Mihail Bulgakov. Master i Margarita


     * Dopolnitel'noe formatirovanie i vychitka teksta: S. Vinickij.


                      Moskva  1984
                                     Tekst   pechataetsya    v
                                poslednej       prizhiznennoj
                                redakcii (rukopisi  hranyatsya
                                v     rukopisnom      otdele
                                Gosudarstvennoj   biblioteki
                                SSSR imeni V.  I.   Lenina),
                                a  takzhe  s  ispravleniyami i
                                dopolneniyami,     sdelannymi
                                pod  diktovku  pisatelya  ego
                                zhenoj, E. S. Bulgakovoj.

 * CHASTX PERVAYA * 

                               ...Tak kto zh ty, nakonec?
                               -- YA -- chast' toj sily,
                               chto vechno hochet
                               zla i vechno sovershaet blago.

                                       Gete. "Faust"

Glava 1. Nikogda ne razgovarivajte s neizvestnymi

     Odnazhdy vesnoyu, v chas nebyvalo zharkogo  zakata, v Moskve, na Patriarshih
prudah,  poyavilis' dva grazhdanina. Pervyj iz nih,  odetyj v letnyuyu seren'kuyu
paru, byl malen'kogo rosta, upitan, lys, svoyu prilichnuyu shlyapu pirozhkom nes v
ruke, a na  horosho vybritom lice  ego pomeshchalis' sverh®estestvennyh razmerov
ochki v chernoj  rogovoj  oprave. Vtoroj  --  plechistyj, ryzhevatyj,  vihrastyj
molodoj chelovek v zalomlennoj na zatylok kletchatoj kepke -- byl  v kovbojke,
zhevanyh belyh bryukah i v chernyh tapochkah.
     Pervyj byl ne  kto inoj, kak Mihail Aleksandrovich Berlioz, predsedatel'
pravleniya odnoj iz krupnejshih moskovskih literaturnyh associacij, sokrashchenno
imenuemoj MASSOLIT, i  redaktor tolstogo hudozhestvennogo zhurnala,  a molodoj
sputnik ego  --  poet  Ivan  Nikolaevich  Ponyrev,  pishushchij  pod  psevdonimom
Bezdomnyj.
     Popav v ten' chut' zeleneyushchih  lip, pisateli  pervym dolgom brosilis'  k
pestro raskrashennoj budochke s nadpis'yu "Pivo i vody".
     Da, sleduet otmetit' pervuyu strannost' etogo strashnogo majskogo vechera.
Ne tol'ko u budochki, no i vo vsej allee, parallel'noj Maloj  Bronnoj  ulice,
ne okazalos' ni odnogo cheloveka. V tot chas, kogda uzh, kazhetsya, i sil ne bylo
dyshat', kogda solnce, raskaliv Moskvu,  v  suhom tumane  valilos' kuda-to za
Sadovoe kol'co, -- nikto ne prishel pod lipy, nikto ne sel na skamejku, pusta
byla alleya.
     -- Dajte narzanu, -- poprosil Berlioz.
     -- Narzanu netu, -- otvetila zhenshchina v budochke i pochemu-to obidelas'.
     -- Pivo est'? -- siplym golosom osvedomilsya Bezdomnyj.
     -- Pivo privezut k vecheru, -- otvetila zhenshchina.
     -- A chto est'? -- sprosil Berlioz.
     -- Abrikosovaya, tol'ko teplaya, -- skazala zhenshchina.
     -- Nu, davajte, davajte, davajte!..
     Abrikosovaya  dala   obil'nuyu   zheltuyu  penu,   i   v  vozduhe   zapahlo
parikmaherskoj. Napivshis', literatory nemedlenno  nachali ikat', rasplatilis'
i uselis' na skamejke licom k prudu i spinoj k Bronnoj.
     Tut  priklyuchilas'  vtoraya  strannost', kasayushchayasya  odnogo  Berlioza. On
vnezapno  perestal  ikat',  serdce  ego  stuknulo  i  na  mgnoven'e  kuda-to
provalilos', potom  vernulos', no s tupoj igloj, zasevshej v nem. Krome togo,
Berlioza ohvatil neobosnovannyj,  no stol' sil'nyj strah, chto emu zahotelos'
totchas zhe bezhat' s  Patriarshih  bez oglyadki. Berlioz  tosklivo oglyanulsya, ne
ponimaya, chto ego  napugalo. On poblednel, vyter  lob  platkom, podumal: "CHto
eto  so mnoj?  |togo  nikogda ne bylo...  serdce  shalit...  ya  pereutomilsya.
Pozhaluj, pora brosit' vse k chertu i v Kislovodsk..."
     I tut znojnyj vozduh  sgustilsya pered nim, i sotkalsya iz  etogo vozduha
prozrachnyj  grazhdanin  prestrannogo  vida. Na  malen'koj  golovke  zhokejskij
kartuzik, kletchatyj  kurguzyj  vozdushnyj  zhe  pidzhachok... Grazhdanin rostom v
sazhen', no  v plechah  uzok, hud  neimoverno, i fizionomiya,  proshu  zametit',
glumlivaya.
     ZHizn' Berlioza  skladyvalas' tak, chto k neobyknovennym  yavleniyam  on ne
privyk. Eshe bolee poblednev, on vytarashchil glaza i v smyatenii podumal: "|togo
ne mozhet byt'!.."
     No eto,  uvy, bylo,  i dlinnyj, skvoz'  kotorogo vidno,  grazhdanin,  ne
kasayas' zemli, kachalsya pered nim i vlevo i vpravo.
     Tut uzhas do togo ovladel Berliozom,  chto on zakryl glaza. A kogda on ih
otkryl, uvidel,  chto vse konchilos',  marevo rastvorilos', kletchatyj ischez, a
zaodno i tupaya igla vyskochila iz serdca.
     --  Fu  ty  chert!  -- voskliknul redaktor, --  ty znaesh',  Ivan, u menya
sejchas  edva udar ot zhary ne sdelalsya! Dazhe chto-to vrode  gallyucinacii bylo,
-- on popytalsya usmehnut'sya, no v glazah  ego eshche prygala  trevoga,  i  ruki
drozhali.
     Odnako  postepenno  on  uspokoilsya,  obmahnulsya  platkom  i,  proiznesya
dovol'no  bodro:   "Nu-s,  itak..."   --  povel  rech',   prervannuyu   pit'em
abrikosovoj.
     Rech'  eta, kak vposledstvii uznali,  shla ob Iisuse Hriste. Delo v  tom,
chto   redaktor  zakazal   poetu   dlya  ocherednoj  knizhki   zhurnala   bol'shuyu
antireligioznuyu poemu. |tu poemu Ivan Nikolaevich sochinil, i v ochen' korotkij
srok,  no,  k sozhaleniyu,  eyu redaktora  niskol'ko ne  udovletvoril.  Ochertil
Bezdomnyj  glavnoe dejstvuyushchee  lico  svoej  poemy, to  est'  Iisusa,  ochen'
chernymi kraskami, i tem ne menee vsyu poemu prihodilos', po mneniyu redaktora,
pisat' zanovo.  I vot teper'  redaktor  chital poetu  nechto vrode  lekcii  ob
Iisuse, s tem chtoby podcherknut'  osnovnuyu oshibku poeta. Trudno  skazat', chto
imenno podvelo Ivana Nikolaevicha -- izobrazitel'naya li sila ego talanta  ili
polnoe neznakomstvo s voprosom, po kotoromu on sobiralsya pisat', -- no Iisus
v ego izobrazhenii poluchilsya nu  sovershenno kak zhivoj, hotya i ne privlekayushchij
k  sebe personazh. Berlioz zhe  hotel dokazat' poetu, chto  glavnoe ne  v  tom,
kakov byl  Iisus,  ploh li, horosh  li, a v tom,  chto  Iisusa-to  etogo,  kak
lichnosti, vovse ne sushchestvovalo na svete i chto vse rasskazy o nem -- prostye
vydumki, samyj obyknovennyj mif.
     Nado  zametit',  chto  redaktor  byl chelovekom  nachitannym i ochen' umelo
ukazyval v svoej rechi  na drevnih istorikov, naprimer, na znamenitogo Filona
Aleksandrijskogo, na blestyashche obrazovannogo Iosifa Flaviya, nikogda ni slovom
ne upominavshih o sushchestvovanii Iisusa. Obnaruzhivaya solidnuyu erudiciyu, Mihail
Aleksandrovich  soobshchil poetu, mezhdu  prochim,  i o tom, chto to  mesto  v 15-j
knige, v glave 44-j  znamenityh  Tacitovyh "Annalov",  gde govoritsya o kazni
Iisusa, -- est' ne chto inoe, kak pozdnejshaya poddel'naya vstavka.
     Poet,  dlya  kotorogo  vse,  soobshchaemoe  redaktorom,  yavlyalos' novost'yu,
vnimatel'no  slushal  Mihaila Aleksandrovicha,  ustaviv  na nego  svoi  bojkie
zelenye glaza, i lish' izredka ikal, shepotom rugaya abrikosovuyu vodu.
     -- Net  ni odnoj  vostochnoj religii, -- govoril Berlioz,  -- v kotoroj,
kak pravilo neporochnaya deva ne proizvela  by  na svet boga.  I hristiane, ne
vydumav nichego novogo, tochno tak zhe sozdali svoego Iisusa, kotorogo na samom
dele nikogda ne bylo v zhivyh. Vot na eto-to i nuzhno sdelat' glavnyj upor...
     Vysokij tenor  Berlioza raznosilsya v pustynnoj allee, i  po mere  togo,
kak Mihail  Aleksandrovich zabiralsya v debri, v kotorye mozhet zabirat'sya,  ne
riskuya svernut' sebe sheyu, lish' ochen' obrazovannyj chelovek, --  poet  uznaval
vse  bol'she  i bol'she  interesnogo i  poleznogo i  pro  egipetskogo Ozirisa,
blagostnogo boga i syna Neba i Zemli, i pro finikijskogo boga Fammuza, i pro
Marduka,  i dazhe pro  menee izvestnogo  groznogo boga  Viclipucli,  kotorogo
ves'ma pochitali nekogda acteki v Meksike.
     I vot kak raz v to  vremya, kogda Mihail Aleksandrovich rasskazyval poetu
o tom,  kak  acteki lepili iz testa figurku Viclipucli,  v  allee  pokazalsya
pervyj chelovek.
     Vposledstvii,  kogda,   otkrovenno  govorya,  bylo  uzhe  pozdno,  raznye
uchrezhdeniya predstavili svoi svodki s opisaniem etogo  cheloveka. Slichenie  ih
ne mozhet  ne vyzvat' izumleniya.  Tak,  v  pervoj iz nih skazano, chto chelovek
etot byl malen'kogo  rosta, zuby imel zolotye i hromal na  pravuyu  nogu.  Vo
vtoroj  -- chto chelovek byl rostu gromadnogo, koronki imel platinovye, hromal
na levuyu nogu. Tret'ya lakonicheski soobshchaet, chto osobyh primet u  cheloveka ne
bylo.
     Prihoditsya priznat', chto ni odna iz etih svodok nikuda ne goditsya.
     Ran'she  vsego: ni na kakuyu nogu  opisyvaemyj ne  hromal, i rostu byl ne
malen'kogo i  ne  gromadnogo, a prosto  vysokogo.  CHto kasaetsya zubov,  to s
levoj storony u  nego byli platinovye koronki, a s pravoj -- zolotye. On byl
v dorogom serom  kostyume, v zagranichnyh, v cvet kostyuma, tuflyah. Seryj beret
on liho zalomil na uho, pod myshkoj nes  trost' s chernym nabaldashnikom v vide
golovy  pudelya. Po vidu -- let soroka s lishnim. Rot kakoj-to krivoj.  Vybrit
gladko. Bryunet. Pravyj glaz chernyj,  levyj pochemu-to zelenyj.  Brovi chernye,
no odna vyshe drugoj. Slovom -- inostranec.
     Projdya mimo skam'i,  na kotoroj pomeshchalis' redaktor i  poet, inostranec
pokosilsya  na nih, ostanovilsya i vdrug uselsya  na sosednej skamejke, v  dvuh
shagah ot priyatelej.
     "Nemec", -- podumal Berlioz.
     "Anglichanin, -- podumal Bezdomnyj, -- ish', i ne zharko emu v perchatkah".
     A inostranec okinul vzglyadom vysokie doma, kvadratom  okajmlyavshie prud,
prichem  zametno  stalo,  chto  vidit  eto  mesto on vpervye  i  chto  ono  ego
zainteresovalo.
     On ostanovil  svoj vzor na  verhnih  etazhah, oslepitel'no  otrazhayushchih v
steklah izlomannoe  i  navsegda uhodyashchee  ot  Mihaila Aleksandrovicha solnce,
zatem  perevel  ego vniz, gde stekla  nachali  predvecherne  temnet',  chemu-to
snishoditel'no  usmehnulsya,  prishchurilsya,  ruki  polozhil  na  nabaldashnik,  a
podborodok na ruki.
     --  Ty,  Ivan,  --  govoril Berlioz,  --  ochen'  horosho  i  satiricheski
izobrazil, naprimer, rozhdenie Iisusa, syna bozhiya, no sol'-to v tom, chto  eshche
do  Iisusa  rodilsya eshche  ryad  synov bozhiih, kak,  skazhem, frigijskij  Attis,
korotko zhe govorya, ni odin  iz nih ne rozhdalsya i nikogo ne bylo, v tom chisle
i  Iisusa, i  neobhodimo,  chtoby  ty,  vmesto rozhdeniya  i,  skazhem,  prihoda
volhvov,  opisal nelepye sluhi  ob etom rozhdenii... A  to vyhodit  po tvoemu
rasskazu, chto on dejstvitel'no rodilsya!..
     Tut Bezdomnyj sdelal  popytku prekratit' zamuchivshuyu ego ikotu, zaderzhav
dyhanie, otchego  iknul  muchitel'nee i gromche,  i  v etot  zhe  moment Berlioz
prerval  svoyu  rech',  potomu  chto inostranec vdrug  podnyalsya i napravilsya  k
pisatelyam.
     Te poglyadeli na nego udivlenno.
     -- Izvinite  menya, pozhalujsta,  --  zagovoril podoshedshij s  inostrannym
akcentom,  no ne koverkaya slov, -- chto ya, ne buduchi znakom, pozvolyayu sebe...
no predmet vashej uchenoj besedy nastol'ko interesen, chto...
     Tut on  vezhlivo  snyal  beret,  i  druz'yam  nichego  ne  ostavalos',  kak
pripodnyat'sya i rasklanyat'sya.
     "Net, skoree francuz..." -- podumal Berlioz.
     "Polyak?.." -- podumal Bezdomnyj.
     Neobhodimo dobavit', chto na  poeta inostranec s pervyh zhe slov proizvel
otvratitel'noe vpechatlenie, a  Berliozu  skoree  ponravilsya, to est'  ne  to
chtoby ponravilsya, a... kak by vyrazit'sya... zainteresoval, chto li.
     --  Razreshite mne prisest'? -- vezhlivo poprosil inostranec, i  priyateli
kak-to nevol'no razdvinulis';  inostranec lovko uselsya mezhdu nimi  i  totchas
vstupil v razgovor.
     -- Esli ya ne  oslyshalsya, vy izvolili  govorit',  chto Iisusa  ne bylo na
svete? -- sprosil inostranec, obrashchaya k Berliozu svoj levyj zelenyj glaz.
     -- Net, vy ne oslyshalis', -- uchtivo  otvetil Berlioz, -- imenno eto ya i
govoril.
     -- Ah, kak interesno! -- voskliknul inostranec.
     "A kakogo cherta emu nado?" -- podumal Bezdomnyj i nahmurilsya.
     -- A vy soglashalis'  s vashim  sobesednikom? -- osvedomilsya neizvestnyj,
povernuvshis' vpravo k Bezdomnomu.
     -- Na vse sto! -- podtverdil tot, lyubya vyrazhat'sya vychurno i figural'no.
     --  Izumitel'no!  --  voskliknul  neproshenyj  sobesednik  i,  pochemu-to
vorovski oglyanuvshis'  i priglushiv svoj nizkij golos, skazal: -- Prostite moyu
navyazchivost',  no ya tak ponyal, chto vy, pomimo vsego prochego, eshche i ne verite
v boga? -- on  sdelal ispugannye glaza  i  pribavil: -- Klyanus', ya nikomu ne
skazhu.
     --  Da, my ne  verim v  boga,  --  chut' ulybnuvshis'  ispugu  inturista,
otvetil Berlioz. -- No ob etom mozhno govorit' sovershenno svobodno.
     Inostranec  otkinulsya na spinku skamejki  i sprosil, dazhe privizgnuv ot
lyubopytstva:
     -- Vy -- ateisty?!
     --  Da,  my --  ateisty,  -- ulybayas',  otvetil  Berlioz,  a  Bezdomnyj
podumal, rasserdivshis': "Vot pricepilsya, zagranichnyj gus'!"
     -- Oh, kakaya  prelest'!  -- vskrichal udivitel'nyj inostranec i zavertel
golovoj, glyadya to na odnogo, to na drugogo literatora.
     -- V nashej  strane ateizm nikogo ne udivlyaet, -- diplomaticheski vezhlivo
skazal  Berlioz,  --  bol'shinstvo  nashego  naseleniya  soznatel'no  i   davno
perestalo verit' skazkam o boge.
     Tut inostranec otkolol takuyu shtuku: vstal i pozhal izumlennomu redaktoru
ruku, proiznesya pri etom slova:
     -- Pozvol'te vas poblagodarit' ot vsej dushi!
     -- Za chto eto vy ego blagodarite? -- zamorgav, osvedomilsya Bezdomnyj.
     --  Za  ochen'  vazhnoe  svedenie,   kotoroe  mne,  kak  puteshestvenniku,
chrezvychajno interesno, -- mnogoznachitel'no podnyav palec, poyasnil zagranichnyj
chudak.
     Vazhnoe    svedenie,    po-vidimomu,    dejstvitel'no    proizvelo    na
puteshestvennika sil'noe vpechatlenie, potomu chto  on ispuganno obvel  glazami
doma, kak by opasayas' v kazhdom okne uvidet' po ateistu.
     "Net, on  ne anglichanin..."  -- podumal  Berlioz, a Bezdomnyj  podumal:
"Gde  eto on  tak nalovchilsya  govorit'  po-russki, vot  chto interesno!" -- i
opyat' nahmurilsya.
     -- No, pozvol'te vas  sprosit',  --  posle  trevozhnogo razdum'ya sprosil
zagranichnyj gost', --  kak zhe byt' s dokazatel'stvami bytiya bozhiya, koih, kak
izvestno, sushchestvuet rovno pyat'?
     --  Uvy!  --  s  sozhaleniem  otvetil  Berlioz,   --  ni  odno  iz  etih
dokazatel'stv nichego ne stoit, i chelovechestvo  davno  sdalo ih v arhiv. Ved'
soglasites', chto v oblasti razuma nikakogo dokazatel'stva sushchestvovaniya boga
byt' ne mozhet.
     --  Bravo!  -- vskrichal inostranec,  --  bravo! Vy  polnost'yu povtorili
mysl'  bespokojnogo starika  Immanuila po  etomu  povodu. No  vot kur'ez: on
nachisto  razrushil vse  pyat' dokazatel'stv, a zatem,  kak by  v nasmeshku  nad
samim soboyu, soorudil sobstvennoe shestoe dokazatel'stvo!
     -- Dokazatel'stvo  Kanta,  -- tonko ulybnuvshis', vozrazil  obrazovannyj
redaktor,  -- takzhe neubeditel'no. I nedarom SHiller govoril,  chto kantovskie
rassuzhdeniya  po  etomu voprosu mogut  udovletvorit' tol'ko  rabov,  a SHtraus
prosto smeyalsya nad etim dokazatel'stvom.
     Berlioz govoril, a  sam  v eto  vremya dumal:  "No, vse-taki,  kto zhe on
takoj? I pochemu tak horosho govorit po-russki?"
     -- Vzyat' by  etogo  Kanta,  da za takie dokazatel'stva  goda na  tri  v
Solovki! -- sovershenno neozhidanno buhnul Ivan Nikolaevich.
     -- Ivan! -- skonfuzivshis', shepnul Berlioz.
     No  predlozhenie  otpravit'  Kanta  v  Solovki  ne  tol'ko  ne  porazilo
inostranca, no dazhe privelo v vostorg.
     -- Imenno, imenno, -- zakrichal on, i levyj zelenyj glaz ego, obrashchennyj
k Berliozu, zasverkal, -- emu tam samoe mesto! Ved'  govoril ya  emu togda za
zavtrakom: "Vy,  professor,  volya  vasha,  chto-to neskladnoe  pridumali! Ono,
mozhet, i umno, no bol'no neponyatno. Nad vami poteshat'sya budut".
     Berlioz vypuchil glaza. "Za zavtrakom... Kantu?.. CHto eto on pletet?" --
podumal on.
     --  No,  --  prodolzhal  inozemec,  ne  smushchayas'  izumleniem  Berlioza i
obrashchayas' k poetu, -- otpravit' ego v Solovki nevozmozhno po toj prichine, chto
on uzhe s lishkom sto let prebyvaet v mestah znachitel'no bolee otdalennyh, chem
Solovki, i izvlech' ego ottuda nikoim obrazom nel'zya, uveryayu vas!
     -- A zhal'! -- otozvalsya zadira-poet.
     -- I mne zhal'! -- podtverdil neizvestnyj, sverkaya glazom,  i prodolzhal:
-- No vot kakoj vopros menya bespokoit: ezheli boga net, to, sprashivaetsya, kto
zhe upravlyaet zhizn'yu chelovecheskoj i vsem voobshche rasporyadkom na zemle?
     -- Sam chelovek i  upravlyaet, -- pospeshil serdito otvetit'  Bezdomnyj na
etot, priznat'sya, ne ochen' yasnyj vopros.
     --  Vinovat,  --  myagko  otozvalsya  neizvestnyj,  --  dlya  togo,  chtoby
upravlyat',  nuzhno,  kak-nikak,   imet'  tochnyj  plan   na   nekotoryj,  hot'
skol'ko-nibud'  prilichnyj  srok. Pozvol'te  zhe  vas sprosit', kak  zhe  mozhet
upravlyat'   chelovek,  esli  on   ne  tol'ko   lishen   vozmozhnosti  sostavit'
kakoj-nibud' plan hotya by na  smehotvorno korotkij srok, nu, let, skazhem,  v
tysyachu, no ne  mozhet ruchat'sya dazhe za svoj sobstvennyj zavtrashnij den'? I, v
samom dele, -- tut neizvestnyj povernulsya k Berliozu, -- voobrazite, chto vy,
naprimer,  nachnete  upravlyat',  rasporyazhat'sya i drugimi i soboyu, voobshche, tak
skazat', vhodit' vo  vkus, i vdrug u vas... khe... khe... sarkoma legkogo...
-- tut  inostranec sladko usmehnulsya,  kak  budto  mysl'  o sarkome  legkogo
dostavila emu udovol'stvie, -- da, sarkoma, -- zhmuryas', kak kot, povtoril on
zvuchnoe  slovo, --  i vot vashe upravlenie  zakonchilos'! Nich'ya sud'ba,  krome
svoej sobstvennoj,  vas bolee  ne interesuet. Rodnye vam nachinayut lgat', vy,
chuya neladnoe, brosaetes' k uchenym  vracham, zatem k sharlatanam, a byvaet, i k
gadalkam. Kak pervoe i vtoroe,  tak  i tret'e -- sovershenno bessmyslenno, vy
sami ponimaete.  I  vse eto  konchaetsya  tragicheski:  tot,  kto  eshche  nedavno
polagal, chto on  chem-to upravlyaet,  okazyvaetsya vdrug  lezhashchim nepodvizhno  v
derevyannom yashchike, i okruzhayushchie, ponimaya, chto tolku  ot  lezhashchego  net  bolee
nikakogo,  szhigayut  ego  v pechi. A  byvaet  i eshche huzhe: tol'ko  chto  chelovek
soberetsya s®ezdit' v Kislovodsk, --  tut  inostranec prishchurilsya na Berlioza,
-- pustyakovoe, kazalos' by,  delo, no i etogo sovershit' ne mozhet, potomu chto
neizvestno  pochemu vdrug  voz'met  -- poskol'znetsya i popadet  pod  tramvaj!
Neuzheli  vy  skazhete, chto  eto on sam  soboyu  upravil tak? Ne pravil'nee  li
dumat',  chto upravilsya  s nim kto-to  sovsem  drugoj? --  i zdes' neznakomec
rassmeyalsya strannym smeshkom.
     Berlioz s  velikim vnimaniem slushal  nepriyatnyj  rasskaz  pro sarkomu i
tramvaj, i kakie-to trevozhnye mysli nachali muchat' ego. "On ne inostranec! On
ne inostranec! --  dumal on, -- on prestrannyj sub'ekt... No  pozvol'te, kto
zhe on takoj?"
     -- Vy hotite kurit', kak  ya vizhu? -- neozhidanno obratilsya k  Bezdomnomu
neizvestnyj, -- vy kakie predpochitaete?
     --  A u vas raznye, chto li,  est'? -- mrachno  sprosil  poet, u kotorogo
papirosy konchilis'.
     -- Kakie predpochitaete? -- povtoril neizvestnyj.
     -- Nu, "Nashu marku", -- zlobno otvetil Bezdomnyj.
     Neznakomec nemedlenno vytashchil  iz  karmana  portsigar  i predlozhil  ego
Bezdomnomu:
     -- "Nasha marka".
     I redaktora  i poeta ne stol'ko  porazilo to,  chto nashlas' v portsigare
imenno "Nasha  marka", skol'ko  sam portsigar.  On  byl  gromadnyh  razmerov,
chervonnogo  zolota,  i na  kryshke  ego pri otkryvanii sverknul sinim i belym
ognem brilliantovyj treugol'nik.
     Tut   literatory  podumali   razno.  Berlioz:   "Net,  inostranec!",  a
Bezdomnyj: "Vot chert ego voz'mi! A?"
     Poet i vladelec portsigara zakurili, a nekuryashchij Berlioz otkazalsya.
     "Nado  budet  emu vozrazit'  tak,  --  reshil  Berlioz, --  da,  chelovek
smerten, nikto protiv etogo i ne sporit. A delo v tom, chto..."
     Odnako on ne uspel vygovorit' etih slov, kak zagovoril inostranec:
     -- Da, chelovek smerten,  no eto  bylo by eshche polbedy. Ploho to, chto  on
inogda vnezapno smerten, vot v chem fokus! I voobshche ne mozhet skazat',  chto on
budet delat' v segodnyashnij vecher.
     "Kakaya-to  nelepaya  postanovka  voprosa..."  --   pomyslil   Berlioz  i
vozrazil:
     --  Nu, zdes'  uzh  est' preuvelichenie.  Segodnyashnij vecher mne  izvesten
bolee  ili menee  tochno.  Samo  soboj razumeetsya, chto, esli na  Bronnoj  mne
svalitsya na golovu kirpich...
     -- Kirpich  ni s togo ni s  sego, -- vnushitel'no perebil neizvestnyj, --
nikomu  i nikogda na golovu ne svalitsya. V chastnosti zhe, uveryayu  vas, vam on
ni v koem sluchae ne ugrozhaet. Vy umrete drugoj smert'yu.
     -- Mozhet byt', vy  znaete,  kakoj imenno? --  s sovershenno estestvennoj
ironiej  osvedomilsya Berlioz,  vovlekayas' v  kakoj-to dejstvitel'no  nelepyj
razgovor, -- i skazhete mne?
     -- Ohotno,  -- otozvalsya neznakomec.  On  smeril Berlioza vzglyadom, kak
budto sobiralsya sshit'  emu  kostyum,  skvoz' zuby probormotal  chto-to  vrode:
"Raz,  dva... Merkurij  vo vtorom dome... luna ushla... shest' -- neschast'e...
vecher -- sem'..." -- i gromko i radostno ob®yavil: -- Vam otrezhut golovu!
     Bezdomnyj diko i  zlobno vytarashchil  glaza na razvyaznogo neizvestnogo, a
Berlioz sprosil, krivo usmehnuvshis':
     -- A kto imenno? Vragi? Interventy?
     -- Net, -- otvetil sobesednik, -- russkaya zhenshchina, komsomolka.
     -- Gm... -- promychal razdrazhennyj shutochkoj neizvestnogo Berlioz, -- nu,
eto, izvinite, maloveroyatno.
     -- Proshu i menya izvinit', -- otvetil inostranec, -- no eto tak. Da, mne
hotelos' by sprosit' vas, chto vy budete delat'  segodnya vecherom, esli eto ne
sekret?
     --  Sekreta net.  Sejchas ya zajdu k sebe na  Sadovuyu, a potom  v  desyat'
chasov  vechera   v  MASSOLITe  sostoitsya   zasedanie,   i   ya  budu   na  nem
predsedatel'stvovat'.
     -- Net, etogo byt' nikak ne mozhet, -- tverdo vozrazil inostranec.
     -- |to pochemu?
     --  Potomu,  -- otvetil  inostranec  i prishchurennymi  glazami poglyadel v
nebo, gde, predchuvstvuya vechernyuyu prohladu, besshumno chertili chernye pticy, --
chto Annushka  uzhe  kupila podsolnechnoe maslo, i  ne  tol'ko  kupila, no  dazhe
razlila. Tak chto zasedanie ne sostoitsya.
     Tut, kak vpolne ponyatno, pod lipami nastupilo molchanie.
     --  Prostite, --  posle pauzy zagovoril Berlioz, poglyadyvaya na melyushchego
chepuhu inostranca, -- pri chem zdes' podsolnechnoe maslo... i kakaya Annushka?
     -- Podsolnechnoe maslo zdes'  vot pri chem, -- vdrug zagovoril Bezdomnyj,
ochevidno,   reshiv   ob®yavit'   nezvannomu  sobesedniku  vojnu,   --  vam  ne
prihodilos', grazhdanin, byvat' kogda-nibud' v lechebnice dlya dushevnobol'nyh?
     -- Ivan!.. -- tiho voskliknul Mihail Aleksandrovich.
     No inostranec nichut' ne obidelsya i preveselo rassmeyalsya.
     --  Byval,  byval  i  ne  raz! --  vskrichal  on, smeyas',  no  ne  svodya
nesmeyushchegosya glaza s poeta,  -- gde ya tol'ko ne byval! ZHal' tol'ko, chto ya ne
udosuzhilsya sprosit' u  professora, chto takoe shizofreniya. Tak chto  vy uzh sami
uznajte eto u nego, Ivan Nikolaevich!
     -- Otkuda vy znaete, kak menya zovut?
     -- Pomilujte, Ivan Nikolaevich, kto zhe vas ne znaet? -- zdes' inostranec
vytashchil iz karmana vcherashnij  nomer "Literaturnoj gazety", i Ivan Nikolaevich
uvidel na  pervoj zhe stranice svoe izobrazhenie,  a pod nim  svoi sobstvennye
stihi. No vchera eshche radovavshee dokazatel'stvo slavy  i  populyarnosti na etot
raz nichut' ne obradovalo poeta.
     --  YA izvinyayus',  -- skazal on,  i lico ego potemnelo, -- vy  ne mozhete
podozhdat' minutku? YA hochu tovarishchu paru slov skazat'.
     -- O, s udovol'stviem! -- voskliknul  neizvestnyj, -- zdes' tak  horosho
pod lipami, a ya, kstati, nikuda i ne speshu.
     --  Vot chto, Misha, -- zasheptal poet, ottashchiv Berlioza v  storonu, -- on
nikakoj ne inturist,  a shpion. |to russkij  emigrant,  perebravshijsya k  nam.
Sprashivaj u nego dokumenty, a to ujdet...
     -- Ty dumaesh'? -- vstrevozhenno shepnul Berlioz,  a  sam podumal: "A ved'
on prav!"
     --  Uzh  ty  mne ver',  --  zasipel  emu  v  uho poet,  --  on  durachkom
prikidyvaetsya,  chtoby  vysprosit'  koe-chto. Ty  slyshish',  kak  on  po-russki
govorit, -- poet govoril i kosilsya, sledya,  chtoby  neizvestnyj ne udral,  --
idem, zaderzhim ego, a to ujdet...
     I poet za ruku potyanul Berlioza k skamejke.
     Neznakomec ne sidel, a stoyal vozle nee, derzha v rukah kakuyu-to knizhechku
v temno-serom pereplete, plotnyj konvert horoshej bumagi i vizitnuyu kartochku.
     -- Izvinite menya, chto ya v pylu nashego spora zabyl predstavit' sebya vam.
Vot moya  kartochka, pasport i priglashenie priehat' v Moskvu dlya konsul'tacii,
-- vesko progovoril neizvestnyj, pronicatel'no glyadya na oboih literatorov.
     Te  skonfuzilis'.  "CHert,  vse  slyshal," --  podumal Berlioz i vezhlivym
zhestom  pokazal,  chto  v  pred®yavlenii   dokumentov   net  nadobnosti.  Poka
inostranec   soval  ih  redaktoru,   poet   uspel  razglyadet'   na  kartochke
napechatannoe  inostrannymi  bukvami  slovo  "professor"  i  nachal'nuyu  bukvu
familii -- dvojnoe "V".
     --  Ochen'  priyatno,  --  tem  vremenem  smushchenno  bormotal redaktor,  i
inostranec spryatal dokumenty v karman.
     Otnosheniya takim obrazom byli vosstanovleny, i  vse  troe  snova seli na
skam'yu.
     -- Vy v  kachestve konsul'tanta priglasheny k nam, professor?  -- sprosil
Berlioz.
     -- Da, konsul'tantom.
     -- Vy -- nemec? -- osvedomilsya bezdommnyj.
     -- YA-to?.. -- Peresprosil professor i vdrug zadumalsya. -- Da,  pozhaluj,
nemec... -- skazal on.
     -- Vy po russki zdorovo govorite, -- zametil Bezdomnyj.
     --  O, ya voobshche  poliglot  i znayu  ochen' bol'shoe  kolichestvo yazykov, --
otvetil professor.
     -- A u vas kakaya special'nost'? -- osvedomilsya Berlioz.
     -- YA -- specialist po chernoj magii.
     "Na' tebe!" -- stuknulo v golove u Mihaila Aleksandrovicha.
     -- I... i vas po  etoj  special'nosti priglasili k  nam? -- zaiknuvshis'
sprosil on.
     -- Da,  po etoj priglasili, -- podtverdil professor i poyasnil: -- Tut v
gosudarstvennoj  biblioteke  obnaruzheny  podlinnye   rukopisi  chernoknizhnika
Gerberta  Avrilakskogo,  desyatogo  veka,  tak  vot  trebuetsya,  chtoby  ya  ih
razobral. YA edinstvennyj v mire specialist.
     --  A-a!  Vy istorik? --  s  bol'shim oblegcheniem  i  uvazheniem  sprosil
Berlioz.
     -- YA -- istorik, -- podtverdil uchenyj i dobavil  ni k selu ni k gorodu:
-- Segodnya vecherom na Patriarshih prudah budet interesnaya istoriya!
     I opyat' krajne udivilis' i redaktor i poet, a professor pomanil oboih k
sebe i, kogda oni naklonilis' k nemu, prosheptal:
     -- Imejte v vidu, chto Iisus sushchestvoval.
     -- Vidite li, professor, -- prinuzhdenno ulybnuvshis', otozvalsya Berlioz,
-- my uvazhaem vashi bol'shie  znaniya, no  sami po etomu voprosu priderzhivaemsya
drugoj tochki zreniya.
     -- A ne  nado nikakih tochek zreniya!  -- otvetil strannyj  professor, --
prosto on sushchestvoval, i bol'she nichego.
     -- No trebuetsya zhe kakoe-nibud' dokazatel'stvo... -- nachal Berlioz.
     --  I  dokazatel'stv  nikakih  ne  trebuetsya,  --  otvetil  professor i
zagovoril negromko,  prichem ego akcent  pochemu-to  propal:  -- Vse prosto: v
belom plashche...


Glava 2. Pontij Pilat

     V belom  plashche s  krovavym  podboem, sharkayushchej kavalerijskoj  pohodkoj,
rannim utrom chetyrnadcatogo chisla vesennego mesyaca nisana v krytuyu kolonnadu
mezhdu  dvumya kryl'yami  dvorca  iroda velikogo  vyshel prokurator Iudei Pontij
Pilat.
     Bolee vsego na svete prokurator nenavidel zapah  rozovogo masla, i  vse
teper' predveshchalo  nehoroshij  den',  tak  kak zapah  etot nachal presledovat'
prokuratora s rassveta. Prokuratoru kazalos',  chto  rozovyj  zapah  istochayut
kiparisy i pal'my v sadu, chto k zapahu kozhi i konvoya primeshivaetsya proklyataya
rozovaya  struya.  Ot  fligelej  v tylu dvorca, gde raspolozhilas'  prishedshaya s
prokuratorom v  Ershalaim  pervaya kogorta dvenadcatogo molnienosnogo legiona,
zanosilo dymkom  v kolonnadu cherez  verhnyuyu ploshchadku sada, i  k gor'kovatomu
dymu, svidetel'stvovavshemu  o tom, chto kashevary  v kenturiyah nachali gotovit'
obed, primeshivalsya vse  tot zhe  zhirnyj rozovyj duh. O bogi, bogi,  za chto vy
nakazyvaete menya?
     "Da,  net somnenij! |to ona,  opyat'  ona, nepobedimaya,  uzhasnaya bolezn'
gemikraniya,  pri kotoroj  bolit polgolovy.  Ot nee net sredstv, net nikakogo
spaseniya. Poprobuyu ne dvigat' golovoj".
     Na mozaichnom polu u fontana uzhe bylo prigotovleno kreslo, i prokurator,
ne glyadya ni na kogo, sel v nego i protyanul ruku v storonu.
     Sekretar'  pochtitel'no  vlozhil   v  etu  ruku   kusok  pergamenta.   Ne
uderzhavshis'  ot  boleznennoj  grimasy,  prokurator  iskosa, beglo  proglyadel
napisannoe, vernul pergament sekretaryu i s trudom progovoril:
     -- Podsledstvennyj iz Galilei? K tetrarhu delo posylali?
     -- Da, prokurator, -- otvetil sekretar'.
     -- CHto zhe on?
     -- On  otkazalsya dat' zaklyuchenie po delu i smertnyj prigovor Sinedriona
napravil na vashe utverzhdenie, -- ob®yasnil sekretar'.
     Prokurator dernul shchekoj i skazal tiho:
     -- Privedite obvinyaemogo.
     I sejchas zhe s ploshchadki sada pod kolonny na balkon dvoe legionerov vveli
i  postavili  pered  kreslom  prokuratora  cheloveka  let dvadcati semi. |tot
chelovek  byl  odet v staren'kij i razorvannyj goluboj hiton. Golova ego byla
prikryta beloj povyazkoj s remeshkom vokrug lba, a ruki svyazany za spinoj. Pod
levym  glazom  u  cheloveka byl  bol'shoj  sinyak, v  uglu  rta  --  ssadina  s
zapekshejsya  krov'yu.   Privedennyj  s   trevozhnym  lyubopytstvom   glyadel   na
prokuratora.
     Tot pomolchal, potom tiho sprosil po-aramejski:
     -- Tak eto ty podgovarival narod razrushit' Ershalaimskij hram?
     Prokurator pri  etom  sidel kak kamennyj, i tol'ko guby ego  shevelilis'
chut'-chut' pri proiznesenii  slov. Prokurator  byl  kak kamennyj, potomu  chto
boyalsya kachnut' pylayushchej adskoj bol'yu golovoj.
     CHelovek so svyazannymi rukami neskol'ko podalsya vpered i nachal govorit':
     -- Dobryj chelovek! Pover' mne...
     No prokurator, po-prezhnemu ne shevelyas'  i nichut' ne povyshaya golosa, tut
zhe perebil ego:
     --  |to menya ty  nazyvaesh' dobrym chelovekom? Ty oshibaesh'sya. V Ershalaime
vse shepchut pro  menya, chto ya svirepoe chudovishche, i eto sovershenno verno,  -- i
tak zhe monotonno pribavil: -- Kenturiona Krysoboya ko mne.
     Vsem pokazalos', chto na balkone potemnelo, kogda kenturion, komanduyushchij
osoboj kenturiej, Mark, prozvannyj Krysoboem, predstal pered prokuratorom.
     Krysoboj  byl  na  golovu vyshe samogo  vysokogo  iz  soldat  legiona  i
nastol'ko shirok v plechah, chto sovershenno zaslonil eshche nevysokoe solnce.
     Prokurator obratilsya k kenturionu po-latyni:
     -- Prestupnik  nazyvaet menya  "dobryj chelovek". Vyvedite  ego otsyuda na
minutu, ob®yasnite emu, kak nado razgovarivat' so mnoj. No ne kalechit'.
     I  vse,  krome  nepodvizhnogo  prokuratora,   provodili  vzglyadom  Marka
Krysoboya,  kotoryj  mahnul rukoyu arestovannomu, pokazyvaya,  chto  tot  dolzhen
sledovat' za nim.
     Krysoboya voobshche vse provozhali vzglyadami, gde  by on ni poyavlyalsya, iz-za
ego rosta,  a te, kto videl ego vpervye, iz-za togo eshche, chto lico kenturiona
bylo izurodovano: nos ego nekogda byl razbit udarom germanskoj palicy.
     Prostuchali tyazhelye  sapogi  Marka po mozaike,  svyazannyj  poshel za  nim
besshumno, polnoe molchanie nastalo v kolonnade, i slyshno  bylo, kak vorkovali
golubi  na  ploshchadke sada  u balkona, da eshche voda pela zamyslovatuyu priyatnuyu
pesnyu v fontane.
     Prokuratoru zahotelos'  podnyat'sya,  podstavit'  visok pod  struyu  i tak
zameret'. No on znal, chto i eto emu ne pomozhet.
     Vyvedya arestovannogo iz-pod  kolonn v  sad.  Krysoboj vynul  iz  ruk  u
legionera,  stoyavshego  u   podnozhiya  bronzovoj  statui,   bich  i,   nesil'no
razmahnuvshis',  udaril  arestovannogo  po  plecham. Dvizhenie  kenturiona bylo
nebrezhno  i  legko,  no svyazannyj  mgnovenno ruhnul  nazem',  kak  budto emu
podrubili nogi, zahlebnulsya  vozduhom, kraska  sbezhala  s  ego lica  i glaza
obessmyslilis'. Mark odnoyu levoyu rukoj, legko, kak pustoj meshok, vzdernul na
vozduh upavshego, postavil ego na nogi i zagovoril gnusavo, ploho vygovarivaya
aramejskie slova:
     -- Rimskogo  prokuratora nazyvat'  --  igemon. Drugih slov ne govorit'.
Smirno stoyat'. Ty ponyal menya ili udarit' tebya?
     Arestovannyj  poshatnulsya,  no  sovladal  s soboyu,  kraska vernulas', on
perevel dyhanie i otvetil hriplo:
     -- YA ponyal tebya. Ne bej menya.
     CHerez minutu on vnov' stoyal pered prokuratorom.
     Prozvuchal tusklyj bol'noj golos:
     -- Imya?
     --  Moe? --  toroplivo  otozvalsya arestovannyj, vsem sushchestvom  vyrazhaya
gotovnost' otvechat' tolkovo, ne vyzyvat' bolee gneva.
     Prokurator skazal negromko:
     -- Moe -- mne izvestno. Ne pritvoryajsya bolee glupym, chem ty est'. Tvoe.
     -- Ieshua, -- pospeshno otvetil arestant.
     -- Prozvishche est'?
     -- Ga-Nocri.
     -- Otkuda ty rodom?
     -- Iz goroda Gamaly,  -- otvetil  arestant, golovoj pokazyvaya, chto tam,
gde-to daleko, napravo ot nego, na severe, est' gorod Gamala.
     -- Kto ty po krovi?
     --  YA tochno ne znayu, -- zhivo otvetil arestovannyj, --  ya ne  pomnyu moih
roditelej. Mne govorili, chto moj otec byl siriec...
     -- Gde ty zhivesh' postoyanno?
     -- U menya net  postoyannogo zhilishcha, -- zastenchivo otvetil arestant, -- ya
puteshestvuyu iz goroda v gorod.
     -- |to  mozhno  vyrazit'  koroche,  odnim slovom  --  brodyaga, --  skazal
prokurator i sprosil: -- Rodnye est'?
     -- Net nikogo. YA odin v mire.
     -- Znaesh' li gramotu?
     -- Da.
     -- Znaesh' li kakoj-libo yazyk, krome aramejskogo?
     -- Znayu. Grecheskij.
     Vspuhshee veko pripodnyalos', podernutyj  dymkoj stradaniya glaz ustavilsya
na arestovannogo. Drugoj glaz ostalsya zakrytym.
     Pilat zagovoril po grecheski:
     -- Tak ty sobiralsya razrushit' zdanie hrama i prizyval k etomu narod?
     Tut arestant opyat' ozhivilsya, glaza ego perestali vyrazhat' ispug,  i  on
zagovoril po grecheski:
     -- YA, dob... --  tut uzhas mel'knul v  glazah arestanta  ottogo, chto  on
edva  ne ogovorilsya, -- ya,  igemon, nikogda  v zhizni ne  sobiralsya razrushat'
zdanie hrama i nikogo ne podgovarival na eto bessmyslennoe dejstvie.
     Udivlenie  vyrazilos' na  lice  sekretarya, sgorbivshegosya  nad nizen'kim
stolom  i zapisyvayushchego pokazaniya. On  podnyal  golovu,  no totchas  zhe  opyat'
sklonil ee k pergamentu.
     -- Mnozhestvo raznyh  lyudej  stekaetsya v etot  gorod k prazdniku. Byvayut
sredi nih  magi,  astrologi, predskazateli  i  ubijcy, -- govoril  monotonno
prokurator, --  a  popadayutsya i  lguny. Ty, naprimer,  lgun.  Zapisano yasno:
podgovarival razrushit' hram. Tak svidetel'stvuyut lyudi.
     --  |ti dobrye lyudi, --  zagovoril arestant i, toroplivo  pribaviv:  --
igemon, -- prodolzhal: -- nichemu ne  uchilis' i vse pereputali, chto ya govoril.
YA voobshche nachinayu opasat'sya, chto putanica eta budet prodolzhat'sya ochen' dolgoe
vremya. I vse iz-za togo, chto on neverno zapisyvaet za mnoj.
     Nastupilo  molchanie. Teper'  uzhe oba  bol'nyh glaza  tyazhelo  glyadeli na
arestanta.
     --  Povtoryayu  tebe,   no   v   poslednij  raz:  perestan'  pritvoryat'sya
sumasshedshim, razbojnik,  -- proiznes  Pilat myagko i  monotonno, --  za toboyu
zapisano nemnogo, no zapisannogo dostatochno, chtoby tebya povesit'.
     --  Net, net, igemon, -- ves'  napryagayas' v zhelanii ubedit',  zagovoril
arestovannyj,  -- hodit,  hodit  odin s  kozlinym pergamentom  i  nepreryvno
pishet. No ya odnazhdy zaglyanul v etot pergament i uzhasnulsya. Reshitel'no nichego
iz togo, chto  tam napisano, ya ne govoril.  YA ego umolyal: sozhgi ty boga  radi
svoj pergament! No on vyrval ego u menya iz ruk i ubezhal.
     -- Kto takoj? -- brezglivo sprosil Pilat i tronul visok rukoj.
     --  Levij Matvej,  --  ohotno ob®yasnil  arestant,  --  on byl sborshchikom
podatej, i ya  s nim  vstretilsya vpervye na doroge v Viffagii, tam, gde uglom
vyhodit figovyj sad, i razgovorilsya s  nim.  Pervonachal'no on otnessya ko mne
nepriyaznenno i dazhe  oskorblyal menya, to est' dumal, chto  oskorblyaet, nazyvaya
menya sobakoj, --  tut arestant usmehnulsya, -- ya lichno ne vizhu nichego durnogo
v etom zvere, chtoby obizhat'sya na eto slovo...
     Sekretar' perestal zapisyvat' i ispodtishka brosil udivlennyj vzglyad, no
ne na arestovannogo, a na prokuratora.
     -- ...odnako, poslushav menya, on stal smyagchat'sya, -- prodolzhal Ieshua, --
nakonec   brosil  den'gi  na   dorogu   i  skazal,   chto   pojdet   so  mnoj
puteshestvovat'...
     Pilat  usmehnulsya  odnoyu  shchekoj,  oskaliv  zheltye  zuby,  i  promolvil,
povernuvshis' vsem tulovishchem k sekretaryu:
     --  O, gorod Ershalaim! CHego tol'ko  ne uslyshish' v nem. Sborshchik podatej,
vy slyshite, brosil den'gi na dorogu!
     Ne znaya, kak otvetit' na eto, sekretar'  schel  nuzhnym povtorit'  ulybku
Pilata.
     -- A on  skazal, chto den'gi emu otnyne  stali  nenavistny,  -- ob®yasnil
Ieshua strannye dejstviya Leviya Matveya i dobavil: -- I s teh por  on stal moim
sputnikom.
     Vse eshche skalyas', prokurator poglyadel na arestovannogo, zatem na solnce,
neuklonno  podymayushcheesya  vverh nad  konnymi  statuyami  gippodroma,  lezhashchego
daleko  vnizu napravo,  i  vdrug  v kakoj-to toshnoj muke podumal o  tom, chto
proshche vsego bylo by izgnat' s balkona etogo strannogo razbojnika,  proiznesya
tol'ko dva slova: "Povesit' ego". Izgnat' i konvoj, ujti iz kolonnady vnutr'
dvorca, velet'  zatemnit' komnatu,  povalit'sya na lozhe, potrebovat' holodnoj
vody, zhalobnym golosom pozvat' sobaku Banga', pozhalovat'sya ej na gemikraniyu.
I mysl' ob yade vdrug soblaznitel'no mel'knula v bol'noj golove prokuratora.
     On  smotrel mutnymi glazami na arestovannogo  i nekotoroe vremya molchal,
muchitel'no vspominaya, zachem na utrennem bezzhalostnom Ershalaimskom solncepeke
stoit pered nim arestant s obezobrazhennym  poboyami licom, i kakie eshche nikomu
ne nuzhnye voprosy emu pridetsya zadavat'.
     -- Levij Matvej? -- hriplym golosom sprosil bol'noj i zakryl glaza.
     -- Da, Levij Matvej, -- donessya do nego vysokij, muchayushchij ego golos.
     -- A vot chto ty vse-taki govoril pro hram tolpe na bazare?
     Golos  otvechavshego,  kazalos', kolol  Pilatu  v  visok,  byl nevyrazimo
muchitelen, i etot golos govoril:
     -- YA,  igemon, govoril o  tom, chto ruhnet hram  staroj very i sozdastsya
novyj hram istiny. Skazal tak, chtoby bylo ponyatnee.
     -- Zachem  zhe ty,  brodyaga, na  bazare  smushchal  narod,  rasskazyvaya  pro
istinu, o kotoroj ty ne imeesh' predstavleniya? CHto takoe istina?
     I  tut  prokurator  podumal:  "O, bogi  moi! YA sprashivayu ego  o  chem-to
nenuzhnom na sude... Moj um ne sluzhit mne bol'she..." I opyat' pomereshchilas' emu
chasha s temnoyu zhidkost'yu. "YAdu mne, yadu!"
     I vnov' on uslyshal golos:
     -- Istina prezhde  vsego v tom, chto  u tebya bolit  golova,  i  bolit tak
sil'no,  chto  ty malodushno  pomyshlyaesh'  o smerti.  Ty  ne tol'ko ne v  silah
govorit' so mnoj, no tebe trudno dazhe glyadet' na  menya.  I sejchas ya nevol'no
yavlyayus' tvoim palachom,  chto menya ogorchaet.  Ty  ne  mozhesh' dazhe  i  dumat' o
chem-nibud' i mechtaesh' tol'ko o tom, chtoby prishla tvoya  sobaka, edinstvennoe,
po-vidimomu,  sushchestvo,  k kotoromu  ty  privyazan. No  mucheniya  tvoi  sejchas
konchatsya, golova projdet.
     Sekretar' vytarashchil glaza na arestanta i ne dopisal slova.
     Pilat podnyal muchenicheskie glaza na arestanta i uvidel,  chto  solnce uzhe
dovol'no vysoko  stoit nad  gippodromom,  chto  luch probralsya  v  kolonnadu i
podpolzaet k stoptannym sandaliyam Ieshua, chto tot storonitsya ot solnca.
     Tut prokurator podnyalsya s kresla,  szhal golovu rukami,  i na zheltovatom
ego  britom lice vyrazilsya uzhas. No on  totchas  zhe podavil ego svoeyu voleyu i
vnov' opustilsya v kreslo.
     Arestant zhe tem vremenem prodolzhal svoyu rech', no sekretar' nichego bolee
ne  zapisyval, a tol'ko,  vytyanuv sheyu, kak gus', staralsya  ne  proronit'  ni
odnogo slova.
     -- Nu vot,  vse i konchilos', --  govoril arestovannyj,  blagozhelatel'no
poglyadyvaya  na Pilata, -- i ya chrezvychajno  etomu rad. YA  sovetoval by  tebe,
igemon,   ostavit'   na   vremya   dvorec  i  pogulyat'  peshkom  gde-nibud'  v
okrestnostyah,  nu  hotya by  v sadah na Eleonskoj  gore.  Groza nachnetsya,  --
arestant  povernulsya,  prishchurilsya na solnce,  -- pozzhe,  k vecheru.  Progulka
prinesla  by tebe  bol'shuyu pol'zu, a ya s  udovol'stviem soprovozhdal by tebya.
Mne  prishli  v  golovu koe-kakie  novye  mysli, kotorye  mogli by,  polagayu,
pokazat'sya tebe interesnymi, i ya ohotno podelilsya by imi s toboj, tem  bolee
chto ty proizvodish' vpechatlenie ochen' umnogo cheloveka.
     Sekretar' smertel'no poblednel i uronil svitok na pol.
     -- Beda v tom, -- prodolzhal  nikem ne ostanavlivaemyj svyazannyj, -- chto
ty slishkom  zamknut i okonchatel'no poteryal  veru  v lyudej.  Ved'  nel'zya zhe,
soglasis', pomestit' vsyu  svoyu  privyazannost' v sobaku. Tvoya  zhizn'  skudna,
igemon, -- i tut govoryashchij pozvolil sebe ulybnut'sya.
     Sekretar' dumal teper' tol'ko ob odnom, verit' li emu usham svoim ili ne
verit'. Prihodilos' verit'.  Togda  on  postaralsya predstavit' sebe, v kakuyu
imenno prichudlivuyu  formu  vyl'etsya  gnev vspyl'chivogo prokuratora pri  etoj
neslyhannoj derzosti arestovannogo.  I etogo sekretar'  predstavit' sebe  ne
mog, hotya i horosho znal prokuratora.
     Togda  razdalsya  sorvannyj,  hriplovatyj  golos  prokuratora, po-latyni
skazavshego:
     -- Razvyazhite emu ruki.
     Odin  iz konvojnyh  legionerov stuknul  kop'em,  peredal  ego  drugomu,
podoshel i snyal verevki s arestanta.  Sekretar' podnyal svitok, reshil poka chto
nichego ne zapisyvat' i nichemu ne udivlyat'sya.
     -- Soznajsya, -- tiho po-grecheski sprosil Pilat, -- ty velikij vrach?
     -- Net,  prokurator,  ya  ne vrach, --  otvetil  arestant, s naslazhdeniem
potiraya izmyatuyu i opuhshuyu bagrovuyu kist' ruki.
     Kruto, ispodlob'ya Pilat buravil glazami arestanta, i v  etih glazah uzhe
ne bylo muti, v nih poyavilis' vsem znakomye iskry.
     -- YA ne  sprosil tebya,  -- skazal Pilat, -- ty,  mozhet  byt', znaesh'  i
latinskij yazyk?
     -- Da, znayu, -- otvetil arestant.
     Kraska vystupila na zheltovatyh shchekah Pilata, i on sprosil po-latyni:
     -- Kak ty uznal, chto ya hotel pozvat' sobaku?
     -- |to ochen' prosto,  -- otvetil arestant po-latyni,  -- ty vodil rukoj
po vozduhu, -- arestant povtoril  zhest Pilata, -- kak budto hotel pogladit',
i guby...
     -- Da, -- skazal Pilat.
     Pomolchali, potom Pilat zadal vopros po-grecheski:
     -- Itak, ty vrach?
     -- Net, net, -- zhivo otvetil arestant, -- pover' mne, ya ne vrach.
     --  Nu,  horosho. Esli  hochesh' eto  derzhat'  v tajne, derzhi. K  delu eto
pryamogo otnosheniya ne imeet. Tak ty utverzhdaesh', chto ne prizyval razrushit'...
ili podzhech', ili kakim-libo inym sposobom unichtozhit' hram?
     -- YA, igemon, nikogo ne prizyval k podobnym  dejstviyam, povtoryayu. Razve
ya pohozh na slaboumnogo?
     --  O da, ty  ne  pohozh  na slaboumnogo,  -- tiho  otvetil prokurator i
ulybnulsya kakoj-to strashnoj ulybkoj, -- tak poklyanis', chto etogo ne bylo.
     -- CHem hochesh'  ty,  chtoby  ya  poklyalsya? -- sprosil,  ochen'  ozhivivshis',
razvyazannyj.
     --  Nu, hotya  by zhizn'yu tvoeyu, -- otvetil  prokurator, --  eyu  klyast'sya
samoe vremya, tak kak ona visit na voloske, znaj eto!
     -- Ne dumaesh' li ty, chto ty ee podvesil,  igemon? --  sprosil arestant,
-- esli eto tak, ty ochen' oshibaesh'sya.
     Pilat vzdrognul i otvetil skvoz' zuby:
     -- YA mogu pererezat' etot volosok.
     -- I v  etom ty  oshibaesh'sya,  -- svetlo  ulybayas' i zaslonyayas' rukoj ot
solnca, vozrazil arestant, -- soglasis',  chto  pererezat' volosok uzh naverno
mozhet lish' tot, kto podvesil?
     -- Tak, tak, -- ulybnuvshis', skazal Pilat, -- teper'  ya ne somnevayus' v
tom, chto prazdnye zevaki v Ershalaime hodili za toboyu po pyatam.  Ne znayu, kto
podvesil tvoj yazyk,  no  podveshen on horosho. Kstati, skazhi: verno li, chto ty
yavilsya v Ershalaim cherez Suzskie vorota verhom na osle, soprovozhdaemyj tolpoyu
cherni, krichavshej tebe privetstviya kak  by nekoemu proroku? -- tut prokurator
ukazal na svitok pergamenta.
     Arestant nedoumenno poglyadel na prokuratora.
     --  U menya i osla-to nikakogo net, igemon, -- skazal on. --  Prishel ya v
Ershalaim tochno cherez Suzskie vorota, no peshkom, v soprovozhdenii odnogo Leviya
Matveya, i nikto mne  nichego ne krichal, tak  kak nikto menya togda v Ershalaime
ne znal.
     --  Ne  znaesh'  li  ty  takih, --  prodolzhal Pilat,  ne  svodya  glaz  s
arestanta, -- nekoego Dismasa, drugogo -- Gestasa i tret'ego -- Var-ravvana?
     -- |tih dobryh lyudej ya ne znayu, -- otvetil arestant.
     -- Pravda?
     -- Pravda.
     -- A teper' skazhi mne, chto  eto ty vse vremya upotreblyaesh' slova "dobrye
lyudi"? Ty vseh, chto li, tak nazyvaesh'?
     -- Vseh, -- otvetil arestant, -- zlyh lyudej net na svete.
     -- Vpervye slyshu  ob etom, -- skazal Pilat, usmehnuvshis',  -- no, mozhet
byt', ya malo znayu zhizn'! Mozhete dal'nejshee  ne zapisyvat', -- obratilsya on k
sekretaryu,  hotya  tot  i  tak  nichego  ne  zapisyval,  i prodolzhal  govorit'
arestantu: -- V kakoj-nibud' iz grecheskih knig ty prochel ob etom?
     -- Net, ya svoim umom doshel do etogo.
     -- I ty propoveduesh' eto?
     -- Da.
     -- A vot, naprimer, kenturion Mark, ego prozvali  Krysoboem, --  on  --
dobryj?
     -- Da, -- otvetil arestant, -- on, pravda, neschastlivyj chelovek. S  teh
por kak  dobrye lyudi izurodovali ego, on stal zhestok  i cherstv. Interesno by
znat', kto ego iskalechil.
     --  Ohotno  mogu  soobshchit'  eto, --  otozvalsya  Pilat,  --  ibo  ya  byl
svidetelem  etogo. Dobrye lyudi brosalis' na  nego, kak  sobaki  na  medvedya.
Germancy  vcepilis' emu  v  sheyu, v  ruki,  v nogi. Pehotnyj manipul popal  v
meshok, i esli by ne vrubilas' s flanga kavalerijskaya turma, a komandoval  eyu
ya, -- tebe, filosof, ne  prishlos' by  razgovarivat' s Krysoboem. |to  bylo v
boyu pri Idistavizo, v doline Dev.
     -- Esli by s nim pogovorit', -- vdrug mechtatel'no skazal arestant, -- ya
uveren, chto on rezko izmenilsya by.
     -- YA  polagayu, -- otozvalsya Pilat, -- chto malo radosti ty  dostavil  by
legatu legiona,  esli by vzdumal razgovarivat'  s kem-nibud' iz ego oficerov
ili soldat. Vprochem, etogo i ne sluchitsya, k obshchemu schast'yu, i pervyj, kto ob
etom pozabotitsya, budu ya.
     V  eto vremya  v kolonnadu  stremitel'no vletela  lastochka,  sdelala pod
zolotym potolkom krug, snizilas', chut'  ne zadela ostrym krylom  lica mednoj
statui v nishe i skrylas' za kapitel'yu kolonny. Byt' mozhet,  ej prishla mysl',
vit' tam gnezdo.
     V  techenie  ee  poleta v  svetloj  teper' i  legkoj  golove prokuratora
slozhilas'  formula. Ona byla takova: igemon razobral delo brodyachego filosofa
Ieshua  po  klichke  Ga-Nocri,  i  sostava  prestupleniya  v nem  ne  nashel.  V
chastnosti, ne nashel ni malejshej svyazi mezhdu dejstviyami Ieshua i besporyadkami,
proisshedshimi v Ershalaime nedavno. Brodyachij filosof  okazalsya dushevnobol'nym.
Vsledstvie  etogo smertnyj prigovor  Ga-Nocri, vynesennyj Malym Sinedrionom,
prokurator  ne  utverzhdaet. No  vvidu  togo, chto  bezumnye, utopicheskie rechi
Ga-Nocri mogut byt' prichinoyu volnenij  v Ershalaime, prokurator udalyaet Ieshua
iz  Ershalaima  i   podvergaet  ego   zaklyucheniyu  v  Kesarii  Stratonovoj  na
Sredizemnom more, to est' imenno tam, gde rezidenciya prokuratora.
     Ostavalos' eto prodiktovat' sekretaryu.
     Kryl'ya lastochki fyrknuli nad  samoj golovoj igemona, ptica metnulas'  k
chashe fontana i vyletela  na  volyu. Prokurator  podnyal glaza na  arestanta  i
uvidel, chto vozle togo stolbom zagorelas' pyl'.
     -- Vs£ o nem? -- sprosil Pilat u sekretarya.
     -- Net,  k sozhaleniyu,  -- neozhidanno otvetil  sekretar' i  podal Pilatu
drugoj kusok pergamenta.
     -- CHto eshche tam? -- sprosil Pilat i nahmurilsya.
     Prochitav podannoe,  on  eshche  bolee izmenilsya v  lice.  Temnaya  li krov'
prilila k  shee  i licu  ili  sluchilos' chto-libo  drugoe, no  tol'ko kozha ego
utratila zheltiznu, poburela, a glaza kak budto provalilis'.
     Opyat'-taki  vinovata  byla,  veroyatno,  krov',  prilivshaya  k  viskam  i
zastuchavshaya v  nih, tol'ko  u prokuratora chto-to sluchilos' so  zreniem. Tak,
pomereshchilos'  emu,  chto  golova  arestanta  uplyla  kuda-to,  a  vmesto  nee
poyavilas' drugaya. Na etoj pleshivoj golove sidel redkozubyj zolotoj venec; na
lbu byla kruglaya yazva, raz®edayushchaya kozhu i smazannaya maz'yu; zapavshij bezzubyj
rot  s otvisshej  nizhnej  kapriznoyu  guboj.  Pilatu pokazalos',  chto  ischezli
rozovye kolonny balkona i  krovli  Ershalaima  vdali, vnizu za  sadom,  i vse
utonulo vokrug v gustejshej zeleni Kaprejskih sadov. I so  sluhom sovershilos'
chto-to strannoe-kak budto vdali  proigrali negromko  i grozno truby  i ochen'
yavstvenno  poslyshalsya  nosovoj  golos,  nadmenno  tyanushchij  slova:  "Zakon ob
oskorblenii velichestva..."
     Mysli poneslis' korotkie, bessvyaznye i neobyknovennye: "Pogib!", potom:
"Pogibli!.." I  kakaya-to sovsem nelepaya sredi nih o kakom-to  dolzhenstvuyushchem
nepremenno byt' --  i  s  kem?! -- bessmertii,  prichem bessmertie  pochemu-to
vyzyvalo nesterpimuyu tosku.
     Pilat  napryagsya, izgnal  videnie, vernulsya  vzorom  na  balkon, i opyat'
pered nim okazalis' glaza arestanta.
     --  Slushaj,  Ga-Nocri, --  zagovoril  prokurator, glyadya na Ieshua kak-to
stranno: lico prokuratora bylo grozno,  no glaza  trevozhny, -- ty kogda-libo
govoril  chto-nibud' o  velikom  kesare?  Otvechaj!  Govoril?..  Ili...  ne...
govoril? -- Pilat protyanul slovo "ne" neskol'ko bol'she,  chem eto  polagaetsya
na sude, i poslal Ieshua v svoem vzglyade kakuyu-to mysl', kotoruyu kak by hotel
vnushit' arestantu.
     -- Pravdu govorit' legko i priyatno, -- zametil arestant.
     -- Mne ne nuzhno znat', -- pridushennym, zlym golosom otozvalsya Pilat, --
priyatno  ili nepriyatno tebe  govorit' pravdu. No tebe  pridetsya ee govorit'.
No, govorya, vzveshivaj kazhdoe slovo, esli ne hochesh' ne  tol'ko neizbezhnoj, no
i muchitel'noj smerti.
     Nikto ne znaet, chto sluchilos' s prokuratorom Iudei, no on pozvolil sebe
podnyat' ruku, kak by zaslonyayas'  ot solnechnogo lucha, i za etoj rukoj, kak za
shchitom, poslat' arestantu kakoj-to namekayushchij vzor.
     -- Itak,  --  govoril  on, -- otvechaj,  znaesh' li ty  nekoego  Iudu  iz
Kiriafa, i chto imenno ty govoril emu, esli govoril, o kesare?
     -- Delo bylo tak, -- ohotno  nachal rasskazyvat'  arestant, -- pozavchera
vecherom ya poznakomilsya vozle hrama s odnim molodym chelovekom, kotoryj nazval
sebya Iudoj iz goroda Kiriafa. On priglasil menya k sebe v dom v Nizhnem Gorode
i ugostil...
     -- Dobryj chelovek? -- sprosil Pilat, i d'yavol'skij ogon' sverknul v ego
glazah.
     -- Ochen' dobryj i lyuboznatel'nyj chelovek, -- podtverdil arestant, -- on
vyskazal velichajshij interes k moim myslyam, prinyal menya ves'ma radushno...
     --  Svetil'niki  zazheg...  -- skvoz'  zuby v  ton arestantu  progovoril
Pilat, i glaza ego pri etom mercali.
     --  Da, --  nemnogo udivivshis'  osvedomlennosti prokuratora,  prodolzhal
Ieshua, -- poprosil menya vyskazat' svoj vzglyad na gosudarstvennuyu vlast'. Ego
etot vopros chrezvychajno interesoval.
     -- I  chto zhe ty skazal? --  sprosil Pilat,  -- ili ty  otvetish', chto ty
zabyl, chto govoril? -- no v tone Pilata byla uzhe beznadezhnost'.
     --  V  chisle prochego ya govoril, --  rasskazyval arestant, -- chto vsyakaya
vlast' yavlyaetsya nasiliem nad  lyud'mi i  chto nastanet vremya,  kogda ne  budet
vlasti  ni  kesarej, ni  kakoj-libo inoj vlasti. CHelovek  perejdet v carstvo
istiny i spravedlivosti, gde voobshche ne budet nadobna nikakaya vlast'.
     -- Dalee!
     -- Dalee nichego ne bylo, -- skazal arestant, -- tut vbezhali lyudi, stali
menya vyazat' i poveli v tyur'mu.
     Sekretar', starayas' ne proronit' ni slova,  bystro chertil na pergamente
slova.
     -- Na svete ne bylo, net i ne budet nikogda bolee velikoj  i prekrasnoj
dlya lyudej  vlasti, chem  vlast' imperatora  Tiveriya! --  sorvannyj i  bol'noj
golos Pilata razrossya.
     Prokurator s nenavist'yu pochemu-to glyadel na sekretarya i konvoj.
     -- I ne tebe,  bezumnyj  prestupnik,  rassuzhdat'  o nej!  -- tut  Pilat
vskrichal:  --  Vyvesti  konvoj s balkona! --  i, povernuvshis'  k  sekretaryu,
dobavil:  --  Ostav'te  menya s  prestupnikom naedine, zdes'  gosudarstvennoe
delo.
     Konvoj  podnyal  kop'ya i,  merno  stucha  podkovannymi  kaligami, vyshel s
balkona v sad, a za konvoem vyshel i sekretar'.
     Molchanie  na  balkone  nekotoroe  vremya narushala tol'ko  pesnya  vody  v
fontane. Pilat videl, kak  vzduvalas'  nad  trubochkoj  vodyanaya tarelka,  kak
otlamyvalis' ee kraya, kak padali strujkami.
     Pervym zagovoril arestant:
     -- YA  vizhu, chto sovershaetsya kakaya-to  beda iz-za togo, chto  ya govoril s
etim yunoshej iz  Kiriafa.  U  menya,  igemon,  est'  predchuvstvie,  chto  s nim
sluchitsya neschast'e, i mne ego ochen' zhal'.
     -- YA  dumayu, --  stranno usmehnuvshis', otvetil prokurator, -- chto  est'
eshche koe-kto  na  svete, kogo  tebe sledovalo by pozhalet' bolee, chem  Iudu iz
Kiriafa,  i  komu  pridetsya  gorazdo huzhe,  chem  Iude!  Itak, Mark Krysoboj,
holodnyj i ubezhdennyj palach, lyudi, kotorye, kak ya vizhu, -- prokurator ukazal
na  izurodovannoe lico Ieshua, --  tebya  bili za tvoi  propovedi,  razbojniki
Dismas i Gestas,  ubivshie so  svoimi prisnymi  chetyreh  soldat, i,  nakonec,
gryaznyj predatel' Iuda -- vse oni dobrye lyudi?
     -- Da, -- otvetil arestant.
     -- I nastanet carstvo istiny?
     -- Nastanet, igemon, -- ubezhdenno otvetil Ieshua.
     -- Ono nikogda ne  nastanet! --  vdrug zakrichal  Pilat  takim  strashnym
golosom, chto  Ieshua otshatnulsya. Tak mnogo let tomu nazad v doline dev krichal
Pilat svoim  vsadnikam  slova: "Rubi ih! Rubi ih! Velikan Krysoboj popalsya!"
On  eshche povysil  sorvannyj  komandami  golos,  vyklikaya slova tak, chtoby  ih
slyshali v sadu: -- Prestupnik! Prestupnik! Prestupnik!
     A zatem, poniziv golos, on sprosil:
     -- Ieshua Ga-Nocri, verish' li ty v kakih-nibud' bogov?
     -- Bog odin, -- otvetil Ieshua, -- v nego ya veryu.
     --  Tak pomolis'  emu! Pokrepche pomolis'!  Vprochem, -- tut golos Pilata
sel,  -- eto ne  pomozhet. ZHeny net? -- pochemu-to tosklivo sprosil Pilat,  ne
ponimaya, chto s nim proishodit.
     -- Net, ya odin.
     --  Nenavistnyj  gorod,  -- vdrug  pochemu-to  probormotal prokurator  i
peredernul plechami, kak budto ozyab, a ruki poter, kak by obmyvaya ih, -- esli
by tebya  zarezali pered tvoim svidaniem s Iudoyu iz  Kiriafa, pravo, eto bylo
by luchshe.
     -- A ty  by menya otpustil, igemon, --  neozhidanno  poprosil arestant, i
golos ego stal trevozhen, -- ya vizhu, chto menya hotyat ubit'.
     Lico  Pilata iskazilos'  sudorogoj,  on obratil k  Ieshua vospalennye, v
krasnyh zhilkah belki glaz i skazal:
     -- Ty polagaesh', neschastnyj,  chto rimskij prokurator otpustit cheloveka,
govorivshego to, chto govoril  ty? O, bogi, bogi! Ili  ty dumaesh', chto ya gotov
zanyat'  tvoe mesto? YA tvoih myslej  ne razdelyayu! I  slushaj menya: esli s etoj
minuty ty proiznesesh' hotya by odno  slovo, zagovorish' s kem-nibud', beregis'
menya! Povtoryayu tebe: beregis'.
     -- Igemon...
     -- Molchat'! -- vskrichal Pilat i beshenym vzorom provodil lastochku, opyat'
vporhnuvshuyu na balkon. -- Ko mne! -- kriknul Pilat.
     I kogda sekretar' i konvoj vernulis' na svoi mesta,  Pilat ob®yavil, chto
utverzhdaet  smertnyj  prigovor,  vynesennyj  v  sobranii  Malogo  Sinedriona
prestupniku Ieshua Ga-Nocri, i sekretar' zapisal skazannoe Pilatom.
     CHerez  minutu  pered prokuratorom stoyal  Mark  Krysoboj. Emu prokurator
prikazal  sdat' prestupnika nachal'niku tajnoj sluzhby i pri etom peredat' emu
rasporyazhenie prokuratora o tom, chtoby  Ieshua Ga-Nocri byl  otdelen ot drugih
osuzhdennyh, a  takzhe o tom,  chtoby  komande  tajnoj sluzhby bylo  pod strahom
tyazhkoj kary zapreshcheno o chem by to ni bylo razgovarivat' s Ieshua ili otvechat'
na kakie-libo ego voprosy.
     Po znaku Marka vokrug Ieshua somknulsya konvoj i vyvel ego s balkona.
     Zatem pered prokuratorom  predstal strojnyj, svetloborodyj  krasavec so
sverkayushchimi na grudi l'vinymi mordami, s orlinymi per'yami na grebne shlema, s
zolotymi  blyashkami  na  portupee mecha,  v  zashnurovannoj do  kolen obuvi  na
trojnoj podoshve,  v  nabroshennom na  levoe plecho  bagryanom  plashche.  |to  byl
komanduyushchij  legionom  legat.  Ego prokurator  sprosil  o  tom,  gde  sejchas
nahoditsya  sebastijskaya  kogorta.  Legat  soobshchil,  chto  sebastijcy   derzhat
oceplenie na ploshchadi pered gippodromom, gde  budet  ob®yavlen narodu prigovor
nad prestupnikami.
     Togda prokurator  rasporyadilsya, chtoby legat  vydelil iz rimskoj kogorty
dve  kenturii. Odna iz nih, pod komandoyu Krysoboya, dolzhna budet konvoirovat'
prestupnikov, povozki s prisposobleniyami dlya kazni i palachej pri otpravlenii
na Lysuyu Goru, a pri pribytii na nee  vojti v verhnee  oceplenie.  Drugaya zhe
dolzhna byt'  sejchas  zhe  otpravlena  na  Lysuyu  Goru  i  nachinat'  oceplenie
nemedlenno. Dlya  etoj zhe celi,  to est' dlya ohrany Gory, prokurator poprosil
legata otpravit' vspomogatel'nyj kavalerijskij polk -- sirijskuyu alu.
     Kogda  legat  pokinul balkon, prokurator prikazal  sekretaryu priglasit'
prezidenta  Sinedriona,  dvuh   chlenov  ego  i  nachal'nika  hramovoj  strazhi
Ershalaima vo dvorec, no pri etom dobavil, chto prosit ustroit' tak, chtoby  do
soveshchaniya  so  vsemi etimi lyud'mi  on  mog  govorit'  s prezidentom ran'she i
naedine.
     Prikazaniya  prokuratora byli  ispolneny  bystro  i  tochno, i  solnce, s
kakoj-to neobyknovennoyu yarost'yu szhigavshee  v eti dni Ershalaim, ne uspelo eshche
priblizit'sya k  svoej naivysshej  tochke, kogda na verhnej terrase sada u dvuh
mramornyh  belyh  l'vov,  storozhivshih  lestnicu,  vstretilis'  prokurator  i
ispolnyayushchij obyazannosti prezidenta Sinedriona pervosvyashchennik iudejskij Iosif
Kaifa.
     V  sadu  bylo tiho. No,  vyjdya  iz-pod kolonnady na  zalivaemuyu solncem
verhnyuyu ploshchad' sada  s  pal'mami na chudovishchnyh slonovyh  nogah, ploshchad',  s
kotoroj  pered  prokuratorom  razvernulsya  ves'  nenavistnyj emu  Ershalaim s
visyachimi mostami, krepostyami i -- samoe glavnoe -- s ne poddayushchejsya nikakomu
opisaniyu glyboj  mramora s zolotoyu drakonovoj cheshueyu vmesto kryshi  -- hramom
Ershalaimskim, -- ostrym sluhom  ulovil prokurator  daleko i vnizu, tam,  gde
kamennaya stena otdelyala nizhnie terrasy dvorcovogo sada ot gorodskoj ploshchadi,
nizkoe vorchanie, nad kotorym vzmyvali po vremenam  slaben'kie,  tonkie ne to
stony, ne to kriki.
     Prokurator ponyal, chto tam  na  ploshchadi uzhe  sobralas'  nesmetnaya  tolpa
vzvolnovannyh poslednimi besporyadkami  zhitelej Ershalaima,  chto  eta tolpa  v
neterpenii  ozhidaet  vyneseniya  prigovora  i  chto  v  nej krichat bespokojnye
prodavcy vody.
     Prokurator nachal s togo, chto priglasil pervosvyashchennika na balkon, s tem
chtoby ukryt'sya ot bezzhalostnogo znoya, no Kaifa vezhlivo izvinilsya i ob®yasnil,
chto  sdelat' etogo ne  mozhet.  Pilat  nakinul kapyushon na  svoyu chut' lyseyushchuyu
golovu i nachal razgovor. Razgovor etot shel po-grecheski.
     Pilat  skazal, chto  on razobral delo Ieshua Ga-Nocri i utverdil smertnyj
prigovor.
     Takim obrazom, k  smertnoj kazni, kotoraya dolzhna  sovershit'sya  segodnya,
prigovoreny troe razbojnikov: Dismas, Gestas, Var-ravvan i, krome togo, etot
Ieshua  Ga-Nocri. Pervye  dvoe,  vzdumavshie  podbivat'  narod  na bunt protiv
kesarya,  vzyaty   s  boem  rimskoyu  vlast'yu,  chislyatsya  za  prokuratorom,  i,
sledovatel'no, o nih  zdes' rech'  idti ne budet. Poslednie  zhe, Var-ravvan i
Ga-Nocri, shvacheny mestnoj  vlast'yu i osuzhdeny Sinedrionom. Soglasno zakonu,
soglasno obychayu,  odnogo iz etih dvuh prestupnikov nuzhno budet otpustit'  na
svobodu v chest' nastupayushchego segodnya velikogo prazdnika pashi.
     Itak,  prokurator  zhelaet  znat',  kogo  iz  dvuh  prestupnikov nameren
osvobodit'  Sinedrion: Var-ravvana ili Ga-Nocri? Kaifa sklonil golovu v znak
togo, chto vopros emu yasen, i otvetil:
     -- Sinedrion prosit otpustit' Var-ravvana.
     Prokurator horosho znal, chto  imenno tak emu otvetit pervosvyashchennik,  no
zadacha ego zaklyuchalas' v  tom, chtoby pokazat', chto takoj otvet vyzyvaet  ego
izumlenie.
     Pilat eto  i  sdelal s  bol'shim  iskusstvom.  Brovi  na nadmennom  lice
podnyalis', prokurator pryamo v glaza poglyadel pervosvyashchenniku s izumleniem.
     -- Priznayus', etot otvet menya udivil, -- myagko zagovoril prokurator, --
boyus', net li zdes' nedorazumeniya.
     Pilat ob®yasnilsya. Rimskaya vlast' nichut' ne pokushaetsya na prava duhovnoj
mestnoj  vlasti,  pervosvyashchenniku  eto  horosho izvestno, no v  dannom sluchae
nalico yavnaya  oshibka. I v ispravlenii etoj oshibki  rimskaya  vlast', konechno,
zainteresovana.
     V  samom  dele:  prestupleniya  Var-ravvana  i  Ga-Nocri  sovershenno  ne
sravnimy  po  tyazhesti. Esli  vtoroj,  yavno  sumasshedshij chelovek,  povinen  v
proiznesenii nelepyh rechej,  smushchavshih narod v  Ershalaime i drugih nekotoryh
mestah,  to pervyj otyagoshchen gorazdo znachitel'nee. Malo togo, chto on pozvolil
sebe pryamye  prizyvy k myatezhu, no on eshche ubil strazha pri popytkah brat' ego.
Var-ravvan gorazdo opasnee, nezheli Ga-Nocri.
     V silu vsego izlozhennogo prokurator prosit pervosvyashchennika peresmotret'
reshenie  i ostavit' na svobode togo  iz dvuh osuzhdennyh, kto menee vreden, a
takim, bez somneniya, yavlyaetsya Ga-Nocri. Itak?
     Kaifa  pryamo  v  glaza posmotrel Pilatu  i  skazal  tihim,  no  tverdym
golosom, chto  Sinedrion vnimatel'no oznakomilsya s delom i vtorichno soobshchaet,
chto nameren osvobodit' Var-ravvana.
     -- Kak? Dazhe posle moego hodatajstva? Hodatajstva togo, v lice kotorogo
govorit rimskaya vlast'? Pervosvyashchennik, povtori v tretij raz.
     -- I v tretij  raz my soobshchaem,  chto osvobozhdaem  Var-ravvana,  -- tiho
skazal Kaifa.
     Vse bylo koncheno, i  govorit'  bolee bylo  ne  o  chem. Ga-Nocri  uhodil
navsegda, i  strashnye,  zlye boli  prokuratora nekomu  izlechit';  ot nih net
sredstva, krome smerti.  No ne eta mysl'  porazila sejchas Pilata. Vse ta  zhe
neponyatnaya toska, chto uzhe prihodila na  balkone, pronizala vse ego sushchestvo.
On totchas postaralsya  ee  ob®yasnit', i ob®yasnenie bylo strannoe:  pokazalos'
smutno prokuratoru, chto on chego-to ne  dogovoril s osuzhdennym, a mozhet byt',
chego-to ne doslushal.
     Pilat  prognal etu  mysl',  i  ona  uletela  v odno  mgnovenie,  kak  i
priletela. Ona uletela, a  toska ostalas' neob®yasnennoj, ibo ne mogla zhe  ee
ob®yasnit' mel'knuvshaya kak molniya i tut zhe  pogasshaya kakaya-to korotkaya drugaya
mysl': "Bessmertie... prishlo bessmertie..." CH'e bessmertie prishlo?  |togo ne
ponyal prokurator,  no  mysl' ob  etom  zagadochnom  bessmertii zastavila  ego
poholodet' na solncepeke.
     -- Horosho, -- skazal Pilat, -- da budet tak.
     Tut on oglyanulsya, okinul vzorom  vidimyj emu mir i udivilsya proisshedshej
peremene. Propal  otyagoshchennyj rozami  kust,  propali  kiparisy,  okajmlyayushchie
verhnyuyu  terrasu, i granatovoe derevo,  i belaya statuya v  zeleni,  da i sama
zelen'. Poplyla vmesto etogo vsego kakaya-to bagrovaya gushcha,  v nej zakachalis'
vodorosli i dvinulis' kuda-to, a vmeste s nimi dvinulsya i sam  Pilat. Teper'
ego unosil, udushaya i obzhigaya, samyj strashnyj gnev, gnev bessiliya.
     -- Tesno mne, -- vymolvil Pilat, -- tesno mne!
     On holodnoyu vlazhnoyu  rukoyu rvanul  pryazhku s vorota plashcha, i ta upala na
pesok.
     --  Segodnya dushno, gde-to idet groza, -- otozvalsya Kaifa, ne svodya glaz
s pokrasnevshego lica prokuratora i predvidya vse muki, kotorye eshche predstoyat.
"O, kakoj strashnyj mesyac nisan v etom godu!"
     -- Net, -- skazal Pilat, -- eto ne ottogo, chto dushno, a tesno mne stalo
s toboj, Kaifa,  -- i, suziv glaza, Pilat ulybnulsya i  dobavil:  -- Poberegi
sebya, pervosvyashchennik.
     Temnye   glaza  pervosvyashchennika   blesnuli,  i,  ne  huzhe,   chem  ranee
prokurator, on vyrazil na svoem lice udivlenie.
     --  CHto slyshu ya, prokurator? -- gordo i  spokojno otvetil  Kaifa, -- ty
ugrozhaesh' mne posle vynesennogo prigovora,  utverzhdennogo toboyu samim? Mozhet
li eto  byt'? My privykli k tomu,  chto  rimskij prokurator  vybiraet  slova,
prezhde chem chto-nibud' skazat'. Ne uslyshal by nas kto-nibud', igemon?
     Pilat mertvymi glazami  posmotrel  na  pervosvyashchennika  i, oskalivshis',
izobrazil ulybku.
     -- CHto  ty, pervosvyashchennik!  Kto  zhe mozhet  uslyshat' nas  sejchas zdes'?
Razve ya pohozh na yunogo brodyachego yurodivogo, kotorogo segodnya kaznyat? Mal'chik
li ya, Kaifa? Znayu, chto govoryu i gde govoryu. Oceplen sad, oceplen dvorec, tak
chto i mysh' ne proniknet ni  v kakuyu  shchel'!  Da ne  tol'ko mysh', ne proniknet
dazhe  etot,  kak  ego...  iz  goroda  Kiriafa.  Kstati,  ty  znaesh'  takogo,
pervosvyashchennik?  Da... esli by takoj pronik syuda, on gor'ko pozhalel by sebya,
v  etom  ty  mne, konechno,  poverish'?  Tak  znaj  zhe,  chto  ne  budet  tebe,
pervosvyashchennik,  otnyne pokoya!  Ni tebe, ni narodu tvoemu, -- i Pilat ukazal
vdal' napravo, tuda, gde v vysote pylal hram, -- eto ya tebe  govoryu -- Pilat
Pontijskij, vsadnik Zolotoe Kop'e!
     --  Znayu, znayu! -- besstrashno otvetil chernoborodyj  Kaifa, i glaza  ego
sverknuli. On voznes ruku k nebu i prodolzhal: -- Znaet narod iudejskij,  chto
ty nenavidish'  ego lyutoj  nenavist'yu i  mnogo  muchenij ty emu  prichinish', no
vovse ty ego ne pogubish'!  Zashchitit ego bog!  Uslyshit nas, uslyshit vsemogushchij
kesar', ukroet nas ot gubitelya Pilata!
     -- O net! -- voskliknul  Pilat, i  s  kazhdym slovom emu stanovilos' vse
legche  i legche: ne nuzhno bylo bol'she pritvoryat'sya.  Ne nuzhno  bylo podbirat'
slova. --  Slishkom  mnogo ty  zhalovalsya  kesaryu na menya, i nastal teper' moj
chas, Kaifa! Teper' poletit vest' ot menya, da ne namestniku v Antiohiyu i ne v
Rim, a  pryamo na Kapreyu, samomu imperatoru, vest' o tom,  kak  vy  zavedomyh
myatezhnikov  v Ershalaime pryachete ot smerti.  I  ne vodoyu iz Solomonova pruda,
kak hotel  ya  dlya  vashej pol'zy, napoyu  ya  togda  Ershalaim!  Net,  ne vodoyu!
Vspomni, kak  mne  prishlos' iz-za  vas  snimat' so  sten  shchity  s  venzelyami
imperatora,  peremeshchat'  vojska, prishlos', vidish', samomu priehat', glyadet',
chto u  vas tut tvoritsya!  Vspomni  moe slovo, pervosvyashchennik. Uvidish' ty  ne
odnu kogortu v  Ershalaime, net!  Pridet  pod  steny  goroda polnost'yu legion
Ful'minata,  podojdet arabskaya  konnica,  togda uslyshish'  ty gor'kij plach  i
stenaniya. Vspomnish' ty  togda spasennogo Var-ravvana i pozhaleesh', chto poslal
na smert' filosofa s ego mirnoyu propoved'yu!
     Lico  pervosvyashchennika  pokrylos'  pyatnami,  glaza  goreli. On,  podobno
prokuratoru, ulybnulsya, skalyas', i otvetil:
     -- Verish'  li  ty, prokurator, sam tomu,  chto sejchas govorish'? Net,  ne
verish'!  Ne  mir, ne mir prines nam  obol'stitel' naroda v  Ershalaim,  i ty,
vsadnik,  eto prekrasno ponimaesh'. Ty hotel  ego vypustit' zatem,  chtoby  on
smutil  narod, nad veroyu nadrugalsya i  podvel narod pod rimskie mechi!  No ya,
pervosvyashchennik iudejskij,  pokuda zhiv, ne dam  na  poruganie  veru i  zashchishchu
narod! Ty slyshish', Pilat? -- I tut Kaifa grozno podnyal ruku: -- Prislushajsya,
prokurator!
     Kaifa smolk, i prokurator uslyhal opyat' kak by shum morya, podkatyvayushchego
k  samym stenam sada  Iroda  velikogo. |tot shum podnimalsya snizu k nogam i v
lico prokuratoru. A za spinoj  u nego,  tam,  za kryl'yami dvorca,  slyshalis'
trevozhnye trubnye signaly, tyazhkij hrust soten nog, zheleznoe bryacanie, -- tut
prokurator ponyal, chto  rimskaya  pehota uzhe  vyhodit, soglasno  ego  prikazu,
stremyas' na strashnyj dlya buntovshchikov i razbojnikov predsmertnyj parad.
     -- Ty slyshish', prokurator? --  tiho povtoril pervosvyashchennik, -- neuzheli
ty skazhesh' mne, chto vse eto, -- tut pervosvyashchennik podnyal obe ruki, i temnyj
kapyushon svalilsya s golovy Kaify, -- vyzval zhalkij razbojnik Var-ravvan?
     Prokurator  tyl'noj storonoj  kisti ruki  vyter  mokryj, holodnyj  lob,
poglyadel na zemlyu, potom,  prishchurivshis', v nebo, uvidel, chto raskalennyj shar
pochti  nad  samoj ego golovoyu,  a  ten' Kaify  sovsem  s®ezhilas' u  l'vinogo
hvosta, i skazal tiho i ravnodushno:
     --  Delo  idet  k poludnyu.  My  uvleklis'  besedoyu,  a mezhdu  tem  nado
prodolzhat'.
     V izyskannyh vyrazheniyah izvinivshis' pered pervosvyashchennikom, on poprosil
ego prisest' na skam'yu v teni magnolii i obozhdat', poka on vyzovet ostal'nyh
lic,   nuzhnyh   dlya  poslednego  kratkogo  soveshchaniya,   i  otdast  eshche  odno
rasporyazhenie, svyazannoe s kazn'yu.
     Kaifa vezhlivo poklonilsya, prilozhiv ruku k serdcu,  i  ostalsya v sadu, a
Pilat vernulsya na balkon. Tam ozhidavshemu ego sekretaryu on velel priglasit' v
sad  legata  legiona,  tribuna kogorty,  a  takzhe dvuh  chlenov Sinedriona  i
nachal'nika  hramovoj strazhi,  ozhidavshih  vyzova na sleduyushchej  nizhnej terrase
sada v krugloj besedke s  fontanom.  K etomu Pilat  dobavil, chto  on  totchas
vyjdet i sam, i udalilsya vnutr' dvorca.
     Poka sekretar'  sobiral  soveshchanie, prokurator  v zatenennoj  ot solnca
temnymi shtorami  komnate imel svidanie s kakim-to  chelovekom,  lico kotorogo
bylo  napolovinu prikryto kapyushonom,  hotya v komnate luchi  solnca i ne mogli
ego bespokoit'. Svidanie eto bylo chrezvychajno kratko. Prokurator tiho skazal
cheloveku  neskol'ko slov,  posle chego  tot udalilsya, a Pilat cherez kolonnadu
proshel v sad.
     Tam v prisutstvii vseh, kogo on zhelal videt', prokurator torzhestvenno i
suho  podtverdil, chto on  utverzhdaet  smertnyj prigovor  Ieshua  Ga-Nocri,  i
oficial'no  osvedomilsya  u chlenov  Sinedriona  o  tom, kogo  iz prestupnikov
ugodno ostavit' v zhivyh.  Poluchiv otvet, chto eto  -- Var-ravvan,  prokurator
skazal:
     -- Ochen'  horosho, -- i velel sekretaryu tut  zhe zanesti  eto v protokol,
szhal v ruke  podnyatuyu  sekretarem  s peska pryazhku i torzhestvenno  skazal: --
Pora!
     Tut vse prisutstvuyushchie tronulis' vniz po shirokoj mramornoj lestnice mezh
sten roz, istochavshih oduryayushchij aromat, spuskayas' vse nizhe i nizhe k dvorcovoj
stene, k vorotam,  vyhodyashchim na bol'shuyu, gladko  vymoshchennuyu ploshchad', v konce
kotoroj vidnelis' kolonny i statui Ershalaimskogo ristalishcha.
     Lish'  tol'ko gruppa,  vyjdya iz  sada na ploshchad',  podnyalas' na obshirnyj
caryashchij nad ploshchad'yu kamennyj pomost, Pilat,  oglyadyvayas' skvoz' prishchurennye
veki,  razobralsya v  obstanovke.  To  prostranstvo, kotoroe  on  tol'ko  chto
proshel,  to est' prostranstvo ot dvorcovoj  steny do pomosta, bylo pusto, no
zato vperedi  sebya Pilat ploshchadi uzhe ne uvidel -- ee s®ela tolpa. Ona zalila
by i  samyj  pomost,  i  to  ochishchennoe  prostranstvo, esli  by  trojnoj  ryad
sebastijskih soldat po levuyu ruku Pilata i soldat iturejskoj vspomogatel'noj
kogorty po pravuyu -- ne derzhal ee.
     Itak,  Pilat  podnyalsya  na pomost,  szhimaya mashinal'no v kulake nenuzhnuyu
pryazhku  i shchuryas'. SHCHurilsya  prokurator  ne ottogo, chto solnce zhglo emu glaza,
net!  On ne hotel pochemu-to  videt'  gruppu osuzhdennyh, kotoryh,  kak on eto
prekrasno znal, sejchas vsled za nim vozvodyat na pomost.
     Lish' tol'ko belyj plashch s bagryanoj podbivkoj voznik v vysote na kamennom
utese nad kraem chelovecheskogo  morya, nezryachemu Pilatu v ushi udarila zvukovaya
volna:  "Ga-a-a..."  Ona  nachalas'  negromko,  zarodivshis'  gde-to  vdali  u
gippodroma, potom stala  gromopodobnoj  i,  proderzhavshis'  neskol'ko sekund,
nachala spadat'. "Uvideli  menya", -- podumal prokurator.  Volna  ne  doshla do
nizshej tochki i neozhidanno stala  opyat'  vyrastat' i, kachayas', podnyalas' vyshe
pervoj, i na vtoroj volne, kak  na morskom valu vskipaet pena, vskipel svist
i  otdel'nye,  skvoz'  grom  razlichimye,  zhenskie stony.  "|to  ih vveli  na
pomost...  --  podumal  Pilat, --  a  stony ottogo, chto zadavili  neskol'kih
zhenshchin, kogda tolpa podalas' vpered".
     On  vyzhdal nekotoroe  vremya, znaya, chto nikakoyu siloj  nel'zya  zastavit'
umolknut' tolpu, poka ona ne vydohnet vse, chto nakopilos' u nee vnutri, i ne
smolknet sama.
     I kogda  etot moment nastupil, prokurator vybrosil vverh pravuyu ruku, i
poslednij shum sdulo s tolpy.
     Togda Pilat nabral, skol'ko mog, goryachego vozduha v grud' i zakrichal, i
sorvannyj ego golos poneslo nad tysyachami golov:
     -- Imenem kesarya imperatora!
     Tut v  ushi emu  udaril  neskol'ko  raz  zheleznyj  rublenyj  krik  --  v
kogortah, vzbrosiv vverh kop'ya i znachki, strashno prokrichali soldaty:
     -- Da zdravstvuet kesar'!
     Pilat  zadral golovu  i  utknul  ee  pryamo  v solnce. Pod vekami u nego
vspyhnul  zelenyj  ogon',  ot  nego zagorelsya  mozg,  i nad  tolpoyu poleteli
hriplye aramejskie slova:
     --  CHetvero  prestupnikov,   arestovannyh   v  Ershalaime  za  ubijstva,
podstrekatel'stva  k myatezhu i  oskorblenie  zakonov  i  very,  prigovoreny k
pozornoj  kazni --  povesheniyu na stolbah! I eta kazn'  sejchas  sovershitsya na
Lysoj Gore! Imena prestupnikov -- Dismas, Gestas, Var-ravvan i Ga-Nocri. Vot
oni pered vami!
     Pilat ukazal vpravo rukoj, ne vidya nikakih prestupnikov, no  znaya,  chto
oni tam, na meste, gde im nuzhno byt'.
     Tolpa  otvetila dlinnym gulom kak by udivleniya ili oblegcheniya. Kogda zhe
on potuh, Pilat prodolzhal:
     -- No kazneny  iz nih budut tol'ko troe, ibo, soglasno zakonu i obychayu,
v chest' prazdnika pashi odnomu iz osuzhdennyh, po vyboru  Malogo Sinedriona i
po utverzhdeniyu rimskoj vlasti, velikodushnyj kesar' imperator  vozvrashchaet ego
prezrennuyu zhizn'!
     Pilat vykrikival slova  i v to zhe vremya slushal,  kak na smenu gulu idet
velikaya  tishina. Teper' ni  vzdoha,  ni shoroha ne donosilos' do ego  ushej, i
dazhe  nastalo mgnovenie,  kogda  Pilatu  pokazalos',  chto vse krugom  voobshche
ischezlo.  Nenavidimyj im gorod umer,  i  tol'ko  on  odin  stoit,  szhigaemyj
otvesnymi luchami, upershis' licom v nebo. Pilat eshche priderzhal tishinu, a potom
nachal vykrikivat':
     -- Imya togo, kogo sejchas pri vas otpustyat na svobodu...
     On sdelal eshche  odnu pauzu, zaderzhivaya  imya,  proveryaya, vse  li  skazal,
potomu  chto znal,  chto  mertvyj  gorod voskresnet posle  proizneseniya  imeni
schastlivca i nikakie dal'nejshie slova slyshny byt' ne mogut.
     "Vse? -- bezzvuchno shepnul sebe Pilat, -- vse. Imya!"
     I, raskativ bukvu "r" nad molchashchim gorodom, on prokrichal:
     -- Var-ravvan!
     Tut emu  pokazalos', chto solnce, zazvenev, lopnulo nad nim i zalilo emu
ognem ushi. V etom ogne bushevali rev, vizgi, stony, hohot i svist.
     Pilat povernulsya i poshel po mostu nazad k stupenyam, ne glyadya ni na chto,
krome raznocvetnyh shashek nastila  pod  nogami, chtoby ne ostupit'sya. On znal,
chto teper' u nego za spinoyu na pomost gradom letyat bronzovye monety, finiki,
chto v  voyushchej tolpe lyudi,  davya  drug druga,  lezut  na plechi, chtoby uvidet'
svoimi glazami chudo -- kak chelovek, kotoryj uzhe byl v rukah smerti, vyrvalsya
iz  etih  ruk! Kak legionery snimayut s  nego verevki,  nevol'no prichinyaya emu
zhguchuyu  bol' v vyvihnutyh na doprose rukah,  kak on, morshchas' i  ohaya, vse zhe
ulybaetsya bessmyslennoj sumasshedshej ulybkoj.
     On znal, chto v eto zhe  vremya konvoj vedet k bokovym  stupenyam  troih so
svyazannymi rukami, chtoby vyvodit' ih na  dorogu, vedushchuyu na zapad, za gorod,
k Lysoj  Gore. Lish' okazavshis' za pomostom, v tylu ego, Pilat  otkryl glaza,
znaya, chto on teper' v bezopasnosti -- osuzhdennyh on videt' uzhe ne mog.
     K stonu nachinavshej utihat' tolpy primeshivalis' teper'  i byli razlichimy
pronzitel'nye  vykriki glashataev, povtoryavshih odni na aramejskom, drugie  na
grecheskom yazykah vse to, chto  prokrichal s pomosta prokurator. Krome togo, do
sluha doletel drobnyj, strekochushchij  i priblizhayushchijsya  konskij topot i truba,
chto-to korotko  i veselo prokrichavshaya. |tim zvukam  otvetil sverlyashchij  svist
mal'chishek  s  krovel'  domov  ulicy,  vyvodyashchej  s  bazara na  gippodromskuyu
ploshchad', i kriki "beregis'!".
     Soldat, odinoko  stoyavshij v ochishchenom prostranstve ploshchadi so znachkom  v
ruke, trevozhno vzmahul im, i  togda  prokurator, legat  legiona, sekretar' i
konvoj ostanovilis'.
     Kavalerijskaya ala,  zabiraya  vse shire rysi, vyletela na  ploshchad', chtoby
peresech' ee v storonke,  minuya skopishche naroda,  i po  pereulku  pod kamennoj
stenoj, po kotoroj  stlalsya vinograd, kratchajshej dorogoj proskakat'  k Lysoj
Gore.
     Letyashchij rys'yu malen'kij, kak mal'chik, temnyj, kak  mulat,  komandir aly
-- siriec, ravnyayas' s  Pilatom, chto-to  tonko  vykriknul i vyhvatil iz nozhen
mech. Zlaya voronaya  vzmokshaya loshad' sharahnulas', podnyalas'  na dyby.  Vbrosiv
mech v  nozhny, komandir udaril plet'yu loshad' po shee, vyrovnyal ee i poskakal v
pereulok, perehodya v  galop. Za  nim po  tri v ryad poleteli  vsadniki v tuche
pyli, zaprygali  konchiki  legkih bambukovyh  pik, mimo prokuratora poneslis'
kazavshiesya osobo smuglymi  pod belymi  tyurbanami lica s  veselo oskalennymi,
sverkayushchimi zubami.
     Podnimaya do  neba  pyl',  ala  vorvalas'  v  pereulok,  i  mimo  Pilata
poslednim proskakal soldat s pylayushchej na solnce truboyu za spinoj.
     Zakryvayas'  ot pyli  rukoj  i  nedovol'no  morshcha  lico,  Pilat dvinulsya
dal'she,  ustremlyayas' k  vorotam dvorcovogo  sada, a za  nim dvinulsya  legat,
sekretar' i konvoj.
     Bylo okolo desyati chasov utra.


