v zhizni, chto by ni sluchilos' s nim, vse shlo emu na pol'zu, vse obrashchalos' k ego slave! No chto on sdelal? YA ne ponimayu... CHto-nibud' osobennoe est' v etih slovah: "Burya mgloyu..."? Ne ponimayu!.. Povezlo, povezlo! -- vdrug yadovito zaklyuchil Ryuhin i pochuvstvoval, chto gruzovik pod nim shevel'nulsya, -- strelyal, strelyal v nego etot belogvardeec i razdrobil bedro i obespechil bessmertie..." Kolonna tronulas'. Sovershenno bol'noj i dazhe postarevshij poet ne bolee chem cherez dve minuty vhodil na verandu Griboedova. Ona uzhe opustela. V uglu dopivala kakaya-to kompaniya, i v centre ee suetilsya znakomyj konferans'e v tyubetejke i s bokalom "Abrau" v ruke. Ryuhin, obremenennyj polotencami, byl vstrechen Archibal'dom Archibal'dovichem ochen' privetlivo i totchas izbavlen ot proklyatyh tryapok. Ne bud' Ryuhin tak isterzan v klinike i na gruzovike, on, naverno, poluchil by udovol'stvie, rasskazyvaya o tom, kak vse bylo v lechebnice, i ukrashaya etot rasskaz vydumannymi podrobnostyami. No sejchas emu bylo ne do togo, a krome togo, kak ni malo byl nablyudatelen Ryuhin, -- teper', posle pytki v gruzovike, on vpervye ostro vglyadelsya v lico pirata i ponyal, chto tot hot' i zadaet voprosy o Bezdomnom i dazhe vosklicaet "Aj-yaj-yaj!", no, po suti dela, sovershenno ravnodushen k sud'be Bezdomnogo i nichut' ego ne zhaleet. "I molodec! I pravil'no!" -- s cinicheskoj, samounichtozhayushchej zloboj podumal Ryuhin i, oborvav rasskaz o shizofrenii, poprosil: -- Archibal'd Archibal'dovich, vodochki by mne... Pirat sdelal sochuvstvuyushchee lico, shepnul: -- Ponimayu... siyu minutu... -- i mahnul oficiantu. CHerez chetvert' chasa Ryuhin, v polnom odinochestve, sidel, skorchivshis' nad rybcom, pil ryumku za ryumkoj, ponimaya i priznavaya, chto ispravit' v ego zhizni uzhe nichego nel'zya, a mozhno tol'ko zabyt'. Poet istratil svoyu noch', poka drugie pirovali, i teper' ponimal, chto vernut' ee nel'zya. Stoilo tol'ko podnyat' golovu ot lampy vverh k nebu, chtoby ponyat', chto noch' propala bezvozvratno. Oficianty, toropyas', sryvali skaterti so stolov. U kotov, shnyryavshih vozle verandy, byl utrennij vid. Na poeta neuderzhimo navalivalsya den'.
Esli by v sleduyushchee utro Stepe Lihodeevu skazali by tak: "Stepa! Tebya rasstrelyayut, esli ty siyu minutu ne vstanesh'!" -- Stepa otvetil by tomnym, chut' slyshnym golosom: "Rasstrelivajte, delajte so mnoyu, chto hotite, no ya ne vstanu". Ne to chto vstat', -- emu kazalos', chto on ne mozhet otkryt' glaz, potomu chto, esli on tol'ko eto sdelaet, sverknet molniya i golovu ego tut zhe razneset na kuski. V etoj golove gudel tyazhelyj kolokol, mezhdu glaznymi yablokami i zakrytymi vekami proplyvali korichnevye pyatna s ognenno-zelenym obodkom, i v dovershenie vsego toshnilo, prichem kazalos', chto toshnota eta svyazana so zvukami kakogo-to nazojlivogo patefona. Stepa staralsya chto-to pripomnit', no pripominalos' tol'ko odno -- chto, kazhetsya, vchera i neizvestno gde on stoyal s salfetkoj v ruke i pytalsya pocelovat' kakuyu-to damu, prichem obeshchal ej, chto na drugoj den', i rovno v polden', pridet k nej v gosti. Dama ot etogo otkazyvalas', govorya: "Net, net, menya ne budet doma!" -- a Stepa uporno nastaival na svoem: "A ya vot voz'mu da i pridu!" Ni kakaya eto byla dama, ni kotoryj sejchas chas, ni kakoe chislo, ni kakogo mesyaca -- Stepa reshitel'no ne znal i, chto huzhe vsego, ne mog ponyat', gde on nahoditsya. On postaralsya vyyasnit' hotya by poslednee i dlya etogo razlepil slipshiesya veki levogo glaza. V polut'me chto-to tusklo otsvechivalo. Stepa nakonec uznal tryumo i ponyal, chto on lezhit navznich' u sebya na krovati, to est' na byvshej yuvelirshinoj krovati, v spal'ne. Tut emu tak udarilo v golovu, chto on zakryl glaz i zastonal. Ob®yasnimsya: Stepa Lihodeev, direktor teatra Var'ete, ochnulsya utrom u sebya v toj samoj kvartire, kotoruyu on zanimal popolam s pokojnym Berliozom, v bol'shom shestietazhnom dome, pokoem raspolozhennom na sadovoj ulice. Nado skazat', chto kvartira eta -- N 50 -- davno uzhe pol'zovalas' esli ne plohoj, to, vo vsyakom sluchae, strannoj reputaciej. Eshche dva goda tomu nazad vladelicej ee byla vdova yuvelira de Fuzhere. Anna Francevna de Fuzhere, pyatidesyatiletnyaya pochtennaya i ochen' delovaya dama, tri komnaty iz pyati sdavala zhil'cam: odnomu, familiya kotorogo byla, kazhetsya, Belomut, i drugomu -- s utrachennoj familiej. I vot dva goda tomu nazad nachalis' v kvartire neob®yasnimye proisshestviya: iz etoj kvartiry lyudi nachali bessledno ischezat'. Odnazhdy v vyhodnoj den' yavilsya v kvartiru milicioner, vyzval v perednyuyu vtorogo zhil'ca (familiya kotorogo utratilas') i skazal, chto togo prosyat na minutku zajti v otdelenie milicii v chem-to raspisat'sya. ZHilec prikazal Anfise, predannoj i davnej domashnej rabotnice Anny Francevny, skazat', v sluchae esli emu budut zvonit', chto on vernetsya cherez desyat' minut, i ushel vmeste s korrektnym milicionerom v belyh perchatkah. No ne vernulsya on ne tol'ko cherez desyat' minut, a voobshche nikogda ne vernulsya. Udivitel'nee vsego to, chto, ochevidno, s nim vmeste ischez i milicioner. Nabozhnaya, a otkrovennee skazat' -- suevernaya, Anfisa tak napryamik i zayavila ochen' rasstroennoj Anne Francevne, chto eto koldovstvo i chto ona prekrasno znaet, kto utashchil i zhil'ca i milicionera, tol'ko k nochi ne hochet govorit'. Nu, a koldovstvu, kak izvestno, stoit tol'ko nachat'sya, a tam uzh ego nichem ne ostanovish'. Vtoroj zhilec ischez, pomnitsya, v ponedel'nik, a v sredu kak skvoz' zemlyu provalilsya Belomut, no, pravda, pri drugih obstoyatel'stvah. Utrom za nim zaehala, kak obychno, mashina, chtoby otvezti ego na sluzhbu, i otvezla, no nazad nikogo ne privezla i sama bol'she ne vernulas'. Gore i uzhas madam Belomut ne poddayutsya opisaniyu. No, uvy, i to i drugoe bylo neprodolzhitel'no. V tu zhe noch', vernuvshis' s Anfisoj s dachi, na kotoruyu Anna Francevna pochemu-to speshno poehala, ona ne zastala uzhe grazhdanki Belomut v kvartire. No etogo malo: dveri obeih komnat, kotorye zanimali suprugi Belomut, okazalis' zapechatannymi. Dva dnya proshli koe-kak. Na tretij zhe den' stradavshaya vse eto vremya bessonnicej Anna Francevna opyat'-taki speshno uehala na dachu... Nuzhno li govorit', chto ona ne vernulas'! Ostavshayasya odna Anfisa, naplakavshis' vvolyu, legla spat' vo vtorom chasu nochi. CHto s nej bylo dal'she, neizvestno, no rasskazyvali zhil'cy drugih kvartir, chto budto by v N 50-m vsyu noch' slyshalis' kakie-to stuki i budto by do utra v oknah gorel elektricheskij svet. Utrom vyyasnilos', chto i Anfisy net! Ob ischeznuvshih i o proklyatoj kvartire dolgo v dome rasskazyvali vsyakie legendy, vrode togo, naprimer, chto eta suhaya i nabozhnaya Anfisa budto by nosila na svoej issohshej grudi v zamshevom meshochke dvadcat' pyat' krupnyh brilliantov, prinadlezhashchih Anne Francevne. CHto budto by v drovyanom sarae na toj samoj dache, kuda speshno ezdila Anna Francevna, obnaruzhilis' sami soboj kakie-to nesmetnye sokrovishcha v vide teh zhe brilliantov, a takzhe zolotyh deneg carskoj chekanki... I prochee v etom zhe rode. Nu, chego ne znaem, za to ne ruchaemsya. Kak by to ni bylo, kvartira prostoyala pustoj i zapechatannoj tol'ko nedelyu, a zatem v nee vselilis' -- pokojnyj Berlioz s suprugoj i etot samyj Stepa tozhe s suprugoj. Sovershenno estestvenno, chto, kak tol'ko oni popali v okayannuyu kvartiru, i u nih nachalos' chert znaet chto. Imenno, v techenie odnogo mesyaca propali obe suprugi. No eti ne bessledno. Pro suprugu Berlioza rasskazyvali, chto budto by ee videli v Har'kove s kakim-to baletmejsterom, a supruga Stepy yakoby obnaruzhilas' na Bozhedomke, gde, kak boltali, direktor Var'ete, ispol'zuya svoi beschislennye znakomstva, uhitrilsya dobyt' ej komnatu, no s odnim usloviem, chtoby duhu ee ne bylo na Sadovoj ulice... Itak, Stepa zastonal. On hotel pozvat' domrabotnicu Grunyu i potrebovat' u nee piramidonu, no vse-taki sumel soobrazit', chto eto gluposti... CHto nikakogo piramidonu u Gruni, konechno, netu. Pytalsya pozvat' na pomoshch' Berlioza, dvazhdy prostonal: "Misha... Misha...", no, kak sami ponimaete, otveta ne poluchil. V kvartire stoyala polnejshaya tishina. Posheveliv pal'cami nog, Stepa dogadalsya, chto lezhit v noskah, tryasushchejsya rukoyu provel po bedru, chtoby opredelit', v bryukah on ili net, i ne opredelil. Nakonec, vidya, chto on broshen i odinok, chto nekomu emu pomoch', reshil podnyat'sya, kakih by nechelovecheskih usilij eto ni stoilo. Stepa razlepil skleennye veki i uvidel, chto otrazhaetsya v tryumo v vide cheloveka s torchashchimi v raznye storony volosami, s opuhshej, pokrytoyu chernoj shchetinoyu fizionomiej, s zaplyvshimi glazami, v gryaznoj sorochke s vorotnikom i galstukom, v kal'sonah i v noskah. Takim on uvidel sebya v tryumo, a ryadom s zerkalom uvidel neizvestnogo cheloveka, odetogo v chernoe i v chernom berete. Stepa sel na krovat' i skol'ko mog vytarashchil nalitye krov'yu glaza na neizvestnogo. Molchanie narushil etot neizvestnyj, proiznesya nizkim, tyazhelym golosom i s inostrannym akcentom sleduyushchie slova: -- Dobryj den', simpatichnejshij Stepan Bogdanovich! Proizoshla pauza, posle kotoroj, sdelav nad soboj strashnejshee usilie, Stepa vygovoril: -- CHto vam ugodno? -- i sam porazilsya, ne uznav svoego golosa. Slovo "chto" on proiznes diskantom, "vam" -- basom, a "ugodno" u nego sovsem ne vyshlo. Neznakomec druzhelyubno usmehnulsya, vynul bol'shie zolotye chasy s almaznym treugol'nikom na kryshke, pozvonil odinnadcat' raz i skazal: -- Odinnadcat'! I rovno chas, kak ya dozhidayus' vashego probuzhdeniya, ibo vy naznachili mne byt' u vas v desyat'. Vot i ya! Stepa nashchupal na stule ryadom s krovat'yu bryuki, shepnul: -- Izvinite... -- nadel ih i hriplo sprosil: -- Skazhite, pozhalujsta, vashu familiyu? Govorit' emu bylo trudno. Pri kazhdom slove kto-to vtykal emu igolku v mozg, prichinyaya adskuyu bol'. -- Kak? Vy i familiyu moyu zabyli? -- tut neizvestnyj ulybnulsya. -- Prostite... -- prohripel Stepa, chuvstvuya, chto pohmel'e darit ego novym simptomom: emu pokazalos', chto pol vozle krovati ushel kuda-to i chto siyu minutu on golovoj vniz poletit k chertovoj materi v preispodnyuyu. -- Dorogoj Stepan Bogdanovich, -- zagovoril posetitel', pronicatel'no ulybayas', -- nikakoj piramidon vam ne pomozhet. Sledujte staromu mudromu pravilu, -- lechit' podobnoe podobnym. Edinstvenno, chto vernet vas k zhizni, eto dve stopki vodki s ostroj i goryachej zakuskoj. Stepa byl hitrym chelovekom i, kak ni byl bolen, soobrazil, chto raz uzh ego zastali v takom vide, nuzhno priznavat'sya vo vsem. -- Otkrovenno skazat'... -- nachal on, ele vorochaya yazykom, -- vchera ya nemnozhko... -- Ni slova bol'she! -- otvetil viziter i ot®ehal s kreslom v storonu. Stepa, tarashcha glaza, uvidel, chto na malen'kom stolike servirovan podnos, na koem imeetsya narezannyj belyj hleb, payusnaya ikra v vazochke, belye marinovannye griby na tarelochke, chto-to v kastryul'ke i, nakonec, vodka v ob®emistom yuvelirshinom grafinchike. Osobenno porazilo Stepu to, chto grafin zapotel ot holoda. Vprochem, eto bylo ponyatno -- on pomeshchalsya v poloskatel'nice, nabitoj l'dom. Nakryto, slovom, bylo chisto, umelo. Neznakomec ne dal Stepinomu izumleniyu razvit'sya do stepeni boleznennoj i lovko nalil emu polstopki vodki. -- A vy? -- pisknul Stepa. -- S udovol'stviem! Prygayushchej rukoj podnes Stepa stopku k ustam, a neznakomec odnim duhom proglotil soderzhimoe svoej stopki. Prozhevyvaya kusok ikry, Stepa vydavil iz sebya slova: -- A vy chto zhe... zakusit'? -- Blagodarstvujte, ya ne zakusyvayu nikogda, -- otvetil neznakomec i nalil po vtoroj. Otkryli kastryulyu -- v nej okazalis' sosiski v tomate. I vot proklyataya zelen' pered glazami rastayala, stali vygovarivat'sya slova, i, glavnoe, Stepa koe-chto pripomnil. Imenno, chto delo vchera bylo na Shodne, na dache u avtora sketchej Hustova, kuda etot Hustov i vozil Stepu v taksomotore. Pripomnilos' dazhe, kak nanimali etot taksomotor u "Metropolya", byl eshche pri etom kakoj-to akter ne akter... s patefonom v chemodanchike. Da, da, da, eto bylo na dache! Eshche, pomnitsya, vyli sobaki ot etogo patefona. Vot tol'ko dama, kotoruyu Stepa hotel pocelovat', ostalas' neraz®yasnennoj... chert ee znaet, kto ona... kazhetsya, v radio sluzhit, a mozhet byt', i net. Vcherashnij den', takim obrazom, pomalen'ku vysvetlyalsya, no Stepu sejchas gorazdo bolee interesoval den' segodnyashnij i, v chastnosti, poyavlenie v spal'ne neizvestnogo, da eshche s zakuskoj i vodkoj. Vot chto nedurno bylo by raz®yasnit'! -- Nu, chto zhe, teper', ya nadeyus', vy vspomnili moyu familiyu? No Stepa tol'ko stydlivo ulybnulsya i razvel rukami. -- Odnako! YA chuvstvuyu, chto posle vodki vy pili portvejn! Pomilujte, da razve eto mozhno delat'! -- YA hochu vas poprosit', chtob eto ostalos' mezhdu nami, -- zaiskivayushche skazal Stepa. -- O, konechno, konechno! No za Hustova ya, samo soboj razumeetsya, ne ruchayus'. -- A vy razve znaete Hustova? -- Vchera v kabinete u vas videl etogo individuuma mel'kom, no dostatochno odnogo beglogo vzglyada na ego lico, chtoby ponyat', chto on -- svoloch', sklochnik, prisposoblenec i podhalim. "Sovershenno verno!" -- podumal Stepa, porazhennyj takim vernym, tochnym i kratkim opredeleniem Hustova. Da, vcherashnij den' lepilsya iz kusochkov, no vse-taki trevoga ne pokidala direktora Var'ete. Delo v tom, chto v etom vcherashnem dne ziyala preogromnaya chernaya dyra. Vot etogo samogo neznakomca v berete, volya vasha, Stepa v svoem kabinete vchera nikak ne vidal. -- Professor chernoj magii Voland, -- vesko skazal viziter, vidya Stepiny zatrudneniya, i rasskazal vse po poryadku. Vchera dnem on priehal iz-za granicy v Moskvu, nemedlenno yavilsya k Stepe i predlozhil svoi gastroli v Var'ete. Stepa pozvonil v moskovskuyu oblastnuyu zrelishchnuyu komissiyu i vopros etot soglasoval (Stepa poblednel i zamorgal glazami), podpisal s professorom Volandom kontrakt na sem' vystuplenij (Stepa otkryl rot), uslovilsya, chto Voland pridet k nemu dlya utochneniya detalej v desyat' chasov utra segodnya... Vot Voland i prishel! Pridya, byl vstrechen domrabotnicej Grunej, kotoraya ob®yasnila, chto sama ona tol'ko chto prishla, chto ona prihodyashchaya, chto Berlioza doma net, a chto esli viziter zhelaet videt' Stepana Bogdanovicha, to pust' idet k nemu v spal'nyu sam. Stepan Bogdanovich tak krepko spit, chto razbudit' ego ona ne beretsya. Uvidev, v kakom sostoyanii Stepan Bogdanovich, artist poslal Grunyu v blizhajshij gastronom za vodkoj i zakuskoj, v apteku za l'dom i... -- Pozvol'te s vami rasschitat'sya, -- proskulil ubityj Stepa i stal iskat' bumazhnik. -- O, kakoj vzdor! -- voskliknul gastroler i slushat' nichego bol'she ne zahotel. Itak, vodka i zakuska stali ponyatny, i vse zhe na Stepu bylo zhalko vzglyanut': on reshitel'no ne pomnil nichego o kontrakte i, hot' ubejte, ne videl vchera etogo Volanda. Da, Hustov byl, a Volanda ne bylo. -- Razreshite vzglyanut' na kontrakt, -- tiho poprosil Stepa. -- Pozhalujsta, pozhalujsta... Stepa vzglyanul na bumagu i zakochenel. Vse bylo na meste. Vo-pervyh, sobstvennoruchnaya Stepina zalihvatskaya podpis'! Kosaya nadpis' sboku rukoyu findirektora Rimskogo s razresheniem vydat' artistu Volandu v schet sleduemyh emu za sem' vystuplenij tridcati pyati tysyach rublej desyat' tysyach rublej. Bolee togo: tut zhe raspiska Volanda v tom, chto on eti desyat' tysyach uzhe poluchil! "CHto zhe eto takoe?!" -- podumal neschastnyj Stepa, i golova u nego zakruzhilas'. Nachinayutsya zloveshchie provaly v pamyati?! No, samo soboyu, posle togo, kak kontrakt byl pred®yavlen, dal'nejshie vyrazheniya udivleniya byli by prosto neprilichny. Stepa poprosil u gostya razresheniya na minutu otluchit'sya i, kak byl v noskah, pobezhal v perednyuyu k telefonu. Po doroge on kriknul v napravlenii kuhni: -- Grunya! No nikto ne otozvalsya. Tut on vzglyanul na dver' v kabinet Berlioza, byvshuyu ryadom s perednej, i tut, kak govoritsya, ostolbenel. Na ruchke dveri on razglyadel ogromnejshuyu surguchnuyu pechat' na verevke. "Zdravstvujte! -- ryavknul kto-to v golove u Stepy. -- |togo eshche nedostavalo!" I tut Stepiny mysli pobezhali uzhe po dvojnomu rel'sovomu puti, no, kak vsegda byvaet vo vremya katastrofy, v odnu storonu i voobshche chert znaet kuda. Golovnuyu Stepinu kashu trudno dazhe peredat'. Tut i chertovshchina s chernym beretom, holodnoj vodkoj i neveroyatnym kontraktom, -- a tut eshche ko vsemu etomu, ne ugodno li, i pechat' na dveri! To est' komu hotite skazat', chto Berlioz chto-to natvoril, -- ne poverit, ej-ej, ne poverit! Odnako pechat', vot ona! Da-s... I tut zakoposhilis' v mozgu u Stepy kakie-to nepriyatnejshie myslishki o stat'e, kotoruyu, kak nazlo, nedavno on vsuchil Mihailu Aleksandrovichu dlya napechataniya v zhurnale. I stat'ya, mezhdu nami govorya, durackaya! I nikchemnaya, i den'gi-to malen'kie... Nemedlenno vsled za vospominaniem o stat'e priletelo vospominanie o kakom-to somnitel'nom razgovore, proishodivshem, kak pomnitsya, dvadcat' chetvertogo aprelya vecherom tut zhe, v stolovoj, kogda Stepa uzhinal s Mihailom Aleksandrovichem. To est', konechno, v polnom smysle slova razgovor etot somnitel'nym nazvat' nel'zya (ne poshel by Stepa na takoj razgovor), no eto byl razgovor na kakuyu-to nenuzhnuyu temu. Sovershenno svobodno mozhno bylo by, grazhdane, ego i ne zatevat'. Do pechati, net somnenij, razgovor etot mog schitat'sya sovershennejshim pustyakom, no vot posle pechati... "Ah, Berlioz, Berlioz! -- vskipalo v golove u Stepy. -- Ved' eto v golovu ne lezet!" No gorevat' dolgo ne prihodilos', i Stepa nabral nomer v kabinete findirektora Var'ete Rimskogo. Polozhenie Stepy bylo shchekotlivoe: vo-pervyh, inostranec mog obidet'sya na to, chto Stepa proveryaet ego posle togo, kak byl pokazan kontrakt, da i s findirektorom govorit' bylo chrezvychajno trudno. V samom dele, ved' ne sprosish' ego tak: "Skazhite, zaklyuchal li ya vchera s professorom chernoj magii kontrakt na tridcat' pyat' tysyach rublej?" Tak sprashivat' ne goditsya! -- Da! -- poslyshalsya v trubke rezkij, nepriyatnyj golos Rimskogo. -- Zdravstvujte, Grigorij Danilovich, -- tiho zagovoril Stepa, -- eto Lihodeev. Vot kakoe delo... gm... gm... u menya sidit etot... e... artist Voland... Tak vot... ya hotel sprosit', kak naschet segodnyashnego vechera?.. -- Ah, chernyj mag? -- otozvalsya v trubke Rimskij, -- afishi sejchas budut. -- Aga, -- slabym golosom skazal Stepa, -- nu, poka... -- A vy skoro pridete? -- sprosil Rimskij. -- CHerez polchasa, -- otvetil Stepa i, povesiv trubku, szhal goryachuyu golovu rukami. Ah, kakaya vyhodila skvernaya shtuka! CHto zhe eto s pamyat'yu, grazhdane? A? Odnako dol'she zaderzhivat'sya v perednej bylo neudobno, i Stepa tut zhe sostavil plan: vsemi merami skryt' svoyu neveroyatnuyu zabyvchivost', a sejchas pervym dolgom hitro vysprosit' u inostranca, chto on, sobstvenno, nameren segodnya pokazyvat' vo vverennom Stepe Var'ete? Tut Stepa povernulsya ot apparata i v zerkale, pomeshchavshemsya v perednej, davno ne vytiraemom lenivoj Grunej, otchetlivo uvidel kakogo-to strannogo sub®ekta -- dlinnogo, kak zherd', i v pensne (ah, esli by zdes' byl Ivan Nikolaevich! On uznal by etogo sub®ekta srazu!). A tot otrazilsya i totchas propal. Stepa v trevoge poglubzhe zaglyanul v perednyuyu, i vtorichno ego kachnulo, ibo v zerkale proshel zdorovennejshij chernyj kot i takzhe propal. U Stepy oborvalos' serdce, on poshatnulsya. "CHto zhe eto takoe? -- podumal on, -- uzh ne shozhu li ya s uma? Otkuda zh eti otrazheniya?!" -- on zaglyanul v perednyuyu i ispuganno zakrichal: -- Grunya! Kakoj tut kot u nas shlyaetsya? Otkuda on? I kto-to eshche s nim?? -- Ne bespokojtes', Stepan Bogdanovich, -- otozvalsya golos, no ne Grunin, a gostya iz spal'ni, -- kot etot moj. Ne nervnichajte. A Gruni net, ya uslal ee v Voronezh, na rodinu, tak kak ona zhalovalas', chto vy davno uzhe ne daete ej otpuska. Slova eti byli nastol'ko neozhidannymi i nelepymi, chto Stepa reshil, chto oslyshalsya. V polnom smyatenii on ryscoj pobezhal v spal'nyu i zastyl na poroge. Volosy ego shevel'nulis', i na lbu poyavilas' rossyp' melkogo pota. Gost' prebyval v spal'ne uzhe ne odin, a v kompanii. Vo vtorom kresle sidel tot samyj tip, chto pomereshchilsya v perednej. Teper' on byl yasno viden: usy-peryshki, steklyshko pensne pobleskivaet, a drugogo steklyshka net. No okazalis' v spal'ne veshchi i pohuzhe: na yuvelirshinom pufe v razvyaznoj poze razvalilsya nekto tretij, imenno -- zhutkih razmerov chernyj kot so stopkoj vodki v odnoj lape i vilkoj, na kotoruyu on uspel poddet' marinovannyj grib, v drugoj. Svet, i tak slabyj v spal'ne, i vovse nachal merknut' v glazah Stepy. "Vot kak, okazyvaetsya, shodyat s uma!" -- podumal on i uhvatilsya za pritoloku. -- YA vizhu, vy nemnogo udivleny, drazhajshij Stepan Bogdanovich? -- osvedomilsya Voland u lyazgayushchego zubami Stepy, -- a mezhdu tem udivlyat'sya nechemu. |to moya svita. Tut kot vypil vodki, i Stepina ruka popolzla po pritoloke vniz. -- I svita eta trebuet mesta, -- prodolzhal Voland, -- tak chto koe-kto iz nas zdes' lishnij v kvartire. I mne kazhetsya, chto etot lishnij -- imenno vy! -- Oni, oni! -- kozlinym golosom zapel dlinnyj kletchatyj, vo mnozhestvennom chisle govorya o Stepe, -- voobshche oni v poslednee vremya zhutko svinyachat. P'yanstvuyut, vstupayut v svyazi s zhenshchinami, ispol'zuya svoe polozhenie, ni cherta ne delayut, da i delat' nichego ne mogut, potomu chto nichego ne smyslyat v tom, chto im porucheno. Nachal'stvu vtirayut ochki! -- Mashinu zrya gonyaet kazennuyu! -- nayabednichal i kot, zhuya grib. I tut sluchilos' chetvertoe, i poslednee, yavlenie v kvartire, kogda Stepa, sovsem uzhe spolzshij na pol, oslabevshej rukoj carapal pritoloku. Pryamo iz zerkala tryumo vyshel malen'kij, no neobyknovenno shirokoplechij, v kotelke na golove i s torchashchim izo rta klykom, bezobrazyashchim i bez togo nevidanno merzkuyu fizionomiyu. I pri etom eshche ognenno-ryzhij. -- YA, -- vstupil v razgovor etot novyj, -- voobshche ne ponimayu, kak on popal v direktora, -- ryzhij gnusavil vse bol'she i bol'she, -- on takoj zhe direktor, kak ya arhierej! -- Ty ne pohozh na arhiereya, Azazello, -- zametil kot, nakladyvaya sebe sosisek na tarelku. -- YA eto i govoryu, -- prognusil ryzhij i, povernuvshis' k Volandu, dobavil pochtitel'no: -- Razreshite, messir, ego vykinut' ko vsem chertyam iz Moskvy? -- Brys'!! -- vdrug ryavknul kot, vzdybiv sherst'. I togda spal'nya zavertelas' vokrug Stepy, i on udarilsya o pritoloku golovoj i, teryaya soznanie, podumal: "YA umirayu..." No on ne umer. Otkryv slegka glaza, on uvidel sebya sidyashchim na chem-to kamennom. Vokrug nego chto-to shumelo. Kogda on otkryl, kak sleduet, glaza, on uvidel, chto shumit more, i chto dazhe bol'she togo, -- volna pokachivaetsya u samyh ego nog, i chto, koroche govorya, on sidit na samom konce mola, i chto pod nim goluboe sverkayushchee more, a szadi -- krasivyj gorod na gorah. Ne znaya, kak postupayut v takih sluchayah, Stepa podnyalsya na tryasushchiesya nogi i poshel po molu k beregu. Na molu stoyal kakoj-to chelovek, kuril, pleval v more. Na Stepu on poglyadel dikimi glazami i perestal plevat'. Togda Stepa otkolol takuyu shtuku: stal na koleni pered neizvestnym kuril'shchikom i proiznes: -- Umolyayu, skazhite, kakoj eto gorod? -- Odnako! -- skazal bezdushnyj kuril'shchik. -- YA ne p'yan, -- hriplo otvetil Stepa, -- ya bolen, so mnoj chto-to sluchilos', ya bolen... Gde ya? Kakoj eto gorod?.. -- Nu, YAlta... Stepa tiho vzdohnul, povalilsya na bok, golovoyu stuknulsya o nagretyj kamen' mola.
Kak raz v to vremya, kogda soznanie pokinulo Stepu v YAlte, to est' okolo poloviny dvenadcatogo dnya, ono vernulos' k Ivanu Nikolaevichu Bezdomnomu, prosnuvshemusya posle glubokogo i prodolzhitel'nogo sna. Nekotoroe vremya on soobrazhal, kakim eto obrazom on popal v neizvestnuyu komnatu s belymi stenami, s udivitel'nym nochnym stolikom iz kakogo-to svetlogo metalla i s beloj shtoroj, za kotoroj chuvstvovalos' solnce. Ivan tryahnul golovoj, ubedilsya v tom, chto ona ne bolit, i vspomnil, chto on nahoditsya v lechebnice. |ta mysl' potyanula za soboyu vospominanie o gibeli Berlioza, no segodnya ono ne vyzvalo u Ivana sil'nogo potryaseniya. Vyspavshis', Ivan Nikolaevich stal pospokojnee i soobrazhat' nachal yasnee. Polezhav nekotoroe vremya nepodvizhno v chistejshej, myagkoj i udobnoj pruzhinnoj krovati, Ivan uvidel knopku zvonka ryadom s soboyu. Po privychke trogat' predmety bez nadobnosti, Ivan nazhal ee. On ozhidal kakogo-to zvona ili yavleniya vsled za nazhatiem knopki, no proizoshlo sovsem drugoe. V nogah Ivanovoj posteli zagorelsya matovyj cilindr, na kotorom bylo napisano: "Pit'". Postoyav nekotoroe vremya, cilindr nachal vrashchat'sya do teh por, poka ne vyskochila nadpis': "Nyanya". Samo soboyu razumeetsya, chto hitroumnyj cilindr porazil Ivana. Nadpis' "Nyanya" smenilas' nadpis'yu "Vyzovite doktora". -- Gm... -- molvil Ivan, ne znaya, chto delat' s etim cilindrom dal'she. No tut povezlo sluchajno: Ivan nazhal knopku vtoroj raz na slove "Fel'dsherica". Cilindr tiho prozvenel v otvet, ostanovilsya, potuh, i v komnatu voshla polnaya simpatichnaya zhenshchina v belom chistom halate i skazala Ivanu: -- Dobroe utro! Ivan ne otvetil, tak kak schel eto privetstvie v dannyh usloviyah neumestnym. V samom dele, zasadili zdorovogo cheloveka v lechebnicu, da eshche delayut vid, chto eto tak i nuzhno! ZHenshchina zhe tem vremenem, ne teryaya blagodushnogo vyrazheniya lica, pri pomoshchi odnogo nazhima knopki, uvela shtoru vverh, i v komnatu cherez shirokopetlistuyu i legkuyu reshetku, dohodyashchuyu do samogo pola, hlynulo solnce. Za reshetkoj otkrylsya balkon, za nim bereg izvivayushchejsya reki i na drugom ee beregu -- veselyj sosnovyj bor. -- Pozhalujte vannu brat', -- priglasila zhenshchina, i pod rukami ee razdvinulas' vnutrennyaya stena, za kotoroj okazalos' vannoe otdelenie i prekrasno oborudovannaya ubornaya. Ivan, hot' i reshil s zhenshchinoj ne razgovarivat', ne uderzhalsya i, vidya, kak voda hleshchet v vannu shirokoj struej iz siyayushchego krana, skazal s ironiej: -- Ish' ty! Kak v "Metropole"! -- O net, -- s gordost'yu otvetila zhenshchina, -- gorazdo luchshe. Takogo oborudovaniya net nigde i za granicej. Uchenye i vrachi special'no priezzhayut osmatrivat' nashu kliniku. U nas kazhdyj den' inturisty byvayut. Pri slove "inturist" Ivanu totchas zhe vspomnilsya vcherashnij konsul'tant. Ivan zatumanilsya, poglyadel ispodlob'ya i skazal: -- Inturisty... Do chego zhe vy vse inturistov obozhaete! A sredi nih, mezhdu prochim, raznye popadayutsya. YA, naprimer, vchera s takim poznakomilsya, chto lyubo-dorogo! I chut' bylo ne nachal rasskazyvat' pro Pontiya Pilata, no sderzhalsya, ponimaya, chto zhenshchine eti rasskazy ni k chemu, chto vse ravno pomoch' ona emu ne mozhet. Vymytomu Ivanu Nikolaevichu tut zhe bylo vydano reshitel'no vs£, chto neobhodimo muzhchine posle vanny: vyglazhennaya rubashka, kal'sony, noski. No etogo malo: otvoriv dver' shkafika, zhenshchina ukazala vnutr' ego i sprosila: -- CHto zhelaete nadet' -- halatik ili pizhamku? Prikreplennyj k novomu zhilishchu nasil'stvenno, Ivan edva rukami ne vsplesnul ot razvyaznosti zhenshchiny i molcha tknul pal'cem v pizhamu iz puncovoj bajki. Posle etogo Ivana Nikolaevicha poveli po pustomu i bezzvuchnomu koridoru i priveli v gromadnejshih razmerov kabinet. Ivan, reshiv otnosit'sya ko vsemu, chto est' v etom na divo oborudovannom zdanii, s ironiej, tut zhe myslenno okrestil kabinet "fabrikoj-kuhnej". I bylo za chto. Zdes' stoyali shkafy i steklyannye shkafiki s blestyashchimi nikelirovannymi instrumentami. Byli kresla neobyknovenno slozhnogo ustrojstva, kakie-to puzatye lampy s siyayushchimi kolpakami, mnozhestvo sklyanok, i gazovye gorelki, i elektricheskie provoda, i sovershenno nikomu ne izvestnye pribory. V kabinete za Ivana prinyalis' troe -- dve zhenshchiny i odin muzhchina, vse v belom. Pervym dolgom Ivana otveli v ugolok, za stolik, s yavnoyu cel'yu koe-chto u nego povysprosit'. Ivan stal obdumyvat' polozhenie. Pered nim bylo tri puti. CHrezvychajno soblaznyal pervyj: kinut'sya na eti lampy i zamyslovatye veshchicy, i vseh ih k chertovoj babushke perebit' i takim obrazom vyrazit' svoj protest za to, chto on zaderzhan zrya. No segodnyashnij Ivan uzhe znachitel'no otlichalsya ot Ivana vcherashnego, i pervyj put' pokazalsya emu somnitel'nym: chego dobrogo, oni ukorenyatsya v mysli, chto on bujnyj sumasshedshij. Poetomu pervyj put' Ivan otrinul. Byl vtoroj: nemedlenno nachat' povestvovanie o konsul'tante i Pontii Pilate. Odnako vcherashnij opyt pokazal, chto etomu rasskazu ne veryat ili ponimayut ego kak-to izvrashchenno. Poetomu Ivan i ot etogo puti otkazalsya, reshiv izbrat' tretij: zamknut'sya v gordom molchanii. Polnost'yu etogo osushchestvit' ne udalos' i, volej-nevolej, prishlos' otvechat', hot' i skupo i hmuro, na celyj ryad voprosov. I u Ivana vysprosili reshitel'no vs£ naschet ego proshloj zhizni, vplot' do togo, kogda i kak on bolel skarlatinoyu, let pyatnadcat' tomu nazad. Ispisav za Ivanom celuyu stranicu, perevernuli ee, i zhenshchina v belom pereshla k rassprosam o rodstvennikah Ivana. Nachalas' kakaya-to kanitel': kto umer, kogda da otchego, ne pil li, ne bolel li venericheskimi boleznyami, i vse v takom zhe rode. V zaklyuchenie poprosili rasskazat' o vcherashnem proisshestvii na Patriarshih prudah, no ochen' ne pristavali, soobshcheniyu o Pontii Pilate ne udivlyalis'. Tut zhenshchina ustupila Ivana muzhchine, i tot vzyalsya za nego po-inomu i ni o chem uzhe ne rassprashival. On izmeril temperaturu Ivanova tela, poschital pul's, posmotrel Ivanu v glaza, svetya v nih kakoyu-to lampoj. Zatem na pomoshch' muzhchine prishla drugaya zhenshchina, i Ivana kololi, no ne bol'no, chem-to v spinu, risovali u nego ruchkoj molotochka kakie-to znaki na kozhe grudi, stuchali molotochkami po kolenyam, otchego nogi Ivana podprygivali, kololi palec i brali iz nego krov', kololi v loktevom sgibe, nadevali na ruki kakie-to rezinovye braslety... Ivan tol'ko gor'ko usmehalsya pro sebya i razmyshlyal o tom, kak vse eto glupo i stranno poluchilos'. Podumat' tol'ko! Hotel predupredit' vseh ob opasnosti, grozyashchej ot neizvestnogo konsul'tanta, sobiralsya ego izlovit', a dobilsya tol'ko togo, chto popal v kakoj-to tainstvennyj kabinet zatem, chtoby rasskazyvat' vsyakuyu chush' pro dyadyu Fedora, pivshego v Vologde zapoem. Nesterpimo glupo! Nakonec Ivana otpustili. On byl preprovozhden obratno v svoyu komnatu, gde poluchil chashku kofe, dva yajca v smyatku i belyj hleb s maslom. S®ev i vypiv vse predlozhennoe, Ivan reshil dozhidat'sya kogo-to glavnogo v etom uchrezhdenii i uzh u etogo glavnogo dobit'sya i vnimaniya k sebe, i spravedlivosti. I on dozhdalsya ego, i ochen' skoro posle svoego zavtraka. Neozhidanno otkrylas' dver' v komnatu Ivana, i v nee voshlo mnozhestvo naroda v belyh halatah. Vperedi vseh shel tshchatel'no, po-akterski obrityj chelovek let soroka pyati, s priyatnymi, no ochen' pronzitel'nymi glazami i vezhlivymi manerami. Vsya svita okazyvala emu znaki vnimaniya i uvazheniya, i vhod ego poluchilsya poetomu ochen' torzhestvennym. "Kak Pontij Pilat!" -- podumalos' Ivanu. Da, eto byl, nesomnenno, glavnyj. On sel na taburet, a vse ostalis' stoyat'. -- Doktor Stravinskij, -- predstavilsya usevshijsya Ivanu i poglyadel na nego druzhelyubno. -- Vot, Aleksandr Nikolaevich, -- negromko skazal kto-to v opryatnoj borodke i podal glavnomu krugom ispisannyj Ivanov list. "Celoe delo sshili!" -- podumal Ivan. A glavnyj privychnymi glazami probezhal list, probormotal: "Ugu, ugu..." I obmenyalsya s okruzhayushchimi neskol'kimi frazami na maloizvestnom yazyke. "I po-latyni, kak Pilat, govorit..." -- pechal'no podumal Ivan. Tut odno slovo zastavilo ego vzdrognut', i eto bylo slovo "shizofreniya" -- uvy, uzhe vchera proiznesennoe proklyatym inostrancem na Patriarshih prudah, a segodnya povtorennoe zdes' professorom Stravinskim. "I ved' eto znal!" -- trevozhno podumal Ivan. Glavnyj, po-vidimomu, postavil sebe za pravilo soglashat'sya so vsem i radovat'sya vsemu, chto by ni govorili emu okruzhayushchie, i vyrazhat' eto slovami "Slavno, slavno...". -- Slavno! -- skazal Stravinskij, vozvrashchaya komu-to list, i obratilsya k Ivanu: -- Vy -- poet? -- Poet, -- mrachno otvetil Ivan i vpervye vdrug pochuvstvoval kakoe-to neob®yasnimoe otvrashchenie k poezii, i vspomnivshiesya emu tut zhe sobstvennye ego stihi pokazalis' pochemu-to nepriyatnymi. Morshcha lico, on, v svoyu ochered', sprosil u Stravinskogo: -- Vy -- professor? Na eto Stravinskij predupreditel'no-vezhlivo naklonil golovu. -- I vy -- zdes' glavnyj? -- prodolzhal Ivan. Stravinskij i na eto poklonilsya. -- Mne s vami nuzhno pogovorit', -- mnogoznachitel'no skazal Ivan Nikolaevich. -- YA dlya etogo i prishel, -- otozvalsya Stravinskij. -- Delo vot v chem, -- nachal Ivan, chuvstvuya, chto nastal ego chas, -- menya v sumasshedshie vyryadili, nikto ne zhelaet menya slushat'!.. -- O net, my vyslushaem vas ochen' vnimatel'no, -- ser'ezno i uspokoitel'no skazal Stravinskij, -- i v sumasshedshie vas ryadit' ni v koem sluchae ne pozvolim. -- Tak slushajte zhe: vchera vecherom ya na Patriarshih prudah vstretilsya s tainstvennoyu lichnost'yu, inostrancem ne inostrancem, kotoryj zaranee znal o smerti Berlioza i lichno videl Pontiya Pilata. Svita bezmolvno i ne shevelyas' slushala poeta. -- Pilata? Pilat, eto -- kotoryj zhil pri Iisuse Hriste? -- shchuryas' na Ivana, sprosil Stravinskij. -- Tot samyj. -- Aga, -- skazal Stravinskij, -- a etot Berlioz pogib pod tramvaem? -- Vot zhe imenno ego vchera pri mne i zarezalo tramvaem na Patriarshih, prichem etot samyj zagadochnyj grazhdanin... -- Znakomyj Pontiya Pilata? -- sprosil Stravinskij, ochevidno, otlichavshijsya bol'shoj ponyatlivost'yu. -- Imenno on, -- podtverdil Ivan, izuchaya Stravinskogo, -- tak vot on skazal zaranee, chto Annushka razlila podsolnechnoe maslo... A on i poskol'znulsya kak raz na etom meste! Kak vam eto ponravitsya? -- mnogoznachitel'no osvedomilsya Ivan, nadeyas' proizvesti bol'shoj effekt svoimi slovami. No effekta ne posledovalo, i Stravinskij ochen' prosto zadal sleduyushchij vopros: -- A kto zhe eta Annushka? |tot vopros nemnogo rasstroil Ivana, lico ego peredernulo. -- Annushka zdes' sovershenno ne vazhna, -- progovoril on, nervnichaya, -- chert ee znaet, kto ona takaya. Prosto dura kakaya-to s Sadovoj. A vazhno to, chto on zaranee, ponimaete li, zaranee znal o podsolnechnom masle! Vy menya ponimaete? -- Otlichno ponimayu, -- ser'ezno otvetil Stravinskij i, kosnuvshis' kolena poeta, dobavil: -- Ne volnujtes' i prodolzhajte. -- Prodolzhayu, -- skazal Ivan, starayas' popast' v ton Stravinskomu i znaya uzhe po gor'komu opytu, chto lish' spokojstvie pomozhet emu, -- tak vot, etot strashnyj tip, a on vret, chto on konsul'tant, obladaet kakoyu-to neobyknovennoj siloj... Naprimer, za nim pogonish'sya, a dognat' ego net vozmozhnosti. A s nim eshche parochka, i tozhe horosha, no v svoem rode: kakoj-to dlinnyj v bityh steklah i, krome togo, neveroyatnyh razmerov kot, samostoyatel'no ezdyashchij v tramvae. Krome togo, -- nikem ne perebivaemyj Ivan govoril vse s bol'shim zharom i ubeditel'nost'yu, -- on lichno byl na balkone u Pontiya Pilata, v chem net nikakogo somneniya. Ved' eto chto zhe takoe? A? Ego nado nemedlenno arestovat', inache on natvorit neopisuemyh bed. -- Tak vot vy i dobivaetes', chtoby ego arestovali? Pravil'no ya vas ponyal? -- sprosil Stravinskij. "On umen, -- podumal Ivan, -- nado priznat'sya, chto sredi intelligentov tozhe popadayutsya na redkost' umnye. |togo otricat' nel'zya!" -- i otvetil: -- Sovershenno pravil'no! I kak zhe ne dobivat'sya, vy podumajte sami! A mezhdu tem menya siloyu zaderzhali zdes', tychut v glaza lampoj, v vanne kupayut, pro dyadyu Fedyu chego-to rassprashivayut!.. A ego uzh davno na svete net! YA trebuyu, chtoby menya nemedlenno vypustili. -- Nu chto zhe, slavno, slavno! -- otozvalsya Stravinskij, -- vot vse i vyyasnilos'. Dejstvitel'no, kakoj zhe smysl zaderzhivat' v lechebnice cheloveka zdorovogo? Horosho-s. YA vas nemedlenno zhe vypishu otsyuda, esli vy mne skazhete, chto vy normal'ny. Ne dokazhete, a tol'ko skazhete. Itak, vy normal'ny? Tut nastupila polnaya tishina, i tolstaya zhenshchina, utrom uhazhivavshaya za Ivanom, blagogovejno poglyadela na professora, a Ivan eshche raz podumal: "Polozhitel'no umen". Predlozhenie professora emu ochen' ponravilos', odnako prezhde chem otvetit', on ochen' i ochen' podumal, morshcha lob, i, nakonec, skazal tverdo: -- YA -- normalen. -- Nu vot i slavno, -- oblegchenno voskliknul Stravinskij, -- a esli tak, to davajte rassuzhdat' logicheski. Voz'mem vash vcherashnij den', -- tut on povernulsya, i emu nemedlenno podali ivanov list. -- V poiskah neizvestnogo cheloveka, kotoryj otrekomendovalsya vam kak znakomyj Pontiya Pilata, vy vchera proizveli sleduyushchie dejstviya, -- tut Stravinskij stal zagibat' dlinnye pal'cy, poglyadyvaya to v list, to na Ivana, -- povesili na grud' ikonku. Bylo? -- Bylo, -- hmuro soglasilsya Ivan. -- Sorvalis' s zabora, povredili lico? Tak? YAvilis' v restoran s zazhzhennoj svechoj v ruke, v odnom bel'e i v restorane pobili kogo-to. Privezli vas syuda svyazannym. Popav syuda, vy zvonili v miliciyu i prosili prislat' pulemety. Zatem sdelali popytku vybrosit'sya iz okna. Tak? Sprashivaetsya: vozmozhno li, dejstvuya takim obrazom, kogo-libo pojmat' ili arestovat'? I esli vy chelovek normal'nyj, to vy sami otvetite: nikoim obrazom. Vy zhelaete ujti otsyuda? Izvol'te-s. No pozvol'te vas sprosit', kuda vy napravites' otsyuda? -- Konechno, v miliciyu, -- otvetil Ivan uzhe ne tak tverdo i nemnogo teryayas' pod vzglyadom professora. -- Neposredstvenno otsyuda? -- Ugu. -- A na kvartiru k sebe ne zaedete? -- bystro sprosil Stravinskij. -- Da nekogda tut zaezzhat'! Poka ya po kvartiram budu raz®ezzhat', on uliznet! -- Tak. A chto zhe vy skazhete v milicii v pervuyu ochered'? -- Pro Pontiya Pilata, -- otvetil Ivan Nikolaevich, i glaza ego podernulis' sumrachnoj dymkoj. -- Nu, vot i slavno! -- voskliknul pokorennyj Stravinskij i, obrativshis' k tomu, chto byl s borodkoj, prikazal: -- Fedor Vasil'evich, vypishite, pozhalujsta, grazhdanina Bezdomnogo v gorod. No etu komnatu ne zanimat', postel'noe bel'e mozhno ne menyat'. CHerez dva chasa grazhdanin Bezdomnyj opyat' budet zdes'. Nu chto zhe, -- obratilsya on k poetu, -- uspeha ya vam zhelat' ne budu, potomu chto v uspeh etot ni na jotu ne veryu. Do skorogo svidaniya! -- i on vstal, a svita ego shevel'nulas'. -- Na kakom osnovanii ya opyat' budu zdes'? -- trevozhno sprosil Ivan. Stravinskij kak budto zhdal etogo voprosa, nemedlenno uselsya opyat' i zagovoril: -- Na tom osnovanii, chto, kak tol'ko vy yavites' v kal'sonah v miliciyu i skazhete, chto videlis' s chelovekom, lichno znavshim Pontiya Pilata, -- kak momental'no vas privezut syuda, i vy snova okazhetes' v etoj zhe samoj komnate. -- Pri chem zdes' kal'sony? -- rasteryanno oglyadyvayas', sprosil Ivan. -- Glavnym obrazom Pontij Pilat. No i kal'sony takzhe. Ved' kazennoe zhe bel'e my s vas snimem i vydadim vam vashe odeyanie. A dostavleny vy byli k nam v kal'sonah. A mezhdu tem na kvartiru k sebe vy zaehat' otnyud' ne sobiralis', hot' ya i nameknul vam na eto. Dalee posleduet Pilat... I delo gotovo! Tut chto-to strannoe sluchilos' s Ivanom Nikolaevichem. Ego volya kak budto raskololas', i on pochuvstvoval, chto slab, chto nuzhdaetsya v sovete. -- Tak chto zhe delat'? -- sprosil on na etot raz uzhe robko. -- Nu vot i slavno! -- otozvalsya Stravinskij, -- eto rezonnejshij vopros. Teper' ya skazhu vam, chto, sobstvenno, s vami proizoshlo. Vchera kto-to vas sil'no napugal i rasstroil rasskazom pro Pontiya Pilata i prochimi veshchami. I vot vy, raznervnichavshijsya, izdergannyj chelovek, poshli po gorodu, rasskazyvaya pro Pontiya Pilata. Sovershenno estestvenno, chto vas prinimayut za sumasshedshego. Vashe spasenie sejchas tol'ko v odnom -- v polnom pokoe. I vam nepremenno nuzhno ostat'sya zdes'. -- No ego neobhodimo pojmat'! -- uzhe molyashche voskliknul Ivan. -- Horosho-s, no samomu-to zachem zhe begat'? Izlozhite na bumage vse vashi podozreniya i obvineniya protiv etogo cheloveka. Nichego net proshche, kak pereslat' vashe zayavlenie kuda sleduet, i esli, kak vy polagaete, my imeem delo s prestupnikom, vse eto vyyasnitsya ochen' skoro. No tol'ko odno uslovie: ne napryagajte golovy i starajtes' pomen'she dumat' o Pontii Pilate. Malo li chego mozhno rasskazat'! Ne vsemu nado verit'. -- Ponyal! -- reshitel'no zayavil Ivan, -- proshu vydat' mne bumagu i pero. -- Vydajte bumagu i koroten'kij karandash, -- prikazal Stravinskij tolstoj zhenshchine, a Ivanu skazal tak: -- No segodnya sovetuyu ne pisat'. -- Net, net, segodnya zhe, nepremenno segodnya, -- vstrevozhenno vskrichal Ivan. -- Nu horosho. Tol'ko ne napryagajte mozg. Ne vyjdet segodnya, vyjdet zavtra. -- On ujdet! -- O net, -- uverenno vozrazil Stravinskij, -- on nikuda ne ujdet, ruchayus' vam. I pomnite, chto zdes' u nas vam vsemerno pomogut, a bez etogo u vas nichego ne vyjdet. Vy menya slyshite? -- vdrug mnogoznachitel'no sprosil Stravinskij i zavladel obeimi rukami Ivana Nikolaevicha. Vzyav ih v svoi, on dolgo, v upor glyadya v glaza Ivanu, povtoryal: -- Vam zdes' pomogut... Vy slyshite menya?.. Vam zdes' pomogut... vam zdes' pomogut... Vy poluchite oblegchenie. Zdes' tiho, vse spokojno. Vam zdes' pomogut... Ivan Nikolaevich neozhidanno zevnul, vyrazhenie lica ego smyagchilos'. -- Da, da, -- tiho skazal on. -- Nu vot i slavno! -- po svoemu obyknoveniyu zaklyuchil besedu Stravinskij i podnyalsya, -- do svidan'ya! -- on pozhal ruku Ivanu i, uzhe vyhodya, povernulsya k tomu, chto byl s borodkoj, i skazal: -- Da, a kislorod poprobujte... i vanny. CHerez neskol'ko mgnovenij pered Ivanom ne bylo ni Stravinskogo, ni svity. Za setkoj v okne, v poludennom solnce, krasovalsya radostnyj i vesennij bor na drugom beregu reki, a poblizhe sverkala reka.
Nikanor Ivanovich Bosoj, predsedatel' zhilishchnogo tovarishchestva doma N 302-bis po sadovoj ulice v Moskve, gde prozhival pokojnyj Berlioz, nahodilsya v strashnejshih hlopotah, nachinaya s predydushchej nochi so sredy na chetverg. V polnoch', kak my uzhe znaem, priehala v dom komissiya, v kotoroj uchastvoval ZHeldybin, vyzyvala Nikanora Ivanovicha, soobshchila emu o gibeli Berlioza i vmeste s nim otpravilas' v kvartiru N 50. Tam bylo proizvedeno opechatanie rukopisej i veshchej pokojnogo. Ni Gruni, prihodyashchej domrabotnicy, ni legkomyslennogo Stepana Bogdanovicha v eto vremya v kvartire ne bylo. Komissiya ob®yavila Nikanoru Ivanovichu, chto rukopisi pokojnogo eyu budut vzyaty dlya razborki, chto zhilploshchad' pokojnogo, to est' tri komnaty (byvshie yuvelirshiny kabinet, gostinaya i stolovaya), perehodyat v rasporyazhenie zhiltovarishchestva, a veshchi pokojnogo podlezhat hraneniyu na ukazannoj zhilploshchadi, vpred' do ob®yavleniya naslednikov. Vest' o gibeli Berlioza rasprostranilas' po vsemu domu s kakoyu-to sverh®estestvennoj bystrotoyu, i s semi chasov utra chetverga k Bosomu nachali zvonit' po telefonu, a zatem i lichno yavlyat'sya s zayavleniyami, v kotoryh soderzhalis' pretenzii na zhilploshchad' pokojnogo. I v techenie dvuh chasov Nikanor Ivanovich prinyal takih zayavlenij tridcat' dve shtuki. V nih zaklyuchalis' mol'by, ugrozy, klyauzy, donosy, obeshchaniya proizvesti remont na svoj schet, ukazaniya na nesnosnuyu tesnotu i nevozmozhnost' zhit' v odnoj kvartire s banditami. V chisle prochego bylo potryasayushchee po svoej hudozhestvennoj sile opisanie pohishcheniya pel'menej, ulozhennyh neposredstvenno v karman pidzhaka, v kvartire N 31, dva obeshchaniya pokonchit' zhizn' samoubijstvom i odno priznanie v tajnoj beremennosti. Nikanora Ivanovicha vyzyvali v perednyuyu ego kvartiry, brali za rukav, chto-to sheptali, podmigivali i obeshchali ne ostat'sya v dolgu. Muka eta prodolzhalas' do nachala pervogo chasa dnya, kogda Nikanor Ivanovich prosto sbezhal iz svoej kvartiry v pomeshchenie upravleniya u vorot, no kogda uvidel on, chto i tam ego podkaraulivayut, ubezhal i ottuda. Koe-kak otbivshis' ot teh, chto sledovali za nim po pyatam cherez asfal'tovyj dvor, Nikanor Ivanovich skrylsya v shestom pod®ezde i podnyalsya na pyatyj etazh, gde i nahodilas' eta poganaya kvartira N 50. Otdyshavshis' na ploshchadke, tuchnyj Nikanor Ivanovich pozvonil, no emu nikto ne otkryl. On pozvonil eshche raz i eshche raz i nachal vorchat' i tihon'ko rugat'sya. No i togda ne otkryli. Terpenie Nikanora Ivanovicha lopnulo, i on, dostav iz karmana svyazku dublikatov klyuchej, prinadlezhashchih domoupravleniyu, vlastnoj rukoyu otkryl dver' i voshel. -- |j, domrabotnica! -- prokrichal Nikanor Ivanovich v polutemnoj perednej. -- Kak tebya? Grunya, chto li? Tebya netu? Nikto ne otozvalsya. Togda Nikanor Ivanovich osvobodil dver' kabineta ot pechati, vynul iz portfelya skladnoj metr i shagnul v kabinet. SHagnut'-to on shagnul, no ostanovilsya v izumlenii v dveryah i dazhe vzdrognul. Za stolom pokojnogo sidel neizvestnyj, toshchij i dlinnyj grazhdanin v kletchatom pidzhachke, v zhokejskoj shapochke i v pensne... nu, slovom, tot samyj. -- Vy kto takoj budete, grazhdanin? -- ispuganno sprosil Nikanor Ivanovich. -- Ba! Nikanor Ivanovich, -- zaoral drebezzhashchim tenorom neozhidannyj grazhdanin i, vskochiv, privetstvoval predsedatelya nasil'stvennym i vnezapnym rukopozhatiem. Privetstvie eto nichut' ne obradovalo Nikanora Ivanovicha. -- YA izvinyayus', -- zagovoril on podozritel'no, -- vy kto takoj budete? Vy -- lico oficial'noe? -- |h, Nikanor Ivanovich! -- zadushevno voskliknul neizvestnyj. -- CHto takoe oficial'noe lico ili neoficial'noe? Vse eto zavisit ot togo, s kakoj tochki zreniya smotret' na predmet, vse eto, Nikanor Ivanovich, uslovno i zybko. Segodnya ya neoficial'noe lico, a zavtra, glyadish', oficial'noe! A byvaet i naoborot, Nikanor Ivanovich. I eshche kak byvaet! Rassuzhdenie eto ni v kakoj stepeni ne udovletvorilo predsedatelya domoupravleniya. Buduchi po prirode voobshche podozritel'nym chelovekom, on zaklyuchil, chto razglagol'stvuyushchij pered nim grazhdanin -- lico imenno neoficial'noe, a pozhaluj, i prazdnoe. -- Da vy kto takoj budete? Kak vasha familiya? -- vse surovee stal sprashivat' predsedatel' i dazhe stal nastupat' na neizvestnogo. -- Familiya moya, -- nichut' ne smushchayas' surovost'yu, otozvalsya grazhdanin, -- nu, skazhem, Korov'ev. Da ne hotite li zakusit', Nikanor Ivanovich? Bez ceremonij! A? -- YA izvinyayus', -- uzhe negoduya, zagovoril Nikanor Ivanovich, -- kakie tut zakuski! (Nuzhno priznat'sya, hot' eto i nepriyatno, chto Nikanor Ivanovich byl po nature neskol'ko grubovat). -- Na polovine pokojnika sidet' ne razreshaetsya! Vy chto zdes' delaete? -- Da vy prisazhivajtes', Nikanor Ivanovich, -- niskol'ko ne teryayas', oral grazhdanin i nachal yulit', predlagaya predsedatelyu kreslo. Sovershenno osvirepev, Nikanor Ivanovich otverg kreslo i zavopil: -- Da kto vy takoj? -- YA, izvolite li videt', sostoyu perevodchikom pri osobe inostranca, imeyushchego rezidenciyu v etoj kvartire, -- otrekomendovalsya nazvavshij sebya Korov'evym i shchelknul kablukom ryzhego nechishchennogo botinka. Nikanor Ivanovich otkryl rot. Nalichnost' kakogo-to inostranca, da eshche s perevodchikom, v etoj kvartire yavilas' dlya nego sovershennejshim syurprizom, i on potreboval ob®yasnenij. Perevodchik ohotno ob®yasnilsya. Inostrannyj artist gospodin Voland byl lyubezno priglashen direktorom Var'ete Stepanom Bogdanovichem Lihodeevym provesti vremya svoih gastrolej, primerno nedel'ku, u nego v kvartire, o chem on eshche vchera napisal Nikanoru Ivanovichu, s pros'boj propisat' inostranca vremenno, pokuda sam Lihodeev s®ezdit v YAltu. -- Nichego on mne ne pisal, -- v izumlenii skazal predsedatel'. -- A vy porojtes' u sebya v portfele, Nikanor Ivanovich, -- sladko predlozhil Korov'ev. Nikanor Ivanovich, pozhimaya plechami, otkryl portfel' i obnaruzhil v nem pis'mo Lihodeeva. -- Kak zhe eto ya pro nego zabyl? -- tupo glyadya na vskrytyj konvert, probormotal Nikanor Ivanovich. -- To li byvaet, to li byvaet, Nikanor Ivanovich! -- zatreshchal Korov'ev, -- rasseyannost', rasseyannost', i pereutomlenie, i povyshennoe krovyanoe davlenie, dorogoj nash drug Nikanor Ivanovich! YA sam rasseyan do uzhasa. Kak-nibud' za ryumkoj ya vam rasskazhu neskol'ko faktov iz moej biografii, vy obhohochetes'! -- Kogda zhe Lihodeev edet v YAltu?! -- Da on uzhe uehal, uehal! -- zakrichal perevodchik, -- on, znaete li, uzh katit! Uzh on chert znaet gde! -- i tut perevodchik zamahal rukami, kak mel'nichnymi kryl'yami. Nikanor Ivanovich zayavil, chto emu neobhodimo lichno povidat' inostranca, no v etom poluchil ot perevodchika otkaz: nikak nevozmozhno. Zanyat. Dressiruet kota. -- Kota, ezheli ugodno, mogu pokazat', -- predlozhil Korov'ev. Ot etogo, v svoyu ochered', otkazalsya Nikanor Ivanovich, a perevodchik tut zhe sdelal predsedatelyu neozhidannoe, no ves'ma interesnoe predlozhenie. Vvidu togo, chto gospodin Voland nipochem ne zhelaet zhit' v gostinice, a zhit' on privyk prostorno, to vot ne sdast li zhiltovarishchestvo na nedel'ku, poka budut prodolzhat'sya gastroli Volanda v Moskve, emu vsyu kvartirku, to est' i komnaty pokojnogo? -- Ved' emu bezrazlichno, pokojniku, -- shepotom sipel Korov'ev, -- emu teper', sami soglasites', Nikanor Ivanovich, kvartira eta ni k chemu? Nikanor Ivanovich v nekotorom nedoumenii vozrazil, chto, mol, inostrancam polagaetsya zhit' v "Metropole", a vovse ne na chastnyh kvartirah... -- Govoryu vam, kaprizen, kak chert znaet chto! -- zasheptal Korov'ev, -- nu ne zhelaet! Ne lyubit on gostinic! Vot oni gde u menya sidyat, eti inturisty! -- intimno pozhalovalsya Korov'ev, tycha pal'cem v svoyu zhilistuyu sheyu, -- verite li, vsyu dushu vymotali! Priedet... i ili nashpionit, kak poslednij sukin syn, ili zhe kaprizami vse nervy vymotaet: i to emu ne tak, i eto ne tak!.. A vashemu tovarishchestvu, Nikanor Ivanovich, polnejshaya vygoda i ochevidnyj profit. A za den'gami on ne postoit, -- Korov'ev oglyanulsya, a zatem shepnul na uho predsedatelyu: -- Millioner! V predlozhenii perevodchika zaklyuchalsya yasnyj prakticheskij smysl, predlozhenie bylo ochen' solidnoe, no chto-to udivitel'no nesolidnoe bylo i v manere perevodchika govorit', i v ego odezhde, i v etom omerzitel'nom, nikuda ne godnom pensne. Vsledstvie etogo chto-to neyasnoe tomilo dushu predsedatelya, i vse-taki on reshil prinyat' predlozhenie. Delo v tom, chto v zhiltovarishchestve byl, uvy, preizryadnyj deficit. K oseni nado bylo zakupat' neft' dlya parovogo otopleniya, a na kakie shishi -- neizvestno. A s inturistovymi den'gami, pozhaluj, mozhno bylo i vyvernut'sya. No delovoj i ostorozhnyj Nikanor Ivanovich zayavil, chto emu prezhde vsego pridetsya uvyazat' etot vopros s inturistskim byuro. -- YA ponimayu, -- vskrichal Korov'ev, -- kak zhe bez uvyazki, obyazatel'no. Vot vam telefon, Nikanor Ivanovich, i nemedlenno uvyazyvajte. A naschet deneg ne stesnyajtes', -- shepotom dobavil on, uvlekaya predsedatelya v perednyuyu k telefonu, -- s kogo zhe vzyat', kak ne s nego! Esli b vy videli, kakaya u nego villa v Nicce! Da budushchim letom, kak poedete za granicu, narochno zaezzhajte posmotret' -- ahnete! Delo s inturistskim byuro uladilos' po telefonu s neobyknovennoj, porazivshej predsedatelya, bystrotoyu. Okazalos', chto tam uzhe znayut o namerenii gospodina Volanda zhit' v chastnoj kvartire Lihodeeva i protiv etogo nichut' ne vozrazhayut. -- Nu i chudno! -- oral Korov'ev. Neskol'ko oshelomlennyj ego treskotnej, predsedatel' zayavil, chto zhiltovarishchestvo soglasno sdat' na nedelyu kvartiru N 50 artistu Volandu s platoj po... -- Nikanor Ivanovich zamyalsya nemnozhko i skazal: -- Po pyat'sot rublej v den'. Tut Korov'ev okonchatel'no porazil predsedatelya. Vorovski podmignuv v storonu spal'ni, otkuda slyshalis' myagkie pryzhki tyazhelogo kota, on prosipel: -- Za nedelyu eto vyhodit, stalo byt', tri s polovinoj tysyachi? Nikanor Ivanovich podumal, chto on pribavit k etomu: "Nu i appetitik zhe u vas, Nikanor Ivanovich!" -- no Korov'ev skazal sovsem drugoe: -- Da razve eto summa! Prosite pyat', on dast. Rasteryanno uhmyl'nuvshis', Nikanor Ivanovich i sam ne zametil, kak okazalsya u pis'mennogo stola, gde Korov'ev s velichajshej bystrotoj i lovkost'yu nachertal v dvuh ekzemplyarah kontrakt. Posle etogo on sletal s nim v spal'nyu i vernulsya, prichem oba ekzemplyara okazalis' uzhe razmashisto podpisannymi inostrancem. Podpisal kontrakt i predsedatel'. Tut Korov'ev poprosil raspisochku na pyat'... -- Propis'yu, propis'yu, Nikanor Ivanovich!.. Tysyach rublej, -- i so slovami, kak-to ne idushchimi k ser'eznomu delu: -- |jn, cvej, drej! -- vylozhil predsedatelyu pyat' noven'kih bankovskih pachek. Proizoshlo podschityvanie, peresypaemoe shutochkami i pribautkami Korov'eva, vrode "denezhka schet lyubit", "svoj glazok -- smotrok" i prochego takogo zhe. Pereschitav den'gi, predsedatel' poluchil ot Korov'va pasport inostranca dlya vremennoj propiski, ulozhil ego, i kontrakt, i den'gi v portfel', i, kak-to ne uderzhavshis', stydlivo poprosil kontramarochku... -- O chem razgovor! -- vzrevel Korov'ev, -- skol'ko vam biletikov, Nikanor Ivanovich, dvenadcat', pyatnadcat'? Oshelomlennyj predsedatel' poyasnil, chto kontramarok emu nuzhna tol'ko parochka, emu i Pelagee Antonovne, ego supruge. Korov'ev tut zhe vyhvatil bloknot i liho vypisal Nikanoru Ivanovichu kontramarochku na dve persony v pervom ryadu. I etu kontramarochku perevodchik levoj rukoj lovko vsuchil Nikanoru Ivanovichu, a pravoj vlozhil v druguyu ruku predsedatelya tolstuyu hrustnuvshuyu pachku. Metnuv na nee vzglyad, Nikanor Ivanovich gusto pokrasnel i stal ee otpihivat' ot sebya. -- |togo ne polagaetsya... -- bormotal on. -- I slushat' ne stanu, -- zashipel v samoe uho ego Korov'ev, -- u nas ne polagaetsya, a u inostrancev polagaetsya. Vy ego obidite, Nikanor Ivanovich, a eto neudobno. Vy trudilis'... -- Strogo presleduetsya, -- tiho-pretiho prosheptal predsedatel' i oglyanulsya. -- A gde zhe svideteli? -- shepnul v drugoe uho Korov'ev, -- ya vas sprashivayu, gde oni? CHto vy? I tut sluchilos', kak utverzhdal vposledstvii predsedatel', chudo: pachka sama vpolzla k nemu v portfel'. A zatem predsedatel', kakoj-to rasslablennyj i dazhe razbityj, okazalsya na lestnice. Vihr' myslej busheval u nego v golove. Tut vertelas' i villa v Nicce, i dressirovannyj kot, i mysl' o tom, chto svidetelej dejstvitel'no ne bylo, i chto Pelageya Antonovna obraduetsya kontramarke. |to byli bessvyaznye mysli, no v obshchem priyatnye. I tem ne menee gde-to kakaya-to igolochka v samoj glubine dushi pokalyvala predsedatelya. |to byla igolochka bespokojstva. Krome togo, tut zhe na lestnice predsedatelya, kak udar, hvatila mysl': "A kak zhe popal v kabinet perevodchik, esli na dveryah byla pechat'?! I kak on, Nikanor Ivanovich, ob etom ne sprosil?" Nekotoroe vremya predsedatel', kak baran, smotrel na stupen'ki lestnicy, no potom reshil plyunut' na eto i ne muchit' sebya zamyslovatym voprosom. Lish' tol'ko predsedatel' pokinul kvartiru, iz spal'ni donessya nizkij golos: -- Mne etot Nikanor Ivanovich ne ponravilsya. On vyzhiga i plut. Nel'zya li sdelat' tak, chtoby on bol'she ne prihodil? -- Messir, vam stoit eto prikazat'!.. -- otozvalsya otkuda-to Korov'ev, no ne drebezzhashchim, a ochen' chistym i zvuchnym golosom. I sejchas zhe proklyatyj perevodchik okazalsya v perednej, navertel tam nomer i nachal pochemu-to ochen' plaksivo govorit' v trubku: -- Allo! Schitayu dolgom soobshchit', chto nash predsedatel' zhiltovarishchestva doma nomer trista dva-bis po Sadovoj, Nikanor Ivanovich Bosoj, spekuliruet valyutoj. V dannyj moment v ego kvartire nomer tridcat' pyat' v ventilyacii, v ubornoj, v gazetnoj bumage chetyresta dollarov. Govorit zhilec oznachennogo doma iz kvartiry nomer odinnadcat' Timofej Kvascov. No zaklinayu derzhat' v tajne moe imya. Opasayus' mesti vysheizlozhennogo predsedatelya. I povesil trubku, podlec. CHto dal'she proishodilo v kvartire N 50, neizvestno, no izvestno, chto proishodilo u Nikanora Ivanovicha. Zapershis' u sebya v ubornoj na kryuchok, on vytashchil iz portfelya pachku, navyazannuyu perevodchikom, i ubedilsya v tom, chto v nej chetyresta rublej. |tu pachku Nikanor Ivanovich zavernul v obryvok gazety i zasunul v ventilyacionnyj hod. CHerez pyat' minut predsedatel' sidel za stolom v svoej malen'koj stolovoj. Supruga ego prinesla iz kuhni akkuratno narezannuyu seledochku, gusto posypannuyu zelenym lukom. Nikanor Ivanovich nalil lafitnichek, vypil, nalil vtoroj, vypil, podhvatil na vilku tri kuska seledki... i v eto vremya pozvonili, a Pelageya Antonovna vnesla dymyashchuyusya kastryulyu, pri odnom vzglyade na kotoruyu srazu mozhno bylo dogadat'sya, chto v nej, v gushche ognennogo borshcha, nahoditsya to, chego vkusnee net v mire, -- mozgovaya kost'. Proglotiv slyunu, Nikanor Ivanovich zavorchal, kak pes: -- A chtob vam provalit'sya! Poest' ne dadut. Ne puskaj nikogo, menya netu, netu. Naschet kvartiry skazhi, chtoby perestali trepat'sya. CHerez nedelyu budet zasedanie... Supruga pobezhala v perednyuyu, a Nikanor Ivanovich razlivatel'noj lozhkoj povolok iz ognedyshashchego ozera -- ee, kost', tresnuvshuyu vdol'. I v etu minutu v stolovuyu voshli dvoe grazhdan, a s nimi pochemu-to ochen' blednaya Pelageya Antonovna. Pri vzglyade na grazhdan pobelel i Nikanor Ivanovich i podnyalsya. -- Gde sortir? -- ozabochenno sprosil pervyj, kotoryj byl v beloj kosovorotke. Na obedennom stole chto-to stuknulo (eto Nikanor Ivanovich uronil lozhku na kleenku). -- Zdes', zdes', -- skorogovorkoj otvetila Pelageya Antonovna. I prishedshie nemedlenno ustremilis' v koridor. -- A v chem delo? -- tiho sprosil Nikanor Ivanovich, sleduya za prishedshimi, -- u nas nichego takogo v kvartire ne mozhet byt'... A u vas dokumentiki... ya izvinyayus'... Pervyj na hodu pokazal Nikanoru Ivanovichu dokumentik, a vtoroj v etu zhe minutu okazalsya stoyashchim na taburetke v ubornoj, s rukoyu, zasunutoj v ventilyacionnyj hod. V glazah u Nikanora Ivanovicha potemnelo, gazetu snyali, no v pachke okazalis' ne rubli, a neizvestnye den'gi, ne to sinie, ne to zelenye, i s izobrazheniem kakogo-to starika. Vprochem, vse eto Nikanor Ivanovich razglyadel neyasno, pered glazami u nego plavali kakie-to pyatna. -- Dollary v ventilyacii, -- zadumchivo skazal pervyj i sprosil Nikanora Ivanovicha myagko i vezhlivo: -- Vash paketik? -- Net! -- otvetil Nikanor Ivanovich strashnym golosom, -- podbrosili vragi! -- |to byvaet, -- soglasilsya tot, pervyj, i opyat'-taki myagko dobavil: -- Nu chto zhe, nado ostal'nye sdavat'. -- Netu u menya! Netu, bogom klyanus', nikogda v rukah ne derzhal! -- otchayanno vskrichal predsedatel'. On kinulsya k komodu, s grohotom vytashchil yashchik, a iz nego portfel', bessvyazno pri etom vykrikivaya: -- Vot kontrakt... perevodchik-gad podbrosil... Korov'ev... v pensne! On otkryl portfel', glyanul v nego, sunul v nego ruku, posinel licom i uronil portfel' v borshch. V portfele nichego ne bylo: ni Stepinogo pis'ma, ni kontrakta, ni inostranceva pasporta, ni deneg, ni kontramarki. Slovom, nichego, krome skladnogo metra. -- Tovarishi! -- neistovo zakrichal predsedatel', -- derzhite ih! U nas v dome nechistaya sila! I tut zhe neizvestno chto pomereshchilos' Pelagee Antonovne, no tol'ko ona, vsplesnuv rukami, vskrichala: -- Pokajsya, Ivanych! Tebe skidka vyjdet! S glazami, nalitymi krov'yu, Nikanor Ivanovich zanes kulaki nad golovoj zheny, hripya: -- U, dura proklyataya! Tut on oslabel i opustilsya na stul, ochevidno, reshiv pokorit'sya neizbezhnomu. V eto vremya Timofej Kondrat'evich Kvascov na ploshchadke lestnicy pripadal k zamochnoj skvazhine v dveryah kvartiry predsedatelya to uhom, to glazom, iznyvaya ot lyubopytstva. CHerez pyat' minut zhil'cy doma, nahodivshiesya vo dvore, videli, kak predsedatel' v soprovozhdenii eshche dvuh lic prosledoval pryamo k vorotam doma. Rasskazyvali, chto na Nikanore Ivanoviche lica ne bylo, chto on poshatyvalsya, prohodya, kak p'yanyj, i chto-to bormotal. A eshche cherez chas neizvestnyj grazhdanin yavilsya v kvartiru nomer odinnadcat', kak raz v to vremya, kogda Timofej Kondrat'evich rasskazyval drugim zhil'cam, zahlebyvayas' ot udovol'stviya, o tom, kak zameli predsedatelya, pal'cem vymanil iz kuhni Timofeya Kondrat'evicha v perednyuyu, chto-to emu skazal i vmeste s nim propal.
V to vremya, kak sluchilos' neschast'e s Timofeem Ivanovichem, nedaleko ot doma N 302-bis, na toj zhe Sadovoj, v kabinete finansovogo direktora Var'ete Rimskogo nahodilis' dvoe: sam Rimskij i administrator Var'ete Varenuha. Bol'shoj kabinet na vtorom etazhe teatra dvumya oknami vyhodil na Sadovuyu, a odnim, kak raz za spinoyu findirektora, sidevshego za pis'mennym stolom, v letnij sad Var'ete, gde pomeshchalis' prohladitel'nye bufety, tir i otkrytaya estrada. Ubranstvo kabineta, pomimo pis'mennogo stola, zaklyuchalos' v pachke staryh afish, visevshih na stene, malen'kom stolike s grafinom vody, chetyreh kreslah i v podstavke v uglu, na kotoroj stoyal zapylennyj davnij maket kakogo-to obozreniya. Nu, samo soboj razumeetsya, chto, krome togo, byla v kabinete nebol'shih razmerov potaskannaya, obluplennaya nesgoraemaya kassa, po levuyu ruku Rimskogo, ryadom s pis'mennym stolom. Sidyashchij za stolom Rimskij s samogo utra nahodilsya v durnom raspolozhenii duha, a Varenuha, v protivopolozhnost' emu, byl ochen' ozhivlen i kak-to osobenno bespokojno deyatelen. Mezhdu tem vyhoda ego energii ne bylo. Varenuha pryatalsya sejchas v kabinete u findirektora ot kontramarochnikov, kotorye otravlyali emu zhizn', v osobennosti v dni peremeny programmy. A segodnya kak raz i byl takoj den'. Lish' tol'ko nachinal zvenet' telefon, Varenuha bral trubku i lgal v nee: -- Kogo? Varenuhu? Ego netu. Vyshel iz teatra. -- Pozvoni ty, pozhalujsta, Lihodeevu eshche raz, -- razdrazhenno skazal Rimskij. -- Da netu ego doma. YA uzhe Karpova posylal. Nikogo netu v kvartire. -- CHert znaet chto takoe, -- shipel Rimskij, shchelkaya na schetnoj mashinke. Dver' otkrylas', i kapel'diner vtashchil tolstuyu pachku tol'ko chto napechatannyh dopolnitel'nyh afish. Na zelenyh listah krupnymi krasnymi bukvami bylo napisano: Segodnya i ezhednevno v teatre Var'ete sverh programmy: Professor Voland Seansy chernoj magii s polnym ee razoblacheniem Varenuha, otojdya ot afishi, nabroshennoj im na maket, polyubovalsya na nee i prikazal kapel'dineru nemedlenno pustit' vse ekzemplyary v rasklejku. -- Horosho, brosko, -- zametil Varenuha po uhode kapel'dinera. -- A mne do krajnosti ne nravitsya vsya eta zateya, -- zlobno poglyadyvaya na afishu skvoz' rogovye ochki, vorchal Rimskij, -- i voobshche ya udivlyayus', kak emu razreshili eto postavit'! -- Net, Grigorij Danilovich, ne skazhi, eto ochen' tonkij shag. Tut vsya sol' v razoblachenii. -- Ne znayu, ne znayu, nikakoj tut soli net, i vsegda on pridumaet chto-nibud' takoe! Hot' by pokazal etogo maga. Ty-to ego videl? Otkuda on ego vykopal, chert ego znaet! Vyyasnilos', chto Varenuha, tak zhe kak i Rimskij, ne videl maga. Vchera Stepa ("kak sumasshedshij", po vyrazheniyu Rimskogo) pribezhal k findirektoru s napisannym uzhe chernovikom dogovora, tut zhe velel ego perepisat' i vydat' den'gi. I mag etot smylsya, i nikto ego ne videl, krome samogo Stepy. Rimskij vynul chasy, uvidel, chto oni pokazyvayut uzhe pyat' minut tret'ego, i sovershenno ostervenilsya. V samom dele! Lihodeev zvonil primerno v odinnadcat' chasov, skazal, chto pridet primerno cherez polchasa, i ne tol'ko ne prishel, no i iz kvartiry ischez! -- U menya zhe delo stoit! -- uzhe rychal Rimskij, tycha pal'cem v grudu nepodpisannyh bumag. -- Uzh ne popal li on, kak Berlioz, pod tramvaj? -- govoril Varenuha, derzha u uha trubku, v kotoroj slyshalis' gustye, prodolzhitel'nye i sovershenno beznadezhnye signaly. -- A horosho bylo by... -- chut' slyshno skvoz' zuby skazal Rimskij. V etot samyj moment v kabinet voshla zhenshchina v formennoj kurtke, v furazhke, v chernoj yubke i v tapochkah. Iz malen'koj sumki na poyase zhenshchina vynula belen'kij kvadratik i tetrad' i sprosila: -- Gde tut Varenuha? Sverhmolniya vam. Raspishites'. Varenuha chirknul kakuyu-to zakoryuchku v tetradi u zhenshchiny, i lish' tol'ko dver' za toj zahlopnulas', vskryl kvadratik. Prochitav telegrammu, on pomorgal glazami i peredal kvadratik Rimskomu. V telegramme bylo napechatano sleduyushchee: "YAlty Moskvu Var'ete segodnya polovinu dvenadcatogo ugrozysk yavilsya shaten nochnoj sorochke bryukah bez sapog psihicheskij nazvalsya Lihodeevym direktorom Var'ete molnirujte YAltinskij rozysk gde direktor Lihodeev". -- Zdravstvujte, ya vasha tetya! -- voskliknul Rimskij i dobavil: -- Eshche syurpriz! -- Lzhedmitrij, -- skazal Varenuha i zagovoril v trubku telefona: -- Telegraf? Schet Var'ete. Primite sverhmolniyu... Vy slushaete? "YAlta, ugrozysk... Lihodeev Moskve findirektor Rimskij"... Nezavisimo ot soobshcheniya o YAltinskom samozvance, Varenuha opyat' prinyalsya po telefonu razyskivat' Stepu gde popalo i, natural'no, nigde ego ne nashel. Kak raz togda, kogda Varenuha, derzha v rukah trubku, razdumyval o tom, kuda by emu eshche pozvonit', voshla ta samaya zhenshchina, chto prinesla i pervuyu molniyu, i vruchila Varenuhe novyj konvertik. Toroplivo vskryv ego, Varenuha prochital napechatannoe i svistnul. -- CHto eshche? -- nervno dernuvshis', sprosil Rimskij. Varenuha molcha podal emu, telegrammu i findirektor uvidel v nej slova: "Umolyayu verit' broshen YAltu gipnozom Volanda molnirujte ugrozysku podtverzhdenie lichnosti Lihodeev". Rimskij i Varenuha, kasayas' drug druga golovami, perechityvali telegrammu, a perechitav, molcha ustavilis' drug na druga. -- Grazhdane! -- vdrug rasserdilas' zhenshchina, -- raspisyvajtes', a potom uzh budete molchat' skol'ko ugodno! YA ved' molnii raznoshu. Varenuha, ne spuskaya glaz s telegrammy, krivo rascherknulsya v tetradi, i zhenshchina ischezla. -- Ty zhe s nim v nachale dvenadcatogo razgovarival po telefonu? -- v polnom nedoumenii zagovoril administrator. -- Da smeshno govorit'! -- pronzitel'no zakrichal Rimskij, -- razgovarival ili ne razgovarival, a ne mozhet on byt' sejchas v YAlte! |to smeshno! -- On p'yan... -- skazal Varenuha. -- Kto p'yan? -- sprosil Rimskij, i opyat' oba ustavilis' drug na druga. CHto telegrafiroval iz YAlty kakoj-to samozvanec ili sumasshedshij, v etom somnenij ne bylo; no vot chto bylo stranno: otkuda zhe YAltinskij mistifikator znaet Volanda, tol'ko vchera priehavshego v Moskvu? Otkuda on znaet o svyazi mezhdu Lihodeevym i Volandom? -- "Gipnozom..." -- povtoryal Varenuha slovo iz telegrammy, -- otkuda zhe emu izvestno o Volande? -- on pomorgal glazami i vdrug vskrichal reshitel'no: -- Da net, chepuha, chepuha, chepuha! -- Gde on ostanovilsya, etot Voland, chert ego voz'mi? -- sprosil Rimskij. Varenuha nemedlenno soedinilsya s inturistskim byuro i, k polnomu udivleniyu Rimskogo, soobshchil, chto Voland ostanovilsya v kvartire Lihodeeva. Nabrav posle etogo nomer Lihodeevskoj kvartiry, Varenuha dolgo slushal, kak gusto gudit v trubke. Sredi etih gudkov otkuda-to izdaleka poslyshalsya tyazhkij, mrachnyj golos, propevshij: "...skaly, moj priyut..." -- i Varenuha reshil, chto v telefonnuyu set' otkuda-to prorvalsya golos iz radioteatra. -- Ne otvechaet kvartira, -- skazal Varenuha, kladya trubku na rychag, -- poprobovat' razve pozvonit' eshche... On ne dogovoril. V dveryah poyavilas' vse ta zhe zhenshchina, i oba, i Rimskij i Varenuha, podnyalis' ej navstrechu, a ona vynula iz sumki uzhe ne belyj, a kakoj-to temnyj listok. -- |to uzhe stanovitsya interesno, -- procedil skvoz' zuby Varenuha, provozhaya vzglyadom pospeshno uhodyashchuyu zhenshchinu. Pervyj listkom ovladel Rimskij. Na temnom fone fotograficheskoj bumagi otchetlivo vydelyalis' chernye pisanye stroki: "Dokazatel'stvo moj pocherk moya podpis' molnirujte podtverzhdenie ustanovite sekretnoe nablyudenie Volandom Lihodeev". Za dvadcat' let svoej deyatel'nosti v teatrah Varenuha vidal vsyakie vidy, no tut on pochuvstvoval, chto um ego zastilaetsya kak by pelenoyu, i on nichego ne sumel proiznesti, krome zhitejskoj i pritom sovershenno nelepoj frazy: -- |togo ne mozhet byt'! Rimskij zhe postupil ne tak. On podnyalsya, otkryl dver', ryavknul v nee kur'ershe, sidyashchej na taburetke: -- Nikogo, krome pochtal'onov, ne vpuskat'! -- i zaper kabinet na klyuch. Zatem on dostal iz pis'mennogo stola kipu bumag i nachal tshchatel'no slichat' zhirnye, s naklonom vlevo, bukvy v fotogramme s bukvami v Stepinyh rezolyuciyah i v ego zhe podpisyah, snabzhennyh vintovoj zakoryuchkoj. Varenuha, navalivshis' na stol, zharko dyshal v shcheku Rimskogo. -- |to ego pocherk, -- nakonec tverdo skazal findirektor, a Varenuha otozvalsya, kak eho: -- Ego. Vglyadevshis' v lico Rimskogo, administrator podivilsya peremene, proisshedshej v etom lice. I bez togo hudoj findirektor kak budto eshche bolee pohudel i dazhe postarel, a glaza ego v rogovoj oprave utratili svoyu obychnuyu kolyuchest', i poyavilas' v nih ne tol'ko trevoga, no dazhe kak budto pechal'. Varenuha prodelal vse, chto polagaetsya cheloveku v minuty velikogo izumleniya. On i po kabinetu probezhalsya, i dvazhdy vzdymal ruki, kak raspyatyj, i vypil celyj stakan zheltovatoj vody iz grafina, i vosklical: -- Ne ponimayu! Ne po-ni-ma-yu! Rimskij zhe smotrel v okno i napryazhenno o chem-to dumal. Polozhenie findirektora bylo ochen' zatrudnitel'no. Trebovalos' tut zhe, ne shodya s mesta, izobresti obyknovennye ob®yasneniya yavlenij neobyknovennyh. Prishchurivshis', findirektor predstavil sebe Stepu v nochnoj sorochke i bez sapog vlezayushchim segodnya okolo poloviny dvenadcatogo v kakoj-to nevidannyj sverhbystrohodnyj samolet, a zatem ego zhe, Stepu, i tozhe v polovine dvenadcatogo, stoyashchim v noskah na aerodrome v YAlte... chert znaet chto takoe! Mozhet byt', ne Stepa segodnya govoril s nim po telefonu iz sobstvennoj svoej kvartiry? Net, eto govoril Stepa! Emu li ne znat' Stepinogo golosa! Da esli by segodnya i ne Stepa govoril, to ved' ne dalee chem vchera, pod vecher, Stepa iz svoego kabineta yavilsya v etot samyj kabinet s etim durackim dogovorom i razdrazhal findirektora svoim legkomysliem. Kak eto on mog uehat' ili uletet', nichego ne skazav v teatre? Da esli by i uletel vchera vecherom, k poludnyu segodnyashnego dnya ne doletel by. Ili doletel by? -- Skol'ko kilometrov do YAlty? -- sprosil Rimskij. Varenuha prekratil svoyu begotnyu i zaoral: -- Dumal! Uzhe dumal! Do Sevastopolya po zheleznoj doroge okolo polutora tysyach kilometrov. Da do YAlty nakin' eshche vosem'desyat kilometrov. No po vozduhu, konechno, men'she. Gm... Da... Ni o kakih poezdah ne mozhet byt' i razgovora. No chto zhe togda? Istrebitel'? Kto i v kakoj istrebitel' pustit Stepu bez sapog? Zachem? Mozhet byt', on snyal sapogi, priletev v YAltu? To zhe samoe: zachem? Da i v sapogah v istrebitel' ego ne pustyat! Da i istrebitel' tut ni pri chem. Ved' pisano zhe, chto yavilsya v ugrozysk v polovine dvenadcatogo dnya, a razgovarival on po telefonu v Moskve... pozvol'te-ka... tut pered glazami Rimskogo voznik ciferblat ego chasov... On pripominal, gde byli strelki. Uzhas! |to bylo v dvadcat' minut dvenadcatogo. Tak chto zhe eto vyhodit? Esli predpolozhit', chto mgnovenno posle razgovora Stepa kinulsya na aerodrom i dostig ego za pyat', skazhem, minut, chto, mezhdu prochim, tozhe nemyslimo, to vyhodit, chto samolet, snyavshis' tut zhe, v pyat' minut pokryl bolee tysyachi kilometrov? Sledovatel'no, v chas on pokryvaet bolee dvenadcati tysyach kilometrov!!! |togo ne mozhet byt', a znachit, ego net v YAlte. CHto zhe ostaetsya? Gipnoz? Nikakogo takogo gipnoza, chtoby shvyrnut' cheloveka za tysyachu kilometrov, na svete netu! Stalo byt', emu mereshchitsya, chto on v YAlte! Emu-to, mozhet byt', i mereshchitsya, a YAltinskomu ugrozysku tozhe mereshchitsya? Nu, net, izvinite, etogo ne byvaet!... No ved' telegrafiruyut oni ottuda? Lico findirektora bylo bukval'no strashno. Ruchku dveri snaruzhi v eto vremya krutili i dergali, i slyshno bylo, kak kur'ersha za dveryami otchayanno krichala: -- Nel'zya! Ne pushchu! Hot' zarezh'te!! Zasedanie! Rimskij, skol'ko mog, ovladel soboyu, vzyal telefonnuyu trubku i skazal v nee: -- Dajte sverhsrochnyj razgovor s YAltoj. "Umno!" -- myslenno voskliknul Varenuha. No razgovor s YAltoj ne sostoyalsya. Rimskij polozhil trubku i skazal: -- Kak nazlo, liniya isportilas'. Vidno bylo, chto porcha linii ego pochemu-to osobenno sil'no rasstroila i dazhe zastavila zadumat'sya. Podumav nemnogo, on opyat' vzyalsya za trubku odnoj rukoj, drugoj stal zapisyvat' to, chto govoril v trubku: -- Primite sverhmolniyu. Var'ete. Da. YAlta. Ugrozysk. Da. "Segodnya okolo poloviny dvenadcatogo Lihodeev govoril mnoyu telefonu Moskve, tochka. Posle etogo na sluzhbu ne yavilsya i razyskat' ego telefonam ne mozhem, tochka. Pocherk podtverzhdayu, tochka. Mery nablyudeniya ukazannym artistom prinimayu. Findirektor Rimskij". "Ochen' umno!" -- podumal Varenuha, no ne uspel podumat' kak sleduet, kak v golove u nego proneslos' slovo: "Glupo! Ne mozhet byt' on v YAlte!" Rimskij zhe tem vremenem sdelal sleduyushchee: akkuratno slozhil vse poluchennye telegrammy i kopiyu so svoej v pachku, pachku vlozhil v konvert, zakleil ego, nadpisal na nem neskol'ko slov i vruchil ego Varenuhe, govorya. -- Sejchas zhe, Ivan Savel'evich, lichno otvezi. Pust' tam razbirayut. "A vot eto dejstvitel'no umno!" -- podumal Varenuha i spryatal konvert v svoj portfel'. Zatem on eshche raz na vsyakij sluchaj navertel na telefone nomer Stepinoj kvartiry, prislushalsya i radostno i tainstvenno zamigal i zagrimasnichal. Rimskij vytyanul sheyu. -- Artista Volanda mozhno poprosit'? -- sladko sprosil Varenuha. -- Oni zanyaty, -- otvetila trubka drebezzhashchim golosom, -- a kto sprashivaet? -- Administrator Var'ete Varenuha. -- Ivan Vasil'evich? -- radostno vskrichala trubka, -- strashno rad slyshat' vash golos! Kak vashe zdorov'e? -- Mersi, -- izumlenno otvetil Varenuha, -- a s kem ya govoryu? -- Pomoshchnik, pomoshchnik ego i perevodchik Korov'ev, -- treshchala trubka, -- ves' k vashim uslugam, milejshij Ivan Savel'evich! Rasporyazhajtes' mnoj kak vam budet ugodno. Itak? -- Prostite, chto, Stepana Bogdanovicha Lihodeeva sejchas netu doma? -- Uvy, netu! Netu! -- krichala trubka, -- uehal. -- A kuda? -- Za gorod katat'sya na mashine. -- K... kak? Ka... katat'sya? A kogda zhe on vernetsya? -- A skazal, podyshu svezhim vozduhom i vernus'! -- Tak... -- rasteryanno skazal Varenuha, -- mersi. Bud'te dobry peredat' mes'e Volandu, chto vystuplenie ego segodnya v tret'em otdelenii. -- Slushayu. Kak zhe. Nepremenno. Srochno. Vseobyazatel'no. Peredam, -- otryvisto stukala trubka. -- Vsego dobrogo, -- udivlyayas', skazal Varenuha. -- Proshu prinyat', -- govorila trubka, -- moi nailuchshie, naigoryachejshie privety i pozhelaniya! Uspehov! Udach! Polnogo schast'ya. Vsego! -- Nu, konechno! YA zhe govoril! -- vozbuzhdenno krichal administrator, -- nikakaya ne YAlta, a on uehal za gorod! -- Nu, esli eto tak, -- bledneya ot zloby, zagovoril findirektor, -- to uzh eto dejstvitel'no svinstvo, kotoromu net nazvaniya! Tut administrator podprygnul i zakrichal tak, chto Rimskij vzdrognul: -- Vspomnil! Vspomnil! V Pushkino otkrylas' cheburechnaya "YAlta"! Vse ponyatno! Poehal tuda, napilsya i teper' ottuda telegrafiruet! -- Nu, uzh eto chereschur, -- dergayas' shchekoj, otvetil Rimskij, i v glazah ego gorela nastoyashchaya tyazhelaya zloba, -- nu chto zh, dorogo emu eta progulka obojdetsya, -- tut on vdrug spotknulsya i nereshitel'no dobavil: -- No kak zhe, ved' ugrozysk... -- |to vzdor! Ego sobstvennye shutochki, -- perebil ekspansivnyj administrator i sprosil: -- A paket-to vezti? -- Obyazatel'no, -- otvetil Rimskij. I opyat' otkrylas' dver', i voshla ta samaya... "Ona!" -- pochemu-to s toskoj podumal Rimskij. I oba vstali navstrechu pochtal'onshe. Na etot raz v telegramme byli slova: "Spasibo podtverzhdenie srochno pyat'sot ugrozysk mne zavtra vyletayu Moskvu Lihodeev". -- On s uma soshel... -- slabo skazal Varenuha. Rimskij zhe pozvenel klyuchom, vynul iz yashchika nesgoraemoj kassy den'gi, otschital pyat'sot rublej, pozvonil, vruchil kur'eru den'gi i poslal ego na telegraf. -- Pomiluj, Grigorij Danilovich, -- ne verya svoim glazam, progovoril Varenuha, -- po-moemu, ty zrya den'gi posylaesh'. -- Oni pridut obratno, -- otozvalsya Rimskij tiho, -- a vot on sil'no otvetit za etot piknichok, -- i dobavil, ukazyvaya na portfel' Varenuhi: -- Poezzhaj, Ivan Savel'evich, ne medli. I Varenuha s portfelem vybezhal iz kabineta. On spustilsya v nizhnij etazh, uvidel dlinnejshuyu ochered' vozle kassy, uznal ot kassirshi, chto ta cherez chas zhdet anshlaga, potomu chto publika pryamo valom poshla, lish' tol'ko uvidela dopolnitel'nuyu afishu, velel kassirshe zagnut' i ne prodavat' tridcat' luchshih mest v lozhah i partere, vyskochiv iz kassy, tut zhe na hodu otbilsya ot nazojlivyh kontramarochnikov i nyrnul v svoj kabinetik, chtoby zahvatit' kepku. V eto vremya zatreshchal telefon. -- Da! -- kriknul Varenuha. -- Ivan Savel'evich? -- osvedomilas' trubka preprotivnym gnusavym golosom. -- Ego net v teatre! -- kriknul bylo Varenuha, no trubka sejchas zhe perebila: -- Ne valyajte duraka, Ivan Savel'evich, a slushajte. Telegrammy eti nikuda ne nosite i nikomu ne pokazyvajte. -- Kto eto govorit? -- vzrevel Varenuha, -- prekratite, grazhdanin, eti shtuchki! Vas sejchas zhe obnaruzhat! Vash nomer? -- Varenuha, -- otozvalsya vse tot zhe gadkij golos, -- ty russkij yazyk ponimaesh'? Ne nosi nikuda telegrammy. -- A, tak vy ne unimaetes'? -- zakrichal administrator v yarosti, -- nu smotrite zhe! Poplatites' vy za eto, -- on eshche prokrichal kakuyu-to ugrozu, no zamolchal, potomu chto pochuvstvoval, chto v trubke ego nikto uzhe ne slushaet. Tut v kabinetike kak-to bystro stalo temnet'. Varenuha vybezhal, zahlopnuv za soboyu dver' i cherez bokovoj hod ustremilsya v letnij sad. Administrator byl vozbuzhden i polon energii. Posle naglogo zvonka on ne somnevalsya v tom, chto huliganskaya shajka prodelyvaet skvernye shutochki i chto eti shutochki svyazany s ischeznoveniem Lihodeeva. ZHelanie izoblichit' zlodeev dushila administratora, i, kak eto ni stranno, v nem zarodilos' predvkushenie chego-to priyatnogo. Tak byvaet, kogda chelovek stremitsya stat' centrom vnimaniya, prinesti kuda-nibud' sensacionnoe soobshchenie. V sadu veter dunul v lico administratoru i zasypal emu glaza peskom, kak by pregrazhdaya put', kak by predosteregaya. Hlopnula vo vtorom etazhe rama tak, chto chut' ne vyleteli stekla, v vershinah klenov i lip trevozhno proshumelo, potemnelo i posvezhelo. Administrator proter glaza i uvidel, chto nad Moskvoj nizko polzet zheltobryuhaya grozovaya tucha. Vdali gusto zavorchalo. Kak ni toropilsya Varenuha, neodolimoe zhelanie potyanulo ego zabezhat' na sekundu v letnyuyu ubornuyu, chtoby na hodu proverit', odel li monter v setku lampu. Probezhav mimo tira, Varenuha popal v gustuyu zarosl' sireni, v kotoroj stoyalo golubovatoe zdanie ubornoj. Monter okazalsya akkuratnym chelovekom, lampa pod kryshej v muzhskom otdelenii byla uzhe obtyanuta metallicheskoj setkoj, no ogorchilo administratora to, chto dazhe v predgrozovom potemnenii mozhno bylo razobrat', chto steny uzhe ispisany uglem i karandashom. -- Nu, chto zhe eto za!... -- nachal bylo administrator i vdrug uslyshal za soboyu golos, murlyknuvshij: -- |to vy, Ivan Savel'evich? Varenuha vzdrognul, obernulsya i uvidel za soboyu kakogo-to nebol'shogo tolstyaka, kak pokazalos', s koshach'ej fizionomiej. -- Nu ya, -- nepriyaznenno otvetil Varenuha. -- Ochen', ochen' priyatno, -- pisklyavym golosom otozvalsya kotoobraznyj tolstyak i vdrug, razvernuvshis', udaril Varenuhu po uhu tak, chto kepka sletela s golovy administratora i bessledno ischezla v otverstii sideniya. Ot udara tolstyaka vsya ubornaya osvetilas' na mgnovenie trepetnym svetom, i v nebe otozvalsya gromovoj udar. Potom eshche raz sverknulo, i pered administratorom voznik vtoroj -- malen'kij, no s atleticheskimi plechami, ryzhij, kak ogon', odin glaz s bel'mom, rot s klykom. |tot vtoroj, buduchi, ochevidno, levshoj s®ezdil administratoru po drugomu uhu. V otvet opyat'-taki grohnulo v nebe, i na derevyannuyu kryshu ubornoj obrushilsya liven'. -- CHto vy, tovari... -- prosheptal opoloumevshij administrator, soobrazil tut zhe, chto slovo "tovarishchi" nikak ne podhodit k banditam, napavshim na cheloveka v obshchestvennoj ubornoj, prohripel: -- grazhda... -- smeknul, chto i eto nazvanie oni ne zasluzhivayut, i poluchil tretij strashnyj udar neizvestno ot kogo iz dvuh, tak chto krov' iz nosu hlynula na tolstovku. -- CHto u tebya v portfele, parazit? -- pronzitel'no prokrichal pohozhij na kota, -- telegrammy? A tebya predupredili po telefonu, chtoby ty ih nikuda ne nosil? Preduprezhdali, ya tebya sprashivayu? -- Preduprezhdi... dali... dili... -- zadyhayas' otvetil administrator. -- A ty vse-taki pobezhal? Daj syuda portfel', gad! -- tem samym gnusavym golosom, chto byl slyshen v telefone, kriknul vtoroj i vydral portfel' iz tryasushchihsya ruk Varenuhi. I oba podhvatili administratora pod ruki, vyvolokli ego iz sada i poneslis' s nim po Sadovoj. Groza bushevala s polnoj siloj, voda s grohotom i voem nizvergalas' v kanalizacionnye otverstiya, vsyudu puzyrilos', vzduvalis' volny, s krysh hlestalo mimo trub, iz podvoroten bezhali pennye potoki. Vse zhivoe smylos' s Sadovoj, i spasti Ivana Savel'evicha bylo nekomu. Prygaya v mutnyh rekah i osveshchayas' molniyami, bandity v odnu sekundu dovolokli poluzhivogo administratora do doma N 302-bis, vleteli s nim v podvorotnyu, gde k stenke zhalis' dve bosonogie zhenshchiny, svoi tufli i chulki derzhashchie v rukah. Zatem kinulis' v shestoj pod®ezd, i blizkij k bezumiyu Varenuha byl voznesen na pyatyj etazh i broshen na pol v horosho znakomoj emu polutemnoj perednej kvartiry Stepy Lihodeeva. Tut oba razbojnika sginuli, a vmesto nih poyavilas' v perednej sovershenno nagaya devica -- ryzhaya, s goryashchimi fosforicheskimi glazami. Varenuha ponyal, chto eto-to i est' samoe strashnoe iz vsego, chto priklyuchilos' s nim, i, zastonav, otpryanul k stene. A devica podoshla vplotnuyu k administratoru i polozhila ladoni ruk emu na plechi. Volosy Varenuhi podnyalis' dybom, potomu chto dazhe skvoz' holodnuyu, propitannuyu vodoj tkan' tolstovki on pochuvstvoval, chto ladoni eti eshche holodnee, chto oni holodny ledyanym holodom. -- Daj-ka ya tebya poceluyu, -- nezhno skazala devica, i u samyh ego glaz okazalis' siyayushchie glaza. Togda Varenuha lishilsya chuvstv i poceluya ne oshchutil.
Bor na protivopolozhnom beregu reki, eshche chas nazad osveshchennyj majskim solncem, pomutnel, razmazalsya i rastvorilsya. Voda sploshnoj pelenoj valila za oknom. V nebe to i delo vspyhivali niti, nebo lopalos', komnatu bol'nogo zalivalo trepetnym pugayushchim svetom. Ivan tiho plakal, sidya na krovati i glyadya na mutnuyu, kipyashchuyu v puzyryah reku. Pri kazhdom udare groma on zhalobno vskrikival i zakryval lico rukami. Ispisannye Ivanom listki valyalis' na polu; ih sdulo vetrom, vletevshim v komnatu pered nachalom grozy. Popytki poeta sochinit' zayavlenie naschet strashnogo konsul'tanta ne priveli ni k chemu. Lish' tol'ko on poluchil ot tolstoj fel'dshericy, kotoruyu zvali Praskov'ej Fedorovnoj, ogryzok karandasha i bumagu, on delovito poter ruki i toroplivo pristroilsya k stoliku. Nachalo on vyvel dovol'no bojko: "V miliciyu. CHlena MASSOLITa Ivana Nikolaevicha Bezdomnogo. Zayavlenie. Vchera vecherom ya prishel s pokojnym M. A. Berliozom na Patriarshie prudy..." I srazu poet zaputalsya, glavnym obrazom iz-za slova "pokojnym". S mesta vyhodila kakaya-to bezlepica: kak eto tak -- prishel s pokojnym? Ne hodyat pokojniki! Dejstvitel'no, chego dobrogo, za sumasshedshego primut! Podumav tak, Ivan Nikolaevich nachal ispravlyat' napisannoe. Vyshlo sleduyushchee: "...s M. A. Berliozom, vposledstvii pokojnym...". I eto ne udovletvorilo avtora. Prishlos' primenit' tret'yu redakciyu, a ta okazalas' eshche huzhe pervyh dvuh: "...Berliozom, kotoryj popal pod tramvaj..." -- a zdes' eshche pricepilsya etot nikomu ne izvestnyj kompozitor-odnofamilec, i prishlos' vpisat': "...ne kompozitorom..." Namuchavshis' s etimi dvumya Berliozami, Ivan vse zacherknul i reshil nachat' srazu s chego-to ochen' sil'nogo, chtoby nemedlenno privlech' vnimanie chitayushchego, i napisal, chto kot sadilsya v tramvaj, a potom vernulsya k epizodu s otrezannoj golovoj. Golova i predskazanie konsul'tanta priveli ego k mysli o Pontii Pilate, i dlya vyashchej ubeditel'nosti Ivan reshil ves' rasskaz o prokuratore izlozhit' polnost'yu s togo samogo momenta, kak tot v belom plashche s krovavym podboem vyshel v kolonnadu irodova dvorca. Ivan rabotal userdno i perecherkival napisannoe, i vstavlyal novye slova, i dazhe popytalsya narisovat' Pontiya Pilata, a zatem kota na zadnih lapah. No i risunki ne pomogli, i chem dal'she -- tem putanee i neponyatnee stanovilos' zayavlenie poeta. K tomu vremeni, kak poyavilas' izdaleka pugayushchaya tucha s dymyashchimisya krayami i nakryla bor i dunul veter, Ivan pochuvstvoval, chto obessilel, chto s zayavleniem emu ne sovladat', ne stal podnimat' razletevshihsya listkov i tiho i gor'ko zaplakal. Dobrodushnaya fel'dsherica Praskov'ya Fedorovna navestila poeta vo vremya grozy, vstrevozhilas', vidya, chto on plachet, zakryla shtoru, chtoby molnii ne pugali bol'nogo, listki podnyala s polu i s nimi pobezhala za vrachom. Tot yavilsya, sdelal ukol v ruku Ivana i uveril ego, chto on bol'she plakat' ne budet, chto teper' vse projdet, vse izmenitsya i vse zabudetsya. Vrach okazalsya prav. Vskore zarechnyj bor stal prezhnim. On vyrisovalsya do poslednego dereva pod nebom, rasschistivshimsya do prezhnej polnoj golubizny, a reka uspokoilas'. Toska nachala pokidat' Ivana totchas posle ukola, i teper' poet lezhal spokojno i glyadel na radugu, raskinuvshuyusya po nebu. Tak prodolzhalos' do vechera, i on dazhe ne zametil, kak raduga rastayala i kak zagrustilo i polinyalo nebo, kak pochernel bor. Napivshis' goryachego moloka, Ivan opyat' prileg i sam podivilsya tomu, kak izmenilis' ego mysli. Kak-to smyagchilsya v pamyati proklyatyj besovskij kot, ne pugala bolee otrezannaya golova, i, pokinuv mysl' o nej, stal razmyshlyat' Ivan o tom, chto, po suti dela, v klinike ochen' neploho, chto Stravinskij umnica i znamenitost' i chto imet' s nim delo chrezvychajno priyatno. Vechernij vozduh k tomu zhe i sladosten i svezh posle grozy. Dom skorbi zasypal. V tihih koridorah potuhli matovye belye lampy, i vmesto nih soglasno rasporyadku zazhglis' slabye golubye nochniki, i vse rezhe za dveryami slyshalis' ostorozhnye shazhki fel'dsheric na rezinovyh polovikah koridora. Teper' Ivan lezhal v sladkoj istome i poglyadyval to na lampochku pod abazhurom, l'yushchuyu s potolka smyagchennyj svet, to na lunu, vyhodyashchuyu iz-za chernogo bora, i besedoval sam s soboyu. -- Pochemu, sobstvenno, ya tak vzvolnovalsya iz-za togo, chto Berlioz popal pod tramvaj? -- rassuzhdal poet. -- V konechnom schete, nu ego v boloto! Kto ya, v samom dele, kum emu ili svat? Esli kak sleduet proventilirovat' etot vopros, vyhodit, chto ya, v sushchnosti, dazhe i ne znal kak sleduet pokojnika. V samom dele, chto mne o nem bylo izvestno? Da nichego, krome togo, chto on byl lys i krasnorechiv do uzhasa. I dalee, grazhdane, -- prodolzhal svoyu rech' Ivan, obrashchayas' k komu-to, -- razberemsya vot v chem: chego eto ya, ob®yasnite, vzbesilsya na etogo zagadochnogo konsul'tanta, maga i professora s pustym i chernym glazom? K chemu vsya nelepaya pogonya za nim v podshtannikah i so svechkoj v rukah, a zatem i dikaya Petrushka v restorane? -- No-no-no, -- vdrug surovo skazal gde-to, ne to vnutri, ne to nad uhom, prezhnij Ivan Ivanu novomu, -- pro to, chto golovu Berliozu-to otrezhet, ved' on vse-taki znal zaranee? Kak zhe ne vzvolnovat'sya? -- O chem, tovarishchi, razgovor! -- vozrazhal novyj Ivan vethomu, prezhnemu Ivanu, -- chto zdes' delo nechisto, eto ponyatno dazhe rebenku. On lichnost' nezauryadnaya i tainstvennaya na vse sto. No ved' v etom-to samoe interesnoe i est'! CHelovek lichno byl znakom s Pontiem Pilatom, chego zhe vam eshche interesnee nadobno? I vmesto togo, chtoby podnimat' glupejshuyu buzu na Patriarshih, ne umnee li bylo by vezhlivo rassprosit' o tom, chto bylo dalee s Pilatom i etim arestovannym Ga-Nocri? A ya chert znaet chem zanyalsya! Vazhnoe, v samom dele, proisshestvie -- redaktora zhurnala zadavilo! Da chto ot etogo, zhurnal, chto li, zakroetsya? Nu, chto zh podelaesh': chelovek smerten i, kak spravedlivo skazano bylo, vnezapno smerten. Nu, carstvo nebesnoe emu! Nu, budet drugoj redaktor i dazhe, mozhet byt', eshche krasnorechivee prezhnego. Podremav nemnogo, Ivan novyj ehidno sprosil u starogo Ivana: -- Tak kto zhe ya takoj vyhozhu v etom sluchae? -- Durak! -- otchetlivo skazal gde-to bas, ne prinadlezhashchij ni odnomu iz Ivanov i chrezvychajno pozhozhij na bas konsul'tanta. Ivan, pochemu-to ne obidevshis' na slovo "durak", no dazhe priyatno izumivshis' emu, usmehnulsya i v polusne zatih. Son kralsya k Ivanu, i uzh pomereshchilas' emu i pal'ma na slonovoj noge, i kot proshel mimo -- ne strashnyj, a veselyj, i, slovom, vot-vot nakroet son Ivana, kak vdrug reshetka bezzvuchno poehala v storonu, i na balkone voznikla tainstvennaya figura, pryachushchayasya ot lunnogo sveta, i pogrozila Ivanu pal'cem. Ivan bez vsyakogo ispuga pripodnyalsya na krovati i uvidel, chto na balkone nahoditsya muzhchina. I etot muzhchina, prizhimaya palec k gubam, prosheptal: -- Tsss!