Glava 3. Sed'moe dokazatel'stvo

     -- Da, bylo  okolo desyati chasov utra, dostochtimyj  Ivan  Nikolaevich, --
skazal professor.
     Poet  provel rukoyu  po  licu,  kak  chelovek,  tol'ko chto ochnuvshijsya,  i
uvidel, chto na Patriarshih vecher.
     Voda v prude pochernela,  i  legkaya  lodochka  uzhe  skol'zila  po  nej, i
slyshalsya  plesk vesla i smeshki  kakoj-to  grazhdanki v  lodochke. V  alleyah na
skamejkah poyavilas' publika, no opyat'-taki na vseh  treh storonah  kvadrata,
krome toj, gde byli nashi sobesedniki.
     Nebo nad Moskvoj kak by  vycvelo, i sovershenno  otchetlivo byla  vidna v
vysote polnaya  luna, no eshche ne zolotaya, a belaya. Dyshat' stalo gorazdo legche,
i golosa pod lipami zvuchali myagche, po-vechernemu.
     "Kak  zhe  eto  ya  ne zametil, chto on uspel  splesti celyj rasskaz?.. --
podumal Bezdomnyj v izumlenii, -- ved' vot uzhe i vecher! A mozhet, eto i ne on
rasskazyval, a prosto ya zasnul i vse eto mne prisnilos'?"
     No nado polagat', chto  vse-taki rasskazyval professor,  inache  pridetsya
dopustit', chto  to zhe  samoe prisnilos'  i Berliozu, potomu chto tot  skazal,
vnimatel'no vsmatrivayas' v lico inostranca:
     --  Vash rasskaz chrezvychajno interesen, professor, hotya on  i sovershenno
ne sovpadaet s evangel'skimi rasskazami.
     -- Pomilujte,  -- snishoditel'no  usmehnuvshis', otozvalsya professor, --
uzh kto-kto, a vy-to  dolzhny znat', chto rovno nichego  iz togo, chto napisano v
evangeliyah, ne proishodilo na samom dele nikogda, i esli my nachnem ssylat'sya
na evangeliya  kak  na  istoricheskij istochnik... --  on eshche raz usmehnulsya, i
Berlioz oseksya, potomu chto bukval'no to  zhe samoe on govoril Bezdomnomu, idya
s tem po Bronnoj k Patriarshim prudam.
     --  |to  tak,  -- zametil  Berlioz,  --  no boyus', chto  nikto ne  mozhet
podtverdit', chto i to, chto vy nam rasskazyvali, proishodilo na samom dele.
     --  O  net!  |to  mozhet kto  podtverdit'!  --  nachinaya govorit' lomanym
yazykom,  chrezvychajno  uverenno  otvetil  professor i  neozhidanno tainstvenno
pomanil oboih priyatelej k sebe poblizhe.
     Te naklonilis' k nemu s obeih  storon, i on skazal, no uzhe  bez vsyakogo
akcenta, kotoryj u nego, chert znaet pochemu, to propadal, to poyavlyalsya:
     --  Delo  v tom...  -- tut  professor  puglivo  oglyanulsya  i  zagovoril
shepotom, -- chto ya  lichno  prisutstvoval pri vsem  etom. I  na balkone  byl u
Pontiya Pilata, i v sadu,  kogda on s Kaifoj razgovarival, i  na  pomoste, no
tol'ko tajno, inkognito, tak skazat', tak chto proshu vas -- nikomu ni slova i
polnyj sekret!.. Tss!
     Nastupilo molchanie, i Berlioz poblednel.
     -- Vy... vy skol'ko vremeni v Moskve? -- drognuvshim golosom sprosil on.
     -- A ya  tol'ko chto siyu minutu priehal  v Moskvu,  -- rasteryanno otvetil
professor, i  tut tol'ko  priyateli dogadalis' zaglyanut'  emu  kak sleduet  v
glaza i ubedilis' v tom,  chto levyj,  zelenyj, u nego  sovershenno bezumen, a
pravyj -- pust, cheren i mertv.
     "Vot tebe vse i ob®yasnilos'!  -- podumal Berlioz v smyatenii, -- priehal
sumasshedshij nemec ili tol'ko chto spyatil na Patriarshih. Vot tak istoriya!"
     Da,  dejstvitel'no, ob®yasnilos' vse: i strannejshij zavtrak u  pokojnogo
filosofa  Kanta,  i  durackie  rechi  pro  podsolnechnoe maslo  i  Annushku,  i
predskazaniya o  tom,  chto golova  budet otrublena, i vse prochee -- professor
byl sumasshedshij.
     Berlioz totchas  soobrazil, chto  sleduet  delat'. Otkinuvshis' na  spinku
skam'i,  on za spinoyu professora zamigal Bezdomnomu, -- ne protivorech', mol,
emu, -- no rasteryavshijsya poet etih signalov ne ponyal.
     -- Da,  da,  da,  --  vozbuzhdenno govoril  Berlioz, -- vprochem, vse eto
vozmozhno! Dazhe ochen' vozmozhno, i  Pontij Pilat, i balkon, i tomu podobnoe...
A vy odni priehali ili s suprugoj?
     -- Odin, odin, ya vsegda odin, -- gor'ko otvetil professor.
     -- A gde zhe vashi veshchi,  professor? -- vkradchivo sprashival Berlioz, -- v
"Metropole"? Vy gde ostanovilis'?
     --  YA?  Nigde,  -- otvetil  poloumnyj  nemec,  tosklivo i  diko bluzhdaya
zelenym glazom po Patriarshim prudam.
     -- Kak? A... gde zhe vy budete zhit'?
     -- V vashej kvartire, -- vdrug razvyazno otvetil sumasshedshij i podmignul.
     -- YA... ya ochen' rad, -- zabormotal Berlioz,  --  no, pravo,  u menya vam
budet  neudobno...  A  v  "Metropole"  chudesnye  nomera,  eto  pervoklassnaya
gostinica...
     --  A  d'yavola  tozhe  net? -- vdrug veselo osvedomilsya bol'noj  u Ivana
Nikolaevicha.
     -- I d'yavola...
     -- Ne  protivorech'!  --  odnimi gubami shepnul  Berlioz, obrushivayas'  za
spinu professora i grimasnichaya.
     -- Netu nikakogo d'yavola! -- rasteryavshis' ot vsej  etoj  mury, vskrichal
Ivan  Nikolaevich  ne  to,  chto  nuzhno,  --  vot  nakazanie!  Perestan'te  vy
psihovat'.
     Tut  bezumnyj  rashohotalsya  tak, chto  iz  lipy  nad  golovami  sidyashchih
vyporhnul vorobej.
     -- Nu, uzh  eto  polozhitel'no interesno, -- tryasyas' ot hohota progovoril
professor,  --  chto zhe eto  u  vas,  chego  ni  hvatish'sya, nichego net! --  on
perestal hohotat' vnezapno i, chto vpolne ponyatno pri dushevnoj bolezni, posle
hohota  vpal  v  druguyu krajnost'  --  razdrazhilsya i kriknul surovo: -- Tak,
stalo byt', tak-taki i netu?
     --  Uspokojtes',  uspokojtes',  uspokojtes',  professor,   --  bormotal
Berlioz,  opasayas' volnovat'  bol'nogo, --  vy posidite  minutochku  zdes'  s
tovarishchem Bezdomnym, a ya tol'ko sbegayu na ugol, zvyaknu po  telefonu, a potom
my vas provodim, kuda vy hotite. Ved' vy ne znaete goroda...
     Plan  Berlioza  sleduet  priznat'  pravil'nym: nuzhno  bylo  dobezhat' do
blizhajshego telefona-avtomata i  soobshchit' v byuro  inostrancev o tom, chto vot,
mol,  priezzhij  iz-za  granicy  konsul'tant sidit  na  Patriarshih  prudah  v
sostoyanii  yavno  nenormal'nom.  Tak  vot,  neobhodimo  prinyat'  mery,  a  to
poluchaetsya kakaya-to nepriyatnaya chepuha.
     -- Pozvonit'? Nu  chto zhe,  pozvonite, -- pechal'no  soglasilsya bol'noj i
vdrug strastno  poprosil: --  No umolyayu vas na proshchan'e, pover'te hot' v to,
chto d'yavol sushchestvuet! O bol'shem ya uzh vas  i ne proshu. Imejte v vidu, chto na
eto sushchestvuet sed'moe dokazatel'stvo, i uzh samoe nadezhnoe! I vam ono sejchas
budet pred®yavleno.
     -- Horosho,  horosho,  -- fal'shivo-laskovo  govoril Berlioz  i, podmignuv
rasstroennomu   poetu,   kotoromu  vovse   ne   ulybalas'  mysl'   karaulit'
sumasshedshego nemca, ustremilsya k tomu vyhodu s Patriarshih,  chto nahoditsya na
uglu Bronnoj i Ermolaevskogo pereulka.
     A professor totchas zhe kak budto vyzdorovel i posvetlel.
     -- Mihail Aleksandrovich! -- kriknul on vdogonku Berliozu.
     Tot  vzdrognul, obernulsya,  no  uspokoil sebya  mysl'yu, chto  ego  imya  i
otchestvo  izvestny  professoru  takzhe  iz  kakih-nibud'  gazet. A  professor
prokrichal, slozhiv ruki ruporom:
     -- Ne prikazhete li, ya velyu sejchas dat' telegrammu vashemu dyade v Kiev?
     I   opyat'  peredernulo  Berlioza.  Otkuda   zhe  sumasshedshij   znaet   o
sushchestvovanii Kievskogo dyadi? Ved'  ob etom ni  v kakih gazetah, uzh naverno,
nichego ne skazano. |ge-ge, uzh  ne prav li Bezdomnyj? A nu  kak dokumenty eti
lipovye? Ah, do chego strannyj  sub®ekt. Zvonit', zvonit'! Sejchas zhe zvonit'!
Ego bystro raz®yasnyat!
     I, nichego ne slushaya bolee, Berlioz pobezhal dal'she.
     Tut u samogo vyhoda na Bronnuyu so skamejki navstrechu redaktoru podnyalsya
v tochnosti tot  samyj  grazhdanin,  chto togda pri svete  solnca  vylepilsya iz
zhirnogo znoya.  Tol'ko  sejchas  on  byl  uzhe ne  vozdushnyj,  a  obyknovennyj,
plotskij, i v nachinayushchihsya sumerkah  Berlioz otchetlivo razglyadel, chto usishki
u  nego, kak kurinye per'ya,  glazki malen'kie,  ironicheskie i polup'yanye,  a
bryuchki kletchatye, podtyanutye nastol'ko, chto vidny gryaznye belye noski.
     Mihail Aleksandrovich tak i popyatilsya, no uteshil  sebya tem soobrazheniem,
chto eto glupoe sovpadenie i chto voobshche sejchas ob etom nekogda razmyshlyat'.
     --  Turniket  ishchete,  grazhdanin?  --   tresnuvshim  tenorom  osvedomilsya
kletchatyj tip,  -- syuda pozhalujte!  Pryamo, i vyjdete kuda nado. S vas by  za
ukazanie na chetvert' litra... popravit'sya... byvshemu  regentu! -- krivlyayas',
sub®ekt naotmash' snyal zhokejskij svoj kartuzik.
     Berlioz  ne stal  slushat'  poproshajku  i  lomaku  regenta,  podbezhal  k
turniketu i vzyalsya za nego rukoj. Povernuv ego,  on uzhe sobiralsya shagnut' na
rel'sy, kak v lico emu bryznul krasnyj i belyj svet: zagorelas' v steklyannom
yashchike nadpis' "Beregis' tramvaya!".
     Totchas i podletel etot tramvaj, povorachivayushchij po novoprolozhennoj linii
s  Ermolaevskogo  na  Bronnuyu. Povernuv  i  vyjdya  na  pryamuyu,  on  vnezapno
osvetilsya iznutri elektrichestvom, vzvyl i naddal.
     Ostorozhnyj Berlioz, hot' i stoyal bezopasno, reshil vernut'sya za rogatku,
perelozhil ruku na vertushke, sdelal shag nazad. I totchas ruka ego skol'znula i
sorvalas',  noga neuderzhimo,  kak po  l'du,  poehala po  bulyzhniku,  otkosom
shodyashchemu k rel'sam, druguyu nogu podbrosilo, i Berlioza vybrosilo na rel'sy.
     Starayas'  za chto-nibud'  uhvatit'sya,  Berlioz upal  navznich',  nesil'no
udarivshis' zatylkom o  bulyzhnik, i  uspel uvidet' v  vysote,  no sprava  ili
sleva -- on uzhe ne soobrazil, -- pozlashchennuyu lunu. On  uspel  povernut'sya na
bok, beshenym dvizheniem v tot zhe mig podtyanuv nogi k zhivotu, i, povernuvshis',
razglyadel nesushcheesya na nego s neuderzhimoj  siloj  sovershenno  beloe ot uzhasa
lico zhenshchiny-vagonovozhatoj  i  ee  aluyu  povyazku. Berlioz ne  vskriknul,  no
vokrug  nego  otchayannymi  zhenskimi  golosami  zavizzhala vsya  ulica.  Vozhataya
rvanula elektricheskij tormoz, vagon sel nosom v zemlyu, posle etogo mgnovenno
podprygnul, i  s  grohotom i zvonom iz okon  poleteli  stekla. Tut  v  mozgu
Berlioza kto-to otchayanno kriknul -- "Neuzheli?.." Eshche raz, i v poslednij raz,
mel'knula luna, no uzhe razvalivayas' na kuski, i zatem stalo temno.
     Tramvaj nakryl Berlioza,  i pod  reshetku Patriarshej allei  vybrosilo na
bulyzhnyj  otkos  kruglyj  temnyj  predmet.  Skativshis'  s  etogo otkosa,  on
zaprygal po bulyzhnikam Bronnoj.
     |to byla otrezannaya golova Berlioza.


Glava 4. Pogonya

     Utihli  istericheskie  zhenskie kriki,  otsverlili svistki  milicii,  dve
sanitarnye mashiny uvezli: odna  -- obezglavlennoe telo i otrezannuyu golovu v
morg, drugaya  -- ranennuyu  oskolkami stekla krasavicu  vozhatuyu,  dvorniki  v
belyh fartukah ubrali oskolki stekol i zasypali peskom krovavye luzhi, a Ivan
Nikolaevich kak upal na  skamejku, ne dobezhav do turniketa,  tak i ostalsya na
nej.
     Neskol'ko  raz  on pytalsya podnyat'sya,  no nogi ego  ne  slushalis' --  s
Bezdomnym priklyuchilos' chto-to vrode paralicha.
     Poet brosilsya bezhat'  k turniketu,  kak tol'ko uslyhal  pervyj vopl', i
videl,  kak golova podskakivala na mostovoj. Ot etogo  on do togo  obezumel,
chto,  upavshi na skam'yu, ukusil sebya za ruku do krovi. Pro sumasshedshego nemca
on, konechno,  zabyl i staralsya ponyat' tol'ko odno,  kak eto  mozhet byt', chto
vot tol'ko chto on govoril s Berliozom, a cherez minutu -- golova...
     Vzvolnovannye lyudi probegali mimo poeta po allee, chto-to  vosklicaya, no
Ivan Nikolaevich ih slov ne vosprinimal.
     Odnako neozhidanno vozle nego  stolknulis' dve zhenshchiny, i  odna iz  nih,
vostronosaya  i prostovolosaya, zakrichala nad samym uhom poeta drugoj  zhenshchine
tak:
     -- Annushka, nasha Annushka! S sadovoj! |to ee rabota! Vzyala ona v bakalee
podsolnechnogo  masla,  da   litrovku-to   o  vertushku  i  razbej!  Vsyu  yubku
izgadila...  Uzh  ona  rugalas',  rugalas'!  A  on-to,  bednyj,  stalo  byt',
poskol'znulsya da i poehal na rel'sy...
     Iz  vsego  vykriknutogo zhenshchinoj v rasstroennyj mozg  Ivana  nikolevicha
vcepilos' odno slovo: "Annushka"...
     --  Annushka...  Annushka?.. --  zabormotal  poet, trevozhno  oziras',  --
pozvol'te, pozvol'te...
     K slovu  "Annushka"  privyazalis'  slova  "podsolnechnoe  maslo", a  zatem
pochemu-to "Pontij Pilat". Pilata poet otrinul i stal vyazat' cepochku, nachinaya
so slova "Annushka". I cepochka eta svyazalas' ochen'  bystro i totchas privela k
sumasshedshemu professoru.
     Vinovat! Da ved' on zhe  skazal, chto  zasedanie ne sostoitsya, potomu chto
Annushka  razlila maslo.  I, bud'te lyubezny, ono ne sostoitsya! |togo malo: on
pryamo skazal, chto Berliozu otrezhet golovu zhenshchina?! Da, da, da! Ved' vozhataya
byla zhenshchina?! CHto zhe eto takoe? A?
     Ne ostavalos'  dazhe zerna somneniya v tom,  chto tainstvennyj konsul'tant
tochno  znal  zaranee  vsyu kartinu uzhasnoj  smerti Berlioza.  Tut  dve  mysli
pronizali mozg poeta. Pervaya: "On otnyud' ne sumasshedshij! Vse eto gluposti!",
i vtoraya: "Uzh ne podstroil li on eto sam?!"
     No, pozvol'te sprosit', kakim obrazom?!
     -- |, net! |to my uznaem!
     Sdelav nad soboj velikoe usilie,  Ivan Nikolaevich podnyalsya so skam'i  i
brosilsya nazad, tuda, gde razgovarival s professorom.  I okazalos', chto tot,
k schast'yu, eshche ne ushel.
     Na Bronnoj uzhe zazhglis' fonari, a nad Patriarshimi svetila zolotaya luna,
i  v lunnom,  vsegda obmanchivom, svete Ivanu Nikolaevichu pokazalos', chto tot
stoit, derzha pod myshkoyu ne trost', a shpagu.
     Otstavnoj vtirusha-regent  sidel  na  tom samom  meste,  gde  sidel  eshche
nedavno sam  Ivan  Nikolaevich.  Teper' regent  nacepil sebe na  nos yavno  ne
nuzhnoe pensne, v kotorom odnogo stekla vovse ne  bylo, a drugoe tresnulo. Ot
etogo  kletchatyj grazhdanin  stal eshche  gazhe, chem byl  togda,  kogda  ukazyval
Berliozu put' na rel'sy.
     S holodeyushchim serdcem Ivan priblizilsya k professoru  i,  vzglyanuv emu  v
lico, ubedilsya v tom, chto nikakih priznakov sumasshestviya net i ne bylo.
     -- Soznavajtes', kto vy takoj? -- gluho sprosil Ivan.
     Inostranec  nasupilsya,  glyanul  tak, kak budto vpervye vidit  poeta,  i
otvetil nepriyaznenno:
     -- Ne ponimaj... russkij govorit'...
     -- Oni ne ponimayut! -- vvyazalsya so skamejki regent, hotya ego nikto i ne
prosil ob®yasnyat' slova inostranca.
     -- Ne  pritvoryajtes'! -- grozno skazal  Ivan i pochuvstvoval  holod  pod
lozhechkoj,  -- vy  tol'ko chto prekrasno govorili  po-russki. Vy ne nemec i ne
professor! Vy -- ubijca i shpion! Dokumenty! -- yarostno kriknul Ivan.
     Zagadochnyj  professor  brezglivo skrivil i bez togo  krivoj rot i pozhal
plechami.
     -- Grazhdanin! -- opyat' vstryal merzkij regent, -- vy chto zhe eto volnuete
inturista? Za eto s vas strozhajshe  sprositsya! -- a  podozritel'nyj professor
sdelal nadmennoe lico, povernulsya i poshel ot Ivana proch'.
     Ivan pochuvstvoval, chto teryaetsya. Zadyhayas', on obratilsya k regentu:
     --  |j, grazhdanin,  pomogite  zaderzhat'  prestupnika!  Vy  obyazany  eto
sdelat'!
     Regent chrezvychajno ozhivilsya, vskochil i zaoral:
     -- Gde  tvoj  prestupnik?  Gde  on?  Inostrannyj  prestupnik?  -- glaza
regenta radostno zaigrali, -- etot?  Ezheli on prestupnik,  to  pervym dolgom
sleduet krichat':  "Karaul!" A to on ujdet. A nu, davajte vmeste! Razom! -- i
tut regent razinul past'.
     Rasteryavshijsya  Ivan poslushalsya shutkarya-regenta  i  kriknul "karaul!", a
regent ego nadul, nichego ne kriknul.
     Odinokij,  hriplyj  krik  Ivana  horoshih  rezul'tatov  ne  prines.  Dve
kakih-to devicy sharahnulis' ot nego v storonu, i on uslyshal slovo "p'yanyj".
     -- A, tak ty s nim zaodno? -- vpadaya v gnev, prokrichal Ivan, -- ty  chto
zhe eto, glumish'sya nado mnoj? Pusti!
     Ivan  kinulsya  vpravo, i  regent  -- tozhe vpravo! Ivan --  vlevo, i tot
merzavec tuda zhe.
     -- Ty narochno pod nogami putaesh'sya? -- zvereya, zakrichal Ivan, -- ya tebya
samogo predam v ruki milicii!
     Ivan sdelal popytku uhvatit'  negodyaya  za rukav, no promahnulsya i rovno
nichego ne pojmal. Regent kak skvoz' zemlyu provalilsya.
     Ivan  ahnul, glyanul vdal' i uvidel  nenavistnogo neizvestnogo. Tot  byl
uzhe u vyhoda v Patriarshij pereulok, i pritom ne odin. Bolee chem somnitel'nyj
regent  uspel prisoedinit'sya  k  nemu. No eto  eshche ne  vse: tret'im  v  etoj
kompanii okazalsya neizvestno  otkuda  vzyavshijsya  kot, gromadnyj,  kak borov,
chernyj,  kak  sazha ili grach, i  s  otchayannymi kavalerijskimi  usami.  Trojka
dvinulas' v Patriarshij, prichem kot tronulsya na zadnih lapah.
     Ivan  ustremilsya za zlodeyami  vsled i  totchas  ubedilsya, chto dognat' ih
budet ochen' trudno.
     Trojka  migom  proskochila  po pereulku  i  okazalas'  na  Cpiridonovke.
Skol'ko  Ivan ne  pribavlyal shagu, rasstoyanie mezhdu presleduemymi i im nichut'
ne sokrashchalos'. I ne uspel poet  opomnit'sya,  kak  posle tihoj  Cpiridonovki
ochutilsya u  Nikitskih  vorot, gde  polozhenie  ego uhudshilos'.  Tut  uzh  byla
tolcheya, Ivan  naletel na koj-kogo iz prohozhih,  byl  obrugan.  Zlodejskaya zhe
shajka  k  tomu  zhe  zdes'  reshila primenit' izlyublennyj banditskij  priem --
uhodit' vrassypnuyu.
     Regent s velikoj lovkost'yu  na  hodu  vvintilsya  v  avtobus, letyashchij  k
Arbatskoj  ploshchadi,  i  uskol'znul.  Poteryav odnogo  iz  presleduemyh,  Ivan
sosredotochil svoe vnimanie  na kote i videl, kak etot strannyj kot podoshel k
podnozhke  motornogo  vagona  "A",  stoyashchego   na  ostanovke,  naglo  otsadil
vzvizgnuvshuyu  zhenshchinu, ucepilsya  za poruchen' i  dazhe sdelal popytku  vsuchit'
konduktorshe grivennik cherez otkrytoe po sluchayu duhoty okno.
     Povedenie kota nastol'ko porazilo Ivana, chto on  v nepodvizhnosti zastyl
u bakalejnogo  magazina na uglu  i  tut vtorichno,  no  gorazdo sil'nee,  byl
porazhen  povedeniem  konduktorshi. Ta,  lish'  tol'ko uvidela kota, lezushchego v
tramvaj, so zloboj, ot kotoroj dazhe tryaslas', zakrichala:
     -- Kotam nel'zya! S kotami nel'zya! Brys'! Slezaj, a to miliciyu pozovu!
     Ni konduktorshu,  ni passazhirov ne porazila  samaya sut' dela: ne to, chto
kot  lezet v tramvaj, v  chem bylo by eshche  polbedy, a  to, chto on  sobiraetsya
platit'!
     Kot  okazalsya  ne  tol'ko  platezhesposobnym,  no  i  disciplinirovannym
zverem. Pri pervom zhe okrike konduktorshi on prekratil  nastuplenie, snyalsya s
podnozhki  i sel na  ostanovke, potiraya grivennikom usy. No lish'  konduktorsha
rvanula verevku i  tramvaj tronulsya, kot  postupil kak vsyakij, kogo izgonyayut
iz tramvaya, no kotoromu vse-taki  ehat'-to nado. Propustiv mimo sebya vse tri
vagona,  kot  vskochil  na zadnyuyu dugu poslednego, lapoj vcepilsya v  kakuyu-to
kishku, vyhodyashchuyu iz stenki, i ukatil, sekonomiv, takim obrazom, grivennik.
     Zanyavshis' paskudnym kotom, Ivan edva ne poteryal samogo glavnogo iz treh
-- professora.  No,  po  schast'yu, tot ne  uspel  uliznut'. Ivan uvidel seryj
beret v gushche v nachale Bol'shoj Nikitskoj, ili Gercena. V mgnovenie oka Ivan i
sam  okazalsya  tam. Odnako  udachi ne  bylo.  Poet i shagu pribavlyal, i ryscoj
nachinal bezhat',  tolkaya  prohozhih,  i  ni  na  santimetr  ne  priblizilsya  k
professoru.
     Kak ni byl rasstroen Ivan, vse zhe ego  porazhala  ta  sverh®estestvennaya
skorost', s kotoroj  proishodila pogonya. I  dvadcati  sekund  ne proshlo, kak
posle Nikitskih vorot Ivan Nikolaevich byl uzhe  osleplen  ognyami na Arbatskoj
ploshchadi.   Eshche  neskol'ko  sekund,  i   vot  kakoj-to   temnyj   pereulok  s
pokosivshimisya  trotuarami, gde Ivan  Nikolaevich grohnulsya  i razbil  koleno.
Opyat'  osveshchennaya  magistral'  --  ulica  Kropotkina, potom  pereulok, potom
ostozhenka i eshche  pereulok, unylyj, gadkij i skupo osveshchennyj. I vot zdes'-to
Ivan Nikolaevich okonchatel'no poteryal  togo, kto byl emu tak nuzhen. Professor
ischez.
     Ivan Nikolaevich smutilsya, no nenadolgo, potomu chto vdrug soobrazil, chto
professor nepremenno dolzhen okazat'sya v dome  N 13  i obyazatel'no v kvartire
47.
     Vorvavshis'  v  pod®ezd,   Ivan  Nikolaevich  vzletel   na  vtoroj  etazh,
nemedlenno  nashel  etu  kvartiru  i  pozvonil  neterpelivo.  ZHdat'  prishlos'
nedolgo:  otkryla  Ivanu dver' kakaya-to devochka  let  pyati  i,  ni o chem  ne
spravlyayas' u prishedshego, nemedlenno ushla kuda-to.
     V  gromadnoj,  do  krajnosti   zapushchennoj  perednej,  slabo  osveshchennoj
malyusen'koj  ugol'noj lampochkoj  pod vysokim, chernym  ot gryazi  potolkom, na
stene  visel velosiped bez shin, stoyal  gromadnyj lar', obityj zhelezom, a  na
polke nad veshalkoj  lezhala zimnyaya shapka, i  dlinnye ee ushi sveshivalis' vniz.
Za  odnoj  iz dverej gulkij muzhskoj  golos v  radioapparate  serdito  krichal
chto-to stihami.
     Ivan Nikolaevich nichut' ne  rasteryalsya v  neznakomoj obstanovke  i pryamo
ustremilsya v koridor, rassuzhdaya tak:  "On,  konechno, spryatalsya v vannoj".  V
koridore  bylo temno.  Potykavshis' v steny,  Ivan uvidel slaben'kuyu  polosku
sveta vnizu pod dver'yu, nasharil ruchku i nesil'no rvanul ee. Kryuchok otskochil,
i Ivan okazalsya imenno v vannoj i podumal o tom, chto emu povezlo.
     Odnako povezlo ne  tak uzh, kak by nuzhno bylo! Na Ivana pahnulo vlazhnym,
teplom i, pri svete  uglej, tleyushchih v kolonke, on razglyadel  bol'shie koryta,
visyashchie na stene, i vannu, vsyu v chernyh strashnyh pyatnah ot sbitoj emali. Tak
vot, v etoj vanne stoyala golaya  grazhdanka, vsya v  myle i s mochalkoj v rukah.
Ona blizoruko prishchurilas'  na  vorvavshegosya Ivana i, ochevidno, oboznavshis' v
adskom osveshchenii, skazala tiho i veselo:
     -- Kiryushka!  Bros'te  trepat'sya! CHto  vy,  s  uma soshli?.. Fedor Ivanych
sejchas vernetsya. Von otsyuda sejchas zhe! -- i mahnula na Ivana mochalkoj.
     Nedorazumenie  bylo  nalico,  i  povinen  v  nem  byl,  konechno,   Ivan
Nikolaevich.  No priznat'sya  v etom on ne pozhelal i,  voskliknuv ukoriznenno:
"Ah, razvratnica!.." --  tut zhe  zachem-to ochutilsya na kuhne. V nej nikogo ne
okazalos', i na plite v polumrake  stoyalo bezmolvno  okolo desyatka  potuhshih
primusov. Odin lunnyj luch, prosochivshis' skvoz' pyl'noe, godami ne vytiraemoe
okno, skupo  osveshchal tot ugol,  gde v  pyli i pautine  visela zabytaya ikona,
iz-za  kiota  kotoroj vysovyvalis' koncy dvuh venchal'nyh svechej. Pod bol'shoj
ikonoj visela prishpilennaya malen'kaya -- bumazhnaya.
     Nikomu ne izvestno, kakaya tut mysl' ovladela Ivanom,  no tol'ko, prezhde
chem  vybezhat' na  chernyj hod, on prisvoil odnu  iz etih  svechej,  a  takzhe i
bumazhnuyu ikonku. Vmeste s etimi  predmetami on pokinul neizvestnuyu kvartiru,
chto-to  bormocha, konfuzyas'  pri  mysli o tom, chto on  tol'ko chto  perezhil  v
vannoj, nevol'no starayas' ugadat', kto by  byl etot naglyj  Kiryushka i ne emu
li prinadlezhit protivnaya shapka s ushami.
     V pustynnom bezotradnom pereulke  poet oglyanulsya,  ishcha begleca, no togo
nigde ne bylo. Togda Ivan tverdo skazal samomu sebe:
     -- Nu konechno, on na Moskve-reke! Vpered!
     Sledovalo by, pozhaluj, sprosit'  Ivana Nikolaevicha, pochemu on polagaet,
chto professor imenno na Moskve-reke, a ne gde-nibud' v drugom meste. Da gore
v tom, chto sprosit'-to  bylo  nekomu.  Omerzitel'nyj pereulok byl sovershenno
pust.
     CHerez  samoe  korotkoe  vremya mozhno bylo  uvidet'  Ivana Nikolaevicha na
granitnyh stupenyah amfiteatra Moskvy-reki.
     Snyav  s  sebya odezhdu,  Ivan poruchil ee  kakomu-to  priyatnomu  borodachu,
kuryashchemu samokrutku vozle rvanoj beloj tolstovki i rasshnurovannyh stoptannyh
botinok.  Pomahav rukami, chtoby ostyt', Ivan lastochkoj kinulsya  v  vodu. Duh
perehvatilo u nego, do togo byla holodna  voda,  i mel'knula dazhe mysl', chto
ne udastsya, pozhaluj, vyskochit' na poverhnost'. Odnako vyskochit'  udalos', i,
otduvayas' i fyrkaya,  s  kruglymi  ot uzhasa glazami,  Ivan  Nikolaevich  nachal
plavat' v  pahnushchej  neft'yu  chernoj vode  mezh izlomannyh zigzagov  beregovyh
fonarej.
     Kogda mokryj Ivan priplyasal po stupenyam k tomu mestu, gde  ostalos' pod
ohranoj borodacha ego plat'e, vyyasnilos', chto pohishcheno ne tol'ko vtoroe, no i
pervyj,  to est' sam borodach.  Tochno na  tom  meste, gde  byla gruda plat'ya,
ostalis'  polosatye  kal'sony,  rvanaya tolstovka,  svecha,  ikonka i  korobka
spichek. Pogroziv v bessil'noj zlobe komu-to  vdal' kulakom, Ivan oblachilsya v
to, chto bylo ostavleno.
     Tut ego  stali  bespokoit' dva soobrazheniya: pervoe, eto to, chto ischezlo
udostoverenie  MASSOLITa, s kotorym on  nikogda  ne  rasstavalsya, i, vtoroe,
udastsya  li  emu v takom vide besprepyatstvenno projti po  Moskve? Vse-taki v
kal'sonah... Pravda, komu kakoe delo, a vse  zhe ne sluchilos' by kakoj-nibud'
pridirki ili zaderzhki.
     Ivan oborval pugovicy s kal'son tam,  gde te zastegivalis' u shchikolotki,
v  raschete na to, chto, mozhet byt', v takom vide  oni sojdut za letnie bryuki,
zabral ikonku, svechu i spichki i tronulsya, skazav samomu sebe:
     -- K Griboedovu! Vne vsyakih somnenij, on tam.
     Gorod  uzhe  zhil  vechernej  zhizn'yu.  V  pyli  proletali, bryacaya  cepyami,
gruzoviki,  na  platformah koih,  na  meshkah, raskinuvshis' zhivotami  kverhu,
lezhali kakie-to  muzhchiny. Vse okna byli otkryty. V kazhdom iz etih okon gorel
ogon' pod  oranzhevym  abazhurom, i  iz vseh  okon,  iz  vseh  dverej, iz vseh
podvoroten,  s  krysh i cherdakov, iz podvalov i dvorov vyryvalsya hriplyj  rev
poloneza iz opery "Evgenij Onegin".
     Opaseniya  Ivana Nikolaevicha polnost'yu opravdalis': prohozhie obrashchali na
nego vnimanie  i oborachivalis'. Vsledstvie  etogo on reshil pokinut'  bol'shie
ulicy i probirat'sya pereulochkami, gde  ne tak  nazojlivy  lyudi,  gde  men'she
shansov, chto pristanut k bosomu cheloveku, izvodya ego rassprosami o kal'sonah,
kotorye uporno ne pozhelali stat' pohozhimi na bryuki.
     Ivan tak i sdelal i uglubilsya v tainstvennuyu set' Arbatskih pereulkov i
nachal probirat'sya  pod stenkami, puglivo  kosyas', ezheminutno oglyadyvayas', po
vremenam pryachas' v pod®ezdah i izbegaya perekrestkov so svetoforami, shikarnyh
dverej posol'skih osobnyakov.
     I  na  vsem  ego  trudnom puti  nevyrazimo pochemu-to  muchil  vezdesushchij
orkestr, pod akkompanement kotorogo tyazhelyj bas pel o svoej lyubvi k Tat'yane.


Glava 5. Bylo delo v Griboedove

     Starinnyj  dvuhetazhnyj  dom  kremovogo  cveta  pomeshchalsya  na bul'varnom
kol'ce  v  glubine  chahlogo  sada,  otdelennogo  ot  trotuara kol'ca  reznoyu
chugunnoyu reshetkoj. Nebol'shaya ploshchadka pered domom byla zaasfal'tirovana, i v
zimnee  vremya  na  nej  vozvyshalsya sugrob s  lopatoj, a v letnee  vremya  ona
prevrashchalas'  v velikolepnejshee otdelenie letnego restorana pod  parusinovym
tentom.
     Dom nazyvalsya "domom Griboedova" na tom osnovanii, chto budto by nekogda
im vladela tetka pisatelya  -- aleksandra  Sergeevicha Griboedova.  Nu vladela
ili ne  vladela  -- my togo ne znaem.  Pomnitsya  dazhe, chto, kazhetsya, nikakoj
tetki-domovladelicy u Griboedova  ne bylo... Odnako dom tak  nazyvali. Bolee
togo,  odin  moskovskij vrun  rasskazyval, chto yakoby  vot vo vtorom etazhe, v
kruglom zale s kolonnami, znamenityj pisatel' chital otryvki iz "Gorya ot uma"
etoj samoj  tetke, raskinuvshejsya na sofe, a vprochem, chert  ego znaet,  mozhet
byt', i chital, ne vazhno eto!
     A vazhno to, chto v nastoyashchee vremya vladel etim domom tot samyj MASSOLIT,
vo glave kotorogo  stoyal neschastnyj Mihail Aleksandrovich  Berlioz do  svoego
poyavleniya na Patriarshih prudah.
     S legkoj ruki chlenov MASSOLITa nikto ne nazyval dom "domom Griboedova",
a  vse govorili  prosto  -- "Griboedov":  "YA vchera  dva  chasa  protolkalsya u
Griboedova", --  "Nu i  kak?" -- "V  YAltu na mesyac dobilsya".  -- "Molodec!".
Ili:  "Pojdi  k  Berliozu,  on  segodnya  ot  chetyreh  do  pyati  prinimaet  v
Griboedove..." I tak dalee.
     MASSOLIT razmestilsya v Griboedove tak, chto luchshe i uyutnee ne pridumat'.
Vsyakij,  vhodyashchij  v   Griboedova,   prezhde  vsego  znakomilsya  nevol'no   s
izveshcheniyami   raznyh  sportivnyh   kruzhkov   i   s   gruppovymi,   a   takzhe
individual'nymi fotografiyami chlenov MASSOLITa,  kotorymi (fotografiyami) byli
uveshany steny lestnicy, vedushchej vo vtoroj etazh.
     Na dveryah  pervoj  zhe komnaty  v  etom verhnem etazhe vidnelas'  krupnaya
nadpis' "Rybno-dachnaya  sekciya", i tut zhe byl izobrazhen karas', popavshijsya na
udu.
     Na dveryah  komnaty  N  2  bylo  napisano  chto-to  ne  sovsem  ponyatnoe:
"Odnodnevnaya tvorcheskaya putevka. Obrashchat'sya k M. V. Podlozhnoj".
     Sleduyushchaya dver' nesla na sebe kratkuyu, no uzhe vovse neponyatnuyu nadpis':
"Perelygino". Potom u sluchajnogo posetitelya  Griboedova nachinali razbegat'sya
glaza ot nadpisej, pestrevshih na orehovyh tetkinyh dveryah: "Zapis' v ochered'
na bumagu u Poklevkinoj", "Kassa", "Lichnye raschety sketchistov"...
     Prorezav  dlinnejshuyu ochered', nachinavshuyusya  uzhe  vnizu  v  shvejcarskoj,
mozhno  bylo videt' nadpis'  na  dveri, v kotoruyu  ezhesekundno lomilsya narod:
"Kvartirnyj vopros".
     Za  kvartirnym  voprosom  otkryvalsya  roskoshnyj  plakat,   na   kotorom
izobrazhena byla skala, a po grebnyu ee ehal vsadnik v burke i s  vintovkoj za
plechami.  Ponizhe -- pal'my i balkon, na balkone -- sidyashchij molodoj chelovek s
hoholkom, glyadyashchij kuda-to vvys'  ochen'-ochen' bojkimi  glazami i  derzhashchij v
ruke samopishushchee pero. Podpis':  "Polnoob®emnye tvorcheskie  otpuska ot  dvuh
nedel' (rasskaz-novella) do odnogo  goda  (roman, trilogiya).  YAlta, Suuk-Su,
Borovoe, Cihidziri,  Mahindzhauri, Leningrad (Zimnij  dvorec)". U  etoj dveri
takzhe byla ochered', no ne chrezmernaya, chelovek v poltorasta.
     Dalee  sledovali,  povinuyas'  prihotlivym  izgibam, pod®emam  i spuskam
Griboedovskogo  doma,  -- "Pravlenie  MASSOLITa", "Kassy  N  2,  3,  4,  5",
"Redakcionnaya kollegiya", "Predsedatel' MASSOLITa",  "Bil'yardnaya",  razlichnye
podsobnye  uchrezhdeniya,  nakonec,  tot  samyj  zal  s  kolonnadoj, gde  tetka
naslazhdalas' komediej genial'nogo plemyannika.
     Vsyakij  posetitel',  esli  on, konechno,  byl ne vovse tupicej, popav  v
Griboedova,  srazu  zhe  soobrazhal, naskol'ko  horosho  zhivetsya schastlivcam --
chlenam  MASSOLITa,  i chernaya  zavist'  nachinala  nemedlenno terzat'  ego.  I
nemedlenno zhe on obrashchal k nebu gor'kie ukorizny za to, chto ono ne nagradilo
ego pri rozhdenii literaturnym talantom, bez chego, estestvenno, nechego bylo i
mechtat' ovladet' chlenskim MASSOLITskim biletom, korichnevym, pahnushchim dorogoj
kozhej, s zolotoj shirokoj kajmoj, -- izvestnym vsej Moskve biletom.
     Kto skazhet chto-nibud' v zashchitu  zavisti? |to chuvstvo dryannoj kategorii,
no vse zhe  nado vojti i  v polozhenie  posetitelya. Ved' to,  chto  on videl  v
verhnem  etazhe, bylo ne vse  i daleko eshche ne vse. Ves' nizhnij etazh tetkinogo
doma byl zanyat restoranom, i kakim restoranom! Po spravedlivosti on schitalsya
samym luchshim v Moskve.  I ne tol'ko potomu, chto razmeshchalsya on v dvuh bol'shih
zalah so svodchatymi potolkami, raspisannymi lilovymi loshad'mi s assirijskimi
grivami, ne tol'ko potomu, chto  na kazhdom stolike pomeshchalas' lampa, nakrytaya
shal'yu, ne tol'ko  potomu,  chto  tuda  ne  mog  proniknut' pervyj  popavshijsya
chelovek s  ulicy, a eshche i potomu, chto kachestvom svoej provizii Griboedov bil
lyuboj  restoran v Moskve, kak hotel, i chto  etu proviziyu otpuskali  po samoj
shodnoj, otnyud' ne obremenitel'noj cene.
     Poetomu  net nichego udivitel'nogo v  takom  hotya  by razgovore, kotoryj
odnazhdy slyshal avtor etih pravdivejshih strok u chugunnoj reshetki Griboedova:
     -- Ty gde segodnya uzhinaesh', Amvrosij?
     -- CHto za vopros, konechno, zdes', dorogoj Foka! Archibal'd Archibal'dovich
shepnul mne  segodnya,  chto budut porcionnye  sudachki a  natyurel'.  Virtuoznaya
shtuka!
     -- Umeesh' ty zhit', Amvrosij! -- so vzdohom otvechal toshchij, zapushchennyj, s
karbunkulom na shee Foka rumyanogubomu gigantu, zolotistovolosomu, pyshnoshchekomu
Amvrosiyu-poetu.
     -- Nikakogo umen'ya osobennogo u  menya netu,  -- vozrazhal Amvrosij, -- a
obyknovennoe  zhelanie  zhit'  po-chelovecheski. Ty  hochesh' skazat',  Foka,  chto
sudachki  mozhno vstretit' i v "Kolizee". No v "Kolizee" porciya sudachkov stoit
trinadcat' rublej pyatnadcat'  kopeek, a u nas -- pyat' pyat'desyat! Krome togo,
v "Kolizee" sudachki tret'ednevochnye, i, krome togo, eshche u tebya net garantii,
chto ty  ne  poluchish' v "Kolizee"  vinogradnoj  kist'yu  po  morde ot  pervogo
popavshego  molodogo  cheloveka, vorvavshegosya s  teatral'nogo proezda.  Net, ya
kategoricheski   protiv  "Kolizeya",  --  gremel  na  ves'  bul'var  gastronom
Amvrosij. -- Ne ugovarivaj menya, Foka!
     -- YA  ne  ugovarivayu  tebya,  Amvrosij,  --  pishchal  Foka.  -- Doma mozhno
pouzhinat'.
     -- Sluga pokornyj, -- trubil  Amvrosij,  -- predstavlyayu sebe tvoyu zhenu,
pytayushchuyusya soorudit' v kastryul'ke  v  obshchej  kuhne doma porcionnye sudachki a
natyurel'!  Gi-gi-gi!.. Orevuar, Foka! -- i, napevaya, Amvrosij  ustremlyalsya k
verande pod tentom.
     |h-ho-ho... Da,  bylo, bylo!.. Pomnyat  moskovskie starozhily znamenitogo
Griboedova! CHto otvarnye porcionnye sudachki! Deshevka eto,  milyj Amvrosij! A
sterlyad', sterlyad' v serebristoj kastryul'ke, sterlyad' kuskami, perelozhennymi
rakovymi  shejkami  i  svezhej ikroj?  A yajca-kokott s  shampin'onovym  pyure  v
chashechkah?  A filejchiki  iz drozdov  vam ne nravilis'?  S tryufelyami? Perepela
po-genuezski? Desyat'  s  poltinoj!  Da dzhaz, da vezhlivaya  usluga! A  v iyule,
kogda vsya sem'ya na dache, a vas neotlozhnye literaturnye dela derzhat v gorode,
-- na verande,  v  teni v'yushchegosya  vinograda, v zolotom pyatne  na  chistejshej
skaterti tarelochka supa-prentan'er? Pomnite, Amvrosij? Nu chto zhe sprashivat'!
Po  gubam vashim  vizhu, chto  pomnite.  CHto  vashi  sizhki,  sudachki!  A dupelya,
garshnepy, bekasy,  val'dshnepy po sezonu, perepela, kuliki?  SHipyashchij  v gorle
narzan?! No dovol'no, ty otvlekaesh'sya, chitatel'! Za mnoj!..
     V  polovine  odinnadcatogo  chasa togo vechera,  kogda  Berlioz pogib  na
Patriarshih, v Griboedove  naverhu byla osveshchena tol'ko odna komnata, i v nej
tomilis'  dvenadcat'  literatorov,  sobravshihsya  na  zasedanie  i  ozhidavshih
Mihaila Aleksandrovicha.
     Sidyashchie na stul'yah, i na stolah, i dazhe  na dvuh podokonnikah v komnate
pravleniya MASSOLITa ser'ezno stradali  ot  duhoty.  Ni  odna svezhaya struya ne
pronikala v  otkrytye okna. Moskva otdavala  nakoplennyj  za den' v asfal'te
zhar,  i yasno bylo, chto noch'  ne prineset oblegcheniya.  Pahlo lukom iz podvala
tetkinogo doma, gde  rabotala restorannaya  kuhnya, i vsem  hotelos' pit', vse
nervnichali i serdilis'.
     Belletrist   Beskudnikov   --   tihij,   prilichno  odetyj   chelovek   s
vnimatel'nymi  i v to  zhe vremya neulovimymi glazami --  vynul chasy.  Strelka
polzla k odinnadcati. Beskudnikov stuknul pal'cem po ciferblatu, pokazal ego
sosedu, poetu Dvubratskomu, sidyashchemu na stole i  ot toski boltayushchemu nogami,
obutymi v zheltye tufli na rezinovom hodu.
     -- Odnako, -- provorchal Dvubratskij.
     --  Hlopec, naverno, na Klyaz'me  zastryal, --  gustym golosom otozvalas'
Nastas'ya  Lukinishna  Nepremenova,  moskovskaya   kupecheskaya  sirota,  stavshaya
pisatel'nicej  i  sochinyayushchaya  batal'nye  morskie  rasskazy  pod  psevdonimom
"SHturman ZHorzh".
     -- Pozvol'te! -- smelo zagovoril avtor populyarnyh  sketchej Zagrivov. --
YA i sam by sejchas s  udovol'stviem  na balkonchike  chajku popil,  vmesto togo
chtoby zdes' varit'sya. Ved' zasedanie-to naznacheno v desyat'?
     -- A  sejchas horosho na  Klyaz'me,  --  podzudila  prisutstvuyushchih SHturman
ZHorzh, znaya, chto dachnyj literatorskij  poselok Perelygino na Klyaz'me -- obshchee
bol'noe mesto.  -- Teper' uzh solov'i, naverno, poyut. Mne vsegda kak-to luchshe
rabotaetsya za gorodom, v osobennosti vesnoj.
     -- Tretij  god  vnoshu denezhki,  chtoby bol'nuyu bazedovoj  bolezn'yu  zhenu
otpravit' v  etot raj,  da  chto-to nichego  v volnah  ne vidno, -- yadovito  i
gor'ko skazal novellist Ieronim Poprihin.
     -- |to uzh kak komu povezet, -- progudel s podokonnika kritik Ababkov.
     Radost' zagorelas'  v malen'kih  glazkah  SHturman ZHorzha, i ona skazala,
smyagchaya svoe kontral'to:
     -- Ne nado, tovarishchi,  zavidovat'.  Dach vsego  dvadcat' dve, i stroitsya
eshche tol'ko sem', a nas v MASSOLITe tri tysyachi.
     -- Tri tysyachi sto odinnadcat' chelovek, -- vstavil kto-to iz ugla.
     --  Nu  vot  vidite,   --  progovorila   SHturman,  --  chto  zhe  delat'?
Estestvenno, chto dachi poluchili naibolee talantlivye iz nas...
     -- Generaly! -- napryamik vrezalsya v skloku Gluharev-scenarist.
     Beskudnikov, iskusstvenno zevnuv, vyshel iz komnaty.
     -- Odni v pyati komnatah v Perelygine, -- vsled emu skazal Gluharev.
     -- Lavrovich  odin v shesti, -- vskrichal Deniskin, --  i  stolovaya  dubom
obshita!
     -- |, sejchas ne  v  etom delo,  -- progudel  Ababkov, -- a v  tom,  chto
polovina dvenadcatogo.
     Nachalsya shum, nazrevalo chto-to vrode bunta.  Stali zvonit' v nenavistnoe
Perelygino, popali ne v tu dachu, k  Lavrovichu,  uznali, chto Lavrovich ushel na
reku,  i  sovershenno  ot  etogo rasstroilis'.  Naobum pozvonili  v  komissiyu
izyashchnoj slovesnosti po dobavochnomu N 930 i, konechno, nikogo tam ne nashli.
     -- On mog by i pozvonit'! -- krichali Deniskin, Gluharev i Kvant.
     Ah, krichali oni naprasno: ne mog Mihail Aleksandrovich pozvonit' nikuda.
Daleko, daleko ot Griboedova,  v gromadnom zale, osveshchennom  tysyachesvechovymi
lampami, na treh cinkovyh stolah  lezhalo to,  chto eshche  nedavno bylo Mihailom
Aleksandrovichem.
     Na pervom --  obnazhennoe, v  zasohshej krovi,  telo s perebitoj rukoj  i
razdavlennoj  grudnoj  kletkoj,  na  drugom -- golova  s  vybitymi perednimi
zubami, s pomutnevshimi otkrytymi glazami, kotorye ne pugal rezchajshij svet, a
na tret'em -- gruda zaskoruzlyh tryapok.
     Vozle   obezglavlennogo    stoyali:    professor   sudebnoj    mediciny,
patologoanatom i  ego  prozektor, predstaviteli  sledstviya  i  vyzvannyj  po
telefonu  ot  bol'noj  zheny zamestitel'  Mihaila Aleksandrovicha  Berlioza po
MASSOLITu -- literator ZHeldybin.
     Mashina zaehala  za ZHeldybinym i, pervym  dolgom, vmeste so  sledstviem,
otvezla  ego  (okolo  polunochi  eto  bylo) na  kvartiru  ubitogo,  gde  bylo
proizvedeno opechatanie ego bumag, a zatem uzh vse poehali v morg.
     Vot teper' stoyashchie u ostankov pokojnogo  soveshchalis', kak luchshe sdelat':
prishit' li otrezannuyu golovu k shee ili vystavit' telo v Griboedovskom  zale,
prosto zakryv pogibshego nagluho do podborodka chernym platkom?
     Da, Mihail Aleksandrovich nikuda ne mog pozvonit', i sovershenno naprasno
vozmushchalis'  i krichali Deniskin,  Gluharev i Kvant s Beskudnikovym. Rovno  v
polnoch' vse  dvenadcat' literatorov  pokinuli verhnij  etazh  i  spustilis' v
restoran.   Tut   opyat'   pro  sebya   nedobrym   slovom   pomyanuli   Mihaila
Aleksandrovicha: vse stoliki na verande, natural'no, okazalis' uzhe  zanyatymi,
i prishlos' ostavat'sya uzhinat' v etih krasivyh, no dushnyh zalah.
     I  rovno  v  polnoch'  v  pervom  iz  nih  chto-to  grohnulo,  zazvenelo,
posypalos', zaprygalo. I totchas tonen'kij  muzhskoj golos  otchayanno  zakrichal
pod muzyku: "Allilujya!!"  eto udaril znamenityj Griboedovskij dzhaz. Pokrytye
isparinoj  lica  kak  budto zasvetilis',  pokazalos', chto ozhili  na  potolke
narisovannye  loshadi, v lampah  kak  budto pribavili svetu,  i vdrug, kak by
sorvavshis' s cepi, zaplyasali oba zala, a za nimi zaplyasala i veranda.
     Zaplyasal  Gluharev  s  poetessoj  Tamaroj  Polumesyac,  zaplyasal  Kvant,
zaplyasal ZHukolov-romanist s kakoj-to kinoaktrisoj v zheltom  plat'e. Plyasali:
Dragunskij,  CHerdakchi,  malen'kij  Deniskin  s  gigantskoj SHturman  Dzhorzhem,
plyasala krasavica arhitektor Semejkina-Gall, krepko shvachennaya neizvestnym v
belyh  rogozhnyh  bryukah.  Plyasali svoi  i  priglashennye gosti, moskovskie  i
priezzhie, pisatel' Iogann  iz Kronshtadta,  kakoj-to Vitya  Kuftik iz Rostova,
kazhetsya,  rezhisser,  s  lilovym  lishaem  vo   vsyu  shcheku,  plyasali  vidnejshie
predstaviteli  poeticheskogo  podrazdela   MASSOLITa,   to   est'   Pavianov,
Bogohul'skij,  Sladkij,  SHpichkin  i  Adel'fina  Buzdyak, plyasali  neizvestnoj
professii molodye  lyudi v strizhke boksom, s podbitymi vatoj plechami,  plyasal
kakoj-to ochen' pozhiloj s borodoj, v  kotoroj zastryalo peryshko zelenogo luka,
plyasala s nim pozhilaya,  doedaemaya malokroviem  devushka v oranzhevom  shelkovom
izmyatom plat'ice.
     Oplyvaya potom, oficianty nesli nad golovami  zapotevshie kruzhki s pivom,
hriplo i s nenavist'yu krichali:  "Vinovat, grazhdanin!" Gde-to v rupore  golos
komandoval: "Karskij raz! Zubrik dva! Flyaki gospodarskie!!" Tonkij golos uzhe
ne pel, a  zavyval:  "Allilujya!".  Grohot  zolotyh  tarelok v  dzhaze  inogda
pokryval grohot posudy, kotoruyu sudomojki po  naklonnoj ploskosti spuskali v
kuhnyu. Slovom, ad.
     I bylo v polnoch' videnie v adu. Vyshel na verandu chernoglazyj krasavec s
kinzhal'noj  borodoj,  vo frake  i  carstvennym vzorom okinul  svoi vladeniya.
Govorili, govorili mistiki, chto bylo vremya, kogda krasavec ne nosil fraka, a
byl   opoyasan  shirokim  kozhanym  poyasom,  iz-za  kotorogo   torchali  rukoyati
pistoletov, a ego volosy voronova kryla byli povyazany alym shelkom,  i plyl v
Karaibskom more pod ego komandoj  brig pod chernym grobovym flagom s adamovoj
golovoj.
     No net, net! Lgut obol'stiteli-mistiki, nikakih Karaibskih morej net na
svete, i ne plyvut v nih otchayannye flibust'ery, i ne gonitsya za nimi korvet,
ne  steletsya nad  volnoyu pushechnyj dym. Net  nichego, i nichego i ne  bylo! Von
chahlaya lipa est', est' chugunnaya reshetka i za nej bul'var... I plavitsya led v
vazochke, i  vidny  za sosednim stolikom nalitye krov'yu ch'i-to bych'i glaza, i
strashno, strashno... O bogi, bogi moi, yadu mne, yadu!..
     I vdrug za stolikom vsporhnulo slovo: "Berlioz!!" Vdrug dzhaz razvalilsya
i zatih, kak  budto kto-to hlopnul  po nemu kulakom. "CHto, chto, chto, chto?!!"
-- "Berlioz!!!". I poshli vskakivat', poshli vskakivat'.
     Da,   vzmetnulas'  volna  gorya  pri   strashnom   izvestii   o   Mihaile
Aleksandroviche. Kto-to suetilsya, krichal,  chto neobhodimo  sejchas zhe, tut zhe,
ne  shodya s  mesta, sostavit' kakuyu-to kollektivnuyu telegrammu i  nemedlenno
poslat' ee.
     No kakuyu telegrammu, sprosim my, i kuda? I  zachem ee posylat'?  V samom
dele,  kuda?  I na  chto  nuzhna kakaya by  to  ni bylo  telegramma  tomu,  chej
rasplyushchennyj  zatylok  sdavlen sejchas v rezinovyh  rukah prozektora, ch'yu sheyu
sejchas kolet  krivymi iglami  professor? Pogib on, i ne  nuzhna  emu  nikakaya
telegramma. Vse koncheno, ne budem bol'she zagruzhat' telegraf.
     Da, pogib, pogib... No my to ved' zhivy!
     Da,  vzmetnulas'  volna  gorya,  no  poderzhalas',  poderzhalas'  i  stala
spadat', i koj-kto uzhe  vernulsya k  svoemu stoliku i  -- sperva  ukradkoj, a
potom i v otkrytuyu -- vypil vodochki i zakusil. V samom dele, ne propadat' zhe
kurinym kotletam de-volyaj? CHem my  pomozhem Mihailu Aleksandrovichu? Tem,  chto
golodnymi ostanemsya? Da ved' my-to zhivy!
     Natural'no,   royal'  zakryli  na   klyuch,   dzhaz  razoshelsya,   neskol'ko
zhurnalistov uehali v svoi  redakcii pisat'  nekrologi.  Stalo  izvestno, chto
priehal iz morga ZHeldybin. On pomestilsya v kabinete pokojnogo naverhu, i tut
zhe prokatilsya sluh, chto on i budet zameshchat' Berlioza. ZHeldybin vyzval k sebe
iz  restorana  vseh  dvenadcat'  chlenov pravleniya, i  v  srochno nachavshemsya v
kabinete Berlioza zasedanii  pristupili k obsuzhdeniyu  neotlozhnyh voprosov ob
ubranstve kolonnogo  Griboedovskogo  zala, o perevoze  tela  iz morga v etot
zal,  ob  otkrytii  dostupa  v  nego  i  o  prochem, svyazannom s  priskorbnym
sobytiem.
     A restoran zazhil svoej obychnoj nochnoj zhizn'yu i zhil by  eyu  do zakrytiya,
to est' do chetyreh chasov utra, esli by ne proizoshlo nechto, uzhe sovershenno iz
ryadu  von  vyhodyashchee  i  porazivshee  restorannyh gostej gorazdo  bol'she, chem
izvestie o gibeli Berlioza.
     Pervymi zavolnovalis' lihachi, dezhurivshie  u vorot Griboedovskogo  doma.
Slyshno bylo, kak odin iz nih, pripodnyavshis' na kozlah prokrichal:
     -- Tyu! Vy tol'ko poglyadite!
     Vsled za tem,  otkuda ni voz'mis', u chugunnoj reshetki vspyhnul ogonechek
i stal priblizhat'sya k verande.  Sidyashchie za stolikami  stali pripodnimat'sya i
vsmatrivat'sya i  uvideli, chto  vmeste s ogonechkom shestvuet k restoranu beloe
prividenie. Kogda ono priblizilos' k samomu trel'yazhu, vse kak zakosteneli za
stolikami s kuskami sterlyadki na vilkah i vytarashchiv glaza. SHvejcar, vyshedshij
v  etot moment  iz  dverej  restorannoj  veshalki vo  dvor,  chtoby  pokurit',
zatoptal papirosu i dvinulsya bylo k privideniyu  s yavnoj cel'yu pregradit' emu
dostup  v restoran, no pochemu-to ne  sdelal etogo  i  ostanovilsya, glupovato
ulybayas'.
     I prividenie, projdya v otverstie trel'yazha, besprepyatstvenno vstupilo na
verandu.  Tut  vse  uvideli,  chto  eto  --  nikakoe ne  prividenie,  a  Ivan
Nikolaevich Bezdomnyj -- izvestnejshij poet.
     On  byl  bos,  v  razodrannoj  belovatoj  tolstovke,  k koej  na  grudi
anglijskoj bulavkoj byla prikolota bumazhnaya ikonka so stershimsya izobrazheniem
neizvestnogo svyatogo, i v polosatyh belyh kal'sonah. V ruke Ivan  Nikolaevich
nes  zazhzhennuyu venchal'nuyu  svechu. Pravaya shcheka  Ivana  Nikolaevicha byla svezhe
izodrana.  Trudno dazhe izmerit'  glubinu molchaniya, vocarivshegosya na verande.
Vidno  bylo,  kak u odnogo  iz oficiantov pivo techet  iz  pokosivshejsya nabok
kruzhki na pol.
     Poet podnyal svechu nad golovoj i gromko skazal:
     --  Zdorovo,  drugi! --  posle chego  zaglyanul pod  blizhajshij  stolik  i
voskliknul tosklivo: -- Net, ego zdes' net!
     Poslyshalis' dva golosa. Bas skazal bezzhalostno:
     -- Gotovo delo. Belaya goryachka.
     A vtoroj, zhenskij, ispugannyj, proiznes slova:
     -- Kak zhe miliciya-to propustila ego po ulicam v takom vide?
     |to Ivan Nikolaevich uslyhal i otozvalsya:
     -- Dvazhdy hoteli  zaderzhat',  v  skatertnom  i zdes', na Bronnoj, da  ya
mahnul  cherez zabor  i, vidite,  shcheku izorval! -- tut Ivan Nikolaevich podnyal
svechu  i vskrichal: -- Brat'ya po literature! (Osipshij golos ego  okrep i stal
goryachej.) Slushajte menya vse! On poyavilsya! Lovite zhe ego nemedlenno, inache on
natvorit neopisuemyh bed!
     --  CHto? CHto? CHto on  skazal? Kto poyavilsya? -- poneslis' golosa so vseh
storon.
     -- Konsul'tant! -- otvetil Ivan,  --  i etot konsul'tant sejchas ubil na
Patriarshih Mishu Berlioza.
     Zdes' iz vnutrennego zala povalil na verandu narod, vokrug Ivanova ognya
sdvinulas' tolpa.
     -- Vinovat, vinovat, skazhite tochnee, -- poslyshalsya nad uhom Ivana tihij
i vezhlivyj golos, -- skazhite, kak eto ubil? Kto ubil?
     -- Inostrannyj  konsul'tant,  professor i shpion! -- ozirayas', otozvalsya
Ivan.
     -- A kak ego familiya? -- tiho sprosili na uho.
     -- To-to  familiya! --  v toske kriknul Ivan, -- kaby ya znal familiyu! Ne
razglyadel ya  familiyu na vizitnoj kartochke... Pomnyu tol'ko pervuyu bukvu "Ve",
na "Ve" familiya! Kakaya zhe eto familiya na "Ve"?  -- shvativshis' rukoyu za lob,
sam  u sebya sprosil  Ivan  i  vdrug zabormotal:  -- Ve, ve, ve!  Va... Vo...
Vashner? Vagner? Vajner? Vegner?  Vinter?  -- volosy  na  golove Ivana  stali
ezdit' ot napryazheniya.
     -- Vul'f? -- zhalostno vykriknula kakaya-to zhenshchina.
     Ivan rasserdilsya.
     --  Dura! --  prokrichal  on,  ishcha glazami kriknuvshuyu.  -- Prichem  zdes'
Vul'f? Vul'f ni v chem ne vinovat! Vo, vo... Net! Tak ne vspomnyu! Nu vot chto,
grazhdane:  zvonite sejchas  v  miliciyu, chtoby  vyslali  pyat'  motocikletov  s
pulemetami, professora lovit'. Da  ne zabud'te  skazat', chto s nim eshche dvoe:
kakoj-to dlinnyj, kletchatyj... pensne tresnulo... i kot chernyj, zhirnyj. A  ya
poka chto obyshchu Griboedova... YA chuyu, chto on zdes'!
     Ivan  vpal  v  bespokojstvo, rastolkal  okruzhayushchih,  nachal  razmahivat'
svechoj, zalivaya sebya voskom, i zaglyadyvat' pod stoly. Tut poslyshalos' slovo:
"Doktora!" -- i ch'e-to laskovoe myasistoe lico, britoe i upitannoe, v rogovyh
ochkah, poyavilos' pered Ivanom.
     -- Tovarishch  Bezdomnyj,  --  zagovorilo  eto lico yubilejnym  golosom, --
uspokojtes'!   Vy   rasstroeny   smert'yu   vsemi   nami   lyubimogo   Mihaila
Aleksandrovicha...  net, prosto Mishi Berlioza. My vse eto prekrasno ponimaem.
Vam nuzhen pokoj. Sejchas tovarishchi provodyat vas v postel', i vy zabudetes'...
     -- Ty, -- oskalivshis', perebil Ivan,  -- ponimaesh' li, chto nado pojmat'
professora? A ty lezesh' ko mne so svoimi glupostyami! Kretin!
     -- Tovarishch Bezdomnyj, pomilujte, --  otvetilo lico, krasneya,  pyatyas'  i
uzhe raskaivayas', chto vvyazalos' v eto delo.
     -- Net, uzh kogo-kogo, a tebya ya ne pomiluyu, -- s tihoj nenavist'yu skazal
Ivan Nikolaevich.
     Sudoroga iskazila ego  lico, on bystro perelozhil svechu iz pravoj ruki v
levuyu, shiroko razmahnulsya i udaril uchastlivoe lico po uhu.
     Tut  dogadalis'  brosit'sya na Ivana --  i  brosilis'. Svecha  pogasla, i
ochki, soskochivshie s lica, byli mgnovenno rastoptany.  Ivan ispustil strashnyj
boevoj  vopl',  slyshnyj  k  obshchemu  soblaznu  dazhe  na  bul'vare,  i   nachal
zashchishchat'sya. Zazvenela padayushchaya so stolov posuda, zakrichali zhenshchiny.
     Poka  oficianty  vyazali poeta  polotencami,  v razdevalke  shel razgovor
mezhdu komandirom briga i shvejcarom.
     -- Ty videl, chto on v podshtannikah? -- holodno sprashival pirat.
     -- Da ved', Archibal'd  Archibal'dovich, -- trusya, otvechal shvejcar, -- kak
zhe ya mogu ih ne dopustit', esli oni -- chlen MASSOLITa?
     -- Ty videl, chto on v podshtannikah? -- povtoryal pirat.
     -- Pomilujte, Archibal'd Archibal'dovich, -- bagroveya, govoril shvejcar, --
chto zhe ya mogu podelat'? YA sam ponimayu, na verande damy sidyat.
     --  Damy zdes' ni pri  chem,  damam  eto vse  ravno,  --  otvechal pirat,
bukval'no szhigaya shvejcara glazami, -- a eto milicii  ne vse ravno! CHelovek v
bel'e mozhet sledovat' po ulicam Moskvy tol'ko v odnom sluchae, esli on idet v
soprovozhdenii milicii, i tol'ko v odno mesto  --  v otdelenie milicii! A ty,
esli shvejcar, dolzhen znat', chto, uvidev takogo cheloveka, ty dolzhen, ne medlya
ni sekundy, nachinat' svistet'. Ty slyshish'?
     Opoloumevshij  shvejcar uslyhal  s verandy uhan'e,  boj  posudy i zhenskie
kriki.
     -- Nu chto s toboj sdelat' za eto? -- sprosil flibust'er.
     Kozha na lice shvejcara prinyala tifoznyj ottenok, a glaza pomertveli. Emu
pomereshchilos', chto  chernye volosy, teper'  prichesannye na  probor,  pokrylis'
ognennym  shelkom. Ischezli  plastron i frak,  i  za remennym poyasom  voznikla
ruchka pistoleta. SHvejcar predstavil sebya poveshennym na for-marsa-ree. Svoimi
glazami  uvidel  on svoj sobstvennyj  vysunutyj yazyk  i bezzhiznennuyu golovu,
upavshuyu  na plecho,  i dazhe  uslyhal plesk volny za  bortom.  Koleni shvejcara
podognulis'. No tut flibust'er szhalilsya nad nim i pogasil svoj ostryj vzor.
     -- Smotri,  Nikolaj!  |to  v  poslednij  raz.  Nam  takih  shvejcarov  v
restorane i darom ne nado. Ty v cerkov' storozhem postupi. -- Progovoriv eto,
komandir   skomandoval  tochno,  yasno,  bystro:   --  Panteleya  iz  bufetnoj.
Milicionera. Protokol. Mashinu. V psihiatricheskuyu. -- I dobavil: -- Svisti!
     CHerez  chetvert'  chasa  chrezvychajno  porazhennaya  publika   ne  tol'ko  v
restorane,  no  i  na  samom  bul'vare  i  v  oknah domov, vyhodyashchih  v  sad
restorana, videla, kak iz  vorot Griboedova  Pantelej, shvejcar,  milicioner,
oficiant  i poet Ryuhin  vynosili spelenatogo, kak kuklu, molodogo  cheloveka,
kotoryj,  zalivayas'  slezami,  plevalsya,  norovya  popast'  imenno  v Ryuhina,
davilsya slezami i krichal:
     -- Svoloch'!
     SHofer gruzovoj  mashiny so zlym licom zavodil motor. Ryadom lihach goryachil
loshad', bil ee po krupu sirenevymi vozhzhami, krichal:
     -- A vot na begovoj! YA vozil v psihicheskuyu!
     Krugom  gudela  tolpa, obsuzhdaya  nevidannoe  proisshestvie;  slovom, byl
gadkij, gnusnyj,  soblaznitel'nyj,  svinskij skandal,  kotoryj konchilsya lish'
togda,  kogda  gruzovik unes na sebe  ot vorot Griboedova  neschastnogo Ivana
Nikolaevicha, milicionera, Panteleya i Ryuhina.