Malen'kij chelovek v dyryavom zheltom kotelke i s grushevidnym malinovym nosom, v kletchatyh bryukah i lakirovannyh botinkah vyehal na scenu Var'ete na obyknovennom dvuhkolesnom velosipede. Pod zvuki fokstrota on sdelal krug, a zatem ispustil pobednyj vopl', ot chego velosiped podnyalsya na dyby. Proehavshis' na odnom zadnem kolese, chelovek perevernulsya vverh nogami, uhitrilsya na hodu otvintit' perednee koleso i pustit' ego za kulisy, a zatem prodolzhal put' na odnom kolese, vertya pedali rukami. Na vysokoj metallicheskoj machte s sedlom naverhu i s odnim kolesom vyehala polnaya blondinka v triko i yubochke, useyannoj serebryanymi zvezdami, i stala ezdit' po krugu. Vstrechayas' s nej, chelovek izdaval privetstvennye kriki i nogoj snimal s golovy kotelok. Nakonec, prikatil malyutka let vos'mi so starcheskim licom i zashnyryal mezhdu vzroslymi na kroshechnoj dvuhkoleske, k kotoroj byl pridelan gromadnyj avtomobil'nyj gudok. Sdelav neskol'ko petel', vsya kompaniya pod trevozhnuyu drob' barabana iz orkestra podkatilas' k samomu krayu sceny, i zriteli pervyh ryadov ahnuli i otkinulis', potomu chto publike pokazalos', chto vsya trojka so svoimi mashinami grohnetsya v orkestr. No velosipedy ostanovilis' kak raz v tot moment, kogda perednie kolesa uzhe grozili soskol'znut' v bezdnu na golovy muzykantam. Velosipedisty s gromkim krikom "Ap!" soskochili s mashin i rasklanyalis', prichem blondinka posylala publike vozdushnye pocelui, a malyutka protrubil smeshnoj signal na svoem gudke. Rukopleskaniya potryasli zdanie, goluboj zanaves poshel s dvuh storon i zakryl velosipedistov, zelenye ogni s nadpis'yu "vyhod" u dverej pogasli, i v pautine trapecij pod kupolom, kak solnce, zazhglis' belye shary. Nastupil antrakt pered poslednim otdeleniem. Edinstvennym chelovekom, kotorogo ni v koej mere ne interesovali chudesa velosipednoj tehniki sem'i Dzhulli, byl Grigorij Danilovich Rimskij. V polnom odinochestve on sidel v svoem kabinete, kusal tonkie guby, i po licu ego to i delo prohodila sudoroga. K neobyknovennomu izcheznoveniyu Lihodeeva prisoedinilos' sovershenno nepredvidennoe ischeznovenie administratora Varenuhi. Rimskomu bylo izvestno, kuda on ushel, no on ushel i... ne prishel obratno! Rimskij pozhimal plechami i sheptal sam sebe: -- No za chto?! I, strannoe delo: takomu delovomu cheloveku, kak findirektor, proshche vsego, konechno, bylo pozvonit' tuda, kuda otpravilsya Varenuha, i uznat', chto s tem stryaslos', a mezhdu tem on do desyati chasov vechera ne mog prinudit' sebya sdelat' eto. V desyat' zhe, sovershiv nad soboyu formennoe nasilie, Rimskij snyal trubku s apparata i tut ubedilsya v tom, chto telefon ego mertv. Kur'er dolozhil, chto i ostal'nye apparaty v zdanii isportilis'. |to, konechno, nepriyatnoe, no ne sverh®estestvennoe sobytie pochemu-to okonchatel'no potryaslo findirektora, no v to zhe vremya i obradovalo: otvalilas' neobhodimost' zvonit'. V to vremya, kak nad golovoj findirektora vspyhnula i zamigala krasnaya lampochka, vozveshchaya nachalo antrakta, voshel kur'er i soobshchil, chto priehal inostrannyj artist. Findirektora pochemu-to peredernulo, i, stav uzh sovsem mrachnee tuchi, on otpravilsya za kulisy, chtoby prinimat' gastrolera, tak kak bolee prinimat' bylo nekomu. V bol'shuyu ubornuyu iz koridora, gde uzhe treshchali signal'nye zvonki, pod raznymi predlogami zaglyadyvali lyubopytnye. Tut byli fokusniki v yarkih halatah i v chalmah, kon'kobezhec v beloj vyazanoj kurtke, blednyj ot pudry rasskazchik i grimer. Pribyvshaya znamenitost' porazila vseh svoim nevidannym po dline frakom divnogo pokroya i tem, chto yavilas' v chernoj polumaske. No udivitel'nee vsego byli dvoe sputnikov chernogo maga: dlinnyj kletchatyj v tresnuvshem pensne i chernyj zhirnyj kot, kotoryj, vojdya v ubornuyu na zadnih lapah, sovershenno neprinuzhdenno sel na divan, shchuryas' na ogolennye grimiroval'nye lampiony. Rimskij postaralsya izobrazit' na lice ulybku, ot chego ono sdelalos' kislym i zlym, i rasklanyalsya s bezmolvnym magom, sidyashchim ryadom s kotom na divane. Rukopozhatiya ne bylo. Zato razvyaznyj kletchatyj sam otrekomendovalsya findirektoru, nazvav sebya "ihnij pomoshchnik". |to obstoyatel'stvo udivilo findirektora, i opyat'-taki nepriyatno: v kontrakte reshitel'no nichego ne upominalos' ni o kakom pomoshchnike. Ves'ma prinuzhdenno i suho Grigorij Danilovich osvedomilsya u svalivshegosya emu na golovu kletchatogo o tom, gde apparatura artista. -- Almaz vy nash nebesnyj, dragocennejshij gospodin direktor, -- drebezzhashchim golosom otvetil pomoshnik maga, -- nasha apparatura vsegda pri nas. Vot ona! |jn, cvej, drej! -- i, povertev pered glazami Rimskogo uzlovatymi pal'cami, vnezapno vytashchil iz-za uha u kota sobstvennye Rimskogo zolotye chasy s cepochkoj, kotorye do etogo byli u findirektora v zhiletnom karmane pod zastegnutym pidzhakom i s prodetoj v petlyu cepochkoj. Rimskij nevol'no uhvatilsya za zhivot, prisutstvuyushchie ahnuli, a grimer, zaglyadyvayushchij v dver', odobritel'no kryaknul. -- Vashi chasiki? Proshu poluchit', -- razvyazno ulybayas', skazal kletchatyj i na gryaznoj ladoni podal rasteryannomu Rimskomu ego sobstvennost'. -- S takim v tramvaj ne sadis', -- tiho i veselo shepnul rasskazchik grimeru. No kot otmochil shtuku pochishche nomera s chuzhimi chasami. Neozhidanno podnyavshis' s divana, on na zadnih lapah podoshel k podzerkal'nomu stoliku, perednej lapoj vytashchil probku iz grafina, nalil vody v stakan, vypil ee, vodruzil probku na mesto i grimiroval'noj tryapkoj vyter usy. Tut nikto dazhe i ne ahnul, tol'ko rty raskryli, a grimer voshishchenno shepnul: -- Aj, klass! Tut v tretij raz trevozhno zagremeli zvonki, i vse, vozbuzhdennye i predvkushayushchie interesnyj nomer, povalili iz ubornoj von. CHerez minutu v zritel'nom zale pogasli shary, vspyhnula i dala krasnovatyj otblesk na niz zanavesa rampa, i v osveshchennoj shcheli zanavesa predstal pered publikoj polnyj, veselyj kak ditya chelovek s britym licom, v pomyatom frake i nesvezhem bel'e. |to byl horosho znakomyj vsej Moskve konferans'e ZHorzh Bengal'skij. -- Itak, grazhdane, -- zagovoril Bengal'skij, ulybayas' mladencheskoj ulybkoj, -- sejchas pered vami vystupit... -- tut Bengal'skij prerval sam sebya i zagovoril s drugimi intonaciyami: -- YA vizhu, chto kolichestvo publiki k tret'emu otdeleniyu eshche uvelichilos'. U nas segodnya polovina goroda! Kak-to na dnyah vstrechayu ya priyatelya i govoryu emu: "Otchego ne zahodish' k nam? Vchera u nas byla polovina goroda". A on mne otvechaet: "A ya zhivu v drugoj polovine!" -- Bengal'skij sdelal pauzu, ozhidaya, chto proizojdet vzryv smeha, no tak kak nikto ne zasmeyalsya, to on prodolzhal: -- ...Itak, vystupaet znamenityj inostrannyj artist mos'e Voland s seansom chernoj magii! Nu, my-to s vami ponimaem, -- tut Bengal'skij ulybnulsya mudroj ulybkoj, -- chto ee vovse ne sushchestvuet na svete i chto ona ne chto inoe, kak sueverie, a prosto maestro Voland v vysokoj stepeni vladeet tehnikoj fokusa, chto i budet vidno iz samoj interesnoj chasti, to est' razoblacheniya etoj tehniki, a tak kak my vse kak odin i za tehniku, i za ee razoblachenie, to poprosim gospodina Volanda! Proiznesya vsyu etu ahineyu, Bengal'skij scepil obe ruki ladon' k ladoni i privetstvenno zamahal imi v prorez zanavesa, ot chego tot, tiho shumya, i razoshelsya v storony. Vyhod maga s ego dlinnym pomoshchnikom i kotom, vstupivshim na scenu na zadnih lapah, ochen' ponravilsya publike. -- Kreslo mne, -- negromko prikazal Voland, i v tu zhe sekundu, neizvestno kak i otkuda, na scene poyavilos' kreslo, v kotoroe i sel mag. -- Skazhi mne, lyubeznyj Fagot, -- osvedomilsya Voland u kletchatogo gaera, nosivshego, po-vidimomu, i drugoe naimenovanie, krome "Korov'ev", -- kak po-tvoemu, ved' moskovskoe narodonaselenie znachitel'no izmenilos'? Mag poglyadel na zatihshuyu, porazhennuyu poyavleniem kresla iz vozduha publiku. -- Tochno tak, messir, -- negromko otvetil Fagot-Korov'ev. -- Ty prav. Gorozhane sil'no izmenilis', vneshne, ya govoryu, kak i sam gorod, vprochem. O kostyumah nechego uzh i govorit', no poyavilis' eti... kak ih... tramvai, avtomobili... -- Avtobusy, -- pochtitel'no podskazal Fagot. Publika vnimatel'no slushala etot razgovor, polagaya, chto on yavlyaetsya prelyudiej k magicheskim fokusam. Kulisy byli zabity artistami i rabochimi sceny, i mezhdu ih licami vidnelos' napryazhennoe, blednoe lico Rimskogo. Fizionomiya Bengal'skogo, priyutivshegosya sboku sceny, nachala vyrazhat' nedoumenie. On chut'-chut' pripodnyal brov' i, vospol'zovavshis' pauzoj, zagovoril: -- Inostrannyj artist vyrazhaet svoe voshishchenie Moskvoj, vyrosshej v tehnicheskom otnoshenii, a takzhe i moskvichami, -- tut Bengal'skij dvazhdy ulybnulsya, sperva parteru, a potom galeree. Voland, Fagot i kot povernuli golovy v storonu konferans'e. -- Razve ya vyrazil voshishchenie? -- sprosil mag u Fagota. -- Nikak net, messir, vy nikakogo voshishcheniya ne vyrazhali, -- otvetil tot. -- Tak chto zhe govorit etot chelovek? -- A on poprostu sovral! -- zvuchno, na ves' teatr soobshchil kletchatyj pomoshnik i, obratyas' k Bengal'skomu, pribavil: -- Pozdravlyayu vas, grazhdanin, sovramshi! S galerki plesnulo smeshkom, a Bengal'skij vzdrognul i vypuchil glaza. -- No menya, konechno, ne stol'ko interesuyut avtobusy, telefony i prochaya... -- Apparatura! -- podskazal kletchatyj. -- Sovershenno verno, blagodaryu, -- medlenno govoril mag tyazhelym basom, -- skol'ko gorazdo bolee vazhnyj vopros: izmenilis' li eti gorozhane vnutrenne? -- Da, eto vazhnejshij vopros, sudar'. V kulisah stali pereglyadyvat'sya i pozhimat' plechami, Bengal'skij stoyal krasnyj, a Rimskij byl bleden. No tut, kak by otgadav nachavshuyusya trevogu, mag skazal: -- Odnako my zagovorilis', dorogoj Fagot, a publika nachinaet skuchat'. Pokazhi dlya nachala chto-nibud' prosten'koe. Zal oblegchenno shevel'nulsya. Fagot i kot razoshlis' v raznye storony po rampe. Fagot shchelknul pal'cami, zalihvatski kriknul: -- Tri, chetyre! -- pojmal iz vozduha kolodu kart, stasoval ee i lentoj pustil kotu. Kot lentu perehvatil i pustil ee obratno. Atlasnaya zmeya fyrknula, Fagot raskryl rot, kak ptenec, i vsyu ee, kartu za kartoj, zaglotal. Posle etogo kot rasklanyalsya, sharknuv pravoj zadnej lapoj, i vyzval neimovernyj aplodisment. -- Klass, klass! -- voshishchenno krichali za kulisami. A Fagot tyknul pal'cem v parter i ob®yavil: -- Koloda eta tapericha, uvazhaemye grazhdane, nahoditsya v sed'mom ryadu u grazhdanina Parchevskogo, kak raz mezhdu trehrublevkoj i povestkoj o vyzove v sud po delu ob uplate alimentov grazhdanke Zel'kovoj. V partere zashevelilis', nachali privstavat', i, nakonec, kakoj-to grazhdanin, kotorogo, tochno, zvali Parchevskim, ves' puncovyj ot izumleniya, izvlek iz bumazhnika kolodu i stal tykat' eyu v vozduh, ne znaya, chto s neyu delat'. -- Pust' ona ostanetsya u vas na pamyat'! -- prokrichal Fagot. -- Nedarom zhe vy govorili vchera za uzhinom, chto kaby ne poker, to zhizn' vasha v Moskve byla by sovershenno nesnosna. -- Stara shtuka, -- poslyshalos' s galerki, -- etot v partere iz toj zhe kompanii. -- Vy polagaete? -- zaoral Fagot, prishchurivayas' na galereyu, -- v takom sluchae, i vy v odnoj shajke s nami, potomu chto ona u vas v karmane! Na galerke proizoshlo dvizhenie, i poslyshalsya radostnyj golos: -- Verno! U nego! Tut, tut... Stoj! Da eto chervoncy! Sidyashchie v partere povernuli golovy. Na galeree kakoj-to smyatennyj grazhdanin obnaruzhil u sebya v karmane pachku, perevyazannuyu bankovskim sposobom i s nadpis'yu na oblozhke: "Odna tysyacha rublej". Sosedi navalilis' na nego, a on v izumlenii kovyryal nogtem oblozhku, starayas' doznat'sya, nastoyashchie li eto chervoncy ili kakie-nibud' volshebnye. -- Ej bogu, nastoyashchie! CHervoncy! -- krichali s galerki radostno. -- Sygrajte i so mnoj v takuyu kolodu, -- veselo poprosil kakoj-to tolstyak v seredine partera. -- Avek plezir! -- otozvalsya Fagot, -- no pochemu zhe s vami odnim? Vse primut goryachee uchastie! -- i skomandoval: -- Proshu glyadet' vverh!... Raz! -- v ruke u nego pokazalsya pistolet, on kriknul: -- Dva! -- Pistolet vzdernulsya kverhu. On kriknul: -- Tri! -- sverknulo, buhnulo, i totchas zhe iz-pod kupola, nyryaya mezhdu trapeciyami, nachali padat' v zal belye bumazhki. Oni vertelis', ih raznosilo v storony, zabivalo na galereyu, otkidyvalo v orkestr i na scenu. CHerez neskol'ko sekund denezhnyj dozhd', vse gusteya, dostig kresel, i zriteli stali bumazhki lovit'. Podnimalis' sotni ruk, zriteli skvoz' bumazhki glyadeli na osveshchennuyu scenu i videli samye vernye i pravednye vodyanye znaki. Zapah tozhe ne ostavlyal nikakih somnenij: eto byl ni s chem po prelesti ne sravnimyj zapah tol'ko chto otpechatannyh deneg. Sperva vesel'e, a potom izumlen'e ohvatilo ves' teatr. Vsyudu gudelo slovo "chervoncy, chervoncy", slyshalis' vosklican'ya "ah, ah!" i veselyj smeh. Koe-kto uzhe polzal v prohode, sharya pod kreslami. Mnogie stoyali na siden'yah, lovya vertlyavye, kapriznye bumazhki. Na licah milicii pomalen'ku stalo vyrazhat'sya nedoumenie, a artisty bez ceremonii nachali vysovyvat'sya iz kulis. V bel'etazhe poslyshalsya golos: "Ty chego hvataesh'? |to moya! Ko mne letela!" I drugoj golos: "Da ty ne tolkajsya, ya tebya sam tak tolkanu!" I vdrug poslyshalas' plyuha. Totchas v bel'etazhe poyavilsya shlem milicionera, iz bel'etazha kogo-to poveli. Voobshche vozbuzhdenie vozrastalo, i neizvestno, vo chto by vse eto vylilos', esli by Fagot ne prekratil denezhnyj dozhd', vnezapno dunuv v vozduh. Dvoe molodyh lyudej, obmenyavshis' mnogoznachitel'nym veselym vzglyadom, snyalis' s mest i pryamehon'ko napravilis' v bufet. V teatre stoyal gul, u vseh zritelej vozbuzhdenno blesteli glaza. Da, da, neizvestno, vo chto by vse eto vylilos', esli by Bengal'skij ne nashel v sebe sily i ne shevel'nulsya by. Starayas' pokrepche ovladet' soboj, on po privychke poter ruki i golosom naibol'shej zvuchnosti zagovoril tak: -- Vot, grazhdane, my s vami videli sluchaj tak nazyvaemogo massovogo gipnoza. CHisto nauchnyj opyt, kak nel'zya luchshe dokazyvayushchij, chto nikakih chudes i magii ne sushchestvuet. Poprosim zhe maestro Volanda razoblachit' nam etot opyt. Sejchas, grazhdane, vy uvidite, kak eti, yakoby denezhnye, bumazhki ischeznut tak zhe vnezapno, kak i poyavilis'. Tut on zaaplodiroval, no v sovershennom odinochestve, i na lice pri etom u nego igrala uverennaya ulybka, no v glazah etoj uverennosti otnyud' ne bylo, i skoree v nih vyrazhalas' mol'ba. Publike rech' Bengal'skogo ne ponravilas'. Nastupilo polnoe molchanie, kotoroe bylo prervano kletchatym Fagotom. -- |to opyat'-taki sluchaj tak nazyvaemogo vran'ya, -- ob®yavil on gromkim kozlinym tenorom, -- bumazhki, grazhdane, nastoyashchie! -- Bravo! -- otryvisto ryavknul bas gde-to v vysote. -- Mezhdu prochim, etot, -- tut Fagot ukazal na Bengal'skogo, -- mne nadoel. Suetsya vse vremya, kuda ego ne sprashivayut, lozhnymi zamechaniyami portit seans! CHto by nam takoe s nim sdelat'? -- Golovu emu otorvat'! -- skazal kto-to surovo na galerke. -- Kak vy govorite? As'? -- totchas otozvalsya na eto bezobraznoe predlozhenie Fagot, -- golovu otorvat'? |to ideya! Begemot! -- zakrichal on kotu, -- delaj! |jn, cvej, drej! I proizoshla nevidannaya veshch'. SHerst' na chernom kote vstala dybom, i on razdirayushche myauknul. Zatem szhalsya v komok i, kak pantera, mahnul pryamo na grud' Bengal'skomu, a ottuda pereskochil na golovu. Urcha, puhlymi lapami kot vcepilsya v zhidkuyu shevelyuru konferans'e i, diko vzvyv, v dva povorota sorval etu golovu s polnoj shei. Dve s polovinoj tysyachi chelovek v teatre vskriknuli kak odin. Krov' fontanami iz razorvannyh arterij na shee udarila vverh i zalila i manishku i frak. Bezglavoe telo kak-to nelepo zagreblo nogami i selo na pol. V zale poslyshalis' istericheskie kriki zhenshchin. Kot peredal golovu Fagotu, tot za volosy podnyal ee i pokazal publike, i golova eta otchayanno kriknula na ves' teatr: -- Doktora! -- Ty budesh' v dal'nejshem molot' vsyakuyu chush'? -- grozno sprosil Fagot u plachushchej golovy. -- Ne budu bol'she! -- prohripela golova. -- Radi boga, ne much'te ego! -- vdrug, pokryvaya gam, prozvuchal iz lozhi zhenskij golos, i mag povernul v storonu etogo golosa lico. -- Tak chto zhe, grazhdane, prostit' ego, chto li? -- sprosil Fagot, obrashchayas' k zalu. -- Prostit'! Prostit'! -- razdalis' vnachale otdel'nye i preimushchestvenno zhenskie golosa, a zatem oni slilis' v odin hor s muzhskimi. -- Kak prikazhete, messir? -- sprosil Fagot u zamaskirovannogo. -- Nu chto zhe, -- zadumchivo otozvalsya tot, -- oni -- lyudi kak lyudi. Lyubyat den'gi, no ved' eto vsegda bylo... CHelovechestvo lyubit den'gi, iz chego by te ni byli sdelany, iz kozhi li, iz bumagi li, iz bronzy ili iz zolota. Nu, legkomyslenny... nu, chto zh... i miloserdie inogda stuchitsya v ih serdca... obyknovennye lyudi... v obshchem, napominayut prezhnih... kvartirnyj vopros tol'ko isportil ih... -- i gromko prikazal: -- Naden'te golovu. Kot, pricelivshis' poakkuratnee, nahlobuchil golovu na sheyu, i ona tochno sela na svoe mesto, kak budto nikuda i ne otluchalas'. I glavnoe, dazhe shrama na shee nikakogo ne ostalos'. Kot lapami obmahnul frak Bengal'skogo i plastron, i s nih ischezli sledy krovi. Fagot podnyal sidyashchego Bengal'skogo na nogi, sunul emu v karman fraka pachku chervoncev i vyprovodil so sceny so slovami: -- Katites' otsyuda! Bez vas veselej. Bessmyslenno oglyadyvayas' i shatayas', konferans'e dobrel tol'ko do pozharnogo posta, i tam s nim sdelalos' hudo. On zhalobno vskriknul: -- Golova moya, golova! V chisle prochih k nemu brosilsya Rimskij. Konferans'e plakal, lovil v vozduhe chto-to rukami, bormotal: -- Otdajte moyu golovu! Golovu otdajte! Kvartiru voz'mite, kartiny voz'mite, tol'ko golovu otdajte! Kur'er pobezhal za vrachom. Bengal'skogo probovali ulozhit' na divan v ubornoj, no on stal otbivat'sya, sdelalsya buen. Prishlos' vyzyvat' karetu. Kogda neschastnogo konferans'e uvezli, Rimskij pobezhal obratno na scenu i uvidel, chto na nej proishodyat novye chudesa. Da, kstati, v eto li vremya ili nemnozhko ran'she, no tol'ko mag, vmeste so svoim polinyalym kreslom, ischez so sceny, prichem nado skazat', chto publika sovershenno etogo ne zametila, uvlechennaya temi chrezvychajnymi veshchami, kotorye razvernul na scene Fagot. A Fagot, sprovadiv postradavshego konferans'e, ob®yavil publike tak: -- Tapericha, kogda etogo nadoedalu splavili, davajte otkroem damskij magazin! I totchas pol sceny pokrylsya persidskimi kovrami, voznikli gromadnye zerkala, s bokov osveshchennye zelenovatymi trubkami, a mezh zerkal vitriny, i v nih zriteli v veselom oshelomlenii uvideli raznyh cvetov i fasonov parizhskie zhenskie plat'ya. |to v odnih vitrinah, a v drugih poyavilis' sotni damskih shlyap, i s peryshkami, i bez peryshek, i s pryazhkami, i bez nih, sotni zhe tufel' -- chernyh, belyh, zheltyh, kozhanyh, atlasnyh, zamshevyh, i s remeshkami, i s kamushkami. Mezhdu tufel' poyavilis' futlyary, i v nih zaigrali svetom blestyashchie grani hrustal'nyh flakonov. Gory sumochek iz antilopovoj kozhi, iz zamshi, iz shelka, a mezhdu nimi -- celye grudy chekannyh zolotyh prodolgovatyh futlyarchikov, v kotoryh byvaet gubnaya pomada. CHert znaet otkuda vzyavshayasya ryzhaya devica v vechernem chernom tualete, vsem horoshaya devica, kaby ne portil ee prichudlivyj shram na shee, zaulybalas' u vitrin hozyajskoj ulybkoj. Fagot, sladko uhmylyayas', ob®yavil, chto firma sovershenno besplatno proizvodit obmen staryh damskih plat'ev i obuvi na parizhskie modeli i parizhskuyu zhe obuv'. To zhe samoe on dobavil otnositel'no sumochek, duhov i prochego. Kot nachal sharkat' zadnej lapoj, perednej i v to zhe vremya vydelyvaya kakie-to zhesty, svojstvennye shvejcaram, otkryvayushchim dver'. Devica hot' i s hripotcoj, no sladko zapela, kartavya, chto-to maloponyatnoe, no, sudya po zhenskim licam v partere, ochen' soblaznitel'noe: -- Gerlen, shanel' nomer pyat', micuko, narsis nuar, vechernie plat'ya, plat'ya koktejl'... Fagot izvivalsya, kot klanyalsya, devica otkryvala steklyannye vitriny. -- Proshu! -- oral Fagot, -- bez vsyakogo stesneniya i ceremonij! Publika volnovalas', no idti na scenu poka nikto ne reshalsya. No nakonec kakaya-to bryunetka vyshla iz desyatogo ryada partera i, ulybayas' tak, chto ej, mol, reshitel'no vse ravno i v obshchem naplevat', proshla i po bokovomu trapu podnyalas' na scenu. -- Bravo! -- vskrichal Fagot, -- privetstvuyu pervuyu posetitel'nicu! Begemot, kreslo! Nachnem s obuvi, madam. Bryunetka sela v kreslo, i Fagot totchas vyvalil na kover pered neyu celuyu grudu tufel'. Bryunetka snyala svoyu pravuyu tuflyu, primerila sirenevuyu, potopala v kover, osmotrela kabluk. -- A oni ne budut zhat'? -- zadumchivo sprosila ona. Na eto Fagot obizhenno voskliknul: -- CHto vy, chto vy! -- i kot ot obidy myauknul. -- YA beru etu paru, mos'e, -- skazala bryunetka s dostoinstvom, nadevaya i vtoruyu tuflyu. Starye tufli bryunetki byli vybrosheny za zanavesku, i tuda zhe prosledovala i sama ona v soprovozhdenii ryzhej devicy i Fagota, nesshego na plechikah neskol'ko model'nyh plat'ev. Kot suetilsya, pomogal i dlya pushchej vazhnosti povesil sebe na sheyu santimetr. CHerez minutu iz-za zanaveski vyshla bryunetka v takom plat'e, chto po vsemu parteru prokatilsya vzdoh. Hrabraya zhenshchina, do udivitel'nosti pohoroshevshaya, ostanovilas' u zerkala, povela obnazhennymi plechami, potrogala volosy na zatylke i izognulas', starayas' zaglyanut' sebe za spinu. -- Firma prosit vas prinyat' eto na pamyat', -- skazal Fagot i podal bryunetke otkrytyj futlyar s flakonom. -- Mersi, -- nadmenno otvetila bryunetka i poshla po trapu v parter. Poka ona shla, zriteli vskakivali, prikasalis' k futlyaru. I vot tut prorvalo nachisto, i so vseh storon na scenu poshli zhenshchiny. V obshchem vozbuzhdennom govore, smeshkah i vzdohah poslyshalsya muzhskoj golos: "YA ne pozvolyu tebe!" -- i zhenskij: "Despot i meshchanin, ne lomajte mne ruku!" ZHenshchiny ischezali za zanaveskoj, ostavlyali tam svoi plat'ya i vyhodili v novyh. Na taburetkah s zolochenymi nozhkami sidel celyj ryad dam, energichno topaya v kover zanovo obutymi nogami. Fagot stanovilsya na koleni, orudoval rogovoj nadevalkoj, kot, iznemogaya pod grudami sumochek i tufel', taskalsya ot vitriny k taburetam i obratno, devica s izurodovannoj sheej to poyavlyalas', to ischezala i doshla do togo, chto uzh polnost'yu stala tarahtet' po-francuzski, i udivitel'no bylo to, chto ee s poluslova ponimali vse zhenshchiny, dazhe te iz nih, chto ne znali ni odnogo francuzskogo slova. Obshchee izumlenie vyzval muzhchina, zatesavshijsya na scenu. On ob®yavil, chto u suprugi ego gripp i chto on poetomu prosit peredat' ej chto-nibud' cherez nego. V dokazatel'stvo zhe togo, chto on dejstvitel'no zhenat, grazhdanin byl gotov pred®yavit' pasport. Zayavlenie zabotlivogo muzha bylo vstrecheno hohotom, Fagot prooral, chto verit, kak samomu sebe, i bez pasporta, i vruchil grazhdaninu dve pary shelkovyh chulok, kot ot sebya dobavil futlyarchik s pomadoj. Opozdavshie zhenshchiny rvalis' na scenu, so sceny tekli schastlivicy v bal'nyh plat'yah, v pizhamah s drakonami, v strogih vizitnyh kostyumah, v shlyapochkah, nadvinutyh na odnu brov'. Togda Fagot ob®yavil, chto za pozdnim vremenem magazin zakryvaetsya do zavtrashnego vechera rovno cherez odnu minutu, i neimovernaya sueta podnyalas' na scene. ZHenshchiny naskoro, bez vsyakoj primerki, hvatali tufli. Odna, kak burya, vorvalas' za zanavesku, sbrosila tam svoj kostyum i ovladela pervym, chto podvernulos', -- shelkovym, v gromadnyh buketah, halatom i, krome togo, uspela podcepit' dva futlyara duhov. Rovno cherez minutu gryanul pistoletnyj vystrel, zerkala ischezli, provalilis' vitriny i taburetki, kover rastayal v vozduhe tak zhe, kak i zanaveska. Poslednej ischezla vysochennaya gora staryh plat'ev i obuvi, i stala scena opyat' stroga, pusta i gola. I vot zdes' v delo vmeshalos' novoe dejstvuyushchee lico. Priyatnyj zvuchnyj i ochen' nastojchivyj bariton poslyshalsya iz lozhi N 2: -- Vse-taki zhelatel'no, grazhdanin artist, chtoby vy nezamedlitel'no razoblachili by pered zritelyami tehniku vashih fokusov, v osobennosti fokus s denezhnymi bumazhkami. ZHelatel'no takzhe i vozvrashchenie konferans'e na scenu. Sud'ba ego volnuet zritelej. Bariton prinadlezhal ne komu inomu, kak pochetnomu gostyu segodnyashnego vechera Arkadiyu Apollonovichu Sempleyarovu, predsedatelyu akusticheskoj komissii moskovskih teatrov. Arkadij Apollonovich pomeshchalsya v lozhe s dvumya damami: pozhiloj, dorogo i modno odetoj, i drugoj -- moloden'koj i horoshen'koj, odetoj poproshche. Pervaya iz nih, kak vskore vyyasnilos' pri sostavlenii protokola, byla suprugoj Arkadiya Apollonovicha, a vtoraya -- dal'nej rodstvennicej ego, nachinayushchej i podayushchej nadezhdy aktrisoj, priehavshej iz Saratova i prozhivayushchej na kvartire Arkadiya Apollonovicha i ego suprugi. -- Pardon! -- otozvalsya Fagot, -- ya izvinyayus', zdes' razoblachat' nechego, vse yasno. -- Net, vinovat! Razoblachenie sovershenno neobhodimo. Bez etogo vashi blestyashchie nomera ostavyat tyagostnoe vpechatlenie. Zritel'skaya massa trebuet ob®yasneniya. -- Zritel'skaya massa, -- perebil Sempleyarova naglyj gaer, -- kak budto nichego ne zayavlyala? No, prinimaya vo vnimanie vashe glubokouvazhaemoe zhelanie, Arkadij Apollonovich, ya, tak i byt', proizvedu razoblachenie. No dlya etogo razreshite eshche odin krohotnyj nomerok? -- Otchego zhe, -- pokrovitel'stvenno otvetil Arkadij Apollonovich, -- no nepremenno s razoblacheniem! -- Slushayus', slushayus'. Itak, pozvol'te vas sprosit', gde vy byli vchera vecherom, Arkadij Apollonovich? Pri etom neumestnom i dazhe, pozhaluj, hamskom voprose lico Arkadiya Apollonovicha izmenilos', i ves'ma sil'no izmenilos'. -- Arkadij Apollonovich vchera vecherom byl na zasedanii akusticheskoj komissii, -- ochen' nadmenno zayavila supruga Arkadiya Apollonovicha, -- no ya ne ponimayu, kakoe otnoshenie eto imeet k magii. -- Uj, madam! -- podtverdil Fagot, -- natural'no, vy ne ponimaete. Naschet zhe zasedaniya vy v polnom zabluzhdenii. Vyehav na upomyanutoe zasedanie, kakovoe, k slovu govorya, i naznacheno-to vchera ne bylo, Arkadij Apollonovich otpustil svoego shofera u zdaniya akusticheskoj komissii na CHistyh prudah (ves' teatr zatih), a sam na avtobuse poehal na Elohovskuyu ulicu v gosti k artistke raz®ezdnogo rajonnogo teatra Milice Andreevne Pokobat'ko i provel u nee v gostyah okolo chetyreh chasov. -- Oj! -- stradal'cheski voskliknul kto-to v polnoj tishine. Molodaya zhe rodstvennica Arkadiya Apollonovicha vdrug rashohotalas' nizkim i strashnym smehom. -- Vse ponyatno! -- voskliknula ona, -- i ya davno uzhe podozrevala eto. Teper' mne yasno, pochemu eta bezdarnost' poluchila rol' Luizy! I, vnezapno razmahnuvshis' korotkim i tolstym lilovym zontikom, ona udarila Arkadiya Apollonovicha po golove. Podlyj zhe Fagot, i on zhe Korov'ev, prokrichal: -- Vot, pochtennye grazhdane, odin iz sluchaev razoblacheniya, kotorogo tak nazojlivo dobivalsya Arkadij Apollonovich! -- Kak smela ty, negodyajka, kosnut'sya Arkadiya Apollonovicha? -- grozno sprosila supruga Arkadiya Apollonovicha, podnimayas' v lozhe vo ves' svoj gigantskij rost. Vtoroj korotkij priliv sataninskogo smeha ovladel molodoj rodstvennicej. -- Uzh kto-kto, -- otvetila ona, hohocha, -- a uzh ya-to smeyu kosnut'sya! -- i vtoroj raz razdalsya suhoj tresk zontika, otskochivshego ot golovy Arkadiya Apollonovicha. -- Miliciya! Vzyat' ee! -- takim strashnym golosom prokrichala supruga Sempleyarova, chto u mnogih poholodeli serdca. A tut eshche kot vyskochil k rampe i vdrug ryavknul na ves' teatr chelovecheskim golosom: -- Seans okonchen! Maestro! Urezh'te marsh!! Opoloumevshij dirizher, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto delaet, vzmahnul palochkoj, i orkestr ne zaigral, i dazhe ne gryanul, i dazhe ne hvatil, a imenno, po omerzitel'nomu vyrazheniyu kota, urezal kakoj-to neveroyatnyj, ni na chto ne pohozhij po razvyaznosti svoej marsh. Na mgnoven'e pochudilos', chto budto slyshany byli nekogda, pod yuzhnymi zvezdami, v kafeshantane, kakie-to maloponyatnye, no razudalye slova etogo marsha: Ego prevoshoditel'stvo Lyubil domashnih ptic I bral pod pokrovitel'stvo Horoshen'kih devic!!! A mozhet byt', ne bylo nikakih etih slov, a byli drugie na etu zhe muzyku, kakie-to neprilichnye krajne. Vazhno ne eto, a vazhno to, chto v Var'ete posle vsego etogo nachalos' chto-to vrode stolpotvoreniya vavilonskogo. K Sempleyarovskoj lozhe bezhala miliciya, na bar'er lezli lyubopytnye, slyshalis' adskie vzryvy hohota, beshenye kriki, zaglushaemye zolotym zvonom tarelok iz orkestra. I vidno bylo, chto scena vnezapno opustela i chto naduvalo Fagot, ravno kak i naglyj kotyara Begemot, rastayali v vozduhe, ischezli, kak ran'she izchez mag v kresle s polinyavshej obivkoj.
Itak, neizvestnyj pogrozil Ivanu pal'cem i prosheptal: "Tss!" Ivan opustil nogi s posteli i vsmotrelsya. S balkona ostorozhno zaglyadyval v komnatu brityj, temnovolosyj, s ostrym nosom, vstrevozhennymi glazami i so sveshivayushchimsya na lob klokom volos chelovek primerno let tridcati vos'mi. Ubedivshis' v tom, chto Ivan odin, i prislushavshis', tainstvennyj posetitel' osmelel i voshel v komnatu. Tut uvidel Ivan, chto prishedshij odet v bol'nichnoe. Na nem bylo bel'e, tufli na bosu nogu, na plechi nabroshen buryj halat. Prishedshij podmignul Ivanu, spryatal v karman svyazku klyuchej, shepotom osvedomilsya: "Mozhno prisest'?" -- i, poluchiv utverditel'nyj kivok, pomestilsya v kresle. -- Kak zhe vy syuda popali? -- povinuyas' suhomu grozyashchemu pal'cu, shepotom sprosil Ivan, -- ved' balkonnye-to reshetki na zamkah? -- Reshetki-to na zamkah, -- podtverdil gost', -- no Praskov'ya Fedorovna -- milejshij, no, uvy, rasseyannyj chelovek. YA stashchil u nee mesyac tomu nazad svyazku klyuchej i, takim obrazom, poluchil vozmozhnost' vyhodit' na obshchij balkon, a on tyanetsya vokrug vsego etazha, i, takim obrazom, inogda navestit' soseda. -- Raz vy mozhete vyhodit' na balkon, to vy mozhete udrat'. Ili vysoko? -- zainteresovalsya Ivan. -- Net, -- tverdo otvetil gost', -- ya ne mogu udrat' otsyuda ne potomu, chto vysoko, a potomu, chto mne udirat' nekuda. -- I posle pauzy on dobavil: -- Itak, sidim? -- Sidim, -- otvetil Ivan, vglyadyvayas' v karie i ochen' bespokojnye glaza prishel'ca. -- Da... -- tut gost' vdrug vstrevozhilsya, -- no vy, nadeyus', ne bujnyj? A to ya, znaete li, ne vynoshu shuma, vozni, nasilij i vsyakih veshchej v etom rode. V osobennosti nenavisten mne lyudskoj krik, bud' to krik stradaniya, yarosti ili inoj kakoj-nibud' krik. Uspokojte menya, skazhite, vy ne bujnyj? -- Vchera v restorane ya odnomu tipu po morde zasvetil, -- muzhestvenno priznalsya preobrazhennyj poet. -- Osnovanie? -- strogo sprosil gost'. -- Da, priznat'sya, bez osnovaniya, -- skonfuzivshis', otvetil Ivan. -- Bezobrazie, -- osudil gost' Ivana i dobavil: -- A krome togo, chto eto vy tak vyrazhaetas': po morde zasvetil? Ved' neizvestno, chto imenno imeetsya u cheloveka, morda ili lico. I, pozhaluj, ved' vse-taki lico. Tak chto, znaete li, kulakami... Net, uzh eto vy ostav'te, i navsegda. Otchitav takim obrazom Ivana, gost' osvedomilsya: -- Professiya? -- Poet, -- pochemu-to neohotno priznalsya Ivan. Prishedshij ogorchilsya. -- Oh, kak mne ne vezet! -- voskliknul on, no tut zhe spohvatilsya, izvinilsya i sprosil: -- A kak vasha familiya? -- Bezdomnyj. -- |h, eh... -- skazal gost', morshchas'. -- A vam, chto zhe, moi stihi ne nravyatsya? -- s lyubopytstvom sprosil Ivan. -- Uzhasno ne nravyatsya. -- A vy kakie chitali? -- Nikakih ya vashih stihov ne chital! -- nervno voskliknul posetitel'. -- A kak zhe vy govorite? -- Nu, chto zh tut takogo, -- otvetil gost', -- kak budto ya drugih ne chital? Vprochem... razve chto chudo? Horosho, ya gotov prinyat' na veru. Horoshi vashi stihi, skazhite sami? -- CHudovishchny! -- vdrug smelo i otkrovenno proiznes Ivan. -- Ne pishite bol'she! -- poprosil prishedshij umolyayushche. -- Obeshchayu i klyanus'! -- torzhestvenno proiznes Ivan. Klyatvu skrepili rukopozhatiem, i tut iz koridora doneslis' myagkie shagi i golosa. -- Tss, -- shepnul gost' i, vyskochiv na balkon, zakryl za soboyu reshetku. Zaglyanula Praskov'ya Fedorovna, sprosila, kak Ivan sebya chuvstvuet i zhelaet li on spat' v temnote ili so svetom. Ivan poprosil svet ostavit', i Praskov'ya Fedorovna udalilas', pozhelav bol'nomu spokojnoj nochi. I kogda vse stihlo, vnov' vernulsya gost'. On shepotom soobshchil Ivanu, chto v 119-yu komnatu privezli noven'kogo, kakogo-to tolstyaka s bagrovoj fizionomiej, vse vremya bormochushchego chto-to pro kakuyu-to valyutu v ventilyacii i klyanushchegosya, chto u nih na Sadovoj poselilas' nechistaya sila. -- Pushkina rugaet na chem svet stoit i vse vremya krichit: "Kurolesov, bis, bis!" -- govoril gost', trevozhno dergayas'. Uspokoivshis', on sel, skazal: -- A vprochem, bog s nim, -- i prodolzhil besedu s Ivanom: -- Tak iz-za chego zhe vy popali syuda? -- Iz-za Pontiya Pilata, -- hmuro glyanuv v pol, otvetil Ivan. -- Kak? -- zabyv ostorozhnost', kriknul gost' i sam sebe zazhal rot rukoj, -- potryasayushchee sovpadenie! Umolyayu, umolyayu, rasskazhite! Pochemu-to ispytyvaya doverie k neizvestnomu, Ivan, pervonachal'no zapinayas' i robeya, a potom osmelev, nachal rasskazyvat' vcherashnyuyu istoriyu na Patriarshih prudah. Da, blagodarnogo slushatelya poluchil Ivan Nikolaevich v lice tainstvennogo pohititelya klyuchej! Gost' ne ryadil Ivana v sumasshedshie, proyavil velichajshij interes k rasskazyvaemomu i po mere razvitiya etogo rasskaza, nakonec, prishel v vostorg. On to i delo preryval Ivana vosklicaniyami: -- Nu, nu! Dal'she, dal'she, umolyayu vas. No tol'ko, radi vsego svyatogo, ne propuskajte nichego! Ivan nichego i ne propuskal, emu samomu bylo tak legche rasskazyvat', i postepenno dobralsya do togo momenta, kak Pontij Pilat v beloj mantii s krovavym podboem vyshel na balkon. Togda gost' molitvenno slozhil ruki i prosheptal: -- O, kak ya ugadal! O, kak ya vse ugadal! Opisanie uzhasnoj smerti Berlioza slushayushchij soprovodil zagadochnym zamechaniem, prichem glaza ego vspyhnuli zloboj: -- Ob odnom zhaleyu, chto na meste etogo Berlioza ne bylo kritika Latunskogo ili literatora Mstislava Lavrovicha, -- i isstuplenno, no bezzvuchno vskrichal: -- Dal'she! Kot, plativshij konduktorshe, chrezvychajno razveselil gostya, i on davilsya ot tihogo smeha, glyadya, kak vzvolnovannyj uspehom svoego povestvovaniya Ivan tiho prygal na kortochkah, izobrazhaya kota s grivennikom vozle usov. -- I vot, -- rasskazav pro proisshestvie v Griboedove, zagrustiv i zatumanivshis', Ivan zakonchil: -- YA i okazalsya zdes'. Gost' sochuvstvenno polozhil ruku na plecho bednogo poeta i skazal tak: -- Neschastnyj poet! No vy sami, golubchik, vo vsem vinovaty. Nel'zya bylo derzhat' sebya s nim stol' razvyazno i dazhe naglovato. Vot vy i poplatilis'. I nado eshche skazat' spasibo, chto vse eto oboshlos' vam sravnitel'no deshevo. -- Da kto zhe on, nakonec, takoj? -- v vozbuzhdenii potryasaya kulakami, sprosil Ivan. Gost' vglyadelsya v Ivana i otvetil voprosom: -- A vy ne vpadete v bespokojstvo? My vse zdes' lyudi nenadezhnye... Vyzova vracha, ukolov i prochej vozni ne budet? -- Net, net! -- voskliknul Ivan, -- skazhite, kto on takoj? -- Nu horosho, -- otvetil gost' i vesko i razdel'no skazal: -- Vchera na Patriarshih prudah vy vstretilis' s satanoj. Ivan ne vpal v bespokojstvo, kak i obeshchal, no byl vse-taki sil'nejshim obrazom osharashen. -- Ne mozhet etogo byt'! Ego ne sushchestvuet. -- Pomilujte! Uzh komu-komu, no ne vam eto govorit'. Vy byli odnim, po-vidimomu, iz pervyh, kto ot nego postradal. Sidite, kak sami ponimaete, v psihiatricheskoj lechebnice, a vse tolkuete o tom, chto ego net. Pravo, eto stranno! Sbityj s tolku Ivan zamolchal. -- Lish' tol'ko vy nachali ego opisyvat', -- prodolzhal gost', -- ya uzhe stal dogadyvat'sya, s kem vy vchera imeli udovol'stvie besedovat'. I, pravo, ya udivlyayus' Berliozu! Nu vy, konechno, chelovek devstvennyj, -- tut gost' opyat' izvinilsya, -- no tot, skol'ko ya o nem slyshal, vse-taki hot' chto-to chital! Pervye zhe rechi etogo professora rasseyali vsyakie moi somneniya. Ego nel'zya ne uznat', moj drug! Vprochem, vy... vy menya opyat'-taki izvinite, ved', ya ne oshibayus', vy chelovek nevezhestvennyj? -- Bessporno, -- soglasilsya neuznavaemyj Ivan. -- Nu vot... ved' dazhe lico, kotoroe vy opisyvali... raznye glaza, brovi! Prostite, mozhet byt', vprochem, vy dazhe opery "Faust" ne slyhali? Ivan pochemu-to strashnejshim obrazom skonfuzilsya i s pylayushchim licom chto-to nachal bormotat' pro kakuyu-to poezdku v sanatorij v YAltu... -- Nu vot, nu vot... neudivitel'no! A Berlioz, povtoryayu, menya porazhaet. On chelovek ne tol'ko nachitannyj, no i ochen' hitryj. Hotya v zashchitu ego ya dolzhen skazat', chto, konechno, Voland mozhet zaporoshit' glaza i cheloveku pohitree. -- Kak?! -- v svoyu ochered' kriknul Ivan. -- Tishe! Ivan s razmahu shlepnul sebya ladon'yu po lbu i zasipel: -- Ponimayu, ponimayu. U nego bukva "V" byla na vizitnoj kartochke. Aj-yaj-yaj, vot tak shtuka! -- on pomolchal nekotoroe vremya v smyatenii, vsmatrivayas' v lunu, plyvushchuyu za reshetkoj, i zagovoril: -- Tak on, stalo byt', dejstvitel'no mog byt' u Pontiya Pilata? Ved' on uzh togda rodilsya? A menya sumasshedshim nazyvayut! -- pribavil Ivan, v vozmushchenii ukazyvaya na dver'. Gor'kaya skladka oboznachilas' u gub gostya. -- Budem glyadet' pravde v glaza, -- i gost' povernul svoe lico v storonu begushchego skvoz' oblako nochnogo svetila. -- I vy i ya -- sumasshedshie, chto otpirat'sya! Vidite li, on vas potryas -- i vy svihnulis', tak kak u vas, ochevidno, podhodyashchaya dlya etogo pochva. No to, chto vy rasskazyvaete, bessporno bylo v dejstvitel'nosti. No eto tak neobyknovenno, chto dazhe Stravinskij, genial'nyj psihiatr, vam, konechno, ne poveril. On smotrel vas? (Ivan kivnul.) Vash sobesednik byl i u Pilata, i na zavtrake u Kanta, a teper' on navestil Moskvu. -- Da ved' on tut chert znaet chego natvorit! Kak-nibud' ego nado izlovit'? -- ne sovsem uverenno, no vse zhe podnyal golovu v novom Ivane prezhnij, eshche ne okonchatel'no dobityj Ivan. -- Vy uzhe probovali, i budet s vas, -- ironicheski otozvalsya gost', -- i drugim tozhe probovat' ne sovetuyu. A chto natvorit, eto uzh bud'te blagonadezhny. Ah, ah! No do chego mne dosadno, chto vstretilis' s nim vy, a ne ya! Hot' vse i peregorelo i ugli zatyanulis' peplom, vse zhe, klyanus', chto za etu vstrechu ya otdal by svyazku klyuchej Praskov'i Fedorovny, ibo mne bol'she nechego otdavat'. YA nishchij! -- A zachem on vam ponadobilsya? Gost' dolgo grustil i dergalsya, no nakonec zagovoril: -- Vidite li, kakaya strannaya istoriya, ya zdes' sizhu iz-za togo zhe, chto i vy, imenno iz-za Pontiya Pilata, -- tut gost' puglivo oglyanulsya i skazal: -- Delo v tom, chto god tomu nazad ya napisal o Pilate roman. -- Vy -- pisatel'? -- s interesom sprosil poet. Gost' potemnel licom i pogrozil Ivanu kulakom, potom skazal: -- YA -- master, -- on sdelalsya surov i vynul iz karmana halata sovershenno zasalennuyu chernuyu shapochku s vyshitoj na nej zheltym shelkom bukvoj "M". On nadel etu shapochku i pokazalsya Ivanu v profil' i v fas, chtoby dokazat', chto on -- master. -- Ona svoimi rukami sshila ee mne, -- tainstvenno dobavil on. -- A kak vasha familiya? -- U menya net bol'she familii, -- s mrachnym prezreniem otvetil strannyj gost', -- ya otkazalsya ot nee, kak i voobshche ot vsego v zhizni. Zabudem o nej. -- Tak vy hot' pro roman skazhite, -- delikatno poprosil Ivan. -- Izvol'te-s. Istoriya moya, dejstvitel'no, ne sovsem obyknovennaya, -- nachal gost'. ...Istorik po obrazovaniyu, on eshche dva goda tomu nazad rabotal v odnom iz moskovskih muzeev, a krome togo, zanimalsya perevodami. -- S kakogo yazyka? -- s interesom sprosil Ivan. -- YA znayu pyat' yazykov, krome rodnogo, -- otvetil gost', -- anglijskij, francuzskij, nemeckij, latinskij i grecheskij. Nu, nemnozhko eshche chitayu po-ital'yanski. -- Ish' ty! -- zavistlivo shepnul Ivan. ZHil istorik odinoko, ne imeya nigde rodnyh i pochti ne imeya znakomyh v Moskve. I, predstav'te, odnazhdy vyigral sto tysyach rublej. -- Voobrazite moe izumlenie, -- sheptal gost' v chernoj shapochke, -- kogda ya sunul ruku v korzinu s gryaznym bel'em i smotryu: na nej tot zhe nomer, chto i v gazete! Obligaciyu, -- poyasnil on, -- mne v muzee dali. Vyigrav sto tysyach, zagadochnyj gost' Ivana postupil tak: kupil knig, brosil svoyu komnatu na Myasnickoj... -- Uu, proklyataya dyra! -- prorychal gost'. ...i nanyal u zastrojshchika v pereulke bliz Arbata... -- Vy znaete, chto takoe -- zastrojshchiki? -- sprosil gost' u Ivana i tut zhe poyasnil: -- |to nemnogochislennaya gruppa zhulikov, kotoraya kakim-to obrazom ucelela v Moskve... Nanyal u zastrojshchika dve komnaty v podvale malen'kogo domika v sadike. Sluzhbu v muzee brosil i nachal sochinyat' roman o Pontii Pilate. -- Ah, eto byl zolotoj vek, -- blestya glazami, sheptal rasskazchik, -- sovershenno otdel'naya kvartirka, i eshche perednyaya, i v nej rakovina s vodoj, -- pochemu-to osobenno gordelivo podcherknul on, -- malen'kie okonca nad samym trotuarchikom, vedushchim ot kalitki. Naprotiv, v chetyreh shagah, pod zaborom, siren', lipa i klen. Ah, ah, ah! Zimoyu ya ochen' redko videl v okonce ch'i-nibud' chernye nogi i slyshal hrust snega pod nimi. I v pechke u menya vechno pylal ogon'! No vnezapno nastupila vesna, i skvoz' mutnye stekla uvidel ya sperva golye, a zatem odevayushchiesya v zelen' kusty sireni. I vot togda-to, proshloyu vesnoj, sluchilos' nechto gorazdo bolee voshititel'noe, chem poluchenie sta tysyach rublej. A eto, soglasites', gromadnaya summa deneg! -- |to verno, -- priznal vnimatel'no slushayushchij Ivan. -- YA otkryl okonca i sidel vo vtoroj, sovsem malyusen'koj komnate, -- gost' stal otmerivat' rukami, -- tak... vot divan, a naprotiv drugoj divan, a mezhdu nimi stolik, i na nem prekrasnaya nochnaya lampa, a k okoshku blizhe knigi, tut malen'kij pis'mennyj stolik, a v pervoj komnate -- gromadnaya komnata, chetyrnadcat' metrov, -- knigi, knigi i pechka. Ah, kakaya u menya byla obstanovka! Neobyknovenno pahnet siren'! I golova moya stanovilas' legkoj ot utomleniya, i Pilat letel k koncu. -- Belaya mantiya, krasnyj podboj! Ponimayu! -- vosklical Ivan. -- Imenno tak! Pilat letel k koncu, k koncu, i ya uzhe znal, chto poslednimi slovami romana budut: "...pyatyj prokurator Iudei, vsadnik Pontij Pilat". Nu, natural'no, ya vyhodil gulyat'. Sto tysyach -- gromadnaya summa, i u menya byl prekrasnyj seryj kostyum. Ili otpravlyalsya obedat' v kakoj-nibud' deshevyj restoran. Na Arbate byl chudesnyj restoran, ne znayu, sushchestvuet li on teper'. Tut glaza gostya shiroko otkrylis', i on prodolzhal sheptat', glyadya na lunu: -- Ona nesla v rukah otvratitel'nye, trevozhnye zheltye cvety. CHert ih znaet, kak ih zovut, no oni pervye pochemu-to poyavlyayutsya v Moskve. I eti cvety ochen' otchetlivo vydelyalis' na chernom ee vesennem pal'to. Ona nesla zheltye cvety! Nehoroshij cvet. Ona povernula s Tverskoj v pereulok i tut obernulas'. Nu, Tverskuyu vy znaete? Po Tverskoj shli tysyachi lyudej, no ya vam ruchayus', chto uvidela ona menya odnogo i poglyadela ne to chto trevozhno, a dazhe kak budto boleznenno. I menya porazila ne stol'ko ee krasota, skol'ko neobyknovennoe, nikem ne vidannoe odinochestvo v glazah! Povinuyas' etomu zheltomu znaku, ya tozhe svernul v pereulok i poshel po ee sledam. My shli po krivomu, skuchnomu pereulku bezmolvno, ya po odnoj storone, a ona po drugoj. I ne bylo, voobrazite, v pereulke ni dushi. YA muchilsya, potomu chto mne pokazalos', chto s neyu neobhodimo govorit', i trevozhilsya, chto ya ne vymolvlyu ni odnogo slova, a ona ujdet, i ya nikogda ee bolee ne uvizhu... I, voobrazite, vnezapno zagovorila ona: -- Nravyatsya li vam moi cvety? YA otchetlivo pomnyu, kak prozvuchal ee golos, nizkij dovol'no-taki, no so sryvami, i, kak eto ni glupo, pokazalos', chto eho udarilo v pereulke i otrazilos' ot zheltoj gryaznoj steny. YA bystro pereshel na ee storonu i, podhodya k nej, otvetil: -- Net. Ona poglyadela na menya udivlenno, a ya vdrug, i sovershenno neozhidanno, ponyal, chto ya vsyu zhizn' lyubil imenno etu zhenshchinu! Vot tak shtuka, a? Vy, konechno, skazhete, sumasshedshij? -- Nichego ya ne govoryu, -- voskliknul Ivan i dobavil: -- Umolyayu, dal'she! I gost' prodolzhal: -- Da, ona poglyadela na menya udivlenno, a zatem, poglyadev, sprosila tak: -- Vy voobshche ne lyubite cvetov? V golose ee byla, kak mne pokazalos', vrazhdebnost'. YA shel s neyu ryadom, starayas' idti v nogu, i, k udivleniyu moemu, sovershenno ne chuvstvoval sebya stesnennym. -- Net, ya lyublyu cvety, tol'ko ne takie, -- skazal ya. -- A kakie? -- YA rozy lyublyu. Tut ya pozhalel o tom, chto eto skazal, potomu chto ona vinovato ulybnulas' i brosila svoi cvety v kanavu. Rasteryavshis' nemnogo, ya vse-taki podnyal ih i podal ej, no ona, usmehnuvshis', ottolknula cvety, i ya pones ih v rukah. Tak shli molcha nekotoroe vremya, poka ona ne vynula u menya iz ruk cvety, ne brosila ih na mostovuyu, zatem prodela svoyu ruku v chernoj perchatke s rastrubom v moyu, i my poshli ryadom. -- Dal'she, -- skazal Ivan, -- i ne propuskajte, pozhalujsta, nichego. -- Dal'she? -- peresprosil gost', -- chto zhe, dal'she vy mogli by i sami ugadat'. -- On vdrug vyter neozhidannuyu slezu pravym rukavom i prodolzhal: -- Lyubov' vyskochila pered nami, kak iz-pod zemli vyskakivaet ubijca v pereulke, i porazila nas srazu oboih! Tak porazhaet molniya, tak porazhaet finskij nozh! Ona-to, vprochem, utverzhdala vposledstvii, chto eto ne tak, chto lyubili my, konechno, drug druga davnym-davno, ne znaya drug druga, nikogda ne vidya, i chto ona zhila s drugim chelovekom, i ya tam togda... s etoj, kak ee... -- S kem? -- sprosil Bezdomnyj. -- S etoj... nu... etoj, nu... -- otvetil gost' i zashchelkal pal'cami. -- Vy byli zhenaty? -- Nu da, vot zhe ya i shchelkayu... na etoj... Varen'ke, Manechke... net, Varen'ke... eshche plat'e polosatoe... muzej... vprochem, ya ne pomnyu. Tak vot ona govorila, chto s zheltymi cvetami v rukah ona vyshla v tot den', chtoby ya nakonec ee nashel, i chto esli by etogo ne proizoshlo, ona otravilas' by, potomu chto zhizn' ee pusta. Da, lyubov' porazila nas mgnovenno. YA eto znal v tot zhe den' uzhe, cherez chas, kogda my okazalis', ne zamechaya goroda, u kremlevskoj steny na naberezhnoj. My razgovarivali tak, kak budto rasstalis' vchera, kak budto znali drug druga mnogo let. Na drugoj den' my sgovorilis' vstretit'sya tam zhe, na Moskve-reke, i vstretilis'. Majskoe solnce svetilo nam. I skoro, skoro stala eta zhenshchina moeyu tajnoyu zhenoj. Ona prihodila ko mne kazhdyj den', a zhdat' ee ya nachinal s utra. Ozhidanie eto vyrazhalos' v tom, chto ya perestavlyal na stole predmety. Za desyat' minut ya sadilsya k okoncu i nachinal prislushivat'sya, ne stuknet li vethaya kalitka. I kak kur'ezno: do vstrechi moej s neyu v nash dvorik malo kto prihodil, prosto skazat', nikto ne prihodil, a teper' mne kazalos', chto ves' gorod ustemilsya v nego. Stuknet kalitka, stuknet serdce, i, voobrazite, na urovne moego lica za okoncem obyazatel'no ch'i-nibud' gryaznye sapogi. Tochil'shchik. Nu, komu nuzhen tochil'shchik v nashem dome? CHto tochit'? Kakie nozhi? Ona vhodila v kalitku odin raz, a bienij serdca do etogo ya ispytyval ne menee desyati. YA ne lgu. A potom, kogda prihodil ee chas i strelka pokazyvala polden', ono dazhe i ne perestavalo stuchat' do teh por, poka bez stuka, pochti sovsem besshumno, ne ravnyalis' s oknom tufli s chernymi zamshevymi nakladkami-bantami, styanutymi stal'nymi pryazhkami. Inogda ona shalila i, zaderzhavshis' u vtorogo okonca, postukivala noskom v steklo. YA v tu zhe sekundu okazyvalsya u etogo okna, no ischezala tuflya, chernyj shelk, zaslonyayushchij svet, ischezal, -- ya shel ej otkryvat'. Nikto ne znal o nashej svyazi, za eto ya vam ruchayus', hotya tak nikogda i ne byvaet. Ne znal ee muzh, ne znali znakomye. V staren'kom osobnyachke, gde mne prinadlezhal etot podval, znali, konechno, videli, chto prihodit ko mne kakaya-to zhenshchina, no imeni ee ne znali. -- A kto ona takaya? -- sprosil Ivan, v vysshej stepeni zainteresovannyj lyubovnoj istoriej. Gost' sdelal zhest, oznachavshij, chto on nikogda i nikomu etogo ne skazhet, i prodolzhal svoj rasskaz. Ivanu stalo izvestnym, chto master i neznakomka polyubili drug druga tak krepko, chto stali sovershenno nerazluchny. Ivan predstavlyal sebe yasno uzhe i dve komnaty v podvale osobnyachka, v kotoryh byli vsegda sumerki iz-za sireni i zabora. Krasnuyu potertuyu mebel', byuro, na nem chasy, zvenevshie kazhdye polchasa, i knigi, knigi ot krashenogo pola do zakopchennogo potolka, i pechku. Ivan uznal, chto gost' ego i tajnaya zhena uzhe v pervye dni svoej svyazi prishli k zaklyucheniyu, chto stolknula ih na uglu Tverskoj i pereulka sama sud'ba i chto sozdany oni drug dlya druga navek. Ivan uznal iz rasskaza gostya, kak provodili den' vozlyublennye. Ona prihodila, i pervym dolgom nadevala fartuk, i v uzkoj perednej, gde nahodilas' ta samaya rakovina, kotoroj gordilsya pochemu-to bednyj bol'noj, na derevyannom stole zazhigala kerosinku, i gotovila zavtrak, i nakryvala ego v pervoj komnate na oval'nom stole. Kogda shli majskie grozy i mimo podslepovatyh okon shumno katilas' v podvorotnyu voda, ugrozhaya zalit' poslednij priyut, vlyublennye rastaplivali pechku i pekli v nej kartofel'. Ot kartofelya valil par, chernaya kartofel'naya sheluha pachkala pal'cy. V podval'chike slyshalsya smeh, derev'ya v sadu sbrasyvali s sebya posle dozhdya oblomannye vetochki, belye kisti. Kogda konchilis' grozy i prishlo dushnoe leto, v vaze poyavilis' dolgozhdannye i oboimi lyubimye rozy. Tot, kto nazyval sebya masterom, rabotal, a ona, zapustiv v volosy tonkie s ostro ottochennymi nogtyami pal'cy, perechityvala napisannoe, a perechitav, shila vot etu samuyu shapochku. Inogda ona sidela na kortochkah u nizhnih polok ili stoyala na stule u verhnih i tryapkoj vytirala sotni pyl'nyh koreshkov. Ona sulila slavu, ona podgonyala ego i vot tut-to stala nazyvat' masterom. Ona dozhidalas' etih obeshchannyh uzhe poslednih slov o pyatom prokuratore Iudei, naraspev i gromko povtoryala otdel'nye frazy, kotorye ej nravilis', i govorila, chto v etom romane ee zhizn'. On byl dopisan v avguste mesyace, byl otdan kakoj-to bezvestnoj mashinistke, i ta perepechatala ego v pyati ekzemplyarah. I, nakonec, nastal chas, kogda prishlos' pokinut' tajnyj priyut i vyjti v zhizn'. -- I ya vyshel v zhizn', derzha ego v rukah, i togda moya zhizn' konchilas', -- prosheptal master i ponik golovoj, i dolgo kachalas' pechal'naya chernaya shapochka s zheltoj bukvoj "M". On povel dal'she svoj rasskaz, no tot stal neskol'ko bessvyazen. Mozhno bylo ponyat' tol'ko odno, chto togda s gostem Ivana sluchilas' kakaya-to katastrofa. -- YA vpervye popal v mir literatury, no teper', kogda uzhe vse konchilos' i gibel' moya nalico, vspominayu o nem s uzhasom! -- torzhestvenno prosheptal master i podnyal ruku. -- Da, on chrezvychajno porazil menya, ah, kak porazil! -- Kto? -- chut' slyshno shepnul Ivan, opasayas' perebivat' vzvolnovannogo rasskazchika. -- Da redaktor, ya zhe govoryu, redaktor. Da, tak on prochital. On smotrel na menya tak, kak budto u menya shcheka byla razduta flyusom, kak-to kosilsya v ugol i dazhe skonfuzhenno hihiknul. On bez nuzhdy myal manuskript i kryakal. Voprosy, kotorye on mne zadaval, pokazalis' mne sumasshedshimi. Ne govorya nichego po sushchestvu romana, on sprashival menya o tom, kto ya takov i otkuda ya vzyalsya, davno li pishu i pochemu obo mne nichego ne bylo slyshno ran'she, i dazhe zadal, s moej tochki zreniya, sovsem idiotskij vopros: kto eto menya nadoumil sochinit' roman na takuyu strannuyu temu? Nakonec, on mne nadoel, i ya sprosil ego napryamik, budet li on pechatat' roman ili ne budet. Tut on zasuetilsya, nachal chto-to myamlit' i zayavil, chto samolichno reshit' etot vopros on ne mozhet, chto s moim proizvedeniem dolzhny oznakomit'sya drugie chleny redakcionnoj kollegii, imenno kritiki Latunskij i Ariman i literator Mstislav Lavrovich. On prosil menya prijti cherez dve nedeli. YA prishel cherez dve nedeli i byl prinyat kakoj-to devicej so skoshennymi k nosu ot postoyannogo vran'ya glazami. -- |to Lapsh£nnikova, sekretar' redakcii, -- usmehnuvshis', skazal Ivan, horosho znayushchij tot mir, kotoryj tak gnevno opisyval ego gost'. -- Mozhet byt', -- otrezal tot, -- tak vot, ot nee ya poluchil svoj roman, uzhe poryadochno zasalennyj i rastrepannyj. Starayas' ne popadat' svoimi glazami v moi, Lapsh£nnikova soobshchila mne, chto redakciya obespechena materialami na dva goda vpered i chto poetomu vopros o napechatanii moego romana, kak ona vyrazilas', otpadaet. -- CHto ya pomnyu posle etogo? -- bormotal master, potiraya visok, -- da, osypavshiesya krasnye lepestki na titul'nom liste i eshche glaza moej podrugi. Da, eti glaza ya pomnyu. Rasskaz Ivanova gostya stanovilsya vse putanee, vse bolee napolnyalsya kakimi-to nedomolvkami. On govoril chto-to pro kosoj dozhd', i otchayanie v podval'nom priyute, o tom, chto hodil kuda-to eshche. SHepotom vskrikival, chto on ee, kotoraya tolkala ego na bor'bu, nichut' ne vinit, o net, ne vinit! -- Pomnyu, pomnyu etot proklyatyj vkladnoj list v gazetu, -- bormotal gost', risuya dvumya pal'cami ruk v vozduhe gazetnyj list, i Ivan dogadalsya iz dal'nejshih putanyh fraz, chto kakoj-to drugoj redaktor napechatal bol'shoj otryvok iz romana togo, kto nazyval sebya masterom. Po slovam ego, proshlo ne bolee dvuh dnej, kak v drugoj gazete poyavilas' stat'ya kritika Arimana, kotoraya nazyvalas' "Vrag pod krylom redaktora", v kotoroj govorilos', chto Ivanov gost', pol'zuyas' bespechnost'yu i nevezhestvom redaktora, sdelal popytku protashchit' v pechat' apologiyu Iisusa Hrista. -- A, pomnyu, pomnyu! -- vskrichal Ivan. -- No ya zabyl, kak vasha familiya! -- Ostavim, povtoryayu, moyu familiyu, ee net bol'she, -- otvetil gost'. -- Delo ne v nej. CHerez den' v drugoj gazete za podpis'yu Mstislava Lavrovicha obnaruzhilas' drugaya stat'ya, gde avtor ee predpolagal udarit', i krepko udarit', po Pilatchine i tomu bogomazu, kotoryj vzdumal protashchit' (opyat' eto proklyatoe slovo!) ee v pechat'. Ostolbenev ot etogo slova "Pilatchina", ya razvernul tret'yu gazetu. Zdes' bylo dve stat'i: odna -- Latunskogo, a drugaya -- podpisannaya bukvami "N. |.". Uveryayu vas, chto proizvedeniya Arimana i Lavrovicha mogli schitat'sya shutkoyu po sravneniyu s napisannym Latunskim. Dostatochno vam skazat', chto nazyvalas' stat'ya Latunskogo "Voinstvuyushchij staroobryadec". YA tak uvleksya chteniem statej o sebe, chto ne zametil, kak ona (dver' ya zabyl zakryt') predstala predo mnoyu s mokrym zontikom v rukah i mokrymi zhe gazetami. Glaza ee istochali ogon', ruki drozhali i byli holodny. Sperva ona brosilas' menya celovat', zatem, hriplym golosom i stucha rukoyu po stolu, skazala, chto ona otravit Latunskogo. Ivan kak-to skonfuzhenno pokryahtel, no nichego ne skazal. -- Nastali sovershenno bezradostnye dni. Roman byl napisan, bol'she delat' bylo nechego, i my oba zhili tem, chto sideli na kovrike na polu u pechki i smotreli na ogon'. Vprochem, teper' my bol'she rasstavalis', chem ran'she. Ona stala uhodit' gulyat'. A so mnoj sluchilas' original'nost', kak neredko byvalo v moej zhizni... U menya neozhidanno zavelsya drug. Da, da, predstav'te sebe, ya v obshchem ne sklonen shodit'sya s lyud'mi, obladayu chertovoj strannost'yu: shozhus' s lyud'mi tugo, nedoverchiv, podozritelen. I -- predstav'te sebe, pri etom obyazatel'no ko mne pronikaet v dushu kto-nibud' nepredvidennyj, neozhidannyj i vneshne-to chert znaet na chto pohozhij, i on-to mne bol'she vseh i ponravitsya. Tak vot v to proklyatoe vremya otkrylas' kalitochka nashego sadika, denek eshche, pomnyu, byl takoj priyatnyj, osennij. Ee ne bylo doma. I v kalitochku voshel chelovek. On proshel v dom po kakomu-to delu k moemu zastrojshchiku, potom soshel v sadik i kak-to ochen' bystro svel so mnoj znakomstvo. Otrekomendovalsya on mne zhurnalistom. Ponravilsya on mne do togo, voobrazite, chto ya ego do sih por inogda vspominayu i skuchayu o nem. Dal'she -- bol'she, on stal zahodit' ko mne. YA uznal, chto on holost, chto zhivet ryadom so mnoj primerno v takoj zhe kvartirke, no chto emu tesno tam, i prochee. K sebe kak-to ne zval. ZHene moej on ne ponravilsya do chrezvychajnosti. No ya zastupilsya za nego. Ona skazala: -- Delaj, kak hochesh', no govoryu tebe, chto etot chelovek proizvodit na menya vpechatlenie ottalkivayushchee. YA rassmeyalsya. Da, no chem, sobstvenno govorya, on menya privlek? Delo v tom, chto voobshche chelovek bez syurpriza vnutri, v svoem yashchike, neinteresen. Takoj syurpriz v svoem yashchike Aloizij (da, ya zabyl skazat', chto moego novogo znakomogo zvali Aloizij Mogarych) -- imel. Imenno, nigde do togo ya ne vstrechal i uveren, chto nigde ne vstrechu cheloveka takogo uma, kakim obladal Aloizij. Esli ya ne ponimal smysla kakoj-nibud' zametki v gazete, Aloizij ob®yasnyal mne ee bukval'no v odnu minutu, prichem vidno bylo, chto ob®yasnenie eto emu ne stoilo rovno nichego. To zhe samoe s zhiznennymi yavleniyami i voprosami. No etogo bylo malo. Pokoril menya Aloizij svoeyu strast'yu k literature. On ne uspokoilsya do teh por, poka ne uprosil menya prochest' emu moj roman ves' ot korki do korki, prichem o romane on otozvalsya ochen' lestno, no s potryasayushchej tochnost'yu, kak by prisutstvuya pri etom, rasskazal vse zamechaniya redaktora, kasayushchiesya etogo romana. On popadal iz sta raz sto raz. Krome togo, on sovershenno tochno ob®yasnil mne, i ya dogadyvalsya, chto eto bezoshibochno, pochemu moj roman ne mog byt' napechatan. On pryamo govoril: glava takaya-to idti ne mozhet... Stat'i ne prekrashchalis'. Nad pervymi iz nih ya smeyalsya. No chem bol'she ih poyavlyalos', tem bolee menyalos' moe otnoshenie k nim. Vtoroj stadiej byla stadiya udivleniya. CHto-to na redkost' fal'shivoe i neuverennoe chuvstvovalos' bukval'no v kazhdoj strochke etih statej, nesmotrya na ih groznyj i uverennyj ton. Mne vse kazalos', -- i ya ne mog ot etogo otdelat'sya, -- chto avtory etih statej govoryat ne to, chto oni hotyat skazat', i chto ih yarost' vyzyvaetsya imenno etim. A zatem, predstav'te sebe, nastupila tret'ya stadiya -- straha. Net, ne straha etih statej, pojmite, a straha pered drugimi, sovershenno ne otnosyashchimisya k nim ili k romanu veshchami. Tak, naprimer, ya stal boyat'sya temnoty. Slovom, nastupila stadiya psihicheskogo zabolevaniya. Stoilo mne pered snom potushit' lampu v malen'koj komnate, kak mne kazalos', chto cherez okonce, hotya ono i bylo zakryto, vlezaet kakoj-to sprut s ochen' dlinnymi i holodnymi shchupal'cami. I spat' mne prishlos' s ognem. Moya vozlyublennaya ochen' izmenilas' (pro spruta ya ej, konechno, ne govoril. No ona videla, chto so mnoj tvoritsya chto-to neladnoe), pohudela i poblednela, perestala smeyat'sya i vse prosila menya prostit' ee za to, chto ona sovetovala mne, chtoby ya napechatal otryvok. Ona govorila, chtoby ya, brosiv vse, uehal na yug k CHernomu moryu, istrativ na etu poezdku vse ostavshiesya ot sta tysyach den'gi. Ona byla ochen' nastojchiva, a ya, chtoby ne sporit' (chto-to podskazyvalo mne, chto ne pridetsya uehat' k CHernomu moryu), obeshchal ej eto sdelat' na dnyah. No ona skazala, chto ona sama voz'met mne bilet. Togda ya vynul vse svoi den'gi, to est' okolo desyati tysyach rublej, i otdal ej. -- Zachem tak mnogo? -- udivilas' ona. YA skazal chto-to vrode togo, chto boyus' vorov i proshu ee poberech' den'gi do moego ot®ezda. Ona vzyala ih, ulozhila v sumochku, stala celovat' menya i govorit', chto ej legche bylo by umeret', chem pokidat' menya v takom sostoyanii odnogo, no chto ee zhdut, chto ona pokoryaetsya neobhodimosti, chto pridet zavtra. Ona umolyala menya ne boyat'sya nichego. |to bylo v sumerki, v polovine oktyabrya. I ona ushla. YA leg na divan i zasnul, ne zazhigaya lampy. Prosnulsya ya ot oshchushcheniya, chto sprut zdes'. SHarya v temnote, ya ele sumel zazhech' lampu. Karmannye chasy pokazyvali dva chasa nochi. YA leg zabolevayushchim, a prosnulsya bol'nym. Mne vdrug pokazalos', chto osennyaya t'ma vydavit stekla, vol'etsya v komnatu i ya zahlebnus' v nej, kak v chernilah. YA stal chelovekom, kotoryj uzhe ne vladeet soboj. YA vskriknul, i u menya yavilas' mysl' bezhat' k komu-to, hotya by k moemu zastrojshchiku naverh. YA borolsya s soboj kak bezumnyj. U menya hvatilo sil dobrat'sya do pechki i razzhech' v nej drova. Kogda oni zatreshchali i dverca zastuchala, mne kak budto stalo nemnogo legche. YA kinulsya v perednyuyu i tam zazheg svet, nashel butylku belogo vina, otkuporil ee i stal pit' pryamo iz gorlyshka. Ot etogo strah pritupilsya neskol'ko-nastol'ko, po krajnej mere, chto ya ne pobezhal k zastrojshchiku i vernulsya k pechke. YA otkryl dvercu, tak chto zhar nachal obzhigat' mne lico i ruki, i sheptal: -- Dogadajsya, chto so mnoyu sluchilas' beda. Pridi, pridi, pridi! No nikto ne shel. V pechke revel ogon', v okna hlestal dozhd'. Togda sluchilos' poslednee. YA vynul iz yashchika stola tyazhelye spiski romana i chernovye tetradi i nachal ih zhech'. |to strashno trudno delat', potomu chto ispisannaya bumaga gorit neohotno. Lomaya nogti, ya razdiral tetradi, stojmya vkladyval ih mezhdu polen'yami i kochergoj trepal listy. Pepel po vremenam odoleval menya, dushil plamya, no ya borolsya s nim, i roman, uporno soprotivlyayas', vse zhe pogibal. Znakomye slova mel'kali peredo mnoj, zheltizna neuderzhimo podnimalas' snizu vverh po stranicam, no slova vse-taki prostupali i na nej. Oni propadali lish' togda, kogda bumaga chernela i ya kochergoj yarostno dobival ih. V eto vremya v okno kto-to stal carapat'sya tiho. Serdce moe prygnulo, i ya, pogruziv poslednyuyu tetrad' v ogon', brosilsya otvoryat'. Kirpichnye stupen'ki veli iz podvala k dveri na dvor. Spotykayas', ya podbezhal k nej i tiho sprosil: -- Kto tam? I golos, ee golos, otvetil mne: -- |to ya. Ne pomnya kak, ya sovladal s cep'yu i klyuchom. Lish' tol'ko ona shagnula vnutr', ona pripala ko mne, vsya mokraya, s mokrymi shchekami i razvivshimisya volosami, drozhashchaya. YA mog proiznesti tol'ko slovo: -- Ty... ty? -- i golos moj prervalsya, i my pobezhali vniz. Ona osvobodilas' v perednej ot pal'to, i my bystro voshli v pervuyu komnatu. Tiho vskriknuv, ona golymi rukami vybrosila iz pechki na pol poslednee, chto tam ostavalos', pachku, kotoraya zanyalas' snizu. Dym napolnil komnatu sejchas zhe. YA nogami zatoptal ogon', a ona povalilas' na divan i zaplakala neuderzhimo i sudorozhno. Kogda ona utihla, ya skazal: -- YA voznenavidel etot roman, i ya boyus'. YA bolen. Mne strashno. Ona podnyalas' i zagovorila: -- Bozhe, kak ty bolen. Za chto eto, za chto? No ya tebya spasu, ya tebya spasu. CHto zhe eto takoe? YA videl ee vspuhshie ot dymu i placha glaza, chuvstvoval, kak holodnye ruki gladyat mne lob. -- YA tebya vylechu, vylechu, -- bormotala ona, vpivayas' mne v plechi, -- ty vosstanovish' ego. Zachem, zachem ya ne ostavila u sebya odin ekzemplyar! Ona oskalilas' ot yarosti, chto-to eshche govorila nevnyatno. Zatem, szhav guby, ona prinyalas' sobirat' i raspravlyat' obgorevshie listy. |to byla kakaya-to glava iz serediny romana, ne pomnyu kakaya. Ona akkuratno slozhila obgorevshie listki, zavernula ih v bumagu, perevyazala lentoj. Vse ee dejstviya pokazyvali, chto ona polna reshimosti i chto ona ovladela soboj. Ona potrebovala vina i, vypiv, zagovorila spokojnee. -- Vot kak prihoditsya platit' za lozh', -- govorila ona, -- i bol'she ya ne hochu lgat'. YA ostalas' by u tebya i sejchas, no mne ne hochetsya eto delat' takim obrazom. YA ne hochu, chtoby u nego navsegda ostalos' v pamyati, chto ya ubezhala ot nego noch'yu. On ne sdelal mne nikogda nikakogo zla. Ego vyzvali vnezapno, u nih na zavode pozhar. No on vernetsya skoro. YA ob®yasnyus' s nim zavtra utrom, skazhu, chto lyublyu drugogo, i navsegda vernus' k tebe. Otvet' mne, ty, mozhet byt', ne hochesh' etogo? -- Bednaya moya, bednaya, -- skazal ya ej, -- ya ne dopushchu, chtoby ty eto sdelala. So mnoyu budet nehorosho, i ya ne hochu, chtoby ty pogibala vmeste so mnoj. -- Tol'ko eta prichina? -- sprosila ona i priblizila svoi glaza k moim. -- Tol'ko eta. Ona strashno ozhivilas', pripala ko mne, obvivaya moyu sheyu, i skazala: -- YA pogibayu vmeste s toboyu. Utrom ya budu u tebya. I vot, poslednee, chto ya pomnyu v moej zhizni, eto -- polosku sveta iz moej perednej, i v etoj polose sveta razvivshuyusya pryad', ee beret i ee polnye reshimosti glaza. Eshche pomnyu chernyj siluet na poroge naruzhnoj dveri i belyj svertok. -- YA provodil by tebya, no ya uzhe ne v silah idti odin obratno, ya boyus'. -- Ne bojsya. Poterpi neskol'ko chasov. Zavtra utrom ya budu u tebya. -- |to i byli ee poslednie slova v moej zhizni. -- Tss! -- vdrug sam sebya prerval bol'noj i podnyal palec, -- bespokojnaya segodnya lunnaya noch'. On skrylsya na balkone. Ivan slyshal, kak proehali kolesiki po koridoru, kto-to vshlipnul ili vskriknul slabo. Kogda vse zatihlo, gost' vernulsya i soobshchil, chto 120-ya komnata poluchila zhil'ca. Privezli kogo-to, kotoryj prosit vernut' emu golovu. Oba sobesednika pomolchali v trevoge, no, uspokoivshis', vernulis' k prervannomu rasskazu. Gost' raskryl bylo rot, no nochka, tochno, byla bespokojnaya. Golosa eshche slyshalis' v koridore, i gost' nachal govorit' Ivanu na uho tak tiho, chto to, chto on rasskazal, stalo izvestno odnomu poetu tol'ko, za isklyucheniem pervoj frazy: -- CHerez chetvert' chasa posle togo, kak ona pokinula menya, ko mne v okna postuchali. To, o chem rasskazyval bol'noj na uho, po-vidimomu, ochen' volnovalo ego. Sudorogi to i delo prohodili po ego licu. V glazah ego plaval i metalsya strah i yarost'. Rasskazchik ukazyval rukoyu kuda-to v storonu luny, kotoraya davno uzhe ushla s balkona. Lish' togda, kogda perestali donosit'sya vsyakie zvuki izvne, gost' otodvinulsya ot Ivana i zagovoril pogromche. -- Da, tak vot, v polovine yanvarya, noch'yu, v tom zhe samom pal'to, no s oborvannymi pugovicami, ya zhalsya ot holoda v moem dvorike. Szadi menya byli sugroby, skryvshie kusty sireni, a vperedi menya i vnizu -- slaben'ko osveshchennye, zakrytye shtorami moi okonca, ya pripal k pervomu iz nih i prislushalsya -- v komnatah moih igral patefon. |to vse, chto ya rasslyshal. No razglyadet' nichego ne mog. Postoyav nemnogo, ya vyshel za kalitku v pereulok. V nem igrala metel'. Metnuvshayasya mne pod nogi sobaka ispugala menya, i ya perebezhal ot nee na druguyu storonu. Holod i strah, stavshij moim postoyannym sputnikom, dovodili menya do isstupleniya. Idti mne bylo nekuda, i proshche vsego, konechno, bylo by brosit'sya pod tramvaj na toj ulice, v kotoruyu vyhodil moj pereulok. Izdali ya videl eti napolnennye svetom, obledenevshie yashchiki i slyshal ih omerzitel'nyj skrezhet na moroze. No, dorogoj moj sosed, vsya shtuka zaklyuchalas' v tom, chto strah vladel kazhdoj kletochkoj moego tela. I tak zhe tochno, kak sobaki, ya boyalsya i tramvaya. Da, huzhe moej bolezni v etom zdanii net, uveryayu vas. -- No vy zhe mogli dat' znat' ej, -- skazal Ivan, sochuvstvuya bednomu bol'nomu, -- krome togo, ved' u nee zhe vashi den'gi? Ved' ona ih, konechno, sohranila? -- Ne somnevajtes' v etom, konechno, sohranila. No vy, ochevidno, ne ponimaete menya? Ili, vernee, ya utratil byvshuyu u menya nekogda sposobnost' opisyvat' chto-nibud'. Mne, vprochem, ee ne ochen' zhal', tak kak ona mne ne prigoditsya bol'she. Pered neyu, -- gost' blagogovejno posmotrel vo t'mu nochi, -- leglo by pis'mo iz sumasshedshego doma. Razve mozhno posylat' pis'ma, imeya takoj adres? Dushevnobol'noj? Vy shutite, moj drug! Net, sdelat' ee neschastnoj? Na eto ya ne sposoben. Ivan ne sumel vozrazit' na eto, no molchalivyj Ivan sochuvstvoval gostyu, sostradal emu. A tot kival ot muki svoih vospominanij golovoyu v chernoj shapochke i govoril tak: -- Bednaya zhenshchina. Vprochem, u menya est' nadezhda, chto ona zabyla menya! -- No vy mozhete vyzdorovet'... -- robko skazal Ivan. -- YA neizlechim, -- spokojno otvetil gost', -- kogda Stravinskij govorit, chto vernet menya k zhizni, ya emu ne veryu. On gumanen i prosto hochet uteshit' menya. Ne otricayu, vprochem, chto mne teper' gorazdo luchshe. Da, tak na chem, bish', ya ostanovilsya? Moroz, eti letyashchie tramvai. YA znal, chto eta klinika uzhe otkrylas', i cherez ves' gorod peshkom poshel v nee. Bezumie! Za gorodom ya, naverno, zamerz by, no menya spasla sluchajnost'. CHto-to slomalos' v gruzovike, ya podoshel k shoferu, eto bylo kilometrah v chetyreh za zastavoj, i, k moemu udivleniyu, on szhalilsya nado mnoj. Mashina shla syuda. I on povez menya. YA otdelalsya tem, chto otmorozil pal'cy na levoj noge. No eto vylechili. I vot chetvertyj mesyac ya zdes'. I, znaete li, nahozhu, chto zdes' ochen' i ochen' neploho. Ne nado zadavat'sya bol'shimi planami, dorogoj sosed, pravo! YA vot, naprimer, hotel ob®ehat' ves' zemnoj shar. Nu, chto zhe, okazyvaetsya, eto ne suzhdeno. YA vizhu tol'ko neznachitel'nyj kusok etogo shara. Dumayu, chto eto ne samoe luchshee, chto est' na nem, no, povtoryayu, eto ne tak uzh hudo. Vot leto idet k nam, na balkone zav'etsya plyushch, kak obeshchaet Praskov'ya Fedorovna. Klyuchi rasshirili moi vozmozhnosti. Po nocham budet luna. Ah, ona ushla! Svezheet. Noch' valitsya za polnoch'. Mne pora. -- Skazhite mne, a chto bylo dal'she s Ieshua i Pilatom, -- poprosil Ivan, -- umolyayu, ya hochu znat'. -- Ah net, net, -- boleznenno dernuvshis', otvetil gost', -- ya vspomnit' ne mogu bez drozhi moj roman. A vash znakomyj s Patriarshih prudov sdelal by eto luchshe menya. Spasibo za besedu. Do svidaniya. I ran'she chem Ivan opomnilsya, zakrylas' reshetka s tihim zvonom, i gost' skrylsya.
Ne vyderzhali nervy, kak govoritsya, i Rimskij ne dozhdalsya okonchaniya sostavleniya protokola i bezhal v svoj kabinet. On sidel za stolom i vospalennymi glazami glyadel na lezhashchie pered nim magicheskie chervoncy. Um findirektora zahodil za razum. Snaruzhi nessya rovnyj gul. Publika potokami vylivalas' iz zdaniya Var'ete na ulicu. Do chrezvychajno obostrivshegosya sluha findirektora vdrug doneslas' otchetlivaya milicejskaya trel'. Sama po sebe ona uzh nikogda ne sulit nichego priyatnogo. A kogda ona povtorilas' i k nej na pomoshch' vstupila drugaya, bolee vlastnaya i prodolzhitel'naya, a zatem prisoedinilsya i yavstvenno slyshnyj gogot, i dazhe kakoe-to ulyulyukanie, findirektor srazu ponyal, chto na ulice sovershilos' eshche chto-to skandal'noe i pakostnoe. I chto eto, kak by ni hotelos' otmahnut'sya ot nego, nahoditsya v tesnejshej svyazi s otvratitel'nym seansom, proizvedennym chernym magom i ego pomoshchnikami. CHutkij findirektor niskol'ko ne oshibsya. Lish' tol'ko on glyanul v okno, vyhodyashchee na Sadovuyu, lico ego perekosilos', i on ne prosheptal, a proshipel: -- YA tak i znal! V yarkom svete sil'nejshih ulichnyh fonarej on uvidel na trotuare vnizu pod soboj damu v odnoj sorochke i pantalonah fioletovogo cveta. Na golove u damy, pravda, byla shlyapka, a v rukah zontik. Vokrug etoj damy, nahodyashchejsya v sostoyanii polnogo smyateniya, to prisedayushchej, to poryvayushchejsya bezhat' kuda-to, volnovalas' tolpa, izdavaya tot samyj hohot, ot kotorogo u findirektora prohodil po spine moroz. Vozle damy metalsya kakoj-to grazhdanin, sdirayushchij s sebya letnee pal'to i ot volneniya nikak ne spravlyayushchijsya s rukavom, v kotorom zastryala ruka. Kriki i revushchij hohot doneslis' i iz drugogo mesta -- imenno ot levogo pod®ezda, i, povernuv tuda golovu, Grigorij Danilovich uvidal vtoruyu damu, v rozovom bel'e. Ta prygnula s mostovoj na trotuar, stremyas' skryt'sya v pod®ezde, no vytekavshaya publika pregrazhdala ej put', i bednaya zhertva svoego legkomysliya i strasti k naryadam, obmanutaya firmoj proklyatogo Fagota, mechtala tol'ko ob odnom -- provalit'sya skvoz' zemlyu. Milicioner ustremlyalsya k neschastnoj, buravya vozduh svistom, a za milicionerom pospeshali kakie-to razveselye molodye lyudi v kepkah. Oni-to i ispuskali etot samyj hohot i ulyulyukan'e. Usatyj hudoj lihach podletel k pervoj razdetoj i s razmahu osadil kostlyavuyu razbituyu loshad'. Lico usacha radostno uhmylyalos'. Rimskij stuknul sebya kulakom po golove, plyunul i otskochil ot okna. On posidel nekotoroe vremya u stola, prislushivayas' k ulice. Svist v raznyh tochkah dostig vysshej sily, a potom stal spadat'. Skandal, k udivleniyu Rimskogo, likvidirovalsya kak-to neozhidanno bystro. Nastala pora dejstvovat', prihodilos' pit' gor'kuyu chashu otvetstvennosti. Apparaty byli ispravleny vo vremya tret'ego otdeleniya, nado bylo zvonit', soobshchit' o proisshedshem, prosit' pomoshchi, otvirat'sya, valit' vse na Lihodeeva, vygorazhivat' samogo sebya i tak dalee. T'fu ty d'yavol! Dva raza rasstroennyj direktor klal ruku na trubku i dvazhdy ee snimal. I vdrug v mertvoj tishine kabineta sam apparat razrazilsya zvonom pryamo v lico findirektora, i tot vzdrognul i poholodel. "Odnako u menya zdorovo rasstroilis' nervy", -- podumal on i podnyal trubku. Totchas zhe otshatnulsya ot nee i stal belee bumagi. Tihij, v to zhe vremya vkradchivyj i razvratnyj zhenskij golos shepnul v trubku: -- Ne zvoni, Rimskij, nikuda, hudo budet. Trubka tut zhe opustela. CHuvstvuya murashki v spine, findirektor polozhil trubku i oglyanulsya pochemu-to na okno za svoej spinoj. Skvoz' redkie i eshche slabo pokrytye zelen'yu vetvi klena on uvidel lunu, begushchuyu v prozrachnom oblachke. Pochemu-to prikovavshis' k vetvyam, Rimskij smotrel na nih, i chem bol'she smotrel, tem sil'nee i sil'nee ego ohvatyval strah. Sdelav nad soboyu usilie, findirektor otvernulsya nakonec ot lunnogo okna i podnyalsya. Nikakogo razgovora o tom, chtoby zvonit', bol'she i byt' ne moglo, i teper' findirektor dumal tol'ko ob odnom -- kak by emu poskoree ujti iz teatra. On prislushalsya: zdanie teatra molchalo. Rimskij ponyal, chto on davno odin vo vsem vtorom etazhe, i detskij neodolimyj strah ovladel im pri etoj mysli. On bez sodroganiya ne mog podumat' o tom, chto emu pridetsya sejchas idti odnomu po pustym koridoram i spuskat'sya po lestnice. On lihoradochno shvatil so stola gipnotizerskie chervoncy, spryatal ih v portfel' i kashlyanul, chtoby hot' chutochku podbodrit' sebya. Kashel' vyshel hriplovatym, slabym. I zdes' emu pokazalos', chto iz-pod dveri kabineta potyanulo vdrug gnilovatoj syrost'yu. Drozh' proshla po spine findirektora. A tut eshche udarili neozhidanno chasy i stali bit' polnoch'. I dazhe boj vyzval drozh' v findirektore. No okonchatel'no ego serdce upalo, kogda on uslyshal, chto v zamke dveri tihon'ko povorachivaetsya anglijskij klyuch. Vcepivshis' v portfel' vlazhnymi, holodnymi rukami, findirektor chuvstvoval, chto, esli eshche nemnogo prodlitsya etot shoroh v skvazhine, on ne vyderzhit i pronzitel'no zakrichit. Nakonec dver' ustupila ch'im-to usiliyam, raskrylas', i v kabinet besshumno voshel Varenuha. Rimskij kak stoyal, tak i sel v kreslo, potomu chto nogi ego podognulis'. Nabrav vozduhu v grud', on ulybnulsya kak by zaiskivayushchej ulybkoj i tiho molvil: -- Bozhe, kak ty menya ispugal! Da, eto vnezapnoe poyavlenie moglo ispugat' kogo ugodno, i tem ne menee v to zhe vremya ono yavlyalos' bol'shoyu radost'yu. Vysunulsya hot' odin konchik v etom zaputannom dele. -- Nu, govori skorej! Nu! Nu! -- prohripel Rimskij, ceplyayas' za etot konchik, -- chto vse eto znachit? -- Prosti, pozhalujsta, -- gluhim golosom otozvalsya voshedshij, zakryvaya dver', -- ya dumal, chto ty uzhe ushel. I Varenuha, ne snimaya kepki, proshel k kreslu i sel po druguyu storonu stola. Nado skazat', chto v otvete Varenuhi oboznachilas' legon'kaya strannost', kotoraya srazu kol'nula findirektora, v chuvstvitel'nosti svoej mogushchego posporit' s sejsmografom lyuboj iz luchshih stancij mira. Kak zhe tak? Zachem zhe Varenuha shel v kabinet findirektora, ezheli polagal, chto ego tam netu? Ved' u nego est' svoj kabinet. |to -- raz. A vtoroe: iz kakogo by vhoda Varenuha ni voshel v zdanie, on neizbezhno dolzhen byl vstretit' odnogo iz nochnyh dezhurnyh, a tem vsem bylo ob®yavleno, chto Grigorij Danilovich na nekotoroe vremya zaderzhitsya v svoem kabinete. No dolgo po povodu etoj strannosti findirektor ne stal razmyshlyat'. Ne do togo bylo. -- Pochemu ty ne pozvonil? CHto oznachaet vsya eta petrushka s YAltoj? -- Nu, to, chto ya i govoril, -- prichmoknuv, kak budto ego bespokoil bol'noj zub, otvetil administrator, -- nashli ego v traktire v Pushkine. -- Kak v Pushkine?! |to pod Moskvoj? A telegramma iz YAlty? -- Kakaya tam, k chertu, YAlta! Napoil pushkinskogo telegrafista, i nachali oba bezobraznichat', v tom chisle posylat' telegrammy s pometkoj "YAlta". -- Aga... Aga... Nu ladno, ladno... -- ne progovoril, a kak by propel Rimskij. Glaza ego zasvetilis' zhelten'kim svetom. V golove slozhilas' prazdnichnaya kartina snyatiya Stepy s raboty. Osvobozhdenie! Dolgozhdannoe osvobozhdenie findirektora ot etogo bedstviya v lice Lihodeeva! A mozhet Stepan Bogdanovich dob'etsya chego-nibud' i pohuzhe snyatiya... -- Podrobnosti! -- skazal Rimskij, stuknuv press-pap'e po stolu. I Varenuha nachal rasskazyvat' podrobnosti. Lish' tol'ko on yavilsya tuda, kuda byl otpravlen findirektorom, ego nemedlenno prinyali i vyslushali vnimatel'nejshim obrazom. Nikto, konechno, i mysli ne dopustil o tom, chto Stepa mozhet byt' v YAlte. Vse sejchas zhe soglasilis' s predpolozheniem Varenuhi, chto Lihodeev, konechno, v pushkinskoj "YAlte". -- Gde zhe on sejchas? -- perebil administratora vzvolnovannyj findirektor. -- Nu, gde zh emu byt', -- otvetil, krivo uhmyl'nuvshis', administrator, -- natural'no, v vytrezvitele. -- Nu, nu! Aj, spasibo! A Varenuha prodolzhal svoe povestvovanie. I chem bol'she on povestvoval, tem yarche pered findirektorom razvorachivalas' dlinnejshaya cep' Lihodeevskih hamstv i bezobrazij, i vsyakoe posleduyushchee zveno v etoj cepi bylo huzhe predydushchego. CHego stoila hotya by p'yanaya plyaska v obnimku s telegrafistom na luzhajke pered pushkinskim telegrafom pod zvuki kakoj-to prazdnoshatayushchejsya garmoniki! Gonka za kakimi-to grazhdankami, vizzhashchimi ot uzhasa! Popytka podrat'sya s bufetchikom v samoj "YAlte"! Razbrasyvanie zelenogo luka po polu toj zhe "YAlty". Razbitie vos'mi butylok belogo suhogo "Aj-Danilya". Polomka schetchika u shofera taksi, ne pozhelavshego podat' Stepe mashinu. Ugroza arestovat' grazhdan, pytavshihsya prekratit' Stepiny paskudstva. Slovom, temnyj uzhas. Stepa byl shiroko izvesten v teatral'nyh krugah Moskvy, i vse znali, chto chelovek etot -- ne podarochek. No vse-taki to, chto rasskazyval administrator pro nego, dazhe i dlya Stepy bylo chereschur. Da, chereschur. Dazhe ochen' chereschur... Kolyuchie glaza Rimskogo cherez stol vrezalis' v lico administratora, i chem dal'she tot govoril, tem mrachnee stanovilis' eti glaza. CHem zhiznennee i krasochnee stanovilis' te gnusnye podrobnosti, kotorymi usnashchal svoyu povest' administrator... tem menee veril rasskazchiku findirektor. Kogda zhe Varenuha soobshchil, chto Stepa raspoyasalsya do togo, chto pytalsya okazat' soprotivlenie tem, kto priehal za nim, chtoby vernut' ego v Moskvu, findirektor uzhe tverdo znal, chto vse, chto rasskazyvaet emu vernuvshijsya v polnoch' administrator, vse -- lozh'! Lozh' ot pervogo do poslednego slova. Varenuha ne ezdil v Pushkino, i samogo Stepy v Pushkine tozhe ne bylo. Ne bylo p'yanogo telegrafista, ne bylo razbitogo stekla v traktire, Stepu ne vyazali verevkami... -- nichego etogo ne bylo. Lish' tol'ko findirektor utverdilsya v mysli, chto administrator emu lzhet, strah popolz po ego telu, nachinaya s nog, i dvazhdy opyat'-taki pochudilos' findirektoru, chto potyanulo po polu gniloj malyarijnoj syrost'yu. Ni na mgnovenie ne svodya glaz s administratora, kak-to stranno korchivshegosya v kresle, vse vremya stremyashchegosya ne vyhodit' iz-pod goluboj teni nastol'noj lampy, kak-to udivitel'no prikryvavshegosya yakoby ot meshayushchego emu sveta lampochki gazetoj, -- findirektor dumal tol'ko ob odnom, chto zhe znachit vse eto? Zachem tak naglo lzhet emu v pustynnom i molchashchem zdanii slishkom pozdno vernuvshijsya k nemu administrator? I soznanie opasnosti, neizvestnoj, no groznoj opasnosti, nachalo tomit' dushu findirektora. Delaya vid, chto ne zamechaet uvertok administratora i fokusov ego s gazetoj, findirektor rassmatrival ego lico, pochti uzhe ne slushaya togo, chto plel Varenuha. Bylo koe-chto, chto predstavlyalos' eshche bolee neob®yasnimym, chem neizvestno zachem vydumannyj klevetnicheskij rasskaz o pohozhdeniyah v Pushkine, i eto chto-to bylo izmeneniem vo vneshnosti i v manerah administratora. Kak tot ni natyagival utinyj kozyrek kepki na glaza, chtoby brosit' ten' na lico, kak ni vertel gazetnym listom, -- findirektoru udalos' rassmotret' gromadnyj sinyak s pravoj storony lica u samogo nosa. Krome togo, polnokrovnyj obychno administrator byl teper' bleden melovoj nezdorovoyu blednost'yu, a na shee u nego v dushnuyu noch' zachem-to bylo navercheno staren'koe polosatoe kashne. Esli zhe k etomu pribavit' poyavivshuyusya u administratora za vremya ego otsutstviya otvratitel'nuyu maneru prisasyvat' i prichmokivat', rezkoe izmenenie golosa, stavshego gluhim i grubym, vorovatost' i truslivost' v glazah, -- mozhno bylo smelo skazat', chto Ivan Savel'evich Varenuha stal neuznavaem. CHto-to eshche zhguche bespokoilo findirektora, no chto imenno, on ne mog ponyat', kak ni napryagal vospalennyj mozg, skol'ko ni vsmatrivalsya v Varenuhu. Odno on mog utverzhdat', chto bylo chto-to nevidannoe, neestestvennoe v etom soedinenii administratora s horosho znakomym kreslom. -- Nu, odoleli nakonec, pogruzili v mashinu, -- gudel Varenuha, vyglyadyvaya iz-za lista i ladon'yu prikryvaya sinyak. Rimskij vdrug protyanul ruku i kak by mashinal'no ladon'yu, v to zhe vremya poigryvaya pal'cami po stolu, nazhal pugovku elektricheskogo zvonka i obmer. V pustom zdanii nepremenno byl by slyshen rezkij signal. No signala ne posledovalo, i pugovka bezzhiznenno pogruzilas' v dosku stola. Pugovka byla mertva, zvonok isporchen. Hitrost' findirektora ne uskol'znula ot Varenuhi, kotoryj sprosil, peredernuvshis', prichem v glazah ego mel'knul yavno zlobnyj ogon': -- Ty chego zvonish'? -- Mashinal'no, -- gluho otvetil findirektor, otdernul ruku i, v svoyu ochered', netverdym golosom sprosil: -- CHto eto u tebya na lice? -- Mashinu zaneslo, udarilsya ob ruchku dveri, -- otvetil Varenuha, otvodya glaza. "Lzhet!" -- voskliknul myslenno findirektor. I tut vdrug ego glaza okruglilis' i stali sovershenno bezumnymi, i on ustavilsya v spinku kresla. Szadi kresla, na polu, lezhali dve perekreshchennye teni, odna pogushche i pochernee, drugaya slabaya i seraya. Otchetlivo byla vidna na polu tenevaya spinka kresla i ego zaostrennye nozhki, no nad spinkoyu na polu ne bylo tenevoj golovy Varenuhi, ravno kak pod nozhkami ne bylo nog administratora. "On ne otbrasyvaet teni!" -- otchayanno myslenno vskrichal Rimskij. Ego udarila drozh'. Varenuha vorovato oglyanulsya, sleduya bezumnomu vzoru Rimskogo, za spinku kresla i ponyal, chto on otkryt. On podnyalsya s kresla (to zhe sdelal i findirektor) i otstupil ot stola na shag, szhimaya v rukah portfel'. -- Dogadalsya, proklyatyj! Vsegda byl smyshlen, -- zlobno uhmyl'nuvshis' sovershenno v lico findirektoru, progovoril Varenuha, neozhidanno otprygnul ot kresla k dveri i bystro dvinul vniz pugovku anglijskogo zamka. Findirektor otchayanno oglyanulsya, otstupaya k oknu, vedushchemu v sad, i v etom okne, zalivaemom lunoyu, uvidel pril'nuvshee k steklu lico goloj devicy i ee goluyu ruku, prosunuvshuyusya v fortochku i starayushchuyusya otkryt' nizhnyuyu zadvizhku. Verhnyaya uzhe byla otkryta. Rimskomu pokazalos', chto svet v nastol'noj lampe gasnet i chto pis'mennyj stol naklonyaetsya. Rimskogo okatilo ledyanoj volnoj, no, k schast'yu dlya sebya, on prevozmog sebya i ne upal. Ostatka sil hvatilo na to, chtoby shepnut', no ne kriknut': -- Pomogite... Varenuha, karaulya dver', podprygival vozle nee, podolgu zastrevaya v vozduhe i kachayas' v nem. Skryuchennymi pal'cami on mahal v storonu Rimskogo, shipel i chmokal, podmigivaya device v okne. Ta zaspeshila, vsunula ryzhuyu golovu v fortochku, vytyanula skol'ko mogla ruku, nogtyami nachala carapat' nizhnij shpingalet i potryasat' ramu. Ruka ee stala udlinyat'sya, kak rezinovaya, i pokrylas' trupnoj zelen'yu. Nakonec zelenye pal'cy mertvoj obhvatili golovku shpingaleta, povernuli ee, i rama stala otkryvat'sya. Rimskij slabo vskriknul, prislonilsya k stene i portfel' vystavil vpered, kak shchit. On ponimal, chto prishla ego gibel'. Rama shiroko raspahnulas', no vmesto nochnoj svezhesti i aromata lip v komnatu vorvalsya zapah pogreba. Pokojnica vstupila na podokonnik. Rimskij otchetlivo videl pyatna tleniya na ee grudi. I v eto vremya radostnyj neozhidannyj krik petuha doletel iz sada, iz togo nizkogo zdaniya za tirom, gde soderzhalis' pticy, uchastvovavshie v programmah. Gorlastyj dressirovannyj petuh trubil, vozveshchaya, chto k Moskve s vostoka katitsya rassvet. Dikaya yarost' iskazila lico devicy, ona ispustila hriploe rugatel'stvo, a Varenuha u dverej vzvizgnul i obrushilsya iz vozduha na pol. Krik petuha povtorilsya, devica shchelknula zubami, i ryzhie ee volosy podnyalis' dybom. S tret'im krikom petuha ona povernulas' i vyletela von. I vsled za neyu, podprygnuv i vytyanuvshis' gorizontal'no v vozduhe, napominaya letyashchego kupidona, vyplyl medlenno v okno cherez pis'mennyj stol Varenuha. Sedoj kak sneg, bez edinogo chernogo volosa starik, kotoryj nedavno eshche byl Rimskim, podbezhal k dveri, otstegnul pugovku, otkryl dver' i kinulsya bezhat' po temnomu koridoru. U povorota na lestnicu on, stenaya ot straha, nashchupal vyklyuchatel', i lestnica osvetilas'. Na lestnice tryasushchijsya, drozhashchij starik upal, potomu chto emu pokazalos', chto na nego sverhu myagko obrushilsya Varenuha. Sbezhav vniz, Rimskij uvidel dezhurnogo, zasnuvshego na stule u kassy v vestibyule. Rimskij probralsya mimo nego na cypochkah i vyskol'znul v glavnuyu dver'. Na ulice emu stalo neskol'ko legche. On nastol'ko prishel v sebya, chto, hvatayas' za golovu, sumel soobrazit', chto shlyapa ego ostalas' v kabinete. Samo soboj razumeetsya, chto za neyu on ne vernulsya, a, zadyhayas', pobezhal cherez shirokuyu ulicu na protivopolozhnyj ugol u kinoteatra, vozle kotorogo mayachil krasnovatyj tusklyj ogonek. CHerez minutu on byl uzhe vozle nego. Nikto ne uspel perehvatit' mashinu. -- K kur'erskomu leningradskomu, dam na chaj, -- tyazhelo dysha i derzhas' za serdce, progovoril starik. -- V garazh edu, -- s nenavist'yu otvetil shofer i otvernulsya. Togda Rimskij rasstegnul portfel', vytashchil ottuda pyat'desyat rublej i protyanul ih skvoz' otkrytoe perednee okno shoferu. CHerez neskol'ko mgnovenij drebezzhashchaya mashina, kak vihr', letela po kol'cu Sadovoj. Sedoka trepalo na siden'e, i v oskolke zerkala, poveshennogo pered shoferom, Rimskij videl to radostnye glaza shofera, to bezumnye svoi. Vyskochiv iz mashiny pered zdaniem vokzala, Rimskij kriknul pervomu popavshemusya cheloveku v belom fortuke i s blyahoj: -- Pervuyu kategoriyu, odin, tridcat' dam, -- komkaya, on vynimal iz portfelya chervoncy, -- net pervoj -- vtoruyu, esli netu -- beri zhestkij. CHelovek s blyahoj, oglyadyvayas' na svetyashchiesya chasy, rval iz ruk Rimskogo chervoncy. CHerez pyat' minut iz-pod steklyannogo kupola vokzala ischez kur'erskij i nachisto propal v temnote. S nim vmeste propal i Rimskij.