Glava 6. SHizofreniya, kak i bylo skazano

     Kogda   v   priemnuyu  znamenitoj   psihiatricheskoj   kliniki,   nedavno
otstroennoj pod Moskvoj na beregu reki, voshel chelovek  s  ostroj borodkoj  i
oblachennyj v  belyj  halat, byla  polovina vtorogo  nochi. Troe sanitarov  ne
spuskali glaz s  Ivana  Nikolaevicha, sidyashchego na divane. Tut  zhe nahodilsya i
krajne  vzvolnovannyj  poet  Ryuhin.  Polotenca,  kotorymi  byl  svyazan  Ivan
Nikolaevich, lezhali grudoj  na tom  zhe divane. Ruki i  nogi Ivana Nikolaevicha
byli svobodny.
     Uvidev voshedshego, Ryuhin poblednel, kashlyanul i robko skazal:
     -- Zdravstvujte, doktor.
     Doktor poklonilsya Ryuhinu, no,  klanyayas', smotrel ne na nego, a na Ivana
Nikolaevicha.
     Tot sidel sovershenno nepodvizhno, so  zlym licom, sdvinuv brovi,  i dazhe
ne shevel'nulsya pri vhode vracha.
     --  Vot,  doktor, --  pochemu-to  tainstvennym shepotom  zagovoril Ryuhin,
puglivo   oglyadyvayas'  na   Ivana   Nikolaevicha,  --   izvestnyj  poet  Ivan
Bezdomnyj... vot, vidite li... my opasaemsya, ne belaya li goryachka...
     -- Sil'no pil? -- skvoz' zuby sprosil doktor.
     -- Net, vypival, no ne tak, chtoby uzh...
     -- Tarakanov, krys, chertikov ili shmygayushchih sobak ne lovil?
     -- Net, -- vzdrognuv,  otvetil Ryuhin,  -- ya  ego vchera videl i  segodnya
utrom. On byl sovershenno zdorov...
     -- A pochemu v kal'sonah? S posteli vzyali?
     -- On, doktor, v restoran prishel v takom vide...
     --  Aga, aga, --  ochen'  udovletvorenno  skazal  doktor,  --  a  pochemu
ssadiny? Dralsya s kem-nibud'?
     --  On  s  zabora upal,  a potom  v restorane  udaril  odnogo... I  eshche
koe-kogo...
     -- Tak, tak, tak, -- skazal doktor i, povernuvshis' k Ivanu, dobavil: --
Zdravstvujte!
     -- Zdorovo, vreditel'! -- zlobno i gromko otvetil Ivan.
     Ryuhin  skonfuzilsya  do togo, chto ne  posmel podnyat'  glaza na vezhlivogo
doktora. No tot  nichut' ne obidelsya, a privychnym,  lovkim zhestom  snyal ochki,
pripodnyav polu halata, spryatal  ih v zadnij karman  bryuk, a zatem  sprosil u
Ivana:
     -- Skol'ko vam let?
     -- Podite vy vse ot menya k chertyam, v samom dele! -- grubo zakrichal Ivan
i otvernulsya.
     -- Pochemu zhe vy serdites'? Razve ya skazal vam chto-nibud' nepriyatnoe?
     -- Mne dvadcat'  tri goda,  -- vozbuzhdenno zagovoril Ivan, -- i ya podam
zhalobu na vas vseh. A na tebya v osobennosti, gnida! -- otnessya on otdel'no k
Ryuhinu.
     -- A na chto zhe vy hotite pozhalovat'sya?
     -- Na to, chto menya, zdorovogo cheloveka, shvatili i  siloj privolokli  v
sumasshedshij dom! -- v gneve otvetil Ivan.
     Zdes' Ryuhin vsmotrelsya v Ivana i poholodel: reshitel'no nikakogo bezumiya
ne  bylo  u  togo v  glazah. Iz mutnyh,  kak  oni  byli  v  Griboedove,  oni
prevratilis' v prezhnie, yasnye.
     "Batyushki! -- ispuganno  podumal Ryuhin,  -- da on i vpryam' normalen? Vot
chepuha kakaya! Zachem zhe  my,  v samom dele, syuda-to  ego pritashchili? Normalen,
normalen, tol'ko rozha rascarapana..."
     --  Vy  nahodites', --  spokojno zagovoril  vrach, prisazhivayas' na belyj
taburet na  blestyashchej noge,  -- ne v sumasshedshem dome, a v  klinike, gde vas
nikto ne stanet zaderzhivat', esli v etom net nadobnosti.
     Ivan Nikolaevich pokosilsya nedoverchivo, no vse zhe proburchal:
     --  Slava te  gospodi!  Nashelsya  nakonec  hot'  odin  normal'nyj  sredi
idiotov, iz kotoryh pervyj -- balbes i bezdarnost' Sashka!
     -- Kto etot Sashka-bezdarnost'? -- osvedomilsya vrach.
     --  A vot  on,  Ryuhin!  --  otvetil  Ivan  i  tknul  gryaznym pal'cem  v
napravlenii Ryuhina.
     Tot vspyhnul ot negodovaniya.
     "|to  on mne vmesto  spasibo!  -- gor'ko podumal on,  --  za to, chto  ya
prinyal v nem uchastie! Vot uzh, dejstvitel'no, dryan'!"
     --  Tipichnyj kulachok po svoej psihologii, -- zagovoril Ivan Nikolaevich,
kotoromu,  ochevidno,  prispichilo  oblichat'  Ryuhina,  --  i  pritom  kulachok,
tshchatel'no maskiruyushchijsya pod proletariya. Posmotrite na ego postnuyu fizionomiyu
i slichite s  temi  zvuchnymi stihami,  kotoryj  on sochinil  k pervomu  chislu!
He-he-he... "Vzvejtes'!" da "razvejtes'!"... A vy zaglyanite k nemu vnutr' --
chto on tam dumaet... vy ahnete! -- i Ivan Nikolaevich zloveshche rassmeyalsya.
     Ryuhin tyazhelo dyshal, byl krasen i dumal tol'ko ob  odnom, chto on otogrel
u sebya na grudi zmeyu, chto on prinyal uchastie  v tom, kto  okazalsya na poverku
zlobnym vragom. I glavnoe, i podelat'  nichego  nel'zya bylo: ne rugat'sya zhe s
dushevnobol'nym?!
     --  A  pochemu  vas,  sobstvenno,  dostavili  k  nam?  -- sprosil  vrach,
vnimatel'no vyslushav oblicheniya Bezdomnogo.
     -- Da chert  ih voz'mi,  oluhov! Shvatili, svyazali kakimi-to tryapkami  i
povolokli v gruzovike!
     -- Pozvol'te vas sprosit', vy pochemu v restoran prishli v odnom bel'e?
     -- Nichego tut netu udivitel'nogo, --  otvetil Ivan, -- poshel ya kupat'sya
na Moskva-reku,  nu i popyatili moyu odezhu, a etu dryan' ostavili! Ne  golym zhe
mne  po  Moskve  idti? Nadel chto  bylo,  potomu  chto  speshil  v  restoran  k
Griboedovu.
     Vrach voprositel'no posmotrel na Ryuhina, i tot hmuro probormotal:
     -- Restoran tak nazyvaetsya.
     -- Aga, -- skazal  vrach, -- a  pochemu tak speshili? Kakoe-nibud' delovoe
svidanie?
     --  Konsul'tanta  ya  lovlyu,  --  otvetil  Ivan  Nikolaevich  i  trevozhno
oglyanulsya.
     -- Kakogo konsul'tanta?
     -- Vy Berlioza znaete? -- sprosil Ivan mnogoznachitel'no.
     -- |to... kompozitor?
     Ivan rasstroilsya.
     -- Kakoj tam kompozitor? Ah da, da  net!  Kompozitor -- eto odnofamilec
Mishi Berlioza!
     Ryuhinu ne hotelos' nichego govorit', no prishlos' ob®yasnit'.
     --  Sekretarya MASSOLITa  Berlioza segodnya vecherom zadavilo  tramvaem na
Patriarshih.
     -- Ne vri ty, chego ne znaesh'! -- rasserdilsya na Ryuhina Ivan, -- ya, a ne
ty byl pri etom! On ego narochno pod tramvaj pristroil!
     -- Tolknul?
     --  Da pri  chem  zdes' "tolknul"? --  serdyas'  na obshchuyu  bestolkovost',
voskliknul  Ivan,  --  takomu  i  tolkat'  ne nado!  On  takie  shtuki  mozhet
vydelyvat', chto tol'ko derzhis'! On  zaranee znal,  chto  Berlioz popadet  pod
tramvaj!
     -- A kto-nibud', krome vas, videl etogo konsul'tanta?
     -- To-to i beda, chto tol'ko ya i Berlioz.
     -- Tak. Kakie  zhe mery vy prinyali,  chtoby pojmat' etogo  ubijcu? -- tut
vrach  povernulsya i brosil vzglyad zhenshchine v belom halate, sidyashchej za stolom v
storonke. Ta vynula list i stala zapolnyat' pustye mesta v ego grafah.
     -- Mery vot kakie. Vzyal ya na kuhne svechechku...
     -- Vot etu? -- sprosil vrach, ukazyvaya na  izlomannuyu svechku, lezhashchuyu na
stole ryadom s ikonkoj pered zhenshchinoj.
     -- |tu samuyu, i...
     -- A ikonka zachem?
     --  Nu da,  ikonka... -- Ivan  pokrasnel,  -- ikonka-to bol'she vsego  i
ispugala, -- on opyat' tknul  pal'cem v storonu Ryuhina, -- no delo v tom, chto
on, konsul'tant, on, budem govorit'  pryamo... s nechistoj siloj znaetsya...  i
tak ego ne pojmaesh'.
     Sanitary pochemu-to vytyanuli ruki po shvam i glaz ne svodili s Ivana.
     --  Da-s, -- prodolzhal Ivan,  -- znaetsya!  Tut  fakt bespovorotnyj.  On
lichno s Pontiem Pilatom razgovarival. Da nechego na menya tak  smotret'! Verno
govoryu! Vse videl -- i balkon i pal'my. Byl, slovom, u pontiya Pilata, za eto
ya ruchayus'.
     -- Nu-te, nu-te...
     -- Nu vot, stalo byt', ya ikonku na grud' prishpilil i pobezhal...
     Vdrug chasy udarili dva raza.
     -- |ge-ge! -- voskliknul  Ivan  i podnyalsya s divana, -- dva chasa, a ya s
vami vremya teryayu! YA izvinyayus', gde telefon?
     -- Propustite k telefonu, -- prikazal vrach sanitaram.
     Ivan uhvatilsya za trubku, a zhenshchina v eto vremya tiho sprosila u Ryuhina:
     -- ZHenat on?
     -- Holost, -- ispuganno otvetil Ryuhin.
     -- CHlen profsoyuza?
     -- Da.
     -- Miliciya? --  zakrichal Ivan  v trubku,  -- miliciya? Tovarishch dezhurnyj,
rasporyadites' sejchas  zhe, chtoby  vyslali pyat' motocikletov s pulemetami  dlya
poimki  inostrannogo konsul'tanta. CHto?  Zaezzhajte  za  mnoyu, ya  sam  s vami
poedu...  Govorit  poet Bezdomnyj iz  sumasshedshego doma... Kak vash adres? --
shepotom sprosil Bezdomnyj  u doktora, prikryvaya trubku  ladon'yu,  -- a potom
opyat' zakrichal  v  trubku:  -- Vy  slushaete?  Allo!.. Bezobrazie!  --  vdrug
zavopil Ivan i shvyrnul trubku v stenu. Zatem on povernulsya k vrachu, protyanul
emu ruku, suho skazal "do svidaniya" i sobralsya uhodit'.
     -- Pomilujte, kuda zhe vy hotite idti? -- zagovoril vrach, vglyadyvayas'  v
glaza  Ivana,  -- glubokoj  noch'yu,  v bel'e...  Vy  ploho  chuvstvuete  sebya,
ostan'tes' u nas!
     --  Propustite-ka, -- skazal Ivan sanitaram,  somknuvshimsya u dverej. --
Pustite vy ili net? -- strashnym golosom kriknul poet.
     Ryuhin zadrozhal, a zhenshchina  nazhala knopku v stolike, i na ego steklyannuyu
poverhnost' vyskochila blestyashchaya korobochka i zapayannaya ampula.
     -- Ah tak?! -- diko i  zatravlenno ozirayas', proiznes Ivan, -- nu ladno
zhe! Proshchajte... -- i golovoyu vpered on brosilsya v shtoru okna. Razdalsya udar,
no neb'yushchiesya stekla za shtoroyu vyderzhali ego, i cherez mgnovenie Ivan zabilsya
v rukah u sanitarov. On hripel, pytalsya kusat'sya, krichal:
     -- Tak vot vy kakie steklyshki u sebya zaveli!.. Pusti! Pusti, govoryu!
     SHpric blesnul v rukah u vracha, zhenshchina odnim  vzmahom rasporola  vethij
rukav tolstovki  i vcepilas'  v ruku s nezhenskoj siloj. Zapahlo efirom. Ivan
oslabel v rukah  chetyreh chelovek, i lovkij vrach vospol'zovalsya etim momentom
i vkolol iglu v  ruku Ivanu. Ivana poderzhali  eshche neskol'ko sekund,  i potom
opustili na divan.
     -- Bandity! --  prokrichal Ivan i vskochil  s divana, no byl vodvoren  na
nego opyat'. Lish' tol'ko ego otpustili, on opyat' bylo vskochil, no obratno uzhe
sel  sam.  On  pomolchal,  dikovato ozirayas', potom neozhidanno  zevnul, potom
ulybnulsya so zloboj.
     -- Zatochili vse-taki,  -- skazal on, zevnul eshche raz, neozhidanno prileg,
golovu polozhil na  podushku, kulak po-detski pod shcheku, zabormotal  uzhe sonnym
golosom, bez zloby: --  Nu i ochen' horosho... Sami zhe za vse i poplatites'. YA
predupredil, a tam kak hotite! Menya zhe sejchas bolee  vsego interesuet Pontij
Pilat... Pilat... -- tut on zakryl glaza.
     --  Vanna,  sto semnadcatuyu otdel'nuyu  i post k  nemu, --  rasporyadilsya
vrach,  nadevaya ochki. Tut  Ryuhin  opyat' vzdrognul:  besshumno  otkrylis' belye
dveri, za  nimi  stal  viden koridor,  osveshchennyj sinimi nochnymi lampami. Iz
koridora vyehala na rezinovyh kolesikah kushetka, na nee perelozhili zatihshego
Ivana, i on uehal v koridor, i dveri za nim zamknulis'.
     --  Doktor,  --  shepotom  sprosil  potryasennyj Ryuhin,  --  on,  znachit,
dejstvitel'no bolen?
     -- O da, -- otvetil vrach.
     -- A chto zhe eto takoe s nim? -- robko sprosil Ryuhin.
     Ustalyj vrach poglyadel na Ryuhina i vyalo otvetil:
     --  Dvigatel'noe  i  rechevoe vozbuzhdenie...  Bredovye  interpretacii...
Sluchaj,  po-vidimomu,  slozhnyj...  SHizofreniya,  nado  polagat'.  A  tut  eshche
alkogolizm...
     Ryuhin  nichego ne ponyal  iz  slov  doktora, krome togo,  chto  dela Ivana
Nikolaevicha, vidno, plohovaty, vzdohnul i sprosil:
     -- A chto eto on vse pro kakogo-to konsul'tanta govorit?
     -- Videl, naverno, kogo-to, kto porazil ego rasstroennoe voobrazhenie. A
mozhet byt', gallyuciniroval...
     CHerez neskol'ko minut gruzovik unosil Ryuhina v Moskvu. Svetalo, i  svet
eshche  ne pogashennyh na shosse  fonarej  byl  uzhe  ne nuzhen i  nepriyaten. SHofer
zlilsya  na to, chto propala noch', gnal mashinu chto  est' sil, i ee zanosilo na
povorotah.
     Vot  i les  otvalilsya,  ostalsya gde-to  szadi,  i reka  ushla  kuda-to v
storonu,  navstrechu  gruzoviku sypalas' raznaya  raznost':  kakie-to zabory s
karaul'nymi budkami i shtabelya drov, vysochennye stolby i kakie-to machty, a na
machtah nanizannye katushki,  grudy shchebnya, zemlya, ispolosovannaya kanalami,  --
slovom, chuvstvovalos', chto vot-vot ona,  Moskva, tut zhe, von za povorotom, i
sejchas navalitsya i ohvatit.
     Ryuhina tryaslo i shvyryalo, kakoj-to obrubok, na kotorom on pomestilsya, to
i delo pytalsya vyskol'znut' iz-pod nego. Restorannye polotenca, podbroshennye
uehavshimi ranee v  trollejbuse milicionerom  i  panteleem,  ezdili  po  vsej
platforme. Ryuhin pytalsya bylo ih sobrat', no, proshipev  pochemu-to so zloboj:
"Da nu  ih  k chertu! CHto ya, v samom dele, kak durak verchus'?.." -- otshvyrnul
ih nogoj i perestal na nih glyadet'.
     Nastroenie duha u edushchego bylo uzhasno. Stanovilos' yasnym, chto poseshchenie
doma skorbi ostavilo v nem tyazhelejshij  sled. Ryuhin staralsya ponyat', chto  ego
terzaet. Koridor s  sinimi lampami, prilipshij  k pamyati?  Mysl'  o tom,  chto
hudshego neschast'ya, chem lishenie razuma, net na svete? Da, da, konechno, i eto.
No eto -- tak ved',  obshchaya mysl'. A vot  est' chto-to eshche. CHto zhe eto? Obida,
vot chto. Da, da, obidnye  slova, broshennye Bezdomnym pryamo v lico. I gore ne
v tom, chto oni obidnye, a v tom, chto v nih zaklyuchaetsya pravda.
     Poet  ne glyadel  uzhe po  storonam, a,  ustavivshis' v gryaznyj tryasushchijsya
pol, stal chto-to bormotat', nyt', glodaya samogo sebya.
     Da, stihi... Emu -- tridcat' dva goda!  V samom dele, chto zhe dal'she? --
I dal'she on budet sochinyat' po neskol'ku stihotvorenij v god. -- Do starosti?
-- Da, do starosti. -- CHto zhe  prinesut emu eti stihotvoreniya? Slavu? "Kakoj
vzdor! Ne obmanyvaj-to hot' sam sebya.  Nikogda slava ne  pridet  k tomu, kto
sochinyaet  durnye  stihi.  Otchego  oni  durnye?  Pravdu,  pravdu  skazal!  --
bezzhalostno obrashchalsya k samomu sebe  Ryuhin, -- ne veryu ya ni vo  chto iz togo,
chto pishu!.."
     Otravlennyj vzryvom nevrastenii, poet pokachnulsya, pol pod  nim perestal
tryastis'. Ryuhin podnyal golovu i uvidel, chto oni uzhe v Moskve i,  bolee togo,
chto nad Moskvoj  rassvet,  chto oblako podsvecheno  zolotom, chto  gruzovik ego
stoit,  zastryavshi  v kolonne drugih  mashin  u  povorota  na  bul'var, i  chto
blizehon'ko ot nego stoit na postamente metallicheskij chelovek, chut' nakloniv
golovu, i bezrazlichno smotrit na bul'var.
     Kakie-to strannye mysli hlynuli v golovu zabolevshemu poetu. "Vot primer
nastoyashchej  udachlivosti...  -- tut  Ryuhin  vstal vo  ves'  rost na  platforme
gruzovika  i ruku podnyal, napadaya zachem-to na nikogo ne trogayushchego chugunnogo
cheloveka, -- kakoj by  shag on ni sdelal v zhizni, chto by  ni sluchilos' s nim,
vse shlo  emu na pol'zu, vse  obrashchalos' k ego slave!  No chto on sdelal? YA ne
ponimayu... CHto-nibud' osobennoe  est' v etih  slovah:  "Burya  mgloyu..."?  Ne
ponimayu!.. Povezlo, povezlo! -- vdrug yadovito zaklyuchil Ryuhin i pochuvstvoval,
chto  gruzovik  pod  nim  shevel'nulsya,  --  strelyal,  strelyal  v  nego   etot
belogvardeec i razdrobil bedro i obespechil bessmertie..."
     Kolonna tronulas'. Sovershenno bol'noj i dazhe postarevshij  poet ne bolee
chem cherez dve minuty vhodil na verandu  Griboedova. Ona uzhe opustela. V uglu
dopivala kakaya-to kompaniya, i v centre ee  suetilsya  znakomyj  konferans'e v
tyubetejke i s bokalom "Abrau" v ruke.
     Ryuhin,   obremenennyj    polotencami,    byl    vstrechen    Archibal'dom
Archibal'dovichem ochen' privetlivo i  totchas izbavlen ot proklyatyh tryapok.  Ne
bud' Ryuhin tak  isterzan v klinike i na gruzovike,  on, naverno,  poluchil by
udovol'stvie, rasskazyvaya o tom, kak vse bylo v  lechebnice,  i  ukrashaya etot
rasskaz vydumannymi  podrobnostyami. No sejchas  emu bylo ne do togo, a  krome
togo,  kak  ni  malo  byl  nablyudatelen  Ryuhin,  --  teper',  posle pytki  v
gruzovike, on vpervye ostro vglyadelsya v  lico pirata i ponyal, chto tot hot' i
zadaet voprosy o Bezdomnom i dazhe vosklicaet "Aj-yaj-yaj!", no, po  suti dela,
sovershenno  ravnodushen  k  sud'be Bezdomnogo  i nichut'  ego  ne  zhaleet.  "I
molodec!  I pravil'no!"  -- s  cinicheskoj,  samounichtozhayushchej zloboj  podumal
Ryuhin i, oborvav rasskaz o shizofrenii, poprosil:
     -- Archibal'd Archibal'dovich, vodochki by mne...
     Pirat sdelal sochuvstvuyushchee lico, shepnul:
     -- Ponimayu... siyu minutu... -- i mahnul oficiantu.
     CHerez chetvert' chasa Ryuhin, v polnom odinochestve, sidel, skorchivshis' nad
rybcom, pil ryumku za ryumkoj, ponimaya i  priznavaya, chto ispravit' v ego zhizni
uzhe nichego nel'zya, a mozhno tol'ko zabyt'.
     Poet istratil svoyu noch',  poka drugie  pirovali,  i teper' ponimal, chto
vernut' ee nel'zya. Stoilo tol'ko podnyat' golovu ot lampy vverh k nebu, chtoby
ponyat', chto noch' propala bezvozvratno. Oficianty, toropyas', sryvali skaterti
so stolov.  U kotov, shnyryavshih vozle  verandy,  byl utrennij  vid.  Na poeta
neuderzhimo navalivalsya den'.


Glava 7. Nehoroshaya kvartirka

     Esli by v sleduyushchee utro Stepe  Lihodeevu  skazali by tak: "Stepa! Tebya
rasstrelyayut, esli  ty siyu  minutu ne vstanesh'!" --  Stepa otvetil by tomnym,
chut' slyshnym  golosom: "Rasstrelivajte, delajte so mnoyu, chto hotite, no ya ne
vstanu".
     Ne to chto vstat', -- emu kazalos', chto on ne mozhet otkryt' glaz, potomu
chto, esli on  tol'ko  eto sdelaet,  sverknet  molniya  i  golovu ego  tut  zhe
razneset na  kuski.  V  etoj golove  gudel  tyazhelyj kolokol, mezhdu  glaznymi
yablokami i zakrytymi vekami  proplyvali  korichnevye pyatna s  ognenno-zelenym
obodkom, i v dovershenie  vsego toshnilo,  prichem  kazalos',  chto  toshnota eta
svyazana so zvukami kakogo-to nazojlivogo patefona.
     Stepa  staralsya chto-to pripomnit', no pripominalos' tol'ko odno -- chto,
kazhetsya,  vchera i  neizvestno gde  on stoyal  s  salfetkoj  v ruke  i pytalsya
pocelovat' kakuyu-to damu,  prichem obeshchal ej, chto  na drugoj den', i rovno  v
polden',  pridet k nej  v gosti. Dama ot etogo otkazyvalas',  govorya:  "Net,
net,  menya ne budet doma!" -- a Stepa uporno  nastaival na  svoem: "A ya  vot
voz'mu da i pridu!"
     Ni  kakaya eto  byla dama,  ni kotoryj sejchas chas,  ni  kakoe  chislo, ni
kakogo mesyaca -- Stepa reshitel'no ne  znal i, chto huzhe vsego, ne mog ponyat',
gde on nahoditsya.  On postaralsya vyyasnit'  hotya by  poslednee  i  dlya  etogo
razlepil slipshiesya veki levogo glaza. V polut'me chto-to tusklo  otsvechivalo.
Stepa nakonec uznal tryumo i ponyal, chto on lezhit navznich' u sebya  na krovati,
to est' na  byvshej yuvelirshinoj krovati,  v  spal'ne.  Tut  emu tak udarilo v
golovu, chto on zakryl glaz i zastonal.
     Ob®yasnimsya: Stepa  Lihodeev, direktor teatra Var'ete,  ochnulsya  utrom u
sebya v toj samoj kvartire, kotoruyu on  zanimal popolam s pokojnym Berliozom,
v bol'shom shestietazhnom dome, pokoem raspolozhennom na sadovoj ulice.
     Nado skazat', chto kvartira eta -- N 50 --  davno uzhe  pol'zovalas' esli
ne  plohoj,  to,  vo vsyakom sluchae, strannoj  reputaciej. Eshche dva  goda tomu
nazad  vladelicej ee byla vdova yuvelira de Fuzhere. Anna Francevna de Fuzhere,
pyatidesyatiletnyaya pochtennaya i ochen' delovaya dama, tri komnaty iz pyati sdavala
zhil'cam:  odnomu,  familiya  kotorogo byla, kazhetsya,  Belomut, i drugomu -- s
utrachennoj familiej.
     I  vot   dva  goda   tomu  nazad   nachalis'  v  kvartire   neob®yasnimye
proisshestviya: iz etoj kvartiry lyudi nachali bessledno ischezat'.
     Odnazhdy v vyhodnoj den' yavilsya v kvartiru milicioner, vyzval v perednyuyu
vtorogo zhil'ca (familiya  kotorogo utratilas') i skazal,  chto togo  prosyat na
minutku  zajti v  otdelenie  milicii  v  chem-to  raspisat'sya. ZHilec prikazal
Anfise,  predannoj  i davnej domashnej  rabotnice Anny Francevny, skazat',  v
sluchae esli emu budut zvonit',  chto on vernetsya  cherez desyat' minut, i  ushel
vmeste s  korrektnym milicionerom  v belyh  perchatkah. No ne vernulsya  on ne
tol'ko cherez desyat' minut,  a voobshche nikogda ne vernulsya. Udivitel'nee vsego
to, chto, ochevidno, s nim vmeste ischez i milicioner.
     Nabozhnaya,  a otkrovennee  skazat' --  suevernaya, Anfisa  tak napryamik i
zayavila  ochen'  rasstroennoj Anne Francevne,  chto  eto  koldovstvo i chto ona
prekrasno znaet, kto utashchil i zhil'ca i  milicionera, tol'ko k nochi  ne hochet
govorit'. Nu, a koldovstvu, kak  izvestno,  stoit tol'ko  nachat'sya, a tam uzh
ego  nichem ne ostanovish'.  Vtoroj zhilec ischez,  pomnitsya, v ponedel'nik, a v
sredu   kak  skvoz'  zemlyu  provalilsya   Belomut,  no,  pravda,  pri  drugih
obstoyatel'stvah. Utrom za nim zaehala, kak obychno, mashina, chtoby otvezti ego
na sluzhbu,  i  otvezla,  no  nazad  nikogo  ne  privezla i  sama  bol'she  ne
vernulas'.
     Gore i uzhas madam Belomut ne poddayutsya opisaniyu. No, uvy, i to i drugoe
bylo neprodolzhitel'no. V tu zhe noch', vernuvshis' s Anfisoj s dachi, na kotoruyu
Anna  Francevna pochemu-to  speshno poehala,  ona  ne  zastala  uzhe  grazhdanki
Belomut  v kvartire.  No  etogo  malo: dveri obeih komnat, kotorye  zanimali
suprugi Belomut, okazalis' zapechatannymi.
     Dva  dnya proshli koe-kak. Na  tretij  zhe  den' stradavshaya vse  eto vremya
bessonnicej  Anna  Francevna  opyat'-taki speshno  uehala na dachu... Nuzhno  li
govorit', chto ona ne vernulas'!
     Ostavshayasya odna Anfisa, naplakavshis' vvolyu,  legla spat' vo vtorom chasu
nochi. CHto s  nej  bylo dal'she, neizvestno,  no  rasskazyvali  zhil'cy  drugih
kvartir, chto budto by v N 50-m vsyu noch' slyshalis'  kakie-to stuki i budto by
do  utra v oknah  gorel elektricheskij svet.  Utrom vyyasnilos', chto  i Anfisy
net!
     Ob ischeznuvshih i o proklyatoj kvartire dolgo  v dome rasskazyvali vsyakie
legendy, vrode togo, naprimer, chto eta  suhaya  i  nabozhnaya Anfisa  budto  by
nosila  na svoej  issohshej  grudi v zamshevom  meshochke  dvadcat' pyat' krupnyh
brilliantov, prinadlezhashchih Anne Francevne. CHto budto by v drovyanom sarae  na
toj samoj  dache, kuda speshno ezdila Anna Francevna, obnaruzhilis' sami  soboj
kakie-to  nesmetnye  sokrovishcha  v vide  teh zhe  brilliantov, a takzhe zolotyh
deneg  carskoj chekanki... I prochee v etom  zhe rode. Nu, chego ne znaem, za to
ne ruchaemsya.
     Kak by to  ni bylo,  kvartira  prostoyala pustoj i  zapechatannoj  tol'ko
nedelyu, a zatem v nee vselilis' -- pokojnyj  Berlioz s suprugoj i etot samyj
Stepa tozhe s suprugoj. Sovershenno estestvenno, chto, kak  tol'ko oni popali v
okayannuyu kvartiru, i u nih nachalos' chert znaet chto. Imenno, v techenie odnogo
mesyaca propali  obe  suprugi.  No eti  ne  bessledno.  Pro suprugu  Berlioza
rasskazyvali, chto budto by ee videli v Har'kove s kakim-to baletmejsterom, a
supruga  Stepy yakoby obnaruzhilas' na  Bozhedomke, gde, kak  boltali, direktor
Var'ete,  ispol'zuya   svoi  beschislennye  znakomstva,  uhitrilsya  dobyt'  ej
komnatu, no s odnim usloviem, chtoby duhu ee ne bylo na Sadovoj ulice...
     Itak, Stepa zastonal. On hotel pozvat' domrabotnicu Grunyu i potrebovat'
u  nee  piramidonu, no vse-taki sumel soobrazit', chto  eto  gluposti...  CHto
nikakogo  piramidonu  u  Gruni,  konechno,  netu. Pytalsya  pozvat'  na pomoshch'
Berlioza, dvazhdy  prostonal: "Misha...  Misha...",  no,  kak  sami  ponimaete,
otveta ne poluchil. V kvartire stoyala polnejshaya tishina.
     Posheveliv pal'cami nog, Stepa dogadalsya, chto lezhit v noskah, tryasushchejsya
rukoyu  provel  po  bedru, chtoby opredelit',  v  bryukah  on  ili  net,  i  ne
opredelil.
     Nakonec, vidya,  chto on broshen  i  odinok,  chto nekomu emu pomoch', reshil
podnyat'sya, kakih by nechelovecheskih usilij eto ni stoilo.
     Stepa razlepil skleennye  veki i uvidel, chto otrazhaetsya v tryumo v  vide
cheloveka s torchashchimi v raznye storony volosami, s  opuhshej,  pokrytoyu chernoj
shchetinoyu fizionomiej, s zaplyvshimi glazami, v gryaznoj sorochke s vorotnikom  i
galstukom, v kal'sonah i v noskah.
     Takim  on uvidel  sebya v tryumo, a ryadom  s zerkalom uvidel neizvestnogo
cheloveka, odetogo v chernoe i v chernom berete.
     Stepa  sel na krovat' i skol'ko mog vytarashchil nalitye krov'yu  glaza  na
neizvestnogo.
     Molchanie narushil etot  neizvestnyj, proiznesya nizkim, tyazhelym golosom i
s inostrannym akcentom sleduyushchie slova:
     -- Dobryj den', simpatichnejshij Stepan Bogdanovich!
     Proizoshla pauza,  posle  kotoroj, sdelav nad soboj  strashnejshee usilie,
Stepa vygovoril:
     -- CHto vam ugodno? --  i sam porazilsya,  ne uznav svoego  golosa. Slovo
"chto"  on proiznes diskantom, "vam"  --  basom, a  "ugodno" u nego sovsem ne
vyshlo.
     Neznakomec druzhelyubno usmehnulsya, vynul bol'shie zolotye chasy s almaznym
treugol'nikom na kryshke, pozvonil odinnadcat' raz i skazal:
     -- Odinnadcat'! I rovno chas, kak ya dozhidayus' vashego probuzhdeniya, ibo vy
naznachili mne byt' u vas v desyat'. Vot i ya!
     Stepa nashchupal na stule ryadom s krovat'yu bryuki, shepnul:
     --  Izvinite...  -- nadel ih  i hriplo sprosil: -- Skazhite, pozhalujsta,
vashu familiyu?
     Govorit' emu  bylo trudno. Pri kazhdom slove  kto-to vtykal emu igolku v
mozg, prichinyaya adskuyu bol'.
     -- Kak? Vy i familiyu moyu zabyli? -- tut neizvestnyj ulybnulsya.
     -- Prostite... -- prohripel  Stepa,  chuvstvuya,  chto pohmel'e  darit ego
novym simptomom:  emu  pokazalos', chto pol vozle krovati ushel kuda-to i  chto
siyu minutu on golovoj vniz poletit k chertovoj materi v preispodnyuyu.
     -- Dorogoj Stepan  Bogdanovich, --  zagovoril  posetitel', pronicatel'no
ulybayas', -- nikakoj  piramidon  vam  ne pomozhet.  Sledujte staromu  mudromu
pravilu, --  lechit' podobnoe podobnym. Edinstvenno, chto vernet  vas k zhizni,
eto dve stopki vodki s ostroj i goryachej zakuskoj.
     Stepa byl hitrym chelovekom i, kak  ni  byl bolen, soobrazil, chto raz uzh
ego zastali v takom vide, nuzhno priznavat'sya vo vsem.
     -- Otkrovenno skazat'... -- nachal  on,  ele vorochaya yazykom,  -- vchera ya
nemnozhko...
     -- Ni slova bol'she! -- otvetil viziter i ot®ehal s kreslom v storonu.
     Stepa, tarashcha  glaza,  uvidel,  chto  na  malen'kom  stolike  servirovan
podnos, na koem imeetsya narezannyj belyj hleb, payusnaya ikra v vazochke, belye
marinovannye griby na  tarelochke, chto-to  v kastryul'ke i,  nakonec,  vodka v
ob®emistom yuvelirshinom  grafinchike. Osobenno porazilo Stepu to,  chto  grafin
zapotel  ot  holoda.  Vprochem,  eto   bylo   ponyatno   --  on   pomeshchalsya  v
poloskatel'nice, nabitoj l'dom. Nakryto, slovom, bylo chisto, umelo.
     Neznakomec ne dal Stepinomu izumleniyu razvit'sya  do stepeni boleznennoj
i lovko nalil emu polstopki vodki.
     -- A vy? -- pisknul Stepa.
     -- S udovol'stviem!
     Prygayushchej rukoj podnes Stepa  stopku k ustam,  a neznakomec odnim duhom
proglotil soderzhimoe svoej  stopki. Prozhevyvaya kusok ikry, Stepa  vydavil iz
sebya slova:
     -- A vy chto zhe... zakusit'?
     --  Blagodarstvujte, ya ne  zakusyvayu  nikogda, --  otvetil neznakomec i
nalil po vtoroj. Otkryli kastryulyu -- v nej okazalis' sosiski v tomate.
     I  vot proklyataya  zelen'  pered glazami rastayala,  stali vygovarivat'sya
slova,  i, glavnoe, Stepa koe-chto  pripomnil. Imenno, chto delo vchera bylo na
Shodne, na dache u avtora sketchej Hustova, kuda  etot  Hustov i vozil Stepu v
taksomotore. Pripomnilos' dazhe, kak nanimali etot taksomotor  u "Metropolya",
byl eshche pri  etom kakoj-to akter ne akter... s  patefonom v chemodanchike. Da,
da, da, eto bylo na dache! Eshche, pomnitsya, vyli sobaki ot etogo patefona.  Vot
tol'ko dama, kotoruyu Stepa hotel pocelovat', ostalas' neraz®yasnennoj... chert
ee znaet, kto ona... kazhetsya, v radio sluzhit, a mozhet byt', i net.
     Vcherashnij den', takim obrazom, pomalen'ku vysvetlyalsya,  no Stepu sejchas
gorazdo  bolee  interesoval den'  segodnyashnij  i,  v chastnosti,  poyavlenie v
spal'ne  neizvestnogo,  da eshche s  zakuskoj i vodkoj. Vot chto nedurno bylo by
raz®yasnit'!
     -- Nu, chto zhe, teper', ya nadeyus', vy vspomnili moyu familiyu?
     No Stepa tol'ko stydlivo ulybnulsya i razvel rukami.
     -- Odnako! YA chuvstvuyu, chto posle vodki vy  pili portvejn! Pomilujte, da
razve eto mozhno delat'!
     --  YA hochu  vas poprosit', chtob eto ostalos' mezhdu nami, -- zaiskivayushche
skazal Stepa.
     -- O, konechno,  konechno!  No za  Hustova ya,  samo soboj  razumeetsya, ne
ruchayus'.
     -- A vy razve znaete Hustova?
     --  Vchera  v  kabinete  u  vas  videl  etogo  individuuma  mel'kom,  no
dostatochno odnogo  beglogo  vzglyada  na ego lico, chtoby  ponyat',  chto on  --
svoloch', sklochnik, prisposoblenec i podhalim.
     "Sovershenno verno!" -- podumal Stepa, porazhennyj takim vernym, tochnym i
kratkim opredeleniem Hustova.
     Da, vcherashnij den' lepilsya iz kusochkov, no vse-taki trevoga ne pokidala
direktora  Var'ete.  Delo v tom, chto v  etom vcherashnem dne ziyala preogromnaya
chernaya dyra. Vot  etogo samogo neznakomca v berete, volya vasha, Stepa v svoem
kabinete vchera nikak ne vidal.
     -- Professor chernoj magii Voland, -- vesko skazal viziter, vidya Stepiny
zatrudneniya, i rasskazal vse po poryadku.
     Vchera dnem on priehal iz-za granicy v Moskvu, nemedlenno yavilsya k Stepe
i predlozhil svoi gastroli v Var'ete.  Stepa pozvonil  v moskovskuyu oblastnuyu
zrelishchnuyu  komissiyu  i  vopros etot  soglasoval  (Stepa poblednel i zamorgal
glazami),  podpisal s  professorom Volandom  kontrakt  na  sem'  vystuplenij
(Stepa  otkryl  rot), uslovilsya,  chto  Voland  pridet  k  nemu dlya utochneniya
detalej v desyat' chasov utra segodnya... Vot Voland i prishel!
     Pridya,  byl vstrechen domrabotnicej Grunej, kotoraya  ob®yasnila, chto sama
ona tol'ko chto prishla, chto ona prihodyashchaya, chto Berlioza doma net, a chto esli
viziter  zhelaet videt' Stepana Bogdanovicha, to pust'  idet k  nemu v spal'nyu
sam. Stepan  Bogdanovich tak  krepko spit, chto razbudit' ego  ona ne beretsya.
Uvidev, v kakom sostoyanii Stepan Bogdanovich, artist poslal Grunyu v blizhajshij
gastronom za vodkoj i zakuskoj, v apteku za l'dom i...
     --  Pozvol'te s  vami  rasschitat'sya, --  proskulil ubityj Stepa  i stal
iskat' bumazhnik.
     -- O, kakoj vzdor! -- voskliknul gastroler  i slushat' nichego  bol'she ne
zahotel.
     Itak,  vodka i zakuska  stali  ponyatny, i  vse  zhe na Stepu  bylo zhalko
vzglyanut': on reshitel'no ne pomnil nichego o  kontrakte i,  hot'  ubejte,  ne
videl vchera etogo Volanda. Da, Hustov byl, a Volanda ne bylo.
     -- Razreshite vzglyanut' na kontrakt, -- tiho poprosil Stepa.
     -- Pozhalujsta, pozhalujsta...
     Stepa vzglyanul  na  bumagu i  zakochenel. Vse  bylo na meste. Vo-pervyh,
sobstvennoruchnaya Stepina  zalihvatskaya podpis'!  Kosaya  nadpis'  sboku rukoyu
findirektora Rimskogo s razresheniem vydat' artistu  Volandu v schet sleduemyh
emu za  sem' vystuplenij  tridcati pyati  tysyach rublej  desyat'  tysyach rublej.
Bolee togo:  tut zhe raspiska  Volanda  v tom, chto  on  eti desyat'  tysyach uzhe
poluchil!
     "CHto zhe  eto  takoe?!"  -- podumal  neschastnyj Stepa, i  golova u  nego
zakruzhilas'. Nachinayutsya zloveshchie  provaly v pamyati?!  No, samo  soboyu, posle
togo, kak  kontrakt byl pred®yavlen,  dal'nejshie vyrazheniya  udivleniya byli by
prosto neprilichny. Stepa poprosil u gostya razresheniya na minutu otluchit'sya i,
kak  byl v noskah, pobezhal v  perednyuyu  k telefonu. Po doroge on  kriknul  v
napravlenii kuhni:
     -- Grunya!
     No nikto  ne  otozvalsya.  Tut on vzglyanul na  dver' v kabinet Berlioza,
byvshuyu ryadom s perednej, i tut, kak govoritsya, ostolbenel. Na ruchke dveri on
razglyadel ogromnejshuyu surguchnuyu pechat' na verevke. "Zdravstvujte! -- ryavknul
kto-to  v golove u  Stepy. -- |togo eshche nedostavalo!"  I  tut  Stepiny mysli
pobezhali uzhe po  dvojnomu rel'sovomu  puti, no, kak vsegda  byvaet  vo vremya
katastrofy, v odnu storonu  i voobshche  chert znaet kuda. Golovnuyu Stepinu kashu
trudno  dazhe peredat'. Tut i  chertovshchina s chernym beretom, holodnoj vodkoj i
neveroyatnym kontraktom, -- a tut eshche ko vsemu etomu, ne ugodno li, i  pechat'
na dveri! To est'  komu hotite skazat', chto Berlioz chto-to natvoril,  --  ne
poverit, ej-ej, ne poverit! Odnako pechat', vot ona! Da-s...
     I tut zakoposhilis' v mozgu u Stepy  kakie-to  nepriyatnejshie myslishki  o
stat'e,  kotoruyu,  kak nazlo, nedavno on vsuchil  Mihailu Aleksandrovichu  dlya
napechataniya v zhurnale. I stat'ya, mezhdu nami govorya, durackaya! I nikchemnaya, i
den'gi-to malen'kie...
     Nemedlenno vsled  za  vospominaniem o stat'e  priletelo vospominanie  o
kakom-to  somnitel'nom  razgovore,  proishodivshem,  kak  pomnitsya,  dvadcat'
chetvertogo aprelya vecherom tut zhe, v stolovoj, kogda Stepa  uzhinal s Mihailom
Aleksandrovichem.  To est',  konechno, v  polnom  smysle slova  razgovor  etot
somnitel'nym nazvat' nel'zya (ne  poshel  by Stepa na  takoj razgovor), no eto
byl  razgovor na kakuyu-to nenuzhnuyu temu. Sovershenno svobodno mozhno  bylo by,
grazhdane,  ego i ne zatevat'. Do  pechati,  net somnenij,  razgovor  etot mog
schitat'sya sovershennejshim pustyakom, no vot posle pechati...
     "Ah, Berlioz, Berlioz!  -- vskipalo v  golove u Stepy.  --  Ved' eto  v
golovu ne lezet!"
     No gorevat'  dolgo ne prihodilos',  i  Stepa  nabral  nomer v  kabinete
findirektora Var'ete Rimskogo.  Polozhenie Stepy bylo shchekotlivoe:  vo-pervyh,
inostranec mog obidet'sya na to, chto Stepa proveryaet ego posle  togo, kak byl
pokazan kontrakt, da i s findirektorom govorit' bylo  chrezvychajno trudno.  V
samom dele, ved'  ne  sprosish'  ego tak:  "Skazhite, zaklyuchal  li ya  vchera  s
professorom  chernoj  magii kontrakt  na  tridcat'  pyat'  tysyach  rublej?" Tak
sprashivat' ne goditsya!
     -- Da! -- poslyshalsya v trubke rezkij, nepriyatnyj golos Rimskogo.
     -- Zdravstvujte, Grigorij Danilovich,  --  tiho zagovoril Stepa,  -- eto
Lihodeev. Vot  kakoe delo...  gm... gm... u menya sidit etot...  e...  artist
Voland... Tak vot... ya hotel sprosit', kak naschet segodnyashnego vechera?..
     -- Ah,  chernyj  mag? --  otozvalsya  v  trubke Rimskij, --  afishi sejchas
budut.
     -- Aga, -- slabym golosom skazal Stepa, -- nu, poka...
     -- A vy skoro pridete? -- sprosil Rimskij.
     -- CHerez  polchasa, -- otvetil  Stepa  i, povesiv trubku,  szhal  goryachuyu
golovu rukami.  Ah,  kakaya  vyhodila  skvernaya shtuka! CHto zhe eto  s pamyat'yu,
grazhdane? A?
     Odnako dol'she zaderzhivat'sya v  perednej bylo neudobno, i Stepa  tut  zhe
sostavil plan:  vsemi merami skryt' svoyu  neveroyatnuyu zabyvchivost', a sejchas
pervym  dolgom hitro  vysprosit' u  inostranca, chto on, sobstvenno,  nameren
segodnya pokazyvat' vo vverennom Stepe Var'ete?
     Tut  Stepa povernulsya ot apparata i v zerkale, pomeshchavshemsya v perednej,
davno ne vytiraemom  lenivoj  Grunej, otchetlivo  uvidel kakogo-to  strannogo
sub®ekta -- dlinnogo, kak zherd', i  v  pensne  (ah, esli by zdes'  byl  Ivan
Nikolaevich! On  uznal  by etogo sub®ekta srazu!). A  tot otrazilsya  i totchas
propal.  Stepa v  trevoge  poglubzhe  zaglyanul  v  perednyuyu, i  vtorichno  ego
kachnulo, ibo v zerkale proshel zdorovennejshij chernyj kot i takzhe propal.
     U Stepy oborvalos' serdce, on poshatnulsya.
     "CHto zhe eto takoe? -- podumal on, -- uzh ne shozhu li ya s uma?  Otkuda  zh
eti otrazheniya?!" -- on zaglyanul v perednyuyu i ispuganno zakrichal:
     -- Grunya! Kakoj tut kot u nas shlyaetsya? Otkuda on? I kto-to eshche s nim??
     --  Ne  bespokojtes',  Stepan Bogdanovich,  --  otozvalsya golos,  no  ne
Grunin,  a gostya iz spal'ni, -- kot etot moj. Ne nervnichajte. A Gruni net, ya
uslal  ee v Voronezh, na rodinu, tak kak ona zhalovalas', chto  vy davno uzhe ne
daete ej otpuska.
     Slova eti  byli nastol'ko neozhidannymi i nelepymi, chto Stepa reshil, chto
oslyshalsya. V polnom smyatenii on ryscoj pobezhal v spal'nyu i zastyl na poroge.
Volosy ego shevel'nulis', i na lbu poyavilas' rossyp' melkogo pota.
     Gost'  prebyval v spal'ne uzhe  ne  odin, a v kompanii. Vo vtorom kresle
sidel tot samyj  tip, chto pomereshchilsya v perednej. Teper' on byl  yasno viden:
usy-peryshki, steklyshko  pensne  pobleskivaet, a  drugogo steklyshka  net.  No
okazalis' v  spal'ne veshchi i  pohuzhe: na yuvelirshinom  pufe  v razvyaznoj  poze
razvalilsya nekto tretij,  imenno -- zhutkih razmerov chernyj  kot  so  stopkoj
vodki v odnoj lape i vilkoj, na  kotoruyu on uspel poddet' marinovannyj grib,
v drugoj.
     Svet, i tak slabyj  v  spal'ne, i vovse  nachal merknut' v glazah Stepy.
"Vot  kak,  okazyvaetsya,  shodyat s  uma!"  --  podumal  on  i  uhvatilsya  za
pritoloku.
     --  YA vizhu,  vy  nemnogo  udivleny,  drazhajshij  Stepan  Bogdanovich?  --
osvedomilsya Voland  u  lyazgayushchego zubami Stepy, -- a  mezhdu  tem  udivlyat'sya
nechemu. |to moya svita.
     Tut kot vypil vodki, i Stepina ruka popolzla po pritoloke vniz.
     --  I svita eta trebuet mesta, -- prodolzhal  Voland, -- tak chto koe-kto
iz nas zdes' lishnij v kvartire. I mne kazhetsya, chto etot lishnij -- imenno vy!
     --   Oni,  oni!  --  kozlinym  golosom   zapel  dlinnyj  kletchatyj,  vo
mnozhestvennom chisle  govorya o Stepe,  -- voobshche oni v  poslednee vremya zhutko
svinyachat.  P'yanstvuyut,  vstupayut   v  svyazi  s  zhenshchinami,  ispol'zuya   svoe
polozhenie, ni  cherta ne delayut,  da i  delat'  nichego ne  mogut, potomu  chto
nichego ne smyslyat v tom, chto im porucheno. Nachal'stvu vtirayut ochki!
     -- Mashinu zrya gonyaet kazennuyu! -- nayabednichal i kot, zhuya grib.
     I  tut sluchilos'  chetvertoe, i poslednee,  yavlenie  v  kvartire,  kogda
Stepa, sovsem uzhe spolzshij na pol, oslabevshej rukoj carapal pritoloku.
     Pryamo iz zerkala tryumo vyshel  malen'kij, no neobyknovenno shirokoplechij,
v kotelke  na golove i  s torchashchim  izo rta klykom, bezobrazyashchim i  bez togo
nevidanno merzkuyu fizionomiyu. I pri etom eshche ognenno-ryzhij.
     --  YA, --  vstupil v razgovor  etot novyj, -- voobshche ne ponimayu, kak on
popal v direktora, --  ryzhij gnusavil  vse bol'she i  bol'she, -- on  takoj zhe
direktor, kak ya arhierej!
     -- Ty ne  pohozh  na arhiereya, Azazello, -- zametil kot, nakladyvaya sebe
sosisek na tarelku.
     --  YA eto  i  govoryu, --  prognusil ryzhij  i,  povernuvshis'  k Volandu,
dobavil pochtitel'no: --  Razreshite,  messir, ego vykinut'  ko vsem chertyam iz
Moskvy?
     -- Brys'!! -- vdrug ryavknul kot, vzdybiv sherst'.
     I togda spal'nya zavertelas'  vokrug Stepy,  i  on udarilsya o  pritoloku
golovoj i, teryaya soznanie, podumal: "YA umirayu..."
     No on ne umer.  Otkryv  slegka glaza, on uvidel sebya sidyashchim  na chem-to
kamennom. Vokrug nego chto-to shumelo. Kogda on otkryl, kak sleduet, glaza, on
uvidel, chto  shumit more,  i  chto dazhe bol'she  togo, --  volna pokachivaetsya u
samyh ego nog, i chto, koroche govorya, on sidit na samom konce mola, i chto pod
nim goluboe sverkayushchee more, a szadi -- krasivyj gorod na gorah.
     Ne  znaya,  kak postupayut v takih sluchayah,  Stepa podnyalsya na tryasushchiesya
nogi i poshel po molu k beregu.
     Na  molu  stoyal  kakoj-to chelovek, kuril, pleval v  more. Na  Stepu  on
poglyadel dikimi glazami i perestal plevat'. Togda Stepa otkolol takuyu shtuku:
stal na koleni pered neizvestnym kuril'shchikom i proiznes:
     -- Umolyayu, skazhite, kakoj eto gorod?
     -- Odnako! -- skazal bezdushnyj kuril'shchik.
     -- YA  ne p'yan,  --  hriplo  otvetil  Stepa, -- ya  bolen, so mnoj chto-to
sluchilos', ya bolen... Gde ya? Kakoj eto gorod?..
     -- Nu, YAlta...
     Stepa tiho vzdohnul,  povalilsya  na  bok,  golovoyu stuknulsya o nagretyj
kamen' mola.


Glava 8. Poedinok mezhdu professorom i poetom

     Kak raz v to vremya, kogda soznanie pokinulo Stepu v YAlte, to est' okolo
poloviny dvenadcatogo  dnya, ono vernulos'  k Ivanu  Nikolaevichu  Bezdomnomu,
prosnuvshemusya  posle  glubokogo i  prodolzhitel'nogo sna. Nekotoroe  vremya on
soobrazhal,  kakim  eto obrazom  on  popal  v neizvestnuyu  komnatu  s  belymi
stenami, s udivitel'nym  nochnym  stolikom iz kakogo-to svetlogo metalla i  s
beloj shtoroj, za kotoroj chuvstvovalos' solnce.
     Ivan tryahnul golovoj, ubedilsya v tom, chto ona ne bolit, i vspomnil, chto
on nahoditsya v lechebnice. |ta  mysl' potyanula za soboyu vospominanie o gibeli
Berlioza, no segodnya ono ne vyzvalo u Ivana sil'nogo potryaseniya. Vyspavshis',
Ivan Nikolaevich stal pospokojnee i soobrazhat' nachal yasnee. Polezhav nekotoroe
vremya nepodvizhno  v chistejshej,  myagkoj  i  udobnoj pruzhinnoj  krovati,  Ivan
uvidel  knopku  zvonka  ryadom  s  soboyu.  Po  privychke  trogat' predmety bez
nadobnosti,  Ivan nazhal  ee. On ozhidal  kakogo-to zvona ili yavleniya vsled za
nazhatiem  knopki, no  proizoshlo  sovsem drugoe.  V  nogah  Ivanovoj  posteli
zagorelsya  matovyj  cilindr,  na  kotorom  bylo  napisano:  "Pit'".  Postoyav
nekotoroe  vremya, cilindr nachal  vrashchat'sya  do teh por,  poka  ne  vyskochila
nadpis':  "Nyanya". Samo  soboyu razumeetsya,  chto  hitroumnyj  cilindr  porazil
Ivana. Nadpis' "Nyanya" smenilas' nadpis'yu "Vyzovite doktora".
     --  Gm... -- molvil Ivan, ne znaya, chto delat' s etim cilindrom  dal'she.
No  tut  povezlo   sluchajno:   Ivan   nazhal  knopku   vtoroj  raz  na  slove
"Fel'dsherica".  Cilindr  tiho prozvenel v  otvet,  ostanovilsya,  potuh,  i v
komnatu  voshla polnaya simpatichnaya  zhenshchina  v  belom chistom halate i skazala
Ivanu:
     -- Dobroe utro!
     Ivan  ne  otvetil, tak  kak  schel  eto  privetstvie  v  dannyh usloviyah
neumestnym.  V samom dele, zasadili  zdorovogo cheloveka v  lechebnicu, da eshche
delayut vid, chto eto tak i nuzhno!
     ZHenshchina  zhe  tem vremenem, ne  teryaya blagodushnogo vyrazheniya  lica,  pri
pomoshchi  odnogo  nazhima  knopki,  uvela  shtoru  vverh,   i  v  komnatu  cherez
shirokopetlistuyu i legkuyu reshetku, dohodyashchuyu do samogo pola, hlynulo  solnce.
Za reshetkoj otkrylsya balkon, za nim  bereg izvivayushchejsya reki i  na drugom ee
beregu -- veselyj sosnovyj bor.
     -- Pozhalujte  vannu brat',  --  priglasila  zhenshchina,  i  pod rukami  ee
razdvinulas' vnutrennyaya stena,  za  kotoroj  okazalos'  vannoe  otdelenie  i
prekrasno oborudovannaya ubornaya.
     Ivan, hot'  i reshil s zhenshchinoj  ne razgovarivat', ne uderzhalsya i, vidya,
kak voda hleshchet v vannu shirokoj struej iz siyayushchego krana, skazal s ironiej:
     -- Ish' ty! Kak v "Metropole"!
     -- O  net, --  s gordost'yu  otvetila zhenshchina, -- gorazdo  luchshe. Takogo
oborudovaniya net  nigde i  za granicej. Uchenye i vrachi  special'no priezzhayut
osmatrivat' nashu kliniku. U nas kazhdyj den' inturisty byvayut.
     Pri slove "inturist" Ivanu  totchas zhe vspomnilsya vcherashnij konsul'tant.
Ivan zatumanilsya, poglyadel ispodlob'ya i skazal:
     --  Inturisty... Do chego  zhe vy vse  inturistov obozhaete!  A sredi nih,
mezhdu prochim, raznye popadayutsya. YA,  naprimer, vchera  s  takim poznakomilsya,
chto lyubo-dorogo!
     I chut' bylo ne  nachal  rasskazyvat' pro  Pontiya  Pilata,  no sderzhalsya,
ponimaya, chto zhenshchine eti rasskazy ni k chemu, chto vse ravno pomoch' ona emu ne
mozhet.
     Vymytomu Ivanu  Nikolaevichu  tut  zhe bylo  vydano reshitel'no  vs£,  chto
neobhodimo  muzhchine posle  vanny:  vyglazhennaya  rubashka, kal'sony, noski. No
etogo malo: otvoriv dver' shkafika, zhenshchina ukazala vnutr' ego i sprosila:
     -- CHto zhelaete nadet' -- halatik ili pizhamku?
     Prikreplennyj  k  novomu zhilishchu  nasil'stvenno,  Ivan  edva  rukami  ne
vsplesnul ot razvyaznosti  zhenshchiny i molcha tknul pal'cem v pizhamu iz puncovoj
bajki.
     Posle etogo Ivana Nikolaevicha poveli po pustomu i  bezzvuchnomu koridoru
i priveli v gromadnejshih  razmerov kabinet. Ivan, reshiv otnosit'sya ko vsemu,
chto est' v  etom na divo  oborudovannom  zdanii,  s ironiej, tut zhe myslenno
okrestil kabinet "fabrikoj-kuhnej".
     I bylo  za chto.  Zdes'  stoyali shkafy  i steklyannye shkafiki s blestyashchimi
nikelirovannymi    instrumentami.   Byli   kresla   neobyknovenno   slozhnogo
ustrojstva, kakie-to puzatye lampy s  siyayushchimi kolpakami, mnozhestvo sklyanok,
i gazovye gorelki, i elektricheskie provoda, i sovershenno nikomu ne izvestnye
pribory.
     V kabinete za Ivana prinyalis' troe -- dve zhenshchiny i odin muzhchina, vse v
belom. Pervym dolgom Ivana otveli v ugolok, za stolik, s yavnoyu cel'yu koe-chto
u  nego  povysprosit'. Ivan  stal obdumyvat' polozhenie.  Pered nim bylo  tri
puti. CHrezvychajno soblaznyal  pervyj:  kinut'sya na eti  lampy  i zamyslovatye
veshchicy, i  vseh ih k chertovoj babushke perebit' i takim obrazom vyrazit' svoj
protest  za  to, chto on zaderzhan zrya.  No segodnyashnij  Ivan  uzhe znachitel'no
otlichalsya  ot Ivana vcherashnego,  i  pervyj  put' pokazalsya emu somnitel'nym:
chego dobrogo, oni ukorenyatsya  v  mysli, chto  on bujnyj sumasshedshij.  Poetomu
pervyj  put'  Ivan  otrinul.  Byl vtoroj:  nemedlenno nachat' povestvovanie o
konsul'tante  i Pontii Pilate.  Odnako  vcherashnij  opyt pokazal,  chto  etomu
rasskazu  ne veryat  ili ponimayut  ego kak-to  izvrashchenno. Poetomu Ivan i  ot
etogo puti otkazalsya, reshiv izbrat' tretij: zamknut'sya v gordom molchanii.
     Polnost'yu  etogo  osushchestvit'  ne  udalos'  i,  volej-nevolej, prishlos'
otvechat', hot' i skupo i hmuro, na celyj ryad voprosov.
     I u Ivana vysprosili reshitel'no vs£ naschet ego proshloj zhizni, vplot' do
togo,  kogda i kak on bolel skarlatinoyu, let pyatnadcat' tomu nazad.  Ispisav
za  Ivanom celuyu  stranicu, perevernuli ee,  i  zhenshchina  v  belom  pereshla k
rassprosam o  rodstvennikah  Ivana.  Nachalas'  kakaya-to  kanitel': kto umer,
kogda  da otchego,  ne pil li,  ne bolel li venericheskimi boleznyami, i  vse v
takom zhe rode. V zaklyuchenie poprosili rasskazat' o vcherashnem proisshestvii na
Patriarshih prudah, no  ochen'  ne pristavali,  soobshcheniyu o  Pontii Pilate  ne
udivlyalis'.
     Tut zhenshchina ustupila Ivana muzhchine, i tot vzyalsya za  nego po-inomu i ni
o chem uzhe  ne rassprashival. On izmeril  temperaturu Ivanova  tela,  poschital
pul's, posmotrel Ivanu v glaza, svetya v nih kakoyu-to lampoj. Zatem na pomoshch'
muzhchine prishla drugaya zhenshchina, i Ivana kololi, no ne bol'no, chem-to v spinu,
risovali  u  nego  ruchkoj molotochka  kakie-to znaki  na kozhe  grudi, stuchali
molotochkami po kolenyam, otchego nogi Ivana podprygivali, kololi palec i brali
iz nego krov', kololi v loktevom sgibe, nadevali  na ruki kakie-to rezinovye
braslety...
     Ivan tol'ko gor'ko  usmehalsya pro  sebya i razmyshlyal  o tom, kak vse eto
glupo  i  stranno poluchilos'.  Podumat'  tol'ko! Hotel predupredit'  vseh ob
opasnosti, grozyashchej ot neizvestnogo  konsul'tanta, sobiralsya ego izlovit', a
dobilsya  tol'ko togo, chto popal v kakoj-to tainstvennyj kabinet zatem, chtoby
rasskazyvat'  vsyakuyu  chush'  pro  dyadyu  Fedora,  pivshego  v  Vologde  zapoem.
Nesterpimo glupo!
     Nakonec Ivana otpustili. On  byl preprovozhden  obratno  v svoyu komnatu,
gde poluchil chashku kofe, dva yajca v smyatku i belyj hleb s maslom.
     S®ev i vypiv vse predlozhennoe, Ivan reshil dozhidat'sya kogo-to glavnogo v
etom uchrezhdenii  i  uzh u  etogo  glavnogo  dobit'sya  i  vnimaniya  k  sebe, i
spravedlivosti.
     I  on dozhdalsya  ego,  i ochen' skoro  posle svoego  zavtraka. Neozhidanno
otkrylas'  dver'  v komnatu  Ivana,  i v nee voshlo mnozhestvo naroda  v belyh
halatah. Vperedi vseh shel tshchatel'no, po-akterski obrityj chelovek  let soroka
pyati, s priyatnymi, no ochen' pronzitel'nymi glazami i vezhlivymi manerami. Vsya
svita okazyvala emu znaki vnimaniya i uvazheniya, i vhod ego  poluchilsya poetomu
ochen' torzhestvennym. "Kak Pontij Pilat!" -- podumalos' Ivanu.
     Da, eto byl, nesomnenno,  glavnyj.  On sel  na taburet,  a vse ostalis'
stoyat'.
     -- Doktor Stravinskij, -- predstavilsya usevshijsya Ivanu  i  poglyadel  na
nego druzhelyubno.
     --  Vot,  Aleksandr Nikolaevich,  --  negromko skazal kto-to  v opryatnoj
borodke i podal glavnomu krugom ispisannyj Ivanov list.
     "Celoe delo  sshili!"  --  podumal  Ivan. A  glavnyj privychnymi  glazami
probezhal   list,  probormotal:  "Ugu,  ugu..."  I  obmenyalsya  s  okruzhayushchimi
neskol'kimi frazami na maloizvestnom yazyke.
     "I po-latyni, kak Pilat, govorit..." -- pechal'no podumal Ivan. Tut odno
slovo  zastavilo ego vzdrognut', i eto bylo slovo  "shizofreniya" --  uvy, uzhe
vchera proiznesennoe proklyatym inostrancem na Patriarshih  prudah,  a  segodnya
povtorennoe zdes' professorom Stravinskim.
     "I ved' eto znal!" -- trevozhno podumal Ivan.
     Glavnyj, po-vidimomu,  postavil sebe  za  pravilo soglashat'sya so vsem i
radovat'sya vsemu, chto by ni govorili emu  okruzhayushchie, i vyrazhat' eto slovami
"Slavno, slavno...".
     -- Slavno! -- skazal Stravinskij, vozvrashchaya komu-to list, i obratilsya k
Ivanu: -- Vy -- poet?
     -- Poet, -- mrachno otvetil Ivan  i vpervye vdrug pochuvstvoval  kakoe-to
neob®yasnimoe otvrashchenie k poezii, i vspomnivshiesya emu tut zhe sobstvennye ego
stihi pokazalis' pochemu-to nepriyatnymi.
     Morshcha lico, on, v svoyu ochered', sprosil u Stravinskogo:
     -- Vy -- professor?
     Na eto Stravinskij predupreditel'no-vezhlivo naklonil golovu.
     -- I vy -- zdes' glavnyj? -- prodolzhal Ivan.
     Stravinskij i na eto poklonilsya.
     --  Mne s  vami  nuzhno  pogovorit',  --  mnogoznachitel'no  skazal  Ivan
Nikolaevich.
     -- YA dlya etogo i prishel, -- otozvalsya Stravinskij.
     -- Delo vot v chem, -- nachal Ivan, chuvstvuya, chto nastal ego chas, -- menya
v sumasshedshie vyryadili, nikto ne zhelaet menya slushat'!..
     --  O  net,  my   vyslushaem  vas   ochen'  vnimatel'no,  --  ser'ezno  i
uspokoitel'no skazal  Stravinskij, -- i v  sumasshedshie vas ryadit' ni  v koem
sluchae ne pozvolim.
     -- Tak slushajte zhe: vchera  vecherom  ya na Patriarshih prudah vstretilsya s
tainstvennoyu lichnost'yu,  inostrancem ne inostrancem,  kotoryj zaranee znal o
smerti Berlioza i lichno videl Pontiya Pilata.
     Svita bezmolvno i ne shevelyas' slushala poeta.
     -- Pilata? Pilat, eto  -- kotoryj zhil pri  Iisuse Hriste? -- shchuryas'  na
Ivana, sprosil Stravinskij.
     -- Tot samyj.
     -- Aga, -- skazal Stravinskij, -- a etot Berlioz pogib pod tramvaem?
     --  Vot zhe imenno ego vchera pri mne i zarezalo tramvaem na  Patriarshih,
prichem etot samyj zagadochnyj grazhdanin...
     --  Znakomyj   Pontiya  Pilata?  --   sprosil   Stravinskij,   ochevidno,
otlichavshijsya bol'shoj ponyatlivost'yu.
     -- Imenno on, --  podtverdil Ivan, izuchaya Stravinskogo, -- tak  vot  on
skazal   zaranee,  chto  Annushka  razlila  podsolnechnoe  maslo...  A   on   i
poskol'znulsya  kak  raz  na  etom   meste!  Kak  vam   eto   ponravitsya?  --
mnogoznachitel'no osvedomilsya Ivan, nadeyas' proizvesti bol'shoj  effekt svoimi
slovami.
     No  effekta ne  posledovalo, i Stravinskij ochen' prosto zadal sleduyushchij
vopros:
     -- A kto zhe eta Annushka?
     |tot vopros nemnogo rasstroil Ivana, lico ego peredernulo.
     -- Annushka zdes'  sovershenno ne vazhna, -- progovoril on,  nervnichaya, --
chert ee znaet,  kto ona  takaya. Prosto dura  kakaya-to s Sadovoj. A vazhno to,
chto on zaranee,  ponimaete li,  zaranee  znal o podsolnechnom masle!  Vy menya
ponimaete?
     --  Otlichno ponimayu,  -- ser'ezno  otvetil  Stravinskij  i,  kosnuvshis'
kolena poeta, dobavil: -- Ne volnujtes' i prodolzhajte.
     -- Prodolzhayu, -- skazal Ivan,  starayas'  popast' v  ton  Stravinskomu i
znaya  uzhe  po gor'komu opytu, chto lish' spokojstvie pomozhet  emu, -- tak vot,
etot  strashnyj tip,  a  on  vret,  chto  on  konsul'tant,  obladaet  kakoyu-to
neobyknovennoj  siloj...  Naprimer,  za nim  pogonish'sya,  a  dognat' ego net
vozmozhnosti. A s nim  eshche parochka, i  tozhe horosha, no v svoem rode: kakoj-to
dlinnyj  v  bityh   steklah  i,   krome  togo,   neveroyatnyh  razmerov  kot,
samostoyatel'no ezdyashchij v tramvae. Krome togo, -- nikem  ne perebivaemyj Ivan
govoril  vse s bol'shim zharom i ubeditel'nost'yu, -- on lichno byl na balkone u
Pontiya  Pilata, v chem net nikakogo somneniya. Ved' eto chto zhe  takoe? A?  Ego
nado nemedlenno arestovat', inache on natvorit neopisuemyh bed.
     -- Tak  vot  vy i  dobivaetes', chtoby ego arestovali? Pravil'no  ya  vas
ponyal? -- sprosil Stravinskij.
     "On umen, -- podumal Ivan, -- nado priznat'sya,  chto sredi intelligentov
tozhe popadayutsya na redkost' umnye. |togo otricat' nel'zya!" -- i otvetil:
     -- Sovershenno pravil'no! I kak zhe ne  dobivat'sya, vy  podumajte sami! A
mezhdu tem menya siloyu zaderzhali zdes', tychut v  glaza lampoj, v vanne kupayut,
pro  dyadyu  Fedyu  chego-to rassprashivayut!..  A  ego uzh davno na svete  net!  YA
trebuyu, chtoby menya nemedlenno vypustili.
     -- Nu chto  zhe,  slavno, slavno! -- otozvalsya Stravinskij,  -- vot vse i
vyyasnilos'. Dejstvitel'no, kakoj  zhe smysl  zaderzhivat' v lechebnice cheloveka
zdorovogo? Horosho-s. YA vas nemedlenno zhe vypishu otsyuda, esli vy mne skazhete,
chto vy normal'ny. Ne dokazhete, a tol'ko skazhete. Itak, vy normal'ny?
     Tut nastupila polnaya tishina,  i  tolstaya zhenshchina, utrom  uhazhivavshaya za
Ivanom,  blagogovejno  poglyadela  na  professora,  a Ivan  eshche  raz podumal:
"Polozhitel'no umen".
     Predlozhenie   professora  emu  ochen'  ponravilos',  odnako  prezhde  chem
otvetit', on ochen' i ochen' podumal, morshcha lob, i, nakonec, skazal tverdo:
     -- YA -- normalen.
     -- Nu vot i  slavno, -- oblegchenno  voskliknul  Stravinskij, --  a esli
tak, to davajte rassuzhdat' logicheski. Voz'mem vash vcherashnij den', -- tut  on
povernulsya, i emu nemedlenno podali ivanov  list. --  V poiskah neizvestnogo
cheloveka, kotoryj otrekomendovalsya vam kak  znakomyj Pontiya Pilata, vy vchera
proizveli sleduyushchie  dejstviya,  --  tut  Stravinskij  stal zagibat'  dlinnye
pal'cy,  poglyadyvaya  to  v list,  to na Ivana, -- povesili na  grud' ikonku.
Bylo?
     -- Bylo, -- hmuro soglasilsya Ivan.
     --  Sorvalis'  s  zabora,  povredili lico? Tak?  YAvilis'  v restoran  s
zazhzhennoj  svechoj  v ruke, v odnom  bel'e  i  v  restorane  pobili  kogo-to.
Privezli vas  syuda  svyazannym.  Popav syuda, vy zvonili v  miliciyu i  prosili
prislat'  pulemety.   Zatem  sdelali  popytku   vybrosit'sya  iz  okna.  Tak?
Sprashivaetsya: vozmozhno  li,  dejstvuya  takim obrazom,  kogo-libo pojmat' ili
arestovat'? I  esli vy  chelovek  normal'nyj, to  vy  sami  otvetite:  nikoim
obrazom. Vy zhelaete ujti otsyuda? Izvol'te-s. No pozvol'te vas sprosit', kuda
vy napravites' otsyuda?
     --  Konechno,  v miliciyu, -- otvetil Ivan uzhe ne tak  tverdo  i  nemnogo
teryayas' pod vzglyadom professora.
     -- Neposredstvenno otsyuda?
     -- Ugu.
     -- A na kvartiru k sebe ne zaedete? -- bystro sprosil Stravinskij.
     -- Da  nekogda  tut zaezzhat'!  Poka ya po kvartiram budu  raz®ezzhat', on
uliznet!
     -- Tak. A chto zhe vy skazhete v milicii v pervuyu ochered'?
     --  Pro  Pontiya  Pilata,  --  otvetil  Ivan  Nikolaevich,  i  glaza  ego
podernulis' sumrachnoj dymkoj.
     --  Nu,   vot  i  slavno!   --  voskliknul  pokorennyj  Stravinskij  i,
obrativshis' k tomu,  chto  byl  s  borodkoj,  prikazal:  -- Fedor Vasil'evich,
vypishite,  pozhalujsta,  grazhdanina Bezdomnogo  v  gorod. No etu  komnatu  ne
zanimat',  postel'noe  bel'e  mozhno  ne  menyat'.  CHerez  dva chasa  grazhdanin
Bezdomnyj opyat' budet zdes'. Nu chto zhe, -- obratilsya on k poetu, -- uspeha ya
vam zhelat' ne budu,  potomu chto v  uspeh etot ni na jotu ne veryu. Do skorogo
svidaniya! -- i on vstal, a svita ego shevel'nulas'.
     -- Na kakom osnovanii ya opyat' budu zdes'? -- trevozhno sprosil Ivan.
     Stravinskij  kak  budto  zhdal etogo voprosa, nemedlenno  uselsya opyat' i
zagovoril:
     -- Na tom osnovanii, chto, kak tol'ko vy yavites' v kal'sonah v miliciyu i
skazhete, chto  videlis' s  chelovekom,  lichno znavshim Pontiya  Pilata,  --  kak
momental'no vas privezut syuda, i vy snova okazhetes' v etoj zhe samoj komnate.
     -- Pri chem zdes' kal'sony? -- rasteryanno oglyadyvayas', sprosil Ivan.
     -- Glavnym obrazom Pontij Pilat. No i kal'sony  takzhe. Ved' kazennoe zhe
bel'e my s vas snimem i vydadim vam vashe odeyanie. A dostavleny vy byli k nam
v kal'sonah. A mezhdu tem na kvartiru k sebe vy zaehat' otnyud' ne sobiralis',
hot' ya i nameknul vam na eto. Dalee posleduet Pilat... I delo gotovo!
     Tut chto-to strannoe sluchilos' s Ivanom Nikolaevichem. Ego volya kak budto
raskololas', i on pochuvstvoval, chto slab, chto nuzhdaetsya v sovete.
     -- Tak chto zhe delat'? -- sprosil on na etot raz uzhe robko.
     --  Nu  vot  i slavno!  -- otozvalsya  Stravinskij,  --  eto rezonnejshij
vopros. Teper' ya skazhu vam, chto, sobstvenno, s vami  proizoshlo. Vchera kto-to
vas sil'no napugal i rasstroil rasskazom pro Pontiya Pilata i prochimi veshchami.
I   vot  vy,  raznervnichavshijsya,  izdergannyj   chelovek,  poshli  po  gorodu,
rasskazyvaya  pro Pontiya Pilata. Sovershenno estestvenno, chto vas prinimayut za
sumasshedshego. Vashe spasenie sejchas  tol'ko v odnom -- v polnom  pokoe. I vam
nepremenno nuzhno ostat'sya zdes'.
     -- No ego neobhodimo pojmat'! -- uzhe molyashche voskliknul Ivan.
     -- Horosho-s, no samomu-to zachem zhe  begat'? Izlozhite na bumage vse vashi
podozreniya  i  obvineniya  protiv  etogo  cheloveka.  Nichego  net  proshche,  kak
pereslat' vashe zayavlenie kuda  sleduet, i  esli, kak vy polagaete,  my imeem
delo s prestupnikom, vse eto vyyasnitsya ochen' skoro. No  tol'ko odno uslovie:
ne  napryagajte golovy  i starajtes' pomen'she dumat' o Pontii Pilate. Malo li
chego mozhno rasskazat'! Ne vsemu nado verit'.
     -- Ponyal! -- reshitel'no zayavil Ivan, -- proshu vydat' mne bumagu i pero.
     --  Vydajte  bumagu  i  koroten'kij karandash,  -- prikazal  Stravinskij
tolstoj zhenshchine, a Ivanu skazal tak: -- No segodnya sovetuyu ne pisat'.
     -- Net,  net, segodnya zhe, nepremenno  segodnya, -- vstrevozhenno vskrichal
Ivan.
     --  Nu horosho. Tol'ko  ne  napryagajte mozg. Ne  vyjdet segodnya,  vyjdet
zavtra.
     -- On ujdet!
     --  O net,  -- uverenno vozrazil Stravinskij,  --  on nikuda  ne ujdet,
ruchayus' vam. I  pomnite, chto zdes' u nas vam vsemerno pomogut, a bez etogo u
vas nichego ne vyjdet.  Vy menya  slyshite? --  vdrug mnogoznachitel'no  sprosil
Stravinskij  i zavladel obeimi rukami  Ivana Nikolaevicha. Vzyav ih v svoi, on
dolgo, v upor glyadya v glaza  Ivanu,  povtoryal:  --  Vam  zdes' pomogut... Vy
slyshite  menya?..  Vam zdes'  pomogut...  vam  zdes' pomogut...  Vy  poluchite
oblegchenie. Zdes' tiho, vse spokojno. Vam zdes' pomogut...
     Ivan Nikolaevich neozhidanno zevnul, vyrazhenie lica ego smyagchilos'.
     -- Da, da, -- tiho skazal on.
     --  Nu  vot  i  slavno!  --  po   svoemu  obyknoveniyu  zaklyuchil  besedu
Stravinskij  i podnyalsya,  --  do svidan'ya!  --  on  pozhal ruku Ivanu i,  uzhe
vyhodya, povernulsya  k tomu, chto byl s borodkoj, i skazal: -- Da, a  kislorod
poprobujte... i vanny.
     CHerez  neskol'ko  mgnovenij pered  Ivanom ne  bylo ni Stravinskogo,  ni
svity.  Za  setkoj  v  okne,  v  poludennom  solnce,  krasovalsya radostnyj i
vesennij bor na drugom beregu reki, a poblizhe sverkala reka.