Netrudno dogadat'sya, chto tolstyak s bagrovoj fizionomiej, kotorogo pomestili v klinike v komnate N 119, byl Nikanor Ivanovich Bosoj. Popal on, odnako, k professoru Stravinskomu ne srazu, a predvaritel'no pobyvav v drugom meste. Ot drugogo etogo mesta u Nikanora Ivanovicha ostalos' v vospominanii malo chego. Pomnilsya tol'ko pis'mennyj stol, shkaf i divan. Tam s Nikanorom Ivanovichem, u kotorogo pered glazami kak-to mutilos' ot prilivov krovi i dushevnogo vozbuzhdeniya, vstupili v razgovor, no razgovor vyshel kakoj-to strannyj, putanyj, a vernee skazat', sovsem ne vyshel. Pervyj zhe vopros, kotoryj byl zadan Nikanoru Ivanovichu, byl takov: -- Vy Nikanor Ivanovich Bosoj, predsedatel' domkoma nomer trista dva-bis po Sadovoj? Na eto Nikanor Ivanovich, rassmeyavshis' strashnym smehom, otvetil bukval'no tak: -- YA Nikanor, konechno, Nikanor! No kakoj zhe ya k shutu predsedatel'! -- To est' kak? -- sprosili u Nikanora Ivanovicha, prishchurivayas'. -- A tak, -- otvetil on, -- chto ezheli ya predsedatel', to ya srazu dolzhen byl ustanovit', chto on nechistaya sila! A to chto zhe eto? Pensne tresnulo... ves' v rvanine... Kakoj zhe on mozhet byt' perevodchik u inostranca! -- Pro kogo govorite? -- sprosili u Nikanora Ivanovicha. -- Korov'ev! -- vskrichal Nikanor Ivanovich, -- v pyatidesyatoj kvartire u nas zasel! Pishite: Korov'ev. Ego nemedlenno nado izlovit'! Pishite: shestoe paradnoe, tam on. -- Otkuda valyutu vzyal? -- zadushevno sprosili u Nikanora Ivanovicha. -- Bog istinnyj, bog vsemogushchij, -- zagovoril Nikanor Ivanovich, -- vse vidit, a mne tuda i doroga. V rukah nikogda ne derzhal i ne podozreval, kakaya takaya valyuta! Gospod' menya nakazuet za skvernu moyu, -- s chuvstvom prodolzhal Nikanor Ivanovich, to zastegivaya rubashku, to rasstegivaya, to krestyas', -- bral! Bral, no bral nashimi sovetskimi! Propisyval za den'gi, ne sporyu, byvalo. Horosh i nash sekretar' Prolezhnev, tozhe horosh! Pryamo skazhem, vse vory v domoupravlenii. No valyuty ya ne bral! Na pros'bu ne valyat' duraka, a rasskazyvat', kak popali dollary v ventilyaciyu, Nikanor Ivanovich stal na koleni i kachnulsya, raskryvaya rot, kak by zhelaya proglotit' parketnuyu shashku. -- ZHelaete, -- promychal on, -- zemlyu budu est', chto ne bral? A Korov'ev -- on chert. Vsyakomu terpen'yu polozhen predel, i za stolom uzhe povysili golos, nameknuli Nikanoru Ivanovichu, chto emu pora zagovorit' na chelovecheskom yazyke. Tut komnatu s etim samym divanom oglasil dikij rev Nikanora Ivanovicha, vskochivshego s kolen: -- Von on! Von on za shkafom! Vot uhmylyaetsya! I pensne ego... Derzhite ego! Okropit' pomeshchenie! Krov' otlila ot lica Nikanora Ivanovicha, on, drozha, krestil vozduh, metalsya k dveri i obratno, zapel kakuyu-to molitvu i, nakonec, pones polnuyu okolesicu. Stalo sovershenno yasno, chto Nikanor Ivanovich ni k kakim razgovoram ne prigoden. Ego vyveli, pomestili v otdel'noj komnate, gde on neskol'ko poutih i tol'ko molilsya i vshlipyval. Na Sadovuyu, konechno, s®ezdili i v kvartire N 50 pobyvali. No nikakogo Korov'eva tam ne nashli, i nikakogo Korov'eva nikto v dome ne znal i ne videl. Kvartira, zanimaemaya pokojnym Berliozom i uehavshim v YAltu Lihodeevym, byla sovershenno pusta, i v kabinete mirno viseli nikem ne povrezhdennye surguchnye pechati na shkafah. S tem i uehali s Sadovoj, prichem s uehavshimi otbyl rasteryannyj i podavlennyj sekretar' domoupravleniya Prolezhnev. Vecherom Nikanor Ivanovich byl dostavlen v kliniku Stravinskogo. Tam on povel sebya nastol'ko bespokojno, chto emu prishlos' sdelat' vpryskivanie po receptu Stravinskogo, i lish' posle polunochi Nikanor Ivanovich usnul v 119-j komnate, izredka izdavaya tyazheloe stradal'cheskoe mychanie. No chem dalee, tem legche stanovilsya ego son. On perestal vorochat'sya i stonat', zadyshal legko i rovno, i ego ostavili odnogo. Togda Nikanora Ivanovicha posetilo snovidenie, v osnove kotorogo, nesomnenno, byli ego segodnyashnie perezhivaniya. Nachalos' s togo, chto Nikanoru Ivanovichu prividelos', budto by kakie-to lyudi s zolotymi trubami v rukah podvodyat ego, i ochen' torzhestvenno, k bol'shim lakirovannym dveryam. U etih dverej sputniki sygrali budto by tush Nikanoru Ivanovichu, a zatem gulkij bas s nebes veselo skazal: -- Dobro pozhalovat', Nikanor Ivanovich! Sdavajte valyutu. Udivivshis' krajne, Nikanor Ivanovich uvidel nad soboj chernyj gromkogovoritel'. Zatem on pochemu-to ochutilsya v teatral'nom zale, gde pod zolochenym potolkom siyali hrustal'nye lyustry, a na stenah kenkety. Vse bylo kak sleduet, kak v nebol'shom po razmeram, no bogatom teatre. Imelas' scena, zadernutaya barhatnym zanavesom, po temno-vishnevomu fonu useyannym, kak zvezdochkami, izobrazheniyami zolotyh uvelichennyh desyatok, suflerskaya budka i dazhe publika. Udivilo Nikanora Ivanovicha to, chto vsya eta publika byla odnogo pola -- muzhskogo, i vsya pochemu-to s borodami. Krome togo, porazhalo, chto v teatral'nom zale ne bylo stul'ev, i vsya eta publika sidela na polu, velikolepno natertom i skol'zkom. Konfuzyas' v novom i bol'shom obshchestve, Nikanor Ivanovich, pomyavshis' nekotoroe vremya, posledoval obshchemu primeru i uselsya na parket po-turecki, primostivshis' mezhdu kakim-to ryzhim zdorovyakom-borodachom i drugim, blednym i sil'no zarosshim grazhdaninom. Nikto iz sidyashchih ne obratil vnimaniya na novopribyvshego zritelya. Tut poslyshalsya myagkij zvon kolokol'chika, svet v zale potuh, zanaves' razoshlas', i obnaruzhilas' osveshchennaya scena s kreslom, stolikom, na kotorom byl zolotoj kolokol'chik, i s gluhim chernym barhatnym zadnikom. Iz kulis tut vyshel artist v smokinge, gladko vybrityj i prichesannyj na probor, molodoj i s ochen' priyatnymi chertami lica. Publika v zale ozhivilas', i vse povernulis' k scene. Artist podoshel k budke i poter ruki. -- Sidite? -- sprosil on myagkim baritonom i ulybnulsya zalu. -- Sidim, sidim, -- horom otvetili emu iz zala tenora i basy. -- Gm... -- zagovoril zadumchivo artist, -- i kak vam ne nadoest, ya ne ponimayu? Vse lyudi kak lyudi, hodyat sejchas po ulicam, naslazhdayutsya vesennim solncem i teplom, a vy zdes' na polu torchite v dushnom zale! Neuzhto uzh programma takaya interesnaya? Vprochem, chto komu nravitsya, -- filosofski zakonchil artist. Zatem on peremenil i tembr golosa, i intonacii i veselo i zvuchno ob®yavil: -- Itak, sleduyushchim nomerom nashej programmy -- Nikanor Ivanovich Bosoj, predsedatel' domovogo komiteta i zaveduyushchij dieticheskoj stolovkoj. Poprosim Nikanora Ivanovicha! Druzhnyj aplodisment byl otvetom artistu. Udivlennyj Nikanor Ivanovich vytarashchil glaza, a konferans'e, zakryvshis' rukoyu ot sveta rampy, nashel ego vzorom sredi sidyashchih i laskovo pomanil ego pal'cem na scenu. I Nikanor Ivanovich, ne pomnya kak, okazalsya na scene. V glaza emu snizu i speredi udaril svet cvetnyh lamp, otchego srazu provalilsya v temnotu zal s publikoj. -- Nu-s, Nikanor Ivanovich, pokazhite nam primer, -- zadushevno zagovoril molodoj artist, -- i sdavajte valyutu. Nastupila tishina. Nikanor Ivanovich perevel duh i tiho zagovoril: -- Bogom klyanus', chto... No ne uspel on vygovorit' eti slova, kak ves' zal razrazilsya krikami negodovaniya. Nikanor Ivanovich rasteryalsya i umolk. -- Naskol'ko ya ponyal vas, -- zagovoril vedushchij programmu, -- vy hoteli poklyast'sya bogom, chto u vas net valyuty? -- i on uchastlivo poglyadel na Nikanora Ivanovicha. -- Tak tochno, netu, -- otvetil Nikanor Ivanovich. -- Tak, -- otozvalsya artist, -- a prostite za neskromnost': otkuda zhe vzyalis' chetyresta dollarov, obnaruzhennye v ubornoj toj kvartiry, edinstvennym obitatelem koej yavlyaetes' vy s vashej suprugoj? -- Volshebnye! -- yavno ironicheski skazal kto-to v temnom zale. -- Tak tochno, volshebnye, -- robko otvetil Nikanor Ivanovich po neopredelennomu adresu, ne to artistu, ne to v temnyj zal, i poyasnil: -- Nechistaya sila, kletchatyj perevodchik podbrosil. I opyat' negoduyushche vzrevel zal. Kogda zhe nastala tishina, artist skazal: -- Vot kakie basni Lafontena prihoditsya mne vyslushivat'! Podbrosili chetyresta dollarov! Vot vy: vse vy zdes' valyutchiki! Obrashchayus' k vam kak k specialistam -- myslimoe li eto delo? -- My ne valyutchiki, -- razdalis' otdel'nye obizhennye golosa v zale, -- no delo eto nemyslimoe. -- Celikom prisoedinyayus', -- tverdo skazal artist, -- i sproshu vas: chto mogut podbrosit'? -- Rebenka! -- kriknul kto-to iz zala. -- Absolyutno verno, -- podtverdil vedushchij programmu, -- rebenka, anonimnoe pis'mo, proklamaciyu, adskuyu mashinu, malo li chto eshche, no chetyresta dollarov nikto ne stanet podbrasyvat', ibo takogo idiota v prirode ne imeetsya, -- i, obrativshis' k Nikanoru Ivanovichu, artist dobavil ukoriznenno i pechal'no: -- Ogorchili vy menya, Nikanor Ivanovich! A ya-to na vas nadeyalsya. Itak, nomer nash ne udalsya. V zale razdalsya svist po adresu Nikanora Ivanovicha. -- Valyutchik on! -- vykrikivali v zale, -- iz-za takih-to i my nevinno terpim! -- Ne rugajte ego, -- myagko skazal konferans'e, -- on raskaetsya. -- I, obrativ k Nikanoru Ivanovichu polnye slez golubye glaza, dobavil: -- Nu, idite, Nikanor Ivanovich, na mesto! Posle etogo artist pozvonil v kolokol'chik i gromko ob®yavil: -- Antrakt, negodyai! Potryasennyj Nikanor Ivanovich, neozhidanno dlya sebya stavshij uchastnikom kakoj-to teatral'noj programmy, opyat' okazalsya na svoem meste na polu. Tut emu prisnilos', chto zal pogruzilsya v polnuyu t'mu i chto na stenah vyskochili krasnye goryashchie slova: "Sdavajte valyutu!" Potom opyat' raskrylsya zanaves, i konferans'e priglasil: -- Poproshu na scenu Sergeya Gerardovicha Dunchilya. Dunchil' okazalsya blagoobraznym, no sil'no zapushchennym muzhchinoj let pyatidesyati. -- Sergej Gerardovich, -- obratilsya k nemu konferans'e, -- vot uzhe poltora mesyaca vy sidite zdes', uporno otkazyvayas' sdat' ostavshuyusya u vas valyutu, v to vremya kak strana nuzhdaetsya v nej, a vam ona sovershenno ni k chemu, a vy vse-taki uporstvuete. Vy -- chelovek intelligentnyj, prekrasno vse eto ponimaete i vse zhe ne hotite pojti mne navstrechu. -- K sozhaleniyu, nichego sdelat' ne mogu, tak kak valyuty u menya bol'she net, -- spokojno otvetil Dunchil'. -- Tak net li, po krajnej mere, brilliantov? -- sprosil artist. -- I brilliantov net. Artist povesil golovu i zadumalsya, a potom hlopnul v ladoshi. Iz kulisy vyshla na scenu srednih let dama, odetaya po mode, to est' v pal'to bez vorotnika i v kroshechnoj shlyapke. Dama imela vstrevozhennyj vid, a Dunchil' poglyadel na nee, ne shevel'nuv brov'yu. -- Kto eta dama? -- sprosil vedushchij programmu u Dunchilya. -- |to moya zhena, -- s dostoinstvom otvetil Dunchil' i posmotrel na dlinnuyu sheyu damy s nekotorym otvrashcheniem. -- My potrevozhili vas, madam Dunchil', -- otnessya k dame konferans'e, -- vot po kakomu povodu: my hoteli vas sprosit', est' li eshche u vashego supruga valyuta? -- On togda vse sdal, -- volnuyas', otvetila madam Dunchil'. -- Tak, -- skazal artist, -- nu, chto zhe, raz tak, to tak. Esli vse sdal, to nam nadlezhit nemedlenno rasstat'sya s Sergeem Gerardovichem, chto zhe podelaesh'! Esli ugodno, vy mozhete pokinut' teatr, Sergej Gerardovich, -- i artist sdelal carstvennyj zhest. Dunchil' spokojno i s dostoinstvom povernulsya i poshel k kulise. -- Odnu minutochku! -- ostanovil ego konferans'e, -- pozvol'te mne na proshchan'e pokazat' vam eshche odin nomer iz nashej programmy, -- i opyat' hlopnul v ladoshi. CHernyj zadnij zanaves razdvinulsya, i na scenu vyshla yunaya krasavica v bal'nom plat'e, derzhashchaya v rukah zolotoj podnosik, na kotorom lezhala tolstaya pachka, perevyazannaya konfetnoj lentoj, i brilliantovoe kol'e, ot kotorogo vo vse storony otskakivali sinie, zheltye i krasnye ogni. Dunchil' otstupil na shag, i lico ego pokrylos' blednost'yu. Zal zamer. -- Vosemnadcat' tysyach dollarov i kol'e v sorok tysyach zolotom, -- torzhestvenno ob®yavil artist, -- hranil Sergej Gerardovich v gorode Har'kove v kvartire svoej lyubovnicy Idy Gerkulanovny Vors, kotoruyu my imeem udovol'stvie videt' pered soboyu i kotoraya lyubezno pomogla obnaruzhit' eti bescennye, no bescel'nye v rukah chastnogo lica sokrovishcha. Bol'shoe spasibo, Ida Gerkulanovna. Krasavica, ulybnuvshis', sverknula zubami, i mohnatye ee resnicy drognuli. -- A pod vasheyu polnoyu dostoinstva lichinoyu, -- otnessya artist k Dunchilyu, -- skryvaetsya zhadnyj pauk i porazitel'nyj ohmuryalo i vrun. Vy izveli vseh za poltora mesyaca svoim tupym upryamstvom. Stupajte zhe teper' domoj, i pust' tot ad, kotoryj ustroit vam vasha supruga, budet vam nakazaniem. Dunchil' kachnulsya i, kazhetsya, hotel povalit'sya, no ch'i-to uchastlivye ruki podhvatili ego. Tut ruhnul perednij zanaves i skryl vseh byvshih na scene. Beshenye rukopleskaniya potryasli zal do togo, chto Nikanoru Ivanovichu pokazalos', budto v lyustrah zaprygali ogni. A kogda perednij chernyj zanaves ushel vverh, na scene uzhe nikogo ne bylo, krome odinokogo artista. On sorval vtoroj zalp rukopleskanij, rasklanyalsya i zagovoril: -- V lice etogo Dunchilya pered vami vystupil v nashej programme tipichnyj osel. Ved' ya zhe imel udovol'stvie govorit' vchera, chto tajnoe hranenie valyuty yavlyaetsya bessmyslicej. Ispol'zovat' ee nikto ne mozhet ni pri kakih obstoyatel'stvah, uveryayu vas. Voz'mem hotya by etogo Dunchilya. On poluchaet velikolepnoe zhalovan'e i ni v chem ne nuzhdaetsya. U nego prekrasnaya kvartira, zhena i krasavica lyubovnica. Tak net zhe, vmesto togo, chtoby zhit' tiho i mirno, bez vsyakih nepriyatnostej, sdav valyutu i kamni, etot korystnyj bolvan dobilsya vse-taki togo, chto razoblachen pri vseh i na zakusku nazhil krupnejshuyu semejnuyu nepriyatnost'. Itak, kto sdaet? Net zhelayushchih? V takom sluchae sleduyushchim nomerom nashej programmy -- izvestnyj dramaticheskij talant, artist Kurolesov Savva Potapovich, special'no priglashennyj, ispolnit otryvok iz "Skupogo rycarya" poeta Pushkina. Obeshchannyj Kurolesov ne zamedlil poyavit'sya na scene i okazalsya roslym i myasistym britym muzhchinoj vo frake i belom galstuhe. Bez vsyakih predislovij on skroil mrachnoe lico, sdvinul brovi i zagovoril nenatural'nym golosom, kosyas' na zolotoj kolokol'chik: -- Kak molodoj povesa zhdet svidan'ya s kakoj-nibud' razvratnicej lukavoj... I Kurolesov rasskazal o sebe mnogo nehoroshego. Nikanor Ivanovich slyshal, kak Kurolesov priznavalsya v tom, chto kakaya-to neschastnaya vdova, voya, stoyala pered nim na kolenyah pod dozhdem, no ne tronula cherstvogo serdca artista. Nikanor Ivanovich do svoego sna sovershenno ne znal proizvedenij poeta Pushkina, no samogo ego znal prekrasno i ezhednevno po neskol'ku raz proiznosil frazy vrode: "A za kvartiru Pushkin platit' budet?" Ili "Lampochku na lestnice, stalo byt', Pushkin vyvintil?", "Neft', stalo byt', Pushkin pokupat' budet?" Teper', poznakomivshis' s odnim iz ego proizvedenij, Nikanor Ivanovich zagrustil, predstavil sebe zhenshchinu na kolenyah, s sirotami, pod dozhdem, i nevol'no podumal: "A tip vse-taki etot Kurolesov!" A tot, vse povyshaya golos, prodolzhal kayat'sya i okonchatel'no zaputal Nikanora Ivanovicha, potomu chto vdrug stal obrashchat'sya k komu-to, kogo na scene ne bylo, i za etogo otsutstvuyushchego sam zhe sebe i otvechal, prichem nazyval sebya to "gosudarem", to "baronom", to "otcom", to "synom", to na "vy", to na "ty". Nikanor Ivanovich ponyal tol'ko odno, chto pomer artist zloyu smert'yu, prokrichav: "Klyuchi! Klyuchi moi!" -- povalivshis' posle etogo na pol, hripya i ostorozhno sryvaya s sebya galstuh. Umerev, Kurolesov podnyalsya, otryahnul pyl' s frachnyh bryuk, poklonilsya, ulybnuvshis' fal'shivoj ulybkoj, i udalilsya pri zhidkih aplodismentah. A konferans'e zagovoril tak: -- My proslushali s vami v zamechatel'nom ispolnenii Savvy Potapovicha "Skupogo rycarya". |tot rycar' nadeyalsya, chto rezvye nimfy sbegutsya k nemu i proizojdet eshche mnogoe priyatnoe v tom zhe duhe. No, kak vidite, nichego etogo ne sluchilos', nikakie nimfy ne sbezhalis' k nemu, i muzy emu dan' ne prinesli, i chertogov on nikakih ne vozdvig, a, naoborot, konchil ochen' skverno, pomer k chertovoj materi ot udara na svoem sunduke s valyutoj i kamnyami. Preduprezhdayu vas, chto i s vami sluchitsya chto-nibud' v etom rode, esli tol'ko ne huzhe, ezheli vy ne sdadite valyutu! Poeziya li Pushkina proizvela takoe vpechatlenie ili prozaicheskaya rech' konferans'e, no tol'ko vdrug iz zala razdalsya zastenchivyj golos: -- YA sdayu valyutu. -- Milosti proshu na scenu! -- vezhlivo priglasil konferans'e, vsmatrivayas' v temnyj zal. I na scene okazalsya malen'kogo rosta belokuryj grazhdanin, sudya po licu, ne brivshijsya okolo treh nedel'. -- Vinovat, kak vasha familiya? -- osvedomilsya konferans'e. -- Kanavkin Nikolaj, -- zastenchivo otozvalsya poyavivshijsya. -- A! Ochen' priyatno, grazhdanin Kanavkin, itak? -- Sdayu, -- tiho skazal Kanavkin. -- Skol'ko? -- Tysyachu dollarov i dvadcat' zolotyh desyatok. -- Bravo! Vse, chto est'? Vedushchij programmu ustavilsya pryamo v glaza Kanavkinu, i Nikanoru Ivanovichu dazhe pokazalos', chto iz etih glaz bryznuli luchi, pronizyvayushchie Kanavkina naskvoz', kak by rentgenovskie luchi. V zale perestali dyshat'. -- Veryu! -- nakonec voskliknul artist i pogasil svoj vzor, -- veryu! |ti glaza ne lgut. Ved' skol'ko zhe raz ya govoril vam, chto osnovnaya vasha oshibka zaklyuchaetsya v tom, chto vy nedoocenivaete znacheniya chelovecheskih glaz. Pojmite, chto yazyk mozhet skryt' istinu, a glaza -- nikogda! Vam zadayut vnezapnyj vopros, vy dazhe ne vzdragivaete, v odnu sekundu ovladevaete soboj i znaete, chto nuzhno skazat', chtoby ukryt' istinu, i ves'ma ubeditel'no govorite, i ni odna skladka na vashem lice ne shevel'netsya, no, uvy, vstrevozhennaya voprosom istina so dna dushi na mgnovenie prygaet v glaza, i vse koncheno. Ona zamechena, a vy pojmany! Proiznesya, i s bol'shim zharom, etu ochen' ubeditel'nuyu rech', artist laskovo osvedomilsya u Kanavkina: -- Gde zhe spryatany? -- U tetki moej, Porohovnikovoj, na prechistenke... -- A! |to... postojte... eto u Klavdii Il'inichny, chto li? -- Da. -- Ah da, da, da! Malen'kij osobnyachok? Naprotiv eshche palisadnichek? Kak zhe, znayu, znayu! A kuda zh vy ih tam zasunuli? -- V pogrebe, v korobke iz-pod |jnema... Artist vsplesnul rukami. -- Vidali vy chto-nibud' podobnoe? -- vskrichal on ogorchenno. -- Da ved' oni zh tam zaplesneveyut, otsyreyut! Nu myslimo li takim lyudyam doverit' valyutu? A? CHisto kak deti, ej-bogu! Kanavkin i sam ponyal, chto nagrubil i proshtrafilsya, i povesil svoyu hohlatuyu golovu. -- Den'gi, -- prodolzhal artist, -- dolzhny hranit'sya v gosbanke, v special'nyh suhih i horosho ohranyaemyh pomeshcheniyah, a otnyud' ne v tetkinom pogrebe, gde ih mogut, v chastnosti, poportit' krysy! Pravo, stydno, Kanavkin! Ved' vy zhe vzroslyj chelovek. Kanavkin uzhe ne znal, kuda i devat'sya, i tol'ko kolupal pal'cem bort svoego pidzhachka. -- Nu ladno, -- smyagchilsya artist, -- kto staroe pomyanet... -- I vdrug dobavil neozhidanno: -- Da, kstati: za odnim razom chtoby, chtob mashinu zrya ne gonyat'... u tetki etoj samoj ved' tozhe est'? A? Kanavkin, nikak ne ozhidavshij takogo oborota dela, drognul, i v teatre nastupilo molchanie. -- |, Kanavkin, -- ukoriznenno-laskovo skazal konferans'e, -- a ya-to eshche pohvalil ego! Na-te, vzyal da i zasboil ni s togo ni s sego! Nelepo eto, Kanavkin! Ved' ya tol'ko chto govoril pro glaza. Ved' vidno, chto u tetki est'. Nu, chego vy nas zrya terzaete? -- Est'! -- zalihvatski kriknul Kanavkin. -- Bravo! -- kriknul konferans'e. -- Bravo! -- strashno vzrevel zal. Kogda utihlo, konferans'e pozdravil Kanavkina, pozhal emu ruku, predlozhil otvezti v gorod v mashine domoj, i v etoj zhe mashine prikazal komu-to v kulisah zaehat' za tetkoj i prosit' ee pozhalovat' v zhenskij teatr na programmu. -- Da, ya hotel sprosit', -- tetka ne govorila, gde svoi pryachet? -- osvedomilsya konferans'e, lyubezno predlagaya Kanavkinu papirosu i zazhzhennuyu spichku. Tot, zakurivaya, usmehnulsya kak-to tosklivo. -- Veryu, veryu, -- vzdohnuv, otozvalsya artist, -- eta skvalyga ne to chto plemyanniku -- chertu ne skazhet etogo. Nu, chto zhe, poprobuem probudit' v nej chelovecheskie chuvstva. Byt' mozhet, eshche ne vse struny sgnili v ee rostovshchich'ej dushonke. Vsego dobrogo, Kanavkin! I schastlivyj Kanavkin uehal. Artist osvedomilsya, net li eshche zhelayushchih sdat' valyutu, no poluchil v otvet molchanie. -- CHudaki, ej-bogu! -- pozhav plechami, progovoril artist, i zanaves skryl ego. Lampy pogasli, nekotoroe vremya byla t'ma, i izdaleka v nej slyshalsya nervnyj tenor, kotoryj pel: "Tam grudy zolota lezhat i mne oni prinadlezhat!" Potom otkuda-to izdaleka dvazhdy donessya aplodisment. -- V zhenskom teatre damochka kakaya-to sdaet, -- neozhidanno progovoril ryzhij borodatyj sosed Nikanora Ivanovicha i, vzdohnuv, pribavil: -- |h, kaby ne gusi moi! U menya, milyj chelovek, bojcovye gusi v Lianozove. Podohnut oni, boyus', bez menya. Ptica boevaya, nezhnaya, ona trebuet uhoda... |h, kaby ne gusi! Pushkinym-to menya ne udivish', -- i on opyat' zavzdyhal. Tut zal osvetilsya yarko, i Nikanoru Ivanovichu stalo snit'sya, chto iz vseh dverej v nego posypalis' povara v belyh kolpakah i s razlivnymi lozhkami v rukah. Povaryata vtashchili v zal chan s supom i lotok s narezannym chernym hlebom. Zriteli ozhivilis'. Veselye povara shnyryali mezhdu teatralami, razlivali sup v miski i razdavali hleb. -- Obedajte, rebyata, -- krichali povara, -- i sdavajte valyutu! CHego vam zrya zdes' sidet'? Ohota byla etu balandu hlebat'. Poehal domoj, vypil kak sleduet, zakusil, horosho! -- Nu, chego ty, naprimer, zasel zdes', otec? -- obratilsya neposredstvenno k Nikanoru Ivanovichu tolstyj s malinovoj sheej povar, protyagivaya emu misku, v kotoroj v zhidkosti odinoko plaval kapustnyj list. -- Netu! Netu! Netu u menya! -- strashnym golosom prokrichal Nikanor Ivanovich, -- ponimaesh', netu! -- Netu? -- groznym basom vzrevel povar, -- netu? -- zhenskim laskovym golosom sprosil on, -- netu, netu, -- uspokoitel'no zabormotal on, prevrashchayas' v fel'dshericu Praskov'yu Fedorovnu. Ta laskovo tryasla stonushchego vo sne Nikanora Ivanovicha za plecho. Togda rastayali povara i razvalilsya teatr s zanavesom. Nikanor Ivanovich skvoz' slezy razglyadel svoyu komnatu v lechebnice i dvuh v belyh halatah, no otnyud' ne razvyaznyh povarov, suyushchihsya k lyudyam so svoimi sovetami, a doktora i vse tu zhe Praskov'yu Fedorovnu, derzhashchuyu v rukah ne misku, a tarelochku, nakrytuyu marlej, s lezhashchim na nej shpricem. -- Ved' eto chto zhe, -- gor'ko govoril Nikanor Ivanovich, poka emu delali ukol, -- netu u menya i netu! Pust' Pushkin im sdaet valyutu. Netu! -- Netu, netu, -- uspokaivala dobroserdechnaya Praskov'ya Fedorovna, -- a na net i suda net. Nikanoru Ivanovichu polegchalo posle vpryskivaniya, i on zasnul bez vsyakih snovidenij. No blagodarya ego vykrikam trevoga peredalas' v 120-yu komnatu, gde bol'noj prosnulsya i stal iskat' svoyu golovu, i v 118-yu, gde zabespokoilsya neizvestnyj master i v toske zalomil ruki, glyadya na lunu, vspominaya gor'kuyu, poslednyuyu v zhizni osennyuyu noch', polosku sveta iz-pod dveri v podvale i razvivshiesya volosy. Iz 118-j komnaty trevoga po balkonu pereletela k Ivanu, i on prosnulsya i zaplakal. No vrach bystro uspokoil vseh vstrevozhennyh, skorbnyh glavoyu, i oni stali zasypat'. Pozdnee vseh zabylsya Ivan, kogda nad rekoj uzhe svetalo. Posle lekarstva, napoivshego vse ego telo, uspokoenie prishlo k nemu, kak volna, nakryvshaya ego. Telo ego oblegchilos', a golovu obduvala teplym veterkom drema. On zasnul, i poslednee, chto on slyshal nayavu, bylo predrassvetnoe shchebetanie ptic v lesu. No oni vskore umolkli, i emu stalo snit'sya, chto solnce uzhe snizhalos' nad Lysoj Goroj, i byla eta gora oceplena dvojnym ocepleniem...
Solnce uzhe snizhalos' nad Lysoj Goroj, i byla eta gora oceplena dvojnym ocepleniem. Ta kavalerijskaya ala, chto pererezala prokuratoru put' okolo poludnya, rys'yu vyshla k Hevrovskim vorotam goroda. Put' dlya nee uzhe byl prigotovlen. Pehotincy kappadokijskoj kogorty otdavili v storony skopishcha lyudej, mulov i verblyudov, i ala, rysya i podnimaya do neba belye stolby pyli, vyshla na perekrestok, gde shodilis' dve dorogi: yuzhnaya, vedushchaya v Vifleem, i severo-zapadnaya -- v YAffu. Ala poneslas' po severo-zapadnoj doroge. Te zhe kappadokijcy byli rassypany po krayam dorogi, i zablagovremenno oni sognali s nee v storony vse karavany, speshivshie na prazdnik v Ershalaim. Tolpy bogomol'cev stoyali za kappadokijcami, pokinuv svoi vremennye polosatye shatry, raskinutye pryamo na trave. Projdya okolo kilometra, ala obognala vtoruyu kogortu molnienosnogo legiona i pervaya podoshla, pokryv eshche kilometr, k podnozhiyu Lysoj Gory. Zdes' ona speshilas'. Komandir rassypal alu na vzvody, i oni ocepili vse podnozhie nevysokogo holma, ostaviv svobodnym tol'ko odin pod®em na nego s YAffskoj dorogi. CHerez nekotoroe vremya za aloj podoshla k holmu vtoraya kogorta, podnyalas' na odin yarus vyshe i vencom opoyasala goru. Nakonec podoshla kenturiya pod komandoj Marka Krysoboya. Ona shla, rastyanutaya dvumya cepyami po krayam dorogi, a mezhdu etimi cepyami, pod konvoem tajnoj strazhi, ehali v povozke troe osuzhdennyh s belymi doskami na shee, na kazhdoj iz kotoryh bylo napisano "Razbojnik i myatezhnik" na dvuh yazykah -- aramejskom i grecheskom. Za povozkoj osuzhdennyh dvigalis' drugie, nagruzhennye svezheotesannymi stolbami s perekladinami, verevkami, lopatami, vedrami i toporami. Na etih povozkah ehali shest' palachej. Za nimi verhom ehali kenturion Mark, nachal'nik hramovoj strazhi v Ershalaime i tot samyj chelovek v kapyushone, s kotorym Pilat imel mimoletnoe soveshchanie v zatemnennoj komnate vo dvorce. Zamykalas' processiya soldatskoj cep'yu, a za neyu uzhe shlo okolo dvuh tysyach lyubopytnyh, ne ispugavshihsya adskoj zhary i zhelavshih prisutstvovat' pri interesnom zrelishche. K etim lyubopytnym iz goroda prisoedinilis' teper' lyubopytnye bogomol'cy, kotoryh besprepyatstvenno propuskali v hvost processii. Pod tonkie vykriki glashataev, soprovozhdavshih kolonnu i krichavshih to, chto okolo poludnya prokrichal Pilat, ona vtyanulas' na lysuyu goru. Ala propustila vseh vo vtoroj yarus, a vtoraya kenturiya propustila naverh tol'ko teh, kto imel otnoshenie k kazni, a zatem, bystro manevriruya, rasseyala tolpu vokrug vsego holma, tak chto ta okazalas' mezhdu pehotnym ocepleniem vverhu i kavalerijskim vnizu. Teper' ona mogla videt' kazn' skvoz' neplotnuyu cep' pehotincev. Itak, proshlo so vremeni pod®ema processii na goru bolee treh chasov, i solnce uzhe snizhalos' nad Lysoj Goroj, no zhar eshche byl nevynosim, i soldaty v oboih ocepleniyah stradali ot nego, tomilis' ot skuki i v dushe proklinali treh razbojnikov, iskrenne zhelaya im skorejshej smerti. Malen'kij komandir aly so vzmokshim lbom i v temnoj ot pota na spine beloj rubahe, nahodivshijsya vnizu holma u otkrytogo pod®ema, to i delo podhodil k kozhanomu vedru v pervom vzvode, cherpal iz nego prigorshnyami vodu, pil i mochil svoj tyurban. Poluchiv ot etogo nekotoroe oblegchenie, on othodil i vnov' nachinal merit' vzad i vpered pyl'nuyu dorogu, vedushchuyu na vershinu. Dlinnyj mech ego stuchal po kozhanomu shnurovannomu sapogu. Komandir zhelal pokazat' svoim kavaleristam primer vynoslivosti, no, zhaleya soldat, razreshil im iz pik, votknutyh v zemlyu, ustroit' piramidy i nabrosit' na nih belye plashchi. Pod etimi shalashami i skryvalis' ot bezzhalostnogo solnca sirijcy. Vedra pusteli bystro, i kavaleristy iz raznyh vzvodov po ocheredi otpravlyalis' za vodoj v balku pod goroj, gde v zhidkoj teni toshchih tutovyh derev'ev dozhival svoi dni na etoj d'yavol'skoj zhare mutnovatyj ruchej. Tut zhe stoyali, lovya nestojkuyu ten', i skuchali konovody, derzhavshie prismirevshih loshadej. Tomlenie soldat i bran' ih po adresu razbojnikov byli ponyatny. Opaseniya prokuratora naschet besporyadkov, kotorye mogli proizojti vo vremya kazni v nenavidimom im gorode Ershalaime, k schast'yu, ne opravdalis'. I kogda pobezhal chetvertyj chas kazni, mezhdu dvumya cepyami, verhnej pehotoj i kavaleriej u podnozhiya, ne ostalos', vopreki vsem ozhidaniyam, ni odnogo cheloveka. Solnce sozhglo tolpu i pognalo ee obratno v Ershalaim. Za cep'yu dvuh rimskih kenturij okazalis' tol'ko dve neizvestno komu prinadlezhashchie i zachem-to popavshie na holm sobaki. No i ih smorila zhara, i oni legli, vysunuv yazyki, tyazhelo dysha i ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na zelenospinnyh yashcheric, edinstvennyh sushchestv, ne boyashchihsya solnca i shnyryayushchih mezh raskalennymi kamnyami i kakimi-to v'yushchimisya po zemle rasteniyami s bol'shimi kolyuchkami. Nikto ne sdelal popytki otbivat' osuzhdennyh ni v samom Ershalaime, navodnennom vojskami, ni zdes', na oceplennom holme, i tolpa vernulas' v gorod, ibo, dejstvitel'no, rovno nichego interesnogo ne bylo v etoj kazni, a tam v gorode uzhe shli prigotovleniya k nastupayushchemu vecherom velikomu prazdniku pashi. Rimskaya pehota vo vtorom yaruse stradala eshche bol'she kavaleristov. Kenturion Krysoboj edinstvenno chto razreshil soldatam -- eto snyat' shlemy i nakryt'sya belymi povyazkami, smochennymi vodoj, no derzhal soldat stoya i s kop'yami v rukah. Sam on v takoj zhe povyazke, no ne smochennoj, a suhoj, rashazhival nevdaleke ot gruppy palachej, ne snyav dazhe so svoej rubahi nakladnyh serebryanyh l'vinyh mord, ne snyav ponozhej, mecha i nozha. Solnce bilo pryamo v kenturiona, ne prichinyaya emu nikakogo vreda, i na l'vinye mordy nel'zya bylo vzglyanut', glaza vyedal oslepitel'nyj blesk kak by vskipavshego na solnce serebra. Na izurodovannom lice Krysoboya ne vyrazhalos' ni utomleniya, ni neudovol'stviya, i kazalos', chto velikan kenturion v silah hodit' tak ves' den', vsyu noch' i eshche den', -- slovom, stol'ko, skol'ko budet nado. Vse tak zhe hodit', nalozhiv ruki na tyazhelyj s mednymi blyahami poyas, vse tak zhe surovo poglyadyvaya to na stolby s kaznennymi, to na soldat v cepi, vse tak zhe ravnodushno otbrasyvaya noskom mohnatogo sapoga popadayushchiesya emu pod nogi vybelennye vremenem chelovecheskie kosti ili melkie kremni. Tot chelovek v kapyushone pomestilsya nedaleko ot stolbov na trehnogom taburete i sidel v blagodushnoj nepodvizhnosti, izredka, vprochem, ot skuki prutikom raskovyrivaya pesok. To, chto bylo skazano o tom, chto za cep'yu legionerov ne bylo ni odnogo cheloveka, ne sovsem verno. Odin-to chelovek byl, no prosto ne vsem on byl viden. On pomestilsya ne na toj storone, gde byl otkryt pod®em na goru i s kotoroj bylo udobnee vsego videt' kazn', a v storone severnoj, tam, gde holm byl ne otlog i dostupen, a neroven, gde byli i provaly i shcheli, tam, gde, ucepivshis' v rasshcheline za proklyatuyu nebom bezvodnuyu zemlyu, pytalos' zhit' bol'noe figovoe derevco. Imenno pod nim, vovse ne dayushchim nikakoj teni, i utverdilsya etot edinstvennyj zritel', a ne uchastnik kazni, i sidel na kamne s samogo nachala, to est' vot uzhe chetvertyj chas. Da, dlya togo chtoby videt' kazn', on vybral ne luchshuyu, a hudshuyu poziciyu. No vse-taki i s nee stolby byli vidny, vidny byli za cep'yu i dva sverkayushchie pyatna na grudi kenturiona, a etogo, po-vidimomu, dlya cheloveka, yavno zhelavshego ostat'sya malo zamechennym i nikem ne trevozhimym, bylo sovershenno dostatochno. No chasa chetyre tomu nazad, pri nachale kazni, etot chelovek vel sebya sovershenno ne tak i ochen' mog byt' zamechen, otchego, veroyatno, on i peremenil teper' svoe povedenie i uedinilsya. Togda, lish' tol'ko processiya voshla na samyj verh za cep', on i poyavilsya vpervye i pritom kak chelovek yavno opozdavshij. On tyazhelo dyshal i ne shel, a bezhal na holm, tolkalsya i, uvidev, chto pered nim, kak i pered vsemi drugimi, somknulas' cep', sdelal naivnuyu popytku, pritvorivshis', chto ne ponimaet razdrazhennyh okrikov, prorvat'sya mezhdu soldatami k samomu mestu kazni, gde uzhe snimali osuzhdennyh s povozki. Za eto on poluchil tyazhelyj udar tupym koncom kop'ya v grud' i otskochil ot soldat, vskriknuv, no ne ot boli, a ot otchayaniya. Udarivshego legionera on okinul mutnym i sovershenno ravnodushnym ko vsemu vzorom, kak chelovek, ne chuvstvitel'nyj k fizicheskoj boli. Kashlyaya i zadyhayas', derzhas' za grud', on obezhal krugom holma, stremyas' na severnoj storone najti kakuyu-nibud' shchel' v cepi, gde mozhno bylo by proskol'znut'. No bylo uzhe pozdno. Kol'co somknulos'. I chelovek s iskazhennym ot gorya licom vynuzhden byl otkazat'sya ot svoih popytok prorvat'sya k povozkam, s kotoryh uzhe snyali stolby. |ti popytki ne k chemu ne priveli by, krome togo, chto on byl by shvachen, a byt' zaderzhannym v etot den' nikoim obrazom ne vhodilo v ego plan. I vot on ushel v storonu k rasshcheline, gde bylo spokojnee i nikto emu ne meshal. Teper', sidya na kamne, etot chernoborodyj, s gnoyashchimisya ot solnca i bessonicy glazami chelovek toskoval. On to vzdyhal, otkryvaya svoj istaskannyj v skitaniyah, iz golubogo privrativshijsya v gryazno-seryj tallif, i obnazhal ushiblennuyu kop'em grud', po kotoroj stekal gryaznyj pot, to v nevynosimoj muke podnimal glaza v nebo, sledya za tremya stervyatnikami, davno uzhe plavavshimi v vyshine bol'shimi krugami v predchuvstvii skorogo pira, to vperyal beznadezhnyj vzor v zheltuyu zemlyu i videl na nej polurazrushennyj sobachij cherep i begayushchih vokrug nego yashcheric. Mucheniya cheloveka byli nastol'ko veliki, chto po vremenam on zagovarival sam s soboj. -- O, ya glupec! -- bormotal on, raskachivayas' na kamne v dushevnoj boli i nogtyami carapaya smugluyu grud', -- glupec, nerazumnaya zhenshchina, trus! Padal' ya, a ne chelovek! On umolkal, ponikal golovoj, potom, napivshis' iz derevyannoj flyagi teploj vody, ozhival vnov' i hvatalsya to za nozh, spryatannyj pod tallifom na grudi, to za kusok pergamenta, lezhashchij pered nim na kamne ryadom s palochkoj i puzyr'kom s tush'yu. Na etom pergamente uzhe byli nabrosany zapisi: "Begut minuty, i ya, Levij Matvej, nahozhus' na Lysoj Gore, a smerti vse net!" Dalee: "Solnce sklonyaetsya, a smerti net". Teper' Levij Matvej beznadezhno zapisal ostroj palochkoj tak: "Bog! Za chto gnevaesh'sya na nego? Poshli emu smert'". Zapisav eto, on boleznenno vshlipnul i opyat' nogtyami izranil svoyu grud'. Prichina otchayaniya Leviya zaklyuchalas' v toj strashnoj neudache, chto postigla Ieshua i ego, i, krome togo, v toj tyazhkoj oshibke, kotoruyu on, Levij, po ego mneniyu, sovershil. Pozavchera dnem Ieshua i Levij nahodilis' v Vifanii pod Ershalaimom, gde gostili u odnogo ogorodnika, kotoromu chrezvychajno ponravilis' propovedi Ieshua. Vse utro oba gostya prorabotali na ogorode, pomogaya hozyainu, a k vecheru sobiralis' idti po holodku v Ershalaim. No Ieshua pochemu-to zaspeshil, skazal, chto u nego v gorode neotlozhnoe delo, i ushel okolo poludnya odin. Vot v etom-to i zaklyuchalas' pervaya oshibka Leviya Matveya. Zachem, zachem on otpustil ego odnogo! Vecherom Matveyu idti v Ershalaim ne prishlos'. Kakaya-to neozhidannaya i uzhasnaya hvor' porazila ego. Ego zatryaslo, telo ego napolnilos' ognem, on stal stuchat' zubami i pominutno prosit' pit'. Nikuda idti on ne mog. On povalilsya na poponu v sarae ogorodnika i provalyalsya na nej do rassveta pyatnicy, kogda bolezn' tak zhe neozhidanno otpustila Leviya, kak i napala na nego. Hot' on byl eshche slab i nogi ego drozhali, on, tomimyj kakim-to predchuvstviem bedy, rasprostilsya s hozyainom i otpravilsya v Ershalaim. Tam on uznal, chto predchuvstvie ego ne obmanulo. Beda sluchilas'. Levij byl v tolpe i slyshal, kak prokurator ob®yavil prigovor. Kogda osuzhdennyh poveli na goru, Levij Matvej bezhal ryadom s cep'yu v tolpe lyubopytnyh, starayas' kakim-nibud' obrazom nezametno dat' znat' Ieshua hotya by uzh to, chto on, Levij, zdes', s nim, chto on ne brosil ego na poslednem puti i chto on molitsya o tom, chtoby smert' Ieshua postigla kak mozhno skoree. No Ieshua, smotryashchij vdal', tuda, kuda ego uvozili, konechno, Leviya ne vidal. I vot, kogda processiya proshla okolo poluversty po doroge, Matveya, kotorogo tolkali v tolpe u samoj cepi, osenila prostaya i genial'naya mysl', i totchas zhe, po svoej goryachnosti, on osypal sebya proklyatiyami za to, chto ona ne prishla emu ran'she. Soldaty shli ne tesnoyu cep'yu. Mezhdu nimi byli promezhutki. Pri bol'shoj lovkosti i ochen' tochnom raschete mozhno bylo, sognuvshis', proskochit' mezhdu dvumya legionerami, dorvat'sya do povozki i vskochit' na nee. Togda Ieshua spasen ot muchenij. Odnogo mgnoveniya dostatochno, chtoby udarit' Ieshua nozhom v spinu, kriknuv emu: "Ieshua! YA spasayu tebya i uhozhu vmeste s toboj! YA, Matvej, tvoj vernyj i edinstvennyj uchenik!" A esli by bog blagoslovil eshche odnim svobodnym mgnoveniem, mozhno bylo by uspet' zakolot'sya i samomu, izbezhav smerti na stolbe. Vprochem, poslednee malo interesovalo Leviya, byvshego sborshchika podatej. Emu bylo bezrazlichno, kak pogibat'. On hotel odnogo, chtoby Ieshua, ne sdelavshij nikomu v zhizni ni malejshego zla, izbezhal by istyazanij. Plan byl ochen' horosh, no delo zaklyuchalos' v tom, chto u Leviya nozha s soboyu ne bylo. Ne bylo u nego i ni odnoj monety deneg. V beshenstve na sebya, Levij vybralsya iz tolpy i pobezhal obratno v gorod. V goryashchej ego golove prygala tol'ko odna goryachechnaya mysl' o tom, kak sejchas zhe, kakim ugodno sposobom, dostat' v gorode nozh i uspet' dognat' processiyu. On dobezhal do gorodskih vorot, laviruya v tolchee vsasyvavshihsya v gorod karavanov, i uvidel na levoj ruke u sebya raskrytuyu dver' lavchonki, gde prodavali hleb. Tyazhelo dysha posle bega po raskalennoj doroge, Levij ovladel soboj, ochen' stepenno voshel v lavchonku, privetstvoval hozyajku, stoyavshuyu za prilavkom, poprosil ee snyat' s polki verhnij karavaj, kotoryj pochemu-to emu ponravilsya bol'she drugih, i, kogda ta povernulas', molcha i bystro vzyal s prilavka to, chego luchshe i byt' ne mozhet, -- ottochennyj, kak britva, dlinnyj hlebnyj nozh, i totchas kinulsya iz lavki von. CHerez neskol'ko minut on vnov' byl na YAffskoj doroge. No processii uzhe ne bylo vidno. On pobezhal. Po vremenam emu prihodilos' valit'sya pryamo v pyl' i lezhat' nepodvizhno, chtoby otdyshat'sya. I tak on lezhal, porazhaya proezzhayushchih na mulah i shedshih peshkom v Ershalaim lyudej. On lezhal, slushaya, kak kolotitsya ego serdce ne tol'ko v grudi, no i v golove i v ushah. Otdyshavshis' nemnogo, on vskakival i prodolzhal bezhat', no vse medlennee i medlennee. Kogda on nakonec uvidal pylyashchuyu vdali dlinnuyu processiyu, ona byla uzhe u podnozhiya holma. -- O, bog... -- prostonal Levij, ponimaya, chto on opazdyvaet. I on opozdal. Kogda istek chetvertyj chas kazni, mucheniya Leviya dostigli naivysshej stepeni, i on vpal v yarost'. Podnyavshis' s kamnya, on shvyrnul na zemlyu bespolezno, kak on teper' dumal, ukradennyj nozh, razdavil flyagu nogoyu, lishiv sebya vody, sbrosil s golovy kefi, vcepilsya v svoi zhidkie volosy i stal proklinat' sebya. On proklinal sebya, vyklikaya bessmyslennye slova, rychal i plevalsya, ponosil svoego otca i mat', porodivshih na svet glupca. Vidya, chto klyatvy i bran' ne dejstvuyut i nichego ot etogo na solncepeke ne menyaetsya, on szhal suhie kulaki, zazhmurivshis', voznes ih k nebu, k solncu, kotoroe spolzalo vse nizhe, udlinyaya teni i uhodya, chtoby upast' v Sredizemnoe more, i potreboval u boga nemedlennogo chuda. On treboval, chtoby bog totchas zhe poslal Ieshua smert'. Otkryv glaza, on ubedilsya v tom, chto na holme vse bez izmenenij, za isklyucheniem togo, chto pylavshie na grudi kenturiona pyatna potuhli. Solnce posylalo luchi v spiny kaznimyh, obrashchennyh licami k Ershalaimu. Togda Levij zakrichal: -- Proklinayu tebya, bog! Osipshim golosom on krichal o tom, chto ubedilsya v nespravedlivosti boga i verit' emu bolee ne nameren. -- Ty gluh! -- rychal Levij, -- esli b ty ne byl gluhim, ty uslyshal by menya i ubil ego tut zhe. Zazhmurivshis', Levij zhdal ognya, kotoryj upadet na nego s neba i porazit ego samogo. |togo ne sluchilos', i, ne razzhimaya vek, Levij prodolzhal vykrikivat' yazvitel'nye i obidnye rechi nebu. On krichal o polnom svoem razocharovanii i o tom, chto sushchestvuyut drugie bogi i religii. Da, drugoj bog ne dopustil by togo, nikogda ne dopustil by, chtoby chelovek, podobnyj Ieshua, byl szhigaem solncem na stolbe. -- YA oshibalsya! -- krichal sovsem ohripshij Levij, -- ty bog zla! Ili tvoi glaza sovsem zakryl dym iz kuril'nic hrama, a ushi tvoi perestali chto-libo slyshat', krome trubnyh zvukov svyashchennikov? Ty ne vsemogushchij bog. Proklinayu tebya, bog razbojnikov, ih pokrovitel' i dusha! Tut chto-to dunulo v lico byvshemu sborshchiku i chto-to zashelestelo u nego pod nogami. Dunulo eshche raz, i togda, otkryv glaza, Levij uvidel, chto vs£ v mire, pod vliyaniem li ego proklyatij ili v silu kakih-libo drugih prichin, izmenilos'. Solnce ischezlo, ne dojdya do morya, v kotorom tonulo ezhevecherne. Poglotiv ego, po nebu s zapada podnimalas' grozno i neuklonno grozovaya tucha. Kraya ee uzhe vskipali beloj penoj, chernoe dymnoe bryuho otsvechivalo zheltym. Tucha vorchala, i iz nee vremya ot vremeni vyvalivalis' ognennye niti. Po YAffskoj doroge, po skudnoj Gionskoj doline, nad shatrami bogomol'cev, gonimye vnezapno podnyavshimsya vetrom, leteli pyl'nye stolby. Levij umolk, starayas' soobrazit', prineset li groza, kotoraya sejchas nakroet Ershalaim, kakoe-libo izmenenie v sud'be neschastnogo Ieshua. I tut zhe, glyadya na niti ognya, raskraivayushchie tuchu, stal prosit', chtoby molniya udarila v stolb Ieshua. V raskayanii glyadya v chistoe nebo, kotoroe eshche ne pozhrala tucha i gde stervyatniki lozhilis' na krylo, chtoby uhodit' ot grozy, Levij podumal, chto bezumno pospeshil so svoimi proklyatiyami. Teper' bog ne poslushaet ego. Obrativ svoj vzor k podnozhiyu holma, Levij prikovalsya k tomu mestu, gde stoyal, rassypavshis', kavalerijskij polk, i uvidel, chto tam proizoshli znachitel'nye izmeneniya. S vysoty Leviyu udalos' horosho rassmotret', kak soldaty suetilis', vydergivaya piki iz zemli, kak nabrasyvali na sebya plashchi, kak konovody bezhali k doroge ryscoj, vedya na povodu voronyh loshadej. Polk snimalsya, eto bylo yasno. Levij, zashchishchayas' ot b'yushchej v lico pyli rukoj, otplevyvayas', staralsya soobrazit', chto by eto znachilo, chto kavaleriya sobiraetsya uhodit'? On perevel vzglyad povyshe i razglyadel figurku v bagryanoj voennoj hlamide, podnimayushchuyusya k ploshchadke kazni. I tut ot predchuvstviya radostnogo konca poholodelo serdce byvshego sborshchika. Podymavshijsya na goru v pyatom chasu stradanij razbojnikov byl komandir kogorty, priskakavshij iz Ershalaima v soprovozhdenii ordinarca. Cep' soldat po manoveniyu Krysoboya razomknulas', i kenturion otdal chest' tribunu. Tot, otvedya Krysoboya v storonu, chto-to prosheptal emu. Kenturion vtorichno otdal chest' i dvinulsya k gruppe palachej, sidyashchih na kamnyah u podnozhij stolbov. Tribun zhe napravil svoi shagi k tomu, kto sidel na trehnogom taburete, i sidyashchij vezhlivo podnyalsya navstrechu tribunu. I emu chto-to negromko skazal tribun, i oba oni poshli k stolbam. K nim prisoedinilsya i nachal'nik hramovoj strazhi. Krysoboj, brezglivo pokosivshis' na gryaznye tryapki, byvshie nedavno odezhdoj prestupnikov, ot kotoroj otkazalis' palachi, otozval dvuh iz nih i prikazal: -- Za mnoyu! S blizhajshego stolba donosilas' hriplaya bessmyslennaya pesenka. Poveshennyj na nem Gestas k koncu tret'ego chasa kazni soshel s uma ot muh i solnca i teper' tiho pel chto-to pro vinograd, no golovoyu, pokrytoj chalmoj, izredka vse-taki pokachival, i togda muhi vyalo podnimalis' s ego lica i vozvrashchalis' na nego opyat'. Dismas na vtorom stolbe stradal bolee dvuh drugih, potomu chto ego ne odolevalo zabyt'e, i on kachal golovoj, chasto i merno, to vpravo, to vlevo, chtoby uhom udaryat' po plechu. Schastlivee dvuh drugih byl Ieshua. V pervyj zhe chas ego stali porazhat' obmoroki, a zatem on vpal v zabyt'e, povesiv golovu v razmotavshejsya chalme. Muhi i slepni poetomu sovershchenno oblepili ego, tak chto lico ego izchezlo pod chernoj shevelyashchejsya massoj. V pahu, i na zhivote, i pod myshkami sideli zhirnye slepni i sosali zheltoe obnazhennoe telo. Povinuyas' zhestam cheloveka v kapyushone, odin iz palachej vzyal kop'e, a drugoj podnes k stolbu vedro i gubku. Pervyj iz palachej podnyal kop'e i postuchal im sperva po odnoj, potom po drugoj ruke Ieshua, vytyanutym i privyazannym verevkami k poperechnoj perekladine stolba. Telo s vypyativshimisya rebrami vzdrognulo. Palach provel koncom kop'ya po zhivotu. Togda Ieshua podnyal golovu, i muhi s guden'em snyalis', i otkrylos' lico poveshennogo, raspuhshee ot ukusov, s zaplyvshimi glazami, neuznavaemoe lico. Razlepiv veki, Ga-Nocri glyanul vniz. Glaza ego, obychno yasnye, teper' byli mutnovaty. -- Ga-Nocri! -- skazal palach. Ga-Nocri shevel'nul vspuhshimi gubami i otozvalsya hriplym razbojnich'im golosom: -- CHto tebe nado? Zachem podoshel ko mne? -- Pej! -- skazal palach, i propitannaya vodoyu gubka na konce kop'ya podnyalas' k gubam Ieshua. Radost' sverknula u togo v glazah, on pril'nul k gubke i s zhadnost'yu nachal vpityvat' vlagu. S sosednego stolba donessya golos Dismasa: -- Nespravedlivost'! YA takoj zhe razbojnik, kak i on. Dismas napryagsya, no shevel'nut'sya ne smog, ruki ego v treh mestah na perekladine derzhali verevochnye kol'ca. On vtyanul zhivot, nogtyami vcepilsya v koncy perekladin, golovu derzhal povernutoj k stolbu Ieshua, zloba pylala v glazah Dismasa. Pyl'naya tucha nakryla ploshchadku, sil'no potemnelo. Kogda pyl' uneslas', kenturion kriknul: -- Molchat' na vtorom stolbe! Dismas umolk, Ieshua otorvalsya ot gubki i, starayas', chtoby golos ego zvuchal laskovo i ubeditel'no, i ne dobivshis' etogo, hriplo poprosil palacha: -- Daj popit' emu. Stanovilos' vse temnee. Tucha zalila uzhe polneba, stremyas' k Ershalaimu, belye kipyashchie oblaka neslis' vperedi napolnennoj chernoj vlagoj i ognem tuchi. Sverknulo i udarilo nad samym holmom. Palach snyal gubku s kop'ya. -- Slav' velikodushnogo igemona! -- torzhestvenno shepnul on i tihon'ko kol'nul Ieshua v serdce. Tot drognul, shepnul: -- Igemon... Krov' pobezhala po ego zhivotu, nizhnyaya chelyust' sudorozhno drognula, i golova ego povisla. Pri vtorom gromovom udare palach uzhe poil Dismasa i s temi zhe slovami: -- Slav' igemona! -- ubil ego. Gestas, lishennyj rassudka, ispuganno vskriknul, lish' tol'ko palach okazalsya okolo nego, no, kogda gubka kosnulas' ego gub, prorychal chto-to i vcepilsya v nee zubami. CHerez neskol'ko sekund obvislo i ego telo, skol'ko pozvolyali verevki. CHelovek v kapyushone shel po sledam palacha i kenturiona, a za nim nachal'nik hramovoj strazhi. Ostanovivshis' u pervogo stolba, chelovek v kapyushone vnimatel'no oglyadel okrovavlennogo Ieshua, tronul beloj rukoj stupnyu i skazal sputnikam: -- Mertv. To zhe povtorilos' i u dvuh drugih stolbov. Posle etogo tribun sdelal znak kenturionu i, povernuvshis', nachal uhodit' s vershiny vmeste s nachal'nikom hramovoj strazhi i chelovekom v kapyushone. Nastala polut'ma, i molnii borozdili chernoe nebo. Iz nego vdrug bryznulo ognem, i krik kenturiona: "Snimaj cep'!" -- utonul v grohote. Schastlivye soldaty kinulis' bezhat' s holma, nadevaya shlemy. T'ma nakryla Ershalaim. Liven' hlynul vnezapno i zastal kenturii na poldoroge na holme. Voda obrushilas' tak strashno, chto, kogda soldaty bezhali knizu, im vdogonku uzhe leteli bushuyushchie potoki. Soldaty skol'zili i padali na razmokshej gline, spesha na rovnuyu dorogu, po kotoroj -- uzhe chut' vidnaya v pelene vody -- uhodila v Ershalaim do nitki mokraya konnica. CHerez neskol'ko minut v dymnom zareve grozy, vody i ognya na holme ostalsya tol'ko odin chelovek. Potryasaya nedarom ukradennym nozhom, sryvayas' so skol'zkih ustupov, ceplyayas' za chto popalo, inogda polzya na kolenyah, on stremilsya k stolbam. On to propadal v polnoj mgle, to vdrug osveshchalsya trepeshchushchim svetom. Dobravshis' do stolbov, uzhe po shchikolotku v vode, on sodral s sebya otyazhelevshij, propitannyj vodoyu tallif, ostalsya v odnoj rubahe i pripal k nogam Ieshua. On pererezal verevki na golenyah, podnyalsya na nizhnyuyu perekladinu, obnyal Ieshua i osvobodil ruki ot verhnih svyazej. Goloe vlazhnoe telo Ieshua obrushilos' na Leviya i povalilo ego nazem'. Levij tut zhe hotel vzvalit' ego na plechi, no kakaya-to mysl' ostanovila ego. On ostavil na zemle v vode telo s zaprokinutoj golovoj i razmetannymi rukami i pobezhal na raz®ezzhayushchihsya v glinyanoj zhizhe nogah k drugim stolbam. On pererezal verevki i na nih, i dva tela obrushilis' na zemlyu. Proshlo neskol'ko minut, i na vershine holma ostalis' tol'ko eti dva tela i tri pustyh stolba. Voda bila i povorachivala eti tela. Ni Leviya, ni tela Ieshua na verhu holma v eto vremya uzhe ne bylo.
Utrom v pyatnicu, to est' na drugoj den' posle proklyatogo seansa, ves' nalichnyj sostav sluzhashchih Var'ete -- buhgalter Vasilij Stepanovich Lastochkin, dva schetovoda, tri mashinistki, obe kassirshi, kur'ery, kapel'dinery i uborshchicy, -- slovom, vse, kto byl v nalichnosti, ne nahodilis' pri dele na svoih mestah, a vse sideli na podokonnikah okon, vyhodyashchih na Sadovuyu, i smotreli na to, chto delaetsya pod stenoyu Var'ete. Pod etoj stenoj v dva ryada lepilas' mnogotysyachnaya ochered', hvost kotoroj nahodilsya na Kudrinskoj ploshchadi. V golove etoj ocheredi stoyalo primerno dva desyatka horosho izvestnyh v teatral'noj Moskve baryshnikov. Ochered' derzhala sebya ochen' vzvolnovanno, privlekala vnimanie struivshihsya mimo grazhdan i zanimalas' obsuzhdeniem zazhigatel'nyh rasskazov o vcherashnem nevidannom seanse chernoj magii. |ti zhe rasskazy priveli v velichajshee smushchenie buhgaltera Vasiliya Stepanovicha, kotoryj nakanune na spektakle ne byl. Kapel'dinery rasskazyvali bog znaet chto, v tom chisle, kak posle, okonchaniya znamenitogo seansa nekotorye grazhdanki v neprilichnom vide begali po ulice, i prochee v tom zhe rode. Skromnyj i tihij Vasilij Stepanovich tol'ko morgal glazami, slushaya rosskazni obo vseh etih chudesah, i reshitel'no ne znal, chto emu predprinyat', a mezhdu tem predprinimat' nuzhno bylo chto-to, i imenno emu, tak kak on teper' ostalsya starshim vo vsej komande Var'ete. K desyati chasam utra ochered' zhazhdushchih biletov do togo vspuhla, chto o nej doshli sluhi do milicii, i s udivitel'noj bystrotoj byli prislany kak peshie, tak i konnye naryady, kotorye etu ochered' i priveli v nekotoryj poryadok. Odnako i stoyashchaya v poryadke zmeya dlinoyu v kilometr sama po sebe uzhe predstavlyala velikij soblazn i privodila grazhdan na Sadovoj v polnoe izumlenie. |to bylo snaruzhi, a vnutri Var'ete tozhe bylo ochen' neladno. S samogo rannego utra nachali zvonit' i zvonili nepreryvno telefony v kabinete Lihodeeva, v kabinete Rimskogo, v buhgalterii, v kasse i v kabinete Varenuhi. Vasilij Stepanovich sperva otvechal chto-to, otvechala i kassirsha, bormotali chto-to v telefon kapel'dinery, a potom i vovse perestali otvechat', potomu chto na voprosy, gde Lihodeev, Varenuha, Rimskij, otvechat' bylo reshitel'no nechego. Sperva probovali otdelat'sya slovami "Lihodeev na kvartire", a iz goroda otvechali, chto zvonili na kvartiru i chto kvartira govorit, chto Lihodeev v Var'ete. Pozvonila vzvolnovannaya dama, stala trebovat' Rimskogo, ej posovetovali pozvonit' k zhene ego, na chto trubka, zarydav, otvetila, chto ona i est' zhena i chto Rimskogo nigde net. Nachinalas' kakaya-to chepuha. Uborshchica uzhe vsem rasskazala, chto, yavivshis' v kabinet findirektora ubirat', uvidela, chto dver' nastezh', lampy goryat, okno v sad razbito, kreslo valyaetsya na polu i nikogo netu. V odinnadcatom chasu vorvalas' v Var'ete madam Rimskaya. Ona rydala i zalamyvala ruki. Vasilij Stepanovich sovershenno rasteryalsya i ne znal, chto ej posovetovat'. A v polovine odinnadcatogo yavilas' miliciya. Pervyj zhe i sovershenno rezonnyj ee vopros byl: -- CHto u vas tut proishodit, grazhdane? V chem delo? Komanda otstupila, vystaviv vpered blednogo i vzvolnovannogo Vasiliya Stepanovicha. Prishlos' nazyvat' veshchi svoimi imenami i priznat'sya v tom, chto administraciya Var'ete, v lice direktora, findirektora i administratora, propala i nahoditsya neizvestno gde, chto konferans'e posle vcherashnego seansa byl otvezen v psihiatricheskuyu lechebnicu i chto, korotko govorya, etot vcherashnij seans byl pryamo skandal'nym seansom. Rydayushchuyu madam Rimskuyu, skol'ko mozhno uspokoiv, otpravili domoj i bolee vsego zainteresovalis' rasskazom uborshchicy o tom, v kakom vide byl najden kabinet findirektora. Sluzhashchih poprosili otpravit'sya po svoim mestam i zanyat'sya delom, i cherez korotkoe vremya v zdanii Var'ete poyavilos' sledstvie v soprovozhdenii ostrouhoj, muskulistoj, cveta papirosnogo pepla sobaki s chrezvychajno umnymi glazami. Sredi sluzhashchih Var'ete totchas razneslos' shushukan'e o tom, chto pes -- ne kto drugoj, kak znamenityj Tuzbuben. I tochno, eto byl on. Povedenie ego izumilo vseh. Lish' tol'ko Tuzbuben vbezhal v kabinet findirektora, on zarychal, oskaliv chudovishchnye zheltovatye klyki, zatem leg na bryuho i s kakim-to vyrazheniem toski i v to zhe vremya yarosti v glazah popolz k razbitomu oknu. Preodolev svoj strah, on vdrug vskochil na podokonnik i, zadrav ostruyu mordu vverh, diko i zlobno zavyl. On ne hotel uhodit' s okna, rychal, i vzdragival, i poryvalsya sprygnut' vniz. Psa vyveli iz kabineta i pustili ego v vestibyul', ottuda on vyshel cherez paradnyj vhod na ulicu i privel sledovavshih za nim k taksomotornoj stoyanke. Vozle nee on sled, po kotoromu shel, poteryal. Posle etogo Tuzabuben uvezli. Sledstvie raspolozhilos' v kabinete Varenuhi, kuda i stalo po ocheredi vyzyvat' teh sluzhashchih Var'ete, kotorye byli svidetelyami vcherashnih proisshestvij vo vremya seansa. Nuzhno skazat', chto sledstviyu na kazhdom shagu prihodilos' preodolevat' nepredvidennye trudnosti. Nitochka to i delo rvalas' v rukah. Afishi-to byli? Byli. No za noch' ih zakleili novymi, i teper' ni odnoj net, hot' ubej. Otkuda vzyalsya etot mag-to samyj? A kto zh ego znaet. Stalo byt', s nim zaklyuchali dogovor? -- Nado polagat', -- otvechal vzvolnovannyj Vasilij Stepanovich. -- A ezheli zaklyuchali, tak on dolzhen byl projti cherez buhgalteriyu? -- Vsenepremenno, -- otvechal, volnuyas', Vasilij Stepanovich. -- Tak gde zhe on? -- Netu, -- otvechal buhgalter, vse bolee bledneya i razvodya rukami. I dejstvitel'no, ni v papkah buhgalterii, ni u findirektora, ni u Lihodeeva, ni u Varenuhi nikakih sledov dogovora net. Kak familiya-to etogo maga? Vasilij Stepanovich ne znaet, on ne byl vchera na seanse. Kapel'dinery ne znayut, biletnaya kassirsha morshchila lob, morshchila, dumala, dumala, nakonec skazala: -- Vo... Kazhis', Voland. A mozhet byt', i ne Voland? Mozhet byt', i ne Voland, mozhet byt', Faland. Vyyasnilos', chto v byuro inostrancev ni o kakom Volande, a ravno takzhe i Falande, mage, rovno nichego ne slyhali. Kur'er Karpov soobshchil, chto budto by etot samyj mag ostanovilsya na kvartire u Lihodeeva. Na kvartire, konechno, totchas pobyvali. Nikakogo maga tam ne okazalos'. Samogo Lihodeeva tozhe net. Domrabotnicy Gruni netu, i kuda ona devalas', nikto ne znaet. Predsedatelya pravleniya Nikanora Ivanovicha netu, Prolezhneva netu! Vyhodilo chto-to sovershenno nesusvetimoe: propala vsya golovka administracii, vchera byl strannyj skandal'nyj seans, a kto ego provodil i po ch'emu naushcheniyu -- neizvestno. A delo tem vremenem shlo k poludnyu, kogda dolzhna byla otkryt'sya kassa. No ob etom, konechno, ne moglo byt' i razgovora! Na dveryah Var'ete tut zhe byl vyveshen gromadnyj kusok kartona s nadpis'yu: "Segodnyashnij spektakl' otmenyaetsya". V ocheredi nachalos' volnenie, nachinaya s golovy ee, no, povolnovavshis', ona vse-taki stala razrushat'sya, i cherez chas primerno ot nee na Sadovoj ne ostalos' i sleda. Sledstvie otbylo dlya togo, chtoby prodolzhat' svoyu rabotu v drugom meste, sluzhashchih otpustili, ostaviv tol'ko dezhurnyh, i dveri Var'ete zaperli. Buhgalteru Vasiliyu Stepanovichu predstoyalo srochno vypolnit' dve zadachi. Vo-pervyh, s®ezdit' v komissiyu zrelishch i uveselenij oblegchennogo tipa s dokladom o vcherashnih proisshestviyah, a vo-vtoryh, pobyvat' v finzrelishchnom sektore dlya togo, chtoby sdat' vcherashnyuyu kassu -- 21711 rublej. Akkuratnyj i ispolnitel'nyj Vasilij Stepanovich upakoval den'gi v gazetnuyu bumagu, bechevkoj perekrestil paket, ulozhil ego v portfel' i, prekrasno znaya instrukciyu, napravilsya, konechno, ne k avtobusu ili tramvayu, a k taksomotornoj stoyanke. Lish' tol'ko shofery treh mashin uvideli passazhira, speshashego na stoyanku s tugo nabitym portfelem, kak vse troe iz-pod nosa u nego uehali pustymi, pochemu-to pri etom zlobno oglyadyvayas'. Porazhennyj etim obstoyatel'stvom buhgalter dolgoe vremya stoyal stolbom, soobrazhaya, chto by eto znachilo. Minuty cherez tri podkatila pustaya mashina, i lico shofera srazu perekosilos', lish' tol'ko on uvidel passazhira. -- Svobodna mashina? -- izumlenno kashlyanuv, sprosil Vasilij Stepanovich. -- Den'gi pokazhite, -- so zloboj otvetil shofer, ne glyadya na passazhira. Vse bolee porazhayas', buhgalter, zazhav dragocennyj portfel' pod myshkoj, vytashchil iz bumazhnika chervonec i pokazal ego shoferu. -- Ne poedu! -- kratko skazal tot. -- YA izvinyayus'... -- nachal bylo buhgalter, no shofer ego perebil: -- Treshki est'? Sovershenno sbityj s tolku buhgalter vynul iz bumazhnika dve treshki i pokazal shoferu. -- Sadites', -- kriknul tot i hlopnul po flazhku schetchika tak, chto chut' ne slomal ego. -- Poehali. -- Sdachi, chto li, netu? -- robko sprosil buhgalter. -- Polnyj karman sdachi! -- zaoral shofer, i v zerkal'ce otrazilis' ego nalivayushchiesya krov'yu glaza, -- tretij sluchaj so mnoj segodnya. Da i s drugimi to zhe bylo. Daet kakoj-to sukin syn chervonec, ya emu sdachi -- chetyre pyat'desyat... Vylez, svoloch'! Minut cherez pyat' smotryu: vmesto chervonca bumazhka s narzannoj butylki! -- tut shofer proiznes neskol'ko nepechatnyh slov. -- Drugoj -- za Zubovskoj. CHervonec. Dayu sdachi tri rublya. Ushel! YA polez v koshelek, a ottuda pchela -- tyap za palec! Ah ty!.. -- shofer opyat' vkleil nepechatnye slova, -- a chervonca netu. Vchera v etom Var'ete (nepechatnye slova) kakaya-to gadyuka -- fokusnik seans s chervoncami sdelal (nepechatnye slova). Buhgalter obomlel, s®ezhilsya i sdelal takoj vid, kak budto i samoe slovo "Var'ete" on slyshit vpervye, a sam podumal: "Nu i nu!.." Priehav kuda nuzhno, rasplativshis' blagopoluchno, buhgalter voshel v zdanie i ustremilsya po koridoru tuda, gde nahodilsya kabinet zaveduyushchego, i uzhe po doroge ponyal, chto popal ne vovremya. Kakaya-to sumatoha carila v kancelyarii zrelishchnoj komissii. Mimo buhgaltera probezhala kur'ersha so sbivshimsya na zatylok platochkom i vytarashchennymi glazami. -- Netu, netu, netu, milye moi! -- krichala ona, obrashchayas' neizvestno k komu, -- pidzhak i shtany tut, a v pidzhake nichego netu! Ona skrylas' v kakoj-to dveri, i tut zhe za nej poslyshalis' zvuki bit'ya posudy. Iz sekretarskoj komnaty vybezhal znakomyj buhgalteru zaveduyushchij pervym sektorom komissii, no byl v takom sostoyanii, chto buhgaltera ne uznal, i skrylsya bessledno. Potryasennyj vsem etim buhgalter doshel do sekretarskoj komnaty, yavlyavshejsya preddveriem kabineta predsedatelya komissii, i zdes' okonchatel'no porazilsya. Iz-za zakrytoj dveri kabineta donosilsya groznyj golos, nesomnenno prenadlezhashchij Prohoru Petrovichu -- predsedatelyu komissii. "Raspekaet, chto li, kogo?" -- podumal smyatennyj buhgalter i, oglyanuvshis', uvidel drugoe: v kozhanom kresle, zakinuv golovu na spinku, bezuderzhno rydaya, s mokrym platkom v ruke, lezhala, vytyanuv nogi pochti do serediny sekretarskoj, lichnyj sekretar' Prohora Petrovicha -- krasavica Anna Richardovna. Ves' podborodok Anny Richardovna byl vymazan gubnoj pomadoj, a po persikovym shchekam polzli s resnic potoki raskisshej kraski. Uvidev, chto kto-to voshel, Anna Richardovna vskochila, kinulas' k buhgalteru, vcepilas' v lackany ego pidzhaka, stala tryasti buhgaltera i krichat': -- Slava bogu! Nashelsya hot' odin hrabryj! Vse razbezhalis', vse predali! Idemte, idemte k nemu, ya ne znayu, chto delat'! -- I, prodolzhaya rydat', ona potashchila buhgaltera v kabinet. Popav v kabinet, buhgalter pervym dolgom uronil portfel', i vse mysli v ego golove perevernulis' kverhu nogami. I nado skazat', bylo ot chego. Za massivnym pis'mennym stolom s ogromnoj chernil'nicej sidel pustoj kostyum i ne obmaknutym v chernila suhim perom vodil po bumage. Kostyum byl pri galstuke, iz karmashka kostyuma torchalo samopishushchee pero, no nad vorotnikom ne bylo ni shei, ni golovy, ravno kak iz manzhet ne vyglyadyvali kisti ruk. Kostyum byl pogruzhen v rabotu i sovershenno ne zamechal toj kuter'my, chto carila krugom. Uslyhav, chto kto-to voshel, kostyum otkinulsya v kresle, i nad vorotnikom prozvuchal horosho znakomyj buhgalteru golos Prohora Petrovicha: -- V chem delo? Ved' na dveryah zhe napisano, chto ya ne prinimayu. Krasavica sekretar' vzvizgnula i, lomaya ruki, vskrichala: -- Vy vidite? Vidite?! Netu ego! Netu! Vernite ego, vernite! Tut v dver' kabineta kto-to sunulsya, ohnul i vyletel von. Buhgalter pochuvstvoval, chto nogi ego zadrozhali, i sel na kraeshek stula, no ne zabyl podnyat' portfel'. Anna Richardovna prygala vokrug buhgaltera, terzaya ego pidzhak, i vskrikivala: -- YA vsegda, vsegda ostanavlivala ego, kogda on chertyhalsya! Vot i dochertyhalsya, -- tut krasavica podbezhala k pis'mennomu stolu i muzykal'nym nezhnym golosom, nemnogo gnusavym posle placha, voskliknula: -- Prosha! gde vy? -- Kto vam tut "Prosha"? -- osvedomilsya nadmenno kostyum, eshche glubzhe zavalivayas' v kresle. -- Ne uznaet! Menya ne uznaet! Vy ponimaete? -- vzrydala sekretar'. -- Poproshu ne rydat' v kabinete! -- uzhe zlyas', skazal vspyl'chivyj kostyum v polosku i rukavom podtyanul k sebe svezhuyu pachku bumag, s yavnoj cel'yu postavit' na nih rezolyuciyu. -- Net, ne mogu videt' etogo, net, ne mogu! -- zakrichala Anna Richardovna i vybezhala v sekretarskuyu, a za neyu kak pulya vyletel i buhgalter. -- Voobrazite, sizhu, -- rasskazyvala, tryasyas' ot volneniya, Anna Richardovna, snova vcepivshis' v rukav buhgaltera, -- i vhodit kot. CHernyj, zdorovyj, kak begemot. YA, konechno, krichu emu "brys'!". On -- von, a vmesto nego vhodit tolstyak, tozhe s kakoj-to koshach'ej mordoj, i govorit: ""|to chto zhe vy, grazhdanka, posetitelyam "brys'" krichite?" I pryamo shast' k Prohoru Petrovichu, ya, konechno, za nim, krichu: "Vy s uma soshli?" A on, naglec, pryamo k Prohoru Petrovichu i saditsya protiv nego v kreslo! Nu, tot... On -- dobrejshej dushi chelovek, no nervnyj. Vspylil! Ne sporyu. Nervoznyj chelovek, rabotaet kak vol, -- vspylil. "Vy chego, govorit, bez doklada vlezaete?" A tot nahal, voobrazite, razvalilsya v kresle i govorit, ulybayas': "A ya, govorit, s vami po del'cu prishel potolkovat'". Prohor Petrovich vspylil opyat'-taki: "YA zanyat!" A tot, podumajte tol'ko, otvechaet: "Nichem vy ne zanyaty..." A? Nu, tut uzh, konechno, terpenie Prohora Petrovicha lopnulo, i on vskrichal: "Da chto zh eto takoe? Vyvesti ego von, cherti b menya vzyali!" A tot, voobrazite, ulybnulsya i govorit: "CHerti chtob vzyali? A chto zh, eto mozhno!" I, trah, ya ne uspela vskriknut', smotryu: netu etogo s koshach'ej mordoj i si... sidit... kostyum... Geee! -- raspyaliv sovershenno poteryavshij vsyakie ochertaniya rot, zavyla Anna Richardovna. Podavivshis' rydaniem, ona perevela duh, no ponesla chto-to uzh sovsem nesoobraznoe: -- I pishet, pishet, pishet! S uma sojti! Po telefonu govorit! Kostyum! Vse razbezhalis', kak zajcy! Buhgalter tol'ko stoyal i tryassya. No tut sud'ba ego vyruchila. V sekretarskuyu spokojnoj delovoj pohodkoj vhodila miliciya v sostave dvuh chelovek. Uvidev ih, krasavica zarydala eshche pushche, tycha rukoyu v dver' kabineta. -- Davajte ne budem rydat', grazhdanka, -- spokojno skazal pervyj, a buhgalter, chuvstvuya, chto on zdes' sovershenno lishnij, vyskochil iz sekretarskoj i cherez minutu byl uzhe na svezhem vozduhe. V golove u nego byl kakoj-to skvoznyak, gudelo, kak v trube, i v etom gudenii slyshalis' klochki kapel'dinerskih rasskazov o vcherashnem kote, kotoryj prinimal uchastie v seanse. "|-ge-ge? Da uzh ne nash li eto kotik?" Ne dobivshis' tolku v komissii, dobrosovestnyj Vasilij Stepanovich reshil pobyvat' v filiale ee, pomeshchavshemsya v Vagan'kovskom pereulke. I chtoby uspokoit' sebya nemnogo, prodelal put' do filiala peshkom. Gorodskoj zrelishchnyj filial pomeshchalsya v obluplennom ot vremeni osobnyake v glubine dvora i znamenit byl svoimi porfirovymi kolonnami v vestibyule. No ne kolonny porazhali v etot den' posetitelej filiala, a to, chto proishodilo pod nimi. Neskol'ko posetitelej stoyali v ocepenenii i glyadeli na plachushchuyu baryshnyu, sidevshuyu za stolikom, na kotorom lezhala special'naya zrelishchnaya literatura, prodavaemaya baryshnej. V dannyj moment baryshnya nikomu nichego ne predlagala iz etoj literatury i na uchastlivye voprosy tol'ko otmahivalas', a v eto vremya i sverhu, i snizu, i s bokov, iz vseh otdelov filiala sypalsya telefonnyj zvon, po krajnej mere, dvadcati nadryvavshihsya apparatov. Poplakav, baryshnya vdrug vzdrognula, istericheski kriknula: -- Vot opyat'! -- i neozhidanno zapela drozhashchim soprano: Slavnoe more svyashchennyj Bajkal... Kur'er, pokazavshijsya na lestnice, pogrozil komu-to kulakom i zapel vmeste s baryshnej nezvuchnym, tusklym baritonom: Slaven korabl', omulevaya bochka!.. K golosu kur'era prisoedinilis' dal'nie golosa, hor nachal razrastat'sya, i, nakonec, pesnya zagremela vo vseh uglah filiala. V blizhajshej komnate N 6, gde pomeshchalsya schetno-proverochnyj otdel, osobenno vydelyalas' ch'ya-to moshchnaya s hripotcoj oktava. Akkompaniroval horu usilivayushchijsya tresk telefonnyh apparatov. Gej, Barguzin... poshevelivaj val!.. -- oral kur'er na lestnice. Slezy tekli po licu devicy, ona pytalas' stisnut' zuby, no rot ee raskryvalsya sam soboyu, i ona pela na oktavu vyshe kur'era: Molodcu byt' nedalechko! Porazhalo bezmolvnyh posetitelej filiala to, chto horisty, rasseyannye v raznyh mestah, peli ochen' skladno, kak budto ves' hor stoyal, ne spuskaya glaz s nevidimogo dirizhera. Prohozhie v Vagan'kovskom ostanavlivalis' u reshetki dvora, udivlyayas' vesel'yu, caryashchemu v filiale. Kak tol'ko pervyj kuplet prishel k koncu, penie stihlo vnezapno, opyat'-taki kak by po zhezlu dirizhera. Kur'er tiho vyrugalsya i skrylsya. Tut otkrylis' paradnye dveri, i v nih poyavilsya grazhdanin v letnem pal'to, iz-pod kotorogo torchali poly belogo halata, a s nim milicioner. -- Primite mery, doktor, umolyayu, -- istericheski kriknula devica. Na lestnicu vybezhal sekretar' filiala i, vidimo, sgoraya ot styda i smushcheniya, zagovoril, zaikayas': -- Vidite li, doktor, u nas sluchaj massovogo kakogo-to gipnoza... Tak vot, neobhodimo... -- on ne dokonchil frazy, stal davit'sya slovami i vdrug zapel tenorom: SHilka i Nerchinsk... -- Durak! -- uspela vykriknut' devica, no ne ob®yasnila, kogo rugaet, a vmesto etogo vyvela nasil'stvennuyu ruladu i sama zapela pro SHilku i Nerchinsk. -- Derzhite sebya v rukah! Perestan'te pet'! -- obratilsya doktor k sekretaryu. Po vsemu bylo vidno, chto sekretar' i sam by otdal chto ugodno, chtoby perestat' pet', da perestat'-to on ne mog i vmeste s horom dones do sluha prohozhih v pereulke vest' o tom, chto v debryah ego ne tronul prozhorlivyj zver' i pulya strelkov ne dognala! Lish' tol'ko kuplet konchilsya, devica pervaya poluchila porciyu valerianki ot vracha, a zatem on pobezhal za sekretarem k drugim -- poit' i ih. -- Prostite, grazhdanochka, -- vdrug obratilsya Vasilij Stepanovich k device, -- kot k vam chernyj ne zahodil? -- Kakoj tam kot? -- v zlobe zakrichala devica, -- osel u nas v filiale sidit, osel! -- i, pribaviv k etomu: -- Pust' slyshit! YA vse rasskazhu, -- dejstvitel'no rasskazala o tom, chto sluchilos'. Okazalos', chto zaveduyushchij gorodskim filialom, "vkonec razvalivshi oblegchennye razvlecheniya" (po slovam devicy), stradal maniej organizacii vsyakogo roda kruzhkov. -- Ochki vtiral nachal'stvu! -- orala devica. V techenie goda zaveduyushchij uspel organizovat' kruzhok po izucheniyu Lermontova, shahmatno-shashechnyj, ping-ponga i kruzhok verhovoj ezdy. K letu ugrozhal organizaciej kruzhka grebli na presnyh vodah i kruzhka al'pinistov. I vot segodnya, v obedennyj pereryv, vhodit on, zaveduyushchij... -- I vedet pod ruku kakogo-to sukina syna, -- rasskazyvala devica, -- neizvestno otkuda vzyavshegosya, v kletchatyh bryuchonkah, v tresnutom pensne i... rozha sovershenno nevozmozhnaya! I tut zhe, po rasskazu devicy, otrekomendoval ego vsem obedavshim v stolovoj filiala kak vidnogo specialista po organizacii horovyh kruzhkov. Lica budushchih al'pinistov pomrachneli, no zaveduyushchij tut zhe prizval vseh k bodrosti, a specialist i poshutil, i poostril, i klyatvenno zaveril, chto vremeni penie beret samuyu malost', a pol'zy ot etogo peniya, mezhdu prochim, celyj vagon. Nu, konechno, kak soobshchila devica, pervymi vyskochili Fanov i Kosarchuk, izvestnejshie filial'skie podhalimy, i ob®yavili, chto zapisyvayutsya. Tut ostal'nye sluzhashchie ubedilis', chto peniya ne minovat', prishlos' zapisyvat'sya i im v kruzhok. Pet' reshili v obedennom pereryve, tak kak vse ostal'noe vremya bylo zanyato Lermontovym i shashkami. Zaveduyushchij, chtoby podat' primer, ob®yavil, chto u nego tenor, i dalee vse poshlo, kak v skvernom sne. Kletchatyj specialist-hormejster prooral: -- Do-mi-sol'-do! -- vytashchil naibolee zastenchivyh iz-za shkafov, gde oni pytalis' spastis' ot peniya, Kosarchuku skazal, chto u nego absolyutnyj sluh, zanyl, zaskulil, prosil uvazhit' starogo regenta-pevuna, stuchal kamertonom po pal'cam, umolyaya gryanut' "Slavnoe more". Gryanuli. I slavno gryanuli. Kletchatyj, dejstvitel'no, ponimal svoe delo. Dopeli pervyj kuplet. Tut regent izvinilsya, skazal: "YA na minutku" -- i... izchez. Dumali, chto on dejstvitel'no vernetsya cherez minutku. No proshlo i desyat' minut, a ego netu. Radost' ohvatila filial'cev -- sbezhal. I vdrug kak-to sami soboj zapeli vtoroj kuplet, vseh povel za soboj Kosarchuk, u kotorogo, mozhet byt', i ne bylo absolyutnogo sluha, no byl dovol'no priyatnyj vysokij tenor. Speli. Regenta netu! Dvinulis' po svoim mestam, no ne uspeli sest', kak, protiv svoego zhelaniya, zapeli. Ostanovit', -- no ne tut-to bylo. Pomolchat minuty tri i opyat' gryanut. Pomolchat -- gryanut! Tut soobrazili, chto beda. Zaveduyushchij zapersya u sebya v kabinete ot sramu. Tut devicyn rasskaz prervalsya. Nichego valerianka ne pomogla. CHerez chetvert' chasa k reshetke v Vagan'kovskom pod®ehali tri gruzovika, i na nih pogruzilsya ves' sostav filiala vo glave s zaveduyushchim. Lish' tol'ko pervyj gruzovik, kachnuvshis' v vorotah, vyehal v pereulok, sluzhashchie, stoyashchie na platforme i derzhashchie drug druga za plechi, raskryli rty, i ves' pereulok oglasilsya populyarnoj pesnej. Vtoroj gruzovik podhvatil, a za nim i tretij. Tak i poehali. Prohozhie, begushchie po svoim delam, brosali na gruzoviki lish' beglyj vzglyad, nichut' ne udivlyayas' i polagaya, chto eto ekskursiya edet za gorod. Ehali, dejstvitel'no, za gorod, no tol'ko ne na ekskursiyu, a v kliniku professora Stravinskogo. CHerez polchasa sovsem poteryavshij golovu buhgalter dobralsya do finzrelishchnogo sektora, nadeyas' nakonec izbavit'sya ot kazennyh deneg. Uzhe uchenyj opytom, on prezhde vsego ostorozhno zaglyanul v prodolgovatyj zal, gde za matovymi steklami s zolotymi nadpisyami sideli sluzhashchie. Nikakih priznakov trevogi ili bezobraziya buhgalter zdes' ne obnaruzhil. Bylo tiho, kak i polagaetsya v prilichnom uchrezhdenii. Vasilij Stepanovich vsunul golovu v to okoshechko, nad kotorym bylo napisano: "Priem summ", -- pozdorovalsya s kakim-to neznakomym emu sluzhashchim i vezhlivo poprosil prihodnyj orderok. -- A vam zachem? -- sprosil sluzhashchij v okoshechke. Buhgalter izumilsya. -- Hochu sdat' summu. YA iz Var'ete. -- Odnu minutku, -- otvetil sluzhashchij i mgnovenno zakryl setkoj dyru v stekle. "Stranno!" -- podumal buhgalter. Izumlenie ego bylo sovershenno estestvenno. Vpervye v zhizni on vstretilsya s takim obstoyatel'stvom. Vsem izvestno, kak trudno poluchit' den'gi; k etomu vsegda mogut najtis' prepyatstviya. No v tridcatiletnej praktike buhgaltera ne bylo sluchaya, chtoby kto-nibud', bud' to yuridicheskoe ili chastnoe lico, zatrudnyalsya by prinyat' den'gi. No nakonec setochka otodvinulas', i buhgalter opyat' pril'nul k okoshechku. -- A u vas mnogo li? -- sprosil sluzhashchij. -- Dvadcat' odna tysyacha sem'sot odinnadcat' rublej. -- Ogo! -- pochemu-to ironicheski otvetil sluzhashchij i protyanul buhgalteru zelenyj listok. Horosho znaya formu, buhgalter migom zapolnil ego i nachal razvyazyvat' verevochku na pakete. Kogda on raspakoval svoj gruz, v glazah u nego zaryabilo, on chto-to promychal boleznenno. Pered glazami ego zamel'kali inostrannye den'gi. Tut byli pachki kanadskih dollarov, anglijskih funtov, gollandskih gul'denov, latvijskih lat, estonskih kron... -- Vot on, odin iz etih shtukarej iz Var'ete, -- poslyshalsya groznyj golos nad onemevshim buhgalterom. I tut zhe Vasiliya Stepanovicha arestovali.
V to samoe vremya, kak staratel'nyj buhgalter nessya v taksomotore, chtoby narvat'sya na samopishushchij kostyum, iz plackartnogo myagkogo vagona N 9 kievskogo poezda, prishedshego v Moskvu, v chisle drugih vyshel passazhir s malen'kim fibrovym chemodanchikom v ruke. Passazhir etot byl nikto inoj, kak dyadya pokojnogo Berlioza, Maksimilian Andreevich Poplavskij, ekonomist-planovik, prozhivayushchij v Kieve na byvshej Institutskoj ulice. Prichinoj priezda Maksimiliana Andreevicha v Moskvu byla poluchennaya im pozavchera pozdnim vecherom telegramma sleduyushchego soderzhaniya: "Menya tol'ko chto zarezalo tramvaem na Patriarshih. Pohorony pyatnicu, tri chasa dnya. Priezzhaj. Berlioz". Maksimilian Andreevich schitalsya, i zasluzhenno, odnim iz umnejshih lyudej v Kieve. No i samogo umnogo cheloveka podobnaya telegramma mozhet postavit' v tupik. Raz chelovek telegrafiruet, chto ego zarezalo, to yasno, chto ego zarezalo ne nasmert'. No pri chem zhe togda pohorony? Ili on ochen' ploh i predvidit, chto umret? |to vozmozhno, no v vysshej stepeni stranna eta tochnost' -- otkuda on tak-taki znaet, chto horonit' ego budut v pyatnicu v tri chasa dnya? Udivitel'naya telegramma! Odnako umnye lyudi na to i umny, chtoby razbirat'sya v zaputannyh veshchah. Ochen' prosto. Proizoshla oshibka, i depeshu peredali iskoverkannoj. Slovo "menya", bez somneniya, popalo syuda iz drugoj telegrammy, vmesto slova "Berlioza", kotoroe prinyalo vid "Berlioz" i popalo v konec telegrammy. S takoj popravkoj smysl telegrammy stanovilsya yasen, no, konechno, tragichen. Kogda utih vzryv gorya, porazivshij suprugu Maksimiliana Andreevicha, tot nemedlenno stal sobirat'sya v Moskvu. Nadlezhit otkryt' odnu tajnu Maksimiliana Andreevicha. Net sporu, emu bylo zhal' plemyannika zheny, pogibshego v rascvete let. No, konechno, kak chelovek delovoj, on ponimal, chto nikakoj osobennoj nadobnosti v ego prisutstvii na pohoronah netu. I tem ne menee Maksimilian Andreevich ochen' speshil v Moskvu. V chem zhe bylo delo? V odnom -- v kvartire. Kvartira v Moskve? |to ser'ezno. Neizvestno pochemu, no Kiev ne nravilsya Maksimilianu Andreevichu, i mysl' o pereezde v Moskvu nastol'ko tochila ego v poslednee vremya, chto on stal dazhe hudo spat'. Ego ne radovali vesennie razlivy Dnepra, kogda, zatoplyaya ostrova na nizkom beregu, voda slivalas' s gorizontom. Ego ne radoval tot potryasayushchij po krasote vid, chto otkryvalsya ot podnozhiya pamyatnika knyazyu Vladimiru. Ego ne veselili solnechnye pyatna, igrayushchie vesnoyu na kirpichnyh dorozhkah Vladimirskoj gorki. Nichego etogo on ne hotel, on hotel odnogo -- pereehat' v Moskvu. Ob®yavleniya v gazetah ob obmene kvartiry na Institutskoj ulice v Kieve na men'shuyu ploshchad' v Moskve ne davali nikakogo rezul'tata. ZHelayushchih ne nahodilos', a esli oni i nahodilis', to ih predlozheniya byli nedobrosovestny. Telegramma potryasla Maksimiliana Andreevicha. |to byl moment, kotoryj upustit' bylo by greshno. Delovye lyudi znayut, chto takie momenty ne povtoryayutsya. Slovom, nevziraya ni na kakie trudnosti, nuzhno bylo sumet' unasledovat' kvartiru plemyannika na Sadovoj. Da, eto bylo slozhno, ochen' slozhno, no slozhnosti eti nuzhno bylo vo chto by to ni stalo preodolet'. Opytnyj Maksimilian Andreevich znal, chto dlya etogo pervym i nepremennym shagom dolzhen byt' sleduyushchij shag: nuzhno vo chto by to ni stalo, hotya by vremenno, propisat'sya v treh komnatah pokojnogo plemyannika. V pyatnicu dnem Maksimilian Andreevich voshel v dver' komnaty, v kotoroj pomeshchalos' domoupravlenie doma N 302-bis po Sadovoj ulice v Moskve. V uzen'koj komnate, gde na stene visel staryj plakat, izobrazhavshij v neskol'kih kartinkah sposoby ozhivleniya utonuvshih v reke, za derevyannym stolom v polnom odinochestve sidel srednih let nebrityj chelovek s vstrevozhennymi glazami. -- Mogu li ya videt' predsedatelya pravleniya? -- vezhlivo osvedomilsya ekonomist-planovik, snimaya shlyapu i stavya svoj chemodanchik na porozhnij stul. |tot, kazalos' by, prosten'kij vopros pochemu-to rasstroil sidyashchego, tak chto on dazhe izmenilsya v lice. Kosya v trevoge glazami, on probormotal nevnyatno, chto predsedatelya netu. -- On na kvartire u sebya? -- sprosil Poplavskij, -- u menya srochnejshee delo. Sidyashchij otvetil opyat'-taki ochen' nesvyazno. No vse-taki mozhno bylo dogadat'sya, chto predsedatelya na kvartire netu. -- A kogda on budet? Sidyashchij nichego ne otvetil na eto i s kakoyu-to toskoj poglyadel v okno. "Aga!" -- skazal sam sebe umnyj Poplavskij i osvedomilsya o sekretare. Strannyj chelovek za stolom dazhe pobagrovel ot napryazheniya i skazal nevnyatno opyat'-taki, chto sekretarya tozhe netu... kogda on pridet, neizvestno i... chto sekretar' bolen... "Aga!.." -- skazal sebe Poplavskij, -- no kto-nibud' zhe est' v pravlenii? -- YA, -- slabym golosom otozvalsya chelovek. -- Vidite li, -- vnushitel'no zagovoril Poplavskij, -- ya yavlyayus' edinstvennym naslednikom pokojnogo Berlioza, moego plemyannika, pogibshego, kak izvestno, na Patriarshih, i ya obyazan, soglasno zakonu, prinyat' nasledstvo, zaklyuchayushcheesya v nashej kvartire nomer pyat'desyat... -- Ne v kurse ya, tovarishch, -- tosklivo perebil chelovek. -- No, pozvol'te, -- zvuchnym golosom skazal Poplavskij, -- vy chlen pravleniya i obyazany... I tut v komnatu voshel kakoj-to grazhdanin. Pri vide voshedshego sidyashchij za stolom poblednel. -- CHlen pravleniya Pyatnazhko? -- sprosil u sidyashchego voshedshij. -- YA, -- chut' slyshno otvetil tot. Voshedshij chto-to prosheptal sidyashchemu, i tot, sovershenno rasstroennyj, podnyalsya so stula, i cherez neskol'ko sekund Poplavskij ostalsya odin v pustoj komnate pravleniya. "|h, kakoe oslozhnenie! I nuzhno zh bylo, chtob ih vseh srazu..." -- s dosadoj dumal Poplavskij, peresekaya asfal'tovyj dvor i spesha v kvartiru N 50. Lish' tol'ko ekonomist-planovik pozvonil, dver' otkryli, i Maksimilian Andreevich voshel v polutemnuyu perednyuyu. Udivilo ego neskol'ko to obstoyatel'stvo, chto neponyatno bylo, kto emu otkryl: v perednej nikogo ne bylo, krome gromadnejshego chernogo kota, sidyashchego na stule. Maksimilian Andreevich pokashlyal, potopal nogami, i kogda dver' kabineta otkrylas', i v perednyuyu vyshel Korov'ev, Maksimilian Andreevich poklonilsya emu vezhlivo, no s dostoinstvom, i skazal: -- Moya familiya Poplavskij. YA yavlyayus' dyadej... Ne uspel on dogovorit', kak Korov'ev vyhvatil iz karmana gryaznyj platok, utknulsya v nego nosom i zaplakal. -- ... pokojnogo Berlioza... -- Kak zhe, kak zhe, -- perebil Korov'ev, otnimaya platok ot lica. -- YA kak tol'ko glyanul na vas, dogadalsya, chto eto vy! -- tut on zatryassya ot slez i nachal vskrikivat': -- Gore-to, a? Ved' eto chto zh takoe delaetsya? A? -- Tramvaem zadavilo? -- shepotom sprosil Poplavskij. -- Nachisto, -- kriknul Korov'ev, i slezy pobezhali u nego iz-pod pensne potokami, -- nachisto! YA byl svidetelem. Verite -- raz! Golova -- proch'! Pravaya noga -- hrust', popolam! Levaya -- hrust', popolam! Vot do chego eti tramvai dovodyat! -- i, buduchi, vidimo, ne v silah sderzhat' sebya, Korov'ev klyunul nosom v stenu ryadom s zerkalom i stal sodrogat'sya v rydaniyah. Dyadya Berlioza byl iskrenne porazhen povedeniem neizvestnogo. "Vot, govoryat, ne byvaet v nash vek serdechnyh lyudej!" -- podumal on, chuvstvuya, chto u nego samogo nachinayut chesat'sya glaza. Odnako v to zhe vremya nepriyatnoe oblachko nabezhalo na ego dushu, i tut zhe mel'knula zmejkoj mysl' o tom, chto ne propisalsya li etot serdechnyj chelovek uzhe v kvartire pokojnogo, ibo i takie primery v zhizni byvali. -- Prostite, vy byli drugom moego pokojnogo Mishi? -- sprosil on, utiraya rukavom levyj suhoj glaz, a pravym izuchaya potryasaemogo pechal'yu Korov'eva. No tot do togo razrydalsya, chto nichego nel'zya bylo ponyat', krome povtoryayushchihsya slov "hrust' i popolam!". Narydavshis' vdovol', Korov'ev otlepilsya nakonec ot stenki i vymolvil: -- Net, ne mogu bol'she! Pojdu primu trista kapel' efirnoj valer'yanki! -- i, povernuv k Poplavskomu sovershenno zaplakannoe lico, dobavil: -- Vot oni, tramvai-to. -- YA izvinyayus', vy mne dali telegrammu? -- sprosil Maksimilian Andreevich, muchitel'no dumaya o tom, kto by mog byt' etot udivitel'nyj plaksa. -- On! -- otvetil Korov'ev i ukazal pal'cem na kota. Poplavskij vytarashchil glaza, polagaya, chto oslyshalsya. -- Net, ne v silah, net mo'chi, -- shmygaya nosom, prodolzhal Korov'ev, -- kak vspomnyu: koleso po noge... odno koleso pudov desyat' vesit... Hrust'! Pojdu lyagu v postel', zabudus' snom, -- i tut on ischez iz perednej. Kot zhe shevel'nulsya, sprygnul so stula, stal na zadnie lapy, podbochenilsya, raskryl past' i skazal: -- Nu, ya dal telegrammu! Dal'she chto? U Maksimiliana Andreevicha srazu zakruzhilas' golova, ruki i nogi otnyalis', on uronil chemodan i sel na stul naprotiv kota. -- YA, kazhetsya, russkim yazykom sprashivayu, -- surovo skazal kot, -- dal'she chto? No Poplavskij ne dal nikakogo otveta. -- Pasport! -- tyavknul kot i protyanul puhluyu lapu. Nichego ne soobrazhaya i nichego ne vidya, krome dvuh iskr, goryashchih v koshach'ih glazah, Poplavskij vyhvatil iz karmana pasport, kak kinzhal. Kot snyal s podzerkal'nogo stola ochki v tolstoj chernoj oprave, nadel ih na mordu, ot chego sdelalsya eshche vnushitel'nee, i vynul iz prygayushchej ruki Poplavskogo pasport. "Vot interesno: upadu ya v obmorok ili net?" -- podumal Poplavskij. Izdaleka donosilis' vshlipyvaniya Korov'eva, vsya perednyaya napolnilas' zapahom efira, valer'yanki i eshche kakoj-to merzosti. -- Kakim otdeleniem vydan dokument? -- sprosil kot, vsmatrivayas' v stranicu. Otveta ne posledovalo. -- CHetyresta dvenadcatym, -- sam sebe skazal kot, vodya lapoj po pasportu, kotoryj on derzhal kverhu nogami, -- nu da, konechno! Mne eto otdelenie izvestno! Tam komu popalo vydayut pasporta! A ya b, naprimer, ne vydal takomu, kak vy! Glyanul by tol'ko raz v lico i momental'no otkazal by! -- kot do togo rasserdilsya, chto shvyrnul pasport na pol. -- Vashe prisutstvie na pohoronah otmenyaetsya, -- prodolzhal kot oficial'nym golosom. -- Potrudites' uehat' k mestu zhitel'stva. -- I ryavknul v dver': -- Azazello! Na ego zov v perednyuyu vybezhal malen'kij, prihramyvayushchij, obtyanutyj chernym triko, s nozhom, zasunutym za kozhanyj poyas, ryzhij, s zheltym klykom, s bel'mom na levom glazu. Poplavskij pochuvstvoval, chto emu ne hvataet vozduha, podnyalsya so stula i popyatilsya, derzhas' za serdce. -- Azazello, provodi! -- prikazal kot i vyshel iz perednej. -- Poplavskij, -- tiho prognusil voshedshij, -- nadeyus', uzhe vse ponyatno? Poplavskij kivnul golovoj. -- Vozvrashchajsya nemedlenno v Kiev, -- prodolzhal Azazello, -- sidi tam tishe vody, nizhe travy i ni o kakih kvartirah v Moskve ne mechtaj, yasno? |tot malen'kij, dovodyashchij do smertnogo straha Poplavskogo svoim klykom, nozhom i krivym glazom, dohodil ekonomistu tol'ko do plecha, no dejstvoval energichno, skladno i organizovanno. Prezhde vsego on podnyal pasport i podal ego maksimilianu Andreevichu, i tot prinyal knizhechku mertvoj rukoj. Zatem imenuemyj Azazello odnoj rukoj podnyal chemodan, drugoj raspahnul dver' i, vzyav pod ruku dyadyu Berlioza, vyvel ego na ploshchadku lestnicy. Poplavskij prislonilsya k stene. Bez vsyakogo klyucha Azazello otkryl chemodan, vynul iz nego gromadnuyu zharenuyu kuricu bez odnoj nogi, zavernutuyu v promaslivshuyusya gazetu, i polozhil ee na ploshchadke. Zatem vytashchil dve pary bel'ya, britvennyj remen', kakuyu-to knizhku i futlyar i vse eto spihnul nogoj v prolet lestnicy, krome kuricy. Tuda zhe poletel i opustevshij chemodan. Slyshno bylo, kak on grohnulsya vnizu i, sudya po zvuku, ot nego otletela kryshka. Zatem ryzhij razbojnik uhvatil za nogu kuricu i vsej etoj kuricej plashmya, krepko i strashno tak udaril po shee Poplavskogo, chto tulovishche kuricy otskochilo, a noga ostalas' v ruke Azazello. Vse smeshalos' v dome Oblonskih, kak spravedlivo vyrazilsya znamenityj pisatel' Lev Tolstoj. Imenno tak i skazal by on v dannom sluchae. Da! Vse smeshalos' v glazah u Poplavskogo. Dlinnaya iskra proneslas' u nego pered glazami, zatem smenilas' kakoj-to traurnoj zmeej, pogasivshej na mgnoven'e majskij den', -- i Poplavskij poletel vniz po lestnice, derzha v ruke pasport. Doletev do povorota, on vybil na lestnichnoj ploshchadke nogoyu steklo v okne i sel na stupen'ke. Mimo nego proprygala beznogaya kurica i svalilas' v prolet. Ostavshijsya naverhu Azazello vmig obglodal kurinuyu nogu i kost' zasunul v bokovoj karmanchik triko, vernulsya v kvartiru i s grohotom zakrylsya. V eto vremya snizu stali slyshat'sya ostorozhnye shagi podymayushchegosya cheloveka. Probezhav eshche odin prolet, Poplavskij sel na derevyannyj divanchik na ploshchadke i perevel duh. Kakoj-to malyusen'kij pozhiloj chelovechek s neobyknovenno pechal'nym licom, v chesunchovom starinnom kostyume i tverdoj solomennoj shlyape s zelenoj lentoj, podymayas' vverh po lestnice, ostanovilsya vozle Poplavskogo. -- Pozvol'te vas sprosit', grazhdanin, -- s grust'yu osvedomilsya chelovechek v chesunche, -- gde kvartira nomer pyat'desyat? -- Vyshe! -- otryvisto otvetil Poplavskij. -- Pokornejshe vas blagodaryu, grazhdanin, -- tak zhe grustno skazal chelovechek i poshel vverh, a Poplavskij podnyalsya i pobezhal vniz. Voznikaet vopros, uzh ne v miliciyu li speshil Maksimilian Andreevich zhalovat'sya na razbojnikov, uchinivshih nad nim dikoe nasilie sredi bela dnya? Net, ni v koem sluchae, eto mozhno skazat' uverenno. Vojti v miliciyu i skazat', chto vot, mol, sejchas kot v ochkah chital moj pasport, a potom chelovek v triko, s nozhom... Net, grazhdane, Maksimilian Andreevich byl dejstvitel'no umnym chelovekom! On byl uzhe vnizu i uvidel u samoj vyhodnoj dveri dver', vedushchuyu v kakuyu-to kamorku. Steklo v etoj dveri bylo vybito. Poplavskij spryatal pasport v karman, oglyanulsya, nadeyas' uvidet' vybroshennye veshchi. No ih ne bylo i sleda. Poplavskij sam udivilsya, naskol'ko malo ego eto ogorchilo. Ego zanimala drugaya interesnaya i soblaznitel'naya mysl' -- proverit' na etom chelovechke eshche raz proklyatuyu kvartiru. V samom dele: raz on spravlyalsya o tom, gde ona nahoditsya, znachit, shel v nee vpervye. Stalo byt', on sejchas napravlyalsya neposredstvenno v lapy toj kompaniii, chto zasela v kvartire N 50. CHto-to podskazyvalo Poplavskomu, chto chelovechek etot ochen' skoro vyjdet iz kvartiry. Ni na kakie pohorony nikakogo plemyannika Maksimilian Andreevich, konechno, uzhe ne sobiralsya, a do poezda v Kiev vremeni bylo dostatochno. |konomist oglyanulsya i nyrnul v kamorku. V eto vremya daleko vverhu stuknula dver'. "|to on voshel!" -- s zamiraniem serdca podumal Poplavskij. V kamorke bylo prohladno, pahlo myshami i sapogami. Maksimilian Andreevich uselsya na kakom-to derevyannom obrubke i reshil zhdat'. Poziciya byla udobnaya, iz kamorki pryamo byla vidna vyhodnaya dver' shestogo paradnogo. Odnako zhdat' prishlos' dol'she, chem polagal kievlyanin. Lestnica vse vremya byla pochemu-to pustynna. Slyshno bylo horosho, i nakonec v pyatom etazhe stuknula dver'. Poplavskij zamer. Da, ego shazhki. "Idet vniz". Otkrylas' dver' etazhom ponizhe. SHazhki stihli. ZHenskij golos. Golos grustnogo cheloveka... da, eto ego golos... Proiznes chto-to vrode "Ostav', Hrista radi...". Uho Poplavskogo torchalo v razbitom stekle. |to uho ulovilo zhenskij smeh. Bystrye i bojkie shagi vniz; i vot mel'knula spina zhenshchiny. |ta zhenshchina s kleenchatoj zelenoj sumkoj v rukah vyshla iz pod®ezda vo dvor. A shazhki togo chelovechka vozobnovilis'. "Stranno, on nazad vozvrashchaetsya v kvartiru! A ne iz etoj li shajki on sam? Da, vozvrashchaetsya. Vot opyat' naverhu otkryli dver'. Nu chto zhe, podozhdem eshche". Na etot raz prishlos' zhdat' nedolgo. Zvuki dveri. SHazhki. SHazhki stihli. Otchayannyj krik. Myaukan'e koshki. SHazhki bystrye, drobnye, vniz, vniz, vniz! Poplavskij dozhdalsya. Krestyas' i chto-to bormocha, proletel pechal'nyj chelovek, bez shlyapy, s sovershenno bezumnym licom, iscarapannoj lysinoj i v sovershenno mokryh shtanah. On nachal rvat' za ruchku vyhodnuyu dver', v strahe ne soobrazhaya, kuda ona otkryvaetsya -- naruzhu ili vnutr', -- nakonec sovladal s neyu i vyletel na solnce vo dvor. Proverka kvartiry byla proizvedena; ne dumaya bol'she ni o pokojnom plemyannike, ni o kvartire, sodrogayas' pri mysli o toj opasnosti, kotoroj on podvergalsya, Maksimilian Andreevich, shepcha tol'ko dva slova: "Vse ponyatno! Vse ponyatno!" -- vybezhal vo dvor. CHerez neskol'ko minut trollejbus unosil ekonomista-planovika po napravleniyu k Kievskomu vokzalu. S malen'kim zhe chelovechkom, poka ekonomist sidel v kamorke vnizu, priklyuchilas' nepriyatnejshaya istoriya. CHelovechek byl bufetchikom v Var'ete i nazyvalsya Andrej Fokich Sokov. Poka shlo sledstvie v Var'ete, Andrej Fokich derzhalsya v storonke ot vsego proishodyashchego, i zamecheno bylo tol'ko odno, chto on stal eshche grustnee, chem byl vsegda voobshche, i, krome togo, chto on spravlyalsya u kur'era Karpova o tom, gde ostanovilsya priezzhij mag. Itak, rasstavshis' na ploshchadke s ekonomistom, bufetchik dobralsya do pyatogo etazha i pozvonil v kvartiru N 50. Emu otkryli nemedlenno, no bufetchik vzdrognul, popyatilsya i voshel ne srazu. |to bylo ponyatno. Otkryla dver' devica, na kotoroj nichego ne bylo, krome koketlivogo kruzhevnogo fartuchka i beloj nakolki na golove. Na nogah, vprochem, byli zolotye tufel'ki. Slozheniem devica otlichalas' bezukoriznennym, i edinstvennym defektom ee vneshnosti mozhno bylo schitat' bagrovyj shram na shee. -- Nu chto zh, vhodite, raz zvonili! -- skazala devica, ustaviv na bufetchika zelenye rasputnye glaza. Andrej Fokich ohnul, zamorgal glazami i shagnul v perednyuyu, snimaya shlyapu. V eto vremya kak raz v perednej zazvenel telefon. Besstyzhaya gornichnaya, postaviv odnu nogu na stul, snyala trubku s rychazhka i skazala v nee: -- Allo! Bufetchik ne znal, kuda devat' glaza, pereminalsya s nogi na nogu i dumal: "Aj da gornichnaya u inostranca! T'fu ty, pakost' kakaya!" I chtoby spastis' ot pakosti, stal kosit'sya po storonam. Vsya bol'shaya i polutemnaya perednyaya byla zagromozhdena neobychnymi predmetami i odeyaniem. Tak, na spinku stula nabroshen byl traurnyj plashch, podbityj ognennoj materiej, na podzerkal'nom stolike lezhala dlinnaya shpaga s pobleskivayushchej zolotom rukoyat'yu. Tri shpagi s rukoyatyami serebryanymi stoyali v uglu tak zhe prosto, kak kakie-nibud' zontiki ili trosti. A na olen'ih rogah viseli berety s orlinymi per'yami. -- Da, -- govorila gornichnaya v telefon, -- kak? Baron Majgel'? Slushayu. Da! Gospodin artist segodnya doma. Da, budet rad vas videt'. Da, gosti... Frak ili chernyj pidzhak. CHto? K dvenadcati nochi. -- Zakonchiv razgovor, gornichnaya polozhila trubku i obratilas' k bufetchiku: -- Vam chto ugodno? -- Mne neobhodimo videt' grazhdanina artista. -- Kak? Tak-taki ego samogo? -- Ego, -- otvetil bufetchik pechal'no. -- Sproshu, -- skazala, vidimo koleblyas', gornichnaya i, priotkryv dver' v kabinet pokojnogo Berlioza, dolozhila: -- Rycar', tut yavilsya malen'kij chelovek, kotoryj govorit, chto emu nuzhen messir. -- A pust' vojdet, -- razdalsya iz kabineta razbityj golos Korov'eva. -- Projdite v gostinuyu, -- skazala devica tak prosto, kak budto byla odeta po-chelovecheski, priotkryla dver' v gostinuyu, a sama pokinula perednyuyu. Vojdya tuda, kuda ego priglasili, bufetchik dazhe pro delo svoe pozabyl, do togo ego porazilo ubranstvo komnaty. Skvoz' cvetnye stekla bol'shih okon (fantaziya bessledno propavshej yuvelirshi) lilsya neobyknovennyj, pohozhij na cerkovnyj, svet. V starinnom gromadnom kamine, nesmotrya na zharkij vesennij den', pylali drova. A zharko mezhdu tem niskol'ko ne bylo v komnate, i dazhe naoborot, vhodyashchego ohvatyvala kakaya-to pogrebnaya syrost'. Pered kaminom na tigrovoj shkure sidel, blagodushno zhmuryas' na ogon', chernyj kotishche. Byl stol, pri vzglyade na kotoryj bogoboyaznennyj bufetchik vzdrognul: stol byl pokryt cerkovnoj parchoj. Na parchovoj skaterti stoyalo mnozhestvo butylok -- puzatyh, zaplesnevevshih i pyl'nyh. Mezhdu butylkami pobleskivalo blyudo, i srazu bylo vidno, chto eto blyudo iz chistogo zolota. U kamina malen'kij, ryzhij, s nozhom za poyasom, na dlinnoj stal'noj shpage zharil kuski myasa, i sok kapal v ogon', i v dymohod uhodil dym. Pahlo ne tol'ko zharenym, no eshche kakimi-to krepchajshimi duhami i ladanom, ot chego u bufetchika, uzhe znavshego iz gazet o gibeli Berlioza i o meste ego prozhivaniya, mel'knula mysl' o tom, chto uzh ne sluzhili li, chego dobrogo, po Berliozu cerkovnuyu panihidu, kakovuyu mysl', vprochem, on tut zhe otognal ot sebya, kak zavedomo nelepuyu. Oshelomlennyj bufetchik neozhidanno uslyshal tyazhelyj bas: -- Nu-s, chem ya vam mogu byt' polezen? Tut bufetchik i obnaruzhil v teni togo, kto byl emu nuzhen. CHernyj mag raskinulsya na kakom-to neob®yatnom divane, nizkom, s razbrosannymi na nem podushkami. Kak pokazalos' bufetchiku, na artiste bylo tol'ko chernoe bel'e i chernye zhe ostronosye tufli. -- YA, -- gor'ko zagovoril bufetchik, -- yavlyayus' zaveduyushchim bufetom teatra Var'ete... Artist vytyanul vpered ruku, na pal'cah kotoroj sverkali kamni, kak by zagrazhdaya usta bufetchiku, i zagovoril s bol'shim zharom: -- Net, net, net! Ni slova bol'she! Ni v