Glava 9. Korov'evskie shtuki

     Nikanor  Ivanovich  Bosoj,  predsedatel'  zhilishchnogo tovarishchestva doma  N
302-bis  po sadovoj ulice v Moskve, gde prozhival pokojnyj Berlioz, nahodilsya
v strashnejshih hlopotah, nachinaya s predydushchej nochi so sredy na chetverg.
     V  polnoch',  kak  my  uzhe  znaem, priehala  v dom  komissiya, v  kotoroj
uchastvoval  ZHeldybin,  vyzyvala Nikanora Ivanovicha, soobshchila  emu  o  gibeli
Berlioza i vmeste s nim otpravilas' v kvartiru N 50.
     Tam bylo proizvedeno opechatanie rukopisej i veshchej pokojnogo. Ni  Gruni,
prihodyashchej domrabotnicy, ni legkomyslennogo Stepana Bogdanovicha v eto  vremya
v  kvartire  ne bylo.  Komissiya  ob®yavila Nikanoru Ivanovichu,  chto  rukopisi
pokojnogo eyu budut vzyaty dlya razborki, chto zhilploshchad' pokojnogo, to est' tri
komnaty  (byvshie  yuvelirshiny kabinet,  gostinaya  i  stolovaya),  perehodyat  v
rasporyazhenie  zhiltovarishchestva,  a  veshchi   pokojnogo  podlezhat   hraneniyu  na
ukazannoj zhilploshchadi, vpred' do ob®yavleniya naslednikov.
     Vest'  o gibeli Berlioza  rasprostranilas'  po  vsemu  domu s  kakoyu-to
sverh®estestvennoj bystrotoyu, i s  semi chasov  utra chetverga k Bosomu nachali
zvonit'  po  telefonu, a zatem  i  lichno yavlyat'sya s zayavleniyami,  v  kotoryh
soderzhalis'  pretenzii  na  zhilploshchad'  pokojnogo.  I  v techenie dvuh  chasov
Nikanor Ivanovich prinyal takih zayavlenij tridcat' dve shtuki.
     V  nih zaklyuchalis' mol'by, ugrozy,  klyauzy, donosy, obeshchaniya proizvesti
remont na svoj schet, ukazaniya na  nesnosnuyu tesnotu  i nevozmozhnost'  zhit' v
odnoj  kvartire s banditami.  V  chisle prochego  bylo  potryasayushchee  po  svoej
hudozhestvennoj sile opisanie pohishcheniya  pel'menej, ulozhennyh neposredstvenno
v  karman  pidzhaka,   v  kvartire   N  31,  dva  obeshchaniya  pokonchit'   zhizn'
samoubijstvom i odno priznanie v tajnoj beremennosti.
     Nikanora Ivanovicha vyzyvali  v perednyuyu ego kvartiry, brali  za  rukav,
chto-to sheptali, podmigivali i obeshchali ne ostat'sya v dolgu.
     Muka  eta  prodolzhalas'  do nachala  pervogo  chasa  dnya,  kogda  Nikanor
Ivanovich prosto sbezhal iz svoej kvartiry v pomeshchenie  upravleniya u vorot, no
kogda  uvidel on, chto i tam  ego  podkaraulivayut, ubezhal  i  ottuda. Koe-kak
otbivshis'  ot teh, chto  sledovali za nim po  pyatam cherez  asfal'tovyj  dvor,
Nikanor  Ivanovich skrylsya v shestom  pod®ezde i podnyalsya na pyatyj etazh, gde i
nahodilas' eta poganaya kvartira N 50.
     Otdyshavshis' na ploshchadke, tuchnyj Nikanor Ivanovich pozvonil, no emu nikto
ne  otkryl. On  pozvonil  eshche raz i  eshche  raz  i  nachal  vorchat'  i tihon'ko
rugat'sya. No i togda  ne otkryli. Terpenie Nikanora Ivanovicha lopnulo, i on,
dostav iz karmana  svyazku  dublikatov klyuchej,  prinadlezhashchih domoupravleniyu,
vlastnoj rukoyu otkryl dver' i voshel.
     --  |j,  domrabotnica!  --  prokrichal  Nikanor  Ivanovich  v  polutemnoj
perednej. -- Kak tebya? Grunya, chto li? Tebya netu?
     Nikto ne otozvalsya.
     Togda  Nikanor  Ivanovich osvobodil dver'  kabineta ot  pechati, vynul iz
portfelya skladnoj metr i shagnul v kabinet.
     SHagnut'-to  on  shagnul, no  ostanovilsya  v izumlenii  v  dveryah i  dazhe
vzdrognul.
     Za stolom  pokojnogo sidel neizvestnyj,  toshchij i  dlinnyj  grazhdanin  v
kletchatom pidzhachke, v zhokejskoj shapochke i v pensne... nu, slovom, tot samyj.
     -- Vy  kto  takoj  budete,  grazhdanin?  --  ispuganno  sprosil  Nikanor
Ivanovich.
     -- Ba!  Nikanor Ivanovich,  --  zaoral drebezzhashchim  tenorom  neozhidannyj
grazhdanin i, vskochiv, privetstvoval predsedatelya nasil'stvennym  i vnezapnym
rukopozhatiem. Privetstvie eto nichut' ne obradovalo Nikanora Ivanovicha.
     -- YA izvinyayus', -- zagovoril on podozritel'no,  -- vy kto takoj budete?
Vy -- lico oficial'noe?
     -- |h, Nikanor Ivanovich!  -- zadushevno voskliknul neizvestnyj.  --  CHto
takoe oficial'noe  lico ili neoficial'noe? Vse eto zavisit ot togo,  s kakoj
tochki  zreniya  smotret'  na predmet, vse  eto, Nikanor Ivanovich,  uslovno  i
zybko.  Segodnya  ya neoficial'noe  lico, a  zavtra,  glyadish',  oficial'noe! A
byvaet i naoborot, Nikanor Ivanovich. I eshche kak byvaet!
     Rassuzhdenie  eto  ni v  kakoj  stepeni  ne  udovletvorilo  predsedatelya
domoupravleniya.  Buduchi  po  prirode  voobshche  podozritel'nym  chelovekom,  on
zaklyuchil,  chto  razglagol'stvuyushchij  pered   nim  grazhdanin  --  lico  imenno
neoficial'noe, a pozhaluj, i prazdnoe.
     --  Da vy  kto takoj budete?  Kak  vasha familiya?  --  vse surovee  stal
sprashivat' predsedatel' i dazhe stal nastupat' na neizvestnogo.
     -- Familiya moya, -- nichut' ne  smushchayas' surovost'yu, otozvalsya grazhdanin,
-- nu, skazhem, Korov'ev.  Da ne hotite  li zakusit', Nikanor  Ivanovich?  Bez
ceremonij! A?
     -- YA izvinyayus', -- uzhe  negoduya, zagovoril  Nikanor Ivanovich,  -- kakie
tut  zakuski! (Nuzhno priznat'sya, hot' eto  i nepriyatno, chto Nikanor Ivanovich
byl  po nature  neskol'ko  grubovat).  -- Na  polovine pokojnika  sidet'  ne
razreshaetsya! Vy chto zdes' delaete?
     -- Da  vy  prisazhivajtes',  Nikanor Ivanovich,  -- niskol'ko ne teryayas',
oral grazhdanin i nachal yulit', predlagaya predsedatelyu kreslo.
     Sovershenno osvirepev, Nikanor Ivanovich otverg kreslo i zavopil:
     -- Da kto vy takoj?
     --  YA, izvolite li videt',  sostoyu perevodchikom  pri  osobe inostranca,
imeyushchego  rezidenciyu  v etoj  kvartire,  -- otrekomendovalsya nazvavshij  sebya
Korov'evym i shchelknul kablukom ryzhego nechishchennogo botinka.
     Nikanor  Ivanovich otkryl rot. Nalichnost' kakogo-to inostranca, da eshche s
perevodchikom, v etoj kvartire  yavilas' dlya nego sovershennejshim  syurprizom, i
on potreboval ob®yasnenij.
     Perevodchik ohotno  ob®yasnilsya.  Inostrannyj  artist gospodin Voland byl
lyubezno  priglashen  direktorom  Var'ete  Stepanom   Bogdanovichem  Lihodeevym
provesti vremya svoih gastrolej, primerno nedel'ku, u nego v kvartire,  o chem
on  eshche  vchera  napisal Nikanoru  Ivanovichu, s pros'boj propisat' inostranca
vremenno, pokuda sam Lihodeev s®ezdit v YAltu.
     -- Nichego on mne ne pisal, -- v izumlenii skazal predsedatel'.
     --  A  vy porojtes'  u  sebya v  portfele,  Nikanor  Ivanovich, -- sladko
predlozhil Korov'ev.
     Nikanor Ivanovich,  pozhimaya plechami, otkryl  portfel' i obnaruzhil  v nem
pis'mo Lihodeeva.
     -- Kak  zhe eto  ya  pro nego  zabyl? -- tupo  glyadya na vskrytyj konvert,
probormotal Nikanor Ivanovich.
     -- To li byvaet, to li byvaet, Nikanor  Ivanovich! -- zatreshchal Korov'ev,
--  rasseyannost',  rasseyannost',  i  pereutomlenie,  i  povyshennoe  krovyanoe
davlenie,  dorogoj  nash  drug  Nikanor  Ivanovich! YA  sam rasseyan  do  uzhasa.
Kak-nibud'  za ryumkoj ya  vam rasskazhu neskol'ko faktov iz moej biografii, vy
obhohochetes'!
     -- Kogda zhe Lihodeev edet v YAltu?!
     -- Da on uzhe uehal, uehal! -- zakrichal perevodchik, -- on, znaete li, uzh
katit!  Uzh on chert  znaet  gde!  --  i tut perevodchik  zamahal  rukami,  kak
mel'nichnymi kryl'yami.
     Nikanor Ivanovich zayavil, chto emu neobhodimo  lichno povidat' inostranca,
no v etom poluchil ot perevodchika otkaz: nikak nevozmozhno.  Zanyat. Dressiruet
kota.
     -- Kota, ezheli ugodno, mogu pokazat', -- predlozhil Korov'ev.
     Ot etogo,  v svoyu ochered', otkazalsya Nikanor Ivanovich, a perevodchik tut
zhe sdelal predsedatelyu neozhidannoe, no ves'ma interesnoe predlozhenie.
     Vvidu togo,  chto gospodin Voland nipochem ne zhelaet zhit' v  gostinice, a
zhit' on privyk prostorno, to vot  ne sdast  li  zhiltovarishchestvo na nedel'ku,
poka  budut prodolzhat'sya  gastroli Volanda v Moskve,  emu vsyu  kvartirku, to
est' i komnaty pokojnogo?
     -- Ved' emu bezrazlichno, pokojniku, --  shepotom  sipel Korov'ev, -- emu
teper', sami soglasites', Nikanor Ivanovich, kvartira eta ni k chemu?
     Nikanor Ivanovich v nekotorom nedoumenii vozrazil, chto, mol, inostrancam
polagaetsya zhit' v "Metropole", a vovse ne na chastnyh kvartirah...
     -- Govoryu vam,  kaprizen, kak chert znaet chto!  -- zasheptal Korov'ev, --
nu ne zhelaet! Ne lyubit on gostinic! Vot oni gde u menya sidyat, eti inturisty!
-- intimno pozhalovalsya Korov'ev, tycha pal'cem v svoyu zhilistuyu sheyu, -- verite
li, vsyu dushu vymotali! Priedet... i ili nashpionit, kak poslednij sukin  syn,
ili  zhe kaprizami  vse nervy  vymotaet: i to emu  ne tak, i eto ne  tak!.. A
vashemu tovarishchestvu, Nikanor Ivanovich, polnejshaya vygoda  i ochevidnyj profit.
A za  den'gami on  ne postoit, -- Korov'ev oglyanulsya, a zatem  shepnul na uho
predsedatelyu: -- Millioner!
     V  predlozhenii   perevodchika   zaklyuchalsya  yasnyj  prakticheskij   smysl,
predlozhenie bylo ochen' solidnoe, no chto-to  udivitel'no nesolidnoe bylo  i v
manere perevodchika govorit', i v ego odezhde, i  v etom omerzitel'nom, nikuda
ne godnom pensne.  Vsledstvie etogo chto-to neyasnoe tomilo dushu predsedatelya,
i vse-taki on  reshil prinyat' predlozhenie. Delo  v tom, chto v zhiltovarishchestve
byl, uvy, preizryadnyj deficit. K oseni nado bylo zakupat' neft' dlya parovogo
otopleniya,  a na  kakie  shishi -- neizvestno.  A  s  inturistovymi  den'gami,
pozhaluj, mozhno  bylo i vyvernut'sya. No delovoj i ostorozhnyj Nikanor Ivanovich
zayavil, chto  emu  prezhde  vsego pridetsya uvyazat' etot  vopros s inturistskim
byuro.
     -- YA ponimayu, -- vskrichal  Korov'ev, -- kak zhe bez uvyazki, obyazatel'no.
Vot vam telefon, Nikanor Ivanovich, i  nemedlenno uvyazyvajte.  A naschet deneg
ne stesnyajtes', -- shepotom dobavil  on,  uvlekaya  predsedatelya v perednyuyu  k
telefonu, -- s kogo zhe vzyat', kak ne s nego! Esli b vy videli,  kakaya u nego
villa v  Nicce! Da budushchim letom, kak poedete za  granicu, narochno zaezzhajte
posmotret' -- ahnete!
     Delo  s  inturistskim  byuro uladilos'  po  telefonu  s  neobyknovennoj,
porazivshej predsedatelya, bystrotoyu. Okazalos', chto tam uzhe znayut o namerenii
gospodina Volanda zhit' v chastnoj kvartire Lihodeeva i protiv etogo nichut' ne
vozrazhayut.
     -- Nu i chudno! -- oral Korov'ev.
     Neskol'ko  oshelomlennyj  ego   treskotnej,   predsedatel'  zayavil,  chto
zhiltovarishchestvo  soglasno sdat'  na  nedelyu kvartiru N 50 artistu  Volandu s
platoj po... -- Nikanor Ivanovich zamyalsya nemnozhko i skazal:
     -- Po pyat'sot rublej v den'.
     Tut  Korov'ev okonchatel'no porazil predsedatelya.  Vorovski podmignuv  v
storonu spal'ni, otkuda slyshalis' myagkie pryzhki tyazhelogo kota, on prosipel:
     -- Za nedelyu eto vyhodit, stalo byt', tri s polovinoj tysyachi?
     Nikanor Ivanovich podumal, chto on pribavit k etomu: "Nu i appetitik zhe u
vas, Nikanor Ivanovich!" -- no Korov'ev skazal sovsem drugoe:
     -- Da razve eto summa! Prosite pyat', on dast.
     Rasteryanno  uhmyl'nuvshis',  Nikanor  Ivanovich i  sam  ne  zametil,  kak
okazalsya  u  pis'mennogo  stola,  gde  Korov'ev  s  velichajshej  bystrotoj  i
lovkost'yu nachertal v dvuh ekzemplyarah kontrakt. Posle etogo on  sletal s nim
v  spal'nyu  i  vernulsya, prichem  oba  ekzemplyara  okazalis'  uzhe  razmashisto
podpisannymi inostrancem. Podpisal  kontrakt  i  predsedatel'.  Tut Korov'ev
poprosil raspisochku na pyat'...
     --  Propis'yu,  propis'yu,  Nikanor Ivanovich!..  Tysyach  rublej,  -- i  so
slovami, kak-to ne idushchimi k ser'eznomu delu: -- |jn, cvej, drej! -- vylozhil
predsedatelyu pyat' noven'kih bankovskih pachek.
     Proizoshlo   podschityvanie,   peresypaemoe   shutochkami   i   pribautkami
Korov'eva, vrode "denezhka  schet lyubit", "svoj glazok -- smotrok"  i  prochego
takogo zhe.
     Pereschitav den'gi, predsedatel' poluchil ot  Korov'va pasport inostranca
dlya vremennoj propiski, ulozhil ego,  i  kontrakt, i  den'gi v  portfel',  i,
kak-to ne uderzhavshis', stydlivo poprosil kontramarochku...
     --  O chem razgovor! --  vzrevel  Korov'ev,  -- skol'ko  vam  biletikov,
Nikanor Ivanovich, dvenadcat', pyatnadcat'?
     Oshelomlennyj predsedatel'  poyasnil,  chto  kontramarok emu nuzhna  tol'ko
parochka, emu i Pelagee Antonovne, ego supruge.
     Korov'ev  tut zhe vyhvatil  bloknot  i liho  vypisal Nikanoru  Ivanovichu
kontramarochku na dve persony  v pervom  ryadu. I etu kontramarochku perevodchik
levoj rukoj lovko vsuchil Nikanoru  Ivanovichu, a pravoj vlozhil v druguyu  ruku
predsedatelya  tolstuyu  hrustnuvshuyu pachku.  Metnuv  na  nee  vzglyad,  Nikanor
Ivanovich gusto pokrasnel i stal ee otpihivat' ot sebya.
     -- |togo ne polagaetsya... -- bormotal on.
     -- I slushat' ne stanu, -- zashipel v samoe uho ego Korov'ev, -- u nas ne
polagaetsya, a  u inostrancev polagaetsya. Vy ego obidite, Nikanor Ivanovich, a
eto neudobno. Vy trudilis'...
     --  Strogo  presleduetsya,  --  tiho-pretiho  prosheptal  predsedatel'  i
oglyanulsya.
     -- A gde  zhe  svideteli? --  shepnul  v  drugoe  uho Korov'ev,  -- ya vas
sprashivayu, gde oni? CHto vy?
     I tut sluchilos',  kak utverzhdal vposledstvii predsedatel', chudo:  pachka
sama vpolzla k nemu v portfel'. A zatem predsedatel', kakoj-to rasslablennyj
i dazhe razbityj, okazalsya na lestnice. Vihr' myslej busheval u nego v golove.
Tut  vertelas' i villa  v Nicce,  i dressirovannyj kot,  i  mysl' o tom, chto
svidetelej  dejstvitel'no  ne  bylo,  i  chto  Pelageya  Antonovna  obraduetsya
kontramarke.  |to byli bessvyaznye mysli, no v obshchem priyatnye. I tem ne menee
gde-to kakaya-to igolochka v samoj  glubine  dushi pokalyvala predsedatelya. |to
byla igolochka bespokojstva. Krome togo, tut zhe na lestnice predsedatelya, kak
udar, hvatila mysl': "A  kak zhe popal v kabinet  perevodchik,  esli na dveryah
byla pechat'?!  I  kak  on, Nikanor Ivanovich, ob etom ne sprosil?"  Nekotoroe
vremya predsedatel', kak baran, smotrel na stupen'ki lestnicy, no potom reshil
plyunut' na eto i ne muchit' sebya zamyslovatym voprosom.
     Lish' tol'ko predsedatel'  pokinul  kvartiru,  iz spal'ni donessya nizkij
golos:
     -- Mne etot Nikanor Ivanovich ne ponravilsya. On vyzhiga i plut. Nel'zya li
sdelat' tak, chtoby on bol'she ne prihodil?
     --  Messir, vam stoit eto prikazat'!.. -- otozvalsya otkuda-to Korov'ev,
no ne drebezzhashchim, a ochen' chistym i zvuchnym golosom.
     I  sejchas  zhe proklyatyj  perevodchik okazalsya v  perednej,  navertel tam
nomer i nachal pochemu-to ochen' plaksivo govorit' v trubku:
     -- Allo!  Schitayu dolgom soobshchit',  chto nash predsedatel' zhiltovarishchestva
doma nomer trista dva-bis  po Sadovoj, Nikanor  Ivanovich  Bosoj, spekuliruet
valyutoj. V dannyj moment v ego kvartire nomer tridcat' pyat' v ventilyacii,  v
ubornoj, v gazetnoj bumage  chetyresta  dollarov.  Govorit zhilec  oznachennogo
doma  iz kvartiry nomer odinnadcat'  Timofej Kvascov. No  zaklinayu derzhat' v
tajne moe imya. Opasayus' mesti vysheizlozhennogo predsedatelya.
     I povesil trubku, podlec.
     CHto dal'she proishodilo v kvartire N  50, neizvestno,  no  izvestno, chto
proishodilo u Nikanora Ivanovicha. Zapershis' u sebya v ubornoj  na kryuchok,  on
vytashchil iz portfelya pachku, navyazannuyu perevodchikom, i ubedilsya v  tom, chto v
nej chetyresta rublej. |tu pachku Nikanor Ivanovich zavernul v obryvok gazety i
zasunul v ventilyacionnyj hod.
     CHerez  pyat'  minut  predsedatel' sidel  za  stolom  v  svoej  malen'koj
stolovoj.  Supruga  ego  prinesla  iz  kuhni akkuratno narezannuyu seledochku,
gusto  posypannuyu zelenym lukom. Nikanor  Ivanovich nalil  lafitnichek, vypil,
nalil vtoroj, vypil,  podhvatil na vilku tri  kuska seledki... i v eto vremya
pozvonili, a Pelageya Antonovna vnesla dymyashchuyusya kastryulyu,  pri odnom vzglyade
na kotoruyu srazu mozhno  bylo dogadat'sya, chto v nej,  v gushche ognennogo borshcha,
nahoditsya to, chego vkusnee net v mire, -- mozgovaya kost'.
     Proglotiv slyunu, Nikanor Ivanovich zavorchal, kak pes:
     -- A  chtob vam provalit'sya!  Poest'  ne dadut.  Ne  puskaj nikogo, menya
netu, netu. Naschet kvartiry  skazhi,  chtoby perestali trepat'sya. CHerez nedelyu
budet zasedanie...
     Supruga pobezhala v  perednyuyu, a Nikanor Ivanovich razlivatel'noj  lozhkoj
povolok iz ognedyshashchego ozera -- ee, kost', tresnuvshuyu vdol'. I v etu minutu
v stolovuyu  voshli  dvoe  grazhdan, a s  nimi pochemu-to ochen'  blednaya Pelageya
Antonovna. Pri vzglyade na grazhdan pobelel i Nikanor Ivanovich i podnyalsya.
     -- Gde sortir?  --  ozabochenno  sprosil  pervyj,  kotoryj  byl v  beloj
kosovorotke.
     Na obedennom stole chto-to stuknulo  (eto Nikanor  Ivanovich uronil lozhku
na kleenku).
     -- Zdes', zdes', -- skorogovorkoj otvetila Pelageya Antonovna.
     I prishedshie nemedlenno ustremilis' v koridor.
     --  A  v  chem  delo?  --  tiho  sprosil  Nikanor  Ivanovich,  sleduya  za
prishedshimi, --  u  nas nichego takogo v  kvartire  ne  mozhet  byt'... A u vas
dokumentiki... ya izvinyayus'...
     Pervyj na hodu pokazal Nikanoru Ivanovichu dokumentik, a vtoroj v etu zhe
minutu  okazalsya  stoyashchim  na  taburetke  v ubornoj,  s rukoyu,  zasunutoj  v
ventilyacionnyj hod. V  glazah u  Nikanora Ivanovicha potemnelo, gazetu snyali,
no  v pachke okazalis'  ne rubli, a neizvestnye den'gi, ne  to sinie,  ne  to
zelenye,  i  s  izobrazheniem  kakogo-to  starika.  Vprochem,  vse eto Nikanor
Ivanovich razglyadel neyasno, pered glazami u nego plavali kakie-to pyatna.
     -- Dollary v ventilyacii, -- zadumchivo  skazal pervyj i sprosil Nikanora
Ivanovicha myagko i vezhlivo: -- Vash paketik?
     --  Net! -- otvetil  Nikanor  Ivanovich  strashnym golosom, -- podbrosili
vragi!
     -- |to byvaet, -- soglasilsya  tot, pervyj,  i opyat'-taki myagko dobavil:
-- Nu chto zhe, nado ostal'nye sdavat'.
     --  Netu u menya!  Netu,  bogom  klyanus', nikogda v rukah ne derzhal!  --
otchayanno vskrichal predsedatel'.
     On kinulsya  k  komodu, s  grohotom vytashchil yashchik, a  iz  nego  portfel',
bessvyazno pri etom vykrikivaya:
     -- Vot kontrakt... perevodchik-gad podbrosil... Korov'ev... v pensne!
     On otkryl  portfel',  glyanul v nego, sunul v nego ruku, posinel licom i
uronil portfel' v borshch. V  portfele  nichego ne bylo: ni Stepinogo pis'ma, ni
kontrakta,  ni  inostranceva  pasporta,  ni  deneg, ni kontramarki.  Slovom,
nichego, krome skladnogo metra.
     -- Tovarishi! -- neistovo  zakrichal predsedatel', -- derzhite ih! U nas v
dome nechistaya sila!
     I tut zhe neizvestno chto pomereshchilos' Pelagee  Antonovne, no tol'ko ona,
vsplesnuv rukami, vskrichala:
     -- Pokajsya, Ivanych! Tebe skidka vyjdet!
     S glazami, nalitymi  krov'yu, Nikanor Ivanovich  zanes kulaki nad golovoj
zheny, hripya:
     -- U, dura proklyataya!
     Tut  on  oslabel  i  opustilsya  na  stul,  ochevidno,  reshiv  pokorit'sya
neizbezhnomu.
     V eto  vremya Timofej Kondrat'evich Kvascov na ploshchadke lestnicy pripadal
k  zamochnoj  skvazhine  v dveryah kvartiry  predsedatelya to  uhom,  to glazom,
iznyvaya ot lyubopytstva.
     CHerez  pyat'  minut  zhil'cy  doma,  nahodivshiesya  vo  dvore, videli, kak
predsedatel' v soprovozhdenii eshche dvuh lic prosledoval pryamo  k vorotam doma.
Rasskazyvali,  chto  na Nikanore Ivanoviche lica ne bylo, chto on  poshatyvalsya,
prohodya, kak p'yanyj, i chto-to bormotal.
     A  eshche  cherez  chas  neizvestnyj  grazhdanin  yavilsya   v  kvartiru  nomer
odinnadcat',  kak raz  v to  vremya,  kogda  Timofej Kondrat'evich rasskazyval
drugim   zhil'cam,   zahlebyvayas'  ot   udovol'stviya,  o   tom,  kak   zameli
predsedatelya,  pal'cem vymanil  iz kuhni  Timofeya  Kondrat'evicha v perednyuyu,
chto-to emu skazal i vmeste s nim propal.


Glava 10. Vesti iz YAlty

     V to vremya, kak sluchilos' neschast'e s Timofeem Ivanovichem, nedaleko  ot
doma N 302-bis, na toj zhe Sadovoj,  v kabinete finansovogo direktora Var'ete
Rimskogo nahodilis' dvoe: sam Rimskij i administrator Var'ete Varenuha.
     Bol'shoj kabinet na vtorom etazhe teatra dvumya oknami vyhodil na Sadovuyu,
a odnim, kak raz  za spinoyu  findirektora, sidevshego za pis'mennym stolom, v
letnij sad  Var'ete, gde pomeshchalis'  prohladitel'nye bufety, tir  i otkrytaya
estrada. Ubranstvo kabineta, pomimo  pis'mennogo stola, zaklyuchalos'  v pachke
staryh afish, visevshih  na stene,  malen'kom stolike s grafinom vody, chetyreh
kreslah  i v  podstavke  v uglu, na  kotoroj  stoyal zapylennyj  davnij maket
kakogo-to  obozreniya.  Nu, samo  soboj razumeetsya, chto, krome  togo, byla  v
kabinete nebol'shih  razmerov potaskannaya, obluplennaya  nesgoraemaya kassa, po
levuyu ruku Rimskogo, ryadom s pis'mennym stolom.
     Sidyashchij za stolom Rimskij s samogo utra nahodilsya v durnom raspolozhenii
duha,  a  Varenuha, v  protivopolozhnost' emu,  byl  ochen' ozhivlen  i  kak-to
osobenno bespokojno deyatelen. Mezhdu tem vyhoda ego energii ne bylo.
     Varenuha pryatalsya sejchas v kabinete u findirektora ot kontramarochnikov,
kotorye  otravlyali  emu zhizn',  v osobennosti v  dni  peremeny programmy.  A
segodnya kak raz i byl takoj den'.
     Lish' tol'ko nachinal zvenet' telefon, Varenuha bral trubku i lgal v nee:
     -- Kogo? Varenuhu? Ego netu. Vyshel iz teatra.
     --  Pozvoni  ty, pozhalujsta, Lihodeevu eshche raz,  --  razdrazhenno skazal
Rimskij.
     -- Da netu ego doma. YA uzhe Karpova posylal. Nikogo netu v kvartire.
     -- CHert znaet chto takoe, -- shipel Rimskij, shchelkaya na schetnoj mashinke.
     Dver'  otkrylas',  i   kapel'diner  vtashchil  tolstuyu  pachku  tol'ko  chto
napechatannyh  dopolnitel'nyh  afish.  Na  zelenyh  listah  krupnymi  krasnymi
bukvami bylo napisano:

        Segodnya i ezhednevno v teatre Var'ete
        sverh programmy:
        Professor Voland
        Seansy chernoj magii s polnym ee razoblacheniem

     Varenuha, otojdya  ot afishi, nabroshennoj im na maket, polyubovalsya na nee
i prikazal kapel'dineru nemedlenno pustit' vse ekzemplyary v rasklejku.
     -- Horosho, brosko, -- zametil Varenuha po uhode kapel'dinera.
     -- A mne do krajnosti ne  nravitsya vsya eta  zateya, -- zlobno poglyadyvaya
na  afishu skvoz' rogovye ochki, vorchal Rimskij, -- i voobshche ya udivlyayus',  kak
emu razreshili eto postavit'!
     -- Net,  Grigorij Danilovich, ne  skazhi, eto ochen' tonkij  shag. Tut  vsya
sol' v razoblachenii.
     -- Ne znayu, ne  znayu,  nikakoj  tut soli  net,  i vsegda  on  pridumaet
chto-nibud' takoe! Hot' by pokazal etogo maga. Ty-to ego videl? Otkuda on ego
vykopal, chert ego znaet!
     Vyyasnilos', chto Varenuha,  tak  zhe kak i Rimskij,  ne videl maga. Vchera
Stepa ("kak sumasshedshij", po vyrazheniyu  Rimskogo)  pribezhal k findirektoru s
napisannym uzhe chernovikom  dogovora,  tut  zhe velel ego perepisat' i  vydat'
den'gi. I mag etot smylsya, i nikto ego ne videl, krome samogo Stepy.
     Rimskij vynul chasy, uvidel, chto oni pokazyvayut uzhe pyat' minut tret'ego,
i  sovershenno  ostervenilsya.  V  samom  dele!  Lihodeev  zvonil  primerno  v
odinnadcat' chasov, skazal, chto pridet primerno cherez polchasa, i ne tol'ko ne
prishel, no i iz kvartiry ischez!
     -- U  menya zhe  delo stoit! -- uzhe rychal  Rimskij, tycha pal'cem  v grudu
nepodpisannyh bumag.
     -- Uzh  ne popal  li  on, kak Berlioz, pod tramvaj? -- govoril Varenuha,
derzha u uha trubku, v kotoroj slyshalis' gustye, prodolzhitel'nye i sovershenno
beznadezhnye signaly.
     -- A horosho bylo by... -- chut' slyshno skvoz' zuby skazal Rimskij.
     V etot samyj moment  v  kabinet  voshla  zhenshchina v  formennoj  kurtke, v
furazhke, v chernoj yubke i v  tapochkah.  Iz  malen'koj sumki  na poyase zhenshchina
vynula belen'kij kvadratik i tetrad' i sprosila:
     -- Gde tut Varenuha? Sverhmolniya vam. Raspishites'.
     Varenuha chirknul kakuyu-to zakoryuchku v tetradi u zhenshchiny, i  lish' tol'ko
dver' za toj zahlopnulas', vskryl kvadratik.
     Prochitav telegrammu, on pomorgal glazami i peredal kvadratik Rimskomu.
     V telegramme bylo  napechatano  sleduyushchee: "YAlty Moskvu Var'ete  segodnya
polovinu dvenadcatogo ugrozysk  yavilsya shaten nochnoj sorochke bryukah bez sapog
psihicheskij  nazvalsya  Lihodeevym  direktorom Var'ete  molnirujte  YAltinskij
rozysk gde direktor Lihodeev".
     --  Zdravstvujte, ya vasha tetya! -- voskliknul  Rimskij i dobavil: -- Eshche
syurpriz!
     --  Lzhedmitrij, --  skazal Varenuha i zagovoril  v trubku  telefona: --
Telegraf?  Schet   Var'ete.  Primite   sverhmolniyu...  Vy   slushaete?  "YAlta,
ugrozysk... Lihodeev Moskve findirektor Rimskij"...
     Nezavisimo ot soobshcheniya o YAltinskom samozvance, Varenuha opyat' prinyalsya
po  telefonu razyskivat' Stepu gde popalo i, natural'no, nigde ego ne nashel.
Kak raz togda, kogda Varenuha, derzha v  rukah trubku, razdumyval o tom, kuda
by emu eshche pozvonit', voshla ta  samaya zhenshchina, chto prinesla i pervuyu molniyu,
i vruchila Varenuhe novyj  konvertik. Toroplivo vskryv ego, Varenuha prochital
napechatannoe i svistnul.
     -- CHto eshche? -- nervno dernuvshis', sprosil Rimskij.
     Varenuha molcha podal emu, telegrammu i findirektor uvidel v nej  slova:
"Umolyayu   verit'  broshen   YAltu   gipnozom   Volanda   molnirujte  ugrozysku
podtverzhdenie lichnosti Lihodeev".
     Rimskij  i   Varenuha,   kasayas'  drug  druga   golovami,  perechityvali
telegrammu, a perechitav, molcha ustavilis' drug na druga.
     -- Grazhdane! -- vdrug rasserdilas' zhenshchina, -- raspisyvajtes',  a potom
uzh budete molchat' skol'ko ugodno! YA ved' molnii raznoshu.
     Varenuha, ne spuskaya glaz s telegrammy, krivo rascherknulsya v tetradi, i
zhenshchina ischezla.
     -- Ty zhe s nim v  nachale  dvenadcatogo  razgovarival  po telefonu? -- v
polnom nedoumenii zagovoril administrator.
     --  Da  smeshno  govorit'!   --   pronzitel'no   zakrichal  Rimskij,   --
razgovarival ili  ne  razgovarival, a  ne mozhet on  byt' sejchas v  YAlte! |to
smeshno!
     -- On p'yan... -- skazal Varenuha.
     -- Kto p'yan? -- sprosil Rimskij, i opyat' oba ustavilis' drug na druga.
     CHto telegrafiroval iz YAlty kakoj-to samozvanec ili  sumasshedshij, v etom
somnenij ne bylo; no vot chto bylo stranno:  otkuda zhe YAltinskij mistifikator
znaet Volanda,  tol'ko  vchera priehavshego v  Moskvu? Otkuda on znaet o svyazi
mezhdu Lihodeevym i Volandom?
     -- "Gipnozom..." -- povtoryal Varenuha slovo iz telegrammy, -- otkuda zhe
emu izvestno o Volande? -- on pomorgal glazami  i vdrug vskrichal reshitel'no:
-- Da net, chepuha, chepuha, chepuha!
     -- Gde  on  ostanovilsya,  etot Voland,  chert  ego  voz'mi?  --  sprosil
Rimskij.
     Varenuha  nemedlenno  soedinilsya  s  inturistskim  byuro  i,  k  polnomu
udivleniyu  Rimskogo, soobshchil, chto Voland  ostanovilsya v  kvartire Lihodeeva.
Nabrav posle etogo nomer Lihodeevskoj kvartiry,  Varenuha  dolgo slushal, kak
gusto  gudit v  trubke.  Sredi  etih gudkov  otkuda-to  izdaleka  poslyshalsya
tyazhkij,  mrachnyj golos,  propevshij: "...skaly, moj priyut..."  -- i  Varenuha
reshil, chto v telefonnuyu set' otkuda-to prorvalsya golos iz radioteatra.
     -- Ne otvechaet kvartira, -- skazal  Varenuha, kladya trubku na rychag, --
poprobovat' razve pozvonit' eshche...
     On ne dogovoril. V dveryah poyavilas' vse ta zhe zhenshchina, i oba, i Rimskij
i Varenuha, podnyalis'  ej  navstrechu,  a ona vynula iz sumki uzhe ne belyj, a
kakoj-to temnyj listok.
     --  |to uzhe stanovitsya interesno,  -- procedil  skvoz'  zuby  Varenuha,
provozhaya vzglyadom pospeshno uhodyashchuyu zhenshchinu. Pervyj listkom ovladel Rimskij.
     Na  temnom  fone  fotograficheskoj  bumagi  otchetlivo vydelyalis'  chernye
pisanye stroki:
     "Dokazatel'stvo  moj  pocherk   moya  podpis'   molnirujte  podtverzhdenie
ustanovite sekretnoe nablyudenie Volandom Lihodeev".
     Za dvadcat'  let svoej deyatel'nosti  v  teatrah  Varenuha vidal  vsyakie
vidy, no  tut on pochuvstvoval, chto um ego  zastilaetsya kak by pelenoyu, i  on
nichego ne sumel  proiznesti,  krome zhitejskoj  i  pritom sovershenno  nelepoj
frazy:
     -- |togo ne mozhet byt'!
     Rimskij zhe postupil ne tak. On  podnyalsya,  otkryl  dver', ryavknul v nee
kur'ershe, sidyashchej na taburetke:
     -- Nikogo, krome pochtal'onov, ne vpuskat'! -- i zaper kabinet na klyuch.
     Zatem on  dostal  iz pis'mennogo  stola  kipu  bumag i nachal  tshchatel'no
slichat' zhirnye, s naklonom  vlevo,  bukvy v fotogramme  s bukvami v Stepinyh
rezolyuciyah  i v ego zhe  podpisyah,  snabzhennyh vintovoj zakoryuchkoj. Varenuha,
navalivshis' na stol, zharko dyshal v shcheku Rimskogo.
     --  |to  ego pocherk, -- nakonec tverdo skazal findirektor,  a  Varenuha
otozvalsya, kak eho:
     -- Ego.
     Vglyadevshis'  v   lico   Rimskogo,  administrator   podivilsya  peremene,
proisshedshej  v etom lice. I  bez togo hudoj  findirektor kak budto eshche bolee
pohudel i dazhe postarel, a glaza  ego v rogovoj oprave utratili svoyu obychnuyu
kolyuchest', i poyavilas' v nih ne tol'ko trevoga, no dazhe kak budto pechal'.
     Varenuha  prodelal  vse,  chto polagaetsya  cheloveku  v  minuty  velikogo
izumleniya. On i po kabinetu probezhalsya, i dvazhdy vzdymal ruki, kak raspyatyj,
i vypil celyj stakan zheltovatoj vody iz grafina, i vosklical:
     -- Ne ponimayu! Ne po-ni-ma-yu!
     Rimskij  zhe  smotrel v  okno  i napryazhenno  o chem-to  dumal.  Polozhenie
findirektora bylo  ochen'  zatrudnitel'no. Trebovalos'  tut  zhe,  ne  shodya s
mesta, izobresti obyknovennye ob®yasneniya yavlenij neobyknovennyh.
     Prishchurivshis', findirektor  predstavil sebe Stepu v nochnoj sorochke i bez
sapog  vlezayushchim  segodnya okolo poloviny dvenadcatogo  v kakoj-to nevidannyj
sverhbystrohodnyj samolet,  a  zatem  ego  zhe,  Stepu,  i  tozhe  v  polovine
dvenadcatogo, stoyashchim v noskah na aerodrome v YAlte... chert znaet chto takoe!
     Mozhet  byt', ne Stepa segodnya govoril s nim po telefonu  iz sobstvennoj
svoej kvartiry? Net, eto govoril Stepa! Emu li ne znat' Stepinogo golosa! Da
esli by segodnya i ne Stepa govoril, to ved' ne dalee  chem vchera, pod  vecher,
Stepa  iz  svoego  kabineta yavilsya  v  etot  samyj kabinet s  etim  durackim
dogovorom i razdrazhal findirektora svoim legkomysliem. Kak eto on mog uehat'
ili uletet', nichego ne skazav v teatre? Da esli by i uletel vchera vecherom, k
poludnyu segodnyashnego dnya ne doletel by. Ili doletel by?
     -- Skol'ko kilometrov do YAlty? -- sprosil Rimskij.
     Varenuha prekratil svoyu begotnyu i zaoral:
     -- Dumal! Uzhe  dumal!  Do Sevastopolya po zheleznoj doroge okolo polutora
tysyach  kilometrov.  Da  do  YAlty nakin'  eshche vosem'desyat  kilometrov. No  po
vozduhu, konechno, men'she.
     Gm...  Da...  Ni o kakih  poezdah  ne mozhet byt' i razgovora. No chto zhe
togda? Istrebitel'? Kto i v kakoj istrebitel' pustit Stepu bez sapog? Zachem?
Mozhet byt',  on snyal sapogi,  priletev v  YAltu? To zhe  samoe: zachem? Da  i v
sapogah v  istrebitel'  ego ne pustyat! Da i istrebitel' tut ni pri chem. Ved'
pisano zhe, chto yavilsya v ugrozysk v polovine dvenadcatogo dnya, a razgovarival
on po telefonu v Moskve... pozvol'te-ka... tut pered glazami Rimskogo voznik
ciferblat ego  chasov... On  pripominal,  gde byli strelki. Uzhas! |to bylo  v
dvadcat' minut dvenadcatogo. Tak chto zhe eto vyhodit? Esli predpolozhit',  chto
mgnovenno posle razgovora Stepa  kinulsya na aerodrom i dostig  ego za  pyat',
skazhem, minut, chto, mezhdu prochim,  tozhe nemyslimo, to vyhodit,  chto samolet,
snyavshis' tut zhe, v pyat' minut pokryl bolee tysyachi kilometrov? Sledovatel'no,
v chas on pokryvaet bolee dvenadcati tysyach kilometrov!!! |togo ne mozhet byt',
a znachit, ego net v YAlte.
     CHto zhe  ostaetsya?  Gipnoz?  Nikakogo  takogo  gipnoza,  chtoby  shvyrnut'
cheloveka za tysyachu kilometrov, na svete netu! Stalo byt', emu mereshchitsya, chto
on  v YAlte!  Emu-to, mozhet  byt', i mereshchitsya,  a YAltinskomu ugrozysku  tozhe
mereshchitsya? Nu, net, izvinite, etogo ne byvaet!... No ved'  telegrafiruyut oni
ottuda?
     Lico findirektora  bylo  bukval'no strashno. Ruchku dveri snaruzhi  v  eto
vremya krutili  i  dergali, i slyshno bylo, kak kur'ersha za  dveryami  otchayanno
krichala:
     -- Nel'zya! Ne pushchu! Hot' zarezh'te!! Zasedanie!
     Rimskij, skol'ko mog, ovladel soboyu, vzyal telefonnuyu trubku i skazal  v
nee:
     -- Dajte sverhsrochnyj razgovor s YAltoj.
     "Umno!" -- myslenno voskliknul Varenuha.
     No razgovor s YAltoj ne sostoyalsya. Rimskij polozhil trubku i skazal:
     -- Kak nazlo, liniya isportilas'.
     Vidno bylo, chto porcha linii ego pochemu-to osobenno sil'no rasstroila  i
dazhe zastavila zadumat'sya. Podumav nemnogo,  on opyat' vzyalsya za trubku odnoj
rukoj, drugoj stal zapisyvat' to, chto govoril v trubku:
     -- Primite sverhmolniyu. Var'ete. Da. YAlta. Ugrozysk. Da. "Segodnya okolo
poloviny dvenadcatogo  Lihodeev  govoril  mnoyu telefonu Moskve, tochka. Posle
etogo na sluzhbu ne yavilsya  i razyskat' ego telefonam ne mozhem, tochka. Pocherk
podtverzhdayu, tochka. Mery nablyudeniya ukazannym artistom prinimayu. Findirektor
Rimskij".
     "Ochen' umno!" -- podumal  Varenuha,  no ne uspel  podumat' kak sleduet,
kak v golove u nego proneslos' slovo: "Glupo! Ne mozhet byt' on v YAlte!"
     Rimskij  zhe  tem  vremenem  sdelal   sleduyushchee:  akkuratno  slozhil  vse
poluchennye telegrammy i kopiyu  so  svoej  v pachku,  pachku vlozhil  v konvert,
zakleil ego, nadpisal na nem neskol'ko slov i vruchil ego Varenuhe, govorya.
     -- Sejchas zhe, Ivan Savel'evich, lichno otvezi. Pust' tam razbirayut.
     "A vot eto dejstvitel'no umno!" -- podumal Varenuha i spryatal konvert v
svoj portfel'.  Zatem on eshche raz na vsyakij sluchaj navertel na telefone nomer
Stepinoj  kvartiry,  prislushalsya   i  radostno  i   tainstvenno  zamigal   i
zagrimasnichal. Rimskij vytyanul sheyu.
     -- Artista Volanda mozhno poprosit'? -- sladko sprosil Varenuha.
     --  Oni  zanyaty,  --  otvetila trubka drebezzhashchim  golosom,  --  a  kto
sprashivaet?
     -- Administrator Var'ete Varenuha.
     --  Ivan  Vasil'evich?  --  radostno vskrichala  trubka, --  strashno  rad
slyshat' vash golos! Kak vashe zdorov'e?
     -- Mersi, -- izumlenno otvetil Varenuha, -- a s kem ya govoryu?
     -- Pomoshchnik, pomoshchnik ego i perevodchik Korov'ev, -- treshchala  trubka, --
ves' k vashim uslugam, milejshij Ivan  Savel'evich! Rasporyazhajtes' mnoj kak vam
budet ugodno. Itak?
     -- Prostite, chto, Stepana Bogdanovicha Lihodeeva sejchas netu doma?
     -- Uvy, netu! Netu! -- krichala trubka, -- uehal.
     -- A kuda?
     -- Za gorod katat'sya na mashine.
     -- K... kak? Ka... katat'sya? A kogda zhe on vernetsya?
     -- A skazal, podyshu svezhim vozduhom i vernus'!
     --  Tak...  --  rasteryanno  skazal  Varenuha,  -- mersi.  Bud'te  dobry
peredat' mes'e Volandu, chto vystuplenie ego segodnya v tret'em otdelenii.
     -- Slushayu.  Kak  zhe.  Nepremenno.  Srochno. Vseobyazatel'no.  Peredam, --
otryvisto stukala trubka.
     -- Vsego dobrogo, -- udivlyayas', skazal Varenuha.
     -- Proshu prinyat',  -- govorila trubka,  -- moi nailuchshie, naigoryachejshie
privety i pozhelaniya! Uspehov! Udach! Polnogo schast'ya. Vsego!
     -- Nu, konechno! YA  zhe  govoril! -- vozbuzhdenno krichal administrator, --
nikakaya ne YAlta, a on uehal za gorod!
     -- Nu, esli eto tak, --  bledneya ot zloby, zagovoril findirektor, -- to
uzh eto dejstvitel'no svinstvo, kotoromu net nazvaniya!
     Tut administrator podprygnul i zakrichal tak, chto Rimskij vzdrognul:
     -- Vspomnil!  Vspomnil!  V  Pushkino  otkrylas'  cheburechnaya  "YAlta"! Vse
ponyatno! Poehal tuda, napilsya i teper' ottuda telegrafiruet!
     -- Nu, uzh eto chereschur, -- dergayas' shchekoj,  otvetil Rimskij, i v glazah
ego gorela nastoyashchaya tyazhelaya zloba, -- nu chto  zh, dorogo  emu  eta  progulka
obojdetsya, -- tut on vdrug spotknulsya i  nereshitel'no dobavil: -- No kak zhe,
ved' ugrozysk...
     --  |to  vzdor!  Ego  sobstvennye   shutochki,  --  perebil  ekspansivnyj
administrator i sprosil: -- A paket-to vezti?
     -- Obyazatel'no, -- otvetil Rimskij.
     I  opyat' otkrylas' dver', i  voshla  ta samaya...  "Ona!"  -- pochemu-to s
toskoj podumal Rimskij. I oba vstali navstrechu pochtal'onshe.
     Na etot raz v telegramme byli slova:
     "Spasibo  podtverzhdenie  srochno pyat'sot  ugrozysk  mne  zavtra  vyletayu
Moskvu Lihodeev".
     -- On s uma soshel... -- slabo skazal Varenuha.
     Rimskij zhe pozvenel  klyuchom, vynul  iz yashchika nesgoraemoj kassy  den'gi,
otschital pyat'sot  rublej, pozvonil,  vruchil  kur'eru den'gi i poslal  ego na
telegraf.
     -- Pomiluj,  Grigorij  Danilovich, -- ne  verya svoim  glazam, progovoril
Varenuha, -- po-moemu, ty zrya den'gi posylaesh'.
     -- Oni  pridut  obratno,  -- otozvalsya Rimskij tiho, -- a vot on sil'no
otvetit za  etot piknichok, -- i dobavil, ukazyvaya  na portfel'  Varenuhi: --
Poezzhaj, Ivan Savel'evich, ne medli.
     I Varenuha s portfelem vybezhal iz kabineta.
     On spustilsya  v  nizhnij  etazh, uvidel  dlinnejshuyu ochered'  vozle kassy,
uznal ot kassirshi, chto ta cherez chas zhdet anshlaga,  potomu chto publika  pryamo
valom  poshla,  lish' tol'ko  uvidela  dopolnitel'nuyu  afishu,  velel  kassirshe
zagnut' i ne prodavat' tridcat' luchshih mest  v lozhah i partere, vyskochiv  iz
kassy, tut zhe na hodu otbilsya ot nazojlivyh kontramarochnikov i nyrnul v svoj
kabinetik, chtoby zahvatit' kepku. V eto vremya zatreshchal telefon.
     -- Da! -- kriknul Varenuha.
     --  Ivan  Savel'evich?  --  osvedomilas'  trubka  preprotivnym  gnusavym
golosom.
     -- Ego net v teatre! --  kriknul  bylo Varenuha, no  trubka  sejchas  zhe
perebila:
     --  Ne  valyajte duraka,  Ivan  Savel'evich, a  slushajte. Telegrammy  eti
nikuda ne nosite i nikomu ne pokazyvajte.
     -- Kto eto govorit? -- vzrevel Varenuha, --  prekratite, grazhdanin, eti
shtuchki! Vas sejchas zhe obnaruzhat! Vash nomer?
     -- Varenuha, -- otozvalsya vse tot zhe gadkij  golos, -- ty  russkij yazyk
ponimaesh'? Ne nosi nikuda telegrammy.
     -- A, tak vy  ne unimaetes'? -- zakrichal administrator v yarosti, --  nu
smotrite zhe!  Poplatites' vy za eto, -- on eshche prokrichal kakuyu-to ugrozu, no
zamolchal, potomu chto pochuvstvoval, chto v trubke ego nikto uzhe ne slushaet.
     Tut  v  kabinetike  kak-to  bystro  stalo  temnet'.  Varenuha  vybezhal,
zahlopnuv za soboyu dver' i cherez bokovoj hod ustremilsya v letnij sad.
     Administrator byl vozbuzhden i polon energii. Posle naglogo zvonka on ne
somnevalsya  v tom, chto huliganskaya  shajka prodelyvaet skvernye shutochki i chto
eti  shutochki svyazany  s ischeznoveniem  Lihodeeva. ZHelanie izoblichit' zlodeev
dushila administratora, i, kak eto ni stranno, v nem  zarodilos' predvkushenie
chego-to  priyatnogo.  Tak  byvaet,  kogda  chelovek  stremitsya  stat'  centrom
vnimaniya, prinesti kuda-nibud' sensacionnoe soobshchenie.
     V sadu  veter dunul  v  lico administratoru i zasypal emu glaza peskom,
kak by pregrazhdaya put', kak by  predosteregaya. Hlopnula vo vtorom etazhe rama
tak, chto  chut'  ne  vyleteli  stekla,  v  vershinah  klenov  i  lip  trevozhno
proshumelo, potemnelo i posvezhelo. Administrator proter  glaza i  uvidel, chto
nad Moskvoj nizko polzet zheltobryuhaya grozovaya tucha. Vdali gusto zavorchalo.
     Kak ni toropilsya Varenuha, neodolimoe zhelanie potyanulo ego  zabezhat' na
sekundu  v letnyuyu ubornuyu, chtoby na hodu proverit', odel li  monter v  setku
lampu.
     Probezhav  mimo tira, Varenuha popal v gustuyu zarosl'  sireni, v kotoroj
stoyalo golubovatoe  zdanie  ubornoj.  Monter okazalsya  akkuratnym chelovekom,
lampa pod kryshej v muzhskom otdelenii byla uzhe obtyanuta metallicheskoj setkoj,
no ogorchilo administratora to, chto dazhe v predgrozovom potemnenii mozhno bylo
razobrat', chto steny uzhe ispisany uglem i karandashom.
     -- Nu, chto zhe eto za!... -- nachal bylo administrator i vdrug uslyshal za
soboyu golos, murlyknuvshij:
     -- |to vy, Ivan Savel'evich?
     Varenuha vzdrognul, obernulsya i uvidel  za  soboyu kakogo-to  nebol'shogo
tolstyaka, kak pokazalos', s koshach'ej fizionomiej.
     -- Nu ya, -- nepriyaznenno otvetil Varenuha.
     -- Ochen', ochen' priyatno, --  pisklyavym  golosom  otozvalsya kotoobraznyj
tolstyak i  vdrug,  razvernuvshis', udaril  Varenuhu  po  uhu  tak,  chto kepka
sletela s golovy administratora i bessledno ischezla v otverstii sideniya.
     Ot udara tolstyaka vsya ubornaya osvetilas' na mgnovenie trepetnym svetom,
i  v nebe  otozvalsya  gromovoj  udar.  Potom  eshche  raz  sverknulo,  i  pered
administratorom voznik  vtoroj --  malen'kij, no  s  atleticheskimi  plechami,
ryzhij,  kak ogon',  odin glaz s bel'mom,  rot s klykom. |tot vtoroj, buduchi,
ochevidno, levshoj s®ezdil administratoru po  drugomu uhu. V  otvet opyat'-taki
grohnulo v nebe, i na derevyannuyu kryshu ubornoj obrushilsya liven'.
     -- CHto vy, tovari... -- prosheptal opoloumevshij administrator, soobrazil
tut  zhe,  chto  slovo "tovarishchi"  nikak  ne podhodit k  banditam, napavshim na
cheloveka v obshchestvennoj ubornoj, prohripel:  --  grazhda... -- smeknul, chto i
eto nazvanie oni ne  zasluzhivayut, i poluchil tretij  strashnyj udar neizvestno
ot kogo iz dvuh, tak chto krov' iz nosu hlynula na tolstovku.
     -- CHto u tebya v portfele, parazit? -- pronzitel'no prokrichal pohozhij na
kota,  -- telegrammy? A tebya predupredili po telefonu, chtoby ty ih nikuda ne
nosil? Preduprezhdali, ya tebya sprashivayu?
     -- Preduprezhdi... dali... dili... -- zadyhayas' otvetil administrator.
     -- A ty vse-taki pobezhal? Daj syuda portfel', gad! -- tem samym gnusavym
golosom, chto byl slyshen  v  telefone,  kriknul  vtoroj i vydral portfel'  iz
tryasushchihsya ruk Varenuhi.
     I  oba  podhvatili administratora pod  ruki, vyvolokli  ego  iz  sada i
poneslis' s nim po Sadovoj. Groza bushevala s polnoj siloj, voda s grohotom i
voem nizvergalas' v kanalizacionnye otverstiya, vsyudu  puzyrilos', vzduvalis'
volny,  s krysh hlestalo  mimo trub, iz podvoroten bezhali pennye potoki.  Vse
zhivoe  smylos'  s Sadovoj, i spasti Ivana Savel'evicha bylo  nekomu. Prygaya v
mutnyh  rekah  i  osveshchayas'  molniyami,  bandity  v  odnu  sekundu  dovolokli
poluzhivogo administratora do doma N 302-bis, vleteli s nim v podvorotnyu, gde
k stenke zhalis' dve  bosonogie zhenshchiny, svoi tufli i chulki derzhashchie v rukah.
Zatem kinulis'  v shestoj pod®ezd, i blizkij k bezumiyu Varenuha  byl voznesen
na pyatyj  etazh  i  broshen na pol  v horosho znakomoj emu polutemnoj  perednej
kvartiry Stepy Lihodeeva.
     Tut  oba  razbojnika   sginuli,  a  vmesto  nih  poyavilas'  v  perednej
sovershenno nagaya devica -- ryzhaya, s goryashchimi fosforicheskimi glazami.
     Varenuha  ponyal,  chto  eto-to  i est'  samoe  strashnoe  iz  vsego,  chto
priklyuchilos' s nim, i, zastonav, otpryanul k stene. A devica podoshla vplotnuyu
k  administratoru  i  polozhila  ladoni  ruk  emu na  plechi. Volosy  Varenuhi
podnyalis'  dybom, potomu chto dazhe skvoz' holodnuyu,  propitannuyu vodoj  tkan'
tolstovki  on  pochuvstvoval, chto ladoni  eti  eshche holodnee,  chto oni holodny
ledyanym holodom.
     -- Daj-ka  ya tebya poceluyu, -- nezhno skazala devica, i  u samyh ego glaz
okazalis' siyayushchie glaza. Togda Varenuha lishilsya chuvstv i poceluya ne oshchutil.


Glava 11. Razdvoenie Ivana

     Bor na protivopolozhnom  beregu  reki, eshche chas nazad osveshchennyj  majskim
solncem, pomutnel, razmazalsya i rastvorilsya.
     Voda sploshnoj  pelenoj valila  za  oknom.  V nebe to i  delo vspyhivali
niti, nebo lopalos', komnatu bol'nogo zalivalo trepetnym pugayushchim svetom.
     Ivan tiho plakal, sidya na krovati i glyadya na mutnuyu, kipyashchuyu v  puzyryah
reku. Pri kazhdom udare groma  on  zhalobno vskrikival i zakryval lico rukami.
Ispisannye  Ivanom  listki valyalis'  na polu;  ih sdulo vetrom, vletevshim  v
komnatu pered nachalom grozy.
     Popytki  poeta sochinit'  zayavlenie  naschet  strashnogo  konsul'tanta  ne
priveli  ni k  chemu. Lish' tol'ko on poluchil ot tolstoj fel'dshericy,  kotoruyu
zvali Praskov'ej  Fedorovnoj,  ogryzok karandasha i bumagu, on delovito poter
ruki i toroplivo pristroilsya k stoliku. Nachalo on vyvel dovol'no bojko:
     "V  miliciyu. CHlena MASSOLITa  Ivana Nikolaevicha Bezdomnogo.  Zayavlenie.
Vchera vecherom ya prishel s pokojnym M. A. Berliozom na Patriarshie prudy..."
     I srazu poet zaputalsya, glavnym obrazom iz-za slova "pokojnym". S mesta
vyhodila  kakaya-to  bezlepica:  kak eto tak -- prishel  s pokojnym?  Ne hodyat
pokojniki! Dejstvitel'no, chego dobrogo, za sumasshedshego primut!
     Podumav  tak,   Ivan  Nikolaevich  nachal  ispravlyat'  napisannoe.  Vyshlo
sleduyushchee: "...s M.  A.  Berliozom,  vposledstvii  pokojnym...".  I  eto  ne
udovletvorilo avtora. Prishlos' primenit' tret'yu redakciyu, a ta okazalas' eshche
huzhe pervyh  dvuh: "...Berliozom,  kotoryj popal pod tramvaj..." --  a zdes'
eshche pricepilsya etot  nikomu  ne izvestnyj kompozitor-odnofamilec, i prishlos'
vpisat': "...ne kompozitorom..."
     Namuchavshis' s etimi dvumya Berliozami, Ivan vse zacherknul i reshil nachat'
srazu  s  chego-to  ochen'   sil'nogo,  chtoby   nemedlenno  privlech'  vnimanie
chitayushchego,  i napisal, chto kot sadilsya v tramvaj, a potom vernulsya k epizodu
s otrezannoj golovoj. Golova i predskazanie konsul'tanta priveli ego k mysli
o  Pontii  Pilate,  i  dlya vyashchej ubeditel'nosti Ivan  reshil ves'  rasskaz  o
prokuratore izlozhit' polnost'yu s togo samogo momenta, kak  tot v belom plashche
s krovavym podboem vyshel v kolonnadu irodova dvorca.
     Ivan rabotal userdno i perecherkival napisannoe, i vstavlyal novye slova,
i dazhe popytalsya narisovat' Pontiya Pilata, a zatem kota  na zadnih lapah. No
i risunki  ne  pomogli, i chem dal'she -- tem putanee i neponyatnee stanovilos'
zayavlenie poeta.
     K  tomu  vremeni, kak  poyavilas' izdaleka pugayushchaya  tucha  s  dymyashchimisya
krayami i nakryla bor i  dunul veter, Ivan pochuvstvoval, chto obessilel, chto s
zayavleniem  emu ne sovladat', ne stal podnimat' razletevshihsya listkov i tiho
i gor'ko zaplakal.
     Dobrodushnaya  fel'dsherica Praskov'ya  Fedorovna navestila  poeta vo vremya
grozy,  vstrevozhilas', vidya, chto on plachet,  zakryla shtoru, chtoby  molnii ne
pugali bol'nogo, listki podnyala s polu i s nimi pobezhala za vrachom.
     Tot  yavilsya,  sdelal  ukol v ruku Ivana  i  uveril ego,  chto on  bol'she
plakat' ne budet, chto teper' vse projdet, vse izmenitsya i vse zabudetsya.
     Vrach okazalsya prav. Vskore zarechnyj bor stal prezhnim. On vyrisovalsya do
poslednego dereva pod nebom,  rasschistivshimsya do prezhnej polnoj golubizny, a
reka uspokoilas'. Toska nachala pokidat'  Ivana totchas posle ukola, i  teper'
poet lezhal spokojno i glyadel na radugu, raskinuvshuyusya po nebu.
     Tak prodolzhalos' do vechera, i on dazhe ne zametil, kak raduga rastayala i
kak zagrustilo i polinyalo nebo, kak pochernel bor.
     Napivshis'  goryachego moloka, Ivan opyat' prileg i sam podivilsya tomu, kak
izmenilis' ego mysli. Kak-to smyagchilsya v pamyati proklyatyj besovskij kot,  ne
pugala bolee otrezannaya golova, i, pokinuv mysl' o nej, stal razmyshlyat' Ivan
o tom, chto, po suti dela, v klinike ochen'  neploho, chto Stravinskij umnica i
znamenitost'  i chto imet' s nim delo  chrezvychajno priyatno. Vechernij vozduh k
tomu zhe i sladosten i svezh posle grozy.
     Dom skorbi zasypal. V  tihih  koridorah potuhli matovye belye  lampy, i
vmesto nih soglasno rasporyadku  zazhglis' slabye golubye nochniki,  i vse rezhe
za  dveryami  slyshalis' ostorozhnye shazhki  fel'dsheric na  rezinovyh  polovikah
koridora.
     Teper' Ivan  lezhal  v sladkoj istome i poglyadyval to  na  lampochku  pod
abazhurom,  l'yushchuyu s  potolka  smyagchennyj  svet, to  na lunu, vyhodyashchuyu iz-za
chernogo bora, i besedoval sam s soboyu.
     -- Pochemu, sobstvenno, ya tak vzvolnovalsya iz-za togo, chto Berlioz popal
pod tramvaj? -- rassuzhdal poet. -- V konechnom schete, nu ego v boloto! Kto ya,
v samom  dele, kum emu ili  svat? Esli  kak  sleduet  proventilirovat'  etot
vopros, vyhodit, chto ya, v sushchnosti, dazhe i ne znal kak  sleduet pokojnika. V
samom dele, chto mne o  nem bylo izvestno? Da nichego,  krome togo, chto on byl
lys i  krasnorechiv do uzhasa. I dalee, grazhdane, -- prodolzhal svoyu rech' Ivan,
obrashchayas'  k  komu-to, --  razberemsya vot  v chem:  chego  eto  ya,  ob®yasnite,
vzbesilsya na etogo  zagadochnogo konsul'tanta, maga i professora  s pustym  i
chernym glazom? K chemu vsya nelepaya pogonya za nim  v podshtannikah i so svechkoj
v rukah, a zatem i dikaya Petrushka v restorane?
     -- No-no-no,  --  vdrug  surovo skazal gde-to,  ne to vnutri, ne to nad
uhom, prezhnij Ivan Ivanu novomu, -- pro to, chto golovu  Berliozu-to otrezhet,
ved' on vse-taki znal zaranee? Kak zhe ne vzvolnovat'sya?
     -- O chem, tovarishchi, razgovor! --  vozrazhal novyj Ivan vethomu, prezhnemu
Ivanu, -- chto  zdes'  delo nechisto,  eto ponyatno dazhe  rebenku. On  lichnost'
nezauryadnaya i tainstvennaya na vse sto. No ved' v etom-to  samoe interesnoe i
est'! CHelovek lichno byl znakom s Pontiem Pilatom, chego zhe vam eshche interesnee
nadobno?  I vmesto togo, chtoby  podnimat'  glupejshuyu buzu  na Patriarshih, ne
umnee li bylo by  vezhlivo rassprosit' o tom, chto bylo dalee s Pilatom i etim
arestovannym Ga-Nocri?
     A  ya chert  znaet  chem  zanyalsya! Vazhnoe, v  samom dele,  proisshestvie --
redaktora zhurnala zadavilo! Da chto ot etogo,  zhurnal, chto li, zakroetsya? Nu,
chto  zh podelaesh': chelovek smerten i, kak spravedlivo skazano bylo,  vnezapno
smerten. Nu, carstvo nebesnoe emu! Nu, budet  drugoj redaktor i dazhe,  mozhet
byt', eshche krasnorechivee prezhnego.
     Podremav nemnogo, Ivan novyj ehidno sprosil u starogo Ivana:
     -- Tak kto zhe ya takoj vyhozhu v etom sluchae?
     -- Durak! -- otchetlivo skazal gde-to bas, ne prinadlezhashchij ni odnomu iz
Ivanov i chrezvychajno pozhozhij na bas konsul'tanta.
     Ivan,  pochemu-to  ne  obidevshis'  na  slovo  "durak", no  dazhe  priyatno
izumivshis'  emu,  usmehnulsya  i  v polusne zatih.  Son  kralsya k Ivanu, i uzh
pomereshchilas' emu  i  pal'ma  na  slonovoj  noge, i  kot  proshel  mimo --  ne
strashnyj, a veselyj, i, slovom, vot-vot nakroet son Ivana, kak vdrug reshetka
bezzvuchno poehala  v  storonu, i  na balkone  voznikla  tainstvennaya figura,
pryachushchayasya ot lunnogo sveta, i pogrozila Ivanu pal'cem.
     Ivan bez vsyakogo ispuga pripodnyalsya na krovati i uvidel, chto na balkone
nahoditsya muzhchina. I etot muzhchina, prizhimaya palec k gubam, prosheptal:
     -- Tsss!


Glava 12. CHernaya magiya i ee razoblachenie


     Malen'kij chelovek  v dyryavom  zheltom kotelke  i s grushevidnym malinovym
nosom, v kletchatyh bryukah i lakirovannyh botinkah vyehal na scenu Var'ete na
obyknovennom dvuhkolesnom  velosipede. Pod zvuki fokstrota on sdelal krug, a
zatem  ispustil  pobednyj  vopl',  ot  chego  velosiped  podnyalsya   na  dyby.
Proehavshis'  na  odnom  zadnem  kolese, chelovek perevernulsya  vverh  nogami,
uhitrilsya na hodu otvintit' perednee koleso i pustit' ego za kulisy, a zatem
prodolzhal put' na odnom kolese, vertya pedali rukami.
     Na  vysokoj metallicheskoj machte  s sedlom  naverhu  i  s  odnim kolesom
vyehala polnaya blondinka v  triko i yubochke, useyannoj serebryanymi zvezdami, i
stala ezdit' po  krugu.  Vstrechayas'  s  nej, chelovek izdaval  privetstvennye
kriki i nogoj snimal s golovy kotelok.
     Nakonec, prikatil malyutka let vos'mi  so starcheskim  licom  i  zashnyryal
mezhdu  vzroslymi na  kroshechnoj dvuhkoleske, k kotoroj byl pridelan gromadnyj
avtomobil'nyj gudok.
     Sdelav neskol'ko  petel',  vsya kompaniya pod trevozhnuyu drob' barabana iz
orkestra podkatilas' k samomu  krayu sceny, i  zriteli pervyh ryadov ahnuli  i
otkinulis', potomu chto publike pokazalos', chto vsya trojka so svoimi mashinami
grohnetsya v orkestr.
     No velosipedy ostanovilis' kak raz v tot moment, kogda perednie  kolesa
uzhe  grozili soskol'znut'  v  bezdnu na golovy  muzykantam.  Velosipedisty s
gromkim  krikom "Ap!" soskochili  s mashin i  rasklanyalis',  prichem  blondinka
posylala publike vozdushnye  pocelui,  a malyutka protrubil  smeshnoj signal na
svoem gudke.
     Rukopleskaniya potryasli  zdanie, goluboj  zanaves poshel  s dvuh storon i
zakryl velosipedistov, zelenye ogni s nadpis'yu "vyhod" u dverej pogasli, i v
pautine trapecij  pod kupolom,  kak  solnce,  zazhglis' belye  shary. Nastupil
antrakt pered poslednim otdeleniem.
     Edinstvennym  chelovekom, kotorogo ni v koej mere ne interesovali chudesa
velosipednoj tehniki sem'i Dzhulli, byl Grigorij Danilovich Rimskij.  V polnom
odinochestve on sidel v svoem kabinete, kusal tonkie guby, i po licu ego to i
delo   prohodila   sudoroga.   K  neobyknovennomu   izcheznoveniyu   Lihodeeva
prisoedinilos'   sovershenno   nepredvidennoe   ischeznovenie   administratora
Varenuhi.
     Rimskomu bylo  izvestno,  kuda  on  ushel, no  on  ushel  i... ne  prishel
obratno! Rimskij pozhimal plechami i sheptal sam sebe:
     -- No za chto?!
     I,  strannoe delo:  takomu delovomu  cheloveku, kak  findirektor,  proshche
vsego, konechno, bylo pozvonit' tuda, kuda otpravilsya Varenuha, i uznat', chto
s tem stryaslos', a mezhdu tem on do desyati chasov vechera ne mog prinudit' sebya
sdelat' eto.
     V desyat' zhe,  sovershiv nad soboyu formennoe nasilie, Rimskij snyal trubku
s apparata i tut ubedilsya v  tom, chto telefon ego mertv. Kur'er dolozhil, chto
i ostal'nye  apparaty v zdanii isportilis'.  |to, konechno, nepriyatnoe, no ne
sverh®estestvennoe sobytie  pochemu-to okonchatel'no potryaslo findirektora, no
v to zhe vremya i obradovalo: otvalilas' neobhodimost' zvonit'.
     V to vremya,  kak nad golovoj findirektora vspyhnula i  zamigala krasnaya
lampochka, vozveshchaya  nachalo  antrakta,  voshel kur'er i  soobshchil, chto  priehal
inostrannyj  artist. Findirektora pochemu-to peredernulo, i,  stav uzh  sovsem
mrachnee tuchi, on otpravilsya za kulisy, chtoby  prinimat'  gastrolera, tak kak
bolee prinimat' bylo nekomu.
     V bol'shuyu  ubornuyu iz  koridora, gde uzhe treshchali signal'nye zvonki, pod
raznymi  predlogami  zaglyadyvali  lyubopytnye.  Tut  byli  fokusniki  v yarkih
halatah i  v  chalmah, kon'kobezhec v beloj vyazanoj  kurtke, blednyj  ot pudry
rasskazchik i grimer.
     Pribyvshaya  znamenitost' porazila vseh  svoim nevidannym po dline frakom
divnogo pokroya i tem, chto yavilas'  v chernoj polumaske. No udivitel'nee vsego
byli dvoe  sputnikov  chernogo maga: dlinnyj  kletchatyj v tresnuvshem pensne i
chernyj  zhirnyj kot, kotoryj, vojdya v ubornuyu  na  zadnih  lapah,  sovershenno
neprinuzhdenno sel na divan, shchuryas' na ogolennye grimiroval'nye lampiony.
     Rimskij postaralsya izobrazit' na lice ulybku,  ot  chego  ono  sdelalos'
kislym i zlym, i rasklanyalsya  s bezmolvnym magom,  sidyashchim ryadom  s kotom na
divane.  Rukopozhatiya ne bylo. Zato razvyaznyj kletchatyj sam  otrekomendovalsya
findirektoru,  nazvav  sebya  "ihnij  pomoshchnik".  |to  obstoyatel'stvo udivilo
findirektora,  i opyat'-taki  nepriyatno:  v  kontrakte reshitel'no  nichego  ne
upominalos' ni o kakom pomoshchnike.
     Ves'ma prinuzhdenno i suho Grigorij Danilovich osvedomilsya u svalivshegosya
emu na golovu kletchatogo o tom, gde apparatura artista.
     --  Almaz  vy  nash  nebesnyj,  dragocennejshij   gospodin  direktor,  --
drebezzhashchim golosom otvetil pomoshnik  maga, -- nasha  apparatura  vsegda  pri
nas.  Vot  ona! |jn,  cvej, drej!  --  i,  povertev  pered glazami  Rimskogo
uzlovatymi pal'cami, vnezapno vytashchil iz-za uha  u kota sobstvennye Rimskogo
zolotye  chasy  s  cepochkoj, kotorye  do etogo byli u findirektora v zhiletnom
karmane pod zastegnutym pidzhakom i s prodetoj v petlyu cepochkoj.
     Rimskij nevol'no  uhvatilsya za  zhivot, prisutstvuyushchie ahnuli, a grimer,
zaglyadyvayushchij v dver', odobritel'no kryaknul.
     -- Vashi chasiki? Proshu poluchit', -- razvyazno  ulybayas', skazal kletchatyj
i na gryaznoj ladoni podal rasteryannomu Rimskomu ego sobstvennost'.
     --  S  takim  v tramvaj ne sadis',  -- tiho i  veselo shepnul rasskazchik
grimeru.
     No  kot  otmochil  shtuku  pochishche  nomera  s  chuzhimi  chasami.  Neozhidanno
podnyavshis' s  divana,  on na zadnih lapah podoshel k  podzerkal'nomu stoliku,
perednej  lapoj  vytashchil probku iz grafina, nalil vody v  stakan, vypil  ee,
vodruzil probku na mesto i grimiroval'noj tryapkoj vyter usy.
     Tut  nikto dazhe i  ne ahnul,  tol'ko rty raskryli, a grimer  voshishchenno
shepnul:
     -- Aj, klass!
     Tut v  tretij  raz trevozhno zagremeli  zvonki,  i  vse, vozbuzhdennye  i
predvkushayushchie interesnyj nomer, povalili iz ubornoj von.
     CHerez  minutu   v  zritel'nom  zale  pogasli  shary,  vspyhnula  i  dala
krasnovatyj otblesk  na niz zanavesa  rampa, i  v osveshchennoj  shcheli  zanavesa
predstal pered publikoj polnyj, veselyj  kak ditya chelovek s  britym licom, v
pomyatom  frake  i nesvezhem  bel'e.  |to  byl  horosho  znakomyj  vsej  Moskve
konferans'e ZHorzh Bengal'skij.
     -- Itak,  grazhdane,  -- zagovoril  Bengal'skij,  ulybayas'  mladencheskoj
ulybkoj, --  sejchas pered  vami  vystupit... -- tut Bengal'skij  prerval sam
sebya i zagovoril s drugimi intonaciyami: -- YA vizhu, chto kolichestvo publiki  k
tret'emu otdeleniyu eshche uvelichilos'. U nas segodnya polovina goroda! Kak-to na
dnyah vstrechayu  ya priyatelya i govoryu emu: "Otchego  ne  zahodish' k nam? Vchera u
nas byla polovina goroda". A on mne otvechaet: "A ya zhivu v  drugoj polovine!"
-- Bengal'skij  sdelal pauzu, ozhidaya, chto proizojdet vzryv smeha, no tak kak
nikto  ne zasmeyalsya,  to  on  prodolzhal:  -- ...Itak,  vystupaet  znamenityj
inostrannyj artist  mos'e  Voland s seansom  chernoj magii! Nu, my-to  s vami
ponimaem, --  tut Bengal'skij ulybnulsya mudroj  ulybkoj, -- chto ee  vovse ne
sushchestvuet na svete i  chto  ona  ne chto inoe, kak sueverie, a prosto maestro
Voland v vysokoj stepeni vladeet tehnikoj fokusa, chto i budet vidno iz samoj
interesnoj chasti, to  est' razoblacheniya etoj  tehniki, a tak kak my vse  kak
odin i za tehniku, i za ee razoblachenie, to poprosim gospodina Volanda!
     Proiznesya vsyu etu ahineyu, Bengal'skij scepil obe ruki ladon' k ladoni i
privetstvenno zamahal  imi  v prorez  zanavesa, ot  chego  tot, tiho shumya,  i
razoshelsya v storony.
     Vyhod  maga  s ego dlinnym pomoshchnikom  i  kotom, vstupivshim na scenu na
zadnih lapah, ochen' ponravilsya publike.
     --  Kreslo  mne, --  negromko  prikazal  Voland,  i  v tu  zhe  sekundu,
neizvestno kak i otkuda, na scene poyavilos' kreslo,  v kotoroe i sel mag. --
Skazhi  mne,  lyubeznyj  Fagot,  -- osvedomilsya  Voland  u  kletchatogo  gaera,
nosivshego,  po-vidimomu, i drugoe  naimenovanie,  krome "Korov'ev",  --  kak
po-tvoemu, ved' moskovskoe narodonaselenie znachitel'no izmenilos'?
     Mag  poglyadel na  zatihshuyu,  porazhennuyu  poyavleniem  kresla iz  vozduha
publiku.
     -- Tochno tak, messir, -- negromko otvetil Fagot-Korov'ev.
     --  Ty  prav. Gorozhane sil'no izmenilis', vneshne,  ya govoryu, kak  i sam
gorod,  vprochem.  O kostyumah nechego uzh i  govorit', no poyavilis'  eti... kak
ih... tramvai, avtomobili...
     -- Avtobusy, -- pochtitel'no podskazal Fagot.
     Publika  vnimatel'no slushala etot razgovor,  polagaya,  chto  on yavlyaetsya
prelyudiej  k  magicheskim fokusam. Kulisy byli  zabity  artistami  i rabochimi
sceny, i mezhdu ih licami vidnelos' napryazhennoe, blednoe lico Rimskogo.
     Fizionomiya Bengal'skogo,  priyutivshegosya  sboku sceny,  nachala  vyrazhat'
nedoumenie.  On  chut'-chut'  pripodnyal  brov'  i,  vospol'zovavshis'   pauzoj,
zagovoril:
     -- Inostrannyj artist  vyrazhaet  svoe voshishchenie  Moskvoj,  vyrosshej  v
tehnicheskom  otnoshenii, a  takzhe  i moskvichami,  -- tut  Bengal'skij  dvazhdy
ulybnulsya, sperva parteru, a potom galeree.
     Voland, Fagot i kot povernuli golovy v storonu konferans'e.
     -- Razve ya vyrazil voshishchenie? -- sprosil mag u Fagota.
     -- Nikak net, messir, vy nikakogo  voshishcheniya ne vyrazhali,  --  otvetil
tot.
     -- Tak chto zhe govorit etot chelovek?
     -- A on poprostu  sovral! --  zvuchno,  na  ves' teatr soobshchil kletchatyj
pomoshnik i, obratyas' k Bengal'skomu, pribavil: -- Pozdravlyayu vas, grazhdanin,
sovramshi!
     S galerki plesnulo smeshkom, a Bengal'skij vzdrognul i vypuchil glaza.
     -- No  menya,  konechno,  ne  stol'ko  interesuyut  avtobusy,  telefony  i
prochaya...
     -- Apparatura! -- podskazal kletchatyj.
     --  Sovershenno verno, blagodaryu, -- medlenno govoril mag tyazhelym basom,
--  skol'ko  gorazdo  bolee   vazhnyj  vopros:  izmenilis'  li  eti  gorozhane
vnutrenne?
     -- Da, eto vazhnejshij vopros, sudar'.
     V kulisah  stali pereglyadyvat'sya i pozhimat' plechami, Bengal'skij  stoyal
krasnyj, a  Rimskij  byl bleden. No tut, kak by  otgadav nachavshuyusya trevogu,
mag skazal:
     -- Odnako  my zagovorilis',  dorogoj Fagot, a publika nachinaet skuchat'.
Pokazhi dlya nachala chto-nibud' prosten'koe.
     Zal oblegchenno shevel'nulsya.  Fagot i kot razoshlis'  v raznye storony po
rampe. Fagot shchelknul pal'cami, zalihvatski kriknul:
     -- Tri, chetyre! -- pojmal  iz vozduha kolodu kart, stasoval ee i lentoj
pustil  kotu.  Kot  lentu  perehvatil  i pustil  ee  obratno.  Atlasnaya zmeya
fyrknula,  Fagot  raskryl  rot, kak  ptenec, i  vsyu  ee,  kartu  za  kartoj,
zaglotal.
     Posle  etogo  kot rasklanyalsya,  sharknuv pravoj zadnej  lapoj, i  vyzval
neimovernyj aplodisment.
     -- Klass, klass! -- voshishchenno krichali za kulisami.
     A Fagot tyknul pal'cem v parter i ob®yavil:
     -- Koloda eta tapericha, uvazhaemye grazhdane, nahoditsya v  sed'mom ryadu u
grazhdanina Parchevskogo, kak  raz mezhdu trehrublevkoj i povestkoj  o vyzove v
sud po delu ob uplate alimentov grazhdanke Zel'kovoj.
     V  partere  zashevelilis',  nachali  privstavat',  i,  nakonec,  kakoj-to
grazhdanin, kotorogo, tochno,  zvali Parchevskim,  ves'  puncovyj ot izumleniya,
izvlek iz bumazhnika kolodu  i stal tykat'  eyu v vozduh, ne  znaya, chto  s neyu
delat'.
     -- Pust' ona ostanetsya u vas na pamyat'!  -- prokrichal Fagot. -- Nedarom
zhe vy govorili  vchera za uzhinom,  chto kaby ne poker, to zhizn' vasha  v Moskve
byla by sovershenno nesnosna.
     --  Stara shtuka, -- poslyshalos' s galerki, -- etot  v partere iz toj zhe
kompanii.
     -- Vy polagaete? -- zaoral Fagot, prishchurivayas'  na  galereyu, -- v takom
sluchae, i vy v odnoj shajke s nami, potomu chto ona u vas v karmane!
     Na galerke proizoshlo dvizhenie, i poslyshalsya radostnyj golos:
     -- Verno! U nego! Tut, tut... Stoj! Da eto chervoncy!
     Sidyashchie  v  partere  povernuli  golovy.  Na galeree kakoj-to  smyatennyj
grazhdanin obnaruzhil u sebya v karmane pachku, perevyazannuyu bankovskim sposobom
i s nadpis'yu na oblozhke: "Odna tysyacha rublej".
     Sosedi navalilis' na nego,  a on  v izumlenii  kovyryal  nogtem oblozhku,
starayas' doznat'sya, nastoyashchie li eto chervoncy ili kakie-nibud' volshebnye.
     -- Ej bogu, nastoyashchie! CHervoncy! -- krichali s galerki radostno.
     --  Sygrajte  i  so mnoj v takuyu kolodu,  -- veselo  poprosil  kakoj-to
tolstyak v seredine partera.
     -- Avek  plezir!  -- otozvalsya Fagot, -- no pochemu zhe s vami odnim? Vse
primut goryachee uchastie! -- i skomandoval: -- Proshu glyadet' vverh!... Raz! --
v ruke u nego pokazalsya pistolet, on kriknul: -- Dva! -- Pistolet vzdernulsya
kverhu.  On  kriknul: --  Tri!  -- sverknulo, buhnulo,  i totchas  zhe  iz-pod
kupola, nyryaya mezhdu trapeciyami, nachali padat' v zal belye bumazhki.
     Oni vertelis',  ih raznosilo v storony, zabivalo na galereyu, otkidyvalo
v orkestr i na scenu.  CHerez neskol'ko  sekund denezhnyj dozhd',  vse  gusteya,
dostig kresel, i zriteli stali bumazhki lovit'.
     Podnimalis'  sotni  ruk, zriteli  skvoz' bumazhki  glyadeli na osveshchennuyu
scenu  i  videli samye  vernye  i  pravednye  vodyanye znaki.  Zapah tozhe  ne
ostavlyal nikakih somnenij: eto  byl ni s chem po prelesti ne sravnimyj  zapah
tol'ko chto otpechatannyh  deneg.  Sperva  vesel'e, a potom izumlen'e ohvatilo
ves' teatr. Vsyudu  gudelo slovo  "chervoncy, chervoncy", slyshalis' vosklican'ya
"ah, ah!" i  veselyj smeh. Koe-kto  uzhe polzal v prohode, sharya pod kreslami.
Mnogie stoyali na siden'yah, lovya vertlyavye, kapriznye bumazhki.
     Na licah milicii pomalen'ku stalo vyrazhat'sya nedoumenie, a  artisty bez
ceremonii nachali vysovyvat'sya iz kulis.
     V  bel'etazhe poslyshalsya  golos: "Ty  chego hvataesh'?  |to  moya!  Ko  mne
letela!" I  drugoj golos:  "Da ty ne  tolkajsya, ya tebya sam  tak tolkanu!"  I
vdrug  poslyshalas'  plyuha. Totchas  v bel'etazhe poyavilsya shlem milicionera, iz
bel'etazha kogo-to poveli.
     Voobshche  vozbuzhdenie  vozrastalo,  i  neizvestno,  vo  chto  by  vse  eto
vylilos',  esli  by  Fagot  ne  prekratil denezhnyj dozhd',  vnezapno  dunuv v
vozduh.
     Dvoe molodyh  lyudej,  obmenyavshis'  mnogoznachitel'nym veselym  vzglyadom,
snyalis' s mest i pryamehon'ko napravilis' v bufet. V teatre stoyal gul, u vseh
zritelej vozbuzhdenno blesteli glaza. Da, da, neizvestno,  vo chto  by vse eto
vylilos', esli by  Bengal'skij ne  nashel v sebe  sily  i  ne shevel'nulsya by.
Starayas'  pokrepche  ovladet'  soboj,  on po privychke poter  ruki  i  golosom
naibol'shej zvuchnosti zagovoril tak:
     -- Vot, grazhdane, my  s vami  videli sluchaj tak  nazyvaemogo  massovogo
gipnoza.  CHisto nauchnyj  opyt, kak nel'zya  luchshe dokazyvayushchij,  chto  nikakih
chudes  i magii ne  sushchestvuet. Poprosim zhe  maestro Volanda razoblachit'  nam
etot opyt. Sejchas,  grazhdane, vy uvidite, kak  eti,  yakoby denezhnye, bumazhki
ischeznut tak zhe vnezapno, kak i poyavilis'.
     Tut on zaaplodiroval, no v sovershennom odinochestve,  i na lice pri etom
u nego igrala uverennaya ulybka, no v glazah etoj uverennosti otnyud' ne bylo,
i skoree v nih vyrazhalas' mol'ba.
     Publike rech' Bengal'skogo ne  ponravilas'.  Nastupilo  polnoe molchanie,
kotoroe bylo prervano kletchatym Fagotom.
     -- |to opyat'-taki sluchaj tak nazyvaemogo vran'ya,  -- ob®yavil on gromkim
kozlinym tenorom, -- bumazhki, grazhdane, nastoyashchie!
     -- Bravo! -- otryvisto ryavknul bas gde-to v vysote.
     --  Mezhdu prochim, etot, -- tut  Fagot  ukazal na  Bengal'skogo,  -- mne
nadoel. Suetsya vse vremya, kuda ego ne sprashivayut, lozhnymi zamechaniyami portit
seans! CHto by nam takoe s nim sdelat'?
     -- Golovu emu otorvat'! -- skazal kto-to surovo na galerke.
     --  Kak  vy  govorite?  As'?  --  totchas otozvalsya na  eto  bezobraznoe
predlozhenie  Fagot,  -- golovu otorvat'? |to ideya! Begemot!  --  zakrichal on
kotu, -- delaj! |jn, cvej, drej!
     I proizoshla nevidannaya veshch'.  SHerst' na chernom kote vstala dybom, i  on
razdirayushche  myauknul. Zatem szhalsya v  komok  i, kak pantera, mahnul  pryamo na
grud' Bengal'skomu, a ottuda pereskochil na golovu.  Urcha, puhlymi lapami kot
vcepilsya v zhidkuyu shevelyuru konferans'e i, diko vzvyv, v  dva povorota sorval
etu golovu s polnoj shei.
     Dve s  polovinoj  tysyachi  chelovek v teatre  vskriknuli kak  odin. Krov'
fontanami iz  razorvannyh  arterij na shee udarila vverh i zalila i manishku i
frak. Bezglavoe telo  kak-to  nelepo zagreblo nogami i selo na  pol.  V zale
poslyshalis'  istericheskie kriki zhenshchin. Kot  peredal golovu Fagotu,  tot  za
volosy podnyal ee  i pokazal publike, i  golova eta otchayanno kriknula na ves'
teatr:
     -- Doktora!
     -- Ty budesh' v dal'nejshem molot' vsyakuyu chush'? -- grozno sprosil Fagot u
plachushchej golovy.
     -- Ne budu bol'she! -- prohripela golova.
     -- Radi boga, ne much'te ego!  -- vdrug, pokryvaya gam, prozvuchal iz lozhi
zhenskij golos, i mag povernul v storonu etogo golosa lico.
     -- Tak  chto  zhe,  grazhdane,  prostit' ego, chto  li?  --  sprosil Fagot,
obrashchayas' k zalu.
     -- Prostit'! Prostit'! -- razdalis' vnachale otdel'nye i preimushchestvenno
zhenskie golosa, a zatem oni slilis' v odin hor s muzhskimi.
     -- Kak prikazhete, messir? -- sprosil Fagot u zamaskirovannogo.
     --  Nu chto zhe, -- zadumchivo otozvalsya tot,  --  oni  --  lyudi kak lyudi.
Lyubyat den'gi,  no ved' eto vsegda bylo... CHelovechestvo lyubit den'gi, iz chego
by te  ni byli sdelany, iz kozhi li, iz bumagi  li, iz bronzy  ili iz zolota.
Nu,  legkomyslenny...  nu,  chto  zh...  i miloserdie  inogda  stuchitsya  v  ih
serdca...  obyknovennye lyudi...  v  obshchem, napominayut  prezhnih... kvartirnyj
vopros tol'ko isportil ih... -- i gromko prikazal: -- Naden'te golovu.
     Kot, pricelivshis' poakkuratnee,  nahlobuchil golovu na sheyu,  i ona tochno
sela na svoe mesto, kak budto nikuda i ne otluchalas'.
     I glavnoe, dazhe shrama na shee nikakogo  ne ostalos'. Kot lapami obmahnul
frak  Bengal'skogo  i plastron,  i s nih ischezli sledy  krovi.  Fagot podnyal
sidyashchego Bengal'skogo na  nogi,  sunul emu v karman  fraka pachku chervoncev i
vyprovodil so sceny so slovami:
     -- Katites' otsyuda! Bez vas veselej.
     Bessmyslenno  oglyadyvayas'  i  shatayas',  konferans'e  dobrel  tol'ko  do
pozharnogo posta, i tam s nim sdelalos' hudo. On zhalobno vskriknul:
     -- Golova moya, golova!
     V  chisle prochih k  nemu brosilsya Rimskij. Konferans'e  plakal, lovil  v
vozduhe chto-to rukami, bormotal:
     --  Otdajte  moyu golovu! Golovu  otdajte!  Kvartiru  voz'mite,  kartiny
voz'mite, tol'ko golovu otdajte!
     Kur'er pobezhal  za  vrachom. Bengal'skogo  probovali ulozhit' na divan  v
ubornoj,  no  on stal otbivat'sya,  sdelalsya buen. Prishlos' vyzyvat'  karetu.
Kogda neschastnogo  konferans'e  uvezli,  Rimskij  pobezhal obratno na scenu i
uvidel, chto  na nej proishodyat novye chudesa.  Da, kstati, v eto li vremya ili
nemnozhko ran'she, no tol'ko mag, vmeste so svoim  polinyalym kreslom, ischez so
sceny, prichem  nado  skazat',  chto  publika  sovershenno  etogo  ne zametila,
uvlechennaya temi chrezvychajnymi veshchami, kotorye razvernul na scene Fagot.
     A Fagot, sprovadiv postradavshego konferans'e, ob®yavil publike tak:
     -- Tapericha, kogda etogo  nadoedalu splavili, davajte  otkroem  damskij
magazin!
     I totchas  pol  sceny pokrylsya persidskimi kovrami,  voznikli  gromadnye
zerkala, s bokov osveshchennye zelenovatymi trubkami, a mezh zerkal vitriny, i v
nih  zriteli v veselom oshelomlenii uvideli raznyh cvetov i fasonov parizhskie
zhenskie  plat'ya. |to v  odnih vitrinah, a v drugih poyavilis'  sotni  damskih
shlyap, i s peryshkami, i bez peryshek, i s pryazhkami, i bez nih, sotni zhe tufel'
-- chernyh, belyh, zheltyh, kozhanyh,  atlasnyh, zamshevyh,  i  s remeshkami, i s
kamushkami. Mezhdu tufel' poyavilis' futlyary, i v nih zaigrali svetom blestyashchie
grani  hrustal'nyh flakonov. Gory sumochek iz antilopovoj kozhi, iz  zamshi, iz
shelka,   a  mezhdu  nimi  --  celye  grudy   chekannyh  zolotyh  prodolgovatyh
futlyarchikov, v kotoryh byvaet gubnaya pomada.
     CHert  znaet otkuda  vzyavshayasya  ryzhaya devica  v vechernem chernom tualete,
vsem horoshaya devica, kaby ne  portil ee prichudlivyj shram na shee, zaulybalas'
u vitrin hozyajskoj ulybkoj.
     Fagot,  sladko  uhmylyayas',  ob®yavil,  chto  firma  sovershenno  besplatno
proizvodit  obmen  staryh  damskih  plat'ev  i  obuvi na  parizhskie modeli i
parizhskuyu zhe  obuv'. To zhe  samoe  on dobavil otnositel'no sumochek,  duhov i
prochego.
     Kot  nachal  sharkat' zadnej lapoj, perednej i  v  to zhe vremya  vydelyvaya
kakie-to zhesty, svojstvennye shvejcaram, otkryvayushchim dver'.
     Devica  hot'   i  s  hripotcoj,   no  sladko  zapela,  kartavya,  chto-to
maloponyatnoe, no, sudya po zhenskim licam v partere, ochen' soblaznitel'noe:
     -- Gerlen, shanel'  nomer  pyat', micuko, narsis nuar,  vechernie  plat'ya,
plat'ya koktejl'...
     Fagot izvivalsya, kot klanyalsya, devica otkryvala steklyannye vitriny.
     -- Proshu! -- oral Fagot, -- bez vsyakogo stesneniya i ceremonij!
     Publika volnovalas', no idti na scenu poka nikto ne reshalsya. No nakonec
kakaya-to bryunetka  vyshla iz desyatogo  ryada partera i,  ulybayas' tak, chto ej,
mol, reshitel'no vse  ravno i v obshchem  naplevat',  proshla i po bokovomu trapu
podnyalas' na scenu.
     -- Bravo! --  vskrichal Fagot,  --  privetstvuyu  pervuyu  posetitel'nicu!
Begemot, kreslo! Nachnem s obuvi, madam.
     Bryunetka sela v kreslo, i Fagot totchas vyvalil na kover pered neyu celuyu
grudu tufel'.
     Bryunetka snyala  svoyu  pravuyu  tuflyu,  primerila  sirenevuyu, potopala  v
kover, osmotrela kabluk.
     -- A oni ne budut zhat'? -- zadumchivo sprosila ona.
     Na eto Fagot obizhenno voskliknul:
     -- CHto vy, chto vy! -- i kot ot obidy myauknul.
     -- YA  beru etu paru, mos'e, -- skazala bryunetka s dostoinstvom, nadevaya
i vtoruyu tuflyu.
     Starye  tufli   bryunetki  byli  vybrosheny  za  zanavesku,  i   tuda  zhe
prosledovala i sama ona v soprovozhdenii ryzhej  devicy  i Fagota,  nesshego na
plechikah  neskol'ko  model'nyh plat'ev. Kot  suetilsya, pomogal i  dlya  pushchej
vazhnosti povesil sebe na sheyu santimetr.
     CHerez  minutu  iz-za zanaveski  vyshla bryunetka v takom plat'e,  chto  po
vsemu   parteru   prokatilsya  vzdoh.   Hrabraya  zhenshchina,  do  udivitel'nosti
pohoroshevshaya, ostanovilas' u zerkala, povela obnazhennymi plechami,  potrogala
volosy na zatylke i izognulas', starayas' zaglyanut' sebe za spinu.
     --  Firma  prosit  vas  prinyat' eto na  pamyat', -- skazal Fagot i podal
bryunetke otkrytyj futlyar s flakonom.
     -- Mersi, -- nadmenno otvetila bryunetka i poshla po trapu v parter. Poka
ona shla, zriteli vskakivali, prikasalis' k futlyaru.
     I vot tut prorvalo  nachisto, i so vseh storon na scenu poshli zhenshchiny. V
obshchem vozbuzhdennom govore, smeshkah i vzdohah poslyshalsya muzhskoj golos: "YA ne
pozvolyu tebe!"  -- i zhenskij:  "Despot  i  meshchanin,  ne  lomajte  mne ruku!"
ZHenshchiny ischezali za zanaveskoj,  ostavlyali  tam  svoi plat'ya  i  vyhodili  v
novyh.  Na taburetkah s  zolochenymi  nozhkami sidel  celyj ryad dam, energichno
topaya  v kover zanovo  obutymi nogami.  Fagot stanovilsya na koleni, orudoval
rogovoj nadevalkoj, kot, iznemogaya pod grudami sumochek i tufel', taskalsya ot
vitriny k taburetam i obratno, devica s izurodovannoj sheej to poyavlyalas', to
ischezala i doshla do togo, chto uzh polnost'yu stala  tarahtet' po-francuzski, i
udivitel'no  bylo to, chto  ee s poluslova ponimali  vse zhenshchiny,  dazhe te iz
nih, chto ne znali ni odnogo francuzskogo slova.
     Obshchee izumlenie vyzval muzhchina, zatesavshijsya na scenu. On ob®yavil,  chto
u suprugi ego gripp i chto  on poetomu prosit  peredat' ej  chto-nibud'  cherez
nego. V  dokazatel'stvo zhe  togo, chto on dejstvitel'no zhenat, grazhdanin  byl
gotov pred®yavit' pasport. Zayavlenie zabotlivogo muzha bylo vstrecheno hohotom,
Fagot  prooral,  chto verit, kak  samomu  sebe,  i  bez  pasporta,  i  vruchil
grazhdaninu dve pary shelkovyh chulok, kot ot sebya dobavil futlyarchik s pomadoj.
     Opozdavshie  zhenshchiny  rvalis' na scenu,  so  sceny tekli  schastlivicy  v
bal'nyh  plat'yah,  v  pizhamah  s  drakonami, v strogih vizitnyh  kostyumah, v
shlyapochkah, nadvinutyh na odnu brov'.
     Togda Fagot  ob®yavil, chto za  pozdnim vremenem  magazin  zakryvaetsya do
zavtrashnego vechera rovno cherez odnu minutu, i neimovernaya sueta podnyalas' na
scene. ZHenshchiny naskoro, bez vsyakoj primerki,  hvatali tufli. Odna, kak burya,
vorvalas' za zanavesku,  sbrosila  tam  svoj kostyum  i ovladela  pervym, chto
podvernulos',  --  shelkovym, v gromadnyh  buketah,  halatom  i, krome  togo,
uspela podcepit' dva futlyara duhov.
     Rovno  cherez  minutu   gryanul  pistoletnyj  vystrel,  zerkala  ischezli,
provalilis' vitriny  i  taburetki,  kover  rastayal v  vozduhe tak  zhe, kak i
zanaveska. Poslednej ischezla vysochennaya gora staryh plat'ev i obuvi, i stala
scena opyat' stroga, pusta i gola.
     I vot zdes' v delo vmeshalos' novoe dejstvuyushchee lico.
     Priyatnyj zvuchnyj i ochen' nastojchivyj bariton poslyshalsya iz lozhi N 2:
     -- Vse-taki zhelatel'no,  grazhdanin  artist,  chtoby  vy  nezamedlitel'no
razoblachili by pered zritelyami tehniku vashih fokusov, v osobennosti fokus  s
denezhnymi bumazhkami. ZHelatel'no  takzhe  i vozvrashchenie konferans'e  na scenu.
Sud'ba ego volnuet zritelej.
     Bariton  prinadlezhal  ne  komu inomu, kak  pochetnomu gostyu segodnyashnego
vechera  Arkadiyu Apollonovichu Sempleyarovu, predsedatelyu akusticheskoj komissii
moskovskih teatrov.
     Arkadij Apollonovich  pomeshchalsya v lozhe s dvumya damami: pozhiloj, dorogo i
modno odetoj, i drugoj -- moloden'koj  i horoshen'koj, odetoj poproshche. Pervaya
iz  nih, kak  vskore  vyyasnilos'  pri  sostavlenii  protokola, byla suprugoj
Arkadiya  Apollonovicha, a  vtoraya  -- dal'nej rodstvennicej ego, nachinayushchej i
podayushchej nadezhdy aktrisoj, priehavshej iz  Saratova i prozhivayushchej na kvartire
Arkadiya Apollonovicha i ego suprugi.
     --  Pardon!  --  otozvalsya  Fagot, --  ya  izvinyayus', zdes'  razoblachat'
nechego, vse yasno.
     -- Net,  vinovat! Razoblachenie sovershenno  neobhodimo.  Bez etogo  vashi
blestyashchie  nomera ostavyat tyagostnoe  vpechatlenie. Zritel'skaya massa  trebuet
ob®yasneniya.
     -- Zritel'skaya massa, -- perebil Sempleyarova naglyj gaer,  -- kak budto
nichego ne  zayavlyala? No, prinimaya vo vnimanie vashe glubokouvazhaemoe zhelanie,
Arkadij Apollonovich,  ya, tak i  byt', proizvedu razoblachenie.  No  dlya etogo
razreshite eshche odin krohotnyj nomerok?
     -- Otchego zhe, -- pokrovitel'stvenno otvetil  Arkadij Apollonovich, -- no
nepremenno s razoblacheniem!
     -- Slushayus', slushayus'. Itak, pozvol'te vas sprosit', gde vy  byli vchera
vecherom, Arkadij Apollonovich?
     Pri  etom  neumestnom  i dazhe,  pozhaluj,  hamskom  voprose lico Arkadiya
Apollonovicha izmenilos', i ves'ma sil'no izmenilos'.
     -- Arkadij  Apollonovich vchera vecherom  byl  na  zasedanii  akusticheskoj
komissii, -- ochen' nadmenno zayavila supruga Arkadiya Apollonovicha, -- no ya ne
ponimayu, kakoe otnoshenie eto imeet k magii.
     -- Uj,  madam!  --  podtverdil  Fagot, --  natural'no, vy ne ponimaete.
Naschet zhe zasedaniya vy v polnom zabluzhdenii. Vyehav na upomyanutoe zasedanie,
kakovoe, k slovu govorya, i naznacheno-to vchera ne  bylo, Arkadij  Apollonovich
otpustil svoego shofera u zdaniya akusticheskoj komissii na CHistyh prudah (ves'
teatr  zatih), a sam  na  avtobuse poehal  na  Elohovskuyu ulicu  v  gosti  k
artistke raz®ezdnogo rajonnogo teatra Milice Andreevne Pokobat'ko i provel u
nee v gostyah okolo chetyreh chasov.
     -- Oj! -- stradal'cheski voskliknul kto-to v polnoj tishine.
     Molodaya zhe rodstvennica Arkadiya Apollonovicha vdrug rashohotalas' nizkim
i strashnym smehom.
     -- Vse  ponyatno! -- voskliknula  ona, -- i ya davno uzhe podozrevala eto.
Teper' mne yasno, pochemu eta bezdarnost' poluchila rol' Luizy!
     I,  vnezapno  razmahnuvshis'  korotkim i  tolstym lilovym  zontikom, ona
udarila Arkadiya Apollonovicha po golove.
     Podlyj zhe Fagot, i on zhe Korov'ev, prokrichal:
     -- Vot, pochtennye grazhdane, odin iz  sluchaev razoblacheniya, kotorogo tak
nazojlivo dobivalsya Arkadij Apollonovich!
     -- Kak smela ty,  negodyajka, kosnut'sya Arkadiya  Apollonovicha? -- grozno
sprosila supruga  Arkadiya  Apollonovicha,  podnimayas'  v lozhe  vo  ves'  svoj
gigantskij rost.
     Vtoroj   korotkij    priliv   sataninskogo    smeha   ovladel   molodoj
rodstvennicej.
     -- Uzh kto-kto, -- otvetila ona, hohocha, -- a uzh ya-to smeyu kosnut'sya! --
i vtoroj raz  razdalsya suhoj  tresk zontika, otskochivshego ot  golovy Arkadiya
Apollonovicha.
     --  Miliciya! Vzyat'  ee! --  takim  strashnym golosom prokrichala  supruga
Sempleyarova, chto u mnogih poholodeli serdca.
     A  tut  eshche  kot  vyskochil  k  rampe  i  vdrug ryavknul  na  ves'  teatr
chelovecheskim golosom:
     -- Seans okonchen! Maestro! Urezh'te marsh!!
     Opoloumevshij  dirizher,  ne  otdavaya  sebe  otcheta  v  tom, chto  delaet,
vzmahnul palochkoj, i orkestr ne zaigral, i dazhe ne gryanul, i dazhe ne hvatil,
a imenno, po omerzitel'nomu vyrazheniyu  kota, urezal kakoj-to neveroyatnyj, ni
na chto ne pohozhij po razvyaznosti svoej marsh.
     Na mgnoven'e  pochudilos',  chto budto slyshany byli  nekogda, pod  yuzhnymi
zvezdami,  v kafeshantane,  kakie-to  maloponyatnye, no  razudalye slova etogo
marsha:

        Ego prevoshoditel'stvo
        Lyubil domashnih ptic
        I bral pod pokrovitel'stvo
        Horoshen'kih devic!!!

     A mozhet  byt',  ne bylo nikakih  etih  slov,  a byli drugie  na etu  zhe
muzyku, kakie-to neprilichnye krajne. Vazhno ne eto, a vazhno to, chto v Var'ete
posle vsego  etogo  nachalos'  chto-to  vrode  stolpotvoreniya vavilonskogo.  K
Sempleyarovskoj lozhe bezhala miliciya,  na  bar'er lezli  lyubopytnye, slyshalis'
adskie vzryvy  hohota,  beshenye kriki, zaglushaemye zolotym zvonom tarelok iz
orkestra.
     I vidno  bylo,  chto scena vnezapno opustela i chto naduvalo Fagot, ravno
kak i naglyj kotyara Begemot,  rastayali  v vozduhe, ischezli, kak ran'she izchez
mag v kresle s polinyavshej obivkoj.


Glava 13. YAvlenie geroya

     Itak, neizvestnyj pogrozil Ivanu pal'cem i prosheptal: "Tss!"
     Ivan  opustil  nogi  s  posteli  i  vsmotrelsya.   S  balkona  ostorozhno
zaglyadyval  v komnatu brityj, temnovolosyj,  s ostrym  nosom, vstrevozhennymi
glazami i so sveshivayushchimsya na lob klokom volos chelovek primerno let tridcati
vos'mi.
     Ubedivshis'  v  tom,  chto  Ivan   odin,  i  prislushavshis',  tainstvennyj
posetitel' osmelel i voshel v komnatu. Tut uvidel  Ivan, chto prishedshij odet v
bol'nichnoe. Na  nem bylo bel'e, tufli  na bosu nogu, na plechi nabroshen buryj
halat.
     Prishedshij podmignul Ivanu, spryatal  v  karman  svyazku  klyuchej,  shepotom
osvedomilsya:   "Mozhno  prisest'?"   --  i,   poluchiv  utverditel'nyj  kivok,
pomestilsya v kresle.
     -- Kak zhe vy syuda popali? -- povinuyas' suhomu grozyashchemu pal'cu, shepotom
sprosil Ivan, -- ved' balkonnye-to reshetki na zamkah?
     -- Reshetki-to na zamkah, -- podtverdil gost', -- no Praskov'ya Fedorovna
-- milejshij, no, uvy,  rasseyannyj  chelovek. YA stashchil u nee mesyac tomu  nazad
svyazku  klyuchej  i,  takim obrazom, poluchil  vozmozhnost'  vyhodit'  na  obshchij
balkon, a on tyanetsya vokrug vsego etazha, i, takim obrazom, inogda  navestit'
soseda.
     -- Raz vy  mozhete vyhodit'  na balkon, to vy mozhete udrat'. Ili vysoko?
-- zainteresovalsya Ivan.
     --  Net, -- tverdo otvetil gost', -- ya ne mogu udrat' otsyuda ne potomu,
chto vysoko, a potomu, chto mne udirat' nekuda.  -- I posle pauzy on  dobavil:
-- Itak, sidim?
     --  Sidim,  --  otvetil Ivan, vglyadyvayas'  v karie i  ochen' bespokojnye
glaza prishel'ca.
     -- Da... -- tut gost' vdrug vstrevozhilsya, -- no vy, nadeyus', ne bujnyj?
A to ya,  znaete li, ne  vynoshu  shuma, vozni, nasilij i vsyakih  veshchej v  etom
rode.  V osobennosti nenavisten mne lyudskoj  krik, bud' to  krik  stradaniya,
yarosti ili inoj kakoj-nibud' krik. Uspokojte menya, skazhite, vy ne bujnyj?
     -- Vchera  v restorane  ya odnomu tipu po morde zasvetil,  -- muzhestvenno
priznalsya preobrazhennyj poet.
     -- Osnovanie? -- strogo sprosil gost'.
     -- Da, priznat'sya, bez osnovaniya, -- skonfuzivshis', otvetil Ivan.
     -- Bezobrazie, -- osudil gost' Ivana  i dobavil: --  A krome togo,  chto
eto  vy  tak  vyrazhaetas':  po morde zasvetil? Ved'  neizvestno, chto  imenno
imeetsya u cheloveka, morda ili lico. I, pozhaluj, ved' vse-taki lico. Tak chto,
znaete li, kulakami... Net, uzh eto vy ostav'te, i navsegda.
     Otchitav takim obrazom Ivana, gost' osvedomilsya:
     -- Professiya?
     -- Poet, -- pochemu-to neohotno priznalsya Ivan.
     Prishedshij ogorchilsya.
     --  Oh, kak  mne  ne  vezet! -- voskliknul on, no  tut  zhe spohvatilsya,
izvinilsya i sprosil: -- A kak vasha familiya?
     -- Bezdomnyj.
     -- |h, eh... -- skazal gost', morshchas'.
     -- A  vam, chto zhe, moi  stihi ne  nravyatsya?  -- s lyubopytstvom  sprosil
Ivan.
     -- Uzhasno ne nravyatsya.
     -- A vy kakie chitali?
     -- Nikakih ya vashih stihov ne chital! -- nervno voskliknul posetitel'.
     -- A kak zhe vy govorite?
     -- Nu, chto  zh tut  takogo, -- otvetil  gost', -- kak budto ya  drugih ne
chital? Vprochem...  razve chto chudo? Horosho,  ya gotov  prinyat' na veru. Horoshi
vashi stihi, skazhite sami?
     -- CHudovishchny! -- vdrug smelo i otkrovenno proiznes Ivan.
     -- Ne pishite bol'she! -- poprosil prishedshij umolyayushche.
     -- Obeshchayu i klyanus'! -- torzhestvenno proiznes Ivan.
     Klyatvu skrepili rukopozhatiem, i tut iz koridora doneslis' myagkie shagi i
golosa.
     -- Tss, -- shepnul gost' i, vyskochiv na balkon, zakryl za soboyu reshetku.
     Zaglyanula Praskov'ya Fedorovna,  sprosila, kak  Ivan  sebya  chuvstvuet  i
zhelaet li on  spat' v temnote ili so svetom. Ivan poprosil svet ostavit',  i
Praskov'ya Fedorovna udalilas', pozhelav bol'nomu spokojnoj nochi. I  kogda vse
stihlo, vnov' vernulsya gost'.
     On  shepotom  soobshchil Ivanu, chto v  119-yu  komnatu  privezli noven'kogo,
kakogo-to tolstyaka s bagrovoj  fizionomiej, vse vremya bormochushchego chto-to pro
kakuyu-to valyutu v  ventilyacii i klyanushchegosya, chto u nih na Sadovoj poselilas'
nechistaya sila.
     --  Pushkina rugaet  na  chem svet stoit i vse  vremya krichit: "Kurolesov,
bis,  bis!"  --  govoril  gost',  trevozhno dergayas'. Uspokoivshis',  on  sel,
skazal:  --  A vprochem,  bog s nim, -- i prodolzhil besedu s  Ivanom: --  Tak
iz-za chego zhe vy popali syuda?
     -- Iz-za Pontiya Pilata, -- hmuro glyanuv v pol, otvetil Ivan.
     --  Kak? --  zabyv  ostorozhnost', kriknul gost'  i sam sebe  zazhal  rot
rukoj, -- potryasayushchee sovpadenie! Umolyayu, umolyayu, rasskazhite!
     Pochemu-to   ispytyvaya  doverie  k  neizvestnomu,  Ivan,   pervonachal'no
zapinayas' i robeya, a potom  osmelev, nachal rasskazyvat' vcherashnyuyu istoriyu na
Patriarshih prudah. Da, blagodarnogo slushatelya poluchil Ivan Nikolaevich v lice
tainstvennogo pohititelya klyuchej! Gost' ne ryadil Ivana v sumasshedshie, proyavil
velichajshij  interes  k rasskazyvaemomu  i  po  mere razvitiya etogo rasskaza,
nakonec, prishel v vostorg. On to i delo preryval Ivana vosklicaniyami:
     -- Nu,  nu! Dal'she, dal'she, umolyayu vas.  No tol'ko, radi vsego svyatogo,
ne propuskajte nichego!
     Ivan  nichego i ne propuskal, emu samomu bylo tak legche  rasskazyvat', i
postepenno dobralsya  do togo  momenta, kak  Pontij  Pilat v  beloj  mantii s
krovavym podboem vyshel na balkon.
     Togda gost' molitvenno slozhil ruki i prosheptal:
     -- O, kak ya ugadal! O, kak ya vse ugadal!
     Opisanie  uzhasnoj  smerti  Berlioza  slushayushchij  soprovodil   zagadochnym
zamechaniem, prichem glaza ego vspyhnuli zloboj:
     --  Ob  odnom  zhaleyu,  chto  na  meste  etogo  Berlioza ne bylo  kritika
Latunskogo  ili  literatora  Mstislava  Lavrovicha,  --  i  isstuplenno,   no
bezzvuchno vskrichal: -- Dal'she!
     Kot, plativshij konduktorshe, chrezvychajno  razveselil gostya, i on davilsya
ot tihogo smeha, glyadya, kak vzvolnovannyj uspehom  svoego povestvovaniya Ivan
tiho prygal na kortochkah, izobrazhaya kota s grivennikom vozle usov.
     --  I  vot,  --  rasskazav  pro proisshestvie v Griboedove, zagrustiv  i
zatumanivshis', Ivan zakonchil: -- YA i okazalsya zdes'.
     Gost' sochuvstvenno polozhil ruku na plecho bednogo poeta i skazal tak:
     -- Neschastnyj poet! No vy sami, golubchik, vo vsem vinovaty. Nel'zya bylo
derzhat' sebya s nim stol' razvyazno  i dazhe naglovato. Vot vy i poplatilis'. I
nado eshche skazat' spasibo, chto vse eto oboshlos' vam sravnitel'no deshevo.
     -- Da kto  zhe  on, nakonec, takoj? -- v  vozbuzhdenii potryasaya kulakami,
sprosil Ivan.
     Gost' vglyadelsya v Ivana i otvetil voprosom:
     --  A vy ne  vpadete v  bespokojstvo?  My vse zdes'  lyudi nenadezhnye...
Vyzova vracha, ukolov i prochej vozni ne budet?
     -- Net, net! -- voskliknul Ivan, -- skazhite, kto on takoj?
     -- Nu horosho,  -- otvetil gost' i vesko i razdel'no skazal: -- Vchera na
Patriarshih prudah vy vstretilis' s satanoj.
     Ivan ne vpal  v bespokojstvo, kak i obeshchal,  no byl vse-taki sil'nejshim
obrazom osharashen.
     -- Ne mozhet etogo byt'! Ego ne sushchestvuet.
     --  Pomilujte!  Uzh  komu-komu,  no ne vam eto govorit'.  Vy byli odnim,
po-vidimomu, iz pervyh, kto ot nego postradal. Sidite, kak sami ponimaete, v
psihiatricheskoj  lechebnice,  a vse tolkuete o tom, chto ego  net. Pravo,  eto
stranno!
     Sbityj s tolku Ivan zamolchal.
     -- Lish' tol'ko  vy nachali ego opisyvat', --  prodolzhal  gost', -- ya uzhe
stal dogadyvat'sya, s kem vy vchera imeli udovol'stvie besedovat'. I, pravo, ya
udivlyayus' Berliozu! Nu vy, konechno, chelovek devstvennyj, -- tut gost'  opyat'
izvinilsya, -- no  tot, skol'ko  ya o nem slyshal, vse-taki  hot' chto-to chital!
Pervye zhe rechi etogo professora rasseyali vsyakie moi  somneniya. Ego nel'zya ne
uznat', moj drug! Vprochem, vy...  vy  menya opyat'-taki izvinite,  ved', ya  ne
oshibayus', vy chelovek nevezhestvennyj?
     -- Bessporno, -- soglasilsya neuznavaemyj Ivan.
     --  Nu vot...  ved'  dazhe lico, kotoroe  vy opisyvali...  raznye glaza,
brovi! Prostite, mozhet byt', vprochem, vy dazhe opery "Faust" ne slyhali?
     Ivan  pochemu-to  strashnejshim  obrazom skonfuzilsya i  s  pylayushchim  licom
chto-to nachal bormotat' pro kakuyu-to poezdku v sanatorij v YAltu...
     -- Nu vot, nu vot... neudivitel'no! A Berlioz, povtoryayu, menya porazhaet.
On chelovek  ne tol'ko nachitannyj, no i  ochen'  hitryj. Hotya v zashchitu  ego  ya
dolzhen skazat',  chto,  konechno,  Voland  mozhet  zaporoshit' glaza i  cheloveku
pohitree.
     -- Kak?! -- v svoyu ochered' kriknul Ivan.
     -- Tishe!
     Ivan s razmahu shlepnul sebya ladon'yu po lbu i zasipel:
     --  Ponimayu, ponimayu. U  nego  bukva  "V"  byla na  vizitnoj  kartochke.
Aj-yaj-yaj,  vot  tak  shtuka!  --  on  pomolchal  nekotoroe vremya  v  smyatenii,
vsmatrivayas' v lunu, plyvushchuyu za reshetkoj,  i zagovoril:  --  Tak on,  stalo
byt',  dejstvitel'no mog byt' u Pontiya Pilata? Ved' on  uzh  togda rodilsya? A
menya sumasshedshim nazyvayut! -- pribavil Ivan, v vozmushchenii ukazyvaya na dver'.
     Gor'kaya skladka oboznachilas' u gub gostya.
     -- Budem  glyadet'  pravde  v glaza,  --  i gost' povernul svoe  lico  v
storonu begushchego skvoz' oblako nochnogo svetila.  -- I vy i ya -- sumasshedshie,
chto otpirat'sya! Vidite li, on vas potryas  -- i vy svihnulis', tak kak u vas,
ochevidno, podhodyashchaya dlya etogo pochva. No to, chto vy rasskazyvaete, bessporno
bylo  v  dejstvitel'nosti.  No eto tak neobyknovenno, chto dazhe  Stravinskij,
genial'nyj  psihiatr,  vam,  konechno,  ne  poveril. On  smotrel  vas?  (Ivan
kivnul.) Vash  sobesednik byl i u Pilata, i  na zavtrake u Kanta, a teper' on
navestil Moskvu.
     --  Da  ved'  on tut  chert  znaet chego  natvorit!  Kak-nibud' ego  nado
izlovit'?  --  ne sovsem uverenno,  no vse  zhe  podnyal  golovu v novom Ivane
prezhnij, eshche ne okonchatel'no dobityj Ivan.
     -- Vy uzhe probovali, i budet s vas, -- ironicheski otozvalsya gost', -- i
drugim   tozhe   probovat'  ne   sovetuyu.  A  chto  natvorit,  eto  uzh  bud'te
blagonadezhny. Ah, ah! No do chego mne dosadno, chto vstretilis' s nim vy, a ne
ya!  Hot' vse i  peregorelo i ugli zatyanulis' peplom, vse zhe, klyanus', chto za
etu vstrechu ya  otdal by svyazku  klyuchej  Praskov'i Fedorovny, ibo mne  bol'she
nechego otdavat'. YA nishchij!
     -- A zachem on vam ponadobilsya?
     Gost' dolgo grustil i dergalsya, no nakonec zagovoril:
     -- Vidite li, kakaya strannaya istoriya, ya zdes' sizhu iz-za togo zhe, chto i
vy, imenno iz-za Pontiya  Pilata, -- tut gost' puglivo oglyanulsya i skazal: --
Delo v tom, chto god tomu nazad ya napisal o Pilate roman.
     -- Vy -- pisatel'? -- s interesom sprosil poet.
     Gost' potemnel licom i pogrozil Ivanu kulakom, potom skazal:
     -- YA  --  master,  --  on sdelalsya  surov  i vynul  iz  karmana  halata
sovershenno zasalennuyu chernuyu shapochku s vyshitoj  na  nej zheltym shelkom bukvoj
"M". On  nadel etu  shapochku i pokazalsya  Ivanu  v  profil'  i  v fas,  chtoby
dokazat',  chto  on  --  master.  --  Ona  svoimi  rukami  sshila  ee mne,  --
tainstvenno dobavil on.
     -- A kak vasha familiya?
     -- U menya net bol'she familii, -- s mrachnym  prezreniem otvetil strannyj
gost', -- ya otkazalsya ot nee, kak i voobshche ot vsego v zhizni. Zabudem o nej.
     -- Tak vy hot' pro roman skazhite, -- delikatno poprosil Ivan.
     -- Izvol'te-s. Istoriya  moya, dejstvitel'no, ne  sovsem obyknovennaya, --
nachal gost'.
     ...Istorik po obrazovaniyu, on eshche dva  goda tomu  nazad rabotal v odnom
iz moskovskih muzeev, a krome togo, zanimalsya perevodami.
     -- S kakogo yazyka? -- s interesom sprosil Ivan.
     -- YA znayu pyat' yazykov, krome rodnogo, -- otvetil gost', --  anglijskij,
francuzskij,  nemeckij,  latinskij  i  grecheskij.  Nu,  nemnozhko  eshche  chitayu
po-ital'yanski.
     -- Ish' ty! -- zavistlivo shepnul Ivan.
     ZHil istorik  odinoko,  ne imeya nigde rodnyh i pochti  ne imeya znakomyh v
Moskve. I, predstav'te, odnazhdy vyigral sto tysyach rublej.
     -- Voobrazite moe izumlenie, -- sheptal gost' v chernoj shapochke, -- kogda
ya sunul ruku v korzinu s gryaznym bel'em i smotryu: na nej tot zhe nomer, chto i
v gazete! Obligaciyu, -- poyasnil on, -- mne v muzee dali.
     Vyigrav  sto tysyach, zagadochnyj  gost'  Ivana  postupil tak: kupil knig,
brosil svoyu komnatu na Myasnickoj...
     -- Uu, proklyataya dyra! -- prorychal gost'.
     ...i nanyal u zastrojshchika v pereulke bliz Arbata...
     -- Vy znaete, chto takoe -- zastrojshchiki? -- sprosil gost' u  Ivana i tut
zhe poyasnil: -- |to nemnogochislennaya gruppa zhulikov, kotoraya kakim-to obrazom
ucelela v Moskve...
     Nanyal u zastrojshchika dve  komnaty  v podvale malen'kogo domika v sadike.
Sluzhbu v muzee brosil i nachal sochinyat' roman o Pontii Pilate.
     --  Ah,  eto byl zolotoj vek,  -- blestya glazami, sheptal rasskazchik, --
sovershenno otdel'naya kvartirka, i eshche perednyaya, i v nej rakovina s vodoj, --
pochemu-to osobenno  gordelivo podcherknul  on, -- malen'kie okonca  nad samym
trotuarchikom, vedushchim  ot kalitki. Naprotiv,  v chetyreh shagah,  pod zaborom,
siren',  lipa  i klen.  Ah, ah,  ah!  Zimoyu  ya  ochen' redko videl  v  okonce
ch'i-nibud' chernye nogi i slyshal hrust snega pod nimi. I v pechke u menya vechno
pylal  ogon'! No vnezapno nastupila vesna,  i skvoz' mutnye  stekla uvidel ya
sperva golye,  a zatem  odevayushchiesya v zelen' kusty  sireni. I  vot togda-to,
proshloyu vesnoj, sluchilos' nechto gorazdo  bolee voshititel'noe, chem poluchenie
sta tysyach rublej. A eto, soglasites', gromadnaya summa deneg!
     -- |to verno, -- priznal vnimatel'no slushayushchij Ivan.
     -- YA otkryl  okonca i sidel  vo vtoroj, sovsem malyusen'koj  komnate, --
gost' stal otmerivat'  rukami, -- tak... vot divan, a naprotiv drugoj divan,
a  mezhdu  nimi stolik,  i na nem prekrasnaya  nochnaya  lampa, a k okoshku blizhe
knigi,  tut malen'kij  pis'mennyj stolik,  a v pervoj  komnate  -- gromadnaya
komnata, chetyrnadcat' metrov, -- knigi, knigi i pechka. Ah, kakaya u menya byla
obstanovka!
     Neobyknovenno  pahnet  siren'!  I  golova  moya  stanovilas'  legkoj  ot
utomleniya, i Pilat letel k koncu.
     -- Belaya mantiya, krasnyj podboj! Ponimayu! -- vosklical Ivan.
     --  Imenno  tak!  Pilat letel k  koncu,  k  koncu, i  ya  uzhe znal,  chto
poslednimi slovami romana budut:  "...pyatyj prokurator Iudei, vsadnik Pontij
Pilat".  Nu, natural'no, ya vyhodil gulyat'. Sto tysyach -- gromadnaya summa, i u
menya  byl  prekrasnyj seryj kostyum. Ili  otpravlyalsya obedat' v  kakoj-nibud'
deshevyj restoran. Na Arbate byl chudesnyj restoran, ne znayu, sushchestvuet li on
teper'.
     Tut  glaza  gostya  shiroko  otkrylis', i on  prodolzhal sheptat', glyadya na
lunu:
     -- Ona nesla v rukah otvratitel'nye,  trevozhnye zheltye  cvety. CHert  ih
znaet, kak ih  zovut,  no  oni pervye  pochemu-to  poyavlyayutsya v Moskve. I eti
cvety  ochen'  otchetlivo  vydelyalis' na chernom ee vesennem pal'to. Ona  nesla
zheltye  cvety! Nehoroshij  cvet.  Ona povernula s  Tverskoj v pereulok  i tut
obernulas'.  Nu,  Tverskuyu vy znaete? Po Tverskoj shli tysyachi lyudej, no ya vam
ruchayus', chto uvidela ona menya odnogo i poglyadela  ne to chto trevozhno, a dazhe
kak budto boleznenno.  I  menya  porazila  ne  stol'ko  ee  krasota,  skol'ko
neobyknovennoe, nikem ne vidannoe odinochestvo v glazah!
     Povinuyas' etomu  zheltomu znaku, ya tozhe svernul v pereulok i poshel po ee
sledam. My shli po krivomu, skuchnomu pereulku bezmolvno, ya po odnoj  storone,
a  ona po  drugoj.  I ne  bylo, voobrazite, v pereulke  ni dushi. YA  muchilsya,
potomu chto  mne pokazalos', chto s neyu neobhodimo govorit', i trevozhilsya, chto
ya ne vymolvlyu ni odnogo slova, a ona ujdet, i ya nikogda ee bolee ne uvizhu...
     I, voobrazite, vnezapno zagovorila ona:
     -- Nravyatsya li vam moi cvety?
     YA otchetlivo pomnyu, kak prozvuchal ee golos, nizkij dovol'no-taki, no  so
sryvami, i,  kak  eto  ni  glupo, pokazalos', chto  eho udarilo v  pereulke i
otrazilos'  ot zheltoj gryaznoj steny.  YA  bystro  pereshel  na  ee  storonu i,
podhodya k nej, otvetil:
     -- Net.
     Ona poglyadela na menya udivlenno,  a  ya vdrug,  i sovershenno neozhidanno,
ponyal,  chto ya  vsyu  zhizn' lyubil  imenno etu zhenshchinu! Vot tak shtuka,  a?  Vy,
konechno, skazhete, sumasshedshij?
     -- Nichego ya ne govoryu, -- voskliknul Ivan i dobavil: -- Umolyayu, dal'she!
     I gost' prodolzhal:
     -- Da, ona  poglyadela  na menya  udivlenno,  a zatem, poglyadev, sprosila
tak:
     -- Vy voobshche ne lyubite cvetov?
     V golose ee byla, kak mne  pokazalos', vrazhdebnost'. YA shel s neyu ryadom,
starayas' idti v nogu, i,  k udivleniyu moemu, sovershenno  ne chuvstvoval  sebya
stesnennym.
     -- Net, ya lyublyu cvety, tol'ko ne takie, -- skazal ya.
     -- A kakie?
     -- YA rozy lyublyu.
     Tut ya pozhalel o tom, chto eto skazal, potomu chto ona vinovato ulybnulas'
i brosila svoi cvety v  kanavu. Rasteryavshis' nemnogo, ya vse-taki podnyal ih i
podal ej, no ona, usmehnuvshis', ottolknula cvety, i ya pones ih v rukah.
     Tak shli molcha nekotoroe vremya, poka ona  ne vynula u menya iz ruk cvety,
ne brosila  ih  na mostovuyu,  zatem prodela svoyu  ruku  v  chernoj perchatke s
rastrubom v moyu, i my poshli ryadom.
     -- Dal'she, -- skazal Ivan, -- i ne propuskajte, pozhalujsta, nichego.
     -- Dal'she? -- peresprosil gost',  -- chto zhe, dal'she vy mogli by  i sami
ugadat'. -- On vdrug vyter neozhidannuyu slezu pravym rukavom  i prodolzhal: --
Lyubov' vyskochila pered nami, kak iz-pod zemli vyskakivaet ubijca v pereulke,
i porazila nas srazu oboih!
     Tak porazhaet molniya, tak porazhaet finskij nozh!
     Ona-to, vprochem,  utverzhdala vposledstvii, chto  eto  ne tak, chto lyubili
my, konechno, drug druga davnym-davno, ne znaya drug druga, nikogda ne vidya, i
chto ona zhila s drugim chelovekom, i ya tam togda... s etoj, kak ee...
     -- S kem? -- sprosil Bezdomnyj.
     -- S etoj... nu... etoj, nu... -- otvetil gost' i zashchelkal pal'cami.
     -- Vy byli zhenaty?
     -- Nu da, vot zhe ya i  shchelkayu...  na etoj...  Varen'ke,  Manechke... net,
Varen'ke... eshche plat'e polosatoe... muzej... vprochem, ya ne pomnyu.
     Tak vot ona  govorila,  chto  s zheltymi cvetami v rukah ona vyshla  v tot
den', chtoby  ya nakonec  ee  nashel,  i chto esli by  etogo ne  proizoshlo,  ona
otravilas' by, potomu chto zhizn' ee pusta.
     Da, lyubov' porazila nas mgnovenno.  YA eto znal v tot zhe den' uzhe, cherez
chas,  kogda  my  okazalis',  ne  zamechaya  goroda,  u  kremlevskoj  steny  na
naberezhnoj.
     My razgovarivali tak,  kak budto rasstalis' vchera, kak budto znali drug
druga  mnogo  let.  Na drugoj  den' my sgovorilis'  vstretit'sya  tam zhe,  na
Moskve-reke, i vstretilis'. Majskoe solnce svetilo nam. I skoro, skoro stala
eta zhenshchina moeyu tajnoyu zhenoj.
     Ona prihodila ko mne kazhdyj den', a zhdat' ee ya nachinal s utra. Ozhidanie
eto vyrazhalos' v tom, chto ya perestavlyal na stole predmety. Za desyat' minut ya
sadilsya k okoncu i nachinal prislushivat'sya, ne stuknet li  vethaya kalitka.  I
kak kur'ezno: do  vstrechi moej  s neyu v nash dvorik malo kto prihodil, prosto
skazat', nikto ne prihodil, a teper' mne  kazalos', chto ves' gorod ustemilsya
v nego. Stuknet kalitka, stuknet serdce, i, voobrazite, na urovne moego lica
za okoncem obyazatel'no ch'i-nibud'  gryaznye sapogi. Tochil'shchik. Nu, komu nuzhen
tochil'shchik v nashem dome? CHto tochit'? Kakie nozhi?
     Ona vhodila v kalitku odin raz, a bienij serdca do etogo ya ispytyval ne
menee desyati. YA ne lgu. A potom, kogda prihodil ee chas i  strelka pokazyvala
polden', ono dazhe i ne perestavalo stuchat' do teh por, poka bez stuka, pochti
sovsem   besshumno,  ne   ravnyalis'  s  oknom  tufli   s  chernymi   zamshevymi
nakladkami-bantami, styanutymi stal'nymi pryazhkami.
     Inogda ona shalila i, zaderzhavshis' u vtorogo  okonca, postukivala noskom
v  steklo. YA  v  tu zhe sekundu  okazyvalsya u etogo okna, no  ischezala tuflya,
chernyj shelk, zaslonyayushchij svet, ischezal, -- ya shel ej otkryvat'.
     Nikto ne znal o  nashej svyazi, za eto ya vam ruchayus',  hotya tak nikogda i
ne byvaet. Ne  znal ee muzh, ne znali znakomye. V  staren'kom  osobnyachke, gde
mne  prinadlezhal  etot  podval, znali, konechno, videli,  chto prihodit ko mne
kakaya-to zhenshchina, no imeni ee ne znali.
     -- A kto ona takaya? -- sprosil  Ivan, v vysshej stepeni zainteresovannyj
lyubovnoj istoriej.
     Gost' sdelal zhest, oznachavshij, chto on nikogda i nikomu etogo ne skazhet,
i prodolzhal svoj rasskaz.
     Ivanu stalo izvestnym, chto master i neznakomka polyubili drug  druga tak
krepko, chto stali sovershenno  nerazluchny.  Ivan predstavlyal sebe  yasno uzhe i
dve komnaty v podvale osobnyachka, v kotoryh byli vsegda  sumerki iz-za sireni
i  zabora. Krasnuyu  potertuyu mebel',  byuro, na  nem  chasy,  zvenevshie kazhdye
polchasa, i knigi, knigi ot krashenogo pola do zakopchennogo potolka, i pechku.
     Ivan uznal, chto  gost' ego  i tajnaya zhena uzhe v  pervye dni svoej svyazi
prishli k zaklyucheniyu,  chto stolknula  ih na uglu  Tverskoj  i  pereulka  sama
sud'ba i chto sozdany oni drug dlya druga navek.
     Ivan  uznal  iz rasskaza gostya,  kak provodili  den' vozlyublennye.  Ona
prihodila,  i  pervym  dolgom nadevala  fartuk,  i  v  uzkoj  perednej,  gde
nahodilas'  ta samaya rakovina, kotoroj gordilsya pochemu-to bednyj bol'noj, na
derevyannom stole zazhigala kerosinku,  i gotovila zavtrak, i nakryvala ego  v
pervoj  komnate  na   oval'nom  stole.  Kogda  shli  majskie   grozy  i  mimo
podslepovatyh  okon   shumno  katilas'  v  podvorotnyu  voda,  ugrozhaya  zalit'
poslednij priyut, vlyublennye rastaplivali pechku i pekli v  nej kartofel'.  Ot
kartofelya   valil   par,   chernaya  kartofel'naya  sheluha  pachkala  pal'cy.  V
podval'chike  slyshalsya  smeh, derev'ya v sadu  sbrasyvali s  sebya  posle dozhdya
oblomannye vetochki, belye kisti. Kogda konchilis' grozy i prishlo dushnoe leto,
v vaze poyavilis' dolgozhdannye i oboimi lyubimye rozy.
     Tot, kto  nazyval  sebya  masterom,  rabotal,  a ona,  zapustiv v volosy
tonkie  s  ostro  ottochennymi  nogtyami  pal'cy,  perechityvala  napisannoe, a
perechitav,  shila  vot  etu samuyu  shapochku. Inogda  ona sidela na kortochkah u
nizhnih polok ili stoyala na  stule u verhnih i tryapkoj vytirala sotni pyl'nyh
koreshkov. Ona sulila  slavu, ona podgonyala ego i vot  tut-to stala  nazyvat'
masterom.  Ona  dozhidalas'  etih  obeshchannyh  uzhe  poslednih   slov  o  pyatom
prokuratore Iudei,  naraspev i gromko povtoryala otdel'nye  frazy, kotorye ej
nravilis', i govorila, chto v etom romane ee zhizn'.
     On  byl  dopisan  v  avguste  mesyace,  byl  otdan  kakoj-to  bezvestnoj
mashinistke, i  ta  perepechatala ego v  pyati  ekzemplyarah. I, nakonec, nastal
chas, kogda prishlos' pokinut' tajnyj priyut i vyjti v zhizn'.
     -- I ya  vyshel v zhizn', derzha  ego v rukah, i togda moya zhizn' konchilas',
--  prosheptal  master i ponik  golovoj, i  dolgo  kachalas'  pechal'naya chernaya
shapochka  s zheltoj bukvoj  "M". On  povel dal'she  svoj rasskaz,  no  tot stal
neskol'ko bessvyazen. Mozhno bylo ponyat' tol'ko odno, chto togda s gostem Ivana
sluchilas' kakaya-to katastrofa.
     -- YA vpervye popal v mir literatury, no teper', kogda uzhe vse konchilos'
i gibel'  moya nalico, vspominayu o nem s  uzhasom!  --  torzhestvenno prosheptal
master i podnyal ruku. -- Da, on chrezvychajno porazil menya, ah, kak porazil!
     -- Kto? -- chut' slyshno shepnul Ivan, opasayas'  perebivat' vzvolnovannogo
rasskazchika.
     -- Da redaktor, ya zhe govoryu, redaktor. Da, tak on prochital.  On smotrel
na menya tak, kak  budto u menya shcheka byla  razduta  flyusom, kak-to  kosilsya v
ugol  i dazhe  skonfuzhenno hihiknul.  On bez  nuzhdy myal  manuskript i kryakal.
Voprosy, kotorye on  mne  zadaval,  pokazalis'  mne sumasshedshimi. Ne  govorya
nichego  po sushchestvu romana, on sprashival menya o tom, kto  ya takov i otkuda ya
vzyalsya, davno li pishu i pochemu obo mne nichego  ne bylo slyshno ran'she, i dazhe
zadal, s moej tochki zreniya, sovsem idiotskij vopros: kto  eto  menya nadoumil
sochinit' roman na takuyu strannuyu temu?
     Nakonec, on mne nadoel, i ya  sprosil ego napryamik, budet li on pechatat'
roman ili ne budet.
     Tut on zasuetilsya, nachal chto-to  myamlit' i zayavil, chto samolichno reshit'
etot vopros on ne mozhet, chto s moim proizvedeniem dolzhny oznakomit'sya drugie
chleny  redakcionnoj kollegii, imenno kritiki  Latunskij i Ariman i literator
Mstislav Lavrovich. On prosil menya prijti cherez dve nedeli.
     YA prishel cherez dve nedeli i byl prinyat kakoj-to devicej so skoshennymi k
nosu ot postoyannogo vran'ya glazami.
     -- |to Lapsh£nnikova, sekretar' redakcii, --  usmehnuvshis', skazal Ivan,
horosho znayushchij tot mir, kotoryj tak gnevno opisyval ego gost'.
     -- Mozhet byt', -- otrezal tot, -- tak vot, ot nee ya poluchil svoj roman,
uzhe poryadochno zasalennyj i rastrepannyj. Starayas' ne popadat' svoimi glazami
v moi, Lapsh£nnikova soobshchila mne, chto redakciya obespechena materialami na dva
goda  vpered  i  chto  poetomu  vopros  o  napechatanii  moego romana, kak ona
vyrazilas', otpadaet.
     -- CHto ya pomnyu posle etogo?  -- bormotal master, potiraya visok,  -- da,
osypavshiesya krasnye  lepestki na titul'nom liste  i eshche glaza moej  podrugi.
Da, eti glaza ya pomnyu.
     Rasskaz  Ivanova  gostya  stanovilsya  vse  putanee, vse bolee napolnyalsya
kakimi-to  nedomolvkami. On govoril chto-to pro  kosoj dozhd',  i  otchayanie  v
podval'nom priyute, o tom, chto hodil kuda-to eshche. SHepotom vskrikival,  chto on
ee, kotoraya tolkala ego na bor'bu, nichut' ne vinit, o net, ne vinit!
     -- Pomnyu,  pomnyu etot  proklyatyj  vkladnoj list  v gazetu,  -- bormotal
gost', risuya dvumya pal'cami ruk v vozduhe gazetnyj list, i Ivan dogadalsya iz
dal'nejshih  putanyh fraz,  chto kakoj-to  drugoj  redaktor  napechatal bol'shoj
otryvok iz romana togo, kto nazyval sebya masterom.
     Po slovam ego, proshlo ne bolee dvuh dnej, kak v drugoj gazete poyavilas'
stat'ya kritika Arimana,  kotoraya nazyvalas'  "Vrag pod krylom  redaktora", v
kotoroj govorilos', chto Ivanov gost', pol'zuyas'  bespechnost'yu i  nevezhestvom
redaktora, sdelal popytku protashchit' v pechat' apologiyu Iisusa Hrista.
     -- A, pomnyu, pomnyu! -- vskrichal Ivan. -- No ya zabyl, kak vasha familiya!
     -- Ostavim, povtoryayu, moyu familiyu, ee net bol'she,  -- otvetil gost'. --
Delo ne v  nej. CHerez  den' v drugoj gazete za podpis'yu Mstislava  Lavrovicha
obnaruzhilas'  drugaya  stat'ya, gde  avtor  ee predpolagal  udarit',  i krepko
udarit', po Pilatchine i tomu bogomazu, kotoryj vzdumal  protashchit' (opyat' eto
proklyatoe slovo!) ee v pechat'.
     Ostolbenev ot etogo slova "Pilatchina", ya razvernul tret'yu gazetu. Zdes'
bylo dve stat'i: odna --  Latunskogo, a  drugaya  -- podpisannaya bukvami  "N.
|.". Uveryayu vas, chto proizvedeniya Arimana i Lavrovicha mogli schitat'sya shutkoyu
po sravneniyu s  napisannym Latunskim. Dostatochno vam skazat', chto nazyvalas'
stat'ya  Latunskogo "Voinstvuyushchij staroobryadec". YA tak uvleksya chteniem statej
o sebe, chto ne zametil, kak ona (dver' ya zabyl zakryt') predstala predo mnoyu
s mokrym zontikom v  rukah  i mokrymi zhe gazetami. Glaza ee istochali  ogon',
ruki drozhali i  byli holodny.  Sperva ona brosilas'  menya  celovat',  zatem,
hriplym golosom i stucha rukoyu po stolu, skazala, chto ona otravit Latunskogo.
     Ivan kak-to skonfuzhenno pokryahtel, no nichego ne skazal.
     --  Nastali  sovershenno  bezradostnye dni.  Roman  byl  napisan, bol'she
delat' bylo nechego, i my oba zhili tem, chto sideli na kovrike na polu u pechki
i smotreli na ogon'. Vprochem, teper' my bol'she rasstavalis', chem ran'she. Ona
stala uhodit' gulyat'. A so mnoj sluchilas' original'nost', kak neredko byvalo
v moej zhizni... U menya neozhidanno zavelsya drug. Da, da,  predstav'te sebe, ya
v obshchem ne sklonen shodit'sya s lyud'mi, obladayu chertovoj strannost'yu: shozhus'
s  lyud'mi tugo,  nedoverchiv,  podozritelen. I --  predstav'te sebe, pri etom
obyazatel'no ko mne pronikaet v dushu kto-nibud' nepredvidennyj, neozhidannyj i
vneshne-to chert znaet na chto pohozhij, i on-to mne bol'she vseh i ponravitsya.
     Tak vot  v to proklyatoe vremya  otkrylas' kalitochka nashego sadika, denek
eshche, pomnyu,  byl  takoj  priyatnyj, osennij. Ee ne bylo doma.  I  v kalitochku
voshel chelovek. On proshel v dom po kakomu-to  delu k moemu zastrojshchiku, potom
soshel   v   sadik  i   kak-to   ochen'  bystro   svel  so  mnoj   znakomstvo.
Otrekomendovalsya on  mne zhurnalistom. Ponravilsya on mne do togo, voobrazite,
chto ya ego do sih  por inogda vspominayu i skuchayu o nem. Dal'she -- bol'she,  on
stal zahodit'  ko mne.  YA  uznal, chto on  holost, chto zhivet  ryadom  so  mnoj
primerno v takoj zhe kvartirke, no chto emu tesno tam, i prochee. K sebe kak-to
ne  zval. ZHene moej on ne  ponravilsya do chrezvychajnosti.  No ya zastupilsya za
nego. Ona skazala:
     -- Delaj, kak hochesh', no  govoryu tebe, chto  etot chelovek proizvodit  na
menya vpechatlenie ottalkivayushchee.
     YA rassmeyalsya. Da, no  chem,  sobstvenno govorya, on  menya privlek? Delo v
tom, chto  voobshche  chelovek bez  syurpriza vnutri, v  svoem yashchike, neinteresen.
Takoj syurpriz v svoem yashchike  Aloizij (da, ya  zabyl skazat', chto moego novogo
znakomogo zvali  Aloizij Mogarych)  --  imel.  Imenno,  nigde  do  togo  ya ne
vstrechal i uveren,  chto nigde ne vstrechu  cheloveka takogo uma, kakim obladal
Aloizij. Esli ya ne  ponimal smysla  kakoj-nibud' zametki  v gazete,  Aloizij
ob®yasnyal mne ee bukval'no  v odnu minutu, prichem  vidno bylo, chto ob®yasnenie
eto  emu ne stoilo  rovno  nichego.  To  zhe  samoe  s  zhiznennymi yavleniyami i
voprosami.  No  etogo bylo  malo. Pokoril  menya  Aloizij  svoeyu  strast'yu  k
literature. On ne uspokoilsya do  teh por, poka ne uprosil menya prochest'  emu
moj roman ves' ot korki do korki, prichem o romane on otozvalsya ochen' lestno,
no s potryasayushchej tochnost'yu,  kak  by  prisutstvuya pri  etom,  rasskazal  vse
zamechaniya redaktora, kasayushchiesya etogo romana. On popadal iz sta raz sto raz.
Krome togo, on sovershenno  tochno  ob®yasnil  mne,  i ya  dogadyvalsya,  chto eto
bezoshibochno, pochemu moj roman ne mog byt' napechatan. On pryamo govoril: glava
takaya-to idti ne mozhet...
     Stat'i ne  prekrashchalis'. Nad pervymi iz nih ya smeyalsya. No chem bol'she ih
poyavlyalos',  tem  bolee  menyalos' moe otnoshenie k  nim. Vtoroj stadiej  byla
stadiya udivleniya.  CHto-to na  redkost' fal'shivoe i neuverennoe chuvstvovalos'
bukval'no v kazhdoj strochke etih statej, nesmotrya na  ih groznyj  i uverennyj
ton. Mne vse kazalos', -- i ya ne mog ot etogo otdelat'sya, -- chto avtory etih
statej govoryat  ne to, chto  oni hotyat  skazat', i chto  ih yarost'  vyzyvaetsya
imenno etim. A zatem,  predstav'te sebe, nastupila tret'ya  stadiya -- straha.
Net, ne straha  etih  statej, pojmite, a straha pered drugimi, sovershenno ne
otnosyashchimisya  k  nim ili  k  romanu  veshchami. Tak, naprimer,  ya stal  boyat'sya
temnoty. Slovom, nastupila stadiya psihicheskogo zabolevaniya. Stoilo mne pered
snom potushit' lampu v malen'koj komnate, kak mne kazalos', chto cherez okonce,
hotya ono i bylo zakryto, vlezaet kakoj-to sprut s ochen' dlinnymi i holodnymi
shchupal'cami. I spat' mne prishlos' s ognem.
     Moya  vozlyublennaya  ochen'  izmenilas'  (pro  spruta  ya ej,  konechno,  ne
govoril.  No ona videla, chto  so mnoj tvoritsya  chto-to neladnoe), pohudela i
poblednela, perestala smeyat'sya i vse prosila menya prostit' ee za to, chto ona
sovetovala  mne,  chtoby ya napechatal otryvok. Ona  govorila, chtoby ya,  brosiv
vse, uehal  na yug k CHernomu moryu, istrativ  na etu poezdku vse ostavshiesya ot
sta tysyach den'gi.
     Ona byla ochen' nastojchiva, a  ya, chtoby ne sporit' (chto-to  podskazyvalo
mne, chto ne pridetsya uehat' k CHernomu  moryu), obeshchal ej eto sdelat' na dnyah.
No  ona  skazala, chto ona sama voz'met  mne bilet.  Togda ya  vynul vse  svoi
den'gi, to est' okolo desyati tysyach rublej, i otdal ej.
     -- Zachem tak mnogo? -- udivilas' ona.
     YA  skazal chto-to vrode togo, chto boyus' vorov i proshu ee poberech' den'gi
do moego ot®ezda. Ona vzyala ih,  ulozhila  v sumochku, stala  celovat'  menya i
govorit', chto ej legche bylo by umeret', chem pokidat'  menya v takom sostoyanii
odnogo, no chto ee zhdut, chto ona pokoryaetsya neobhodimosti, chto pridet zavtra.
Ona umolyala menya ne boyat'sya nichego.
     |to bylo v sumerki, v  polovine oktyabrya. I ona ushla. YA  leg  na divan i
zasnul, ne zazhigaya lampy. Prosnulsya ya ot oshchushcheniya, chto sprut zdes'.  SHarya  v
temnote, ya ele sumel zazhech' lampu.  Karmannye chasy pokazyvali dva chasa nochi.
YA  leg zabolevayushchim,  a prosnulsya bol'nym. Mne vdrug pokazalos', chto osennyaya
t'ma  vydavit  stekla,  vol'etsya v komnatu  i  ya  zahlebnus'  v nej,  kak  v
chernilah. YA stal chelovekom, kotoryj uzhe ne vladeet soboj.  YA vskriknul, i  u
menya yavilas' mysl' bezhat' k komu-to, hotya by k  moemu zastrojshchiku  naverh. YA
borolsya  s  soboj kak bezumnyj. U menya  hvatilo  sil  dobrat'sya  do pechki  i
razzhech' v nej drova. Kogda oni  zatreshchali i  dverca zastuchala, mne kak budto
stalo nemnogo legche. YA  kinulsya v  perednyuyu i  tam zazheg svet, nashel butylku
belogo vina,  otkuporil ee i stal  pit' pryamo iz  gorlyshka.  Ot  etogo strah
pritupilsya  neskol'ko-nastol'ko,  po  krajnej  mere,  chto  ya  ne  pobezhal  k
zastrojshchiku i  vernulsya k pechke. YA otkryl dvercu, tak chto zhar nachal obzhigat'
mne lico i ruki, i sheptal:
     -- Dogadajsya, chto so mnoyu sluchilas' beda. Pridi, pridi, pridi!
     No  nikto  ne shel. V  pechke revel ogon',  v okna  hlestal dozhd'.  Togda
sluchilos' poslednee. YA vynul iz yashchika stola tyazhelye spiski romana i chernovye
tetradi i nachal  ih zhech'.  |to strashno  trudno delat', potomu chto ispisannaya
bumaga gorit neohotno. Lomaya nogti, ya razdiral tetradi,  stojmya vkladyval ih
mezhdu polen'yami  i kochergoj trepal  listy. Pepel  po vremenam odoleval menya,
dushil  plamya, no ya  borolsya  s nim,  i roman,  uporno soprotivlyayas',  vse zhe
pogibal.  Znakomye  slova   mel'kali  peredo   mnoj,   zheltizna   neuderzhimo
podnimalas' snizu vverh po stranicam, no slova vse-taki prostupali i na nej.
Oni propadali lish'  togda, kogda bumaga chernela i ya kochergoj yarostno dobival
ih.
     V eto vremya v okno kto-to stal carapat'sya tiho. Serdce  moe prygnulo, i
ya,  pogruziv   poslednyuyu  tetrad'  v  ogon',  brosilsya  otvoryat'.  Kirpichnye
stupen'ki veli iz podvala k dveri na dvor.  Spotykayas', ya podbezhal  k  nej i
tiho sprosil:
     -- Kto tam?
     I golos, ee golos, otvetil mne:
     -- |to ya.
     Ne pomnya  kak, ya  sovladal s cep'yu i  klyuchom.  Lish'  tol'ko ona shagnula
vnutr', ona  pripala  ko  mne, vsya mokraya, s mokrymi  shchekami i  razvivshimisya
volosami, drozhashchaya. YA mog proiznesti tol'ko slovo:
     --  Ty... ty?  --  i  golos moj  prervalsya,  i  my  pobezhali  vniz. Ona
osvobodilas' v perednej ot pal'to, i my bystro voshli v pervuyu  komnatu. Tiho
vskriknuv, ona golymi rukami vybrosila  iz pechki  na pol  poslednee, chto tam
ostavalos', pachku, kotoraya zanyalas' snizu. Dym napolnil komnatu sejchas zhe. YA
nogami  zatoptal ogon', a ona povalilas' na divan i zaplakala  neuderzhimo  i
sudorozhno.
     Kogda ona utihla, ya skazal:
     -- YA voznenavidel etot roman, i ya boyus'. YA bolen. Mne strashno.
     Ona podnyalas' i zagovorila:
     -- Bozhe,  kak  ty bolen. Za chto  eto, za  chto? No  ya tebya spasu, ya tebya
spasu. CHto zhe eto takoe?
     YA videl ee vspuhshie  ot dymu i  placha glaza,  chuvstvoval,  kak holodnye
ruki gladyat mne lob.
     -- YA tebya vylechu, vylechu, -- bormotala ona, vpivayas' mne v plechi, -- ty
vosstanovish' ego. Zachem, zachem ya ne ostavila u sebya odin ekzemplyar!
     Ona oskalilas' ot  yarosti, chto-to  eshche govorila  nevnyatno.  Zatem, szhav
guby,  ona  prinyalas'  sobirat'  i  raspravlyat' obgorevshie listy.  |to  byla
kakaya-to  glava iz serediny romana, ne pomnyu kakaya.  Ona  akkuratno  slozhila
obgorevshie listki, zavernula ih v bumagu, perevyazala lentoj. Vse ee dejstviya
pokazyvali,  chto  ona  polna  reshimosti  i  chto  ona  ovladela   soboj.  Ona
potrebovala vina i, vypiv, zagovorila spokojnee.
     -- Vot kak  prihoditsya platit' za lozh', -- govorila ona, -- i bol'she  ya
ne hochu lgat'. YA ostalas' by u  tebya i sejchas, no  mne ne hochetsya eto delat'
takim  obrazom.  YA ne  hochu, chtoby u nego navsegda ostalos' v pamyati, chto  ya
ubezhala  ot nego noch'yu.  On ne  sdelal mne nikogda nikakogo zla. Ego vyzvali
vnezapno, u nih  na zavode pozhar. No on vernetsya  skoro. YA  ob®yasnyus' s  nim
zavtra  utrom, skazhu, chto lyublyu drugogo, i navsegda vernus' k  tebe.  Otvet'
mne, ty, mozhet byt', ne hochesh' etogo?
     -- Bednaya moya,  bednaya, -- skazal  ya  ej, --  ya ne dopushchu, chtoby ty eto
sdelala. So mnoyu  budet nehorosho, i ya ne hochu, chtoby ty  pogibala  vmeste so
mnoj.
     -- Tol'ko eta prichina? -- sprosila ona i priblizila svoi glaza k moim.
     -- Tol'ko eta.
     Ona strashno ozhivilas', pripala ko mne, obvivaya moyu sheyu, i skazala:
     -- YA pogibayu vmeste s toboyu. Utrom ya budu u tebya.
     I  vot,  poslednee, chto ya pomnyu  v moej zhizni,  eto -- polosku sveta iz
moej perednej, i v etoj polose sveta razvivshuyusya pryad', ee beret i ee polnye
reshimosti glaza.  Eshche pomnyu chernyj siluet na poroge  naruzhnoj  dveri i belyj
svertok.
     -- YA provodil by tebya, no ya uzhe ne v silah idti odin obratno, ya boyus'.
     -- Ne bojsya.  Poterpi neskol'ko  chasov. Zavtra utrom ya budu u tebya.  --
|to i byli ee poslednie slova v moej zhizni.
     --  Tss!  --  vdrug  sam  sebya  prerval  bol'noj  i  podnyal  palec,  --
bespokojnaya segodnya lunnaya noch'.
     On skrylsya na balkone. Ivan slyshal, kak  proehali kolesiki po koridoru,
kto-to vshlipnul ili vskriknul slabo.
     Kogda vse zatihlo, gost' vernulsya i soobshchil, chto 120-ya komnata poluchila
zhil'ca. Privezli kogo-to, kotoryj prosit vernut' emu golovu. Oba sobesednika
pomolchali  v trevoge, no,  uspokoivshis',  vernulis'  k prervannomu rasskazu.
Gost'  raskryl  bylo  rot, no nochka,  tochno,  byla bespokojnaya.  Golosa  eshche
slyshalis'  v koridore, i gost' nachal govorit' Ivanu na uho tak tiho, chto to,
chto on rasskazal, stalo izvestno odnomu poetu  tol'ko, za isklyucheniem pervoj
frazy:
     -- CHerez chetvert' chasa posle togo, kak ona pokinula menya, ko mne v okna
postuchali.
     To, o chem rasskazyval bol'noj na uho, po-vidimomu, ochen' volnovalo ego.
Sudorogi  to i  delo prohodili po  ego licu. V  glazah  ego plaval i metalsya
strah i  yarost'. Rasskazchik ukazyval rukoyu kuda-to v storonu  luny,  kotoraya
davno uzhe ushla  s  balkona.  Lish'  togda, kogda perestali  donosit'sya vsyakie
zvuki izvne, gost' otodvinulsya ot Ivana i zagovoril pogromche.
     -- Da,  tak vot, v polovine yanvarya, noch'yu, v tom zhe samom  pal'to, no s
oborvannymi pugovicami, ya  zhalsya ot holoda v  moem dvorike. Szadi menya  byli
sugroby,  skryvshie  kusty  sireni,  a vperedi  menya  i  vnizu  --  slaben'ko
osveshchennye,  zakrytye  shtorami  moi  okonca, ya  pripal k pervomu  iz  nih  i
prislushalsya -- v komnatah moih  igral patefon. |to vse,  chto ya rasslyshal. No
razglyadet' nichego ne mog. Postoyav nemnogo, ya vyshel za kalitku v pereulok.  V
nem  igrala  metel'. Metnuvshayasya  mne  pod nogi  sobaka  ispugala  menya, i ya
perebezhal ot  nee na druguyu storonu. Holod  i strah, stavshij moim postoyannym
sputnikom,  dovodili  menya do isstupleniya. Idti  mne  bylo  nekuda,  i proshche
vsego, konechno,  bylo  by  brosit'sya pod  tramvaj na  toj ulice,  v  kotoruyu
vyhodil moj pereulok. Izdali  ya  videl eti  napolnennye svetom, obledenevshie
yashchiki  i slyshal  ih  omerzitel'nyj skrezhet na moroze. No, dorogoj moj sosed,
vsya shtuka zaklyuchalas' v tom, chto strah vladel kazhdoj kletochkoj moego tela. I
tak  zhe tochno, kak sobaki, ya  boyalsya i tramvaya. Da, huzhe moej bolezni v etom
zdanii net, uveryayu vas.
     -- No  vy  zhe mogli dat'  znat' ej, -- skazal  Ivan, sochuvstvuya bednomu
bol'nomu,  -- krome togo, ved'  u nee zhe  vashi den'gi? Ved' ona ih, konechno,
sohranila?
     --  Ne  somnevajtes' v etom, konechno, sohranila.  No  vy, ochevidno,  ne
ponimaete menya? Ili,  vernee, ya utratil  byvshuyu  u  menya nekogda sposobnost'
opisyvat' chto-nibud'.  Mne, vprochem,  ee ne ochen' zhal', tak  kak  ona mne ne
prigoditsya bol'she. Pered neyu, -- gost' blagogovejno posmotrel vo  t'mu nochi,
-- leglo by  pis'mo iz sumasshedshego doma. Razve  mozhno posylat' pis'ma, imeya
takoj  adres?  Dushevnobol'noj?   Vy  shutite,  moj  drug!  Net,   sdelat'  ee
neschastnoj? Na eto ya ne sposoben.
     Ivan  ne sumel vozrazit' na eto, no molchalivyj Ivan sochuvstvoval gostyu,
sostradal  emu.  A tot kival  ot  muki svoih  vospominanij golovoyu v  chernoj
shapochke i govoril tak:
     -- Bednaya zhenshchina. Vprochem, u menya est' nadezhda, chto ona zabyla menya!
     -- No vy mozhete vyzdorovet'... -- robko skazal Ivan.
     --  YA  neizlechim,  --  spokojno  otvetil  gost',  -- kogda  Stravinskij
govorit,  chto vernet menya k  zhizni, ya emu ne veryu. On gumanen i prosto hochet
uteshit' menya.  Ne otricayu, vprochem, chto mne teper' gorazdo luchshe. Da, tak na
chem, bish',  ya  ostanovilsya?  Moroz,  eti letyashchie  tramvai. YA znal,  chto  eta
klinika  uzhe otkrylas', i cherez ves' gorod  peshkom poshel v nee. Bezumie!  Za
gorodom ya, naverno, zamerz by, no menya spasla sluchajnost'.  CHto-to slomalos'
v gruzovike, ya podoshel k shoferu,  eto bylo kilometrah v chetyreh za zastavoj,
i,  k moemu udivleniyu, on  szhalilsya nado mnoj.  Mashina shla syuda. I  on povez
menya. YA otdelalsya tem, chto otmorozil pal'cy na  levoj noge. No eto vylechili.
I vot chetvertyj mesyac ya zdes'. I, znaete li, nahozhu, chto zdes' ochen' i ochen'
neploho. Ne nado  zadavat'sya  bol'shimi planami, dorogoj sosed, pravo! YA vot,
naprimer,  hotel ob®ehat'  ves' zemnoj shar.  Nu, chto zhe, okazyvaetsya, eto ne
suzhdeno.  YA vizhu tol'ko neznachitel'nyj kusok etogo shara. Dumayu, chto  eto  ne
samoe luchshee, chto est'  na nem, no, povtoryayu, eto ne tak  uzh  hudo. Vot leto
idet k nam, na balkone zav'etsya plyushch, kak obeshchaet Praskov'ya Fedorovna. Klyuchi
rasshirili moi vozmozhnosti. Po  nocham budet luna. Ah, ona ushla! Svezheet. Noch'
valitsya za polnoch'. Mne pora.
     -- Skazhite mne, a chto bylo  dal'she s Ieshua i Pilatom, -- poprosil Ivan,
-- umolyayu, ya hochu znat'.
     -- Ah net, net, -- boleznenno dernuvshis', otvetil gost', -- ya vspomnit'
ne mogu  bez drozhi  moj roman. A  vash znakomyj s Patriarshih prudov sdelal by
eto luchshe menya. Spasibo za besedu. Do svidaniya.
     I ran'she  chem Ivan opomnilsya, zakrylas' reshetka s tihim zvonom, i gost'
skrylsya.


Glava 14. Slava petuhu!