kakom sluchae i nikogda! V rot nichego ne voz'mu v vashem bufete! YA, pochtennejshij, prohodil vchera mimo vashej stojki i do sih por ne mogu zabyt' ni osetriny, ni brynzy. Dragocennyj moj! Brynza ne byvaet zelenogo cveta, eto vas kto-to obmanul. Ej polagaetsya byt' beloj. Da, a chaj? Ved' eto zhe pomoi! YA svoimi glazami videl, kak kakaya-to neopryatnaya devushka podlivala iz vedra v vash gromadnyj samovar syruyu vodu, a chaj mezhdu tem prodolzhali razlivat'. Net, milejshij, tak nevozmozhno! -- YA izvinyayus', -- zagovoril oshelomlennyj etim vnezapnym napadeniem Andrej Fokich, -- ya ne po etomu delu, i osetrina zdes' ni pri chem. -- To est' kak eto ni pri chem, esli ona isporchena! -- Osetrinu prislali vtoroj svezhesti, -- soobshchil bufetchik. -- Golubchik, eto vzdor! -- CHego vzdor? -- Vtoraya svezhest' -- vot chto vzdor! Svezhest' byvaet tol'ko odna -- pervaya, ona zhe i poslednyaya. A esli osetrina vtoroj svezhesti, to eto oznachaet, chto ona tuhlaya! -- YA izvinyayus', -- nachal bylo opyat' bufetchik, ne znaya, kak otdelat'sya ot pridirayushchegosya k nemu artista. -- Izvinit' ne mogu, -- tverdo skazal tot. -- YA ne po etomu delu prishel, -- sovsem rasstraivayas', progovoril bufetchik. -- Ne po etomu? -- udivilsya inostrannyj mag. -- A kakoe zhe eshche delo moglo privesti vas ko mne? Esli pamyat' ne izmenyaet mne, iz lic, blizkih vam po professii, ya znalsya tol'ko s odnoj markitantkoj, no i to davno, kogda vas eshche ne bylo na svete. Vprochem, ya rad. Azazello! Taburet gospodinu zaveduyushchemu bufetom! Tot, chto zharil myaso, povernulsya, prichem uzhasnul bufetchika svoimi klykami, i lovko podal emu odin iz temnyh dubovyh nizen'kih taburetov. Drugih sidenij v komnate ne bylo. Bufetchik vymolvil: -- Pokornejshe blagodaryu, -- i opustilsya na skameechku. Zadnyaya ee nozhka totchas s treskom podlomilas', i bufetchik, ohnuv, bol'no udarilsya zadom ob pol. Padaya, on poddel nogoj druguyu skameechku, stoyavshuyu pered nim, i s nee oprokinul sebe na bryuki polnuyu chashu krasnogo vina. Artist voskliknul: -- Aj! Ne ushiblis' li vy? Azazello pomog bufetchiku podnyat'sya, podal drugoe siden'e. Polnym gorya golosom bufetchik otkazalsya ot predlozheniya hozyaina snyat' shtany i prosushit' ih pered ognem i, chuvstvuya sebya nevynosimo neudobno v mokrom bel'e i plat'e, sel na druguyu skameechku s opaskoj. -- YA lyublyu sidet' nizko, -- progovoril artist, -- s nizkogo ne tak opasno padat'. Da, itak my ostanovilis' na osetrine? Golubchik moj! Svezhest', svezhest' i svezhest', vot chto dolzhno byt' devizom vsyakogo bufetchika. Da vot, ne ugodno li otvedat'... Tut v bagrovom svete ot kamina blesnula pered bufetchikom shpaga, i Azazello vylozhil na zolotuyu tarelku shipyashchij kusok myasa, polil ego limonnym sokom i podal bufetchiku zolotuyu dvuzubuyu vilku. -- Pokornejshe... ya... -- Net, net, poprobujte! Bufetchik iz vezhlivosti polozhil kusochek v rot i srazu ponyal, chto zhuet chto-to dejstvitel'no ochen' svezhee i, glavnoe, neobyknovenno vkusnoe. No, prozhevyvaya dushistoe, sochnoe myaso, bufetchik edva ne podavilsya i ne upal vtorichno. Iz sosednej komnaty vyletela bol'shaya temnaya ptica i tihon'ko zadela krylom lysinu bufetchika. Sev na kaminnuyu polku ryadom s chasami, ptica okazalas' sovoj. "Gospodi bozhe moj! -- podumal nervnyj, kak vse bufetchiki, Andrej Fokich, -- vot kvartirka!" -- CHashu vina? Beloe, krasnoe? Vino kakoj strany predpochitaete v eto vremya dnya? -- Pokornejshe... ya ne p'yu... -- Naprasno! Tak ne prikazhete li partiyu v kosti? Ili vy predpochitaete drugie kakie-nibud' igry? Domino, karty? -- Ne igrayu, -- uzhe utomlennyj, otozvalsya bufetchik. -- Sovsem hudo, -- zaklyuchil hozyain, -- chto-to, volya vasha, nedobroe taitsya v muzhchinah, izbegayushchih vina, igr, obshchestva prelestnyh zhenshchin, zastol'noj besedy. Takie lyudi ili tyazhko bol'ny, ili vtajne nenavidyat okruzhayushchih. Pravda, vozmozhny isklyucheniya. Sredi lic, sadivshihsya so mnoyu za pirshestvennyj stol, popadalis' inogda udivitel'nye podlecy! Itak, ya slushayu vashe delo. -- Vchera vy izvolili fokusy delat'... -- YA? -- voskliknul v izumlenii mag, -- pomiloserdstvujte. Mne eto dazhe kak-to ne k licu! -- Vinovat, -- skazal opeshivshij bufetchik, -- davat' seans chernoj magii... -- Ah, nu da, nu da! Dorogoj moj! YA otkroyu vam tajnu: ya vovse ne artist, a prosto mne hotelos' povidat' moskvichej v masse, a udobnee vsego eto bylo sdelat' v teatre. Nu vot moya svita, -- on kivnul v storonu kota, -- i ustroila etot seans, ya zhe lish' sidel i smotrel na moskvichej. No ne menyajtes' v lice, a skazhite, chto zhe v svyazi s etim seansom privelo vas ko mne? -- Izvolite li videt', v chisle prochego bumazhki sleteli s potolka, -- bufetchik ponizil golos i konfuzlivo oglyanulsya, -- nu, ih vse i pohvatali. I vot zahodit ko mne v bufet molodoj chelovek, daet chervonec, ya sdachi emu vosem' s poltinoj... Potom drugoj. -- Tozhe molodoj chelovek? -- Net, pozhiloj. Tretij, chetvertyj. YA vs£ dayu sdachi. A segodnya stal proveryat' kassu, glyad', a vmesto deneg -- rezanaya bumaga. Na sto devyat' rublej nakazali bufet. -- Aj-yaj-yaj! -- voskliknul artist, -- da neuzheli zh oni dumali, chto eto nastoyashchie bumazhki? YA ne dopuskayu mysli, chtoby oni eto sdelali soznatel'no. Bufetchik kak-to krivo i tosklivo oglyanulsya, no nichego ne skazal. -- Neuzheli moshenniki? -- trevozhno sprosil u gostya mag, -- neuzheli sredi Moskvichej est' moshenniki? V otvet bufetchik tak gor'ko ulybnulsya, chto otpali vse somneniya: da, sredi moskvichej est' moshenniki. -- |to nizko! -- vozmutilsya Voland, -- vy chelovek bednyj... ved' vy -- chelovek bednyj? Bufetchik vtyanul golovu v plechi, tak chto stalo vidno, chto on chelovek bednyj. -- U vas skol'ko imeetsya sberezhenij? Vopros byl zadan uchastlivym tonom, no vse-taki takoj vopros nel'zya ne priznat' nedelikatnym. Bufetchik zamyalsya. -- Dvesti sorok devyat' tysyach rublej v pyati sberkassah, -- otozvalsya iz sosednej komnaty tresnuvshij golos, -- i doma pod polom dvesti zolotyh desyatok. Bufetchik kak budto prikipel k svoemu taburetu. -- Nu, konechno, eto ne summa, -- snishoditel'no skazal Voland svoemu gostyu, -- hotya, vprochem, i ona, sobstvenno, vam ne nuzhna. Vy kogda umrete? Tut uzh bufetchik vozmutilsya. -- |to nikomu ne izvestno i nikogo ne kasaetsya, -- otvetil on. -- Nu da, neizvestno, -- poslyshalsya vse tot zhe dryannoj golos iz kabineta, -- podumaesh', binom N'yutona! Umret on cherez devyat' mesyacev, v fevrale budushchego goda, ot raka pecheni v klinike Pervogo MGU, v chetvertoj palate. Bufetchik stal zhelt licom. -- Devyat' mesyacev, -- zadumchivo schital Voland, -- dvesti sorok devyat' tysyach... |to vyhodit kruglym schetom dvadcat' sem' tysyach v mesyac? Malovato, no pri skromnoj zhizni hvatit. Da eshche desyatki. -- Desyatki realizovat' ne udastsya, -- vvyazalsya vse tot zhe golos, ledenya serdce bufetchika, -- po smerti Andreya Fokicha dom nemedlenno slomayut i desyatki budut otpravleny v gosbank. -- Da ya i ne sovetoval by vam lozhit'sya v kliniku, -- prodolzhal artist, -- kakoj smysl umirat' v palate pod stony i hrip beznadezhnyh bol'nyh. Ne luchshe li ustroit' pir na eti dvadcat' sem' tysyach i, prinyav yad, pereselit'sya <v drugoj mir> pod zvuki strun, okruzhennym hmel'nymi krasavicami i lihimi druz'yami? Bufetchik sidel nepodvizhno i ochen' postarel. Temnye kol'ca okruzhili ego glaza, shcheki obvisli i nizhnyaya chelyust' otvalilas'. -- Vprochem, my razmechtalis', -- voskliknul hozyain, -- k delu. Pokazhite vashu rezanuyu bumagu. Bufetchik, volnuyas', vytashchil iz karmana pachku, razvernul ee i ostolbenel. V obryvke gazety lezhali chervoncy. -- Dorogoj moj, vy dejstvitel'no nezdorovy, -- skazal Voland, pozhimaya plechami. Bufetchik, diko ulybayas', podnyalsya s tabureta. -- A, -- zaikayas', progovoril on, -- a esli oni opyat' togo... -- Gm... -- zadumalsya artist, -- nu, togda prihodite k nam opyat'. Milosti prosim! Rad nashemu znakomstvu. Tut zhe vyskochil iz kabineta Korov'ev, vcepilsya v ruku bufetchiku, stal ee tryasti i uprashivat' Andreya Fokicha vsem, vsem peredat' poklony. Ploho chto-libo soobrazhaya, bufetchik tronulsya v perednyuyu. -- Gella, provodi! -- krichal Korov'ev. Opyat'-taki eta ryzhaya nagaya v perednej! Bufetchik protisnulsya v dver', pisknul "do svidan'ya" i poshel, kak p'yanyj. Projdya nemnogo vniz, on ostanovilsya, sel na stupen'ki, vynul paket, proveril -- chervoncy byli na meste. Tut iz kvartiry, vyhodyashchej na etu ploshchadku, vyshla zhenshchina s zelenoj sumkoj. Uvidev cheloveka, sidyashchego na stupen'ke i tupo glyadyashchego na chervoncy, ulybnulas' i skazala zadumchivo: -- CHto za dom u nas takoj! I etot s utra p'yanyj. Steklo vybili opyat' na lestnice, -- vsmotrevshis' povnimatel'nee v bufetchika, ona dobavila: -- |, da u vas, grazhdanin, chervoncev-to kury ne klyuyut. Ty by so mnoj podelilsya! A? -- Ostav' menya, Hrista radi, -- ispugalsya bufetchik i provorno spryatal den'gi. ZHenshchina rassmeyalas': -- Da nu tebya k leshemu, skared! YA poshutila, -- i poshla vniz. Bufetchik medlenno podnyalsya, podnyal ruku, chtoby popravit' shlyapu, i ubedilsya, chto ee na golove netu. Uzhasno emu ne hotelos' vozvrashchat'sya, no shlyapy bylo zhalko. Nemnogo pokolebavshis', on vse-taki vernulsya i pozvonil. -- CHto vam eshche? -- sprosila ego proklyataya Gella. -- YA shlyapochku zabyl, -- shepnul bufetchik, tycha sebya v lysinu. Gella povernulas', bufetchik myslenno plyunul i zakryl glaza. Kogda on ih otkryl, Gella podavala emu shlyapu i shpagu s temnoj rukoyat'yu. -- Ne moe, -- shepnul bufetchik, otpihivaya shpagu i bystro nadevaya shlyapu. -- Razve vy bez shpagi prishli? -- udivilas' Gella. Bufetchik chto-to burknul i bystro poshel vniz. Golove ego pochemu-to bylo neudobno i slishkom teplo v shlyape; on snyal ee i, podprygnuv ot straha, tiho vskriknul. V rukah u nego byl barhatnyj beret s petush'im potrepannym perom. Bufetchik perekrestilsya. V to zhe mgnovenie beret myauknul, prevratilsya v chernogo kotenka i, vskochiv obratno na golovu Andreyu Fokichu, vsemi kogtyami vcepilsya v ego lysinu. Ispustiv krik otchayaniya, bufetchik kinulsya bezhat' vniz, a kotenok svalilsya s golovy i bryznul vverh po lestnice. Vyrvavshis' na vozduh, bufetchik rys'yu pobezhal k vorotam i navsegda pokinul chertov dom N 302-bis. Prevoshodno izvestno, chto s nim bylo dal'she. Vyrvavshis' iz podvorotni, bufetchik dikovato oglyanulsya, kak budto chto-to ishcha. CHerez minutu on byl na drugoj storone ulicy v apteke. Lish' tol'ko on proiznes slova: "Skazhite, pozhalujsta..." -- kak zhenshchina za prilavkom voskliknula: -- Grazhdanin! U vas vsya golova izrezana!.. Minut cherez pyat' bufetchik byl perevyazan marlej, uznal, chto luchshimi specialistami po bolezni pecheni schitayutsya professora Bernadskij i Kuz'min, sprosil, kto blizhe, zagorelsya ot radosti, kogda uznal, chto Kuz'min zhivet bukval'no cherez dvor v malen'kom belen'kom osobnyachke, i minuty cherez dve byl v etom osobnyachke. Pomeshchen'ice bylo starinnoe, no ochen', ochen' uyutnoe. Zapomnilos' bufetchiku, chto pervoj popalas' emu na glaza staren'kaya nyan'ka, kotoraya hotela vzyat' u nego shlyapu, no tak kak shlyapy u nego ne okazalos', to nyan'ka, zhuya pustym rtom, kuda-to ushla. Vmesto nee okazalas' u zerkala i, kazhetsya, pod kakoj-to arkoj, zhenshchina srednih let i tut zhe skazala, chto mozhno zapisat'sya tol'ko na devyatnadcatoe, ne ran'she. Bufetchik srazu smeknul, v chem spasenie. Zaglyanuv ugasayushchim glazom za arku, gde v kakoj-to yavnoj perednej dozhidalis' tri cheloveka, on shepnul: -- Smertel'no bol'noj... ZHenshchina nedoumenno poglyadela na zabintovannuyu golovu bufetchika, pokolebalas', skazala: -- Nu chto zhe... -- i propustila bufetchika za arku. V to zhe mgnoven'e protivopolozhnaya dver' otkrylas', v nej blesnulo zolotoe pensne, zhenshchina v halate skazala: -- Grazhdane, etot bol'noj pojdet vne ocheredi. I ne uspel bufetchik oglyanut'sya, kak on okazalsya v kabinete professora Kuz'mina. Nichego strashnogo, torzhestvennogo i medicinskogo ne bylo v etoj prodolgovatoj komnate. -- CHto s vami? -- sprosil priyatnym golosom professor Kuz'min i neskol'ko trevozhno poglyadel na zabintovannuyu golovu. -- Sejchas iz dostovernyh ruk uznal, -- otvetil bufetchik, odichalo poglyadyvaya na kakuyu-to fotograficheskuyu gruppu za steklom, -- chto v fevrale budushchego goda umru ot raka pecheni. Umolyayu ostanovit'. Professor Kuz'min kak sidel, tak i otkinulsya na kozhanuyu goticheskuyu spinku kresla. -- Prostite, ne ponimayu vas... vy chto, byli u vracha? Pochemu u vas golova zabintovana? -- Kakogo tam vracha?... Videli by vy etogo vracha!.. -- On vdrug zastuchal zubami. -- A na golovu ne obrashchajte vnimaniya, ne imeet otnosheniya, -- otvetil bufetchik, -- na golovu plyun'te, ona zdes' ni pri chem. Rak pecheni, proshu ostanovit'. -- Da pozvol'te, kto vam skazal? -- Ver'te emu, -- plamenno poprosil bufetchik, -- uzh on znaet. -- Nichego ne ponimayu, -- pozhimaya plechami i ot®ezzhaya s kreslom ot stola, govoril professor. -- Kak zhe on mozhet znat', kogda vy pomrete. Tem bolee, chto on ne vrach! -- V chetvertoj palate, -- otvetil bufetchik. Tut professor posmotrel na svoego pacienta, na ego golovu, na syrye bryuki i podumal: "Vot eshche ne hvatalo! Sumasshedshij!" Sprosil: -- Vy p'ete vodku? -- Nikogda ne prikasalsya, -- otvetil bufetchik. CHerez minutu on byl razdet, lezhal na holodnoj kleenchatoj kushetke, i professor myal ego zhivot. Tut, nado skazat', bufetchik znachitel'no poveselel. Professor kategoricheski utverzhdal, chto sejchas, po krajnej mere v dannyj moment, nikakih priznakov raka u bufetchika net. No chto raz tak... raz on boitsya i kakoj-to sharlatan ego napugal, to nuzhno sdelat' vse analizy... Professor strochil na listkah bumagi, ob®yasnyaya, kuda pojti, chto otnesti. Krome togo, dal zapisku k professoru-nevropatologu Bure, ob®yasnyaya bufetchiku, chto nervy u nego v polnom besporyadke. -- Skol'ko vam platit', professor? -- nezhnym i drozhashchim golosom sprosil bufetchik, vytaskivaya tolstyj bumazhnik. -- Skol'ko hotite, -- otryvisto i suho otvetil professor. Bufetchik vynul tridcat' rublej i vylozhil ih na sverh stol, a zatem neozhidanno myagko, kak budto by koshach'ej lapkoj operiruya, polozhil chervoncev zvyaknuvshij stolbik v gazetnoj bumazhke. -- A eto chto takoe? -- sprosil Kuz'min i podkrutil us. -- Ne brezgujte, grazhdanin professor, -- prosheptal bufetchik, -- umolyayu -- ostanovite rak. -- Uberite sejchas zhe vashe zoloto, -- skazal professor, gordyas' soboj, -- vy by luchshe za nervami smotreli. Zavtra zhe dajte mochu na analiz, ne pejte mnogo chayu i esh'te bez soli sovershenno. -- Dazhe sup ne solit'? -- sprosil bufetchik. -- Nichego ne solit', -- prikazal Kuz'min. -- |hh!.. -- tosklivo voskliknul bufetchik, umilenno glyadya na professora, zabiraya desyatki i zadom pyatyas' k dveri. Bol'nyh v tot vecher u professora bylo nemnogo, i s priblizheniem sumerek ushel poslednij. Snimaya halat, professor glyanul na to mesto, gde bufetchik ostavil chervoncy, i uvidel, chto nikakih chervoncev tam net, a lezhat tri etiketki s butylok "Abrau-Dyurso". -- CHert znaet chto takoe! -- probormotal Kuz'min, volocha polu halata po polu i oshchupyvaya bumazhki, -- on, okazyvaetsya, ne tol'ko shizofrenik, no i zhulik! No ya ne mogu ponyat', chto emu ponadobilos' ot menya? Neuzheli zapiska na analiz mochi? O! On ukral pal'to! -- i on kinulsya v perednyuyu, opyat'-taki v halate na odin rukav. -- Kseniya Nikitishna! -- pronzitel'no zakrichal on v dveryah perednej, -- posmotrite, pal'to cely? Vyyasnilos', chto vse pal'to cely. No zato, kogda professor vernulsya k stolu, sodrav nakonec s sebya halat, on kak by vros vozle stola v parket, prikovavshis' vzglyadom k svoemu stolu. Na tom meste, gde lezhali etiketki, sidel chernyj kotenok-sirota s neschastnoj mordochkoj i myaukal nad blyudechkom s molokom. -- |to chto zhe takoe, pozvol'te?! |to uzhe... -- on pochuvstvoval, kak u nego poholodel zatylok. Na tihij i zhalobnyj krik professora pribezhala Kseniya Nikitishna i sovershenno ego uspokoila, srazu skazav, chto eto, konechno, kto-nibud' iz pacientov podbrosil kotenka, chto eto neredko byvaet u professorov. -- ZHivut, naverno, bedno, -- ob®yasnyala Kseniya Nikitishna, -- nu, a u vas, konechno... Stali dumat' i gadat', kto by mog podbrosit'. Podozrenie palo na starushku s yazvoj zheludka. -- Ona, konechno, -- govorila Kseniya Nikitishna, -- ona dumaet tak: mne vse ravno pomirat', a kotenochka zhalko. -- No pozvol'te, -- zakrichal Kuz'min, -- a chto zhe moloko?! Ona tozhe prinesla? Blyudechko-to?! -- Ona v puzyrechke prinesla, zdes' nalila v blyudechko, -- poyasnila Kseniya Nikitishna. -- Vo vsyakom sluchae, uberite i kotenka i blyudechko, -- skazal Kuz'min i sam soprovozhdal Kseniyu Nikitishnu do dveri. Kogda on vernulsya, obstanovka izmenilas'. Veshaya halat na gvozdik, professor uslyhal vo dvore hohot, vyglyanul, natural'no, otoropel. CHerez dvor probegala v protivopolozhnyj fligelek dama v odnoj rubashke. Professor dazhe znal, kak ee zovut, -- Mar'ya Aleksandrovna. Hohotal mal'chishka. -- CHto takoe? -- prezritel'no skazal Kuz'min. Tut za stenkoj, v komnate docheri professora, zaigral patefon fokstrot "Allilujya", i v to zhe mgnoven'e poslyshalos' vorob'inoe chirikan'e za spinoj u professora. On obernulsya i uvidel na stole u sebya krupnogo prygayushchego vorob'ya. "Gm... spokojno... -- podumal professor, -- on vletel, kogda ya othodil ot okna. Vse v poryadke", -- prikazal sebe professor, chuvstvuya, chto vse v polnom besporyadke i, konechno, glavnym obrazom iz-za etogo vorob'ya. Prismotrevshis' k nemu, professor srazu ubedilsya, chto etot vorobej -- ne sovsem prostoj vorobej. Paskudnyj vorobushek pripadal na levuyu lapku, yavno krivlyalsya, volocha ee, rabotal sinkopami, odnim slovom, -- priplyasyval fokstrot pod zvuki patefona, kak p'yanyj u stojki. Hamil, kak umel, poglyadyvaya na professora naglo. Ruka Kuz'mina legla na telefon, i on sobralsya pozvonit' svoemu odnokursniku Bure, chtoby sprosit', chto oznachayut takogo roda vorobushki v shest'desyat let, da eshche kogda vdrug kruzhitsya golova? Vorobushek zhe tem vremenem sel na podarennuyu chernil'nicu, nagadil v nee (ya ne shuchu), zatem vzletel vverh, povis v vozduhe, potom s razmahu budto stal'nym klyuvom tknul v steklo fotografii, izobrazhayushchej polnyj universitetskij vypusk 94-go goda, razbil steklo vdrebezgi i zatem uzhe uletel v okno. Professor peremenil nomer na telefone i vmesto togo, chtoby pozvonit' Bure, pozvonil v byuro piyavok, skazal, chto govorit professor Kuz'min i chto on prosit sejchas prislat' emu piyavok na dom. Polozhiv trubku na rychazhok, opyat'-taki professor povernulsya k stolu i tut zhe ispustil vopl'. Za stolom etim sidela v kosynke sestry miloserdiya zhenshchina s sumochkoj s nadpis'yu na nej: "Piyavki". Vopil professor, vglyadevshis' v ee rot. On byl muzhskoj, krivoj, do ushej, s odnim klykom. Glaza u sestry byli mertvye. -- Denezhki ya priberu, -- muzhskim basom skazala sestra, -- nechego im tut valyat'sya. -- Sgrebla ptich'ej lapoj etiketki i stala tayat' v vozduhe. Proshlo dva chasa. Professor Kuz'min sidel v spal'ne na krovati, prichem piyavki viseli u nego na viskah, za ushami i na shee. V nogah u Kuz'mina na shelkovom steganom odeyale sidel sedousyj professor Bure, soboleznuyushche glyadel na Kuz'mina i uteshal ego, chto vse eto vzdor. V okne uzhe byla noch'. CHto dal'she proishodilo dikovinnogo v Moskve v etu noch', my ne znaem i doiskivat'sya, konechno, ne stanem, tem bolee, chto nastaet pora perehodit' nam ko vtoroj chasti etogo pravdivogo povestvovaniya. Za mnoj, chitatel'! Za mnoj, chitatel'! Kto skazal tebe, chto net na svete nastoyashchej, vernoj, vechnoj lyubvi? Da otrezhut lgunu ego gnusnyj yazyk! Za mnoj, moj chitatel', i tol'ko za mnoj, i ya pokazhu tebe takuyu lyubov'! Net! Master oshibalsya, kogda s gorech'yu govoril Ivanushke v bol'nice v tot chas, kogda noch' perevalilas' cherez polnoch', chto ona pozabyla ego. |togo byt' ne moglo. Ona ego, konechno, ne zabyla. Prezhde vsego otkroem tajnu, kotoruyu master ne pozhelal otkryt' Ivanushke. Vozlyublennuyu ego zvali Margaritoyu Nikolaevnoj. Vse, chto master govoril o nej, bylo sushchej pravdoj. On opisal svoyu vozlyublennuyu verno. Ona byla krasiva i umna. K etomu nado dobavit' eshche odno -- s uverennost'yu mozhno skazat', chto mnogie zhenshchiny vse, chto ugodno, otdali by za to, chtoby promenyat' svoyu zhizn' na zhizn' Margarity Nikolaevny. Bezdetnaya tridcatiletnyaya Margarita byla zhenoyu ochen' krupnogo specialista, k tomu zhe sdelavshego vazhnejshee otkrytie gosudarstvennogo znacheniya. Muzh ee byl molod, krasiv, dobr, chesten i obozhal svoyu zhenu. Margarita Nikolaevna so svoim muzhem vdvoem zanimali ves' verh prekrasnogo osobnyaka v sadu v odnom iz pereulkov bliz Arbata. Ocharovatel'noe mesto! Vsyakij mozhet v etom ubedit'sya, esli pozhelaet napravit'sya v etot sad. Pust' obratitsya ko mne, ya skazhu emu adres, ukazhu dorogu -- osobnyak eshche cel do sih por. Margarita Nikolaevna ne nuzhdalas' v den'gah. Margarita Nikolaevna mogla kupit' vse, chto ej ponravitsya. Sredi znakomyh ee muzha popadalis' interesnye lyudi. Margarita Nikolaevna nikogda ne prikasalas' k primusu. Margarita Nikolaevna ne znala uzhasov zhit'ya v sovmestnoj kvartire. Slovom... Ona byla schastliva? Ni odnoj minuty! S teh por, kak devyatnadcatiletnej ona vyshla zamuzh i popala v osobnyak, ona ne znala schast'ya. Bogi, bogi moi! CHto zhe nuzhno bylo etoj zhenshchine?! CHto nuzhno bylo etoj zhenshchine, v glazah kotoroj vsegda gorel kakoj-to neponyatnyj ogonechek, chto nuzhno bylo etoj chut' kosyashchej na odin glaz ved'me, ukrasivshej sebya togda vesnoyu mimozami? Ne znayu. Mne neizvestno. Ochevidno, ona govorila pravdu, ej nuzhen byl on, master, a vovse ne goticheskij osobnyak, i ne otdel'nyj sad, i ne den'gi. Ona lyubila ego, ona govorila pravdu. Dazhe u menya, pravdivogo povestvovatelya, no postoronnego cheloveka, szhimaetsya serdce pri mysli o tom, chto ispytala Margarita, kogda prishla na drugoj den' v domik mastera, po schast'yu, ne uspev peregovorit' s muzhem, kotoryj ne vernulsya v naznachennyj srok, i uznala, chto mastera uzhe net. Ona sdelala vse, chtoby razuznat' chto-nibud' o nem, i, konechno, ne razuznala rovno nichego. Togda ona vernulas' v osobnyak i zazhila na prezhnem meste. -- Da, da, da, takaya zhe samaya oshibka! -- govorila Margarita zimoyu, sidya u pechki i glyadya v ogon', -- zachem ya togda noch'yu ushla ot nego? Zachem? Ved' eto zhe bezumie! YA vernulas' na drugoj den', chestno, kak obeshchala, no bylo uzhe pozdno. Da, ya vernulas', kak neschastnyj Levij Matvej, slishkom pozdno! Vse eti slova byli, konechno, nelepy, potomu chto, v samom dele: chto izmenilos' by, esli by ona v tu noch' ostalas' u mastera? Razve ona spasla by ego? Smeshno! -- voskliknuli by my, no my etogo ne sdelaem pered dovedennoj do otchayaniya zhenshchinoj. V takih mucheniyah prozhila Margarita Nikolaevna vsyu zimu i dozhila do vesny. V tot samyj den', kogda proishodila vsyakaya nelepaya kuter'ma, vyzvannaya poyavleniem chernogo maga v Moskve, v pyatnicu, kogda byl izgnan obratno v Kiev dyadya Berlioza, kogda arestovali buhgaltera i proizoshlo eshche mnozhestvo drugih glupejshih i neponyatnyh veshchej, Margarita prosnulas' okolo poludnya v svoej spal'ne, vyhodyashchej fonarem v bashnyu osobnyaka. Prosnuvshis', Margarita ne zaplakala, kak eto byvalo chasto, potomu chto prosnulas' s predchuvstviem, chto segodnya nakonec chto-to proizojdet. Oshchutiv eto predchuvstvie, ona stala ego podogrevat' i rastit' v svoej dushe, opasayas', chtoby ono ee ne pokinulo. -- YA veruyu! -- sheptala Margarita torzhestvenno, -- ya veruyu! CHto-to proizojdet! Ne mozhet ne proizojti, potomu chto za chto zhe, v samom dele, mne poslana pozhiznennaya muka? Soznayus' v tom, chto ya lgala i obmanyvala i zhila tajnoj zhizn'yu, skrytoj ot lyudej, no vse zhe nel'zya za eto nakazyvat' tak zhestoko. CHto-to sluchitsya nepremenno, potomu chto ne byvaet tak, chtoby chto-nibud' tyanulos' vechno. A krome togo, son moj byl veshchij, za eto ya ruchayus'. Tak sheptala Margarita Nikolaevna, glyadya na puncovye shtory, nalivayushchiesya solncem, bespokojno odevayas', raschesyvaya pered trojnym zerkalom korotkie zavitye volosy. Son, kotoryj prisnilsya v etu noch' Margarite, byl dejstvitel'no neobychen. Delo v tom, chto vo vremya svoih zimnih muchenij ona nikogda ne videla vo sne mastera. Noch'yu on ostavlyal ee, i muchilas' ona tol'ko v dnevnye chasy. A tut prisnilsya. Prisnilas' neizvestnaya Margarite mestnost' -- beznadezhnaya, unylaya, pod pasmurnym nebom rannej vesny. Prisnilos' eto klochkovatoe begushchee seren'koe nebo, a pod nim bezzvuchnaya staya grachej. Kakoj-to koryavyj mostik. Pod nim mutnaya vesennyaya rechonka, bezradostnye, nishchenskie, polugolye derev'ya, odinokaya osina, a dalee, -- mezh derev'ev, -- brevenchatoe zdan'ice, ne to ono -- otdel'naya kuhnya, ne to banya, ne to chert znaet chto. Nezhivoe vse krugom kakoe-to i do togo unyloe, chto tak i tyanet povesit'sya na etoj osine u mostika. Ni dunoveniya veterka, ni sheveleniya oblaka i ni zhivoj dushi. Vot adskoe mesto dlya zhivogo cheloveka! I vot, voobrazite, raspahivaetsya dver' etogo brevenchatogo zdaniya, i poyavlyaetsya on. Dovol'no daleko, no on otchetlivo viden. Oborvan on, ne razberesh', vo chto on odet. Volosy vsklokocheny, nebrit. Glaza bol'nye, vstrevozhennye. Manit ee rukoj, zovet. Zahlebyvayas' v nezhivom vozduhe, Margarita po kochkam pobezhala k nemu i v eto vremya prosnulas'. "Son etot mozhet oznachat' tol'ko odno iz dvuh, -- rassuzhdala sama s soboj Margarita Nikolaevna, -- esli on mertv i pomanil menya, to eto znachit, chto on prihodil za mnoyu, i ya skoro umru. |to ochen' horosho, potomu chto mucheniyam togda nastanet konec. Ili on zhiv, togda son mozhet oznachat' tol'ko odno, chto on napominaet mne o sebe! On hochet skazat', chto my eshche uvidimsya. Da, my uvidimsya ochen' skoro." Nahodyas' vse v tom zhe vozbuzhdennom sostoyanii, Margarita odelas' i stala vnushat' sebe, chto, v sushchnosti, vse skladyvaetsya ochen' udachno, a takie udachnye momenty nado umet' lovit' i pol'zovat'sya imi. Muzh uehal v komandirovku na celyh tri dnya. V techenie treh sutok ona predostavlena samoj sebe, nikto ne pomeshaet ej dumat' o chem ugodno, mechtat' o tom, chto ej nravitsya. Vse pyat' komnat v verhnem etazhe osobnyaka, vsya eta kvartira, kotoroj v Moskve pozavidovali by desyatki tysyach lyudej, v polnom ee rasporyazhenii. Odnako, poluchiv svobodu na celyh tri dnya, iz vsej etoj roskoshnoj kvartiry Margarita vybrala daleko ne samoe luchshee mesto. Napivshis' chayu, ona ushla v temnuyu, bez okon, komnatu, gde hranilis' chemodany i raznoe star'e v dvuh bol'shih shkafah. Prisev na kortochki, ona otkryla nizhnij yashchik pervogo iz nih i iz-pod grudy shelkovyh obrezkov dostala to edinstvenno cennoe, chto imela v zhizni. V rukah Margarity okazalsya staryj al'bom korichnevoj kozhi, v kotorom byla fotograficheskaya kartochka mastera, knizhka sberegatel'noj kassy so vkladom v desyat' tysyach na ego imya, rasplastannye mezhdu listkami papirosnoj bumagi lepestki zasohshej rozy i chast' tetradi v celyj list, ispisannoj na mashinke i s obgorevshim nizhnim kraem. Vernuvshis' s etim bogatstvom k sebe v spal'nyu, Margarita Nikolaevna ustanovila na trehstvorchatom zerkale fotografiyu i prosidela okolo chasa, derzha na kolenyah isporchennuyu ognem tetrad', perelistyvaya ee i perechityvaya to, v chem posle sozhzheniya ne bylo ni nachala, ni konca: "...T'ma, prishedshaya so sredizemnogo morya, nakryla nenavidimyj prokuratorom gorod. Ischezli visyachie mosty, soedinyayushchie hram so strashnoj antonievoj bashnej, opustilas' s neba bezdna i zalila krylatyh bogov nad gippodromom, hasmonejskij dvorec s bojnicami, bazary, karavan-sarai, pereulki, prudy... Propal Ershalaim -- velikij gorod, kak budto ne sushchestvoval na svete..." Margarite hotelos' chitat' dal'she, no dal'she nichego ne bylo, krome ugol'noj bahromy. Utiraya slezy, Margarita Nikolaevna ostavila tetrad', lokti polozhila na podzerkal'nyj stolik i, otrazhayas' v zerkale, dolgo sidela, ne spuskaya glaz s fotografii. Potom slezy vysohli. Margarita akkuratno slozhila svoe imushchestvo, i cherez neskol'ko minut ono bylo opyat' pogrebeno pod shelkovymi tryapkami, i so zvonom v temnoj komnate zakrylsya zamok. Margarita Nikolaevna nadevala v perednej pal'to, chtoby idti gulyat'. Krasavica Natasha, ee domrabotnica, osvedomilas' o tom, chto sdelat' na vtoroe, i, poluchiv otvet, chto eto bezrazlichno, chtoby razvlech' samoe sebya, vstupila so svoej hozyajkoj v razgovor i stala rasskazyvat' bog znaet chto, vrode togo, chto vchera v teatre fokusnik takie fokusy pokazyval, chto vse ahnuli, vsem razdaval po dva flakona zagranichnyh duhov i chulki besplatno, a potom, kak seans konchilsya, publika vyshla na ulicu, i -- hvat' -- vse okazalis' golye! Margarita Nikolaevna povalilas' na stul pod zerkalom v perednej i zahohotala. -- Natasha! Nu kak vam ne stydno, -- govorila Margarita Nikolaevna, -- vy gramotnaya, umnaya devushka; v ocheredyah vrut chert znaet chto, a vy povtoryaete! Natasha zalilas' rumyancem i s bol'shim zharom vozrazila, chto nichego ne vrut i chto ona segodnya sama lichno v gastronome na Arbate videla odnu grazhdanku, kotoraya prishla v gastronom v tuflyah, a kak stala u kassy platit', tufli u nee s nog ischezli i ona ostalas' v odnih chulkah. Glaza vyluplennye! Na pyatke dyra. A tufli eti volshebnye, s togo samogo seansa. -- Tak i poshla? -- Tak i poshla! -- vskrikivala Natasha, vse bolee krasneya ottogo, chto ej ne veryat, -- da vchera, Margarita Nikolaevna, miliciya chelovek sto noch'yu zabrala. Grazhdanki s etogo seansa v odnih pantalonah bezhali po Tverskoj. -- Nu, konechno, eto Dar'ya rasskazyvala, -- govorila Margarita Nikolaevna, -- ya davno uzhe za nej zamechala, chto ona strashnaya vrun'ya. Smeshnoj razgovor konchilsya priyatnym syurprizom dlya Natashi. Margarita Nikolaevna poshla v spal'nyu i vyshla ottuda, derzha v rukah paru chulok i flakon odekolona. Skazav Natashe, chto ona tozhe hochet pokazat' fokus, Margarita Nikolaevna podarila ej chulki i sklyanku i skazala, chto prosit ee tol'ko ob odnom -- ne begat' v odnih chulkah po Tverskoj i ne slushat' Dar'yu. Rascelovavshis', hozyajka i domrabotnica rasstalis'. Otkinuvshis' na udobnuyu, myagkuyu spinku kresla v trollejbuse, Margarita Nikolaevna ehala po Arbatu i to dumala o svoem, to prislushivalas' k tomu, o chem shepchutsya dvoe grazhdan, sidyashchie vperedi nee. A te, izredka oborachivayas' s opaskoj, ne slyshit li kto, peresheptyvalis' o kakoj-to erunde. Zdorovennyj, myasistyj, s bojkimi svinymi glazkami, sidyashchij u okna, tiho govoril malen'komu svoemu sosedu o tom, chto prishlos' grob zakryt' chernym pokryvalom... -- Da ne mozhet byt', -- porazhayas', sheptal malen'kij, -- eto chto-to neslyhannoe... A chto zhe ZHeldybin predprinyal? Sredi rovnogo gudeniya trollejbusa slyshalis' slova ot okoshka: -- Ugolovnyj rozysk... skandal... nu, pryamo mistika! Iz etih otryvochnyh kusochkov Margarita Nikolaevna koe-kak sostavila chto-to svyaznoe. Grazhdane sheptalis' o tom, chto u kakogo-to pokojnika, a kakogo -- oni ne nazyvali, segodnya utrom iz groba ukrali golovu! Vot iz-za etogo etot ZHeldybin tak i volnuetsya teper'. Vse eti, chto shepchutsya v trollejbuse, tozhe imeyut kakoe-to otnoshenie k obokradennomu pokojniku. -- Pospeem li za cvetami zaehat'? -- bespokoilsya malen'kij, -- kremaciya, ty govorish', v dva? Nakonec Margarite Nikolaevne nadoelo slushat' etu tainstvennuyu trepotnyu pro ukradennuyu iz groba golovu, i ona obradovalas', chto ej pora vyhodit'. CHerez neskol'ko minut Margarita Nikolaevna uzhe sidela pod kremlevskoj stenoj na odnoj iz skameek, pomestivshis' tak, chto ej byl viden Manezh. Margarita shchurilas' na yarkoe solnce, vspominala svoj segodnyashnij son, vspominala, kak rovno god, den' v den' i chas v chas, na etoj zhe samoj skam'e ona sidela ryadom s nim. I tochno tak zhe, kak i togda, chernaya sumochka lezhala ryadom s neyu na skamejke. Ego ne bylo ryadom v etot den', no razgovarivala myslenno Margarita Nikolaevna vse zhe s nim: "Esli ty soslan, to pochemu zhe ne daesh' znat' o sebe? Ved' dayut zhe lyudi znat'. Ty razlyubil menya? Net, ya pochemu-to etomu ne veryu. Znachit, ty byl soslan i umer... Togda, proshu tebya, otpusti menya, daj mne nakonec svobodu zhit', dyshat' vozduhom". Margarita Nikolaevna otvechala za nego: "Ty svobodna... Razve ya derzhu tebya?" Potom vozrazhala emu: "Net, chto eto za otvet! Net, ty ujdi iz moej pamyati, togda ya stanu svobodna". Lyudi prohodili mimo Margarity Nikolaevny. Kakoj-to muzhchina pokosilsya na horosho odetuyu zhenshchinu, privlechennyj ee krasotoyu i odinochestvom. On kashlyanul i prisel na konchik toj zhe skam'i, na kotoroj sidela Margarita Nikolaevna. Nabravshis' duhu, on zagovoril: -- Opredelenno horoshaya pogoda segodnya... No Margarita tak mrachno poglyadela na nego, chto on podnyalsya i ushel. "Vot i primer, -- myslenno govorila Margarita tomu, kto vladel eyu, -- pochemu, sobstvenno, ya prognala etogo muzhchinu? Mne skuchno, a v etom lovelase net nichego durnogo, razve tol'ko chto glupoe slovo "opredelenno"? Pochemu ya sizhu, kak sova, pod stenoj odna? Pochemu ya vyklyuchena iz zhizni?" Ona sovsem zapechalilas' i ponurilas'. No tut vdrug ta samaya utrennyaya volna ozhidaniya i vozbuzhdeniya tolknula ee v grud'. "Da, sluchitsya!" Volna tolknula ee vtorichno, i tut ona ponyala, chto eto volna zvukovaya. Skvoz' shum goroda vse otchetlivee slyshalis' priblizhayushchiesya udary barabana i zvuki nemnogo fal'shivyashchih trub. Pervym pokazalsya shagom sleduyushchij mimo reshetki sada konnyj milicioner, a za nim tri peshih. Zatem medlenno edushchij gruzovik s muzykantami. Dalee -- medlenno dvigayushchayasya pohoronnaya noven'kaya otkrytaya mashina, na nej grob ves' v venkah, a po uglam ploshchadki -- chetyre stoyashchih cheloveka: troe muzhchin, odna zhenshchina. Dazhe na rasstoyanii Margarita razglyadela, chto lica stoyashchih v pohoronnoj mashine lyudej, soprovozhdayushchih pokojnika v poslednij put', kakie-to stranno rasteryannye. V osobennosti eto bylo zametno v otnoshenii grazhdanki, stoyavshej v levom zadnem uglu avtodrog. Tolstye shcheki etoj grazhdanki kak budto iznutri raspiralo eshche bol'she kakoyu-to pikantnoj tajnoj, v zaplyvshih glazah igrali dvusmyslennye ogon'ki. Kazalos', chto vot-vot eshche nemnogo, i grazhdanka, ne vyterpev, podmignet na pokojnika i skazhet: "Vidali vy chto-libo podobnoe? Pryamo mistika!" Stol' zhe rasteryannye lica byli i u peshih provozhayushchih, kotorye, v kolichestve chelovek trehsot primerno, medlenno shli za pohoronnoj mashinoj. Margarita provozhala glazami shestvie, prislushivayas' k tomu, kak zatihaet vdali unylyj tureckij baraban, vydelyvayushchij odno i to zhe "Bums, bums, bums", i dumala: "Kakie strannye pohorony... I kakaya toska ot etogo "bumsa"! Ah, pravo, d'yavolu by zalozhila dushu, chtoby tol'ko uznat', zhiv on ili net! Interesno znat', kogo eto horonyat s takimi udivitel'nymi licami?" -- Berlioza Mihaila Aleksandrovicha, -- poslyshalsya ryadom neskol'ko nosovoj muzhskoj golos, -- predsedatelya MASSOLITa. Udivlennaya Margarita Nikolaevna povernulas' i uvidela na svoej skamejke grazhdanina, kotoryj, ochevidno, besshumno podsel v to vremya, kogda Margarita zaglyadelas' na processiyu i, nado polagat', v rasseyannosti vsluh zadala svoj poslednij vopros. Processiya tem vremenem stala priostanavlivat'sya, veroyatno, zaderzhivaemaya vperedi svetoforami. -- Da, -- prodolzhal neizvestnyj grazhdanin, -- udivitel'noe u nih nastroenie. Vezut pokojnika, a dumayut tol'ko o tom, kuda devalas' ego golova! -- Kakaya golova? -- sprosila Margarita, vglyadyvayas' v neozhidannogo soseda. Sosed etot okazalsya malen'kogo rosta, plamenno-ryzhij, s klykom, v krahmal'nom bel'e, v polosatom dobrotnom kostyume, v lakirovannyh tuflyah i s kotelkom na golove. Galstuk byl yarkij. Udivitel'no bylo to, chto iz karmashka, gde obychno muzhchiny nosyat platochek ili samopishushchee pero, u etogo grazhdanina torchala obglodannaya kurinaya kost'. -- Da, izvolite li videt', -- ob®yasnil ryzhij, -- segodnya utrom v Griboedovskom zale golovu u pokojnika stashchili iz groba. -- Kak zhe eto mozhet byt'? -- nevol'no sprosila Margarita, v to zhe vremya vspomniv shepot v trollejbuse. -- CHert ego znaet kak! -- razvyazno otvetil ryzhij, -- ya, vprochem, polagayu, chto ob etom Begemota ne hudo by sprosit'. Do uzhasa lovko sperli. Takoj skandalishche! I, glavnoe, neponyatno, komu i na chto ona nuzhna, eta golova! Kak ni byla zanyata svoim Margarita Nikolaevna, ee vse zhe porazili strannye vraki neizvestnogo grazhdanina. -- Pozvol'te! -- vdrug voskliknula ona, -- kakogo Berlioza? |to, chto v gazetah segodnya... -- Kak zhe, kak zhe... -- Tak eto, stalo byt', literatory za grobom idut? -- sprosila Margarita i vdrug oskalilas'. -- Nu, natural'no, oni! -- A vy ih znaete v lico? -- Vseh do edinogo, -- otvetil ryzhij. -- Skazhite, -- zagovorila Margarita, i golos ee stal gluh, -- sredi nih netu kritika Latunskogo? -- Kak zhe ego ne mozhet byt'? -- otvetil ryzhij, -- von on s krayu v chetvertom ryadu. -- |to blondin-to? -- shchuryas', sprosila Margarita. -- Pepel'nogo cveta... Vidite, on glaza voznes k nebu. -- Na patera pohozh? -- Vo-vo! Bol'she Margarita nichego ne sprosila, vsmatrivayas' v Latunskogo. -- A vy, kak ya vizhu, -- ulybayas', zagovoril ryzhij, -- nenavidite etogo Latunskogo. -- YA eshe koj-kogo nenavizhu, -- skvoz' zuby otvetila Margarita, -- no ob etom neinteresno govorit'. Processiya v eto vremya dvinulas' dal'she, za peshimi potyanulis' bol'sheyu chast'yu pustye avtomobili. -- Da uzh, konechno, chego tut interesnogo, Margarita Nikolaevna! Margarita udivilas': -- Vy menya znaete? Vmesto otveta ryzhij snyal kotelok i vzyal ego na otlet. "Sovershenno razbojnich'ya rozha!" -- podumala Margarita, vglyadyvayas' v svoego ulichnogo sobesednika. -- YA vas ne znayu, -- suho skazala Margarita. -- Otkuda zh vam menya znat'! A mezhdu tem ya k vam poslan po delu. Margarita poblednela i otshatnulas'. -- S etogo pryamo i nuzhno bylo nachinat', -- zagovorila ona, -- a ne molot' chert znaet chto pro otrezannuyu golovu! Vy menya hotite arestovat'? -- Nichego podobnogo, -- voskliknul ryzhij, -- chto eto takoe: raz uzh zagovoril, tak uzh nepremenno arestovat'! Prosto est' k vam delo. -- Nichego ne ponimayu, kakoe delo? Ryzhij oglyanulsya i skazal tainstvenno: -- Menya prislali, chtoby vas segodnya vecherom priglasit' v gosti. -- CHto vy bredite, kakie gosti? -- K odnomu ochen' znatnomu inostrancu, -- znachitel'no skazal ryzhij, prishchuriv glaz. Margarita ochen' razgnevalas'. -- Novaya poroda poyavilas': ulichnyj svodnik, -- podnimayas', chtoby uhodit', skazala ona. -- Vot spasibo za takie porucheniya! -- obidevshis', voskliknul ryzhij i provorchal v spinu uhodyashchej Margarite: -- Dura! -- Merzavec! -- otozvalas' ta, oborachivayas', i tut zhe uslyshala za soboj golos ryzhego: -- T'ma, prishedshaya so sredizemnogo morya, nakryla nenavidimyj prokuratorom gorod. Ischezli visyachie mosty, soedinyayushchie hram so strashnoj Antonievoj bashnej... Propal Ershalaim, velikij gorod, kak budto ne sushchestvoval na svete... Tak propadite zhe vy propadom s vashej obgorevshej tetradkoj i sushenoj rozoj! Sidite zdes' na skamejke odna i umolyajte ego, chtoby on otpustil vas na svobodu, dal dyshat' vozduhom, ushel by iz pamyati! Pobelev licom, Margarita vernulas' k skamejke. Ryzhij glyadel na nee, prishchurivshis'. -- YA nichego ne ponimayu, -- tiho zagovorila Margarita Nikolaevna, -- pro listki eshche mozhno uznat'... proniknut', podsmotret'... Natasha podkuplena? da? No kak vy mogli uznat' moi mysli? -- ona stradal'cheski smorshchilas' i dobavila: -- Skazhite mne, kto vy takoj? Iz kakogo vy uchrezhdeniya? -- Vot skuka-to, -- provorchal ryzhij i zagovoril gromche: -- Prostite, ved' ya skazal vam, chto ni iz kakogo ya ne iz uchrezhdeniya! Syad'te, pozhalujsta. Margarita besprekoslovno povinovalas', no vse-taki, sadyas', sprosila eshche raz: -- Kto vy takoj? -- Nu horosho, zovut menya Azazello, no ved' vse ravno vam eto nichego ne govorit. -- A vy mne ne skazhete, otkuda vy uznali pro listki i pro moi mysli? -- Ne skazhu, -- suho otvetil Azazello. -- No vy chto-nibud' znaete o nem? -- molyashche shepnula Margarita. -- Nu, skazhem, znayu. -- Molyu: skazhite tol'ko odno, on zhiv? Ne much'te. -- Nu, zhiv, zhiv, -- neohotno otozvalsya Azazello. -- Bozhe! -- Pozhalujsta, bez volnenij i vskrikivanij, -- nahmuryas', skazal Azazello. -- Prostite, prostite, -- bormotala pokornaya teper' Margarita, -- ya, konechno, rasserdilas' na vas. No, soglasites', kogda na ulice priglashayut zhenshchinu kuda-to v gosti... U menya net predrassudkov, ya vas uveryayu, -- Margarita neveselo usmehnulas', -- no ya nikogda ne vizhu nikakih inostrancev, obshchat'sya s nimi u menya net nikakoj ohoty... i krome togo, moj muzh... Moya drama v tom, chto ya zhivu s tem, kogo ya ne lyublyu, no portit' emu zhizn' schitayu delom nedostojnym. YA ot nego nichego ne videla, krome dobra... Azazello s vidimoj skukoj vyslushal etu bessvyaznuyu rech' i skazal surovo: -- Proshu vas minutku pomolchat'. Margarita pokorno zamolchala. -- YA priglashayu vas k inostrancu sovershenno bezopasnomu. I ni odna dusha ne budet znat' ob etom poseshchenii. Vot uzh za eto ya vam ruchayus'. -- A zachem ya emu ponadobilas'? -- vkradchivo sprosila Margarita. -- Vy ob etom uznaete pozzhe. -- Ponimayu... YA dolzhna emu otdat'sya, -- skazala Margarita zadumchivo. Na eto Azazello kak-to nadmenno hmyknul i otvetil tak: -- Lyubaya zhenshchina v mire, mogu vas uverit', mechtala by ob etom, -- rozhu Azazello perekosilo smeshkom, -- no ya razocharuyu vas, etogo ne budet. -- CHto za inostranec takoj?! -- v smyatenii voskliknula Margarita tak gromko, chto na nee obernulis' prohodivshie mimo skamejki, -- i kakoj mne interes idti k nemu? Azazello naklonilsya k nej i shepnul mnogoznachitel'no: -- Nu, interes-to ochen' bol'shoj... Vy vospol'zuetes' sluchaem... -- CHto? -- voskliknula Margarita, i glaza ee okruglilis', -- esli ya vas pravil'no ponimayu, vy namekaete na to, chto ya tam mogu uznat' o nem? Azazello molcha kivnul golovoj. -- Edu! -- s siloj voskliknula Margarita i uhvatila Azazello za ruku, -- edu, kuda ugodno! Azazello, oblegchenno otduvayas', otkinulsya na spinku skamejki, zakryv spinoj krupno vyrezannoe slovo "Nyura", i zagovoril ironicheski: -- Trudnyj narod eti zhenshchiny! -- on zasunul ruki v karmany i daleko vpered vytyanul nogi, -- zachem, naprimer, menya poslali po etomu delu? Pust' by ezdil Begemot, on obayatel'nyj... Margarita zagovorila, krivo i zhalko ulybayas': -- Perestan'te vy menya mistificirovat' i muchit' vashimi zagadkami... YA ved' chelovek neschastnyj, i vy pol'zuetes' etim. Lezu ya v kakuyu-to strannuyu istoriyu, no, klyanus', tol'ko iz-za togo, chto vy pomanili menya slovami o nem! U menya kruzhitsya golova ot vseh etih neponyatnostej... -- Bez dram, bez dram, -- grimasnichaya, otozvalsya Azazello, -- v moe polozhenie tozhe nuzhno vhodit'. Nadavat' administratoru po morde, ili vystavit' dyadyu iz domu, ili podstrelit' kogo-nibud', ili kakoj-nibud' eshche pustyak v etom rode, eto moya pryamaya special'nost', no razgovarivat' s vlyublennymi zhenshchinami -- sluga pokornyj. Ved' ya vas polchasa uzhe ulamyvayu. Tak edete? -- Edu, -- prosto otvetila Margarita Nikolaevna. -- Togda potrudites' poluchit', -- skazal Azazello i, vynuv iz karmana krugluyu zolotuyu korobochku, protyanul ee Margarite so slovami: -- Da pryach'te zhe, a to prohozhie smotryat. Ona vam prigoditsya, Margarita Nikolaevna. Vy poryadochno postareli ot gorya za poslednie polgoda. (Margarita vspyhnula, no nichego ne otvetila, a Azazello prodolzhal.) Segodnya vecherom, rovno v polovinu desyatogo, potrudites', razdevshis' donaga, nateret' etoj maz'yu lico i vse telo. Dal'she delajte, chto hotite, no ne othodite ot telefona. V desyat' ya vam pozvonyu i vse, chto nuzhno, skazhu. Vam ni o chem ne pridetsya zabotit'sya, vas dostavyat kuda nuzhno, i vam ne prichinyat nikakogo bespokojstva. Ponyatno? Margarita pomolchala, potom otvetila: -- Ponyatno. |ta veshch' iz chistogo zolota, vidno po tyazhesti. Nu chto zhe, ya prekrasno ponimayu, chto menya podkupayut i tyanut v kakuyu-to temnuyu istoriyu, za kotoruyu ya ochen' poplachus'. -- |to chto zhe takoe, -- pochti zashipel Azazello, -- vy opyat'? -- Net, pogodite! -- Otdajte obratno pomadu. Margarita krepche zazhala v ruke korobku i prodolzhala: -- Net, pogodite... YA znayu, na chto idu. No idu na vse iz-za nego, potomu chto ni na chto v mire bol'she nadezhdy u menya net. No ya hochu vam skazat', chto, esli vy menya pogubite, vam budet stydno! Da, stydno! YA pogibayu iz-za lyubvi! -- i, stuknuv sebya v grud', Margarita glyanula na solnce. -- Otdajte obratno, -- v zlobe zashipel Azazello, -- otdajte obratno, i k chertu vse eto. Pust' posylayut Begemota. -- O net! -- voskliknula Margarita, porazhaya prohodyashih, -- soglasna na vse, soglasna prodelat' etu komediyu s natiraniem maz'yu, soglasna idti k chertu na kulichiki. Ne otdam! -- Ba! -- vdrug zaoral Azazello i, vylupiv glaza na reshetku sada, stal ukazyvat' kuda-to pal'cem. Margarita povernulas' tuda, kuda ukazyval Azazello, no nichego osobennogo ne obnaruzhila. Togda ona obernulas' k Azazello, zhelaya poluchit' ob®yasnenie etomu nelepomu "ba!", No davat' eto ob®yasnenie bylo nekomu: tainstvennyj sobesednik Margarity Nikolaevny ischez. Margarita bystro sunula ruku v sumochku, kuda pered etim krikom spryatala korobochku, i ubedilas', chto ona tam. Togda, ni o chem ne razmyshlyaya, Margarita toroplivo pobezhala iz Aleksandrovskogo sada von.