     Ne  vyderzhali nervy, kak  govoritsya,  i  Rimskij ne dozhdalsya  okonchaniya
sostavleniya  protokola  i  bezhal v  svoj  kabinet.  On  sidel  za  stolom  i
vospalennymi glazami  glyadel  na lezhashchie  pered nim  magicheskie chervoncy. Um
findirektora zahodil  za razum. Snaruzhi nessya  rovnyj gul.  Publika potokami
vylivalas' iz zdaniya Var'ete na ulicu. Do  chrezvychajno obostrivshegosya  sluha
findirektora vdrug doneslas'  otchetlivaya milicejskaya trel'. Sama po sebe ona
uzh nikogda  ne sulit nichego priyatnogo. A kogda ona  povtorilas'  i  k nej na
pomoshch'  vstupila  drugaya,  bolee   vlastnaya  i   prodolzhitel'naya,   a  zatem
prisoedinilsya  i  yavstvenno  slyshnyj  gogot,  i  dazhe  kakoe-to  ulyulyukanie,
findirektor srazu  ponyal, chto na ulice sovershilos' eshche  chto-to skandal'noe i
pakostnoe. I chto eto, kak by  ni hotelos' otmahnut'sya  ot nego,  nahoditsya v
tesnejshej svyazi s  otvratitel'nym seansom, proizvedennym chernym magom  i ego
pomoshchnikami. CHutkij findirektor niskol'ko ne oshibsya.
     Lish'  tol'ko  on  glyanul  v  okno,  vyhodyashchee   na  Sadovuyu,  lico  ego
perekosilos', i on ne prosheptal, a proshipel:
     -- YA tak i znal!
     V  yarkom  svete sil'nejshih  ulichnyh fonarej on uvidel na trotuare vnizu
pod soboj  damu v odnoj sorochke i pantalonah fioletovogo cveta. Na golove  u
damy, pravda, byla shlyapka, a v rukah zontik.
     Vokrug  etoj  damy,  nahodyashchejsya  v  sostoyanii  polnogo  smyateniya,   to
prisedayushchej, to poryvayushchejsya bezhat' kuda-to, volnovalas' tolpa,  izdavaya tot
samyj hohot, ot kotorogo u findirektora prohodil po spine moroz.  Vozle damy
metalsya  kakoj-to grazhdanin,  sdirayushchij  s sebya letnee pal'to i ot  volneniya
nikak ne spravlyayushchijsya s rukavom, v kotorom zastryala ruka.
     Kriki i revushchij hohot doneslis' i iz drugogo mesta  -- imenno ot levogo
pod®ezda, i, povernuv tuda golovu, Grigorij  Danilovich uvidal vtoruyu damu, v
rozovom  bel'e.  Ta  prygnula  s mostovoj na trotuar,  stremyas'  skryt'sya  v
pod®ezde, no  vytekavshaya publika pregrazhdala ej put', i bednaya zhertva svoego
legkomysliya i strasti k naryadam, obmanutaya firmoj proklyatogo Fagota, mechtala
tol'ko  ob odnom  --  provalit'sya skvoz'  zemlyu.  Milicioner  ustremlyalsya  k
neschastnoj, buravya  vozduh  svistom, a  za milicionerom  pospeshali  kakie-to
razveselye  molodye lyudi v kepkah.  Oni-to  i ispuskali etot  samyj  hohot i
ulyulyukan'e.
     Usatyj hudoj  lihach podletel  k pervoj  razdetoj  i  s  razmahu  osadil
kostlyavuyu razbituyu loshad'. Lico usacha radostno uhmylyalos'.
     Rimskij stuknul sebya kulakom po golove, plyunul i otskochil ot okna.
     On posidel  nekotoroe vremya u  stola, prislushivayas' k  ulice.  Svist  v
raznyh tochkah dostig vysshej sily, a potom stal spadat'. Skandal, k udivleniyu
Rimskogo, likvidirovalsya kak-to neozhidanno bystro.
     Nastala   pora    dejstvovat',   prihodilos'    pit'    gor'kuyu    chashu
otvetstvennosti. Apparaty byli ispravleny  vo vremya tret'ego otdeleniya, nado
bylo zvonit', soobshchit' o proisshedshem, prosit' pomoshchi, otvirat'sya, valit' vse
na Lihodeeva, vygorazhivat' samogo sebya i tak dalee. T'fu ty d'yavol! Dva raza
rasstroennyj direktor klal ruku  na  trubku i dvazhdy ee  snimal.  I  vdrug v
mertvoj   tishine  kabineta  sam  apparat  razrazilsya  zvonom  pryamo  v  lico
findirektora,   i  tot  vzdrognul  i  poholodel.   "Odnako  u  menya  zdorovo
rasstroilis' nervy", -- podumal  on i podnyal trubku. Totchas zhe otshatnulsya ot
nee i  stal  belee  bumagi.  Tihij, v  to  zhe vremya  vkradchivyj i razvratnyj
zhenskij golos shepnul v trubku:
     -- Ne zvoni, Rimskij, nikuda, hudo budet.
     Trubka tut zhe opustela. CHuvstvuya  murashki v spine,  findirektor polozhil
trubku i oglyanulsya  pochemu-to na okno za svoej  spinoj. Skvoz' redkie  i eshche
slabo  pokrytye zelen'yu  vetvi klena on uvidel  lunu, begushchuyu  v  prozrachnom
oblachke. Pochemu-to  prikovavshis'  k vetvyam,  Rimskij smotrel  na nih, i  chem
bol'she smotrel, tem sil'nee i sil'nee ego ohvatyval strah.
     Sdelav nad soboyu usilie, findirektor otvernulsya nakonec ot lunnogo okna
i podnyalsya. Nikakogo razgovora o tom, chtoby zvonit', bol'she i byt' ne moglo,
i teper' findirektor dumal tol'ko ob odnom --  kak by emu  poskoree  ujti iz
teatra.
     On prislushalsya: zdanie teatra molchalo. Rimskij ponyal, chto on davno odin
vo vsem  vtorom etazhe, i detskij neodolimyj strah ovladel im pri etoj mysli.
On bez sodroganiya ne mog podumat' o tom, chto emu pridetsya sejchas idti odnomu
po pustym  koridoram  i spuskat'sya po  lestnice.  On lihoradochno shvatil  so
stola gipnotizerskie chervoncy, spryatal ih v  portfel' i kashlyanul, chtoby hot'
chutochku podbodrit' sebya. Kashel' vyshel hriplovatym, slabym.
     I  zdes' emu  pokazalos', chto  iz-pod  dveri  kabineta  potyanulo  vdrug
gnilovatoj syrost'yu. Drozh' proshla  po spine  findirektora. A tut eshche udarili
neozhidanno  chasy  i  stali  bit'  polnoch'.  I  dazhe  boj   vyzval   drozh'  v
findirektore.  No okonchatel'no  ego  serdce  upalo, kogda on uslyshal,  chto v
zamke  dveri tihon'ko povorachivaetsya anglijskij klyuch. Vcepivshis'  v portfel'
vlazhnymi, holodnymi  rukami,  findirektor  chuvstvoval, chto, esli eshche nemnogo
prodlitsya etot shoroh v skvazhine, on ne vyderzhit i pronzitel'no zakrichit.
     Nakonec  dver'  ustupila  ch'im-to  usiliyam,  raskrylas',  i  v  kabinet
besshumno  voshel Varenuha. Rimskij kak stoyal, tak  i sel v kreslo, potomu chto
nogi  ego  podognulis'.  Nabrav  vozduhu  v  grud',   on  ulybnulsya  kak  by
zaiskivayushchej ulybkoj i tiho molvil:
     -- Bozhe, kak ty menya ispugal!
     Da, eto vnezapnoe poyavlenie  moglo ispugat' kogo ugodno, i tem ne menee
v to zhe vremya ono  yavlyalos'  bol'shoyu radost'yu. Vysunulsya  hot' odin konchik v
etom zaputannom dele.
     -- Nu, govori  skorej! Nu!  Nu!  -- prohripel Rimskij, ceplyayas' za etot
konchik, -- chto vse eto znachit?
     -- Prosti, pozhalujsta, --  gluhim golosom otozvalsya  voshedshij, zakryvaya
dver', -- ya dumal, chto ty uzhe ushel.
     I Varenuha, ne snimaya kepki,  proshel k  kreslu i sel po druguyu  storonu
stola.
     Nado skazat', chto v otvete Varenuhi oboznachilas'  legon'kaya strannost',
kotoraya  srazu  kol'nula  findirektora, v  chuvstvitel'nosti  svoej  mogushchego
posporit' s sejsmografom lyuboj iz luchshih  stancij mira. Kak zhe tak? Zachem zhe
Varenuha shel v kabinet findirektora, ezheli polagal, chto ego tam netu? Ved' u
nego est' svoj kabinet. |to -- raz. A vtoroe: iz kakogo by vhoda Varenuha ni
voshel v zdanie, on neizbezhno dolzhen byl vstretit' odnogo iz nochnyh dezhurnyh,
a  tem vsem  bylo  ob®yavleno,  chto  Grigorij  Danilovich  na nekotoroe  vremya
zaderzhitsya v svoem kabinete.
     No  dolgo po povodu etoj strannosti findirektor ne stal  razmyshlyat'. Ne
do togo bylo.
     -- Pochemu ty ne pozvonil? CHto oznachaet vsya eta petrushka s YAltoj?
     --  Nu,  to, chto ya i  govoril,  -- prichmoknuv, kak budto  ego bespokoil
bol'noj zub, otvetil administrator, -- nashli ego v traktire v Pushkine.
     -- Kak v Pushkine?! |to pod Moskvoj? A telegramma iz YAlty?
     -- Kakaya tam, k chertu,  YAlta! Napoil pushkinskogo telegrafista, i nachali
oba bezobraznichat', v tom chisle posylat' telegrammy s pometkoj "YAlta".
     -- Aga...  Aga... Nu ladno, ladno... -- ne  progovoril, a kak by propel
Rimskij.  Glaza  ego  zasvetilis'  zhelten'kim  svetom.  V  golove  slozhilas'
prazdnichnaya  kartina  snyatiya  Stepy  s  raboty.  Osvobozhdenie!  Dolgozhdannoe
osvobozhdenie findirektora ot etogo bedstviya v lice Lihodeeva! A mozhet Stepan
Bogdanovich dob'etsya chego-nibud' i pohuzhe snyatiya... -- Podrobnosti! -- skazal
Rimskij, stuknuv press-pap'e po stolu.
     I Varenuha nachal rasskazyvat' podrobnosti.  Lish' tol'ko on yavilsya tuda,
kuda  byl  otpravlen  findirektorom,  ego  nemedlenno  prinyali  i  vyslushali
vnimatel'nejshim  obrazom. Nikto,  konechno, i  mysli ne dopustil o  tom,  chto
Stepa mozhet  byt'  v  YAlte.  Vse  sejchas  zhe  soglasilis'  s  predpolozheniem
Varenuhi, chto Lihodeev, konechno, v pushkinskoj "YAlte".
     --  Gde  zhe   on  sejchas?  --   perebil  administratora   vzvolnovannyj
findirektor.
     -- Nu, gde  zh emu byt', -- otvetil, krivo uhmyl'nuvshis', administrator,
-- natural'no, v vytrezvitele.
     -- Nu, nu! Aj, spasibo!
     A Varenuha  prodolzhal svoe povestvovanie. I chem  bol'she on povestvoval,
tem yarche  pered  findirektorom razvorachivalas' dlinnejshaya cep'  Lihodeevskih
hamstv  i  bezobrazij,  i  vsyakoe posleduyushchee  zveno  v  etoj cepi bylo huzhe
predydushchego.  CHego stoila hotya by p'yanaya plyaska v obnimku s telegrafistom na
luzhajke pered pushkinskim  telegrafom pod  zvuki  kakoj-to  prazdnoshatayushchejsya
garmoniki! Gonka  za  kakimi-to  grazhdankami,  vizzhashchimi  ot  uzhasa! Popytka
podrat'sya s bufetchikom v samoj "YAlte"!  Razbrasyvanie zelenogo luka  po polu
toj zhe  "YAlty".  Razbitie vos'mi  butylok belogo suhogo "Aj-Danilya". Polomka
schetchika  u  shofera  taksi,  ne  pozhelavshego  podat'  Stepe  mashinu.  Ugroza
arestovat' grazhdan, pytavshihsya prekratit' Stepiny paskudstva. Slovom, temnyj
uzhas.
     Stepa byl shiroko izvesten v teatral'nyh krugah Moskvy, i vse znali, chto
chelovek etot -- ne  podarochek. No vse-taki to, chto rasskazyval administrator
pro  nego,  dazhe  i  dlya  Stepy  bylo  chereschur.  Da,  chereschur. Dazhe  ochen'
chereschur...
     Kolyuchie glaza Rimskogo  cherez stol  vrezalis'  v lico administratora, i
chem dal'she tot govoril, tem mrachnee  stanovilis' eti glaza. CHem zhiznennee  i
krasochnee stanovilis' te  gnusnye podrobnosti, kotorymi usnashchal svoyu povest'
administrator...  tem menee veril rasskazchiku findirektor. Kogda zhe Varenuha
soobshchil,  chto Stepa raspoyasalsya  do togo,  chto pytalsya okazat' soprotivlenie
tem,  kto priehal za nim, chtoby vernut' ego v Moskvu, findirektor uzhe tverdo
znal, chto vse, chto rasskazyvaet emu vernuvshijsya v polnoch' administrator, vse
-- lozh'! Lozh' ot pervogo do poslednego slova.
     Varenuha  ne ezdil v Pushkino, i samogo Stepy v Pushkine tozhe ne bylo. Ne
bylo  p'yanogo telegrafista,  ne bylo razbitogo stekla v traktire,  Stepu  ne
vyazali verevkami... -- nichego etogo ne bylo.
     Lish' tol'ko findirektor utverdilsya v mysli, chto administrator emu lzhet,
strah popolz po  ego  telu,  nachinaya s nog,  i  dvazhdy opyat'-taki pochudilos'
findirektoru,  chto  potyanulo  po  polu  gniloj  malyarijnoj  syrost'yu.  Ni na
mgnovenie  ne  svodya glaz s  administratora,  kak-to stranno  korchivshegosya v
kresle,  vse  vremya  stremyashchegosya ne vyhodit' iz-pod goluboj teni nastol'noj
lampy,  kak-to  udivitel'no  prikryvavshegosya yakoby ot  meshayushchego  emu  sveta
lampochki gazetoj,  -- findirektor  dumal tol'ko ob odnom, chto zhe  znachit vse
eto?  Zachem tak naglo lzhet emu v  pustynnom i molchashchem zdanii slishkom pozdno
vernuvshijsya k  nemu  administrator?  I  soznanie opasnosti, neizvestnoj,  no
groznoj  opasnosti, nachalo  tomit'  dushu  findirektora.  Delaya  vid,  chto ne
zamechaet  uvertok  administratora  i  fokusov  ego  s  gazetoj,  findirektor
rassmatrival  ego lico, pochti  uzhe ne slushaya  togo, chto plel  Varenuha. Bylo
koe-chto,  chto  predstavlyalos' eshche bolee  neob®yasnimym,  chem neizvestno zachem
vydumannyj klevetnicheskij rasskaz o pohozhdeniyah v Pushkine, i eto chto-to bylo
izmeneniem vo vneshnosti i v manerah administratora.
     Kak tot ni natyagival utinyj kozyrek  kepki na glaza, chtoby brosit' ten'
na lico, kak ni vertel gazetnym  listom, -- findirektoru udalos' rassmotret'
gromadnyj  sinyak  s   pravoj  storony  lica  u  samogo  nosa.   Krome  togo,
polnokrovnyj  obychno  administrator  byl  teper'  bleden melovoj  nezdorovoyu
blednost'yu, a na shee u nego v dushnuyu noch' zachem-to bylo navercheno staren'koe
polosatoe kashne. Esli zhe  k etomu pribavit' poyavivshuyusya  u administratora za
vremya  ego otsutstviya  otvratitel'nuyu  maneru  prisasyvat'  i  prichmokivat',
rezkoe izmenenie golosa, stavshego gluhim i grubym, vorovatost' i truslivost'
v glazah, -- mozhno bylo  smelo skazat',  chto  Ivan Savel'evich  Varenuha stal
neuznavaem.
     CHto-to  eshche  zhguche bespokoilo  findirektora, no chto  imenno,  on ne mog
ponyat',  kak  ni  napryagal  vospalennyj  mozg,  skol'ko  ni  vsmatrivalsya  v
Varenuhu. Odno on mog utverzhdat', chto bylo chto-to nevidannoe, neestestvennoe
v etom soedinenii administratora s horosho znakomym kreslom.
     --  Nu,  odoleli  nakonec,  pogruzili  v  mashinu,  --  gudel  Varenuha,
vyglyadyvaya iz-za lista i ladon'yu prikryvaya sinyak.
     Rimskij vdrug protyanul ruku i kak by mashinal'no ladon'yu, v to  zhe vremya
poigryvaya pal'cami po stolu, nazhal pugovku elektricheskogo zvonka i obmer.
     V pustom zdanii nepremenno byl  by slyshen rezkij signal.  No signala ne
posledovalo,  i pugovka bezzhiznenno pogruzilas'  v dosku stola. Pugovka byla
mertva, zvonok isporchen.
     Hitrost'  findirektora  ne  uskol'znula ot  Varenuhi, kotoryj  sprosil,
peredernuvshis', prichem v glazah ego mel'knul yavno zlobnyj ogon':
     -- Ty chego zvonish'?
     -- Mashinal'no, -- gluho  otvetil findirektor,  otdernul  ruku i, v svoyu
ochered', netverdym golosom sprosil: -- CHto eto u tebya na lice?
     -- Mashinu zaneslo, udarilsya ob ruchku dveri, -- otvetil Varenuha, otvodya
glaza.
     "Lzhet!"  --  voskliknul myslenno  findirektor.  I tut  vdrug  ego glaza
okruglilis' i stali sovershenno bezumnymi, i on ustavilsya v spinku kresla.
     Szadi  kresla, na  polu, lezhali dve  perekreshchennye teni, odna pogushche  i
pochernee, drugaya slabaya i seraya. Otchetlivo byla vidna na polu tenevaya spinka
kresla i  ego  zaostrennye  nozhki, no nad  spinkoyu  na polu ne  bylo tenevoj
golovy Varenuhi, ravno kak pod nozhkami ne bylo nog administratora.
     "On  ne  otbrasyvaet teni!" -- otchayanno myslenno vskrichal  Rimskij. Ego
udarila drozh'.
     Varenuha vorovato oglyanulsya, sleduya bezumnomu vzoru Rimskogo, za spinku
kresla i ponyal, chto on otkryt.
     On  podnyalsya s kresla (to zhe sdelal  i findirektor) i otstupil ot stola
na shag, szhimaya v rukah portfel'.
     -- Dogadalsya, proklyatyj! Vsegda byl  smyshlen,  --  zlobno uhmyl'nuvshis'
sovershenno v lico findirektoru, progovoril Varenuha, neozhidanno otprygnul ot
kresla k dveri i bystro dvinul vniz pugovku  anglijskogo  zamka. Findirektor
otchayanno  oglyanulsya,  otstupaya  k  oknu,  vedushchemu v sad,  i  v  etom  okne,
zalivaemom lunoyu, uvidel pril'nuvshee  k steklu lico  goloj devicy i ee goluyu
ruku,  prosunuvshuyusya  v  fortochku  i  starayushchuyusya  otkryt'  nizhnyuyu zadvizhku.
Verhnyaya uzhe byla otkryta.
     Rimskomu  pokazalos',  chto  svet  v  nastol'noj  lampe   gasnet  i  chto
pis'mennyj stol naklonyaetsya. Rimskogo okatilo ledyanoj volnoj,  no, k schast'yu
dlya  sebya, on prevozmog sebya i ne  upal. Ostatka  sil hvatilo  na to,  chtoby
shepnut', no ne kriknut':
     -- Pomogite...
     Varenuha,  karaulya  dver',  podprygival  vozle nee, podolgu zastrevaya v
vozduhe i kachayas' v  nem.  Skryuchennymi pal'cami on mahal v storonu Rimskogo,
shipel i chmokal, podmigivaya device v okne.
     Ta  zaspeshila, vsunula ryzhuyu golovu v fortochku, vytyanula  skol'ko mogla
ruku, nogtyami  nachala  carapat'  nizhnij shpingalet i  potryasat' ramu. Ruka ee
stala udlinyat'sya,  kak  rezinovaya,  i  pokrylas'  trupnoj  zelen'yu.  Nakonec
zelenye pal'cy mertvoj  obhvatili golovku  shpingaleta, povernuli ee, i  rama
stala otkryvat'sya. Rimskij  slabo vskriknul,  prislonilsya k stene i portfel'
vystavil vpered, kak shchit. On ponimal, chto prishla ego gibel'.
     Rama shiroko  raspahnulas', no  vmesto nochnoj svezhesti  i  aromata lip v
komnatu vorvalsya zapah  pogreba.  Pokojnica vstupila  na podokonnik. Rimskij
otchetlivo videl pyatna tleniya na ee grudi.
     I  v eto vremya radostnyj  neozhidannyj krik petuha doletel iz  sada,  iz
togo  nizkogo  zdaniya  za  tirom,  gde  soderzhalis'  pticy, uchastvovavshie  v
programmah. Gorlastyj dressirovannyj petuh trubil, vozveshchaya, chto k  Moskve s
vostoka katitsya rassvet.
     Dikaya yarost'  iskazila lico devicy, ona ispustila hriploe rugatel'stvo,
a Varenuha u dverej vzvizgnul i obrushilsya iz vozduha na pol.
     Krik petuha  povtorilsya,  devica  shchelknula  zubami,  i ryzhie ee  volosy
podnyalis' dybom. S tret'im  krikom petuha ona povernulas' i  vyletela von. I
vsled  za neyu, podprygnuv i vytyanuvshis' gorizontal'no  v  vozduhe, napominaya
letyashchego kupidona, vyplyl medlenno v okno cherez pis'mennyj stol Varenuha.
     Sedoj kak sneg, bez edinogo chernogo volosa starik, kotoryj  nedavno eshche
byl Rimskim, podbezhal  k dveri,  otstegnul pugovku,  otkryl dver' i  kinulsya
bezhat'  po  temnomu koridoru. U povorota  na lestnicu on, stenaya ot  straha,
nashchupal vyklyuchatel', i lestnica osvetilas'. Na lestnice tryasushchijsya, drozhashchij
starik upal, potomu chto emu pokazalos', chto  na  nego sverhu myagko obrushilsya
Varenuha.
     Sbezhav  vniz, Rimskij  uvidel dezhurnogo, zasnuvshego na stule u  kassy v
vestibyule.  Rimskij probralsya mimo nego na  cypochkah i vyskol'znul v glavnuyu
dver'. Na ulice emu stalo neskol'ko legche. On nastol'ko prishel  v sebya, chto,
hvatayas' za golovu, sumel soobrazit', chto shlyapa ego ostalas' v kabinete.
     Samo soboj razumeetsya, chto za neyu on ne vernulsya, a, zadyhayas', pobezhal
cherez  shirokuyu ulicu  na protivopolozhnyj  ugol u kinoteatra,  vozle kotorogo
mayachil krasnovatyj tusklyj ogonek. CHerez minutu on byl uzhe vozle nego. Nikto
ne uspel perehvatit' mashinu.
     -- K kur'erskomu leningradskomu,  dam na chaj, --  tyazhelo dysha i derzhas'
za serdce, progovoril starik.
     -- V garazh edu, -- s nenavist'yu otvetil shofer i otvernulsya.
     Togda Rimskij  rasstegnul portfel',  vytashchil ottuda pyat'desyat rublej  i
protyanul ih skvoz' otkrytoe perednee okno shoferu.
     CHerez neskol'ko mgnovenij  drebezzhashchaya  mashina,  kak  vihr', letela  po
kol'cu Sadovoj. Sedoka trepalo na siden'e, i v  oskolke zerkala, poveshennogo
pered shoferom, Rimskij videl to radostnye glaza shofera, to bezumnye svoi.
     Vyskochiv  iz  mashiny  pered zdaniem vokzala,  Rimskij  kriknul  pervomu
popavshemusya cheloveku v belom fortuke i s blyahoj:
     -- Pervuyu  kategoriyu, odin,  tridcat'  dam, --  komkaya,  on  vynimal iz
portfelya chervoncy, -- net pervoj -- vtoruyu, esli netu -- beri zhestkij.
     CHelovek s blyahoj,  oglyadyvayas' na svetyashchiesya chasy, rval iz ruk Rimskogo
chervoncy.
     CHerez pyat' minut iz-pod steklyannogo kupola vokzala  ischez kur'erskij  i
nachisto propal v temnote. S nim vmeste propal i Rimskij.


Glava 15. Son Nikanora Ivanovicha

     Netrudno  dogadat'sya,  chto  tolstyak  s  bagrovoj fizionomiej,  kotorogo
pomestili v klinike v komnate N 119, byl Nikanor Ivanovich Bosoj.
     Popal on, odnako, k professoru Stravinskomu  ne srazu, a predvaritel'no
pobyvav v drugom meste.
     Ot drugogo etogo  mesta  u Nikanora  Ivanovicha ostalos'  v vospominanii
malo chego. Pomnilsya tol'ko pis'mennyj stol, shkaf i divan.
     Tam s Nikanorom Ivanovichem, u kotorogo pered glazami kak-to mutilos' ot
prilivov krovi i  dushevnogo vozbuzhdeniya,  vstupili  v razgovor,  no razgovor
vyshel kakoj-to strannyj, putanyj, a vernee skazat', sovsem ne vyshel.
     Pervyj zhe vopros, kotoryj byl zadan Nikanoru Ivanovichu, byl takov:
     -- Vy Nikanor Ivanovich Bosoj, predsedatel' domkoma nomer trista dva-bis
po Sadovoj?
     Na  eto   Nikanor   Ivanovich,  rassmeyavshis'  strashnym  smehom,  otvetil
bukval'no tak:
     -- YA Nikanor, konechno, Nikanor! No kakoj zhe ya k shutu predsedatel'!
     -- To est' kak? -- sprosili u Nikanora Ivanovicha, prishchurivayas'.
     -- A tak, -- otvetil on, -- chto ezheli ya predsedatel', to ya srazu dolzhen
byl ustanovit', chto on  nechistaya sila!  A to chto  zhe eto? Pensne tresnulo...
ves' v rvanine... Kakoj zhe on mozhet byt' perevodchik u inostranca!
     -- Pro kogo govorite? -- sprosili u Nikanora Ivanovicha.
     -- Korov'ev! -- vskrichal Nikanor Ivanovich, -- v pyatidesyatoj kvartire  u
nas zasel! Pishite:  Korov'ev.  Ego nemedlenno nado izlovit'! Pishite:  shestoe
paradnoe, tam on.
     -- Otkuda valyutu vzyal? -- zadushevno sprosili u Nikanora Ivanovicha.
     -- Bog istinnyj, bog vsemogushchij, -- zagovoril Nikanor  Ivanovich, -- vse
vidit, a mne tuda i doroga. V rukah nikogda ne derzhal i ne podozreval, kakaya
takaya valyuta! Gospod' menya nakazuet za skvernu moyu, --  s chuvstvom prodolzhal
Nikanor  Ivanovich, to  zastegivaya  rubashku, to rasstegivaya, to  krestyas', --
bral!  Bral, no bral nashimi sovetskimi!  Propisyval  za  den'gi,  ne  sporyu,
byvalo. Horosh i  nash sekretar' Prolezhnev, tozhe horosh! Pryamo skazhem, vse vory
v domoupravlenii. No valyuty ya ne bral!
     Na pros'bu ne  valyat' duraka,  a  rasskazyvat',  kak  popali dollary  v
ventilyaciyu, Nikanor  Ivanovich stal na  koleni i kachnulsya, raskryvaya rot, kak
by zhelaya proglotit' parketnuyu shashku.
     -- ZHelaete, -- promychal on, -- zemlyu budu est', chto ne bral? A Korov'ev
-- on chert.
     Vsyakomu  terpen'yu polozhen  predel,  i za  stolom  uzhe  povysili  golos,
nameknuli Nikanoru Ivanovichu, chto emu pora zagovorit' na chelovecheskom yazyke.
     Tut komnatu s etim samym divanom  oglasil dikij rev Nikanora Ivanovicha,
vskochivshego s kolen:
     -- Von  on! Von on za shkafom!  Vot uhmylyaetsya! I  pensne ego... Derzhite
ego! Okropit' pomeshchenie!
     Krov' otlila ot  lica  Nikanora Ivanovicha,  on, drozha, krestil  vozduh,
metalsya  k dveri i obratno, zapel kakuyu-to  molitvu i, nakonec, pones polnuyu
okolesicu.
     Stalo sovershenno  yasno, chto Nikanor Ivanovich  ni k kakim  razgovoram ne
prigoden. Ego vyveli, pomestili v otdel'noj komnate, gde on neskol'ko poutih
i tol'ko molilsya i vshlipyval.
     Na Sadovuyu, konechno, s®ezdili i v  kvartire N 50 pobyvali. No  nikakogo
Korov'eva tam ne  nashli, i nikakogo  Korov'eva  nikto  v dome ne znal  i  ne
videl. Kvartira, zanimaemaya pokojnym Berliozom i uehavshim v YAltu Lihodeevym,
byla sovershenno  pusta,  i  v  kabinete  mirno viseli nikem ne  povrezhdennye
surguchnye pechati na  shkafah. S  tem i uehali s  Sadovoj, prichem  s uehavshimi
otbyl rasteryannyj i podavlennyj sekretar' domoupravleniya Prolezhnev.
     Vecherom Nikanor Ivanovich byl  dostavlen v  kliniku Stravinskogo. Tam on
povel sebya nastol'ko  bespokojno, chto emu  prishlos'  sdelat' vpryskivanie po
receptu Stravinskogo, i lish' posle polunochi  Nikanor Ivanovich usnul v  119-j
komnate, izredka izdavaya tyazheloe stradal'cheskoe mychanie. No  chem  dalee, tem
legche stanovilsya ego son. On perestal vorochat'sya i stonat',  zadyshal legko i
rovno, i ego ostavili odnogo.
     Togda  Nikanora  Ivanovicha  posetilo  snovidenie,  v  osnove  kotorogo,
nesomnenno, byli ego segodnyashnie perezhivaniya. Nachalos' s togo,  chto Nikanoru
Ivanovichu  prividelos', budto by kakie-to  lyudi  s zolotymi trubami  v rukah
podvodyat ego, i ochen' torzhestvenno,  k bol'shim  lakirovannym  dveryam. U etih
dverej sputniki  sygrali budto by tush Nikanoru Ivanovichu, a zatem gulkij bas
s nebes veselo skazal:
     -- Dobro pozhalovat', Nikanor Ivanovich! Sdavajte valyutu.
     Udivivshis'  krajne,   Nikanor   Ivanovich   uvidel   nad   soboj  chernyj
gromkogovoritel'.
     Zatem on  pochemu-to  ochutilsya  v teatral'nom  zale,  gde  pod zolochenym
potolkom  siyali  hrustal'nye  lyustry,  a  na  stenah kenkety. Vse  bylo  kak
sleduet,  kak v  nebol'shom  po razmeram,  no bogatom teatre. Imelas'  scena,
zadernutaya  barhatnym  zanavesom,  po  temno-vishnevomu  fonu  useyannym,  kak
zvezdochkami,  izobrazheniyami zolotyh uvelichennyh desyatok, suflerskaya  budka i
dazhe publika.
     Udivilo Nikanora Ivanovicha to, chto vsya eta publika byla  odnogo pola --
muzhskogo,  i  vsya  pochemu-to  s  borodami.  Krome  togo,  porazhalo,   chto  v
teatral'nom  zale  ne bylo  stul'ev,  i  vsya eta  publika  sidela  na  polu,
velikolepno natertom i skol'zkom.
     Konfuzyas'  v novom  i  bol'shom  obshchestve,  Nikanor Ivanovich,  pomyavshis'
nekotoroe  vremya, posledoval obshchemu  primeru i  uselsya na parket po-turecki,
primostivshis' mezhdu kakim-to ryzhim zdorovyakom-borodachom  i drugim, blednym i
sil'no  zarosshim  grazhdaninom.  Nikto  iz  sidyashchih  ne obratil  vnimaniya  na
novopribyvshego zritelya.
     Tut  poslyshalsya myagkij zvon kolokol'chika,  svet v zale  potuh, zanaves'
razoshlas', i obnaruzhilas' osveshchennaya scena s  kreslom,  stolikom, na kotorom
byl zolotoj kolokol'chik, i s gluhim chernym barhatnym zadnikom.
     Iz kulis tut vyshel artist v smokinge, gladko  vybrityj i prichesannyj na
probor, molodoj i  s ochen' priyatnymi chertami lica. Publika v zale ozhivilas',
i vse povernulis' k scene. Artist podoshel k budke i poter ruki.
     -- Sidite? -- sprosil on myagkim baritonom i ulybnulsya zalu.
     -- Sidim, sidim, -- horom otvetili emu iz zala tenora i basy.
     -- Gm... -- zagovoril zadumchivo  artist, -- i kak  vam ne nadoest, ya ne
ponimayu?  Vse lyudi kak  lyudi, hodyat sejchas  po ulicam, naslazhdayutsya vesennim
solncem  i teplom,  a vy  zdes' na polu  torchite v  dushnom  zale!  Neuzhto uzh
programma  takaya  interesnaya?  Vprochem,  chto  komu  nravitsya,  -- filosofski
zakonchil artist.
     Zatem on  peremenil  i  tembr golosa,  i  intonacii i  veselo i  zvuchno
ob®yavil:
     --  Itak, sleduyushchim nomerom nashej programmy -- Nikanor  Ivanovich Bosoj,
predsedatel' domovogo komiteta  i zaveduyushchij dieticheskoj stolovkoj. Poprosim
Nikanora Ivanovicha!
     Druzhnyj  aplodisment byl otvetom  artistu. Udivlennyj  Nikanor Ivanovich
vytarashchil glaza, a konferans'e, zakryvshis' rukoyu ot sveta rampy,  nashel  ego
vzorom sredi sidyashchih  i  laskovo  pomanil ego  pal'cem na  scenu.  I Nikanor
Ivanovich, ne pomnya kak, okazalsya na scene.
     V glaza emu  snizu  i speredi udaril  svet cvetnyh  lamp, otchego  srazu
provalilsya v temnotu zal s publikoj.
     -- Nu-s, Nikanor Ivanovich, pokazhite nam primer, --  zadushevno zagovoril
molodoj artist, -- i sdavajte valyutu.
     Nastupila tishina. Nikanor Ivanovich perevel duh i tiho zagovoril:
     -- Bogom klyanus', chto...
     No  ne uspel  on vygovorit' eti slova, kak ves' zal  razrazilsya krikami
negodovaniya. Nikanor Ivanovich rasteryalsya i umolk.
     -- Naskol'ko ya ponyal vas, -- zagovoril vedushchij programmu, -- vy  hoteli
poklyast'sya bogom,  chto  u  vas net  valyuty? --  i on uchastlivo  poglyadel  na
Nikanora Ivanovicha.
     -- Tak tochno, netu, -- otvetil Nikanor Ivanovich.
     -- Tak, -- otozvalsya artist,  -- a prostite za  neskromnost': otkuda zhe
vzyalis'   chetyresta  dollarov,   obnaruzhennye   v   ubornoj   toj  kvartiry,
edinstvennym obitatelem koej yavlyaetes' vy s vashej suprugoj?
     -- Volshebnye! -- yavno ironicheski skazal kto-to v temnom zale.
     --  Tak  tochno,  volshebnye,  --  robko  otvetil  Nikanor  Ivanovich   po
neopredelennomu adresu, ne to artistu,  ne  to v temnyj  zal, i  poyasnil: --
Nechistaya sila, kletchatyj perevodchik podbrosil.
     I opyat' negoduyushche vzrevel zal. Kogda zhe nastala tishina, artist skazal:
     -- Vot  kakie basni  Lafontena prihoditsya  mne vyslushivat'!  Podbrosili
chetyresta dollarov!  Vot  vy: vse  vy zdes' valyutchiki! Obrashchayus' k vam kak k
specialistam -- myslimoe li eto delo?
     -- My  ne valyutchiki, -- razdalis' otdel'nye obizhennye golosa v zale, --
no delo eto nemyslimoe.
     -- Celikom prisoedinyayus', -- tverdo skazal artist, -- i sproshu vas: chto
mogut podbrosit'?
     -- Rebenka! -- kriknul kto-to iz zala.
     --  Absolyutno verno,  --  podtverdil  vedushchij  programmu,  --  rebenka,
anonimnoe pis'mo, proklamaciyu,  adskuyu mashinu, malo li chto eshche, no chetyresta
dollarov nikto  ne  stanet  podbrasyvat',  ibo  takogo  idiota v prirode  ne
imeetsya, -- i, obrativshis' k Nikanoru Ivanovichu, artist  dobavil ukoriznenno
i pechal'no: -- Ogorchili vy menya, Nikanor Ivanovich! A ya-to na  vas  nadeyalsya.
Itak, nomer nash ne udalsya.
     V zale razdalsya svist po adresu Nikanora Ivanovicha.
     -- Valyutchik on!  -- vykrikivali v  zale, -- iz-za takih-to i my nevinno
terpim!
     -- Ne rugajte ego, -- myagko skazal konferans'e,  -- on raskaetsya. -- I,
obrativ k  Nikanoru Ivanovichu  polnye  slez golubye  glaza, dobavil: --  Nu,
idite, Nikanor Ivanovich, na mesto!
     Posle etogo artist pozvonil v kolokol'chik i gromko ob®yavil:
     -- Antrakt, negodyai!
     Potryasennyj Nikanor  Ivanovich, neozhidanno dlya  sebya stavshij  uchastnikom
kakoj-to teatral'noj  programmy, opyat' okazalsya na svoem  meste na polu. Tut
emu prisnilos', chto zal pogruzilsya  v polnuyu  t'mu i chto na stenah vyskochili
krasnye  goryashchie slova: "Sdavajte valyutu!" Potom  opyat' raskrylsya zanaves, i
konferans'e priglasil:
     -- Poproshu na scenu Sergeya Gerardovicha Dunchilya.
     Dunchil'  okazalsya blagoobraznym,  no  sil'no  zapushchennym  muzhchinoj  let
pyatidesyati.
     -- Sergej  Gerardovich,  --  obratilsya  k nemu konferans'e,  --  vot uzhe
poltora  mesyaca vy sidite  zdes',  uporno otkazyvayas' sdat' ostavshuyusya u vas
valyutu, v to vremya kak strana nuzhdaetsya  v  nej, a vam  ona sovershenno ni  k
chemu, a vy vse-taki uporstvuete. Vy -- chelovek intelligentnyj, prekrasno vse
eto ponimaete i vse zhe ne hotite pojti mne navstrechu.
     -- K sozhaleniyu, nichego sdelat' ne mogu, tak  kak valyuty  u  menya bol'she
net, -- spokojno otvetil Dunchil'.
     -- Tak net li, po krajnej mere, brilliantov? -- sprosil artist.
     -- I brilliantov net.
     Artist povesil golovu i zadumalsya, a potom hlopnul  v ladoshi. Iz kulisy
vyshla na scenu  srednih let  dama, odetaya  po  mode,  to est' v  pal'to  bez
vorotnika  i v  kroshechnoj  shlyapke.  Dama imela vstrevozhennyj  vid, a Dunchil'
poglyadel na nee, ne shevel'nuv brov'yu.
     -- Kto eta dama? -- sprosil vedushchij programmu u Dunchilya.
     --  |to  moya zhena, --  s dostoinstvom otvetil  Dunchil' i  posmotrel  na
dlinnuyu sheyu damy s nekotorym otvrashcheniem.
     -- My potrevozhili vas, madam Dunchil', -- otnessya k dame konferans'e, --
vot po kakomu  povodu: my hoteli vas sprosit',  est' li eshche u vashego supruga
valyuta?
     -- On togda vse sdal, -- volnuyas', otvetila madam Dunchil'.
     -- Tak,  -- skazal  artist, --  nu,  chto zhe, raz  tak, to tak. Esli vse
sdal, to nam  nadlezhit nemedlenno rasstat'sya s  Sergeem Gerardovichem, chto zhe
podelaesh'! Esli ugodno,  vy mozhete pokinut' teatr,  Sergej Gerardovich, --  i
artist sdelal carstvennyj zhest.
     Dunchil' spokojno i s dostoinstvom povernulsya i poshel k kulise.
     -- Odnu minutochku! --  ostanovil  ego konferans'e, -- pozvol'te mne  na
proshchan'e pokazat' vam eshche odin nomer iz nashej programmy, -- i  opyat' hlopnul
v ladoshi.
     CHernyj zadnij zanaves  razdvinulsya, i  na scenu  vyshla yunaya krasavica v
bal'nom plat'e, derzhashchaya v rukah zolotoj podnosik, na kotorom lezhala tolstaya
pachka, perevyazannaya konfetnoj lentoj, i brilliantovoe kol'e, ot  kotorogo vo
vse storony otskakivali sinie, zheltye i krasnye ogni.
     Dunchil' otstupil na shag, i lico ego pokrylos' blednost'yu. Zal zamer.
     --  Vosemnadcat'  tysyach dollarov i  kol'e v  sorok  tysyach  zolotom,  --
torzhestvenno ob®yavil artist, -- hranil Sergej Gerardovich v gorode Har'kove v
kvartire   svoej  lyubovnicy  Idy  Gerkulanovny   Vors,   kotoruyu  my   imeem
udovol'stvie  videt'  pered soboyu i kotoraya  lyubezno  pomogla obnaruzhit' eti
bescennye, no bescel'nye  v rukah chastnogo  lica sokrovishcha. Bol'shoe spasibo,
Ida Gerkulanovna.
     Krasavica,   ulybnuvshis',  sverknula  zubami,  i  mohnatye  ee  resnicy
drognuli.
     -- A pod vasheyu polnoyu dostoinstva lichinoyu, -- otnessya artist k Dunchilyu,
-- skryvaetsya zhadnyj pauk i porazitel'nyj ohmuryalo i vrun. Vy izveli vseh za
poltora mesyaca svoim tupym upryamstvom. Stupajte zhe teper' domoj, i pust' tot
ad, kotoryj ustroit vam vasha supruga, budet vam nakazaniem.
     Dunchil'  kachnulsya i,  kazhetsya, hotel  povalit'sya, no  ch'i-to uchastlivye
ruki  podhvatili ego. Tut ruhnul perednij  zanaves  i  skryl  vseh byvshih na
scene.
     Beshenye  rukopleskaniya  potryasli  zal do  togo, chto  Nikanoru Ivanovichu
pokazalos', budto v  lyustrah zaprygali ogni. A kogda perednij chernyj zanaves
ushel vverh, na scene uzhe nikogo ne bylo,  krome odinokogo artista. On sorval
vtoroj zalp rukopleskanij, rasklanyalsya i zagovoril:
     -- V lice etogo Dunchilya pered vami  vystupil v nashej programme tipichnyj
osel. Ved' ya zhe imel udovol'stvie govorit' vchera, chto tajnoe hranenie valyuty
yavlyaetsya  bessmyslicej.  Ispol'zovat'  ee   nikto  ne  mozhet  ni  pri  kakih
obstoyatel'stvah,  uveryayu  vas.  Voz'mem hotya by etogo Dunchilya.  On  poluchaet
velikolepnoe zhalovan'e i ni v chem  ne nuzhdaetsya. U nego prekrasnaya kvartira,
zhena  i krasavica lyubovnica.  Tak net zhe,  vmesto togo, chtoby  zhit'  tiho  i
mirno, bez vsyakih nepriyatnostej, sdav valyutu i  kamni, etot korystnyj bolvan
dobilsya vse-taki togo, chto razoblachen pri vseh i na zakusku nazhil krupnejshuyu
semejnuyu  nepriyatnost'.  Itak,  kto sdaet?  Net  zhelayushchih?  V  takom  sluchae
sleduyushchim nomerom nashej programmy -- izvestnyj  dramaticheskij talant, artist
Kurolesov Savva  Potapovich,  special'no  priglashennyj,  ispolnit  otryvok iz
"Skupogo rycarya" poeta Pushkina.
     Obeshchannyj Kurolesov ne zamedlil poyavit'sya na scene i  okazalsya roslym i
myasistym britym muzhchinoj vo frake i belom galstuhe.
     Bez  vsyakih  predislovij  on  skroil  mrachnoe  lico,  sdvinul  brovi  i
zagovoril nenatural'nym golosom, kosyas' na zolotoj kolokol'chik:
     --  Kak  molodoj  povesa  zhdet  svidan'ya  s  kakoj-nibud'  razvratnicej
lukavoj...
     I Kurolesov rasskazal o sebe mnogo nehoroshego. Nikanor Ivanovich slyshal,
kak Kurolesov priznavalsya v tom, chto kakaya-to neschastnaya vdova, voya,  stoyala
pered nim na  kolenyah pod dozhdem, no ne  tronula  cherstvogo serdca  artista.
Nikanor Ivanovich  do  svoego  sna  sovershenno  ne  znal  proizvedenij  poeta
Pushkina,  no  samogo  ego  znal  prekrasno  i  ezhednevno  po  neskol'ku  raz
proiznosil frazy vrode: "A za  kvartiru Pushkin platit' budet?" Ili "Lampochku
na lestnice,  stalo  byt',  Pushkin  vyvintil?", "Neft',  stalo byt',  Pushkin
pokupat' budet?"
     Teper',  poznakomivshis'  s odnim iz ego proizvedenij, Nikanor  Ivanovich
zagrustil,  predstavil sebe zhenshchinu na kolenyah, s sirotami,  pod  dozhdem,  i
nevol'no podumal: "A tip vse-taki etot Kurolesov!"
     A tot, vse  povyshaya golos,  prodolzhal  kayat'sya i  okonchatel'no  zaputal
Nikanora Ivanovicha,  potomu  chto  vdrug  stal obrashchat'sya k komu-to,  kogo na
scene  ne  bylo, i za etogo  otsutstvuyushchego sam  zhe sebe i  otvechal,  prichem
nazyval sebya to "gosudarem",  to  "baronom",  to "otcom",  to "synom", to na
"vy", to na "ty".
     Nikanor  Ivanovich  ponyal  tol'ko odno,  chto pomer artist  zloyu smert'yu,
prokrichav: "Klyuchi! Klyuchi  moi!"  -- povalivshis' posle etogo na pol, hripya  i
ostorozhno sryvaya s sebya galstuh.
     Umerev, Kurolesov podnyalsya,  otryahnul pyl' s frachnyh  bryuk, poklonilsya,
ulybnuvshis'  fal'shivoj ulybkoj,  i  udalilsya  pri  zhidkih  aplodismentah.  A
konferans'e zagovoril tak:
     -- My  proslushali  s  vami v zamechatel'nom  ispolnenii Savvy Potapovicha
"Skupogo rycarya". |tot rycar' nadeyalsya,  chto  rezvye nimfy sbegutsya k nemu i
proizojdet eshche mnogoe priyatnoe v tom  zhe duhe. No,  kak vidite, nichego etogo
ne  sluchilos',  nikakie  nimfy  ne sbezhalis'  k  nemu,  i  muzy emu  dan' ne
prinesli, i  chertogov on  nikakih  ne  vozdvig, a,  naoborot,  konchil  ochen'
skverno,  pomer k chertovoj materi  ot udara na  svoem sunduke  s  valyutoj  i
kamnyami.  Preduprezhdayu vas, chto i  s vami  sluchitsya chto-nibud' v  etom rode,
esli tol'ko ne huzhe, ezheli vy ne sdadite valyutu!
     Poeziya  li  Pushkina  proizvela  takoe vpechatlenie ili prozaicheskaya rech'
konferans'e, no tol'ko vdrug iz zala razdalsya zastenchivyj golos:
     -- YA sdayu valyutu.
     --  Milosti   proshu  na   scenu!  --  vezhlivo   priglasil  konferans'e,
vsmatrivayas' v temnyj zal.
     I na scene okazalsya malen'kogo rosta belokuryj grazhdanin, sudya po licu,
ne brivshijsya okolo treh nedel'.
     -- Vinovat, kak vasha familiya? -- osvedomilsya konferans'e.
     -- Kanavkin Nikolaj, -- zastenchivo otozvalsya poyavivshijsya.
     -- A! Ochen' priyatno, grazhdanin Kanavkin, itak?
     -- Sdayu, -- tiho skazal Kanavkin.
     -- Skol'ko?
     -- Tysyachu dollarov i dvadcat' zolotyh desyatok.
     -- Bravo! Vse, chto est'?
     Vedushchij  programmu  ustavilsya  pryamo  v  glaza  Kanavkinu,  i  Nikanoru
Ivanovichu  dazhe pokazalos',  chto iz etih glaz bryznuli  luchi,  pronizyvayushchie
Kanavkina naskvoz', kak by rentgenovskie luchi. V zale perestali dyshat'.
     -- Veryu! -- nakonec voskliknul artist i pogasil svoj vzor, -- veryu! |ti
glaza ne lgut. Ved' skol'ko zhe raz ya govoril vam,  chto osnovnaya vasha  oshibka
zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  vy  nedoocenivaete  znacheniya  chelovecheskih  glaz.
Pojmite,  chto yazyk  mozhet  skryt' istinu, a  glaza --  nikogda!  Vam  zadayut
vnezapnyj vopros, vy dazhe ne vzdragivaete, v odnu sekundu ovladevaete  soboj
i  znaete,  chto nuzhno skazat', chtoby ukryt'  istinu,  i  ves'ma  ubeditel'no
govorite,  i  ni  odna  skladka  na  vashem  lice  ne  shevel'netsya,  no, uvy,
vstrevozhennaya voprosom istina so dna dushi na  mgnovenie  prygaet v  glaza, i
vse koncheno. Ona zamechena, a vy pojmany!
     Proiznesya,  i s  bol'shim zharom,  etu  ochen'  ubeditel'nuyu rech',  artist
laskovo osvedomilsya u Kanavkina:
     -- Gde zhe spryatany?
     -- U tetki moej, Porohovnikovoj, na prechistenke...
     -- A! |to... postojte... eto u Klavdii Il'inichny, chto li?
     -- Da.
     -- Ah da, da, da! Malen'kij osobnyachok? Naprotiv eshche  palisadnichek?  Kak
zhe, znayu, znayu! A kuda zh vy ih tam zasunuli?
     -- V pogrebe, v korobke iz-pod |jnema...
     Artist vsplesnul rukami.
     -- Vidali vy chto-nibud' podobnoe? --  vskrichal on ogorchenno. -- Da ved'
oni zh tam zaplesneveyut, otsyreyut! Nu myslimo li takim lyudyam doverit' valyutu?
A? CHisto kak deti, ej-bogu!
     Kanavkin  i sam  ponyal, chto  nagrubil  i proshtrafilsya,  i povesil  svoyu
hohlatuyu golovu.
     --  Den'gi,  --  prodolzhal artist,  -- dolzhny hranit'sya  v  gosbanke, v
special'nyh suhih i horosho ohranyaemyh pomeshcheniyah,  a  otnyud' ne  v  tetkinom
pogrebe,  gde  ih  mogut,  v  chastnosti,  poportit'  krysy!  Pravo,  stydno,
Kanavkin! Ved' vy zhe vzroslyj chelovek.
     Kanavkin uzhe  ne znal, kuda i  devat'sya, i  tol'ko kolupal pal'cem bort
svoego pidzhachka.
     -- Nu ladno, -- smyagchilsya artist, -- kto staroe  pomyanet... --  I vdrug
dobavil neozhidanno: --  Da, kstati: za odnim razom chtoby, chtob mashinu zrya ne
gonyat'... u tetki etoj samoj ved' tozhe est'? A?
     Kanavkin,  nikak ne  ozhidavshij takogo oborota dela, drognul, i v teatre
nastupilo molchanie.
     -- |, Kanavkin, --  ukoriznenno-laskovo  skazal konferans'e,  -- a ya-to
eshche pohvalil ego! Na-te, vzyal da i zasboil ni s  togo ni s sego! Nelepo eto,
Kanavkin! Ved' ya tol'ko chto govoril pro glaza. Ved' vidno, chto u tetki est'.
Nu, chego vy nas zrya terzaete?
     -- Est'! -- zalihvatski kriknul Kanavkin.
     -- Bravo! -- kriknul konferans'e.
     -- Bravo! -- strashno vzrevel zal.
     Kogda   utihlo,   konferans'e  pozdravil  Kanavkina,  pozhal  emu  ruku,
predlozhil  otvezti  v  gorod v mashine  domoj, i  v  etoj  zhe mashine prikazal
komu-to v kulisah zaehat' za tetkoj i  prosit' ee pozhalovat' v zhenskij teatr
na programmu.
     -- Da, ya hotel  sprosit',  -- tetka  ne govorila,  gde svoi pryachet?  --
osvedomilsya konferans'e,  lyubezno predlagaya  Kanavkinu papirosu  i zazhzhennuyu
spichku. Tot, zakurivaya, usmehnulsya kak-to tosklivo.
     -- Veryu, veryu, -- vzdohnuv, otozvalsya artist, -- eta skvalyga ne to chto
plemyanniku  -- chertu ne skazhet etogo. Nu, chto zhe, poprobuem probudit' v  nej
chelovecheskie chuvstva. Byt' mozhet, eshche ne vse struny sgnili v ee rostovshchich'ej
dushonke. Vsego dobrogo, Kanavkin!
     I schastlivyj  Kanavkin uehal. Artist osvedomilsya,  net  li eshche zhelayushchih
sdat' valyutu, no poluchil v otvet molchanie.
     --  CHudaki, ej-bogu! --  pozhav  plechami, progovoril  artist,  i zanaves
skryl ego.
     Lampy pogasli, nekotoroe vremya byla  t'ma,  i izdaleka  v nej  slyshalsya
nervnyj tenor, kotoryj pel:
     "Tam grudy zolota lezhat i mne oni prinadlezhat!"
     Potom otkuda-to izdaleka dvazhdy donessya aplodisment.
     --  V zhenskom  teatre  damochka kakaya-to sdaet, -- neozhidanno progovoril
ryzhij  borodatyj sosed Nikanora Ivanovicha i, vzdohnuv, pribavil: -- |h, kaby
ne gusi moi! U menya, milyj chelovek, bojcovye gusi v Lianozove. Podohnut oni,
boyus',  bez  menya. Ptica  boevaya, nezhnaya, ona  trebuet uhoda... |h,  kaby ne
gusi! Pushkinym-to menya ne udivish', -- i on opyat' zavzdyhal.
     Tut zal osvetilsya yarko, i Nikanoru Ivanovichu stalo snit'sya, chto iz vseh
dverej v  nego posypalis' povara  v  belyh kolpakah i s razlivnymi lozhkami v
rukah. Povaryata vtashchili  v zal  chan  s supom  i  lotok  s  narezannym chernym
hlebom.  Zriteli  ozhivilis'.  Veselye  povara   shnyryali   mezhdu  teatralami,
razlivali sup v miski i razdavali hleb.
     -- Obedajte, rebyata, -- krichali povara, -- i sdavajte  valyutu! CHego vam
zrya zdes' sidet'?  Ohota byla  etu balandu hlebat'.  Poehal domoj, vypil kak
sleduet, zakusil, horosho!
     --  Nu,   chego   ty,   naprimer,   zasel  zdes',  otec?  --   obratilsya
neposredstvenno  k  Nikanoru  Ivanovichu  tolstyj  s  malinovoj  sheej  povar,
protyagivaya emu misku, v kotoroj v zhidkosti odinoko plaval kapustnyj list.
     --  Netu! Netu! Netu  u  menya!  --  strashnym golosom  prokrichal Nikanor
Ivanovich, -- ponimaesh', netu!
     -- Netu? -- groznym basom  vzrevel povar, -- netu?  -- zhenskim laskovym
golosom  sprosil  on,  --  netu,  netu,  --  uspokoitel'no  zabormotal   on,
prevrashchayas' v fel'dshericu Praskov'yu Fedorovnu.
     Ta  laskovo tryasla stonushchego vo sne  Nikanora Ivanovicha za plecho. Togda
rastayali  povara  i razvalilsya teatr s  zanavesom.  Nikanor Ivanovich  skvoz'
slezy razglyadel svoyu komnatu v lechebnice i  dvuh v  belyh halatah, no otnyud'
ne razvyaznyh povarov, suyushchihsya k  lyudyam so svoimi sovetami, a doktora  i vse
tu zhe Praskov'yu Fedorovnu, derzhashchuyu v rukah ne misku, a  tarelochku, nakrytuyu
marlej, s lezhashchim na nej shpricem.
     -- Ved' eto chto zhe, -- gor'ko govoril Nikanor Ivanovich, poka emu delali
ukol, -- netu u menya i netu! Pust' Pushkin im sdaet valyutu. Netu!
     -- Netu, netu, -- uspokaivala dobroserdechnaya  Praskov'ya Fedorovna, -- a
na net i suda net.
     Nikanoru Ivanovichu polegchalo posle vpryskivaniya, i on zasnul bez vsyakih
snovidenij.
     No blagodarya  ego  vykrikam trevoga  peredalas'  v  120-yu komnatu,  gde
bol'noj prosnulsya  i stal iskat' svoyu golovu, i v  118-yu, gde  zabespokoilsya
neizvestnyj master i v toske zalomil ruki, glyadya na lunu, vspominaya gor'kuyu,
poslednyuyu  v zhizni  osennyuyu  noch',  polosku sveta iz-pod  dveri v podvale  i
razvivshiesya volosy.
     Iz 118-j komnaty trevoga  po balkonu pereletela k Ivanu, i on prosnulsya
i zaplakal.
     No vrach  bystro uspokoil  vseh vstrevozhennyh, skorbnyh  glavoyu,  i  oni
stali zasypat'.  Pozdnee vseh zabylsya  Ivan,  kogda  nad rekoj  uzhe svetalo.
Posle lekarstva, napoivshego  vse  ego telo,  uspokoenie prishlo  k  nemu, kak
volna,  nakryvshaya  ego.  Telo  ego  oblegchilos',  a  golovu  obduvala teplym
veterkom  drema.  On  zasnul,  i  poslednee,  chto  on   slyshal  nayavu,  bylo
predrassvetnoe shchebetanie ptic v  lesu.  No  oni  vskore umolkli, i emu stalo
snit'sya, chto solnce uzhe snizhalos' nad Lysoj Goroj,  i byla eta gora oceplena
dvojnym ocepleniem...


Glava 16. Kazn'

     Solnce uzhe snizhalos' nad Lysoj  Goroj, i byla eta gora oceplena dvojnym
ocepleniem.
     Ta kavalerijskaya ala,  chto  pererezala prokuratoru put' okolo  poludnya,
rys'yu  vyshla k Hevrovskim vorotam goroda. Put' dlya nee  uzhe byl prigotovlen.
Pehotincy kappadokijskoj kogorty otdavili  v storony skopishcha lyudej, mulov  i
verblyudov,  i  ala, rysya  i  podnimaya do  neba  belye stolby pyli,  vyshla na
perekrestok,  gde  shodilis'  dve  dorogi:  yuzhnaya,  vedushchaya  v  Vifleem,   i
severo-zapadnaya  --  v YAffu. Ala poneslas' po  severo-zapadnoj doroge. Te zhe
kappadokijcy byli rassypany po krayam dorogi, i zablagovremenno oni sognali s
nee  v  storony  vse karavany,  speshivshie  na  prazdnik  v  Ershalaim.  Tolpy
bogomol'cev  stoyali  za  kappadokijcami, pokinuv  svoi  vremennye  polosatye
shatry, raskinutye  pryamo  na trave. Projdya  okolo  kilometra,  ala  obognala
vtoruyu kogortu  molnienosnogo legiona i pervaya podoshla, pokryv eshche kilometr,
k podnozhiyu Lysoj Gory. Zdes' ona speshilas'. Komandir rassypal alu na vzvody,
i  oni ocepili vse podnozhie nevysokogo holma, ostaviv  svobodnym tol'ko odin
pod®em na nego s YAffskoj dorogi.
     CHerez nekotoroe vremya za aloj podoshla k holmu vtoraya kogorta, podnyalas'
na odin yarus vyshe i vencom opoyasala goru.
     Nakonec  podoshla  kenturiya  pod  komandoj  Marka  Krysoboya.   Ona  shla,
rastyanutaya dvumya cepyami po  krayam dorogi, a mezhdu etimi cepyami, pod  konvoem
tajnoj strazhi, ehali v povozke troe  osuzhdennyh s belymi doskami na  shee, na
kazhdoj iz kotoryh bylo napisano "Razbojnik  i myatezhnik"  na dvuh  yazykah  --
aramejskom i grecheskom. Za povozkoj osuzhdennyh dvigalis' drugie, nagruzhennye
svezheotesannymi stolbami  s perekladinami,  verevkami,  lopatami, vedrami  i
toporami.  Na  etih  povozkah  ehali shest'  palachej.  Za  nimi  verhom ehali
kenturion Mark, nachal'nik hramovoj strazhi  v Ershalaime i tot samyj chelovek v
kapyushone, s kotorym Pilat imel mimoletnoe soveshchanie v zatemnennoj komnate vo
dvorce. Zamykalas' processiya soldatskoj  cep'yu, a za neyu uzhe shlo okolo  dvuh
tysyach lyubopytnyh, ne ispugavshihsya  adskoj zhary i zhelavshih prisutstvovat' pri
interesnom zrelishche.
     K   etim  lyubopytnym   iz   goroda  prisoedinilis'   teper'  lyubopytnye
bogomol'cy, kotoryh  besprepyatstvenno  propuskali  v  hvost  processii.  Pod
tonkie vykriki  glashataev, soprovozhdavshih kolonnu  i krichavshih to, chto okolo
poludnya prokrichal Pilat, ona vtyanulas' na lysuyu goru.
     Ala propustila vseh vo vtoroj yarus, a vtoraya kenturiya propustila naverh
tol'ko teh, kto imel otnoshenie k kazni, a zatem, bystro manevriruya, rasseyala
tolpu vokrug vsego  holma,  tak chto  ta okazalas' mezhdu  pehotnym ocepleniem
vverhu i kavalerijskim vnizu. Teper' ona mogla videt' kazn' skvoz' neplotnuyu
cep' pehotincev.
     Itak, proshlo  so vremeni pod®ema processii na  goru bolee treh chasov, i
solnce uzhe snizhalos' nad Lysoj Goroj, no zhar eshche byl  nevynosim, i soldaty v
oboih ocepleniyah  stradali  ot nego, tomilis'  ot skuki i  v dushe proklinali
treh razbojnikov, iskrenne zhelaya im skorejshej smerti.
     Malen'kij komandir aly so vzmokshim  lbom  i v temnoj ot  pota na  spine
beloj  rubahe,  nahodivshijsya  vnizu  holma u  otkrytogo pod®ema,  to  i delo
podhodil k kozhanomu vedru v pervom  vzvode, cherpal iz nego prigorshnyami vodu,
pil i mochil svoj tyurban. Poluchiv ot etogo nekotoroe oblegchenie, on othodil i
vnov'  nachinal  merit' vzad  i  vpered  pyl'nuyu dorogu, vedushchuyu  na vershinu.
Dlinnyj  mech ego  stuchal  po kozhanomu  shnurovannomu  sapogu.  Komandir zhelal
pokazat' svoim kavaleristam  primer vynoslivosti, no, zhaleya soldat, razreshil
im iz pik, votknutyh v  zemlyu, ustroit'  piramidy  i nabrosit' na nih  belye
plashchi. Pod  etimi  shalashami i  skryvalis' ot  bezzhalostnogo solnca  sirijcy.
Vedra  pusteli  bystro,  i  kavaleristy  iz  raznyh   vzvodov   po   ocheredi
otpravlyalis' za vodoj  v  balku  pod goroj, gde v zhidkoj teni  toshchih tutovyh
derev'ev dozhival svoi dni na etoj d'yavol'skoj  zhare mutnovatyj ruchej. Tut zhe
stoyali, lovya  nestojkuyu ten',  i  skuchali  konovody,  derzhavshie prismirevshih
loshadej.
     Tomlenie soldat i bran' ih po adresu razbojnikov byli ponyatny. Opaseniya
prokuratora  naschet besporyadkov, kotorye  mogli proizojti  vo  vremya kazni v
nenavidimom im gorode Ershalaime, k  schast'yu, ne opravdalis'. I kogda pobezhal
chetvertyj chas  kazni, mezhdu  dvumya  cepyami,  verhnej  pehotoj i kavaleriej u
podnozhiya, ne ostalos', vopreki vsem  ozhidaniyam, ni  odnogo  cheloveka. Solnce
sozhglo tolpu i pognalo ee obratno v Ershalaim. Za cep'yu dvuh rimskih kenturij
okazalis' tol'ko dve neizvestno  komu prinadlezhashchie i  zachem-to popavshie  na
holm sobaki. No i ih smorila zhara, i oni legli, vysunuv yazyki, tyazhelo dysha i
ne obrashchaya nikakogo  vnimaniya na zelenospinnyh yashcheric, edinstvennyh sushchestv,
ne  boyashchihsya  solnca  i  shnyryayushchih  mezh  raskalennymi  kamnyami  i  kakimi-to
v'yushchimisya po zemle rasteniyami s bol'shimi kolyuchkami.
     Nikto  ne sdelal popytki  otbivat' osuzhdennyh  ni  v  samom  Ershalaime,
navodnennom  vojskami, ni  zdes', na oceplennom holme, i tolpa  vernulas'  v
gorod, ibo,  dejstvitel'no, rovno nichego interesnogo ne bylo v etoj kazni, a
tam v gorode uzhe shli prigotovleniya k nastupayushchemu vecherom velikomu prazdniku
pashi.
     Rimskaya  pehota  vo  vtorom  yaruse  stradala eshche  bol'she  kavaleristov.
Kenturion Krysoboj  edinstvenno chto razreshil soldatam  -- eto  snyat' shlemy i
nakryt'sya belymi povyazkami,  smochennymi vodoj, no  derzhal  soldat  stoya  i s
kop'yami v rukah.  Sam  on  v takoj zhe  povyazke, no  ne  smochennoj, a  suhoj,
rashazhival  nevdaleke  ot  gruppy  palachej, ne snyav  dazhe  so  svoej  rubahi
nakladnyh serebryanyh l'vinyh mord, ne snyav ponozhej, mecha i nozha. Solnce bilo
pryamo v  kenturiona, ne  prichinyaya emu  nikakogo  vreda, i na  l'vinye  mordy
nel'zya bylo vzglyanut',  glaza vyedal oslepitel'nyj  blesk kak by vskipavshego
na solnce serebra.
     Na  izurodovannom   lice  Krysoboya  ne  vyrazhalos'  ni  utomleniya,   ni
neudovol'stviya, i  kazalos',  chto velikan kenturion v silah  hodit' tak ves'
den', vsyu noch' i eshche den',  -- slovom,  stol'ko, skol'ko budet nado. Vse tak
zhe hodit', nalozhiv ruki na tyazhelyj s mednymi blyahami poyas, vse tak zhe surovo
poglyadyvaya to  na stolby s kaznennymi, to  na  soldat  v  cepi,  vse tak  zhe
ravnodushno otbrasyvaya  noskom  mohnatogo sapoga  popadayushchiesya  emu pod  nogi
vybelennye vremenem chelovecheskie kosti ili melkie kremni.
     Tot chelovek  v  kapyushone  pomestilsya nedaleko  ot stolbov na  trehnogom
taburete i sidel  v  blagodushnoj  nepodvizhnosti, izredka,  vprochem, ot skuki
prutikom raskovyrivaya pesok.
     To, chto bylo skazano  o tom, chto za cep'yu legionerov  ne bylo ni odnogo
cheloveka, ne  sovsem verno. Odin-to chelovek  byl, no prosto ne  vsem on  byl
viden. On pomestilsya ne na toj  storone,  gde byl otkryt pod®em na  goru i s
kotoroj bylo udobnee vsego videt' kazn', a v storone severnoj, tam, gde holm
byl ne otlog  i dostupen, a neroven, gde  byli  i provaly i shcheli, tam,  gde,
ucepivshis' v  rasshcheline za proklyatuyu  nebom  bezvodnuyu zemlyu,  pytalos' zhit'
bol'noe figovoe derevco.
     Imenno  pod  nim, vovse  ne  dayushchim  nikakoj teni,  i  utverdilsya  etot
edinstvennyj zritel', a ne uchastnik kazni, i sidel na kamne s samogo nachala,
to est' vot uzhe chetvertyj chas. Da, dlya togo chtoby videt' kazn', on vybral ne
luchshuyu, a hudshuyu poziciyu.  No vse-taki i s nee stolby byli vidny, vidny byli
za cep'yu i dva sverkayushchie pyatna na grudi  kenturiona, a  etogo, po-vidimomu,
dlya cheloveka, yavno zhelavshego ostat'sya malo zamechennym i nikem ne trevozhimym,
bylo sovershenno dostatochno.
     No chasa  chetyre  tomu  nazad,  pri  nachale kazni, etot chelovek vel sebya
sovershenno ne tak i ochen' mog byt' zamechen, otchego, veroyatno, on i peremenil
teper' svoe povedenie i uedinilsya.
     Togda, lish' tol'ko processiya voshla na samyj verh za cep', on i poyavilsya
vpervye i  pritom kak chelovek yavno  opozdavshij. On tyazhelo dyshal i  ne shel, a
bezhal na holm, tolkalsya i, uvidev, chto pered nim, kak i pered vsemi drugimi,
somknulas'  cep',  sdelal naivnuyu  popytku,  pritvorivshis',  chto ne ponimaet
razdrazhennyh okrikov,  prorvat'sya mezhdu soldatami k samomu mestu kazni,  gde
uzhe snimali osuzhdennyh  s povozki. Za  eto  on  poluchil  tyazhelyj udar  tupym
koncom kop'ya v grud' i otskochil ot  soldat, vskriknuv,  no ne ot boli,  a ot
otchayaniya. Udarivshego legionera on okinul mutnym i sovershenno ravnodushnym  ko
vsemu vzorom, kak chelovek, ne chuvstvitel'nyj k fizicheskoj boli.
     Kashlyaya i zadyhayas', derzhas' za grud', on obezhal krugom  holma, stremyas'
na severnoj storone  najti kakuyu-nibud'  shchel'  v cepi,  gde  mozhno  bylo  by
proskol'znut'. No bylo uzhe pozdno. Kol'co somknulos'. I chelovek s iskazhennym
ot  gorya  licom  vynuzhden  byl otkazat'sya  ot  svoih  popytok  prorvat'sya  k
povozkam, s kotoryh uzhe  snyali stolby. |ti  popytki ne k chemu ne priveli by,
krome  togo, chto on byl  by shvachen, a byt' zaderzhannym  v etot den'  nikoim
obrazom ne vhodilo v ego plan.
     I vot on ushel v storonu k rasshcheline, gde  bylo spokojnee i nikto emu ne
meshal.
     Teper',  sidya  na kamne,  etot  chernoborodyj,  s gnoyashchimisya ot solnca i
bessonicy glazami chelovek toskoval. On to vzdyhal, otkryvaya svoj istaskannyj
v skitaniyah, iz golubogo  privrativshijsya  v gryazno-seryj tallif,  i  obnazhal
ushiblennuyu  kop'em grud',  po  kotoroj stekal gryaznyj pot, to v  nevynosimoj
muke  podnimal  glaza  v  nebo,  sledya  za  tremya stervyatnikami,  davno  uzhe
plavavshimi v  vyshine bol'shimi krugami v predchuvstvii skorogo pira, to vperyal
beznadezhnyj vzor v zheltuyu zemlyu i videl na nej polurazrushennyj sobachij cherep
i begayushchih vokrug nego yashcheric.
     Mucheniya cheloveka byli  nastol'ko veliki, chto po vremenam on zagovarival
sam s soboj.
     -- O, ya glupec! -- bormotal on, raskachivayas' na kamne v dushevnoj boli i
nogtyami carapaya smugluyu grud',  -- glupec, nerazumnaya  zhenshchina, trus! Padal'
ya, a ne chelovek!
     On  umolkal,  ponikal  golovoj, potom,  napivshis'  iz  derevyannoj flyagi
teploj vody, ozhival vnov'  i hvatalsya to  za nozh, spryatannyj pod tallifom na
grudi, to za kusok pergamenta, lezhashchij pered nim na kamne ryadom s palochkoj i
puzyr'kom s tush'yu.
     Na etom pergamente uzhe byli nabrosany zapisi:
     "Begut minuty, i ya, Levij Matvej, nahozhus' na Lysoj Gore, a  smerti vse
net!"
     Dalee:
     "Solnce sklonyaetsya, a smerti net".
     Teper' Levij Matvej beznadezhno zapisal ostroj palochkoj tak:
     "Bog! Za chto gnevaesh'sya na nego? Poshli emu smert'".
     Zapisav eto,  on boleznenno  vshlipnul  i  opyat' nogtyami  izranil  svoyu
grud'.
     Prichina otchayaniya Leviya zaklyuchalas' v toj strashnoj neudache, chto postigla
Ieshua i ego, i, krome  togo, v toj tyazhkoj oshibke, kotoruyu  on, Levij, po ego
mneniyu,  sovershil.  Pozavchera  dnem Ieshua i  Levij nahodilis'  v Vifanii pod
Ershalaimom,   gde   gostili   u   odnogo  ogorodnika,  kotoromu  chrezvychajno
ponravilis' propovedi  Ieshua.  Vse  utro oba  gostya prorabotali  na ogorode,
pomogaya  hozyainu, a k vecheru sobiralis' idti po holodku v Ershalaim. No Ieshua
pochemu-to  zaspeshil,  skazal, chto u nego v gorode neotlozhnoe  delo,  i  ushel
okolo poludnya odin. Vot v  etom-to i zaklyuchalas' pervaya oshibka Leviya Matveya.
Zachem, zachem on otpustil ego odnogo!
     Vecherom  Matveyu  idti v Ershalaim  ne prishlos'.  Kakaya-to  neozhidannaya i
uzhasnaya hvor'  porazila ego.  Ego zatryaslo, telo ego napolnilos'  ognem,  on
stal stuchat'  zubami i pominutno  prosit' pit'.  Nikuda idti on ne  mog.  On
povalilsya na poponu  v  sarae  ogorodnika i provalyalsya  na nej  do  rassveta
pyatnicy, kogda  bolezn' tak zhe  neozhidanno  otpustila Leviya, kak i napala na
nego.  Hot' on  byl  eshche  slab  i nogi  ego  drozhali,  on, tomimyj  kakim-to
predchuvstviem bedy, rasprostilsya s hozyainom  i otpravilsya v Ershalaim. Tam on
uznal, chto predchuvstvie ego ne obmanulo. Beda sluchilas'. Levij byl v tolpe i
slyshal, kak prokurator ob®yavil prigovor.
     Kogda osuzhdennyh  poveli na goru, Levij  Matvej bezhal  ryadom  s cep'yu v
tolpe lyubopytnyh,  starayas' kakim-nibud' obrazom nezametno  dat' znat' Ieshua
hotya  by  uzh  to,  chto  on, Levij,  zdes',  s nim, chto on  ne brosil  ego na
poslednem puti i chto on molitsya o tom, chtoby smert' Ieshua postigla kak mozhno
skoree. No Ieshua, smotryashchij vdal', tuda, kuda ego uvozili, konechno, Leviya ne
vidal.
     I  vot,  kogda  processiya  proshla okolo  poluversty po  doroge, Matveya,
kotorogo tolkali v tolpe u samoj cepi, osenila prostaya i genial'naya mysl', i
totchas zhe, po svoej goryachnosti, on osypal sebya proklyatiyami za to, chto ona ne
prishla emu ran'she. Soldaty  shli ne tesnoyu cep'yu. Mezhdu nimi byli promezhutki.
Pri  bol'shoj  lovkosti  i  ochen'  tochnom  raschete  mozhno  bylo,  sognuvshis',
proskochit' mezhdu  dvumya legionerami, dorvat'sya do povozki i vskochit' na nee.
Togda Ieshua spasen ot muchenij.
     Odnogo mgnoveniya dostatochno, chtoby udarit' Ieshua nozhom v spinu, kriknuv
emu: "Ieshua! YA spasayu tebya i uhozhu  vmeste s toboj! YA, Matvej, tvoj vernyj i
edinstvennyj uchenik!"
     A esli by bog blagoslovil eshche odnim svobodnym mgnoveniem, mozhno bylo by
uspet' zakolot'sya i  samomu, izbezhav smerti  na  stolbe. Vprochem,  poslednee
malo interesovalo Leviya, byvshego sborshchika podatej. Emu bylo bezrazlichno, kak
pogibat'. On hotel  odnogo, chtoby  Ieshua,  ne sdelavshij nikomu  v  zhizni  ni
malejshego zla, izbezhal by istyazanij.
     Plan  byl ochen'  horosh, no delo  zaklyuchalos' v  tom, chto u Leviya nozha s
soboyu ne bylo. Ne bylo u nego i ni odnoj monety deneg.
     V beshenstve na sebya, Levij vybralsya iz tolpy i pobezhal obratno v gorod.
V goryashchej ego golove prygala tol'ko odna goryachechnaya  mysl' o tom, kak sejchas
zhe, kakim ugodno sposobom, dostat' v gorode nozh i uspet' dognat' processiyu.
     On dobezhal do gorodskih vorot, laviruya v  tolchee  vsasyvavshihsya v gorod
karavanov,  i  uvidel  na levoj  ruke u  sebya raskrytuyu dver'  lavchonki, gde
prodavali hleb. Tyazhelo dysha posle  bega po raskalennoj doroge, Levij ovladel
soboj,  ochen' stepenno voshel v  lavchonku, privetstvoval hozyajku, stoyavshuyu za
prilavkom,  poprosil ee snyat' s polki verhnij karavaj, kotoryj pochemu-to emu
ponravilsya bol'she  drugih, i, kogda  ta povernulas', molcha i bystro  vzyal  s
prilavka to, chego luchshe i  byt' ne mozhet, -- ottochennyj, kak britva, dlinnyj
hlebnyj nozh, i  totchas kinulsya iz lavki von.  CHerez neskol'ko minut on vnov'
byl na  YAffskoj  doroge.  No  processii  uzhe  ne bylo vidno.  On pobezhal. Po
vremenam  emu prihodilos' valit'sya pryamo v pyl' i  lezhat'  nepodvizhno, chtoby
otdyshat'sya. I  tak on  lezhal, porazhaya proezzhayushchih na mulah i shedshih peshkom v
Ershalaim  lyudej.  On lezhal, slushaya,  kak  kolotitsya ego serdce ne  tol'ko  v
grudi, no i v golove i v ushah. Otdyshavshis' nemnogo, on vskakival i prodolzhal
bezhat',  no vse medlennee i medlennee. Kogda on nakonec uvidal pylyashchuyu vdali
dlinnuyu processiyu, ona byla uzhe u podnozhiya holma.
     -- O,  bog... --  prostonal Levij,  ponimaya,  chto  on opazdyvaet.  I on
opozdal.
     Kogda  istek  chetvertyj  chas kazni, mucheniya  Leviya  dostigli  naivysshej
stepeni, i  on vpal v  yarost'. Podnyavshis'  s  kamnya,  on  shvyrnul  na  zemlyu
bespolezno, kak on teper' dumal, ukradennyj nozh, razdavil flyagu nogoyu, lishiv
sebya vody,  sbrosil s  golovy kefi, vcepilsya  v  svoi  zhidkie volosy i  stal
proklinat' sebya.
     On proklinal  sebya,  vyklikaya  bessmyslennye slova,  rychal i  plevalsya,
ponosil svoego otca i mat', porodivshih na svet glupca.
     Vidya,  chto klyatvy i bran' ne dejstvuyut  i nichego ot etogo na solncepeke
ne menyaetsya, on szhal suhie kulaki, zazhmurivshis', voznes ih k nebu, k solncu,
kotoroe spolzalo vse  nizhe, udlinyaya teni i uhodya, chtoby upast' v Sredizemnoe
more, i potreboval u boga  nemedlennogo chuda. On treboval,  chtoby bog totchas
zhe poslal Ieshua smert'.
     Otkryv glaza,  on ubedilsya v tom, chto na  holme vse  bez  izmenenij, za
isklyucheniem togo,  chto pylavshie na grudi kenturiona  pyatna  potuhli.  Solnce
posylalo luchi v  spiny kaznimyh, obrashchennyh licami k Ershalaimu. Togda  Levij
zakrichal:
     -- Proklinayu tebya, bog!
     Osipshim golosom on krichal o tom, chto ubedilsya v nespravedlivosti boga i
verit' emu bolee ne nameren.
     -- Ty gluh! -- rychal Levij, -- esli b ty ne  byl  gluhim, ty uslyshal by
menya i ubil ego tut zhe.
     Zazhmurivshis', Levij  zhdal ognya, kotoryj upadet na nego s neba i porazit
ego  samogo.  |togo  ne  sluchilos',  i, ne  razzhimaya  vek,  Levij  prodolzhal
vykrikivat'  yazvitel'nye i  obidnye rechi  nebu.  On krichal  o  polnom  svoem
razocharovanii i o tom,  chto sushchestvuyut drugie bogi i religii. Da, drugoj bog
ne dopustil by togo,  nikogda ne dopustil by, chtoby chelovek, podobnyj Ieshua,
byl szhigaem solncem na stolbe.
     -- YA oshibalsya! -- krichal sovsem ohripshij Levij, -- ty bog zla! Ili tvoi
glaza  sovsem zakryl dym iz kuril'nic hrama, a ushi  tvoi perestali  chto-libo
slyshat', krome trubnyh zvukov  svyashchennikov? Ty ne  vsemogushchij bog. Proklinayu
tebya, bog razbojnikov, ih pokrovitel' i dusha!
     Tut chto-to  dunulo v lico byvshemu sborshchiku i chto-to zashelestelo  u nego
pod nogami. Dunulo eshche raz, i togda,  otkryv glaza, Levij uvidel, chto  vs£ v
mire, pod vliyaniem li  ego proklyatij ili v  silu  kakih-libo drugih  prichin,
izmenilos'. Solnce ischezlo, ne dojdya do morya, v  kotorom  tonulo ezhevecherne.
Poglotiv ego, po nebu s zapada podnimalas' grozno i neuklonno grozovaya tucha.
Kraya ee  uzhe vskipali  beloj penoj, chernoe dymnoe  bryuho otsvechivalo zheltym.
Tucha  vorchala,  i  iz nee vremya  ot vremeni  vyvalivalis' ognennye  niti. Po
YAffskoj doroge, po skudnoj Gionskoj doline, nad shatrami bogomol'cev, gonimye
vnezapno podnyavshimsya vetrom,  leteli  pyl'nye  stolby. Levij umolk, starayas'
soobrazit',  prineset li groza, kotoraya  sejchas nakroet Ershalaim, kakoe-libo
izmenenie  v  sud'be  neschastnogo  Ieshua. I  tut zhe,  glyadya  na  niti  ognya,
raskraivayushchie  tuchu, stal  prosit', chtoby  molniya  udarila v stolb  Ieshua. V
raskayanii glyadya v chistoe nebo, kotoroe eshche ne pozhrala tucha i gde stervyatniki
lozhilis' na  krylo,  chtoby  uhodit'  ot  grozy, Levij  podumal,  chto bezumno
pospeshil so svoimi proklyatiyami. Teper' bog ne poslushaet ego.
     Obrativ svoj  vzor k podnozhiyu holma, Levij prikovalsya k tomu mestu, gde
stoyal,  rassypavshis',  kavalerijskij  polk,  i  uvidel,  chto  tam  proizoshli
znachitel'nye izmeneniya.  S  vysoty  Leviyu  udalos'  horosho  rassmotret', kak
soldaty suetilis', vydergivaya piki iz  zemli, kak nabrasyvali na sebya plashchi,
kak konovody bezhali  k doroge ryscoj, vedya na povodu  voronyh loshadej.  Polk
snimalsya, eto  bylo  yasno.  Levij,  zashchishchayas' ot b'yushchej  v lico  pyli rukoj,
otplevyvayas',  staralsya  soobrazit',  chto  by  eto  znachilo,  chto  kavaleriya
sobiraetsya uhodit'? On  perevel vzglyad povyshe i razglyadel figurku v bagryanoj
voennoj  hlamide,  podnimayushchuyusya  k  ploshchadke  kazni. I  tut ot predchuvstviya
radostnogo konca poholodelo serdce byvshego sborshchika.
     Podymavshijsya na goru  v  pyatom chasu stradanij razbojnikov byl  komandir
kogorty, priskakavshij iz Ershalaima v soprovozhdenii ordinarca. Cep' soldat po
manoveniyu  Krysoboya razomknulas',  i  kenturion otdal  chest'  tribunu.  Tot,
otvedya Krysoboya v  storonu, chto-to  prosheptal  emu. Kenturion vtorichno otdal
chest' i  dvinulsya k gruppe  palachej, sidyashchih  na kamnyah  u podnozhij stolbov.
Tribun zhe  napravil svoi shagi k tomu, kto sidel  na  trehnogom  taburete,  i
sidyashchij  vezhlivo  podnyalsya  navstrechu tribunu. I emu chto-to  negromko skazal
tribun, i oba oni poshli  k stolbam. K nim prisoedinilsya i nachal'nik hramovoj
strazhi.
     Krysoboj,  brezglivo pokosivshis'  na  gryaznye  tryapki,  byvshie  nedavno
odezhdoj prestupnikov, ot kotoroj otkazalis' palachi, otozval  dvuh  iz nih  i
prikazal:
     -- Za mnoyu!
     S   blizhajshego   stolba   donosilas'  hriplaya  bessmyslennaya   pesenka.
Poveshennyj na nem Gestas  k koncu tret'ego chasa  kazni soshel s uma ot muh  i
solnca i  teper' tiho pel chto-to pro  vinograd, no golovoyu, pokrytoj chalmoj,
izredka  vse-taki pokachival,  i  togda muhi  vyalo  podnimalis' s ego  lica i
vozvrashchalis' na nego opyat'.
     Dismas  na vtorom stolbe stradal  bolee dvuh drugih, potomu chto ego  ne
odolevalo zabyt'e,  i on kachal golovoj, chasto i merno, to vpravo, to  vlevo,
chtoby uhom udaryat' po plechu.
     Schastlivee dvuh  drugih byl  Ieshua. V  pervyj zhe chas ego stali porazhat'
obmoroki, a zatem on vpal v zabyt'e,  povesiv  golovu v razmotavshejsya chalme.
Muhi i slepni  poetomu sovershchenno oblepili ego, tak chto lico ego izchezlo pod
chernoj shevelyashchejsya massoj. V pahu, i na zhivote, i  pod myshkami sideli zhirnye
slepni i sosali zheltoe obnazhennoe telo.
     Povinuyas'  zhestam cheloveka  v  kapyushone, odin iz palachej vzyal  kop'e, a
drugoj  podnes k stolbu  vedro  i gubku.  Pervyj  iz  palachej podnyal kop'e i
postuchal  im sperva  po  odnoj, potom  po  drugoj ruke  Ieshua,  vytyanutym  i
privyazannym  verevkami k poperechnoj perekladine stolba. Telo s vypyativshimisya
rebrami vzdrognulo. Palach provel koncom kop'ya po zhivotu.  Togda Ieshua podnyal
golovu, i muhi s guden'em snyalis', i  otkrylos' lico  poveshennogo, raspuhshee
ot ukusov, s zaplyvshimi glazami, neuznavaemoe lico.
     Razlepiv veki, Ga-Nocri glyanul vniz. Glaza  ego,  obychno  yasnye, teper'
byli mutnovaty.
     -- Ga-Nocri! -- skazal palach.
     Ga-Nocri shevel'nul vspuhshimi  gubami  i  otozvalsya hriplym razbojnich'im
golosom:
     -- CHto tebe nado? Zachem podoshel ko mne?
     -- Pej!  -- skazal palach,  i  propitannaya  vodoyu gubka  na konce  kop'ya
podnyalas' k gubam Ieshua. Radost'  sverknula u togo  v glazah, on pril'nul  k
gubke i s zhadnost'yu nachal vpityvat' vlagu. S sosednego stolba  donessya golos
Dismasa:
     -- Nespravedlivost'! YA takoj zhe razbojnik, kak i on.
     Dismas  napryagsya, no shevel'nut'sya ne  smog,  ruki ego v  treh mestah na
perekladine derzhali  verevochnye kol'ca. On vtyanul zhivot, nogtyami vcepilsya  v
koncy  perekladin, golovu derzhal  povernutoj  k stolbu Ieshua, zloba pylala v
glazah Dismasa.
     Pyl'naya  tucha nakryla ploshchadku, sil'no  potemnelo. Kogda pyl' uneslas',
kenturion kriknul:
     -- Molchat' na vtorom stolbe!
     Dismas umolk, Ieshua  otorvalsya ot gubki  i, starayas',  chtoby golos  ego
zvuchal laskovo i ubeditel'no, i ne dobivshis' etogo, hriplo poprosil palacha:
     -- Daj popit' emu.
     Stanovilos'  vse temnee. Tucha zalila uzhe polneba, stremyas' k Ershalaimu,
belye kipyashchie oblaka neslis' vperedi napolnennoj chernoj vlagoj i ognem tuchi.
Sverknulo i udarilo nad samym holmom. Palach snyal gubku s kop'ya.
     --  Slav' velikodushnogo igemona!  -- torzhestvenno shepnul  on i tihon'ko
kol'nul Ieshua v serdce. Tot drognul, shepnul:
     -- Igemon...
     Krov'  pobezhala  po ego zhivotu,  nizhnyaya chelyust'  sudorozhno drognula,  i
golova ego povisla.
     Pri vtorom gromovom udare palach uzhe poil Dismasa i s temi zhe slovami:
     -- Slav' igemona! -- ubil ego.
     Gestas,  lishennyj  rassudka,  ispuganno  vskriknul,  lish'  tol'ko palach
okazalsya  okolo nego, no, kogda gubka  kosnulas' ego gub, prorychal chto-to  i
vcepilsya v nee zubami. CHerez  neskol'ko sekund obvislo i  ego  telo, skol'ko
pozvolyali verevki.
     CHelovek  v kapyushone  shel  po  sledam palacha  i  kenturiona,  a  za  nim
nachal'nik  hramovoj  strazhi.  Ostanovivshis'  u  pervogo  stolba,  chelovek  v
kapyushone vnimatel'no oglyadel okrovavlennogo Ieshua, tronul beloj rukoj stupnyu
i skazal sputnikam:
     -- Mertv.
     To zhe povtorilos' i u dvuh drugih stolbov.
     Posle  etogo tribun  sdelal  znak  kenturionu  i,  povernuvshis',  nachal
uhodit'  s  vershiny  vmeste  s nachal'nikom  hramovoj strazhi  i  chelovekom  v
kapyushone.  Nastala polut'ma, i molnii  borozdili  chernoe nebo. Iz nego vdrug
bryznulo ognem,  i  krik  kenturiona:  "Snimaj cep'!"  -- utonul v  grohote.
Schastlivye  soldaty  kinulis' bezhat' s holma,  nadevaya  shlemy. T'ma  nakryla
Ershalaim.
     Liven' hlynul  vnezapno  i zastal kenturii na poldoroge na  holme. Voda
obrushilas' tak  strashno,  chto, kogda soldaty bezhali  knizu,  im vdogonku uzhe
leteli bushuyushchie potoki. Soldaty skol'zili i padali na razmokshej gline, spesha
na rovnuyu dorogu, po kotoroj -- uzhe chut' vidnaya v pelene  vody  -- uhodila v
Ershalaim do nitki  mokraya konnica.  CHerez  neskol'ko minut  v  dymnom zareve
grozy, vody i ognya  na holme  ostalsya tol'ko odin chelovek. Potryasaya  nedarom
ukradennym nozhom,  sryvayas' so  skol'zkih ustupov, ceplyayas'  za chto  popalo,
inogda polzya  na kolenyah,  on  stremilsya k stolbam.  On to propadal v polnoj
mgle, to vdrug osveshchalsya trepeshchushchim svetom.
     Dobravshis'  do stolbov,  uzhe  po  shchikolotku v  vode,  on sodral s  sebya
otyazhelevshij, propitannyj  vodoyu  tallif,  ostalsya v odnoj rubahe i pripal  k
nogam   Ieshua.  On  pererezal  verevki   na  golenyah,   podnyalsya  na  nizhnyuyu
perekladinu, obnyal Ieshua i  osvobodil ruki  ot verhnih svyazej. Goloe vlazhnoe
telo  Ieshua obrushilos' na Leviya  i  povalilo ego nazem'.  Levij tut zhe hotel
vzvalit' ego na plechi, no kakaya-to mysl' ostanovila ego. On ostavil na zemle
v vode  telo  s zaprokinutoj  golovoj  i  razmetannymi rukami  i  pobezhal na
raz®ezzhayushchihsya  v glinyanoj zhizhe nogah k drugim stolbam. On pererezal verevki
i na nih, i dva tela obrushilis' na zemlyu.
     Proshlo neskol'ko minut, i na vershine holma ostalis' tol'ko eti dva tela
i tri pustyh stolba. Voda bila i povorachivala eti tela.
     Ni Leviya, ni tela Ieshua na verhu holma v eto vremya uzhe ne bylo.


Glava 17. Bespokojnyj den'


     Utrom v pyatnicu, to  est' na drugoj den' posle proklyatogo  seansa, ves'
nalichnyj sostav  sluzhashchih Var'ete -- buhgalter Vasilij Stepanovich Lastochkin,
dva  schetovoda,  tri  mashinistki,  obe  kassirshi,  kur'ery,  kapel'dinery  i
uborshchicy, --  slovom, vse, kto byl v nalichnosti, ne nahodilis'  pri dele  na
svoih  mestah,  a vse sideli  na podokonnikah  okon, vyhodyashchih na Sadovuyu, i
smotreli na to, chto delaetsya pod stenoyu Var'ete.  Pod etoj stenoj v dva ryada
lepilas'  mnogotysyachnaya  ochered',  hvost  kotoroj  nahodilsya  na  Kudrinskoj
ploshchadi. V golove etoj ocheredi  stoyalo primerno dva desyatka horosho izvestnyh
v teatral'noj Moskve baryshnikov.
     Ochered'   derzhala   sebya   ochen'   vzvolnovanno,  privlekala   vnimanie
struivshihsya mimo grazhdan i  zanimalas' obsuzhdeniem zazhigatel'nyh rasskazov o
vcherashnem  nevidannom  seanse  chernoj  magii.  |ti  zhe  rasskazy  priveli  v
velichajshee  smushchenie  buhgaltera Vasiliya  Stepanovicha,  kotoryj nakanune  na
spektakle ne byl. Kapel'dinery rasskazyvali bog  znaet chto, v tom chisle, kak
posle, okonchaniya  znamenitogo seansa  nekotorye grazhdanki v neprilichnom vide
begali po ulice, i prochee v tom zhe rode. Skromnyj i tihij Vasilij Stepanovich
tol'ko morgal glazami, slushaya  rosskazni obo vseh etih chudesah, i reshitel'no
ne znal, chto emu predprinyat', a mezhdu tem predprinimat' nuzhno bylo chto-to, i
imenno emu, tak kak on teper' ostalsya starshim vo vsej komande Var'ete.
     K desyati chasam utra ochered' zhazhdushchih biletov do togo vspuhla, chto o nej
doshli sluhi do milicii, i s udivitel'noj bystrotoj  byli prislany kak peshie,
tak  i  konnye naryady, kotorye etu ochered'  i  priveli v nekotoryj  poryadok.
Odnako  i  stoyashchaya v  poryadke  zmeya  dlinoyu  v kilometr  sama  po  sebe  uzhe
predstavlyala  velikij  soblazn  i  privodila  grazhdan  na  Sadovoj v  polnoe
izumlenie.
     |to bylo snaruzhi,  a  vnutri Var'ete tozhe  bylo ochen' neladno. S samogo
rannego  utra  nachali  zvonit' i  zvonili  nepreryvno  telefony  v  kabinete
Lihodeeva, v  kabinete  Rimskogo,  v  buhgalterii,  v  kasse  i  v  kabinete
Varenuhi. Vasilij Stepanovich sperva  otvechal chto-to,  otvechala  i  kassirsha,
bormotali chto-to v telefon kapel'dinery, a potom i vovse perestali otvechat',
potomu  chto na  voprosy,  gde  Lihodeev, Varenuha,  Rimskij,  otvechat'  bylo
reshitel'no  nechego.  Sperva   probovali  otdelat'sya  slovami   "Lihodeev  na
kvartire", a iz  goroda otvechali, chto  zvonili  na kvartiru  i  chto kvartira
govorit, chto Lihodeev v Var'ete.
     Pozvonila vzvolnovannaya dama, stala trebovat' Rimskogo, ej posovetovali
pozvonit' k zhene ego, na chto trubka,  zarydav, otvetila, chto ona i est' zhena
i  chto Rimskogo  nigde net.  Nachinalas' kakaya-to chepuha.  Uborshchica  uzhe vsem
rasskazala, chto, yavivshis' v kabinet findirektora ubirat', uvidela, chto dver'
nastezh', lampy  goryat, okno v sad razbito, kreslo valyaetsya  na polu i nikogo
netu.
     V odinnadcatom  chasu  vorvalas' v Var'ete madam Rimskaya. Ona  rydala  i
zalamyvala ruki. Vasilij Stepanovich sovershenno rasteryalsya i ne znal,  chto ej
posovetovat'. A  v  polovine  odinnadcatogo  yavilas'  miliciya.  Pervyj  zhe i
sovershenno rezonnyj ee vopros byl:
     -- CHto u vas tut proishodit, grazhdane? V chem delo?
     Komanda otstupila,  vystaviv  vpered blednogo i  vzvolnovannogo Vasiliya
Stepanovicha. Prishlos' nazyvat' veshchi svoimi imenami i priznat'sya  v  tom, chto
administraciya  Var'ete,  v  lice direktora,  findirektora i  administratora,
propala i  nahoditsya neizvestno gde, chto konferans'e posle vcherashnego seansa
byl  otvezen  v  psihiatricheskuyu  lechebnicu  i  chto,  korotko  govorya,  etot
vcherashnij seans byl pryamo skandal'nym seansom.
     Rydayushchuyu madam Rimskuyu, skol'ko mozhno uspokoiv, otpravili domoj i bolee
vsego  zainteresovalis'  rasskazom uborshchicy o  tom, v kakom vide byl  najden
kabinet  findirektora.  Sluzhashchih poprosili  otpravit'sya  po  svoim mestam  i
zanyat'sya delom, i cherez korotkoe vremya v  zdanii Var'ete poyavilos' sledstvie
v  soprovozhdenii ostrouhoj, muskulistoj,  cveta papirosnogo pepla  sobaki  s
chrezvychajno  umnymi  glazami.  Sredi  sluzhashchih  Var'ete   totchas  razneslos'
shushukan'e o tom, chto pes -- ne kto drugoj, kak znamenityj Tuzbuben. I tochno,
eto byl  on. Povedenie ego  izumilo  vseh.  Lish' tol'ko  Tuzbuben  vbezhal  v
kabinet findirektora, on zarychal, oskaliv chudovishchnye zheltovatye klyki, zatem
leg na bryuho i s  kakim-to vyrazheniem toski i v to zhe  vremya yarosti v glazah
popolz  k  razbitomu  oknu.  Preodolev  svoj  strah,  on  vdrug  vskochil  na
podokonnik i, zadrav ostruyu mordu vverh,  diko  i zlobno zavyl. On ne  hotel
uhodit' s okna, rychal, i vzdragival, i poryvalsya sprygnut' vniz.
     Psa vyveli iz kabineta i pustili ego v vestibyul', ottuda on vyshel cherez
paradnyj vhod na ulicu i privel sledovavshih za nim k  taksomotornoj stoyanke.
Vozle nee on sled, po kotoromu shel, poteryal. Posle etogo Tuzabuben uvezli.
     Sledstvie raspolozhilos' v kabinete Varenuhi,  kuda i  stalo po  ocheredi
vyzyvat'   teh  sluzhashchih   Var'ete,   kotorye  byli  svidetelyami   vcherashnih
proisshestvij vo  vremya seansa. Nuzhno  skazat',  chto sledstviyu na kazhdom shagu
prihodilos' preodolevat' nepredvidennye trudnosti. Nitochka to i delo rvalas'
v rukah.
     Afishi-to  byli? Byli. No za noch' ih  zakleili novymi, i teper' ni odnoj
net, hot' ubej.  Otkuda vzyalsya etot mag-to  samyj? A  kto zh ego znaet. Stalo
byt', s nim zaklyuchali dogovor?
     -- Nado polagat', -- otvechal vzvolnovannyj Vasilij Stepanovich.
     -- A ezheli zaklyuchali, tak on dolzhen byl projti cherez buhgalteriyu?
     -- Vsenepremenno, -- otvechal, volnuyas', Vasilij Stepanovich.
     -- Tak gde zhe on?
     -- Netu, -- otvechal  buhgalter, vse bolee  bledneya  i razvodya rukami. I
dejstvitel'no, ni  v papkah buhgalterii,  ni u findirektora, ni u Lihodeeva,
ni u Varenuhi nikakih sledov dogovora net.
     Kak familiya-to etogo maga? Vasilij Stepanovich ne znaet, on ne byl vchera
na seanse. Kapel'dinery  ne  znayut, biletnaya kassirsha  morshchila lob, morshchila,
dumala, dumala, nakonec skazala:
     -- Vo... Kazhis', Voland.
     A mozhet byt', i ne Voland? Mozhet byt', i ne Voland, mozhet byt', Faland.
     Vyyasnilos', chto v byuro inostrancev ni o kakom Volande, a ravno  takzhe i
Falande, mage, rovno nichego ne slyhali.
     Kur'er  Karpov soobshchil,  chto  budto  by etot  samyj  mag ostanovilsya na
kvartire u Lihodeeva. Na  kvartire, konechno, totchas pobyvali. Nikakogo  maga
tam ne okazalos'. Samogo Lihodeeva tozhe net. Domrabotnicy Gruni netu, i kuda
ona  devalas',  nikto ne znaet.  Predsedatelya  pravleniya  Nikanora Ivanovicha
netu, Prolezhneva netu!
     Vyhodilo   chto-to   sovershenno   nesusvetimoe:   propala  vsya   golovka
administracii, vchera byl strannyj skandal'nyj seans, a kto ego provodil i po
ch'emu naushcheniyu -- neizvestno.
     A  delo  tem vremenem shlo k poludnyu, kogda dolzhna byla otkryt'sya kassa.
No ob etom, konechno, ne moglo byt' i razgovora! Na dveryah Var'ete tut zhe byl
vyveshen   gromadnyj   kusok  kartona  s  nadpis'yu:   "Segodnyashnij  spektakl'
otmenyaetsya".  V  ocheredi   nachalos'  volnenie,  nachinaya  s  golovy  ee,  no,
povolnovavshis', ona vse-taki stala razrushat'sya, i cherez chas  primerno ot nee
na  Sadovoj ne ostalos' i sleda. Sledstvie otbylo dlya togo, chtoby prodolzhat'
svoyu  rabotu  v drugom meste, sluzhashchih otpustili, ostaviv tol'ko dezhurnyh, i
dveri Var'ete zaperli.
     Buhgalteru  Vasiliyu Stepanovichu predstoyalo srochno vypolnit' dve zadachi.
Vo-pervyh,  s®ezdit'  v komissiyu  zrelishch  i  uveselenij oblegchennogo  tipa s
dokladom o vcherashnih proisshestviyah, a  vo-vtoryh,  pobyvat'  v  finzrelishchnom
sektore dlya togo, chtoby sdat' vcherashnyuyu kassu -- 21711 rublej.
     Akkuratnyj  i  ispolnitel'nyj  Vasilij  Stepanovich  upakoval  den'gi  v
gazetnuyu  bumagu,  bechevkoj  perekrestil paket,  ulozhil  ego  v portfel'  i,
prekrasno znaya instrukciyu, napravilsya, konechno, ne k avtobusu ili tramvayu, a
k taksomotornoj stoyanke.
     Lish' tol'ko shofery treh mashin uvideli passazhira, speshashego na stoyanku s
tugo  nabitym portfelem, kak  vse troe iz-pod  nosa  u nego  uehali pustymi,
pochemu-to pri etom zlobno oglyadyvayas'.
     Porazhennyj  etim obstoyatel'stvom  buhgalter dolgoe vremya stoyal stolbom,
soobrazhaya, chto by eto znachilo.
     Minuty  cherez  tri  podkatila  pustaya  mashina,  i  lico  shofera   srazu
perekosilos', lish' tol'ko on uvidel passazhira.
     -- Svobodna mashina? -- izumlenno kashlyanuv, sprosil Vasilij Stepanovich.
     -- Den'gi pokazhite, -- so zloboj otvetil shofer, ne glyadya na passazhira.
     Vse bolee porazhayas', buhgalter, zazhav dragocennyj portfel'  pod myshkoj,
vytashchil iz bumazhnika chervonec i pokazal ego shoferu.
     -- Ne poedu! -- kratko skazal tot.
     -- YA izvinyayus'... -- nachal bylo buhgalter, no shofer ego perebil:
     -- Treshki est'?
     Sovershenno  sbityj s tolku  buhgalter vynul  iz bumazhnika dve  treshki i
pokazal shoferu.
     -- Sadites', -- kriknul tot i hlopnul po flazhku schetchika tak,  chto chut'
ne slomal ego. -- Poehali.
     -- Sdachi, chto li, netu? -- robko sprosil buhgalter.
     --  Polnyj karman sdachi! -- zaoral shofer,  i v zerkal'ce otrazilis' ego
nalivayushchiesya krov'yu glaza, -- tretij sluchaj so mnoj segodnya. Da i  s drugimi
to zhe  bylo.  Daet  kakoj-to sukin  syn  chervonec,  ya  emu sdachi  --  chetyre
pyat'desyat...  Vylez,  svoloch'!  Minut  cherez pyat'  smotryu:  vmesto  chervonca
bumazhka  s narzannoj  butylki! --  tut shofer  proiznes  neskol'ko nepechatnyh
slov.  -- Drugoj  -- za  Zubovskoj. CHervonec. Dayu  sdachi tri rublya.  Ushel! YA
polez v koshelek, a  ottuda pchela -- tyap  za palec! Ah  ty!.. --  shofer opyat'
vkleil  nepechatnye  slova,  --  a   chervonca  netu.  Vchera  v  etom  Var'ete
(nepechatnye slova)  kakaya-to  gadyuka --  fokusnik seans  s chervoncami sdelal
(nepechatnye slova).
     Buhgalter obomlel, s®ezhilsya i sdelal takoj vid, kak budto i samoe slovo
"Var'ete" on slyshit vpervye, a sam podumal: "Nu i nu!.."
     Priehav  kuda  nuzhno,  rasplativshis'  blagopoluchno, buhgalter  voshel  v
zdanie i ustremilsya po koridoru  tuda, gde nahodilsya kabinet zaveduyushchego,  i
uzhe  po  doroge ponyal,  chto popal  ne  vovremya. Kakaya-to  sumatoha  carila v
kancelyarii  zrelishchnoj  komissii.  Mimo  buhgaltera  probezhala  kur'ersha   so
sbivshimsya na zatylok platochkom i vytarashchennymi glazami.
     -- Netu,  netu, netu, milye moi! -- krichala ona, obrashchayas' neizvestno k
komu, -- pidzhak i shtany tut, a v pidzhake nichego netu!
     Ona skrylas' v kakoj-to dveri, i tut  zhe za nej poslyshalis' zvuki bit'ya
posudy.  Iz  sekretarskoj  komnaty vybezhal  znakomyj  buhgalteru  zaveduyushchij
pervym sektorom komissii, no byl v takom sostoyanii, chto buhgaltera ne uznal,
i skrylsya bessledno.
     Potryasennyj  vsem  etim   buhgalter  doshel  do   sekretarskoj  komnaty,
yavlyavshejsya  preddveriem kabineta predsedatelya komissii, i zdes' okonchatel'no
porazilsya.
     Iz-za  zakrytoj dveri  kabineta  donosilsya  groznyj  golos,  nesomnenno
prenadlezhashchij Prohoru Petrovichu  --  predsedatelyu  komissii. "Raspekaet, chto
li, kogo?"  -- podumal  smyatennyj buhgalter i, oglyanuvshis', uvidel drugoe: v
kozhanom kresle, zakinuv golovu na spinku, bezuderzhno rydaya, s mokrym platkom
v  ruke,  lezhala,  vytyanuv  nogi  pochti  do  serediny  sekretarskoj,  lichnyj
sekretar' Prohora Petrovicha -- krasavica Anna Richardovna.
     Ves'  podborodok  Anny Richardovna  byl  vymazan  gubnoj  pomadoj, a  po
persikovym shchekam polzli s resnic potoki raskisshej kraski.
     Uvidev,   chto  kto-to  voshel,  Anna  Richardovna  vskochila,  kinulas'  k
buhgalteru, vcepilas'  v  lackany ego pidzhaka,  stala  tryasti  buhgaltera  i
krichat':
     -- Slava bogu! Nashelsya hot' odin hrabryj! Vse razbezhalis', vse predali!
Idemte, idemte  k nemu, ya  ne znayu, chto  delat'! -- I, prodolzhaya rydat', ona
potashchila buhgaltera v kabinet.
     Popav v kabinet, buhgalter pervym dolgom uronil portfel', i vse mysli v
ego golove perevernulis' kverhu nogami. I nado skazat', bylo ot chego.
     Za massivnym  pis'mennym stolom  s ogromnoj  chernil'nicej sidel  pustoj
kostyum i ne obmaknutym v chernila suhim perom vodil po bumage. Kostyum byl pri
galstuke, iz karmashka kostyuma torchalo samopishushchee pero, no nad vorotnikom ne
bylo ni shei, ni golovy, ravno kak iz manzhet ne vyglyadyvali kisti ruk. Kostyum
byl pogruzhen v rabotu  i  sovershenno  ne zamechal  toj kuter'my,  chto  carila
krugom.  Uslyhav,  chto  kto-to  voshel,  kostyum  otkinulsya v  kresle,  i  nad
vorotnikom prozvuchal horosho znakomyj buhgalteru golos Prohora Petrovicha:
     -- V chem delo? Ved' na dveryah zhe napisano, chto ya ne prinimayu.
     Krasavica sekretar' vzvizgnula i, lomaya ruki, vskrichala:
     -- Vy vidite? Vidite?! Netu ego! Netu! Vernite ego, vernite!
     Tut v  dver'  kabineta kto-to  sunulsya, ohnul i vyletel von.  Buhgalter
pochuvstvoval, chto nogi ego zadrozhali, i  sel  na kraeshek  stula, no ne zabyl
podnyat'  portfel'.  Anna Richardovna  prygala vokrug  buhgaltera,  terzaya ego
pidzhak, i vskrikivala:
     -- YA  vsegda,  vsegda ostanavlivala ego,  kogda  on chertyhalsya!  Vot  i
dochertyhalsya,  -- tut krasavica  podbezhala k pis'mennomu stolu i muzykal'nym
nezhnym golosom, nemnogo gnusavym posle placha, voskliknula:
     -- Prosha! gde vy?
     --  Kto  vam  tut "Prosha"?  -- osvedomilsya nadmenno kostyum,  eshche glubzhe
zavalivayas' v kresle.
     -- Ne uznaet! Menya ne uznaet! Vy ponimaete? -- vzrydala sekretar'.
     -- Poproshu  ne rydat'  v  kabinete!  --  uzhe  zlyas', skazal vspyl'chivyj
kostyum v polosku i rukavom podtyanul k sebe svezhuyu pachku bumag, s yavnoj cel'yu
postavit' na nih rezolyuciyu.
     --  Net, ne  mogu  videt'  etogo,  net,  ne  mogu!  --  zakrichala  Anna
Richardovna i vybezhala v sekretarskuyu, a za neyu kak pulya vyletel i buhgalter.
     --  Voobrazite,  sizhu,  --  rasskazyvala,  tryasyas'  ot  volneniya,  Anna
Richardovna,  snova  vcepivshis' v rukav buhgaltera, -- i  vhodit kot. CHernyj,
zdorovyj,  kak begemot. YA, konechno, krichu  emu "brys'!". On -- von, a vmesto
nego vhodit tolstyak, tozhe s kakoj-to koshach'ej mordoj,  i govorit: ""|to  chto
zhe vy,  grazhdanka, posetitelyam "brys'" krichite?"  I  pryamo  shast' k  Prohoru
Petrovichu, ya, konechno, za nim, krichu: "Vy s uma soshli?" A on, naglec,  pryamo
k  Prohoru  Petrovichu  i saditsya  protiv nego v  kreslo! Nu,  tot...  On  --
dobrejshej dushi chelovek,  no  nervnyj. Vspylil!  Ne sporyu. Nervoznyj chelovek,
rabotaet kak  vol,  -- vspylil. "Vy chego, govorit, bez doklada  vlezaete?" A
tot nahal,  voobrazite,  razvalilsya  v  kresle  i  govorit, ulybayas':  "A ya,
govorit,  s vami  po  del'cu prishel  potolkovat'".  Prohor  Petrovich vspylil
opyat'-taki: "YA zanyat!"  A tot, podumajte  tol'ko,  otvechaet:  "Nichem  vy  ne
zanyaty..." A? Nu,  tut uzh, konechno, terpenie Prohora Petrovicha lopnulo, i on
vskrichal: "Da chto zh eto takoe? Vyvesti ego von, cherti b  menya vzyali!" A tot,
voobrazite, ulybnulsya  i govorit: "CHerti chtob vzyali? A chto zh, eto mozhno!" I,
trah, ya ne uspela vskriknut',  smotryu: netu etogo s koshach'ej  mordoj i si...
sidit... kostyum... Geee!  -- raspyaliv sovershenno poteryavshij vsyakie ochertaniya
rot, zavyla Anna Richardovna.
     Podavivshis'  rydaniem, ona  perevela duh,  no ponesla chto-to  uzh sovsem
nesoobraznoe:
     -- I pishet, pishet, pishet! S uma sojti! Po telefonu govorit! Kostyum! Vse
razbezhalis', kak zajcy!
     Buhgalter  tol'ko  stoyal  i  tryassya.  No  tut  sud'ba ego  vyruchila.  V
sekretarskuyu spokojnoj  delovoj  pohodkoj  vhodila  miliciya  v sostave  dvuh
chelovek.  Uvidev  ih,  krasavica  zarydala  eshche  pushche,  tycha  rukoyu  v dver'
kabineta.
     -- Davajte ne budem  rydat',  grazhdanka, --  spokojno skazal pervyj,  a
buhgalter,   chuvstvuya,  chto  on   zdes'  sovershenno   lishnij,  vyskochil   iz
sekretarskoj i cherez minutu byl uzhe na svezhem vozduhe.  V  golove u nego byl
kakoj-to skvoznyak,  gudelo,  kak  v trube, i v etom gudenii slyshalis' klochki
kapel'dinerskih  rasskazov o  vcherashnem  kote,  kotoryj  prinimal uchastie  v
seanse. "|-ge-ge? Da uzh ne nash li eto kotik?"
     Ne dobivshis' tolku  v komissii, dobrosovestnyj Vasilij Stepanovich reshil
pobyvat'  v filiale ee,  pomeshchavshemsya  v  Vagan'kovskom  pereulke.  I  chtoby
uspokoit' sebya nemnogo, prodelal put' do filiala peshkom.
     Gorodskoj  zrelishchnyj filial pomeshchalsya v obluplennom ot vremeni osobnyake
v glubine dvora i znamenit byl svoimi porfirovymi kolonnami v vestibyule.
     No ne kolonny  porazhali  v etot  den'  posetitelej  filiala, a  to, chto
proishodilo pod nimi.
     Neskol'ko  posetitelej  stoyali  v  ocepenenii  i  glyadeli  na  plachushchuyu
baryshnyu,  sidevshuyu  za stolikom, na  kotorom  lezhala  special'naya  zrelishchnaya
literatura,  prodavaemaya baryshnej. V dannyj moment baryshnya nikomu  nichego ne
predlagala iz etoj literatury i na uchastlivye voprosy tol'ko otmahivalas', a
v  eto vremya i sverhu, i snizu, i s  bokov, iz  vseh otdelov filiala sypalsya
telefonnyj zvon, po krajnej mere, dvadcati nadryvavshihsya apparatov.
     Poplakav, baryshnya vdrug vzdrognula, istericheski kriknula:
     -- Vot opyat'! -- i neozhidanno zapela drozhashchim soprano:

         Slavnoe more svyashchennyj Bajkal...

     Kur'er,  pokazavshijsya  na lestnice, pogrozil komu-to  kulakom  i  zapel
vmeste s baryshnej nezvuchnym, tusklym baritonom:

         Slaven korabl', omulevaya bochka!..

     K golosu kur'era prisoedinilis' dal'nie golosa, hor nachal razrastat'sya,
i, nakonec, pesnya zagremela vo  vseh uglah filiala. V blizhajshej komnate N 6,
gde  pomeshchalsya schetno-proverochnyj otdel, osobenno vydelyalas' ch'ya-to moshchnaya s
hripotcoj   oktava.  Akkompaniroval  horu   usilivayushchijsya  tresk  telefonnyh
apparatov.

         Gej, Barguzin... poshevelivaj val!.. --

oral kur'er na lestnice.
     Slezy  tekli po licu  devicy, ona pytalas'  stisnut' zuby,  no  rot  ee
raskryvalsya sam soboyu, i ona pela na oktavu vyshe kur'era:

         Molodcu byt' nedalechko!

     Porazhalo bezmolvnyh  posetitelej filiala to, chto horisty, rasseyannye  v
raznyh mestah, peli ochen' skladno, kak budto ves' hor stoyal, ne spuskaya glaz
s nevidimogo dirizhera.
     Prohozhie  v Vagan'kovskom  ostanavlivalis' u  reshetki dvora,  udivlyayas'
vesel'yu, caryashchemu v filiale.
     Kak  tol'ko  pervyj  kuplet  prishel  k  koncu, penie  stihlo  vnezapno,
opyat'-taki kak by  po zhezlu dirizhera. Kur'er  tiho vyrugalsya i skrylsya.  Tut
otkrylis' paradnye dveri, i v nih poyavilsya grazhdanin v letnem pal'to, iz-pod
kotorogo torchali poly belogo halata, a s nim milicioner.
     -- Primite mery, doktor, umolyayu, -- istericheski kriknula devica.
     Na  lestnicu  vybezhal  sekretar' filiala i,  vidimo, sgoraya ot  styda i
smushcheniya, zagovoril, zaikayas':
     -- Vidite li,  doktor,  u nas sluchaj massovogo kakogo-to gipnoza... Tak
vot, neobhodimo...  -- on  ne dokonchil frazy, stal davit'sya slovami  i vdrug
zapel tenorom:

         SHilka i Nerchinsk...

     -- Durak! -- uspela  vykriknut' devica, no ne ob®yasnila, kogo rugaet, a
vmesto  etogo  vyvela  nasil'stvennuyu  ruladu  i  sama  zapela pro  SHilku  i
Nerchinsk.
     --  Derzhite  sebya  v  rukah! Perestan'te pet'!  --  obratilsya doktor  k
sekretaryu.
     Po vsemu bylo vidno, chto sekretar'  i  sam  by otdal  chto ugodno, chtoby
perestat' pet',  da perestat'-to on ne  mog  i vmeste s horom dones do sluha
prohozhih  v  pereulke vest'  o tom, chto v debryah ego  ne tronul  prozhorlivyj
zver' i pulya strelkov ne dognala!
     Lish' tol'ko kuplet  konchilsya, devica pervaya  poluchila porciyu valerianki
ot vracha, a zatem on pobezhal za sekretarem k drugim -- poit' i ih.
     -- Prostite,  grazhdanochka, --  vdrug  obratilsya  Vasilij  Stepanovich  k
device, -- kot k vam chernyj ne zahodil?
     -- Kakoj tam kot? -- v zlobe zakrichala devica, -- osel u  nas v filiale
sidit, osel! -- i, pribaviv  k  etomu: --  Pust' slyshit! YA vse rasskazhu,  --
dejstvitel'no rasskazala o tom, chto sluchilos'.
     Okazalos',  chto  zaveduyushchij  gorodskim   filialom,  "vkonec  razvalivshi
oblegchennye razvlecheniya"  (po  slovam devicy),  stradal  maniej  organizacii
vsyakogo roda kruzhkov.
     -- Ochki vtiral nachal'stvu! -- orala devica.
     V  techenie  goda  zaveduyushchij  uspel  organizovat'  kruzhok  po  izucheniyu
Lermontova, shahmatno-shashechnyj,  ping-ponga  i kruzhok verhovoj ezdy.  K  letu
ugrozhal organizaciej kruzhka grebli na presnyh vodah i kruzhka al'pinistov.
     I vot segodnya, v obedennyj pereryv, vhodit on, zaveduyushchij...
     -- I vedet pod ruku  kakogo-to sukina syna,  -- rasskazyvala devica, --
neizvestno otkuda vzyavshegosya, v kletchatyh bryuchonkah, v tresnutom pensne i...
rozha sovershenno nevozmozhnaya!
     I tut  zhe,  po rasskazu devicy,  otrekomendoval  ego  vsem  obedavshim v
stolovoj filiala kak vidnogo specialista po organizacii horovyh kruzhkov.
     Lica budushchih al'pinistov pomrachneli, no zaveduyushchij  tut zhe prizval vseh
k bodrosti, a specialist i poshutil,  i  poostril, i  klyatvenno  zaveril, chto
vremeni  penie beret  samuyu malost', a pol'zy ot etogo peniya,  mezhdu prochim,
celyj vagon.
     Nu, konechno, kak soobshchila devica, pervymi vyskochili Fanov  i  Kosarchuk,
izvestnejshie  filial'skie  podhalimy,  i  ob®yavili,  chto  zapisyvayutsya.  Tut
ostal'nye sluzhashchie ubedilis', chto peniya ne minovat', prishlos' zapisyvat'sya i
im  v kruzhok.  Pet' reshili v obedennom pereryve, tak kak vse ostal'noe vremya
bylo zanyato Lermontovym i shashkami. Zaveduyushchij, chtoby podat' primer, ob®yavil,
chto u  nego  tenor,  i  dalee  vse  poshlo,  kak  v  skvernom sne.  Kletchatyj
specialist-hormejster prooral:
     -- Do-mi-sol'-do! -- vytashchil naibolee zastenchivyh iz-za shkafov, gde oni
pytalis'  spastis'  ot  peniya, Kosarchuku skazal, chto u nego absolyutnyj sluh,
zanyl, zaskulil, prosil uvazhit' starogo regenta-pevuna, stuchal kamertonom po
pal'cam, umolyaya gryanut' "Slavnoe more".
     Gryanuli. I slavno gryanuli. Kletchatyj, dejstvitel'no, ponimal svoe delo.
Dopeli pervyj kuplet. Tut regent izvinilsya, skazal: "YA na minutku"  --  i...
izchez.  Dumali,  chto on dejstvitel'no vernetsya  cherez  minutku. No proshlo  i
desyat' minut, a ego netu. Radost' ohvatila filial'cev -- sbezhal.
     I vdrug  kak-to sami  soboj  zapeli vtoroj  kuplet, vseh povel za soboj
Kosarchuk,  u  kotorogo,  mozhet byt', i  ne  bylo absolyutnogo sluha,  no  byl
dovol'no  priyatnyj vysokij tenor. Speli. Regenta netu!  Dvinulis'  po  svoim
mestam, no ne uspeli sest', kak, protiv svoego zhelaniya, zapeli.  Ostanovit',
--  no  ne tut-to  bylo.  Pomolchat minuty tri i  opyat'  gryanut.  Pomolchat --
gryanut! Tut soobrazili,  chto beda. Zaveduyushchij  zapersya u sebya v  kabinete ot
sramu.
     Tut devicyn rasskaz prervalsya. Nichego valerianka ne pomogla.
     CHerez chetvert' chasa k reshetke v Vagan'kovskom pod®ehali  tri gruzovika,
i na nih pogruzilsya ves' sostav filiala vo glave s zaveduyushchim.
     Lish' tol'ko pervyj gruzovik,  kachnuvshis'  v vorotah, vyehal v pereulok,
sluzhashchie, stoyashchie na platforme i derzhashchie drug druga za plechi, raskryli rty,
i ves' pereulok oglasilsya populyarnoj pesnej. Vtoroj gruzovik podhvatil, a za
nim  i tretij. Tak i poehali. Prohozhie,  begushchie po svoim delam, brosali  na
gruzoviki  lish'  beglyj  vzglyad, nichut'  ne udivlyayas'  i  polagaya,  chto  eto
ekskursiya edet za gorod.  Ehali, dejstvitel'no,  za gorod,  no tol'ko  ne na
ekskursiyu, a v kliniku professora Stravinskogo.
     CHerez   polchasa  sovsem   poteryavshij  golovu  buhgalter   dobralsya   do
finzrelishchnogo  sektora, nadeyas'  nakonec  izbavit'sya ot  kazennyh deneg. Uzhe
uchenyj  opytom, on prezhde vsego ostorozhno zaglyanul  v prodolgovatyj zal, gde
za matovymi steklami s zolotymi nadpisyami sideli sluzhashchie. Nikakih priznakov
trevogi  ili  bezobraziya  buhgalter  zdes' ne obnaruzhil. Bylo  tiho,  kak  i
polagaetsya v prilichnom uchrezhdenii.
     Vasilij Stepanovich  vsunul golovu  v  to  okoshechko,  nad  kotorym  bylo
napisano: "Priem summ", -- pozdorovalsya s kakim-to neznakomym emu sluzhashchim i
vezhlivo poprosil prihodnyj orderok.
     -- A vam zachem? -- sprosil sluzhashchij v okoshechke.
     Buhgalter izumilsya.
     -- Hochu sdat' summu. YA iz Var'ete.
     -- Odnu minutku, -- otvetil sluzhashchij i mgnovenno  zakryl setkoj  dyru v
stekle.
     "Stranno!"  --   podumal  buhgalter.  Izumlenie  ego   bylo  sovershenno
estestvenno. Vpervye v  zhizni on vstretilsya  s  takim  obstoyatel'stvom. Vsem
izvestno,  kak  trudno  poluchit'  den'gi;   k  etomu  vsegda  mogut  najtis'
prepyatstviya. No v tridcatiletnej praktike buhgaltera  ne  bylo sluchaya, chtoby
kto-nibud',  bud' to yuridicheskoe ili  chastnoe lico,  zatrudnyalsya  by prinyat'
den'gi.
     No nakonec setochka otodvinulas', i buhgalter opyat' pril'nul k okoshechku.
     -- A u vas mnogo li? -- sprosil sluzhashchij.
     -- Dvadcat' odna tysyacha sem'sot odinnadcat' rublej.
     -- Ogo! -- pochemu-to ironicheski otvetil sluzhashchij i  protyanul buhgalteru
zelenyj listok.
     Horosho  znaya  formu, buhgalter migom  zapolnil  ego i nachal razvyazyvat'
verevochku  na  pakete.  Kogda  on  raspakoval svoj  gruz,  v  glazah  u nego
zaryabilo, on chto-to promychal boleznenno.
     Pered  glazami  ego  zamel'kali  inostrannye  den'gi.  Tut  byli  pachki
kanadskih  dollarov, anglijskih funtov,  gollandskih  gul'denov,  latvijskih
lat, estonskih kron...
     -- Vot  on, odin  iz  etih shtukarej  iz Var'ete,  -- poslyshalsya groznyj
golos nad onemevshim buhgalterom. I tut zhe Vasiliya Stepanovicha arestovali.


Glava 18. Neudachlivye vieitery

     V to samoe vremya, kak staratel'nyj buhgalter nessya v taksomotore, chtoby
narvat'sya  na  samopishushchij  kostyum,  iz  plackartnogo  myagkogo  vagona  N  9
kievskogo  poezda,  prishedshego  v Moskvu,  v chisle drugih vyshel  passazhir  s
malen'kim fibrovym chemodanchikom v  ruke. Passazhir  etot byl nikto  inoj, kak
dyadya     pokojnogo    Berlioza,    Maksimilian     Andreevich     Poplavskij,
ekonomist-planovik,  prozhivayushchij  v  Kieve  na  byvshej  Institutskoj  ulice.
Prichinoj  priezda  Maksimiliana  Andreevicha  v  Moskvu  byla  poluchennaya  im
pozavchera pozdnim vecherom telegramma sleduyushchego soderzhaniya: "Menya tol'ko chto
zarezalo tramvaem na Patriarshih.  Pohorony pyatnicu, tri chasa  dnya. Priezzhaj.
Berlioz".
     Maksimilian Andreevich schitalsya, i zasluzhenno, odnim iz umnejshih lyudej v
Kieve. No  i samogo umnogo  cheloveka podobnaya telegramma  mozhet postavit'  v
tupik.  Raz  chelovek telegrafiruet,  chto  ego  zarezalo,  to  yasno,  chto ego
zarezalo ne nasmert'. No pri  chem  zhe togda pohorony?  Ili  on ochen' ploh  i
predvidit, chto umret? |to vozmozhno, no v vysshej stepeni stranna eta tochnost'
-- otkuda  on tak-taki znaet, chto horonit'  ego budut  v pyatnicu  v tri chasa
dnya? Udivitel'naya  telegramma!  Odnako  umnye  lyudi  na  to  i  umny,  chtoby
razbirat'sya  v  zaputannyh veshchah. Ochen' prosto.  Proizoshla oshibka,  i depeshu
peredali iskoverkannoj. Slovo "menya", bez  somneniya, popalo  syuda iz  drugoj
telegrammy, vmesto slova "Berlioza",  kotoroe prinyalo vid "Berlioz" i popalo
v konec  telegrammy. S takoj popravkoj smysl telegrammy stanovilsya yasen, no,
konechno, tragichen.
     Kogda  utih vzryv gorya, porazivshij suprugu Maksimiliana Andreevicha, tot
nemedlenno stal sobirat'sya v Moskvu.
     Nadlezhit otkryt' odnu  tajnu  Maksimiliana Andreevicha.  Net sporu,  emu
bylo zhal'  plemyannika  zheny,  pogibshego  v rascvete  let.  No, konechno,  kak
chelovek  delovoj,  on  ponimal,  chto  nikakoj  osobennoj  nadobnosti  v  ego
prisutstvii na  pohoronah netu.  I tem ne menee Maksimilian  Andreevich ochen'
speshil v  Moskvu.  V  chem zhe bylo delo? V  odnom --  v  kvartire. Kvartira v
Moskve?  |to  ser'ezno. Neizvestno pochemu, no Kiev ne nravilsya  Maksimilianu
Andreevichu, i  mysl' o  pereezde v Moskvu  nastol'ko tochila ego  v poslednee
vremya, chto on stal dazhe hudo spat'. Ego ne radovali vesennie razlivy Dnepra,
kogda, zatoplyaya ostrova  na nizkom beregu, voda slivalas' s gorizontom.  Ego
ne  radoval tot  potryasayushchij  po  krasote  vid,  chto otkryvalsya ot  podnozhiya
pamyatnika knyazyu Vladimiru.  Ego ne veselili solnechnye pyatna, igrayushchie vesnoyu
na kirpichnyh dorozhkah Vladimirskoj gorki. Nichego etogo on ne hotel, on hotel
odnogo -- pereehat' v Moskvu.
     Ob®yavleniya  v gazetah  ob obmene kvartiry na Institutskoj ulice v Kieve
na men'shuyu  ploshchad'  v Moskve  ne  davali  nikakogo rezul'tata. ZHelayushchih  ne
nahodilos', a esli oni i nahodilis', to ih predlozheniya byli nedobrosovestny.
     Telegramma potryasla Maksimiliana  Andreevicha. |to byl  moment,  kotoryj
upustit'  bylo  by  greshno.  Delovye  lyudi  znayut,  chto  takie  momenty   ne
povtoryayutsya.
     Slovom, nevziraya  ni na kakie trudnosti, nuzhno bylo sumet' unasledovat'
kvartiru plemyannika na  Sadovoj.  Da,  eto  bylo  slozhno,  ochen' slozhno,  no
slozhnosti eti  nuzhno  bylo  vo  chto  by  to  ni  stalo  preodolet'.  Opytnyj
Maksimilian Andreevich znal, chto dlya  etogo pervym i nepremennym shagom dolzhen
byt'  sleduyushchij shag:  nuzhno  vo chto  by  to  ni  stalo,  hotya  by  vremenno,
propisat'sya v treh komnatah pokojnogo plemyannika.
     V pyatnicu dnem Maksimilian Andreevich  voshel v dver'  komnaty, v kotoroj
pomeshchalos' domoupravlenie doma N 302-bis po Sadovoj ulice v Moskve.
     V  uzen'koj  komnate, gde na stene visel staryj plakat,  izobrazhavshij v
neskol'kih  kartinkah sposoby  ozhivleniya  utonuvshih  v  reke, za  derevyannym
stolom  v  polnom  odinochestve   sidel  srednih  let  nebrityj   chelovek   s
vstrevozhennymi glazami.
     --  Mogu  li ya videt'  predsedatelya pravleniya?  --  vezhlivo osvedomilsya
ekonomist-planovik, snimaya shlyapu i stavya svoj chemodanchik na porozhnij stul.
     |tot, kazalos' by, prosten'kij vopros pochemu-to rasstroil sidyashchego, tak
chto on  dazhe  izmenilsya  v lice.  Kosya  v  trevoge  glazami,  on probormotal
nevnyatno, chto predsedatelya netu.
     --  On  na kvartire u sebya? -- sprosil Poplavskij, -- u menya srochnejshee
delo.
     Sidyashchij  otvetil  opyat'-taki  ochen' nesvyazno. No  vse-taki  mozhno  bylo
dogadat'sya, chto predsedatelya na kvartire netu.
     -- A kogda on budet?
     Sidyashchij nichego ne otvetil na eto i s kakoyu-to toskoj poglyadel v okno.
     "Aga!" -- skazal sam sebe umnyj Poplavskij i osvedomilsya o sekretare.
     Strannyj  chelovek za stolom  dazhe  pobagrovel ot  napryazheniya  i  skazal
nevnyatno opyat'-taki, chto sekretarya tozhe netu...  kogda on pridet, neizvestno
i... chto sekretar' bolen...
     "Aga!.." --  skazal  sebe  Poplavskij,  --  no  kto-nibud'  zhe  est'  v
pravlenii?
     -- YA, -- slabym golosom otozvalsya chelovek.
     --  Vidite  li,  --  vnushitel'no  zagovoril  Poplavskij, --  ya  yavlyayus'
edinstvennym  naslednikom  pokojnogo Berlioza,  moego plemyannika, pogibshego,
kak  izvestno,  na  Patriarshih,   i  ya  obyazan,   soglasno  zakonu,  prinyat'
nasledstvo, zaklyuchayushcheesya v nashej kvartire nomer pyat'desyat...
     -- Ne v kurse ya, tovarishch, -- tosklivo perebil chelovek.
     -- No,  pozvol'te, -- zvuchnym  golosom  skazal Poplavskij,  -- vy  chlen
pravleniya i obyazany...
     I tut v komnatu voshel kakoj-to grazhdanin. Pri vide voshedshego sidyashchij za
stolom poblednel.
     -- CHlen pravleniya Pyatnazhko? -- sprosil u sidyashchego voshedshij.
     -- YA, -- chut' slyshno otvetil tot.
     Voshedshij  chto-to  prosheptal  sidyashchemu,  i tot, sovershenno rasstroennyj,
podnyalsya so stula, i cherez neskol'ko sekund Poplavskij ostalsya odin v pustoj
komnate pravleniya.
     "|h, kakoe  oslozhnenie! I  nuzhno  zh bylo,  chtob  ih vseh srazu..." -- s
dosadoj dumal Poplavskij, peresekaya asfal'tovyj  dvor i  spesha v  kvartiru N
50.
     Lish'  tol'ko ekonomist-planovik  pozvonil, dver' otkryli, i Maksimilian
Andreevich   voshel   v  polutemnuyu   perednyuyu.  Udivilo   ego   neskol'ko  to
obstoyatel'stvo,  chto neponyatno bylo,  kto  emu otkryl:  v perednej nikogo ne
bylo, krome gromadnejshego chernogo kota, sidyashchego na stule.
     Maksimilian  Andreevich pokashlyal, potopal nogami, i kogda dver' kabineta
otkrylas', i v perednyuyu vyshel Korov'ev, Maksimilian Andreevich poklonilsya emu
vezhlivo, no s dostoinstvom, i skazal:
     -- Moya familiya Poplavskij. YA yavlyayus' dyadej...
     Ne  uspel  on  dogovorit',  kak Korov'ev  vyhvatil iz  karmana  gryaznyj
platok, utknulsya v nego nosom i zaplakal.
     -- ... pokojnogo Berlioza...
     --  Kak zhe, kak  zhe, -- perebil  Korov'ev, otnimaya platok ot lica. -- YA
kak tol'ko glyanul na vas, dogadalsya, chto eto vy! -- tut on  zatryassya ot slez
i nachal vskrikivat': -- Gore-to, a? Ved' eto chto zh takoe delaetsya? A?
     -- Tramvaem zadavilo? -- shepotom sprosil Poplavskij.
     -- Nachisto, -- kriknul Korov'ev, i slezy pobezhali u  nego iz-pod pensne
potokami, -- nachisto! YA  byl svidetelem.  Verite  --  raz! Golova  -- proch'!
Pravaya noga  -- hrust',  popolam! Levaya -- hrust', popolam! Vot  do chego eti
tramvai dovodyat!  -- i, buduchi, vidimo, ne v silah sderzhat'  sebya,  Korov'ev
klyunul nosom v stenu ryadom s zerkalom i stal sodrogat'sya v rydaniyah.
     Dyadya  Berlioza  byl  iskrenne  porazhen  povedeniem  neizvestnogo. "Vot,
govoryat, ne byvaet v nash vek serdechnyh lyudej!" -- podumal on,  chuvstvuya, chto
u nego samogo  nachinayut  chesat'sya  glaza. Odnako  v to zhe  vremya  nepriyatnoe
oblachko nabezhalo na ego dushu, i tut zhe mel'knula zmejkoj mysl' o tom, chto ne
propisalsya li etot serdechnyj chelovek uzhe v kvartire  pokojnogo,  ibo i takie
primery v zhizni byvali.
     -- Prostite, vy byli drugom moego pokojnogo Mishi? -- sprosil on, utiraya
rukavom levyj suhoj glaz, a pravym izuchaya potryasaemogo pechal'yu Korov'eva. No
tot do togo razrydalsya, chto nichego  nel'zya bylo ponyat',  krome povtoryayushchihsya
slov "hrust' i popolam!". Narydavshis' vdovol', Korov'ev otlepilsya nakonec ot
stenki i vymolvil:
     -- Net, ne mogu  bol'she!  Pojdu primu trista kapel' efirnoj valer'yanki!
--  i, povernuv k Poplavskomu  sovershenno zaplakannoe lico,  dobavil: -- Vot
oni, tramvai-to.
     --  YA  izvinyayus',  vy  mne  dali  telegrammu?  --  sprosil  Maksimilian
Andreevich, muchitel'no dumaya o tom, kto by mog byt' etot udivitel'nyj plaksa.
     -- On! -- otvetil Korov'ev i ukazal pal'cem na kota.
     Poplavskij vytarashchil glaza, polagaya, chto oslyshalsya.
     -- Net, ne v silah, net mo'chi,  -- shmygaya nosom, prodolzhal Korov'ev, --
kak  vspomnyu:  koleso po  noge...  odno koleso pudov desyat' vesit... Hrust'!
Pojdu lyagu v postel', zabudus' snom, -- i tut on ischez iz perednej.
     Kot  zhe  shevel'nulsya,   sprygnul   so  stula,  stal  na   zadnie  lapy,
podbochenilsya, raskryl past' i skazal:
     -- Nu, ya dal telegrammu! Dal'she chto?
     U  Maksimiliana  Andreevicha  srazu  zakruzhilas'  golova,  ruki  i  nogi
otnyalis', on uronil chemodan i sel na stul naprotiv kota.
     -- YA,  kazhetsya,  russkim yazykom  sprashivayu,  -- surovo  skazal  kot, --
dal'she chto?
     No Poplavskij ne dal nikakogo otveta.
     -- Pasport! -- tyavknul kot i protyanul puhluyu lapu.
     Nichego ne  soobrazhaya  i nichego  ne  vidya,  krome  dvuh iskr,  goryashchih v
koshach'ih glazah, Poplavskij vyhvatil iz  karmana  pasport,  kak kinzhal.  Kot
snyal s podzerkal'nogo stola ochki v tolstoj chernoj oprave, nadel ih na mordu,
ot  chego sdelalsya eshche vnushitel'nee,  i vynul iz prygayushchej  ruki  Poplavskogo
pasport.
     "Vot interesno: upadu  ya  v obmorok ili  net?"  --  podumal Poplavskij.
Izdaleka donosilis' vshlipyvaniya Korov'eva, vsya perednyaya napolnilas' zapahom
efira, valer'yanki i eshche kakoj-to merzosti.
     -- Kakim  otdeleniem  vydan dokument? -- sprosil  kot,  vsmatrivayas'  v
stranicu. Otveta ne posledovalo.
     --  CHetyresta  dvenadcatym,  -- sam  sebe  skazal  kot, vodya  lapoj  po
pasportu, kotoryj on derzhal  kverhu  nogami,  --  nu da,  konechno!  Mne  eto
otdelenie  izvestno! Tam  komu popalo vydayut pasporta! A ya  b, naprimer,  ne
vydal takomu, kak vy! Glyanul by tol'ko raz v lico i momental'no otkazal  by!
-- kot do togo rasserdilsya, chto shvyrnul  pasport na pol. -- Vashe prisutstvie
na   pohoronah   otmenyaetsya,  --  prodolzhal  kot  oficial'nym  golosom.   --
Potrudites' uehat' k mestu zhitel'stva. -- I ryavknul v dver': -- Azazello!
     Na  ego zov  v perednyuyu  vybezhal  malen'kij, prihramyvayushchij,  obtyanutyj
chernym  triko, s nozhom, zasunutym za kozhanyj poyas, ryzhij, s zheltym klykom, s
bel'mom na levom glazu.
     Poplavskij pochuvstvoval, chto  emu ne hvataet vozduha, podnyalsya so stula
i popyatilsya, derzhas' za serdce.
     -- Azazello, provodi! -- prikazal kot i vyshel iz perednej.
     -- Poplavskij, -- tiho prognusil voshedshij, -- nadeyus', uzhe vse ponyatno?
     Poplavskij kivnul golovoj.
     -- Vozvrashchajsya nemedlenno  v  Kiev,  -- prodolzhal Azazello, -- sidi tam
tishe vody, nizhe travy i ni o kakih kvartirah v Moskve ne mechtaj, yasno?
     |tot malen'kij, dovodyashchij do smertnogo straha Poplavskogo svoim klykom,
nozhom i krivym  glazom,  dohodil ekonomistu  tol'ko  do plecha, no dejstvoval
energichno, skladno i organizovanno.
     Prezhde  vsego on podnyal pasport  i podal ego maksimilianu Andreevichu, i
tot prinyal  knizhechku  mertvoj  rukoj.  Zatem imenuemyj  Azazello odnoj rukoj
podnyal chemodan, drugoj raspahnul dver' i, vzyav pod ruku dyadyu Berlioza, vyvel
ego na ploshchadku lestnicy. Poplavskij prislonilsya k stene.  Bez vsyakogo klyucha
Azazello otkryl  chemodan, vynul iz  nego gromadnuyu zharenuyu  kuricu bez odnoj
nogi,  zavernutuyu v promaslivshuyusya gazetu, i  polozhil  ee na ploshchadke. Zatem
vytashchil dve pary bel'ya, britvennyj  remen', kakuyu-to  knizhku i futlyar i  vse
eto  spihnul nogoj  v  prolet  lestnicy, krome  kuricy.  Tuda zhe  poletel  i
opustevshij chemodan. Slyshno bylo, kak on grohnulsya vnizu i, sudya po zvuku, ot
nego otletela kryshka.
     Zatem  ryzhij razbojnik uhvatil  za  nogu kuricu  i  vsej  etoj  kuricej
plashmya, krepko i strashno tak udaril po shee Poplavskogo, chto tulovishche  kuricy
otskochilo, a noga ostalas' v  ruke Azazello. Vse smeshalos' v dome Oblonskih,
kak spravedlivo  vyrazilsya znamenityj  pisatel'  Lev Tolstoj.  Imenno tak  i
skazal  by  on  v dannom sluchae.  Da!  Vse smeshalos' v glazah u Poplavskogo.
Dlinnaya  iskra  proneslas' u  nego pered  glazami, zatem smenilas'  kakoj-to
traurnoj  zmeej,  pogasivshej  na  mgnoven'e majskij  den',  -- i  Poplavskij
poletel vniz po lestnice, derzha  v  ruke pasport.  Doletev do  povorota,  on
vybil na lestnichnoj ploshchadke nogoyu  steklo v okne i  sel na stupen'ke.  Mimo
nego  proprygala  beznogaya kurica i  svalilas' v prolet. Ostavshijsya  naverhu
Azazello  vmig obglodal kurinuyu nogu  i  kost' zasunul  v bokovoj  karmanchik
triko, vernulsya v kvartiru i s  grohotom zakrylsya.  V eto  vremya snizu stali
slyshat'sya ostorozhnye shagi podymayushchegosya cheloveka.
     Probezhav  eshche  odin  prolet, Poplavskij  sel na  derevyannyj divanchik na
ploshchadke i perevel duh.
     Kakoj-to malyusen'kij pozhiloj chelovechek s neobyknovenno pechal'nym licom,
v  chesunchovom starinnom kostyume i tverdoj solomennoj shlyape s zelenoj lentoj,
podymayas' vverh po lestnice, ostanovilsya vozle Poplavskogo.
     --   Pozvol'te  vas  sprosit',  grazhdanin,  --  s  grust'yu  osvedomilsya
chelovechek v chesunche, -- gde kvartira nomer pyat'desyat?
     -- Vyshe! -- otryvisto otvetil Poplavskij.
     --  Pokornejshe  vas  blagodaryu, grazhdanin,  --  tak  zhe  grustno skazal
chelovechek i poshel vverh, a Poplavskij podnyalsya i pobezhal vniz.
     Voznikaet vopros,  uzh  ne v  miliciyu  li speshil  Maksimilian  Andreevich
zhalovat'sya  na razbojnikov,  uchinivshih nad nim dikoe nasilie sredi bela dnya?
Net, ni  v  koem  sluchae,  eto  mozhno  skazat'  uverenno. Vojti v  miliciyu i
skazat', chto vot, mol, sejchas kot v ochkah chital moj pasport, a potom chelovek
v  triko, s nozhom... Net, grazhdane, Maksimilian Andreevich  byl dejstvitel'no
umnym chelovekom!
     On byl uzhe  vnizu  i uvidel u samoj vyhodnoj  dveri  dver',  vedushchuyu  v
kakuyu-to  kamorku. Steklo  v  etoj dveri  bylo  vybito.  Poplavskij  spryatal
pasport v karman, oglyanulsya, nadeyas' uvidet' vybroshennye veshchi. No ih ne bylo
i sleda. Poplavskij  sam  udivilsya,  naskol'ko malo  ego eto  ogorchilo.  Ego
zanimala drugaya interesnaya  i  soblaznitel'naya  mysl'  -- proverit' na  etom
chelovechke eshche raz proklyatuyu kvartiru. V samom dele: raz on spravlyalsya o tom,
gde  ona  nahoditsya,  znachit,  shel  v nee  vpervye.  Stalo byt',  on  sejchas
napravlyalsya neposredstvenno v  lapy  toj kompaniii, chto zasela  v kvartire N
50. CHto-to  podskazyvalo Poplavskomu, chto chelovechek  etot ochen' skoro vyjdet
iz kvartiry. Ni na kakie pohorony nikakogo plemyannika Maksimilian Andreevich,
konechno, uzhe  ne  sobiralsya,  a  do poezda  v Kiev  vremeni bylo dostatochno.
|konomist oglyanulsya i  nyrnul v kamorku. V eto vremya daleko  vverhu stuknula
dver'. "|to  on voshel!" -- s zamiraniem serdca podumal Poplavskij. V kamorke
bylo prohladno,  pahlo myshami  i sapogami.  Maksimilian Andreevich uselsya  na
kakom-to  derevyannom obrubke i reshil zhdat'. Poziciya byla udobnaya, iz kamorki
pryamo byla vidna vyhodnaya dver' shestogo paradnogo.
     Odnako zhdat' prishlos' dol'she, chem polagal kievlyanin. Lestnica vse vremya
byla  pochemu-to  pustynna.  Slyshno  bylo  horosho, i nakonec  v  pyatom  etazhe
stuknula dver'. Poplavskij  zamer.  Da,  ego  shazhki.  "Idet vniz". Otkrylas'
dver'  etazhom  ponizhe.   SHazhki  stihli.  ZHenskij   golos.   Golos  grustnogo
cheloveka... da,  eto  ego  golos... Proiznes  chto-to  vrode  "Ostav', Hrista
radi...". Uho Poplavskogo torchalo v razbitom stekle. |to uho ulovilo zhenskij
smeh. Bystrye i bojkie shagi vniz; i vot mel'knula spina zhenshchiny. |ta zhenshchina
s  kleenchatoj zelenoj sumkoj v rukah vyshla iz pod®ezda vo dvor. A shazhki togo
chelovechka vozobnovilis'. "Stranno, on nazad vozvrashchaetsya v kvartiru! A ne iz
etoj li shajki on sam? Da, vozvrashchaetsya. Vot opyat'  naverhu otkryli dver'. Nu
chto zhe, podozhdem eshche".
     Na etot raz prishlos' zhdat' nedolgo. Zvuki dveri.  SHazhki.  SHazhki stihli.
Otchayannyj krik. Myaukan'e koshki. SHazhki bystrye, drobnye, vniz, vniz, vniz!
     Poplavskij dozhdalsya.  Krestyas'  i  chto-to bormocha,  proletel  pechal'nyj
chelovek,  bez shlyapy,  s sovershenno bezumnym licom,  iscarapannoj lysinoj i v
sovershenno mokryh shtanah. On nachal  rvat' za ruchku vyhodnuyu  dver', v strahe
ne soobrazhaya, kuda ona otkryvaetsya -- naruzhu ili vnutr', -- nakonec sovladal
s neyu i vyletel na solnce vo dvor.
     Proverka  kvartiry  byla proizvedena;  ne dumaya  bol'she ni  o  pokojnom
plemyannike, ni o kvartire, sodrogayas' pri mysli o  toj opasnosti, kotoroj on
podvergalsya,  Maksimilian  Andreevich, shepcha tol'ko  dva slova: "Vse ponyatno!
Vse ponyatno!"  --  vybezhal vo dvor. CHerez  neskol'ko minut trollejbus unosil
ekonomista-planovika po napravleniyu k Kievskomu vokzalu.
     S malen'kim  zhe  chelovechkom,  poka  ekonomist sidel  v  kamorke  vnizu,
priklyuchilas' nepriyatnejshaya  istoriya. CHelovechek  byl bufetchikom v  Var'ete  i
nazyvalsya Andrej Fokich  Sokov. Poka  shlo sledstvie  v Var'ete,  Andrej Fokich
derzhalsya v storonke ot vsego proishodyashchego, i zamecheno bylo tol'ko odno, chto
on  stal  eshche  grustnee,  chem  byl  vsegda voobshche,  i, krome  togo,  chto  on
spravlyalsya u kur'era Karpova o tom, gde ostanovilsya priezzhij mag.
     Itak,  rasstavshis' na  ploshchadke  s  ekonomistom,  bufetchik dobralsya  do
pyatogo etazha i pozvonil v kvartiru N 50.
     Emu otkryli nemedlenno, no bufetchik  vzdrognul,  popyatilsya  i voshel  ne
srazu. |to bylo ponyatno.  Otkryla  dver' devica, na kotoroj nichego  ne bylo,
krome koketlivogo kruzhevnogo  fartuchka i beloj nakolki na golove. Na  nogah,
vprochem, byli zolotye tufel'ki. Slozheniem devica otlichalas' bezukoriznennym,
i  edinstvennym defektom ee  vneshnosti mozhno  bylo  schitat' bagrovyj shram na
shee.
     -- Nu  chto  zh,  vhodite, raz  zvonili!  --  skazala devica,  ustaviv na
bufetchika zelenye rasputnye glaza.
     Andrej Fokich ohnul, zamorgal glazami i shagnul v perednyuyu, snimaya shlyapu.
V  eto vremya  kak  raz  v perednej  zazvenel telefon.  Besstyzhaya  gornichnaya,
postaviv odnu nogu na stul, snyala trubku s rychazhka i skazala v nee:
     -- Allo!
     Bufetchik  ne  znal, kuda devat'  glaza,  pereminalsya s nogi  na nogu  i
dumal: "Aj da  gornichnaya  u inostranca!  T'fu ty,  pakost'  kakaya!" I  chtoby
spastis' ot pakosti, stal kosit'sya po storonam.
     Vsya  bol'shaya  i  polutemnaya  perednyaya   byla  zagromozhdena   neobychnymi
predmetami i  odeyaniem. Tak,  na  spinku stula  nabroshen byl  traurnyj plashch,
podbityj ognennoj materiej, na podzerkal'nom stolike  lezhala dlinnaya shpaga s
pobleskivayushchej zolotom rukoyat'yu. Tri shpagi s  rukoyatyami serebryanymi stoyali v
uglu  tak zhe prosto, kak kakie-nibud' zontiki ili trosti. A na olen'ih rogah
viseli berety s orlinymi per'yami.
     -- Da, -- govorila gornichnaya v  telefon, -- kak? Baron Majgel'? Slushayu.
Da!  Gospodin artist  segodnya doma. Da, budet rad vas videt'.  Da,  gosti...
Frak  ili  chernyj pidzhak.  CHto?  K  dvenadcati nochi. --  Zakonchiv  razgovor,
gornichnaya polozhila trubku i obratilas' k bufetchiku: -- Vam chto ugodno?
     -- Mne neobhodimo videt' grazhdanina artista.
     -- Kak? Tak-taki ego samogo?
     -- Ego, -- otvetil bufetchik pechal'no.
     -- Sproshu, -- skazala, vidimo koleblyas', gornichnaya i, priotkryv dver' v
kabinet  pokojnogo  Berlioza, dolozhila:  --  Rycar',  tut  yavilsya  malen'kij
chelovek, kotoryj govorit, chto emu nuzhen messir.
     -- A pust' vojdet, -- razdalsya iz kabineta razbityj golos Korov'eva.
     -- Projdite v gostinuyu,  -- skazala devica tak  prosto, kak budto  byla
odeta po-chelovecheski, priotkryla dver' v gostinuyu, a sama pokinula perednyuyu.
     Vojdya tuda,  kuda  ego priglasili, bufetchik dazhe pro delo svoe pozabyl,
do togo ego porazilo ubranstvo komnaty. Skvoz'  cvetnye  stekla bol'shih okon
(fantaziya bessledno  propavshej  yuvelirshi)  lilsya  neobyknovennyj, pohozhij na
cerkovnyj, svet. V starinnom  gromadnom kamine,  nesmotrya na zharkij vesennij
den',  pylali drova. A zharko mezhdu  tem niskol'ko ne bylo v  komnate, i dazhe
naoborot, vhodyashchego ohvatyvala kakaya-to pogrebnaya  syrost'. Pered kaminom na
tigrovoj shkure  sidel, blagodushno zhmuryas' na ogon', chernyj kotishche. Byl stol,
pri vzglyade na kotoryj bogoboyaznennyj  bufetchik  vzdrognul: stol  byl pokryt
cerkovnoj parchoj. Na parchovoj skaterti stoyalo mnozhestvo butylok --  puzatyh,
zaplesnevevshih i pyl'nyh. Mezhdu butylkami pobleskivalo blyudo,  i srazu  bylo
vidno, chto eto blyudo iz  chistogo zolota. U kamina malen'kij, ryzhij,  s nozhom
za poyasom,  na dlinnoj stal'noj shpage zharil kuski myasa, i sok kapal v ogon',
i  v  dymohod  uhodil  dym.  Pahlo  ne  tol'ko  zharenym,  no  eshche  kakimi-to
krepchajshimi duhami i ladanom,  ot chego u bufetchika, uzhe znavshego  iz gazet o
gibeli Berlioza i o meste ego prozhivaniya, mel'knula mysl' o  tom,  chto uzh ne
sluzhili  li,  chego dobrogo,  po Berliozu cerkovnuyu panihidu,  kakovuyu mysl',
vprochem, on tut zhe otognal ot sebya, kak zavedomo nelepuyu.
     Oshelomlennyj bufetchik neozhidanno uslyshal tyazhelyj bas:
     -- Nu-s, chem ya vam mogu byt' polezen?
     Tut bufetchik i obnaruzhil v teni togo, kto byl emu nuzhen.
     CHernyj   mag  raskinulsya  na  kakom-to  neob®yatnom  divane,  nizkom,  s
razbrosannymi na nem podushkami.  Kak  pokazalos'  bufetchiku, na artiste bylo
tol'ko chernoe bel'e i chernye zhe ostronosye tufli.
     --  YA,  -- gor'ko  zagovoril  bufetchik,  -- yavlyayus'  zaveduyushchim bufetom
teatra Var'ete...
     Artist vytyanul vpered  ruku, na pal'cah  kotoroj sverkali kamni, kak by
zagrazhdaya usta bufetchiku, i zagovoril s bol'shim zharom:
     -- Net, net, net! Ni  slova  bol'she! Ni v kakom sluchae i nikogda! V rot
nichego ne voz'mu  v vashem bufete! YA, pochtennejshij, prohodil vchera mimo vashej
stojki i do sih por ne mogu  zabyt' ni osetriny, ni brynzy. Dragocennyj moj!
Brynza ne byvaet zelenogo cveta, eto vas kto-to  obmanul. Ej polagaetsya byt'
beloj. Da, a chaj? Ved' eto zhe  pomoi! YA svoimi glazami  videl,  kak kakaya-to
neopryatnaya devushka podlivala iz vedra v vash  gromadnyj samovar syruyu vodu, a
chaj mezhdu tem prodolzhali razlivat'. Net, milejshij, tak nevozmozhno!
     --  YA izvinyayus',  -- zagovoril oshelomlennyj  etim vnezapnym  napadeniem
Andrej Fokich, -- ya ne po etomu delu, i osetrina zdes' ni pri chem.
     -- To est' kak eto ni pri chem, esli ona isporchena!
     -- Osetrinu prislali vtoroj svezhesti, -- soobshchil bufetchik.
     -- Golubchik, eto vzdor!
     -- CHego vzdor?
     -- Vtoraya svezhest'  -- vot chto  vzdor!  Svezhest'  byvaet tol'ko odna --
pervaya, ona zhe  i  poslednyaya.  A  esli  osetrina  vtoroj  svezhesti,  to  eto
oznachaet, chto ona tuhlaya!
     -- YA  izvinyayus', -- nachal bylo  opyat' bufetchik, ne znaya, kak otdelat'sya
ot pridirayushchegosya k nemu artista.
     -- Izvinit' ne mogu, -- tverdo skazal tot.
     --  YA  ne po etomu  delu prishel, --  sovsem  rasstraivayas',  progovoril
bufetchik.
     -- Ne po  etomu?  -- udivilsya inostrannyj  mag. -- A kakoe zhe  eshche delo
moglo privesti vas ko  mne? Esli pamyat' ne izmenyaet mne, iz lic, blizkih vam
po professii, ya znalsya tol'ko s odnoj markitantkoj, no i to davno, kogda vas
eshche  ne  bylo  na  svete.   Vprochem,  ya  rad.  Azazello!  Taburet  gospodinu
zaveduyushchemu bufetom!
     Tot,  chto  zharil  myaso,  povernulsya,  prichem uzhasnul  bufetchika  svoimi
klykami,  i lovko  podal  emu  odin  iz temnyh dubovyh  nizen'kih taburetov.
Drugih sidenij v komnate ne bylo.
     Bufetchik vymolvil:
     -- Pokornejshe  blagodaryu, --  i opustilsya na skameechku. Zadnyaya ee nozhka
totchas s treskom podlomilas', i bufetchik, ohnuv,  bol'no  udarilsya zadom  ob
pol. Padaya,  on  poddel nogoj druguyu skameechku, stoyavshuyu pered  nim, i s nee
oprokinul sebe na bryuki polnuyu chashu krasnogo vina.
     Artist voskliknul:
     -- Aj! Ne ushiblis' li vy?
     Azazello pomog bufetchiku podnyat'sya, podal drugoe siden'e.  Polnym  gorya
golosom bufetchik otkazalsya ot predlozheniya hozyaina snyat' shtany i prosushit' ih
pered ognem i,  chuvstvuya sebya  nevynosimo neudobno v mokrom  bel'e i plat'e,
sel na druguyu skameechku s opaskoj.
     -- YA  lyublyu sidet' nizko, --  progovoril  artist, -- s nizkogo  ne  tak
opasno padat'. Da, itak my ostanovilis' na osetrine? Golubchik moj! Svezhest',
svezhest' i svezhest', vot chto dolzhno byt' devizom vsyakogo  bufetchika. Da vot,
ne ugodno li otvedat'...
     Tut v bagrovom  svete  ot  kamina blesnula pered  bufetchikom  shpaga,  i
Azazello vylozhil na zolotuyu  tarelku shipyashchij  kusok myasa, polil ego limonnym
sokom i podal bufetchiku zolotuyu dvuzubuyu vilku.
     -- Pokornejshe... ya...
     -- Net, net, poprobujte!
     Bufetchik iz vezhlivosti polozhil  kusochek  v  rot i srazu ponyal, chto zhuet
chto-to  dejstvitel'no ochen' svezhee  i, glavnoe,  neobyknovenno  vkusnoe. No,
prozhevyvaya dushistoe,  sochnoe  myaso, bufetchik  edva  ne podavilsya  i  ne upal
vtorichno.  Iz  sosednej komnaty  vyletela bol'shaya  temnaya ptica  i  tihon'ko
zadela krylom lysinu  bufetchika. Sev na kaminnuyu polku ryadom s chasami, ptica
okazalas' sovoj. "Gospodi bozhe moj! -- podumal nervnyj,  kak vse  bufetchiki,
Andrej Fokich, -- vot kvartirka!"
     -- CHashu vina?  Beloe, krasnoe?  Vino  kakoj strany predpochitaete  v eto
vremya dnya?
     -- Pokornejshe... ya ne p'yu...
     -- Naprasno! Tak  ne prikazhete  li partiyu v kosti? Ili vy predpochitaete
drugie kakie-nibud' igry? Domino, karty?
     -- Ne igrayu, -- uzhe utomlennyj, otozvalsya bufetchik.
     --  Sovsem hudo, -- zaklyuchil  hozyain,  --  chto-to, volya  vasha, nedobroe
taitsya  v  muzhchinah,  izbegayushchih  vina,  igr,  obshchestva  prelestnyh  zhenshchin,
zastol'noj  besedy.  Takie  lyudi  ili  tyazhko bol'ny,  ili  vtajne  nenavidyat
okruzhayushchih. Pravda, vozmozhny isklyucheniya. Sredi lic,  sadivshihsya  so  mnoyu za
pirshestvennyj stol, popadalis' inogda udivitel'nye  podlecy! Itak, ya  slushayu
vashe delo.
     -- Vchera vy izvolili fokusy delat'...
     -- YA? -- voskliknul v izumlenii mag, -- pomiloserdstvujte. Mne eto dazhe
kak-to ne k licu!
     --  Vinovat, --  skazal  opeshivshij  bufetchik,  -- davat'  seans  chernoj
magii...
     --  Ah, nu da,  nu da!  Dorogoj  moj! YA  otkroyu vam tajnu: ya  vovse  ne
artist, a prosto mne hotelos' povidat'  moskvichej v masse,  a  udobnee vsego
eto bylo sdelat' v teatre. Nu vot moya svita, -- on kivnul v storonu kota, --
i ustroila  etot  seans,  ya zhe  lish'  sidel i  smotrel  na  moskvichej. No ne
menyajtes' v lice, a skazhite, chto  zhe  v svyazi s etim seansom privelo vas  ko
mne?
     -- Izvolite li  videt', v chisle prochego  bumazhki sleteli  s potolka, --
bufetchik ponizil  golos i konfuzlivo oglyanulsya, -- nu, ih vse i pohvatali. I
vot zahodit ko  mne  v  bufet molodoj  chelovek, daet  chervonec,  ya sdachi emu
vosem' s poltinoj... Potom drugoj.
     -- Tozhe molodoj chelovek?
     --  Net,  pozhiloj. Tretij,  chetvertyj. YA vs£ dayu sdachi.  A segodnya stal
proveryat'  kassu,  glyad',  a vmesto deneg --  rezanaya bumaga. Na sto  devyat'
rublej nakazali bufet.
     -- Aj-yaj-yaj! -- voskliknul artist, -- da neuzheli zh oni dumali,  chto eto
nastoyashchie bumazhki? YA ne dopuskayu mysli, chtoby oni eto sdelali soznatel'no.
     Bufetchik kak-to krivo i tosklivo oglyanulsya, no nichego ne skazal.
     -- Neuzheli moshenniki? -- trevozhno sprosil u gostya mag, -- neuzheli sredi
Moskvichej est' moshenniki?
     V otvet  bufetchik tak gor'ko ulybnulsya,  chto otpali  vse  somneniya: da,
sredi moskvichej est' moshenniki.
     -- |to nizko! -- vozmutilsya Voland, -- vy chelovek bednyj... ved' vy  --
chelovek bednyj?
     Bufetchik  vtyanul  golovu  v plechi, tak chto  stalo vidno, chto on chelovek
bednyj.
     -- U vas skol'ko imeetsya sberezhenij?
     Vopros byl  zadan uchastlivym tonom, no vse-taki takoj vopros  nel'zya ne
priznat' nedelikatnym. Bufetchik zamyalsya.
     -- Dvesti sorok  devyat' tysyach rublej v pyati sberkassah, -- otozvalsya iz
sosednej  komnaty  tresnuvshij  golos,  --  i  doma pod polom dvesti  zolotyh
desyatok.
     Bufetchik kak budto prikipel k svoemu taburetu.
     -- Nu, konechno, eto ne  summa, -- snishoditel'no  skazal Voland  svoemu
gostyu, -- hotya, vprochem, i ona, sobstvenno, vam ne nuzhna. Vy kogda umrete?
     Tut uzh bufetchik vozmutilsya.
     -- |to nikomu ne izvestno i nikogo ne kasaetsya, -- otvetil on.
     --  Nu  da, neizvestno,  --  poslyshalsya vse  tot zhe  dryannoj  golos  iz
kabineta, -- podumaesh',  binom  N'yutona! Umret  on cherez devyat'  mesyacev,  v
fevrale  budushchego  goda,  ot raka pecheni v klinike Pervogo MGU, v  chetvertoj
palate.
     Bufetchik stal zhelt licom.
     -- Devyat' mesyacev, --  zadumchivo schital Voland,  -- dvesti sorok devyat'
tysyach... |to vyhodit kruglym schetom dvadcat' sem'  tysyach v mesyac?  Malovato,
no pri skromnoj zhizni hvatit. Da eshche desyatki.
     -- Desyatki realizovat' ne udastsya, -- vvyazalsya vse tot zhe golos, ledenya
serdce bufetchika,  --  po smerti  Andreya Fokicha  dom  nemedlenno  slomayut  i
desyatki budut otpravleny v gosbank.
     -- Da ya i ne sovetoval  by vam lozhit'sya v kliniku, -- prodolzhal artist,
--  kakoj  smysl umirat' v  palate pod stony i  hrip beznadezhnyh bol'nyh. Ne
luchshe li ustroit' pir na eti dvadcat' sem' tysyach i, prinyav yad,  pereselit'sya
<v drugoj  mir> pod  zvuki strun,  okruzhennym hmel'nymi krasavicami i lihimi
druz'yami?
     Bufetchik sidel nepodvizhno i ochen' postarel. Temnye kol'ca okruzhili  ego
glaza, shcheki obvisli i nizhnyaya chelyust' otvalilas'.
     -- Vprochem, my razmechtalis', -- voskliknul  hozyain, -- k delu. Pokazhite
vashu rezanuyu bumagu.
     Bufetchik,  volnuyas',  vytashchil  iz  karmana   pachku,  razvernul   ee   i
ostolbenel. V obryvke gazety lezhali chervoncy.
     --  Dorogoj moj, vy dejstvitel'no nezdorovy, -- skazal  Voland, pozhimaya
plechami.
     Bufetchik, diko ulybayas', podnyalsya s tabureta.
     -- A, -- zaikayas', progovoril on, -- a esli oni opyat' togo...
     -- Gm... --  zadumalsya  artist,  -- nu, togda  prihodite k  nam  opyat'.
Milosti prosim! Rad nashemu znakomstvu.
     Tut  zhe vyskochil iz kabineta Korov'ev, vcepilsya v ruku bufetchiku,  stal
ee  tryasti i  uprashivat' Andreya Fokicha  vsem,  vsem peredat' poklony.  Ploho
chto-libo soobrazhaya, bufetchik tronulsya v perednyuyu.
     -- Gella, provodi! -- krichal Korov'ev.
     Opyat'-taki  eta ryzhaya nagaya v perednej!  Bufetchik protisnulsya v  dver',
pisknul  "do  svidan'ya"  i  poshel,  kak  p'yanyj.  Projdya  nemnogo  vniz,  on
ostanovilsya, sel na stupen'ki,  vynul paket,  proveril  --  chervoncy byli na
meste.
     Tut  iz kvartiry,  vyhodyashchej na etu  ploshchadku, vyshla zhenshchina s  zelenoj
sumkoj. Uvidev cheloveka, sidyashchego na stupen'ke i tupo glyadyashchego na chervoncy,
ulybnulas' i skazala zadumchivo:
     -- CHto za dom u nas takoj! I etot s utra p'yanyj. Steklo vybili opyat' na
lestnice, -- vsmotrevshis' povnimatel'nee v bufetchika, ona dobavila: -- |, da
u vas, grazhdanin, chervoncev-to kury ne klyuyut. Ty by so mnoj podelilsya! A?
     -- Ostav' menya,  Hrista radi, -- ispugalsya bufetchik i provorno  spryatal
den'gi. ZHenshchina rassmeyalas':
     -- Da nu tebya k leshemu, skared! YA poshutila, -- i poshla vniz.
     Bufetchik medlenno  podnyalsya,  podnyal  ruku,  chtoby  popravit'  shlyapu, i
ubedilsya,  chto  ee  na golove netu.  Uzhasno emu ne hotelos' vozvrashchat'sya, no
shlyapy bylo zhalko. Nemnogo pokolebavshis', on vse-taki vernulsya i pozvonil.
     -- CHto vam eshche? -- sprosila ego proklyataya Gella.
     -- YA  shlyapochku zabyl,  --  shepnul  bufetchik, tycha sebya v  lysinu. Gella
povernulas', bufetchik myslenno  plyunul  i zakryl  glaza. Kogda on ih otkryl,
Gella podavala emu shlyapu i shpagu s temnoj rukoyat'yu.
     -- Ne moe, -- shepnul bufetchik, otpihivaya shpagu i bystro nadevaya shlyapu.
     -- Razve vy bez shpagi prishli? -- udivilas' Gella.
     Bufetchik chto-to burknul i bystro poshel vniz.  Golove ego pochemu-to bylo
neudobno i slishkom teplo v shlyape;  on snyal ee  i, podprygnuv ot straha, tiho
vskriknul. V rukah u nego byl barhatnyj beret s petush'im potrepannym  perom.
Bufetchik  perekrestilsya.  V  to zhe  mgnovenie  beret  myauknul, prevratilsya v
chernogo kotenka i, vskochiv  obratno na  golovu Andreyu Fokichu,  vsemi kogtyami
vcepilsya v ego lysinu. Ispustiv krik otchayaniya, bufetchik kinulsya bezhat' vniz,
a kotenok svalilsya s golovy i bryznul vverh po lestnice.
     Vyrvavshis'  na vozduh,  bufetchik rys'yu pobezhal  k  vorotam  i  navsegda
pokinul chertov dom N 302-bis.
     Prevoshodno  izvestno, chto s nim bylo dal'she. Vyrvavshis' iz podvorotni,
bufetchik dikovato oglyanulsya, kak budto chto-to ishcha. CHerez  minutu on  byl  na
drugoj storone  ulicy  v apteke. Lish' tol'ko on  proiznes  slova:  "Skazhite,
pozhalujsta..." -- kak zhenshchina za prilavkom voskliknula:
     -- Grazhdanin! U vas vsya golova izrezana!..
     Minut  cherez  pyat'  bufetchik byl perevyazan marlej, uznal,  chto  luchshimi
specialistami po bolezni pecheni  schitayutsya professora  Bernadskij i Kuz'min,
sprosil, kto blizhe,  zagorelsya  ot radosti, kogda  uznal, chto Kuz'min  zhivet
bukval'no cherez dvor v malen'kom belen'kom osobnyachke, i minuty cherez dve byl
v  etom osobnyachke. Pomeshchen'ice  bylo  starinnoe,  no  ochen',  ochen'  uyutnoe.
Zapomnilos'  bufetchiku, chto pervoj popalas' emu  na glaza staren'kaya nyan'ka,
kotoraya hotela vzyat' u nego shlyapu, no tak kak shlyapy u nego ne okazalos',  to
nyan'ka, zhuya pustym rtom, kuda-to ushla.
     Vmesto nee okazalas' u zerkala i, kazhetsya,  pod kakoj-to arkoj, zhenshchina
srednih let i tut zhe skazala, chto mozhno  zapisat'sya tol'ko na devyatnadcatoe,
ne ran'she. Bufetchik srazu smeknul, v chem spasenie. Zaglyanuv ugasayushchim glazom
za arku, gde v kakoj-to yavnoj perednej dozhidalis' tri cheloveka, on shepnul:
     -- Smertel'no bol'noj...
     ZHenshchina   nedoumenno  poglyadela  na  zabintovannuyu   golovu  bufetchika,
pokolebalas', skazala:
     -- Nu chto zhe... -- i propustila bufetchika za arku.
     V to  zhe  mgnoven'e  protivopolozhnaya  dver' otkrylas',  v nej  blesnulo
zolotoe pensne, zhenshchina v halate skazala:
     -- Grazhdane, etot bol'noj pojdet vne ocheredi.
     I ne uspel  bufetchik oglyanut'sya, kak on okazalsya v kabinete  professora
Kuz'mina. Nichego  strashnogo,  torzhestvennogo  i medicinskogo ne bylo  v etoj
prodolgovatoj komnate.
     --  CHto  s vami?  --  sprosil  priyatnym  golosom  professor  Kuz'min  i
neskol'ko trevozhno poglyadel na zabintovannuyu golovu.
     -- Sejchas iz  dostovernyh  ruk  uznal,  --  otvetil  bufetchik,  odichalo
poglyadyvaya  na kakuyu-to fotograficheskuyu gruppu  za steklom, -- chto v fevrale
budushchego goda umru ot raka pecheni. Umolyayu ostanovit'.
     Professor Kuz'min kak sidel,  tak  i  otkinulsya na  kozhanuyu  goticheskuyu
spinku kresla.
     --  Prostite, ne ponimayu vas... vy  chto,  byli u  vracha? Pochemu  u  vas
golova zabintovana?
     -- Kakogo  tam  vracha?...  Videli by  vy  etogo  vracha!..  --  On vdrug
zastuchal zubami. -- A na golovu  ne obrashchajte  vnimaniya, ne imeet otnosheniya,
-- otvetil bufetchik, -- na golovu plyun'te, ona zdes' ni pri chem. Rak pecheni,
proshu ostanovit'.
     -- Da pozvol'te, kto vam skazal?
     -- Ver'te emu, -- plamenno poprosil bufetchik, -- uzh on znaet.
     -- Nichego ne ponimayu, -- pozhimaya plechami i ot®ezzhaya s kreslom ot stola,
govoril professor. -- Kak  zhe  on mozhet  znat', kogda vy pomrete. Tem bolee,
chto on ne vrach!
     -- V chetvertoj palate, -- otvetil bufetchik.
     Tut professor posmotrel na  svoego pacienta,  na  ego  golovu, na syrye
bryuki i podumal: "Vot eshche ne hvatalo! Sumasshedshij!" Sprosil:
     -- Vy p'ete vodku?
     -- Nikogda ne prikasalsya, -- otvetil bufetchik.
     CHerez  minutu on  byl  razdet, lezhal na holodnoj kleenchatoj  kushetke, i
professor  myal ego zhivot. Tut, nado skazat', bufetchik znachitel'no poveselel.
Professor kategoricheski  utverzhdal,  chto  sejchas, po krajnej mere  v  dannyj
moment,  nikakih priznakov raka  u  bufetchika  net. No chto raz tak... raz on
boitsya i  kakoj-to  sharlatan  ego napugal,  to nuzhno sdelat'  vse analizy...
Professor strochil  na listkah  bumagi, ob®yasnyaya,  kuda  pojti,  chto otnesti.
Krome togo, dal zapisku k professoru-nevropatologu Bure, ob®yasnyaya bufetchiku,
chto nervy u nego v polnom besporyadke.
     -- Skol'ko vam platit', professor? -- nezhnym i drozhashchim golosom sprosil
bufetchik, vytaskivaya tolstyj bumazhnik.
     -- Skol'ko hotite, -- otryvisto i suho otvetil professor.
     Bufetchik vynul tridcat'  rublej  i vylozhil ih  na sverh  stol, a  zatem
neozhidanno myagko, kak budto by  koshach'ej lapkoj operiruya, polozhil  chervoncev
zvyaknuvshij stolbik v gazetnoj bumazhke.
     -- A eto chto takoe? -- sprosil Kuz'min i podkrutil us.
     -- Ne brezgujte,  grazhdanin professor, -- prosheptal bufetchik, -- umolyayu
-- ostanovite rak.
     --  Uberite sejchas zhe vashe  zoloto, -- skazal professor, gordyas' soboj,
-- vy by luchshe za nervami smotreli. Zavtra zhe dajte mochu na analiz, ne pejte
mnogo chayu i esh'te bez soli sovershenno.
     -- Dazhe sup ne solit'? -- sprosil bufetchik.
     -- Nichego ne solit', -- prikazal Kuz'min.
     --  |hh!..   --  tosklivo   voskliknul   bufetchik,  umilenno  glyadya  na
professora, zabiraya desyatki i zadom pyatyas' k dveri.
     Bol'nyh v tot vecher u professora bylo nemnogo, i s priblizheniem sumerek
ushel poslednij. Snimaya halat, professor glyanul  na to  mesto,  gde  bufetchik
ostavil chervoncy,  i uvidel, chto  nikakih chervoncev  tam  net, a  lezhat  tri
etiketki s butylok "Abrau-Dyurso".
     -- CHert znaet chto takoe! -- probormotal  Kuz'min, volocha polu halata po
polu i oshchupyvaya bumazhki, -- on,  okazyvaetsya,  ne  tol'ko  shizofrenik, no  i
zhulik! No ya ne mogu ponyat', chto emu ponadobilos' ot menya? Neuzheli zapiska na
analiz mochi? O!  On ukral pal'to!  -- i on kinulsya v  perednyuyu, opyat'-taki v
halate  na odin rukav. --  Kseniya Nikitishna!  --  pronzitel'no zakrichal on v
dveryah perednej, -- posmotrite, pal'to cely?
     Vyyasnilos', chto  vse  pal'to cely. No zato, kogda professor vernulsya  k
stolu, sodrav  nakonec s sebya halat, on kak by  vros  vozle stola  v parket,
prikovavshis' vzglyadom  k  svoemu  stolu. Na tom  meste, gde lezhali etiketki,
sidel chernyj kotenok-sirota s  neschastnoj mordochkoj i myaukal nad blyudechkom s
molokom.
     -- |to  chto zhe takoe, pozvol'te?! |to uzhe... -- on pochuvstvoval, kak  u
nego poholodel zatylok.
     Na  tihij  i  zhalobnyj  krik  professora  pribezhala  Kseniya Nikitishna i
sovershenno  ego uspokoila,  srazu  skazav, chto eto, konechno,  kto-nibud'  iz
pacientov podbrosil kotenka, chto eto neredko byvaet u professorov.
     -- ZHivut, naverno, bedno,  --  ob®yasnyala Kseniya Nikitishna, --  nu,  a u
vas, konechno...
     Stali  dumat'  i gadat',  kto  by  mog podbrosit'. Podozrenie  palo  na
starushku s yazvoj zheludka.
     -- Ona, konechno, -- govorila Kseniya Nikitishna, -- ona  dumaet  tak: mne
vse ravno pomirat', a kotenochka zhalko.
     -- No  pozvol'te, -- zakrichal  Kuz'min,  -- a chto zhe  moloko?! Ona tozhe
prinesla? Blyudechko-to?!
     -- Ona  v puzyrechke prinesla,  zdes'  nalila  v  blyudechko,  -- poyasnila
Kseniya Nikitishna.
     -- Vo vsyakom sluchae, uberite i  kotenka i blyudechko, -- skazal Kuz'min i
sam soprovozhdal Kseniyu  Nikitishnu  do dveri.  Kogda  on vernulsya, obstanovka
izmenilas'.
     Veshaya  halat na gvozdik, professor  uslyhal  vo  dvore hohot, vyglyanul,
natural'no, otoropel. CHerez dvor probegala v protivopolozhnyj fligelek dama v
odnoj rubashke. Professor  dazhe znal,  kak ee zovut, --  Mar'ya Aleksandrovna.
Hohotal mal'chishka.
     -- CHto takoe? -- prezritel'no skazal Kuz'min.
     Tut za stenkoj,  v komnate docheri professora, zaigral  patefon fokstrot
"Allilujya", i v to zhe mgnoven'e poslyshalos' vorob'inoe chirikan'e za spinoj u
professora. On obernulsya  i uvidel  na  stole  u  sebya  krupnogo  prygayushchego
vorob'ya.
     "Gm... spokojno... -- podumal professor, -- on vletel, kogda  ya othodil
ot okna.  Vse  v poryadke", -- prikazal sebe professor, chuvstvuya, chto  vse  v
polnom  besporyadke  i,  konechno,   glavnym  obrazom   iz-za  etogo  vorob'ya.
Prismotrevshis' k nemu, professor  srazu  ubedilsya,  chto  etot vorobej --  ne
sovsem  prostoj vorobej. Paskudnyj  vorobushek pripadal  na levuyu lapku, yavno
krivlyalsya,  volocha  ee,  rabotal sinkopami,  odnim  slovom,  --  priplyasyval
fokstrot  pod  zvuki  patefona,  kak  p'yanyj  u  stojki.  Hamil,  kak  umel,
poglyadyvaya  na professora  naglo.  Ruka Kuz'mina  legla  na  telefon,  i  on
sobralsya pozvonit' svoemu odnokursniku  Bure,  chtoby sprosit',  chto oznachayut
takogo roda vorobushki v shest'desyat let, da eshche kogda vdrug kruzhitsya golova?
     Vorobushek zhe tem vremenem sel  na podarennuyu chernil'nicu, nagadil v nee
(ya ne shuchu), zatem  vzletel vverh,  povis v vozduhe,  potom s  razmahu budto
stal'nym   klyuvom   tknul   v   steklo   fotografii,   izobrazhayushchej   polnyj
universitetskij vypusk 94-go  goda,  razbil  steklo  vdrebezgi  i  zatem uzhe
uletel v okno. Professor peremenil nomer  na telefone  i vmesto  togo, chtoby
pozvonit' Bure,  pozvonil  v  byuro  piyavok,  skazal,  chto govorit  professor
Kuz'min i chto on prosit sejchas prislat' emu piyavok na dom.
     Polozhiv trubku na  rychazhok, opyat'-taki professor povernulsya  k  stolu i
tut zhe ispustil vopl'. Za stolom  etim sidela  v  kosynke  sestry miloserdiya
zhenshchina s sumochkoj s nadpis'yu na nej: "Piyavki". Vopil professor, vglyadevshis'
v ee rot. On byl muzhskoj, krivoj, do ushej, s  odnim  klykom. Glaza  u sestry
byli mertvye.
     -- Denezhki ya priberu, -- muzhskim basom skazala sestra, -- nechego im tut
valyat'sya. -- Sgrebla ptich'ej lapoj etiketki i stala tayat' v vozduhe.
     Proshlo dva chasa.  Professor Kuz'min sidel v spal'ne  na krovati, prichem
piyavki viseli u  nego na viskah, za ushami  i na shee. V nogah  u Kuz'mina  na
shelkovom steganom odeyale sidel  sedousyj professor Bure, soboleznuyushche glyadel
na Kuz'mina i uteshal ego, chto vse eto vzdor. V okne uzhe byla noch'.
     CHto dal'she  proishodilo dikovinnogo v Moskve v etu noch',  my ne znaem i
doiskivat'sya, konechno, ne stanem, tem bolee, chto nastaet pora perehodit' nam
ko vtoroj chasti etogo pravdivogo povestvovaniya. Za mnoj, chitatel'!