Luna v vechernem chistom nebe visela polnaya, vidnaya skvoz' vetvi klena. Lipy i akacii razrisovali zemlyu v sadu slozhnym uzorom pyaten. Trehstvorchatoe okno v fonare, otkrytoe, no zadernutoe shtoroj, svetilos' beshenym elektricheskim svetom. V spal'ne Margarity Nikolaevny goreli vse ogni i osveshchali polnyj besporyadok v komnate. Na krovati na odeyale lezhali sorochki, chulki i bel'e, skomkannoe zhe bel'e valyalos' prosto na polu ryadom s razdavlennoj v volnenii korobkoj papiros. Tufli stoyali na nochnom stolike ryadom s nedopitoj chashkoj kofe i pepel'nicej, v kotoroj dymil okurok, na spinke stula viselo chernoe vechernee plat'e. V komnate pahlo duhami, krome togo, v nee donosilsya otkuda-to zapah raskalennogo utyuga. Margarita Nikolaevna sidela pered tryumo v odnom kupal'nom halate, nabroshennom na goloe telo, i v zamshevyh chernyh tuflyah. Zolotoj braslet s chasikami lezhal pered Margaritoj Nikolaevnoj ryadom s korobochkoj, poluchennoj ot Azazello, i Margarita ne svodila glaz s ciferblata. Vremenami ej nachinalo kazat'sya, chto chasy slomalis' i strelki ne dvizhutsya. No oni dvigalis', hotya i ochen' medlenno, kak budto prilipaya, i nakonec <dlinnaya strelka upala na dvadcat' devyatuyu minutu desyatogo>. Serdce Margarity strashno stuknulo, tak chto ona ne smogla dazhe srazu vzyat'sya za korobochku. Spravivshis' s soboyu, Margarita otkryla ee i uvidela v korobochke zhirnyj zheltovatyj krem. Ej pokazalos', chto on pahnet bolotnoj tinoj. Konchikom pal'ca Margarita vylozhila nebol'shoj mazochek krema na ladon', prichem sil'nee zapahlo bolotnymi travami i lesom, i zatem ladon'yu nachala vtirat' krem v lob i shcheki. Krem legko mazalsya i, kak pokazalos' Margarite, tut zhe isparyalsya. Sdelav neskol'ko vtiranij, Margarita glyanula v zerkalo i uronila korobochku pryamo na steklo chasov, ot chego ono pokrylos' treshchinami. Margarita zakryla glaza, potom glyanula eshche raz i burno rashohotalas'. Oshchipannye po krayam v nitochku pincetom brovi sgustilis' i chernymi rovnymi dugami legli nad zazelenevshimi glazami. Tonkaya vertikal'naya morshchinka, pererezavshaya perenosicu, poyavivshayasya togda, v oktyabre, kogda propal master, bessledno propala. Ischezli i zhelten'kie teni u viskov, i dve chut' zametnye setochki u naruzhnyh uglov glaz. Kozha shchek nalilas' rovnym rozovym cvetom, lob stal bel i chist, a parikmaherskaya zavivka volos razvilas'. Na tridcatiletnyuyu Margaritu iz zerkala glyadela ot prirody kudryavaya chernovolosaya zhenshchina let dvadcati, bezuderzhno hohochushchaya, skalyashchaya zuby. Nahohotavshis', Margarita vyskochila iz halata odnim pryzhkom i shiroko zacherpnula legkij zhirnyj krem i sil'nymi mazkami nachala vtirat' ego v kozhu tela. Ono sejchas zhe porozovelo i zagorelos'. Zatem mgnovenno, kak budto iz mozga vyhvatili igolku, utih visok, nyvshij ves' vecher posle svidaniya v Aleksandrovskom sadu, muskuly ruk i nog okrepli, a zatem telo Margarity poteryalo ves. Ona podprygnula i povisla v vozduhe nevysoko nad kovrom, potom ee medlenno potyanulo vniz, i ona opustilas'. -- Aj da krem! Aj da krem! -- zakrichala Margarita, brosayas' v kreslo. Vtiraniya izmenili ee ne tol'ko vneshne. Teper' v nej vo vsej, v kazhdoj chastice tela, vskipala radost', kotoruyu ona oshchutila, kak puzyr'ki, kolyushchie vse ee telo. Margarita oshchutila sebya svobodnoj, svobodnoj ot vsego. Krome togo, ona ponyala so vsej yasnost'yu, chto imenno sluchilos' to, o chem utrom govorilo predchuvstvie, i chto ona pokidaet osobnyak i prezhnyuyu svoyu zhizn' navsegda. No ot etoj prezhnej zhizni vse zhe otkololas' odna mysl' o tom, chto nuzhno ispolnit' tol'ko odin poslednij dolg pered nachalom chego-to novogo, neobyknovennogo, tyanushchego ee naverh, v vozduh. I ona, kak byla nagaya, iz spal'ni, to i delo vzletaya na vozduh, perebezhala v kabinet muzha i, osvetiv ego, kinulas' k pis'mennomu stolu. Na vyrvannom iz bloknota liste ona bez pomarok bystro i krupno karandashom napisala zapisku: "Prosti menya i kak mozhno skoree zabud'. YA tebya pokidayu navek. Ne ishchi menya, eto bespolezno. YA stala ved'moj ot gorya i bedstvij, porazivshih menya. Mne pora. Proshchaj. Margarita". S sovershenno oblegchennoj dushoj Margarita priletela v spal'nyu, i sledom za neyu tuda zhe vbezhala Natasha, nagruzhennaya veshchami. I totchas vse eti veshchi, derevyannye plechiki s plat'em, kruzhevnye platki, sinie shelkovye tufli na raspyalkah i poyasok -- vse eto posypalos' na pol, i Natasha vsplesnula osvobodivshimisya rukami. -- CHto, horosha? -- gromko kriknula ohripshim golosom Margarita Nikolaevna. -- Kak zhe eto? -- sheptala Natasha, pyatyas', -- kak vy eto delaete, Margarita Nikolaevna? -- |to krem! Krem, krem, -- otvetila Margarita, ukazyvaya na sverkayushchuyu zolotuyu korobku i povorachivayas' pered zerkalom. Natasha, zabyv pro valyayushcheesya na polu myatoe plat'e, podbezhala k tryumo i zhadnymi, zagorevshimisya glazami ustavilas' na ostatok mazi. Guby ee chto-to sheptali. Ona opyat' povernulas' k Margarite i progovorila s kakim-to blagogoveniem: -- Kozha-to! Kozha, a? Margarita Nikolaevna, ved' vasha kozha svetitsya. -- No tut ona opomnilas', podbezhala k plat'yu, podnyala i stala otryahivat' ego. -- Bros'te! Bros'te! -- krichala ej Margarita, -- k chertu ego, vse bros'te! Vprochem, net, berite ego sebe na pamyat'. Govoryu, berite na pamyat'. Vse zabirajte, chto est' v komnate. Kak budto opoloumev, nepodvizhnaya Natasha nekotoroe vremya smotrela na Margaritu, potom povisla u nee na shee, celuya i kricha: -- Atlasnaya! Svetitsya! Atlasnaya! A brovi-to, brovi! -- Berite vse tryapki, berite duhi i volokite k sebe v sunduk, pryach'te, -- krichala Margarita, -- no dragocennostej ne berite, a to vas v krazhe obvinyat. Natasha sgrebla v uzel, chto ej popalo pod ruku, plat'ya, tufli, chulki i bel'e, i pobezhala von iz spal'ni. V eto vremya otkuda-to s drugoj storony pereulka, iz otkrytogo okna, vyrvalsya i poletel gromovoj virtuoznyj val's i poslyshalos' pyhtenie pod®ehavshej k vorotam mashiny. -- Sejchas pozvonit Azazello! -- voskliknula Margarita, slushaya syplyushchijsya v pereulke val's, -- on pozvonit! A inostranec bezopasen. Da, teper' ya ponimayu, chto on bezopasen! Mashina zashumela, udalyayas' ot vorot. Stuknula kalitka, i na plitkah dorozhki poslyshalis' shagi. "|to Nikolaj Ivanovich, po shagam uznayu, -- podumala Margarita, -- nado budet sdelat' na proshchanie chto-to ochen' smeshnoe i interesnoe". Margarita rvanula shtoru v storonu i sela na podokonnik bokom, ohvativ koleno rukami. Lunnyj svet liznul ee s pravogo boka. Margarita podnyala golovu k lune i sdelala zadumchivoe i poeticheskoe lico. SHagi stuknuli eshche raza dva i zatem vnezapno stihli. Eshche polyubovavshis' na lunu, vzdohnuv dlya prilichiya, Margarita povernula golovu v sad i dejstvitel'no uvidela Nikolaya Ivanovicha, prozhivayushchego v nizhnem etazhe etogo samogo osobnyaka. Luna yarko zalivala Nikolaya Ivanovicha. On sidel na skamejke, i po vsemu bylo vidno, chto on opustilsya na nee vnezapno. Pensne na ego lice kak-to perekosilos', a svoj portfel' on szhimal v rukah. -- A, zdravstvujte, Nikolaj Ivanovich! -- grustnym golosom skazala Margarita, -- dobryj vecher! Vy iz zasedaniya? Nikolaj Ivanovich nichego ne otvetil na eto. -- A ya, -- prodolzhala Margarita, pobol'she vysovyvayas' v sad, -- sizhu odna, kak vidite, skuchayu, glyazhu na lunu i sluzhayu val's. Levoyu rukoyu Margarita provela po visku, popravlyaya pryad' volos, potom skazala serdito: -- |to nevynosimo, Nikolaj Ivanovich! Vse-taki ya dama, v konce koncov! Ved' eto hamstvo ne otvechat', kogda s vami razgovarivayut! Nikolaj Ivanovich, vidnyj v lune do poslednej pugovki na seroj zhiletke, do poslednego voloska v svetloj borodke klinyshkom, vdrug usmehnulsya dikoj usmeshkoj, podnyalsya so skamejki i, ochevidno, ne pomnya sebya ot smushcheniya, vmesto togo, chtoby snyat' shlyapu, mahnul portfelem v storonu i nogi sognul, kak budto sobiralsya pustit'sya vprisyadku. -- Ah, kakoj vy skuchnyj tip, Nikolaj Ivanovich, -- prodolzhala Margarita, -- voobshche vy vse mne tak nadoeli, chto ya vyrazit' vam etogo ne mogu, i tak ya schastliva, chto s vami rasstayus'! Nu vas k chertovoj materi! V eto vremya za spinoyu Margarity v spal'ne gryanul telefon. Margarita sorvalas' s podokonnika i, zabyv pro Nikolaya Ivanovicha, shvatila trubku. -- Govorit Azazello, -- skazali v trubke. -- Milyj, milyj Azazello! -- vskrichala Margarita. -- Pora! Vyletajte, -- zagovoril Azazello v trubke, i po tonu ego bylo slyshno, chto emu priyaten iskrennij, radostnyj poryv Margarity, -- kogda budete proletat' nad vorotami, kriknite: "Nevidima!" Potom poletajte nad gorodom, chtoby poprivyknut', a zatem na yug, von iz goroda, i pryamo na reku. Vas zhdut! Margarita povesila trubku, i tut v sosednej komnate chto-to derevyanno zakovylyalo i stalo bit'sya v dver'. Margarita raspahnula ee, i polovaya shchetka, shchetinoj vverh, tancuya, vletela v spal'nyu. Koncom svoim ona vybivala drob' na polu, lyagalas' i rvalas' v okno. Margarita vzvizgnula ot vostorga i vskochila na shchetku verhom. Tut tol'ko u naezdnicy mel'knula mysl' o tom, chto ona v etoj sumatohe zabyla odet'sya. Ona galopom podskochila k krovati i shvatila pervoe popavsheesya, kakuyu-to golubuyu sorochku. Vzmahnuv eyu, kak shtandartom, ona vyletela v okno. I val's nad sadom udaril sil'nee. S okoshka Margarita skol'znula vniz i uvidela Nikolaya Ivanovicha na skamejke. Tot kak by zastyl na nej i v polnom oshelomlenii prislushivalsya k krikam i grohotu, donosyashchimsya iz osveshchennoj spal'ni verhnih zhil'cov. -- Proshchajte, Nikolaj Ivanovich! -- zakrichala Margarita, priplyasyvaya pered Nikolaem Ivanovichem. Tot ohnul i popolz po skamejke, perebiraya po nej rukami i sbiv nazem' svoj portfel'. -- Proshchajte navsegda! YA uletayu, -- krichala Margarita, zaglushaya val's. Tut ona soobrazila, chto rubashka ej ni k chemu ne nuzhna, i, zloveshche zahohotav, nakryla eyu golovu Nikolaya Ivanovicha. Osleplennyj Nikolaj Ivanovich grohnulsya so skamejki na kirpichi dorozhki. Margarita obernulas', chtoby poslednij raz glyanut' na osobnyak, gde tak dolgo ona muchilas', i uvidela v pylayushchem ogne iskazhennoe ot izumleniya lico Natashi. -- Proshchaj, Natasha! -- prokrichala Margarita i vzdernula shchetku, -- nevidima, nevidima, -- eshche gromche kriknula ona i mezhdu vetvyami klena, hlestnuvshimi ee po licu, pereletev vorota, vyletela v pereulok. I vsled ej poletel sovershenno obezumevshij val's.
Nevidima i svobodna! Nevidima i svobodna! Proletev po svoemu pereulku, Margarita popala v drugoj, peresekavshij pervyj pod pryamym uglom. |tot zaplatannyj, zashtopannyj, krivoj i dlinnyj pereulok s pokosivshejsya dver'yu neftelavki, gde kruzhkami prodayut kerosin i zhidkost' ot parazitov vo flakonah, ona pererezala v odno mgnovenie i tut usvoila, chto, dazhe buduchi sovershenno svobodnoj i nevidimoj, vse zhe i v naslazhdenii nuzhno byt' hot' nemnogo blagorazumnoj. Tol'ko kakim-to chudom zatormozivshis', ona ne razbilas' nasmert' o staryj pokosivshijsya fonar' na uglu. Uvernuvshis' ot nego, Margarita pokrepche szhala shchetku i poletela pomedlennee, vglyadyvayas' v elektricheskie provoda i vyveski, visyashchie poperek trotuara. Tretij pereulok vel pryamo k Arbatu. Zdes' Margarita sovershenno osvoilas' s upravleniem shchetkoj, ponyala, chto ta slushaetsya malejshego prikosnoveniya ruk ili nog i chto, letya nad gorodom, nuzhno byt' ochen' vnimatel'noj i ne ochen' bujstvovat'. Krome togo, sovershenno yasno stalo uzhe v pereulke, chto prohozhie letun'yu ne vidyat. Nikto ne zadiral golovy, ne krichal "Glyadi, glyadi!", ne sharahalsya v storonu, ne vizzhal i ne padal v obmorok, dikim smehom ne hohotal. Margarita letela bezzvuchno, ochen' medlenno i nevysoko, primerno na urovne vtorogo etazha. No i pri medlennom lete, u samogo vyhoda na oslepitel'no osveshchennyj Arbat, ona nemnogo promahnulas' i plechom udarilas' o kakoj-to osveshchennyj disk, na kotorom byla narisovana strela. |to rasserdilo Margaritu. Ona osadila poslushnuyu shchetku, otletela v storonu, a potom, brosivshis' na disk vnezapno, koncom shchetki razbila ego vdrebezgi. Posypalis' s grohotom oskolki, prohozhie sharahnulis', gde-to zasvisteli, a Margarita, sovershiv etot nenuzhnyj postupok, rashohotalas'. "Na Arbate nado byt' eshche poostorozhnee, -- podumala Margarita, -- tut stol'ko naputano vsego, chto i ne razberesh'sya". Ona prinyalas' nyryat' mezhdu provodami. Pod Margaritoj plyli kryshi trollejbusov, avtobusov i legkovyh mashin, a po trotuaram, kak kazalos' sverhu Margarite, plyli reki kepok. Ot etih rek otdelyalis' ruchejki i vlivalis' v ognennye pasti nochnyh magazinov. "|, kakoe mesivo! -- serdito podumala Margarita, -- tut povernut'sya nel'zya". Ona peresekla Arbat, podnyalas' povyshe, k chetvertym etazham, i mimo oslepitel'no siyayushchih trubok na uglovom zdanii teatra proplyla v uzkij pereulok s vysokimi domami. Vse okna byli otkryty, i vsyudu slyshalas' v oknah radiomuzyka. Iz lyubopytstva Margarita zaglyanula v odno iz nih. Uvidela kuhnyu. Dva primusa reveli na plite, vozle nih stoyali dve zhenshchiny s lozhkami v rukah i pererugivalis'. -- Svet nado tushit' za soboj v ubornoj, vot chto ya vam skazhu, Pelageya Petrovna, -- govorila ta zhenshchina, pered kotoroj byla kastryulya s kakoj-to sned'yu, ot kotoroj valil par, -- a to my na vyselenie na vas podadim! -- Sami vy horoshi, -- otvechala drugaya. -- Obe vy horoshi, -- zvuchno skazala Margarita, perevalivayas' cherez podokonnik v kuhnyu. Obe ssoryashchiesya povernulis' na golos i zamerli s gryaznymi lozhkami v rukah. Margarita ostorozhno protyanula ruku mezhdu nimi, povernula krany v oboih primusah i potushila ih. ZHenshchiny ohnuli i otkryli rty. No Margarita uzhe soskuchilas' v kuhne i vyletela v pereulok. V konce ego ee vnimanie privlekla roskoshnaya gromada vos'mietazhnogo, vidimo, tol'ko chto postroennogo doma. Margarita poshla vniz i, prizemlivshis', uvidela, chto fasad doma vylozhen chernym mramorom, chto dveri shirokie, chto za steklom ih vidneetsya furazhka s zolotym galunom i pugovicy shvejcara i chto nad dver'mi zolotom vyvedena nadpis': "Dom Dramlita". Margarita shchurilas' na nadpis', soobrazhaya, chto by moglo oznachat' slovo "Dramlit". Vzyav shchetku pod myshku, Margarita voshla v pod®ezd, tolknuv dver'yu udivlennogo shvejcara, i uvidela ryadom s liftom na stene chernuyu gromadnuyu dosku, a na nej vypisannye belymi bukvami nomera kvartir i familii zhil'cov. Venchayushchaya spisok nadpis' "Dom dramaturga i literatora" zastavila Margaritu ispustit' hishchnyj zadushennyj vopl'. Podnyavshis' v vozduh povyshe, ona zhadno nachala chitat' familii: Hustov, Dvubratskij, Kvant, Beskudnikov, Latunskij... -- Latunskij! -- zavizzhala Margarita. -- Latunskij! Da ved' eto zhe on! |to on pogubil mastera. SHvejcar u dverej, vykativ glaza i dazhe podprygivaya ot udivleniya, glyadel na chernuyu dosku, starayas' ponyat' takoe chudo: pochemu eto zavizzhal vnezapno spisok zhil'cov. A Margarita v eto vremya uzhe podnimalas' stremitel'no vverh po lestnice, povtoryaya v kakom-to upoenii: -- Latunskij -- vosem'desyat chetyre! Latunskij -- vosem'desyat chetyre... Vot nalevo -- 82, napravo -- 83, eshche vyshe, nalevo -- 84. Vot i kartochka -- "O. Latunskij". Margarita soskochila so shchetki, i razgoryachennye ee podoshvy priyatno ohladila kamennaya ploshchadka. Margarita pozvonila raz, drugoj. No nikto ne otkryval. Margarita stala sil'nee zhat' knopku i sama slyshala trezvon, kotoryj podnyalsya v kvartire Latunskogo. Da, po grob zhizni dolzhen byt' blagodaren pokojnomu Berliozu obitatel' kvartiry N 84 v vos'mom etazhe za to, chto predsedatel' MASSOLITa popal pod tramvaj, i za to, chto traurnoe zasedanie naznachili kak raz na etot vecher. Pod schastlivoj zvezdoj rodilsya kritik Latunskij. Ona spasla ego ot vstrechi s Margaritoj, stavshej ved'moj v etu pyatnicu! Nikto ne otkryval. Togda vo ves' mah Margarita poneslas' vniz, otschityvaya etazhi, doletela donizu, vyrvalas' na ulicu i, glyadya vverh, otschitala i proverila etazhi snaruzhi, soobrazhaya, kakie imenno okna kvartiry Latunskogo. Nesomnenno, chto eto byli pyat' temnyh okon na uglu zdaniya, v vos'mom etazhe. Uverivshis' v etom, Margarita podnyalas' v vozduhe i cherez neskol'ko sekund skvoz' otkrytoe okno vhodila v neosveshchennuyu komnatu, v kotoroj serebrilas' tol'ko uzen'kaya dorozhka ot luny. Po nej probezhala Margarita, nasharila vyklyuchatel'. CHerez minutu vsya kvartira byla osveshchena. SHCHetka stoyala v uglu. Udostoverivshis', chto doma nikogo netu, Margarita otkryla dver' na lestnicu i proverila, tut li kartochka. Kartochka byla na meste, Margarita popala tuda, kuda nuzhno bylo. Da, govoryat, chto i do sih por kritik Latunskij bledneet, vspominaya etot strashnyj vecher, i do sih por s blagogoveniem proiznosit imya Berlioza. Sovershenno neizvestno, kakoyu temnoj i gnusnoj ugolovshchinoj oznamenovalsya by etot vecher, -- po vozvrashchenii iz kuhni Margarity v rukah u nee okazalsya tyazhelyj molotok. Nagaya i nevidimaya letun'ya sderzhivala i ugovarivala sebya, ruki ee tryaslis' ot neterpeniya. Vnimatel'no pricelivshis', Margarita udarila po klavisham royalya, i po vsej kvartire pronessya pervyj zhalobnyj voj. Isstuplenno krichal ni v chem ne povinnyj bekkerovskij kabinetnyj instrument. Klavishi na nem provalilis', kostyanye nakladki leteli vo vse storony. So zvukom revol'vernogo vystrela lopnula pod udarom molotka verhnyaya polirovannaya deka. Tyazhelo dysha, Margarita rvala i myala molotkom struny. Nakonec, ustavshi, otvalilas', buhnulas' v kreslo, chtoby otdyshat'sya. V vannoj strashno gudela voda i v kuhne tozhe. "Kazhetsya, uzhe polilos' na pol", -- podumala Margarita i dobavila vsluh: -- Odnako rassizhivat'sya nechego. Iz kuhni v koridor uzhe bezhal potok. SHlepaya bosymi nogami v vode, Margarita vedrami nosila iz kuhni vodu v kabinet kritika i vylivala ee v yashchiki pis'mennogo stola. Potom, razlomav molotkom dveri shkafa v etom zhe kabinete, brosilas' v spal'nyu. Razbiv zerkal'nyj shkaf, ona vytashchila iz nego kostyum kritika i utopila ego v vanne. Polnuyu chernil'nicu chernil, zahvachennuyu v kabinete, ona vylila v pyshno vzbituyu dvuspal'nuyu krovat' v spal'ne. Razrushenie, kotoroe ona proizvodila, dostavlyalo ej zhguchee naslazhdenie, no pri etom ej vse vremya kazalos', chto rezul'taty poluchayutsya kakie-to mizernye. Poetomu ona stala delat' chto popalo. Ona bila vazony s fikusami v toj komnate, gde byl royal'. Ne dokonchiv etogo, vozvrashchalas' v spal'nyu i kuhonnym nozhom rezala prostyni, bila zasteklennye fotografii. Ustalosti ona ne chuvstvovala, i tol'ko pot tek po nej ruch'yami. V eto vremya v kvartire N 82, pod kvartiroj Latunskogo, domrabotnica dramaturga Kvanta pila chaj v kuhne, nedoumevaya po povodu togo, chto sverhu donositsya kakoj-to grohot, begotnya i zvon. Podnyav golovu k potolku, ona vdrug uvidela, chto on na glazah u nee menyaet svoj belyj cvet na kakoj-to mertvenno-sinevatyj. Pyatno rasshiryalos' na glazah, i vdrug na nem nabuhli kapli. Minuty dve sidela domrabotnica, divyas' takomu yavleniyu, poka, nakonec, iz potolka ne poshel nastoyashchij dozhd' i ne zastuchal po polu. Tut ona vskochila, podstavila pod strui taz, chto niskol'ko ne pomoglo, tak kak dozhd' rasshirilsya i stal zalivat' i gazovuyu plitu, i stol s posudoj. Togda, vskriknuv, domrabotnica Kvanta pobezhala iz kvartiry na lestnicu, i totchas zhe v kvartire Latunskogo nachalis' zvonki. -- Nu, zazvonili, pora sobirat'sya, -- skazala Margarita. Ona sela na shchetku, prislushivayas' k tomu, kak zhenskij golos krichit v skvazhinu dveri: -- Otkrojte, otkrojte! Dusya, otkroj! U vas, chto li, voda techet? Nas zalilo. Margarita podnyalas' na metr vverh i udarila po lyustre. Dve lampochki razorvalo, i vo vse storony poleteli podveski. Kriki v skvazhine prekratilis', na lestnice poslyshalsya topot. Margarita vyplyla v okno, okazalas' snaruzhi okna, razmahnulas' nesil'no i molotkom udarila v steklo. Ono vshlipnulo, i po oblicovannoj mramorom stene kaskadom pobezhali vniz oskolki. Margarita poehala k sleduyushchemu oknu. Daleko vnizu zabegali lyudi po trotuaru, iz dvuh stoyavshih u pod®ezda mashin odna zagudela i ot®ehala. Pokonchiv s oknami Latunskogo, Margarita poplyla k sosednej kvartire. Udary stali chashche, pereulok napolnilsya zvonom i grohotom. Iz pervogo pod®ezda vybezhal shvejcar, poglyadel vverh, nemnogo pokolebalsya, ochevidno, ne soobraziv srazu, chto emu predprinyat', vsunul v rot svistok i besheno zasvistel. S osobym azartom pod etot svist rassadiv poslednee okno na vos'mom etazhe, Margarita spustilas' k sed'momu i nachala krushit' stekla v nem. Izmuchennyj dolgim bezdel'em za zerkal'nymi dveryami pod®ezda, shvejcar vkladyval v svist vsyu dushu, prichem tochno sledoval za Margaritoj, kak by akkompaniruya ej. V pauzah, kogda ona pereletala ot okna k oknu, on nabiral duhu, a pri kazhdom udare Margarity, naduv shcheki, zalivalsya, buravya nochnoj vozduh do samogo neba. Ego usiliya, v soedinenii s usiliyami raz®yarennoj Margarity, dali bol'shie rezul'taty. V dome shla panika. Celye eshche stekla raspahivalis', v nih poyavlyalis' golovy lyudej i totchas zhe pryatalis', otkrytye zhe okna, naoborot, zakryvalis'. V protivopolozhnyh domah v oknah na osveshchennom fone voznikali temnye siluety lyudej, staravshihsya ponyat', pochemu bez vsyakoj prichiny lopayutsya stekla v novom zdanii Dramlita. V pereulke narod bezhal k domu Dramlita, a vnutri ego po vsem lestnicam topali mechushchiesya bez vsyakogo tolka i smysla lyudi. Domrabotnica Kvanta krichala begushchim po lestnice, chto ih zalilo, a k nej vskore prisoedinilas' domrabotnica hustova iz kvartiry N 80, pomeshchavshejsya pod kvartiroj Kvanta. U Hustovyh hlynulo s potolka i v kuhne, i v ubornoj. Nakonec, u Kvantov v kuhne obrushilsya gromadnyj plast shtukaturki s potolka, razbiv vsyu gryaznuyu posudu, posle chego poshel uzhe nastoyashchij liven': iz kletok obvisshej mokroj drani hlynulo kak iz vedra. Togda na lestnice pervogo pod®ezda nachalis' kriki. Proletaya mimo predposlednego okna chetvertogo etazha, Margarita zaglyanula v nego i uvidela cheloveka, v panike napyalivshego na sebya protivogaz. Udariv molotkom v ego steklo, Margarita vspugnula ego, i on ischez iz komnaty. I neozhidanno dikij razgrom prekratilsya. Skol'znuv k tret'emu etazhu, Margarita zaglyanula v krajnee okno, zaveshennoe legon'koj temnoj shtorkoj. V komnate gorela slaben'kaya lampochka pod kolpachkom. V malen'koj krovati s setochnymi bokami sidel mal'chik let chetyreh i ispuganno prislushivalsya. Vzroslyh nikogo ne bylo v komnate. Ochevidno, vse vybezhali iz kvartiry. -- Stekla b'yut, -- progovoril mal'chik i pozval: -- Mama! Nikto ne otozvalsya, i togda on skazal: -- Mama, ya boyus'. Margarita otkinula shtorku i vletela v okno. -- YA boyus', -- povtoril mal'chik i zadrozhal. -- Ne bojsya, ne bojsya, malen'kij, -- skazala Margarita, starayas' smyagchit' svoj osipshij na vetru, prestupnyj golos, -- eto mal'chishki stekla bili. -- Iz rogatki? -- sprosil mal'chik, perestavaya drozhat'. -- Iz rogatki, iz rogatki, -- podtverdila Margarita, -- a ty spi! -- |to Sitnik, -- skazal mal'chik, -- u nego est' rogatka. -- Nu, konechno, on! Mal'chik poglyadel lukavo kuda-to v storonu i sprosil: -- A ty gde, tetya? -- A menya netu, -- skazala Margarita, -- ya tebe snyus'. -- YA tak i dumal, -- skazal mal'chik. -- Ty lozhis', -- prikazala Margarita, -- podlozhi ruku pod shcheku, a ya tebe budu snit'sya. -- Nu, snis', snis', -- soglasilsya mal'chik i totchas ulegsya i ruku polozhil pod shcheku. -- YA tebe skazku rasskazhu, -- zagovorila Margarita i polozhila razgoryachennuyu ruku na strizhennuyu golovu, -- byla na svete odna tetya. I u nee ne bylo detej, i schast'ya voobshche tozhe ne bylo. I vot ona sperva mnogo plakala, a potom stala zlaya... -- Margarita umolkla, snyala ruku -- mal'chik spal. Margarita tihon'ko polozhila molotok na podokonnik i vyletela iz okna. Vozle doma byla kuter'ma. Po asfal'tirovannomu trotuaru, useyannomu bitym steklom, begali i chto-to vykrikivali lyudi. Mezhdu nimi uzhe mel'kali milicionery. Vnezapno udaril kolokol, i s Arbata v pereulok vkatila krasnaya pozharnaya mashina s lestnicej... No dal'nejshee uzhe ne interesovalo Margaritu. Pricelivshis', chtoby ne zadet' za kakoj-nibud' provod, ona pokrepche szhala shchetku i v mgnovenie okazalas' vyshe zlopoluchnogo doma. Pereulok pod neyu pokosilsya nabok i provalilsya vniz. Vmesto nego odnogo pod nogami u Margarity vozniklo skopishche krysh, pod uglami pererezannoe sverkayushchimi dorozhkami. Vse ono neozhidanno poehalo v storonu, i cepochki ognej smazalis' i slilis'. Margarita sdelala eshche odin ryvok, i togda vse skopishche krysh provalilos' pod zemlyu, a vmesto nego poyavilos' vnizu ozero drozhashchih elektricheskih ognej, i eto ozero vnezapno podnyalos' vertikal'no, a zatem poyavilos' nad golovoj u Margarity, a pod nogami blesnula luna. Ponyav, chto ona perevernulas', Margarita prinyala normal'noe polozhenie i, obernuvshis', uvidela, chto i ozera uzhe net, a chto tam, szadi za neyu, ostalos' tol'ko rozovoe zarevo na gorizonte. I ono ischezlo cherez sekundu, i Margarita uvidela, chto ona naedine s letyashchej nad neyu sleva lunoyu. Volosy Margarity davno uzhe stoyali kopnoj, a lunnyj svet so svistom omyval ee telo. Po tomu, kak vnizu dva ryada redkih ognej slilis' v dve nepreryvnye ognennye cherty, po tomu, kak bystro oni propali szadi, Margarita dogadalas', chto ona letit s chudovishchnoyu skorost'yu, i porazilas' tomu, chto ona ne zadyhaetsya. Po proshestvii neskol'kih sekund daleko vnizu, v zemnoj chernote, vspyhnulo novoe ozero elektricheskogo sveta i podvalilos' pod nogi letyashchej, no tut zhe zavertelos' vintom i provalilos' v zemlyu. Eshche neskol'ko sekund -- takoe zhe tochno yavlenie. -- Goroda! Goroda! -- prokrichala Margarita. Posle etogo raza dva ili tri ona videla pod soboj tusklo otsvechivayushchie kakie-to sabli, lezhashchie v otkrytyh chernyh futlyarah, i soobrazila, chto eto reki. Povernuv golovu vverh i nalevo, letyashchaya lyubovalas' tem, chto luna nesetsya pod neyu, kak sumasshedshaya, obratno v Moskvu i v to zhe vremya strannym obrazom stoit na meste, tak chto otchetlivo viden na nej kakoj-to zagadochnyj, temnyj -- ne to drakon, ne to konek-gorbunok, ostroj mordoj obrashchennyj k pokinutomu gorodu. Tut Margaritoj ovladela mysl', chto, po suti dela, ona zrya stol' isstuplenno gonit shchetku. CHto ona lishaet sebya vozmozhnosti chto-libo kak sleduet rassmotret', kak sleduet upit'sya poletom. Ej chto-to podskazyvalo, chto tam, kuda ona letit, ee podozhdut i chto nezachem ej skuchat' ot takoj bezumnoj bystroty i vysoty. Margarita naklonila shchetku shchetinoj vpered, tak chto hvost ee podnyalsya kverhu, i, ochen' zamedliv hod, poshla k samoj zemle. I eto skol'zhenie, kak na vozdushnyh salazkah, vniz prineslo ej naibol'shee naslazhdenie. Zemlya podnyalas' k nej, i v besformennoj do etogo chernoj gushche ee oboznachilis' ee tajny i prelesti vo vremya lunnoj nochi. Zemlya shla k nej, i Margaritu uzhe obdavalo zapahom zeleneyushchih lesov. Margarita letela nad samymi tumanami rosistogo luga, potom nad prudom. Pod Margaritoj horom peli lyagushki, a gde-to vdali, pochemu-to ochen' volnuya serdce, shumel poezd. Margarita vskore uvidela ego. On polz medlenno, kak gusenica, sypya v vozduh iskry. Obognav ego, Margarita proshla eshche nad odnim vodnym zerkalom, v kotorom proplyla pod nogami vtoraya luna, eshche bolee snizilas' i poshla, chut'-chut' ne zadevaya nogami verhushki ogromnyh sosen. Tyazhkij shum vsparyvaemogo vozduha poslyshalsya szadi i stal nastigat' Margaritu. Postepenno k etomu shumu chego-to letyashchego, kak snaryad, prisoedinilsya slyshimyj na mnogo verst zhenskij hohot. Margarita oglyanulas' i uvidela, chto ee dogonyaet kakoj-to slozhnyj temnyj predmet. Nastigaya Margaritu, on vse bolee oboznachalsya, stalo vidno, chto kto-to letit verhom. A nakonec on i sovsem oboznachilsya. Zamedlyaya hod, Margaritu dognala Natasha. Ona, sovershenno nagaya, s letyashchimi po vozduhu rastrepannymi volosami, letela verhom na tolstom borove, zazhimavshem v perednih kopytcah portfel', a zadnimi ozhestochenno molotyashchem vozduh. Izredka pobleskivayushchee v lune, a potom potuhayushchee pensne, svalivsheesya s nosa, letelo ryadom s borovom na shnure, a shlyapa to i delo naezzhala borovu na glaza. Horoshen'ko vsmotrevshis', Margarita uznala v borove Nikolaya Ivanovicha, i togda hohot ee zagremel nad lesom, smeshavshis' s hohotom Natashi. -- Natashka! -- pronzitel'no zakrichala Margarita, -- ty namazalas' kremom? -- Dushen'ka! -- budya svoimi voplyami zasnuvshij sosnovyj les, otvechala Natasha, -- koroleva moya francuzskaya, ved' ya i emu namazala lysinu, i emu! -- Princessa! -- plaksivo prooral borov, galopom nesya vsadnicu. -- Dushen'ka! Margarita Nikolaevna! -- krichala Natasha, skacha ryadom s Margaritoj, -- soznayus', vzyala krem. Ved' i my hotim zhit' i letat'! Prosti menya, povelitel'nica, a ya ne vernus', nipochem ne vernus'! Ah, horosho, Margarita Nikolaevna! Predlozhenie mne delal, -- Natasha stala tykat' pal'cem v sheyu skonfuzhenno pyhtyashchego borova, -- predlozhenie! Ty kak menya nazyval, a? -- krichala ona, naklonyas' k uhu borova. -- Boginya, -- zavyval tot, -- ne mogu ya tak bystro letet'. YA bumagi mogu vazhnye rasteryat'. Natal'ya Prokof'evna, ya protestuyu. -- Da nu tebya k chertu s tvoimi bumagami! -- derzko hohocha, krichala Natasha. -- CHto vy, Natal'ya Prokof'evna! Nas uslyshit kto-nibud'! -- molyashche oral borov. Letya galopom ryadom s Margaritoj, Natasha s hohotom rasskazyvala ej o tom, chto proizoshlo v osobnyake posle togo, kak Margarita Nikolaevna uletela cherez vorota. Natasha soznalas' v tom, chto, ne prikosnuvshis' bolee ni k kakim podarennym veshcham, ona sbrosila s sebya odezhdu i kinulas' k kremu i nemedlenno im namazalas'. I s neyu proizoshlo to zhe, chto s ee hozyajkoj. V to vremya, kak Natasha, hohocha ot radosti, upivalas' pered zerkalom svoeyu volshebnoyu krasoj, dver' otkrylas', i pered Natashej yavilsya Nikolaj Ivanovich. On byl vzvolnovan, v rukah on derzhal sorochku Margarity Nikolaevny i sobstvennuyu svoyu shlyapu i portfel'. Uvidev Natashu, Nikolaj Ivanovich obomlel. Neskol'ko spravivshis' s soboyu, ves' krasnyj kak rak, on ob®yavil, chto schel dolgom podnyat' rubashechku, lichno prinesti ee... -- CHto govoril, negodyaj! -- vizzhala i hohotala Natasha, -- chto govoril, na chto smanival! Kakie den'gi sulil. Govoril, chto Klavdiya Petrovna nichego ne uznaet. CHto, skazhesh', vru? -- krichala Natasha borovu, i tot tol'ko skonfuzhenno otvorachival mordu. Rasshalivshis' v spal'ne, Natasha maznula kremom Nikolaya Ivanovicha i sama otoropela ot udivleniya. Lico pochtennogo nizhnego zhil'ca svelo v pyatachok, a ruki i nogi okazalis' s kopytcami. Glyanuv na sebya v zerkalo, Nikolaj Ivanovich otchayanno i diko zavyl, no bylo uzhe pozdno. CHerez neskol'ko sekund on, osedlannyj, letel kuda-to k chertu iz Moskvy, rydaya ot gorya. -- Trebuyu vozvrashcheniya moego normal'nogo oblika! -- vdrug ne to isstuplenno, ne to molyashche prohripel i zahryukal borov, -- ya ne nameren letet' na nezakonnoe sborishche! Margarita Nikolaevna, vy obyazany unyat' vashu domrabotnicu. -- Ah, tak ya teper' tebe domrabotnica? Domrabotnica? -- vskrikivala Natasha, nashchipyvaya uho borovu, -- a byla boginya? Ty menya kak nazyval? -- Venera! -- plaksivo otvechal borov, proletaya nad ruch'em, zhurchashchim mezh kamnej, i kopytcami zadevaya shorohom za kusty oreshnika. -- Venera! Venera! -- pobedno prokrichala Natasha, podbochenivshis' odnoj rukoj, a druguyu prostiraya k lune, -- Margarita! Koroleva! Uprosite za menya, chtob menya ved'moj ostavili. Vam vse sdelayut, vam vlast' dana! I Margarita otozvalas': -- Horosho, ya obeshchayu! -- Spasibo! -- prokrichala Natasha i vdrug zakrichala rezko i kak-to tosklivo: -- Gej! Gej! Skorej! Skorej! A nu-ka, nadbav'! -- ona szhala pyatkami pohudevshie v bezumnoj skachke boka borova, i tot rvanul tak, chto opyat' rasporol vozduh, i cherez mgnovenie Natasha uzhe byla vidna vperedi, kak chernaya tochka, a potom i sovsem propala, i shum ee poleta rastayal. Margarita letela po-prezhnemu medlenno v pustynnoj i neizvestnoj mestnosti, nad holmami, useyannymi redkimi valunami, lezhashchimi mezh otdel'nyh gromadnyh sosen. Margarita letela i dumala o tom, chto ona, veroyatno, gde-to ochen' daleko ot Moskvy. SHCHetka letela ne nad verhushkami sosen, a uzhe mezhdu ih stvolami, s odnogo boku poserebrennymi lunoj. Legkaya ten' letyashchej skol'zila po zemle vperedi -- teper' luna svetila v spinu Margarite. Margarita chuvstvovala blizost' vody i dogadyvalas', chto cel' blizka. Sosny razoshlis', i Margarita tiho pod®ehala po vozduhu k melovomu obryvu. Za etim obryvom vnizu, v teni, lezhala reka. Tuman visel i ceplyalsya za kusty vnizu vertikal'nogo obryva, a protivopolozhnyj bereg byl ploskij, nizmennyj. Na nem, pod odinokoj gruppoj kakih-to raskidistyh derev'ev, metalsya ogonechek ot kostra i vidnelis' kakie-to dvizhushchiesya figurki. Margarite pokazalos', chto ottuda donositsya kakaya-to zudyashchaya veselen'kaya muzyka. Dalee, skol'ko hvatalo glaz, na poserebrennoj ravnine ne vidnelos' nikakih priznakov ni zhil'ya, ni lyudej. Margarita prygnula s obryva vniz i bystro spustilas' k vode. Voda manila ee posle vozdushnoj gonki. Otbrosiv ot sebya shchetku, ona razbezhalas' i prygnula v vodu vniz golovoj. Legkoe ee telo, kak strela, vonzilos' v vodu, i stolb vody vybrosilo pochti do samoj luny. Voda okazalas' teploj, kak v bane, i, vynyrnuv iz bezdny, Margarita vdovol' naplavalas' v polnom odinochestve noch'yu v etoj reke. Ryadom s Margaritoj nikogo ne bylo, no nemnogo podal'she za kustami slyshalis' vspleski i fyrkan'e, tam tozhe kto-to kupalsya. Margarita vybezhala na bereg. Telo ee pylalo posle kupan'ya. Ustalosti nikakoj ona ne oshchushchala i radostno priplyasyvala na vlazhnoj trave. Vdrug ona perestala tancevat' i nastorozhilas'. Fyrkan'e stalo priblizhat'sya, i iz-za rakitovyh kustov vylez kakoj-to golyj tolstyak v chernom shelkovom cilindre, zalomlennom na zatylok. Stupni ego nog byli v ilistoj gryazi, tak chto kazalos', budto kupal'shchik v chernyh botinkah. Sudya po tomu, kak on otduvalsya i ikal, on byl poryadochno vypivshi, chto, vprochem, podtverzhdalos' i tem, chto reka vdrug stala izdavat' zapah kon'yaku. Uvidev Margaritu, tolstyak stal vglyadyvat'sya, a potom radostno zaoral: -- CHto takoe? Ee li ya vizhu? Klodina, da ved' eto ty, neunyvayushchaya vdova? I ty zdes'? -- i tut on polez zdorovat'sya. Margarita otstupila i s dostoinstvom otvetila: -- Poshel ty k chertovoj materi. Kakaya ya tebe Klodina? Ty smotri, s kem razgovarivaesh', -- i, podumav mgnovenie, ona pribavila k svoej rechi dlinnoe nepechatnoe rugatel'stvo. Vse eto proizvelo na legkomyslennogo tolstyaka otrezvlyayushchee dejstvie. -- Oj! -- tiho voskliknul on i vzdrognul, -- prostite velikodushno, svetlaya koroleva Margo! YA oboznalsya. A vinovat kon'yak, bud' on proklyat! -- tolstyak opustilsya na odno koleno, cilindr otnes v storonu, sdelal poklon i zalopotal, meshaya russkie frazy s francuzskimi, kakoj-to vzdor pro krovavuyu svad'bu svoego druga v Parizhe Gessara, i pro kon'yak, i pro to, chto on podavlen grustnoj oshibkoj. -- Ty by bryuki nadel, sukin syn, -- skazala, smyagchayas', Margarita. Tolstyak radostno osklabilsya, vidya, chto Margarita ne serditsya, i vostorzhenno soobshchil, chto okazalsya bez bryuk v dannyj moment lish' potomu, chto po rasseyannosti ostavil ih na reke Enisee, gde kupalsya pered tem, no chto on sejchas zhe letit tuda, blago eto rukoj podat', i zatem, poruchiv sebya raspolozheniyu i pokrovitel'stvu, nachal otstupat' zadom i otstupal do teh por, poka ne poskol'znulsya i navznich' ne upal v vodu. No i padaya, sohranil na okajmlennom nebol'shimi bakenbardami lice ulybku vostorga i predannosti. Margarita zhe pronzitel'no svistnula i, osedlav podletevshuyu shchetku, pereneslas' nad rekoj na protivopolozhnyj bereg. Ten' melovoj gory syuda ne dostavala, i ves' bereg zalivala luna. Lish' tol'ko Margarita kosnulas' vlazhnoj travy, muzyka pod verbami udarila sil'nee, i veselee vzletel snop iskr iz kostra. Pod vetvyami verb, useyannymi nezhnymi, pushistymi serezhkami, vidnymi v lune, sideli v dva ryada tolstomordye lyagushki i, razduvayas' kak rezinovye, igrali na derevyannyh dudochkah bravurnyj marsh. Svetyashchiesya gnilushki viseli na ivovyh prutikah pered muzykantami, osveshchaya noty, na lyagushach'ih mordah igral myatushchijsya svet ot kostra. Marsh igralsya v chest' Margarity. Priem ej okazan byl samyj torzhestvennyj. Prozrachnye rusalki ostanovili svoj horovod nad rekoyu i zamahali Margarite vodoroslyami, i nad pustynnym zelenovatym beregom prostonali daleko slyshnye ih privetstviya. Nagie ved'my, vyskochiv iz-za verb, vystroilis' v ryad i stali prisedat' i klanyat'sya pridvornymi poklonami. Kto-to kozlonogij podletel i pripal k ruke, raskinul na trave shelk, osvedomlyayas' o tom, horosho li kupalas' koroleva, predlozhil prilech' i otdohnut'. Margarita tak i sdelala. Kozlonogij podnes ej bokal s shampanskim, ona vypila ego, i serdce ee srazu sogrelos'. Osvedomivshis' o tom, gde Natasha, ona poluchila otvet, chto Natasha uzhe vykupalas' i poletela na svoem borove vpered, v Moskvu, chtoby predupredit' o tom, chto Margarita skoro budet, i pomoch' prigotovit' dlya nee naryad. Korotkoe prebyvanie Margarity pod verbami oznamenovalos' odnim epizodom. V vozduhe razdalsya svist, i chernoe telo, yavno promahnuvshis', obrushilos' v vodu. CHerez neskol'ko mgnovenij pered Margaritoj predstal tot samyj tolstyak-bakenbardist, chto tak neudachno predstavilsya na tom beregu. On uspel, po-vidimomu, smotat'sya na Enisej, ibo byl vo frachnom naryade, no mokr s golovy do nog. Kon'yak podvel ego vtorichno: vysazhivayas', on vse-taki ugodil v vodu. No ulybki svoej on ne utratil i v etom pechal'nom sluchae, i byl smeyushcheyusya Margaritoj dopushchen k ruke. Zatem vse stali sobirat'sya. Rusalki doplyasali svoj tanec v lunnom svete i rastayali v nem. Kozlonogij pochtitel'no osvedomilsya u Margarity, na chem ona pribyla na reku; uznav, chto ona yavilas' verhom na shchetke, skazal: -- O, zachem zhe, eto neudobno, -- migom soorudil iz dvuh suchkov kakoj-to podozritel'nyj telefon i potreboval u kogo-to siyu zhe minutu prislat' mashinu, chto i ispolnilos', dejstvitel'no, v odnu minutu. Na ostrov obrushilas' bulanaya otkrytaya mashina, tol'ko na shoferskom meste sidel ne obychnogo vida shofer, a chernyj dlinnonosyj grach v kleenchatoj furazhke i v perchatkah s rastrubami. Ostrovok opustel. V lunnom pylanii rastvorilis' uletevshie ved'my. Koster dogoral, i ugli zatyagivalo sedoj zoloj. Bakenbardist i kozlonogij podsadili Margaritu, i ona opustilas' na shirokoe zadnee sidenie. Mashina vzvyla, prygnula i podnyalas' pochti k samoj lune, ostrov propal, propala reka, Margarita poneslas' v Moskvu.
Rovnoe gudenie mashiny, letyashchej vysoko nad zemlej, ubayukivalo Margaritu, a lunnyj svet ee priyatno sogreval. Zakryv glaza, ona otdala lico vetru i dumala s kakoj-to grust'yu o pokinutom eyu neizvestnom berege reki, kotoruyu, kak ona chuvstvovala, ona nikogda bolee ne uvidit. Posle vseh volshebstv i chudes segodnyashnego vechera ona uzhe dogadyvalas', k komu