 * CHASTX VTORAYA * 


Glava 19. Margarita

     Za mnoj, chitatel'! Kto skazal tebe, chto net na svete nastoyashchej, vernoj,
vechnoj lyubvi? Da otrezhut lgunu ego gnusnyj yazyk!
     Za mnoj, moj chitatel', i tol'ko za mnoj, i ya pokazhu tebe takuyu lyubov'!
     Net! Master oshibalsya, kogda s gorech'yu govoril Ivanushke v bol'nice v tot
chas, kogda noch' perevalilas' cherez polnoch', chto ona pozabyla ego. |togo byt'
ne moglo. Ona ego, konechno, ne zabyla.
     Prezhde vsego otkroem tajnu, kotoruyu master ne pozhelal otkryt' Ivanushke.
Vozlyublennuyu ego zvali Margaritoyu  Nikolaevnoj. Vse,  chto master  govoril  o
nej, bylo sushchej pravdoj. On opisal svoyu vozlyublennuyu verno. Ona byla krasiva
i umna. K  etomu nado dobavit' eshche odno -- s uverennost'yu mozhno skazat', chto
mnogie zhenshchiny vse, chto ugodno, otdali  by za to, chtoby promenyat' svoyu zhizn'
na zhizn' Margarity Nikolaevny. Bezdetnaya tridcatiletnyaya Margarita byla zhenoyu
ochen'  krupnogo  specialista,  k  tomu  zhe   sdelavshego  vazhnejshee  otkrytie
gosudarstvennogo znacheniya.  Muzh ee byl  molod, krasiv, dobr, chesten i obozhal
svoyu  zhenu. Margarita  Nikolaevna so svoim muzhem vdvoem  zanimali  ves' verh
prekrasnogo osobnyaka v sadu v odnom iz pereulkov bliz Arbata. Ocharovatel'noe
mesto! Vsyakij mozhet v etom  ubedit'sya, esli pozhelaet napravit'sya v etot sad.
Pust' obratitsya ko mne, ya  skazhu emu adres, ukazhu dorogu --  osobnyak eshche cel
do sih por.
     Margarita Nikolaevna ne nuzhdalas' v den'gah. Margarita Nikolaevna mogla
kupit' vse, chto  ej ponravitsya. Sredi znakomyh ee muzha popadalis' interesnye
lyudi. Margarita Nikolaevna  nikogda  ne  prikasalas'  k  primusu.  Margarita
Nikolaevna ne znala uzhasov  zhit'ya v sovmestnoj kvartire.  Slovom... Ona byla
schastliva? Ni odnoj  minuty! S  teh  por,  kak devyatnadcatiletnej  ona vyshla
zamuzh i popala v osobnyak, ona ne znala schast'ya. Bogi, bogi moi! CHto zhe nuzhno
bylo etoj zhenshchine?! CHto  nuzhno bylo etoj  zhenshchine, v  glazah kotoroj  vsegda
gorel kakoj-to neponyatnyj ogonechek, chto nuzhno bylo etoj chut' kosyashchej na odin
glaz ved'me, ukrasivshej sebya togda vesnoyu mimozami? Ne znayu. Mne neizvestno.
Ochevidno,  ona govorila  pravdu,  ej  nuzhen  byl  on,  master,  a  vovse  ne
goticheskij  osobnyak, i ne otdel'nyj sad, i ne  den'gi. Ona lyubila  ego,  ona
govorila pravdu.  Dazhe  u menya, pravdivogo  povestvovatelya,  no postoronnego
cheloveka, szhimaetsya  serdce pri  mysli o tom, chto ispytala Margarita,  kogda
prishla na drugoj den' v domik  mastera, po schast'yu, ne uspev  peregovorit' s
muzhem, kotoryj ne  vernulsya  v naznachennyj  srok, i uznala, chto  mastera uzhe
net.
     Ona  sdelala  vse, chtoby razuznat' chto-nibud'  o  nem, i,  konechno,  ne
razuznala  rovno nichego. Togda  ona vernulas' v osobnyak i  zazhila na prezhnem
meste.
     -- Da, da, da, takaya zhe samaya oshibka! -- govorila Margarita zimoyu, sidya
u pechki i  glyadya v  ogon', -- zachem ya togda noch'yu ushla ot nego? Zachem?  Ved'
eto zhe bezumie! YA vernulas' na drugoj den', chestno, kak obeshchala, no bylo uzhe
pozdno. Da, ya vernulas', kak neschastnyj Levij Matvej, slishkom pozdno!
     Vse eti slova byli, konechno,  nelepy, potomu  chto,  v  samom  dele: chto
izmenilos' by, esli by ona v tu noch' ostalas' u mastera? Razve ona spasla by
ego? Smeshno! --  voskliknuli by my, no my etogo  ne sdelaem pered dovedennoj
do otchayaniya zhenshchinoj.
     V  takih mucheniyah  prozhila  Margarita  Nikolaevna vsyu zimu  i dozhila do
vesny.  V  tot  samyj  den',  kogda  proishodila  vsyakaya  nelepaya  kuter'ma,
vyzvannaya  poyavleniem  chernogo maga  v Moskve,  v pyatnicu,  kogda byl izgnan
obratno v Kiev dyadya Berlioza, kogda  arestovali buhgaltera  i proizoshlo  eshche
mnozhestvo drugih  glupejshih i neponyatnyh veshchej,  Margarita  prosnulas' okolo
poludnya v svoej spal'ne, vyhodyashchej fonarem v bashnyu osobnyaka.
     Prosnuvshis',  Margarita ne zaplakala, kak eto byvalo chasto,  potomu chto
prosnulas'  s predchuvstviem, chto  segodnya nakonec chto-to  proizojdet. Oshchutiv
eto  predchuvstvie,  ona  stala  ego  podogrevat'  i  rastit'  v svoej  dushe,
opasayas', chtoby ono ee ne pokinulo.
     --  YA veruyu! --  sheptala  Margarita torzhestvenno,  --  ya  veruyu! CHto-to
proizojdet! Ne mozhet ne proizojti, potomu chto  za  chto zhe, v samom dele, mne
poslana pozhiznennaya muka? Soznayus' v  tom,  chto ya lgala  i obmanyvala i zhila
tajnoj  zhizn'yu, skrytoj ot lyudej,  no vse  zhe  nel'zya za eto nakazyvat'  tak
zhestoko.  CHto-to  sluchitsya  nepremenno,  potomu  chto  ne byvaet  tak,  chtoby
chto-nibud' tyanulos'  vechno.  A krome  togo,  son  moj byl  veshchij, za  eto  ya
ruchayus'.
     Tak sheptala Margarita Nikolaevna, glyadya na puncovye shtory, nalivayushchiesya
solncem,  bespokojno  odevayas', raschesyvaya  pered  trojnym zerkalom korotkie
zavitye volosy.
     Son,  kotoryj  prisnilsya  v  etu   noch'  Margarite,  byl  dejstvitel'no
neobychen. Delo  v tom,  chto vo vremya  svoih  zimnih  muchenij ona nikogda  ne
videla vo sne mastera. Noch'yu on ostavlyal ee, i muchilas' ona tol'ko v dnevnye
chasy. A tut prisnilsya.
     Prisnilas' neizvestnaya Margarite  mestnost' -- beznadezhnaya, unylaya, pod
pasmurnym nebom  rannej vesny. Prisnilos'  eto klochkovatoe begushchee seren'koe
nebo, a pod  nim bezzvuchnaya staya  grachej. Kakoj-to koryavyj  mostik.  Pod nim
mutnaya  vesennyaya  rechonka,   bezradostnye,  nishchenskie,  polugolye   derev'ya,
odinokaya osina, a dalee, -- mezh derev'ev, -- brevenchatoe zdan'ice, ne to ono
--  otdel'naya kuhnya, ne  to banya, ne to  chert  znaet chto. Nezhivoe vse krugom
kakoe-to  i do togo  unyloe, chto tak i  tyanet  povesit'sya  na  etoj osine  u
mostika.  Ni dunoveniya  veterka, ni sheveleniya oblaka i  ni  zhivoj dushi.  Vot
adskoe mesto dlya zhivogo cheloveka!
     I vot, voobrazite, raspahivaetsya  dver' etogo  brevenchatogo  zdaniya,  i
poyavlyaetsya on.  Dovol'no  daleko,  no on  otchetlivo viden.  Oborvan  on,  ne
razberesh',  vo  chto  on  odet. Volosy  vsklokocheny, nebrit.  Glaza  bol'nye,
vstrevozhennye.  Manit  ee rukoj,  zovet.  Zahlebyvayas'  v  nezhivom  vozduhe,
Margarita po kochkam pobezhala k nemu i v eto vremya prosnulas'.
     "Son etot mozhet oznachat' tol'ko odno  iz  dvuh,  --  rassuzhdala sama  s
soboj Margarita Nikolaevna, -- esli on  mertv i pomanil menya, to eto znachit,
chto  on prihodil  za  mnoyu,  i  ya  skoro umru.  |to ochen' horosho, potomu chto
mucheniyam  togda nastanet konec. Ili  on zhiv, togda son mozhet oznachat' tol'ko
odno, chto on  napominaet mne o sebe!  On hochet skazat', chto my eshche uvidimsya.
Da, my uvidimsya ochen' skoro."
     Nahodyas' vse v tom zhe vozbuzhdennom sostoyanii, Margarita odelas' i stala
vnushat' sebe,  chto,  v  sushchnosti, vse  skladyvaetsya  ochen' udachno,  a  takie
udachnye  momenty  nado  umet'  lovit'  i  pol'zovat'sya  imi.  Muzh   uehal  v
komandirovku na celyh tri dnya. V  techenie treh sutok ona predostavlena samoj
sebe, nikto  ne  pomeshaet ej dumat'  o  chem ugodno,  mechtat' o  tom, chto  ej
nravitsya.  Vse  pyat' komnat v verhnem  etazhe  osobnyaka,  vsya  eta  kvartira,
kotoroj  v  Moskve  pozavidovali   by  desyatki  tysyach  lyudej,  v  polnom  ee
rasporyazhenii.
     Odnako,  poluchiv svobodu  na celyh  tri  dnya, iz  vsej  etoj  roskoshnoj
kvartiry Margarita  vybrala daleko ne samoe luchshee mesto. Napivshis' chayu, ona
ushla v temnuyu, bez okon, komnatu, gde hranilis' chemodany i raznoe  star'e  v
dvuh bol'shih shkafah. Prisev na kortochki, ona otkryla  nizhnij yashchik pervogo iz
nih i iz-pod  grudy  shelkovyh obrezkov  dostala to  edinstvenno  cennoe, chto
imela v zhizni. V rukah Margarity  okazalsya staryj  al'bom korichnevoj kozhi, v
kotorom byla fotograficheskaya  kartochka  mastera, knizhka sberegatel'noj kassy
so  vkladom  v  desyat'  tysyach  na  ego  imya,  rasplastannye  mezhdu  listkami
papirosnoj  bumagi  lepestki zasohshej rozy  i chast'  tetradi  v  celyj list,
ispisannoj na mashinke i s obgorevshim nizhnim kraem.
     Vernuvshis' s etim  bogatstvom  k  sebe v spal'nyu, Margarita  Nikolaevna
ustanovila  na trehstvorchatom  zerkale  fotografiyu i  prosidela  okolo chasa,
derzha  na kolenyah isporchennuyu ognem  tetrad',  perelistyvaya ee i perechityvaya
to, v chem posle sozhzheniya ne bylo ni nachala, ni konca: "...T'ma, prishedshaya so
sredizemnogo morya, nakryla nenavidimyj prokuratorom gorod.  Ischezli  visyachie
mosty,  soedinyayushchie hram  so strashnoj antonievoj bashnej,  opustilas' s  neba
bezdna  i zalila krylatyh  bogov  nad  gippodromom,  hasmonejskij  dvorec  s
bojnicami, bazary,  karavan-sarai, pereulki,  prudy...  Propal  Ershalaim  --
velikij gorod, kak budto ne sushchestvoval na svete..."
     Margarite hotelos'  chitat'  dal'she, no  dal'she  nichego ne  bylo,  krome
ugol'noj bahromy.
     Utiraya slezy, Margarita  Nikolaevna ostavila tetrad', lokti polozhila na
podzerkal'nyj stolik i, otrazhayas' v zerkale, dolgo sidela, ne spuskaya glaz s
fotografii. Potom slezy vysohli. Margarita akkuratno slozhila svoe imushchestvo,
i cherez neskol'ko minut ono bylo  opyat' pogrebeno pod shelkovymi tryapkami,  i
so zvonom v temnoj komnate zakrylsya zamok.
     Margarita  Nikolaevna nadevala v  perednej pal'to, chtoby  idti  gulyat'.
Krasavica Natasha,  ee  domrabotnica, osvedomilas'  o  tom,  chto  sdelat'  na
vtoroe, i, poluchiv otvet, chto  eto bezrazlichno,  chtoby razvlech' samoe  sebya,
vstupila  so svoej hozyajkoj v razgovor i  stala rasskazyvat'  bog znaet chto,
vrode togo, chto  vchera  v teatre fokusnik takie fokusy  pokazyval,  chto  vse
ahnuli, vsem razdaval po dva flakona  zagranichnyh duhov i chulki besplatno, a
potom, kak seans  konchilsya,  publika  vyshla  na  ulicu,  i  --  hvat' -- vse
okazalis'  golye! Margarita Nikolaevna  povalilas'  na stul  pod zerkalom  v
perednej i zahohotala.
     --  Natasha! Nu kak vam ne stydno, -- govorila Margarita Nikolaevna,  --
vy  gramotnaya,  umnaya  devushka;  v  ocheredyah  vrut  chert  znaet  chto,  a  vy
povtoryaete!
     Natasha  zalilas'  rumyancem i s bol'shim  zharom  vozrazila, chto nichego ne
vrut  i  chto  ona  segodnya  sama lichno  v  gastronome na Arbate videla  odnu
grazhdanku, kotoraya prishla v gastronom v tuflyah, a kak stala u kassy platit',
tufli u nee s nog ischezli  i ona ostalas' v odnih chulkah. Glaza vyluplennye!
Na pyatke dyra. A tufli eti volshebnye, s togo samogo seansa.
     -- Tak i poshla?
     -- Tak i poshla! -- vskrikivala Natasha, vse bolee krasneya ottogo, chto ej
ne  veryat,  --  da vchera, Margarita  Nikolaevna,  miliciya chelovek sto  noch'yu
zabrala. Grazhdanki s etogo seansa v odnih pantalonah bezhali po Tverskoj.
     --  Nu,  konechno,   eto  Dar'ya   rasskazyvala,  --  govorila  Margarita
Nikolaevna, -- ya davno uzhe za nej zamechala, chto ona strashnaya vrun'ya.
     Smeshnoj  razgovor konchilsya  priyatnym  syurprizom  dlya Natashi.  Margarita
Nikolaevna poshla v spal'nyu i vyshla ottuda, derzha v rukah paru chulok i flakon
odekolona. Skazav  Natashe,  chto  ona tozhe  hochet pokazat'  fokus,  Margarita
Nikolaevna podarila ej chulki i sklyanku i skazala,  chto prosit ee  tol'ko  ob
odnom  --  ne  begat'  v odnih  chulkah  po  Tverskoj  i  ne  slushat'  Dar'yu.
Rascelovavshis', hozyajka i domrabotnica rasstalis'.
     Otkinuvshis' na udobnuyu, myagkuyu spinku  kresla  v trollejbuse, Margarita
Nikolaevna ehala po Arbatu i to dumala o  svoem, to prislushivalas' k tomu, o
chem shepchutsya dvoe grazhdan, sidyashchie vperedi nee.
     A te, izredka oborachivayas' s opaskoj, ne slyshit li kto, peresheptyvalis'
o  kakoj-to  erunde.  Zdorovennyj,  myasistyj,  s  bojkimi  svinymi glazkami,
sidyashchij u  okna,  tiho govoril malen'komu svoemu sosedu o tom,  chto prishlos'
grob zakryt' chernym pokryvalom...
     -- Da ne  mozhet  byt', -- porazhayas',  sheptal  malen'kij,  -- eto chto-to
neslyhannoe... A chto zhe ZHeldybin predprinyal?
     Sredi rovnogo gudeniya trollejbusa slyshalis' slova ot okoshka:
     -- Ugolovnyj rozysk... skandal... nu, pryamo mistika!
     Iz  etih  otryvochnyh  kusochkov Margarita Nikolaevna  koe-kak  sostavila
chto-to  svyaznoe.  Grazhdane sheptalis'  o  tom,  chto u kakogo-to pokojnika,  a
kakogo --  oni ne nazyvali, segodnya utrom iz groba ukrali golovu! Vot  iz-za
etogo  etot  ZHeldybin  tak i  volnuetsya teper'.  Vse  eti,  chto  shepchutsya  v
trollejbuse, tozhe imeyut kakoe-to otnoshenie k obokradennomu pokojniku.
     --  Pospeem  li  za  cvetami  zaehat'?  --  bespokoilsya  malen'kij,  --
kremaciya, ty govorish', v dva?
     Nakonec  Margarite Nikolaevne nadoelo slushat' etu tainstvennuyu trepotnyu
pro ukradennuyu iz groba golovu, i ona obradovalas', chto ej pora vyhodit'.
     CHerez  neskol'ko minut Margarita Nikolaevna uzhe sidela  pod kremlevskoj
stenoj na odnoj iz skameek, pomestivshis' tak, chto ej byl viden Manezh.
     Margarita  shchurilas' na yarkoe solnce, vspominala  svoj  segodnyashnij son,
vspominala, kak rovno  god, den' v den' i chas v chas, na etoj zhe samoj skam'e
ona sidela ryadom s nim. I tochno tak zhe, kak i togda,  chernaya sumochka  lezhala
ryadom s neyu  na skamejke. Ego  ne bylo ryadom  v etot den', no  razgovarivala
myslenno Margarita Nikolaevna vse zhe s nim: "Esli ty soslan, to pochemu zhe ne
daesh'  znat' o sebe? Ved'  dayut  zhe  lyudi znat'.  Ty razlyubil  menya?  Net, ya
pochemu-to etomu ne veryu. Znachit, ty byl soslan  i umer... Togda, proshu tebya,
otpusti  menya, daj  mne  nakonec svobodu  zhit', dyshat'  vozduhom". Margarita
Nikolaevna  otvechala  za  nego: "Ty  svobodna... Razve ya  derzhu tebya?" Potom
vozrazhala emu: "Net, chto eto za otvet! Net, ty ujdi iz moej pamyati,  togda ya
stanu svobodna".
     Lyudi prohodili mimo Margarity Nikolaevny. Kakoj-to muzhchina pokosilsya na
horosho odetuyu zhenshchinu, privlechennyj ee  krasotoyu i odinochestvom. On kashlyanul
i prisel  na konchik toj zhe skam'i,  na kotoroj  sidela Margarita Nikolaevna.
Nabravshis' duhu, on zagovoril:
     -- Opredelenno horoshaya pogoda segodnya...
     No Margarita tak mrachno poglyadela na nego, chto on podnyalsya i ushel.
     "Vot i primer, --  myslenno govorila  Margarita tomu, kto vladel eyu, --
pochemu, sobstvenno, ya prognala etogo muzhchinu? Mne skuchno, a  v etom lovelase
net nichego durnogo, razve  tol'ko  chto glupoe slovo "opredelenno"? Pochemu  ya
sizhu, kak sova, pod stenoj odna? Pochemu ya vyklyuchena iz zhizni?"
     Ona sovsem zapechalilas' i  ponurilas'. No  tut vdrug  ta samaya utrennyaya
volna ozhidaniya  i vozbuzhdeniya  tolknula ee  v grud'.  "Da, sluchitsya!"  Volna
tolknula ee vtorichno, i tut ona ponyala, chto  eto volna zvukovaya. Skvoz'  shum
goroda  vse  otchetlivee  slyshalis'  priblizhayushchiesya  udary  barabana  i zvuki
nemnogo fal'shivyashchih trub.
     Pervym pokazalsya shagom sleduyushchij mimo reshetki sada konnyj milicioner, a
za nim  tri peshih.  Zatem medlenno edushchij  gruzovik  s muzykantami. Dalee --
medlenno dvigayushchayasya pohoronnaya noven'kaya otkrytaya mashina, na nej  grob ves'
v  venkah, a po uglam ploshchadki -- chetyre stoyashchih cheloveka: troe muzhchin, odna
zhenshchina.  Dazhe  na rasstoyanii  Margarita  razglyadela,  chto  lica  stoyashchih  v
pohoronnoj mashine lyudej, soprovozhdayushchih pokojnika v poslednij put', kakie-to
stranno rasteryannye. V osobennosti eto  bylo zametno  v otnoshenii grazhdanki,
stoyavshej v levom zadnem uglu avtodrog. Tolstye shcheki etoj grazhdanki kak budto
iznutri raspiralo eshche bol'she kakoyu-to pikantnoj  tajnoj,  v zaplyvshih glazah
igrali  dvusmyslennye   ogon'ki.   Kazalos',  chto  vot-vot  eshche  nemnogo,  i
grazhdanka, ne vyterpev, podmignet na pokojnika i skazhet: "Vidali vy chto-libo
podobnoe?  Pryamo  mistika!"  Stol'  zhe  rasteryannye  lica  byli  i  u  peshih
provozhayushchih, kotorye, v kolichestve chelovek trehsot primerno, medlenno shli za
pohoronnoj mashinoj.
     Margarita provozhala glazami shestvie, prislushivayas' k tomu, kak zatihaet
vdali unylyj tureckij baraban, vydelyvayushchij odno i to zhe "Bums, bums, bums",
i dumala: "Kakie strannye  pohorony...  I kakaya toska ot etogo  "bumsa"! Ah,
pravo,  d'yavolu  by  zalozhila  dushu, chtoby  tol'ko  uznat', zhiv on ili  net!
Interesno znat', kogo eto horonyat s takimi udivitel'nymi licami?"
     --  Berlioza  Mihaila Aleksandrovicha,  --  poslyshalsya  ryadom  neskol'ko
nosovoj muzhskoj golos, -- predsedatelya MASSOLITa.
     Udivlennaya Margarita Nikolaevna povernulas' i uvidela na svoej skamejke
grazhdanina, kotoryj, ochevidno, besshumno podsel  v to vremya, kogda  Margarita
zaglyadelas' na processiyu  i, nado polagat', v rasseyannosti vsluh zadala svoj
poslednij vopros.
     Processiya    tem    vremenem   stala    priostanavlivat'sya,   veroyatno,
zaderzhivaemaya vperedi svetoforami.
     -- Da,  -- prodolzhal  neizvestnyj  grazhdanin,  --  udivitel'noe  u  nih
nastroenie. Vezut pokojnika,  a  dumayut  tol'ko  o  tom, kuda  devalas'  ego
golova!
     --  Kakaya golova?  --  sprosila  Margarita, vglyadyvayas' v  neozhidannogo
soseda.  Sosed etot okazalsya malen'kogo  rosta,  plamenno-ryzhij, s klykom, v
krahmal'nom bel'e, v polosatom dobrotnom kostyume,  v lakirovannyh tuflyah i s
kotelkom na golove. Galstuk byl yarkij. Udivitel'no bylo to, chto iz karmashka,
gde obychno  muzhchiny nosyat platochek ili samopishushchee  pero, u etogo grazhdanina
torchala obglodannaya kurinaya kost'.
     -- Da,  izvolite  li  videt', --  ob®yasnil  ryzhij, --  segodnya utrom  v
Griboedovskom zale golovu u pokojnika stashchili iz groba.
     -- Kak zhe eto mozhet byt'? -- nevol'no sprosila Margarita, v to zhe vremya
vspomniv shepot v trollejbuse.
     --  CHert ego  znaet  kak!  --  razvyazno  otvetil ryzhij, --  ya, vprochem,
polagayu,  chto ob etom Begemota ne hudo  by sprosit'. Do  uzhasa lovko sperli.
Takoj  skandalishche! I, glavnoe, neponyatno,  komu  i  na  chto  ona  nuzhna, eta
golova!
     Kak  ni byla zanyata  svoim  Margarita  Nikolaevna, ee  vse zhe  porazili
strannye vraki neizvestnogo grazhdanina.
     -- Pozvol'te! -- vdrug voskliknula ona, -- kakogo Berlioza? |to,  chto v
gazetah segodnya...
     -- Kak zhe, kak zhe...
     --  Tak  eto,  stalo  byt',  literatory  za  grobom  idut?  -- sprosila
Margarita i vdrug oskalilas'.
     -- Nu, natural'no, oni!
     -- A vy ih znaete v lico?
     -- Vseh do edinogo, -- otvetil ryzhij.
     -- Skazhite, -- zagovorila Margarita, i golos ee stal gluh, -- sredi nih
netu kritika Latunskogo?
     --  Kak zhe ego ne mozhet  byt'? --  otvetil  ryzhij, --  von  on s krayu v
chetvertom ryadu.
     -- |to blondin-to? -- shchuryas', sprosila Margarita.
     -- Pepel'nogo cveta... Vidite, on glaza voznes k nebu.
     -- Na patera pohozh?
     -- Vo-vo!
     Bol'she Margarita nichego ne sprosila, vsmatrivayas' v Latunskogo.
     -- A vy, kak ya vizhu, -- ulybayas', zagovoril  ryzhij, -- nenavidite etogo
Latunskogo.
     -- YA eshe koj-kogo nenavizhu, -- skvoz' zuby otvetila Margarita, -- no ob
etom neinteresno govorit'.
     Processiya v eto  vremya dvinulas'  dal'she, za  peshimi potyanulis' bol'sheyu
chast'yu pustye avtomobili.
     -- Da uzh, konechno, chego tut interesnogo, Margarita Nikolaevna!
     Margarita udivilas':
     -- Vy menya znaete?
     Vmesto otveta ryzhij snyal kotelok i vzyal ego na otlet.
     "Sovershenno razbojnich'ya rozha!"  --  podumala  Margarita, vglyadyvayas'  v
svoego ulichnogo sobesednika.
     -- YA vas ne znayu, -- suho skazala Margarita.
     -- Otkuda zh vam menya znat'! A mezhdu tem ya k vam poslan po delu.
     Margarita poblednela i otshatnulas'.
     -- S etogo pryamo i  nuzhno  bylo  nachinat', -- zagovorila ona, --  a  ne
molot' chert znaet chto pro otrezannuyu golovu! Vy menya hotite arestovat'?
     --  Nichego podobnogo, --  voskliknul ryzhij,  --  chto eto  takoe: raz uzh
zagovoril, tak uzh nepremenno arestovat'! Prosto est' k vam delo.
     -- Nichego ne ponimayu, kakoe delo?
     Ryzhij oglyanulsya i skazal tainstvenno:
     -- Menya prislali, chtoby vas segodnya vecherom priglasit' v gosti.
     -- CHto vy bredite, kakie gosti?
     --  K odnomu  ochen' znatnomu  inostrancu, -- znachitel'no  skazal ryzhij,
prishchuriv glaz.
     Margarita ochen' razgnevalas'.
     --  Novaya  poroda  poyavilas':  ulichnyj svodnik,  --  podnimayas',  chtoby
uhodit', skazala ona.
     -- Vot spasibo za takie  porucheniya!  -- obidevshis', voskliknul  ryzhij i
provorchal v spinu uhodyashchej Margarite: -- Dura!
     -- Merzavec! -- otozvalas' ta, oborachivayas', i tut zhe uslyshala za soboj
golos ryzhego:
     --  T'ma,  prishedshaya   so   sredizemnogo   morya,   nakryla  nenavidimyj
prokuratorom gorod.  Ischezli  visyachie  mosty, soedinyayushchie  hram so  strashnoj
Antonievoj  bashnej...   Propal  Ershalaim,  velikij   gorod,  kak  budto   ne
sushchestvoval na  svete...  Tak propadite  zhe vy propadom s  vashej  obgorevshej
tetradkoj i sushenoj  rozoj! Sidite  zdes'  na skamejke odna i  umolyajte ego,
chtoby on otpustil vas na svobodu, dal dyshat' vozduhom, ushel by iz pamyati!
     Pobelev  licom,  Margarita vernulas' k skamejke. Ryzhij glyadel  na  nee,
prishchurivshis'.
     -- YA nichego ne ponimayu, -- tiho zagovorila Margarita Nikolaevna, -- pro
listki eshche mozhno uznat'... proniknut', podsmotret'... Natasha podkuplena? da?
No  kak  vy  mogli  uznat'  moi  mysli? -- ona  stradal'cheski  smorshchilas'  i
dobavila: -- Skazhite mne, kto vy takoj? Iz kakogo vy uchrezhdeniya?
     -- Vot skuka-to,  -- provorchal ryzhij  i zagovoril gromche: --  Prostite,
ved' ya skazal vam, chto ni iz kakogo ya ne iz uchrezhdeniya! Syad'te, pozhalujsta.
     Margarita besprekoslovno  povinovalas',  no vse-taki, sadyas',  sprosila
eshche raz:
     -- Kto vy takoj?
     -- Nu horosho, zovut menya Azazello,  no ved' vse ravno vam eto nichego ne
govorit.
     -- A vy mne ne skazhete, otkuda vy uznali pro listki i pro moi mysli?
     -- Ne skazhu, -- suho otvetil Azazello.
     -- No vy chto-nibud' znaete o nem? -- molyashche shepnula Margarita.
     -- Nu, skazhem, znayu.
     -- Molyu: skazhite tol'ko odno, on zhiv? Ne much'te.
     -- Nu, zhiv, zhiv, -- neohotno otozvalsya Azazello.
     -- Bozhe!
     --  Pozhalujsta,  bez  volnenij  i  vskrikivanij, --  nahmuryas',  skazal
Azazello.
     -- Prostite, prostite, -- bormotala pokornaya  teper' Margarita,  --  ya,
konechno, rasserdilas'  na vas. No, soglasites',  kogda  na ulice  priglashayut
zhenshchinu kuda-to v gosti...  U  menya  net  predrassudkov,  ya  vas  uveryayu, --
Margarita neveselo usmehnulas', -- no ya nikogda ne vizhu nikakih inostrancev,
obshchat'sya  s nimi  u menya net nikakoj ohoty...  i krome  togo, moj muzh... Moya
drama v tom, chto ya zhivu  s tem, kogo ya ne lyublyu, no portit' emu zhizn' schitayu
delom nedostojnym. YA ot nego nichego ne videla, krome dobra...
     Azazello s vidimoj skukoj vyslushal etu bessvyaznuyu rech' i skazal surovo:
     -- Proshu vas minutku pomolchat'.
     Margarita pokorno zamolchala.
     -- YA priglashayu vas k  inostrancu sovershenno bezopasnomu. I ni odna dusha
ne budet znat' ob etom poseshchenii. Vot uzh za eto ya vam ruchayus'.
     -- A zachem ya emu ponadobilas'? -- vkradchivo sprosila Margarita.
     -- Vy ob etom uznaete pozzhe.
     -- Ponimayu... YA dolzhna emu otdat'sya, -- skazala Margarita zadumchivo.
     Na eto Azazello kak-to nadmenno hmyknul i otvetil tak:
     -- Lyubaya zhenshchina v mire, mogu vas uverit', mechtala by ob etom, --  rozhu
Azazello perekosilo smeshkom, -- no ya razocharuyu vas, etogo ne budet.
     -- CHto  za  inostranec takoj?! -- v smyatenii voskliknula Margarita  tak
gromko,  chto na  nee obernulis' prohodivshie mimo  skamejki,  --  i kakoj mne
interes idti k nemu?
     Azazello naklonilsya k nej i shepnul mnogoznachitel'no:
     -- Nu, interes-to ochen' bol'shoj... Vy vospol'zuetes' sluchaem...
     -- CHto? -- voskliknula Margarita, i glaza ee okruglilis', -- esli ya vas
pravil'no ponimayu, vy namekaete na to, chto ya tam mogu uznat' o nem?
     Azazello molcha kivnul golovoj.
     -- Edu! -- s siloj voskliknula Margarita  i uhvatila Azazello za  ruku,
-- edu, kuda ugodno!
     Azazello, oblegchenno  otduvayas', otkinulsya  na spinku skamejki,  zakryv
spinoj krupno vyrezannoe slovo "Nyura", i zagovoril ironicheski:
     --  Trudnyj narod eti zhenshchiny! -- on  zasunul ruki  v  karmany i daleko
vpered vytyanul nogi, --  zachem,  naprimer, menya poslali po etomu delu? Pust'
by ezdil Begemot, on obayatel'nyj...
     Margarita zagovorila, krivo i zhalko ulybayas':
     -- Perestan'te  vy menya  mistificirovat' i muchit' vashimi zagadkami... YA
ved' chelovek neschastnyj,  i vy pol'zuetes' etim. Lezu ya v  kakuyu-to strannuyu
istoriyu, no, klyanus', tol'ko iz-za togo, chto vy pomanili menya slovami o nem!
U menya kruzhitsya golova ot vseh etih neponyatnostej...
     -- Bez dram, bez  dram, --  grimasnichaya,  otozvalsya Azazello, --  v moe
polozhenie  tozhe  nuzhno  vhodit'.  Nadavat'  administratoru  po   morde,  ili
vystavit'  dyadyu iz domu, ili podstrelit'  kogo-nibud', ili kakoj-nibud'  eshche
pustyak  v  etom  rode,  eto  moya  pryamaya special'nost',  no razgovarivat'  s
vlyublennymi zhenshchinami --  sluga pokornyj.  Ved' ya vas  polchasa uzhe ulamyvayu.
Tak edete?
     -- Edu, -- prosto otvetila Margarita Nikolaevna.
     --  Togda potrudites' poluchit',  -- skazal Azazello i, vynuv iz karmana
krugluyu zolotuyu korobochku, protyanul  ee Margarite so slovami:  -- Da pryach'te
zhe,  a to prohozhie  smotryat. Ona vam  prigoditsya, Margarita  Nikolaevna.  Vy
poryadochno postareli  ot gorya za  poslednie polgoda. (Margarita vspyhnula, no
nichego ne otvetila, a Azazello prodolzhal.) Segodnya vecherom, rovno v polovinu
desyatogo, potrudites',  razdevshis'  donaga, nateret' etoj maz'yu lico  i  vse
telo. Dal'she delajte, chto hotite, no ne othodite ot telefona. V desyat' ya vam
pozvonyu  i vse, chto  nuzhno, skazhu. Vam ni o chem  ne pridetsya zabotit'sya, vas
dostavyat kuda nuzhno, i vam ne prichinyat nikakogo bespokojstva. Ponyatno?
     Margarita pomolchala, potom otvetila:
     -- Ponyatno. |ta veshch'  iz chistogo zolota, vidno po tyazhesti. Nu chto zhe, ya
prekrasno ponimayu, chto menya podkupayut i tyanut v kakuyu-to temnuyu  istoriyu, za
kotoruyu ya ochen' poplachus'.
     -- |to chto zhe takoe, -- pochti zashipel Azazello, -- vy opyat'?
     -- Net, pogodite!
     -- Otdajte obratno pomadu.
     Margarita krepche zazhala v ruke korobku i prodolzhala:
     -- Net,  pogodite... YA znayu,  na  chto idu. No  idu  na vse iz-za  nego,
potomu chto ni  na  chto  v mire  bol'she nadezhdy  u menya  net.  No ya hochu  vam
skazat', chto, esli vy menya pogubite, vam budet stydno! Da, stydno! YA pogibayu
iz-za lyubvi! -- i, stuknuv sebya v grud', Margarita glyanula na solnce.
     -- Otdajte obratno, -- v zlobe zashipel Azazello, -- otdajte  obratno, i
k chertu vse eto. Pust' posylayut Begemota.
     --  O net! -- voskliknula Margarita, porazhaya prohodyashih, -- soglasna na
vse, soglasna  prodelat' etu komediyu  s  natiraniem maz'yu,  soglasna  idti k
chertu na kulichiki. Ne otdam!
     -- Ba! --  vdrug zaoral Azazello i, vylupiv glaza na reshetku sada, stal
ukazyvat' kuda-to pal'cem.
     Margarita  povernulas'  tuda,  kuda   ukazyval   Azazello,   no  nichego
osobennogo ne obnaruzhila.  Togda ona obernulas' k  Azazello, zhelaya  poluchit'
ob®yasnenie etomu  nelepomu  "ba!", No davat'  eto  ob®yasnenie  bylo  nekomu:
tainstvennyj sobesednik Margarity Nikolaevny  ischez. Margarita bystro sunula
ruku v sumochku, kuda pered etim krikom spryatala korobochku, i ubedilas',  chto
ona tam.  Togda,  ni  o  chem  ne razmyshlyaya,  Margarita toroplivo pobezhala iz
Aleksandrovskogo sada von.


Glava 20. Krem Azazello

     Luna  v vechernem chistom nebe visela  polnaya, vidnaya skvoz' vetvi klena.
Lipy i akacii razrisovali zemlyu  v sadu slozhnym uzorom pyaten. Trehstvorchatoe
okno  v   fonare,   otkrytoe,   no  zadernutoe  shtoroj,  svetilos'   beshenym
elektricheskim  svetom. V  spal'ne Margarity  Nikolaevny  goreli  vse  ogni i
osveshchali polnyj besporyadok  v komnate.  Na krovati na odeyale lezhali sorochki,
chulki  i  bel'e,  skomkannoe  zhe bel'e  valyalos'  prosto  na  polu  ryadom  s
razdavlennoj  v volnenii korobkoj  papiros. Tufli  stoyali na nochnom  stolike
ryadom s nedopitoj  chashkoj kofe i  pepel'nicej, v  kotoroj dymil  okurok,  na
spinke  stula viselo chernoe vechernee plat'e. V komnate  pahlo  duhami, krome
togo, v nee donosilsya otkuda-to zapah raskalennogo utyuga.
     Margarita  Nikolaevna  sidela  pered  tryumo  v  odnom kupal'nom halate,
nabroshennom na  goloe  telo, i v zamshevyh  chernyh tuflyah. Zolotoj braslet  s
chasikami lezhal  pered Margaritoj  Nikolaevnoj ryadom s korobochkoj, poluchennoj
ot Azazello, i Margarita ne svodila glaz s ciferblata. Vremenami ej nachinalo
kazat'sya, chto chasy slomalis' i strelki ne dvizhutsya. No oni dvigalis', hotya i
ochen' medlenno,  kak  budto prilipaya,  i nakonec  <dlinnaya strelka  upala na
dvadcat'  devyatuyu  minutu desyatogo>. Serdce Margarity strashno stuknulo,  tak
chto ona  ne  smogla dazhe srazu vzyat'sya za  korobochku.  Spravivshis' s  soboyu,
Margarita otkryla  ee  i  uvidela  v korobochke  zhirnyj  zheltovatyj  krem. Ej
pokazalos', chto on pahnet bolotnoj tinoj. Konchikom pal'ca Margarita vylozhila
nebol'shoj mazochek krema na ladon', prichem  sil'nee zapahlo bolotnymi travami
i lesom,  i zatem ladon'yu  nachala  vtirat' krem  v  lob i  shcheki.  Krem legko
mazalsya i, kak pokazalos'  Margarite,  tut  zhe  isparyalsya.  Sdelav neskol'ko
vtiranij, Margarita glyanula v  zerkalo  i uronila korobochku pryamo  na steklo
chasov, ot  chego  ono  pokrylos'  treshchinami. Margarita zakryla  glaza,  potom
glyanula eshche raz i burno rashohotalas'.
     Oshchipannye  po  krayam  v nitochku  pincetom  brovi  sgustilis'  i chernymi
rovnymi  dugami   legli  nad  zazelenevshimi  glazami.   Tonkaya  vertikal'naya
morshchinka,  pererezavshaya  perenosicu,  poyavivshayasya  togda,  v oktyabre,  kogda
propal master,  bessledno propala. Ischezli i zhelten'kie teni u viskov, i dve
chut'  zametnye  setochki u  naruzhnyh  uglov  glaz.  Kozha shchek  nalilas' rovnym
rozovym  cvetom,  lob stal  bel  i  chist,  a  parikmaherskaya  zavivka  volos
razvilas'.
     Na  tridcatiletnyuyu  Margaritu  iz  zerkala  glyadela ot prirody kudryavaya
chernovolosaya zhenshchina let dvadcati, bezuderzhno hohochushchaya, skalyashchaya zuby.
     Nahohotavshis',  Margarita vyskochila iz  halata odnim  pryzhkom  i shiroko
zacherpnula legkij zhirnyj krem i sil'nymi mazkami  nachala vtirat' ego v  kozhu
tela.  Ono sejchas zhe porozovelo i zagorelos'. Zatem mgnovenno, kak budto  iz
mozga  vyhvatili igolku, utih  visok,  nyvshij ves'  vecher  posle svidaniya  v
Aleksandrovskom sadu, muskuly  ruk  i nog  okrepli, a  zatem  telo Margarity
poteryalo ves.
     Ona podprygnula  i povisla  v  vozduhe  nevysoko  nad kovrom,  potom ee
medlenno potyanulo vniz, i ona opustilas'.
     -- Aj da krem! Aj da krem! -- zakrichala Margarita, brosayas' v kreslo.
     Vtiraniya izmenili ee ne tol'ko vneshne.  Teper' v  nej vo vsej, v kazhdoj
chastice tela, vskipala  radost', kotoruyu ona oshchutila, kak  puzyr'ki, kolyushchie
vse  ee  telo. Margarita oshchutila sebya  svobodnoj, svobodnoj ot  vsego. Krome
togo,  ona ponyala so  vsej yasnost'yu, chto  imenno sluchilos'  to, o chem  utrom
govorilo predchuvstvie,  i  chto ona  pokidaet osobnyak  i  prezhnyuyu svoyu  zhizn'
navsegda. No ot etoj prezhnej zhizni vse zhe otkololas'  odna  mysl' o tom, chto
nuzhno ispolnit'  tol'ko  odin  poslednij dolg  pered nachalom chego-to novogo,
neobyknovennogo, tyanushchego  ee  naverh, v vozduh. I ona, kak byla  nagaya,  iz
spal'ni, to i delo vzletaya  na vozduh, perebezhala v  kabinet muzha i, osvetiv
ego, kinulas'  k pis'mennomu stolu.  Na vyrvannom iz bloknota  liste ona bez
pomarok bystro i krupno karandashom napisala zapisku:
     "Prosti menya i kak mozhno  skoree zabud'. YA tebya  pokidayu  navek. Ne ishchi
menya, eto  bespolezno.  YA stala ved'moj ot gorya i bedstvij, porazivshih menya.
Mne pora. Proshchaj. Margarita".
     S sovershenno oblegchennoj dushoj Margarita priletela v  spal'nyu, i sledom
za neyu  tuda zhe  vbezhala Natasha, nagruzhennaya veshchami.  I totchas vse eti veshchi,
derevyannye  plechiki s  plat'em, kruzhevnye platki, sinie  shelkovye  tufli  na
raspyalkah i  poyasok --  vse  eto posypalos'  na  pol,  i  Natasha  vsplesnula
osvobodivshimisya rukami.
     --  CHto,  horosha?  --   gromko   kriknula  ohripshim  golosom  Margarita
Nikolaevna.
     -- Kak zhe  eto?  --  sheptala Natasha, pyatyas',  --  kak  vy  eto delaete,
Margarita Nikolaevna?
     -- |to krem! Krem, krem, -- otvetila Margarita, ukazyvaya na  sverkayushchuyu
zolotuyu korobku i povorachivayas' pered zerkalom.
     Natasha, zabyv pro valyayushcheesya na polu myatoe  plat'e, podbezhala k tryumo i
zhadnymi,  zagorevshimisya  glazami ustavilas' na  ostatok mazi. Guby ee chto-to
sheptali.  Ona  opyat'  povernulas'  k  Margarite  i  progovorila  s  kakim-to
blagogoveniem:
     -- Kozha-to! Kozha, a? Margarita  Nikolaevna, ved' vasha kozha svetitsya. --
No tut ona opomnilas', podbezhala k plat'yu, podnyala i stala otryahivat' ego.
     --  Bros'te! Bros'te! --  krichala  ej  Margarita, --  k chertu  ego, vse
bros'te! Vprochem, net, berite ego sebe na pamyat'. Govoryu, berite  na pamyat'.
Vse zabirajte, chto est' v komnate.
     Kak budto opoloumev,  nepodvizhnaya Natasha nekotoroe  vremya  smotrela  na
Margaritu, potom povisla u nee na shee, celuya i kricha:
     -- Atlasnaya! Svetitsya! Atlasnaya! A brovi-to, brovi!
     -- Berite vse tryapki, berite duhi i volokite  k sebe v sunduk, pryach'te,
--  krichala Margarita,  --  no dragocennostej  ne berite,  a to  vas v krazhe
obvinyat.
     Natasha sgrebla  v uzel,  chto ej popalo pod ruku, plat'ya, tufli, chulki i
bel'e, i pobezhala von iz spal'ni.
     V eto vremya otkuda-to s drugoj storony  pereulka,  iz  otkrytogo  okna,
vyrvalsya  i  poletel  gromovoj  virtuoznyj  val's  i  poslyshalos'   pyhtenie
pod®ehavshej k vorotam mashiny.
     --   Sejchas  pozvonit  Azazello!  --  voskliknula   Margarita,   slushaya
syplyushchijsya v  pereulke  val's, -- on pozvonit! A inostranec  bezopasen.  Da,
teper' ya ponimayu, chto on bezopasen!
     Mashina zashumela,  udalyayas'  ot  vorot. Stuknula  kalitka, i na  plitkah
dorozhki poslyshalis' shagi.
     "|to Nikolaj Ivanovich,  po shagam uznayu, -- podumala  Margarita, -- nado
budet sdelat' na proshchanie chto-to ochen' smeshnoe i interesnoe".
     Margarita rvanula shtoru  v storonu i sela na  podokonnik bokom, ohvativ
koleno  rukami.  Lunnyj  svet liznul ee  s  pravogo boka. Margarita  podnyala
golovu  k lune  i  sdelala zadumchivoe  i poeticheskoe lico. SHagi stuknuli eshche
raza dva i  zatem vnezapno stihli. Eshche polyubovavshis' na  lunu,  vzdohnuv dlya
prilichiya, Margarita povernula golovu  v  sad i dejstvitel'no uvidela Nikolaya
Ivanovicha, prozhivayushchego v  nizhnem  etazhe  etogo  samogo osobnyaka.  Luna yarko
zalivala Nikolaya Ivanovicha. On sidel na skamejke, i po vsemu bylo vidno, chto
on opustilsya na nee vnezapno. Pensne na ego lice kak-to perekosilos', a svoj
portfel' on szhimal v rukah.
     -- A,  zdravstvujte,  Nikolaj  Ivanovich!  -- grustnym  golosom  skazala
Margarita, -- dobryj vecher! Vy iz zasedaniya?
     Nikolaj Ivanovich nichego ne otvetil na eto.
     -- A ya, -- prodolzhala Margarita, pobol'she  vysovyvayas' v sad,  --  sizhu
odna, kak vidite, skuchayu, glyazhu na lunu i sluzhayu val's.
     Levoyu  rukoyu  Margarita provela po visku, popravlyaya pryad'  volos, potom
skazala serdito:
     -- |to nevynosimo,  Nikolaj Ivanovich! Vse-taki ya dama, v konce  koncov!
Ved' eto hamstvo ne otvechat', kogda s vami razgovarivayut!
     Nikolaj Ivanovich,  vidnyj v lune do poslednej pugovki na seroj zhiletke,
do poslednego voloska  v  svetloj borodke  klinyshkom, vdrug usmehnulsya dikoj
usmeshkoj,  podnyalsya  so  skamejki  i, ochevidno,  ne pomnya  sebya ot smushcheniya,
vmesto togo, chtoby  snyat'  shlyapu,  mahnul portfelem v storonu i nogi sognul,
kak budto sobiralsya pustit'sya vprisyadku.
     -- Ah, kakoj vy skuchnyj tip, Nikolaj Ivanovich, -- prodolzhala Margarita,
-- voobshche vy vse mne tak nadoeli, chto ya vyrazit' vam etogo ne mogu, i  tak ya
schastliva, chto s vami rasstayus'! Nu vas k chertovoj materi!
     V  eto vremya  za spinoyu Margarity  v spal'ne gryanul telefon.  Margarita
sorvalas' s podokonnika i, zabyv pro Nikolaya Ivanovicha, shvatila trubku.
     -- Govorit Azazello, -- skazali v trubke.
     -- Milyj, milyj Azazello! -- vskrichala Margarita.
     -- Pora! Vyletajte, -- zagovoril Azazello  v trubke, i po tonu ego bylo
slyshno,  chto  emu  priyaten  iskrennij, radostnyj  poryv Margarity, --  kogda
budete  proletat' nad vorotami, kriknite: "Nevidima!"  Potom  poletajte  nad
gorodom, chtoby poprivyknut', a zatem na yug, von iz goroda, i pryamo  na reku.
Vas zhdut!
     Margarita povesila trubku, i tut  v  sosednej komnate  chto-to derevyanno
zakovylyalo i stalo bit'sya v dver'. Margarita raspahnula ee, i polovaya shchetka,
shchetinoj vverh, tancuya, vletela v spal'nyu. Koncom svoim ona vybivala drob' na
polu, lyagalas' i rvalas' v okno. Margarita vzvizgnula ot vostorga i vskochila
na  shchetku verhom. Tut  tol'ko u  naezdnicy mel'knula mysl'  o tom, chto ona v
etoj  sumatohe zabyla odet'sya. Ona galopom podskochila  k  krovati i shvatila
pervoe popavsheesya, kakuyu-to golubuyu sorochku.  Vzmahnuv  eyu, kak  shtandartom,
ona vyletela v okno. I val's nad sadom udaril sil'nee.
     S  okoshka Margarita  skol'znula  vniz  i uvidela  Nikolaya Ivanovicha  na
skamejke. Tot kak by zastyl na nej  i v  polnom  oshelomlenii prislushivalsya k
krikam i grohotu, donosyashchimsya iz osveshchennoj spal'ni verhnih zhil'cov.
     -- Proshchajte,  Nikolaj  Ivanovich!  --  zakrichala Margarita,  priplyasyvaya
pered Nikolaem Ivanovichem.
     Tot ohnul i popolz  po skamejke, perebiraya po nej rukami i  sbiv nazem'
svoj portfel'.
     -- Proshchajte navsegda!  YA uletayu, -- krichala Margarita, zaglushaya  val's.
Tut ona soobrazila, chto rubashka ej ni k chemu ne nuzhna, i, zloveshche zahohotav,
nakryla eyu golovu Nikolaya  Ivanovicha. Osleplennyj Nikolaj Ivanovich grohnulsya
so skamejki na kirpichi dorozhki.
     Margarita obernulas', chtoby poslednij raz glyanut' na osobnyak,  gde  tak
dolgo ona muchilas', i uvidela v pylayushchem  ogne iskazhennoe  ot izumleniya lico
Natashi.
     -- Proshchaj,  Natasha!  --  prokrichala  Margarita  i vzdernula  shchetku,  --
nevidima, nevidima,  -- eshche  gromche  kriknula  ona  i mezhdu  vetvyami  klena,
hlestnuvshimi ee po licu, pereletev vorota, vyletela v pereulok.  I vsled  ej
poletel sovershenno obezumevshij val's.


Glava 21. Polet

     Nevidima i svobodna! Nevidima i svobodna! Proletev  po svoemu pereulku,
Margarita popala  v  drugoj,  peresekavshij  pervyj  pod  pryamym  uglom. |tot
zaplatannyj,  zashtopannyj,  krivoj i dlinnyj  pereulok s pokosivshejsya dver'yu
neftelavki,  gde  kruzhkami  prodayut  kerosin  i  zhidkost'  ot  parazitov  vo
flakonah, ona pererezala v odno mgnovenie i  tut usvoila,  chto, dazhe  buduchi
sovershenno  svobodnoj i  nevidimoj,  vse zhe i v  naslazhdenii nuzhno byt' hot'
nemnogo  blagorazumnoj.  Tol'ko   kakim-to   chudom  zatormozivshis',  ona  ne
razbilas' nasmert'  o  staryj  pokosivshijsya fonar' na uglu.  Uvernuvshis'  ot
nego, Margarita pokrepche  szhala shchetku i  poletela pomedlennee, vglyadyvayas' v
elektricheskie provoda i vyveski, visyashchie poperek trotuara.
     Tretij  pereulok  vel  pryamo  k   Arbatu.  Zdes'  Margarita  sovershenno
osvoilas'  s  upravleniem  shchetkoj,  ponyala,  chto  ta   slushaetsya   malejshego
prikosnoveniya ruk  ili nog  i  chto,  letya  nad  gorodom,  nuzhno  byt'  ochen'
vnimatel'noj i ne ochen' bujstvovat'. Krome togo, sovershenno yasno stalo uzhe v
pereulke, chto prohozhie letun'yu ne vidyat. Nikto  ne zadiral golovy, ne krichal
"Glyadi, glyadi!", ne  sharahalsya v  storonu, ne vizzhal i ne  padal  v obmorok,
dikim smehom ne hohotal.
     Margarita letela  bezzvuchno,  ochen' medlenno i  nevysoko,  primerno  na
urovne  vtorogo  etazha.  No  i  pri  medlennom  lete,  u  samogo  vyhoda  na
oslepitel'no osveshchennyj Arbat, ona nemnogo promahnulas' i plechom udarilas' o
kakoj-to osveshchennyj disk, na kotorom byla narisovana  strela. |to rasserdilo
Margaritu.  Ona  osadila  poslushnuyu  shchetku,  otletela v  storonu,  a  potom,
brosivshis' na disk vnezapno, koncom shchetki razbila ego vdrebezgi.  Posypalis'
s  grohotom oskolki,  prohozhie sharahnulis', gde-to zasvisteli, a  Margarita,
sovershiv etot nenuzhnyj postupok,  rashohotalas'.  "Na Arbate nado  byt'  eshche
poostorozhnee, -- podumala Margarita, -- tut stol'ko naputano vsego, chto i ne
razberesh'sya". Ona  prinyalas'  nyryat' mezhdu provodami.  Pod  Margaritoj plyli
kryshi trollejbusov, avtobusov i legkovyh mashin, a po trotuaram, kak kazalos'
sverhu  Margarite,  plyli  reki  kepok.  Ot etih  rek  otdelyalis'  ruchejki i
vlivalis'  v ognennye pasti nochnyh  magazinov. "|, kakoe mesivo! --  serdito
podumala  Margarita,  --  tut  povernut'sya  nel'zya".  Ona  peresekla  Arbat,
podnyalas'  povyshe, k chetvertym etazham, i mimo oslepitel'no siyayushchih trubok na
uglovom zdanii teatra proplyla v uzkij pereulok s vysokimi  domami. Vse okna
byli  otkryty,  i  vsyudu  slyshalas'  v  oknah  radiomuzyka.  Iz  lyubopytstva
Margarita zaglyanula v odno  iz  nih. Uvidela kuhnyu. Dva  primusa  reveli  na
plite, vozle nih stoyali dve zhenshchiny s lozhkami v rukah i pererugivalis'.
     -- Svet nado tushit'  za soboj  v ubornoj, vot chto ya  vam skazhu, Pelageya
Petrovna,  --  govorila ta zhenshchina, pered kotoroj byla  kastryulya s  kakoj-to
sned'yu, ot kotoroj valil par, -- a to my na vyselenie na vas podadim!
     -- Sami vy horoshi, -- otvechala drugaya.
     -- Obe  vy horoshi,  --  zvuchno  skazala Margarita, perevalivayas'  cherez
podokonnik v kuhnyu. Obe ssoryashchiesya povernulis' na golos i zamerli s gryaznymi
lozhkami v rukah. Margarita ostorozhno  protyanula  ruku mezhdu  nimi, povernula
krany v  oboih primusah i potushila  ih. ZHenshchiny ohnuli  i  otkryli  rty.  No
Margarita uzhe soskuchilas' v kuhne i vyletela v pereulok.
     V konce  ego ee  vnimanie  privlekla roskoshnaya gromada  vos'mietazhnogo,
vidimo, tol'ko chto postroennogo doma. Margarita poshla vniz i, prizemlivshis',
uvidela,  chto fasad doma  vylozhen chernym mramorom, chto dveri shirokie, chto za
steklom ih vidneetsya furazhka s zolotym galunom i pugovicy shvejcara i chto nad
dver'mi zolotom vyvedena nadpis': "Dom Dramlita".
     Margarita shchurilas'  na nadpis', soobrazhaya, chto by moglo oznachat'  slovo
"Dramlit". Vzyav shchetku pod  myshku, Margarita voshla  v pod®ezd, tolknuv dver'yu
udivlennogo shvejcara, i uvidela ryadom s  liftom  na  stene  chernuyu gromadnuyu
dosku, a na nej vypisannye belymi  bukvami nomera kvartir i familii zhil'cov.
Venchayushchaya spisok nadpis'  "Dom dramaturga i literatora" zastavila  Margaritu
ispustit'  hishchnyj  zadushennyj vopl'.  Podnyavshis' v vozduh  povyshe, ona zhadno
nachala chitat' familii: Hustov, Dvubratskij, Kvant, Beskudnikov, Latunskij...
     -- Latunskij! -- zavizzhala Margarita.  -- Latunskij! Da ved' eto zhe on!
|to on pogubil mastera.
     SHvejcar u dverej, vykativ glaza i dazhe podprygivaya ot udivleniya, glyadel
na chernuyu dosku,  starayas'  ponyat'  takoe chudo: pochemu eto zavizzhal vnezapno
spisok zhil'cov. A Margarita  v eto vremya uzhe podnimalas'  stremitel'no vverh
po lestnice, povtoryaya v kakom-to upoenii:
     -- Latunskij -- vosem'desyat chetyre! Latunskij -- vosem'desyat chetyre...
     Vot nalevo -- 82, napravo -- 83, eshche vyshe, nalevo -- 84. Vot i kartochka
-- "O. Latunskij".
     Margarita soskochila  so  shchetki,  i  razgoryachennye  ee  podoshvy  priyatno
ohladila kamennaya  ploshchadka. Margarita  pozvonila raz,  drugoj.  No nikto ne
otkryval.  Margarita  stala  sil'nee  zhat' knopku  i sama  slyshala  trezvon,
kotoryj  podnyalsya  v  kvartire  Latunskogo.  Da, po  grob zhizni dolzhen  byt'
blagodaren pokojnomu Berliozu obitatel' kvartiry N 84 v vos'mom etazhe za to,
chto  predsedatel'  MASSOLITa popal  pod  tramvaj,  i  za  to,  chto  traurnoe
zasedanie naznachili  kak  raz na etot vecher. Pod  schastlivoj zvezdoj rodilsya
kritik Latunskij. Ona  spasla ego ot vstrechi s Margaritoj, stavshej ved'moj v
etu pyatnicu!
     Nikto  ne  otkryval.  Togda  vo  ves'  mah  Margarita  poneslas'  vniz,
otschityvaya  etazhi, doletela donizu,  vyrvalas'  na  ulicu  i,  glyadya  vverh,
otschitala  i proverila etazhi snaruzhi, soobrazhaya, kakie imenno  okna kvartiry
Latunskogo. Nesomnenno, chto  eto  byli pyat' temnyh  okon na  uglu zdaniya,  v
vos'mom etazhe. Uverivshis' v  etom,  Margarita  podnyalas'  v  vozduhe i cherez
neskol'ko sekund  skvoz'  otkrytoe  okno vhodila  v neosveshchennuyu  komnatu, v
kotoroj  serebrilas'  tol'ko uzen'kaya  dorozhka  ot luny.  Po  nej  probezhala
Margarita, nasharila  vyklyuchatel'. CHerez minutu vsya  kvartira byla  osveshchena.
SHCHetka  stoyala  v  uglu.  Udostoverivshis',  chto  doma nikogo  netu, Margarita
otkryla dver' na lestnicu i proverila, tut  li  kartochka. Kartochka  byla  na
meste, Margarita popala tuda, kuda nuzhno bylo.
     Da, govoryat, chto i do sih por kritik Latunskij bledneet, vspominaya etot
strashnyj  vecher, i  do  sih  por  s blagogoveniem  proiznosit imya  Berlioza.
Sovershenno neizvestno, kakoyu temnoj i  gnusnoj ugolovshchinoj  oznamenovalsya by
etot vecher, --  po  vozvrashchenii iz kuhni  Margarity v  rukah u nee  okazalsya
tyazhelyj molotok.
     Nagaya  i  nevidimaya  letun'ya sderzhivala  i  ugovarivala sebya,  ruki  ee
tryaslis'  ot  neterpeniya.  Vnimatel'no  pricelivshis',  Margarita udarila  po
klavisham royalya, i po vsej kvartire pronessya pervyj zhalobnyj voj. Isstuplenno
krichal ni v chem  ne povinnyj  bekkerovskij kabinetnyj instrument. Klavishi na
nem  provalilis',  kostyanye  nakladki  leteli  vo  vse  storony.  So  zvukom
revol'vernogo vystrela lopnula pod udarom molotka verhnyaya polirovannaya deka.
Tyazhelo  dysha,  Margarita  rvala  i myala  molotkom struny. Nakonec,  ustavshi,
otvalilas', buhnulas' v kreslo, chtoby otdyshat'sya.
     V vannoj strashno gudela voda i v kuhne tozhe. "Kazhetsya, uzhe  polilos' na
pol", -- podumala Margarita i dobavila vsluh:
     -- Odnako rassizhivat'sya nechego.
     Iz  kuhni  v koridor  uzhe  bezhal  potok. SHlepaya  bosymi  nogami v vode,
Margarita vedrami  nosila  iz  kuhni vodu v kabinet kritika  i vylivala ee v
yashchiki pis'mennogo  stola. Potom, razlomav  molotkom  dveri  shkafa  v etom zhe
kabinete, brosilas' v  spal'nyu. Razbiv zerkal'nyj shkaf, ona vytashchila iz nego
kostyum kritika i utopila ego v vanne. Polnuyu chernil'nicu chernil, zahvachennuyu
v  kabinete, ona  vylila v  pyshno vzbituyu  dvuspal'nuyu  krovat'  v  spal'ne.
Razrushenie, kotoroe  ona proizvodila, dostavlyalo ej  zhguchee  naslazhdenie, no
pri etom ej vse vremya kazalos', chto rezul'taty poluchayutsya kakie-to mizernye.
Poetomu  ona  stala  delat' chto popalo. Ona  bila  vazony s  fikusami v  toj
komnate, gde byl royal'. Ne dokonchiv etogo, vozvrashchalas' v spal'nyu i kuhonnym
nozhom  rezala prostyni,  bila  zasteklennye  fotografii.  Ustalosti  ona  ne
chuvstvovala, i tol'ko pot tek po nej ruch'yami.
     V eto  vremya  v kvartire  N 82,  pod kvartiroj Latunskogo, domrabotnica
dramaturga  Kvanta pila chaj v kuhne, nedoumevaya po povodu togo,  chto  sverhu
donositsya  kakoj-to  grohot, begotnya  i zvon.  Podnyav golovu  k potolku, ona
vdrug uvidela, chto on na glazah  u nee  menyaet svoj belyj  cvet  na kakoj-to
mertvenno-sinevatyj. Pyatno  rasshiryalos'  na glazah, i  vdrug  na nem nabuhli
kapli. Minuty dve sidela domrabotnica, divyas' takomu yavleniyu, poka, nakonec,
iz potolka ne poshel nastoyashchij dozhd' i ne zastuchal po polu. Tut ona vskochila,
podstavila pod strui taz, chto niskol'ko ne pomoglo, tak kak dozhd' rasshirilsya
i stal  zalivat'  i  gazovuyu plitu,  i  stol  s  posudoj. Togda,  vskriknuv,
domrabotnica Kvanta pobezhala iz kvartiry na lestnicu, i totchas zhe v kvartire
Latunskogo nachalis' zvonki.
     --  Nu, zazvonili, pora sobirat'sya,  -- skazala Margarita. Ona  sela na
shchetku, prislushivayas' k tomu, kak zhenskij golos krichit v skvazhinu dveri:
     --  Otkrojte, otkrojte! Dusya, otkroj! U vas, chto  li,  voda techet?  Nas
zalilo.
     Margarita podnyalas' na  metr  vverh i  udarila po lyustre.  Dve lampochki
razorvalo,  i   vo  vse   storony   poleteli   podveski.  Kriki  v  skvazhine
prekratilis',  na lestnice  poslyshalsya  topot.  Margarita  vyplyla  v  okno,
okazalas' snaruzhi okna,  razmahnulas'  nesil'no i molotkom udarila v steklo.
Ono  vshlipnulo,  i  po oblicovannoj  mramorom stene  kaskadom pobezhali vniz
oskolki. Margarita poehala k sleduyushchemu oknu. Daleko vnizu  zabegali lyudi po
trotuaru,  iz  dvuh stoyavshih  u  pod®ezda mashin  odna  zagudela i  ot®ehala.
Pokonchiv s oknami Latunskogo,  Margarita  poplyla k sosednej kvartire. Udary
stali  chashche,  pereulok  napolnilsya zvonom i  grohotom.  Iz  pervogo pod®ezda
vybezhal shvejcar, poglyadel vverh, nemnogo pokolebalsya, ochevidno, ne soobraziv
srazu, chto emu  predprinyat',  vsunul  v  rot  svistok  i besheno zasvistel. S
osobym  azartom  pod  etot svist rassadiv  poslednee  okno na vos'mom etazhe,
Margarita spustilas' k sed'momu i nachala krushit' stekla v nem.
     Izmuchennyj dolgim bezdel'em  za zerkal'nymi  dveryami pod®ezda,  shvejcar
vkladyval  v svist  vsyu dushu,  prichem tochno  sledoval za  Margaritoj, kak by
akkompaniruya ej. V pauzah,  kogda ona pereletala ot okna  k oknu, on nabiral
duhu, a  pri kazhdom udare  Margarity,  naduv shcheki, zalivalsya,  buravya nochnoj
vozduh do samogo neba.
     Ego usiliya, v soedinenii s usiliyami raz®yarennoj Margarity, dali bol'shie
rezul'taty.  V  dome shla  panika.  Celye  eshche stekla  raspahivalis',  v  nih
poyavlyalis' golovy lyudej i totchas zhe pryatalis', otkrytye  zhe okna,  naoborot,
zakryvalis'.  V protivopolozhnyh domah  v  oknah na osveshchennom fone voznikali
temnye siluety lyudej, staravshihsya ponyat', pochemu bez vsyakoj prichiny lopayutsya
stekla v novom zdanii Dramlita.
     V  pereulke narod bezhal k domu Dramlita, a vnutri ego po vsem lestnicam
topali mechushchiesya  bez  vsyakogo  tolka  i smysla  lyudi.  Domrabotnica  Kvanta
krichala  begushchim po lestnice, chto ih  zalilo, a k nej  vskore prisoedinilas'
domrabotnica hustova iz kvartiry N  80, pomeshchavshejsya pod kvartiroj Kvanta. U
Hustovyh  hlynulo s potolka i v kuhne, i v  ubornoj.  Nakonec, u  Kvantov  v
kuhne obrushilsya  gromadnyj  plast  shtukaturki s potolka,  razbiv vsyu gryaznuyu
posudu, posle chego  poshel uzhe nastoyashchij  liven':  iz kletok obvisshej  mokroj
drani  hlynulo  kak iz  vedra.  Togda na lestnice  pervogo pod®ezda nachalis'
kriki.  Proletaya   mimo  predposlednego  okna  chetvertogo  etazha,  Margarita
zaglyanula  v  nego  i  uvidela  cheloveka,  v   panike  napyalivshego  na  sebya
protivogaz.  Udariv molotkom v ego  steklo,  Margarita  vspugnula  ego, i on
ischez iz komnaty.
     I  neozhidanno dikij razgrom  prekratilsya. Skol'znuv k  tret'emu  etazhu,
Margarita  zaglyanula v krajnee okno, zaveshennoe  legon'koj temnoj shtorkoj. V
komnate gorela  slaben'kaya lampochka pod  kolpachkom.  V malen'koj  krovati  s
setochnymi  bokami  sidel mal'chik  let  chetyreh  i  ispuganno  prislushivalsya.
Vzroslyh nikogo ne bylo v komnate. Ochevidno, vse vybezhali iz kvartiry.
     -- Stekla b'yut, -- progovoril mal'chik i pozval: -- Mama!
     Nikto ne otozvalsya, i togda on skazal:
     -- Mama, ya boyus'.
     Margarita otkinula shtorku i vletela v okno.
     -- YA boyus', -- povtoril mal'chik i zadrozhal.
     --  Ne bojsya,  ne  bojsya,  malen'kij,  --  skazala Margarita,  starayas'
smyagchit' svoj  osipshij na vetru, prestupnyj golos, --  eto  mal'chishki stekla
bili.
     -- Iz rogatki? -- sprosil mal'chik, perestavaya drozhat'.
     -- Iz rogatki, iz rogatki, -- podtverdila Margarita, -- a ty spi!
     -- |to Sitnik, -- skazal mal'chik, -- u nego est' rogatka.
     -- Nu, konechno, on!
     Mal'chik poglyadel lukavo kuda-to v storonu i sprosil:
     -- A ty gde, tetya?
     -- A menya netu, -- skazala Margarita, -- ya tebe snyus'.
     -- YA tak i dumal, -- skazal mal'chik.
     -- Ty  lozhis', -- prikazala  Margarita,  -- podlozhi ruku pod shcheku, a  ya
tebe budu snit'sya.
     -- Nu, snis',  snis',  --  soglasilsya mal'chik  i  totchas  ulegsya i ruku
polozhil pod shcheku.
     --  YA  tebe  skazku  rasskazhu,  --  zagovorila  Margarita  i   polozhila
razgoryachennuyu ruku na strizhennuyu golovu, -- byla na svete odna tetya. I u nee
ne  bylo  detej,  i schast'ya  voobshche tozhe ne  bylo. I vot  ona  sperva  mnogo
plakala, a potom  stala zlaya...  -- Margarita umolkla, snyala ruku -- mal'chik
spal.
     Margarita  tihon'ko polozhila molotok na  podokonnik i vyletela iz okna.
Vozle  doma  byla kuter'ma.  Po asfal'tirovannomu trotuaru, useyannomu  bitym
steklom,  begali  i  chto-to  vykrikivali  lyudi.   Mezhdu  nimi  uzhe  mel'kali
milicionery. Vnezapno udaril kolokol, i s Arbata v  pereulok vkatila krasnaya
pozharnaya mashina s lestnicej...
     No dal'nejshee  uzhe ne  interesovalo Margaritu. Pricelivshis',  chtoby  ne
zadet' za  kakoj-nibud' provod,  ona  pokrepche  szhala  shchetku  i  v mgnovenie
okazalas'  vyshe  zlopoluchnogo doma.  Pereulok  pod  neyu  pokosilsya  nabok  i
provalilsya vniz. Vmesto nego odnogo pod nogami  u Margarity vozniklo skopishche
krysh,  pod  uglami pererezannoe  sverkayushchimi dorozhkami.  Vse ono  neozhidanno
poehalo v storonu, i cepochki ognej smazalis' i slilis'.
     Margarita sdelala eshche odin  ryvok, i togda vse skopishche krysh provalilos'
pod zemlyu, a vmesto nego poyavilos' vnizu ozero drozhashchih elektricheskih ognej,
i eto ozero vnezapno podnyalos' vertikal'no, a  zatem poyavilos' nad golovoj u
Margarity,  a  pod  nogami  blesnula  luna. Ponyav,  chto  ona  perevernulas',
Margarita prinyala normal'noe polozhenie i, obernuvshis', uvidela, chto  i ozera
uzhe  net,  a  chto tam,  szadi  za  neyu,  ostalos'  tol'ko  rozovoe zarevo na
gorizonte. I ono ischezlo cherez sekundu, i Margarita uvidela, chto ona naedine
s letyashchej nad neyu sleva lunoyu.  Volosy Margarity davno uzhe  stoyali kopnoj, a
lunnyj svet so svistom omyval  ee telo. Po tomu,  kak  vnizu dva ryada redkih
ognej slilis'  v  dve  nepreryvnye ognennye cherty,  po  tomu, kak bystro oni
propali szadi, Margarita dogadalas', chto ona letit s chudovishchnoyu skorost'yu, i
porazilas' tomu, chto ona ne zadyhaetsya.
     Po  proshestvii  neskol'kih  sekund  daleko  vnizu,  v  zemnoj  chernote,
vspyhnulo novoe ozero  elektricheskogo sveta  i podvalilos' pod nogi letyashchej,
no tut zhe zavertelos'  vintom i provalilos' v zemlyu. Eshche neskol'ko sekund --
takoe zhe tochno yavlenie.
     -- Goroda! Goroda! -- prokrichala Margarita.
     Posle  etogo raza dva ili tri ona videla pod soboj tusklo otsvechivayushchie
kakie-to sabli,  lezhashchie  v otkrytyh chernyh futlyarah, i soobrazila,  chto eto
reki.
     Povernuv  golovu  vverh  i nalevo, letyashchaya  lyubovalas'  tem,  chto  luna
nesetsya pod neyu, kak sumasshedshaya, obratno v Moskvu i v to zhe vremya  strannym
obrazom stoit na meste,  tak chto otchetlivo viden na nej kakoj-to zagadochnyj,
temnyj  --  ne to drakon,  ne to konek-gorbunok,  ostroj mordoj obrashchennyj k
pokinutomu gorodu.
     Tut  Margaritoj  ovladela  mysl', chto, po  suti  dela,  ona  zrya  stol'
isstuplenno  gonit  shchetku.  CHto  ona  lishaet  sebya vozmozhnosti  chto-libo kak
sleduet rassmotret', kak sleduet upit'sya  poletom.  Ej chto-to  podskazyvalo,
chto  tam,  kuda  ona letit,  ee podozhdut  i  chto nezachem ej skuchat' ot takoj
bezumnoj bystroty i vysoty.
     Margarita  naklonila shchetku  shchetinoj vpered,  tak chto hvost  ee podnyalsya
kverhu, i, ochen' zamedliv hod, poshla k samoj zemle. I eto skol'zhenie, kak na
vozdushnyh salazkah, vniz prineslo ej naibol'shee naslazhdenie. Zemlya podnyalas'
k  nej, i  v besformennoj do etogo  chernoj gushche ee  oboznachilis' ee  tajny i
prelesti  vo vremya  lunnoj  nochi. Zemlya shla k nej,  i Margaritu uzhe obdavalo
zapahom  zeleneyushchih  lesov. Margarita letela nad  samymi  tumanami rosistogo
luga,  potom nad prudom. Pod Margaritoj  horom peli lyagushki, a gde-to vdali,
pochemu-to ochen' volnuya serdce, shumel poezd. Margarita vskore uvidela ego. On
polz medlenno, kak  gusenica, sypya v  vozduh iskry.  Obognav  ego, Margarita
proshla eshche nad  odnim vodnym zerkalom,  v kotorom proplyla pod nogami vtoraya
luna, eshche bolee  snizilas' i poshla,  chut'-chut'  ne  zadevaya  nogami verhushki
ogromnyh sosen.
     Tyazhkij  shum vsparyvaemogo vozduha  poslyshalsya  szadi  i stal  nastigat'
Margaritu.   Postepenno  k  etomu  shumu  chego-to   letyashchego,   kak   snaryad,
prisoedinilsya slyshimyj na mnogo verst zhenskij hohot. Margarita  oglyanulas' i
uvidela,  chto  ee  dogonyaet  kakoj-to  slozhnyj   temnyj   predmet.  Nastigaya
Margaritu, on vse bolee oboznachalsya, stalo vidno, chto kto-to letit verhom. A
nakonec on i sovsem oboznachilsya. Zamedlyaya hod, Margaritu dognala Natasha.
     Ona, sovershenno nagaya, s  letyashchimi  po vozduhu rastrepannymi  volosami,
letela verhom na tolstom borove, zazhimavshem v perednih kopytcah  portfel', a
zadnimi ozhestochenno molotyashchem vozduh. Izredka pobleskivayushchee v lune, a potom
potuhayushchee  pensne, svalivsheesya s  nosa, letelo ryadom s borovom na  shnure, a
shlyapa to i delo naezzhala borovu na glaza. Horoshen'ko vsmotrevshis', Margarita
uznala v  borove  Nikolaya  Ivanovicha, i togda hohot ee  zagremel nad  lesom,
smeshavshis' s hohotom Natashi.
     --  Natashka! --  pronzitel'no  zakrichala  Margarita,  --  ty namazalas'
kremom?
     --  Dushen'ka! --  budya svoimi voplyami  zasnuvshij sosnovyj les, otvechala
Natasha, -- koroleva moya francuzskaya, ved' ya i emu namazala lysinu, i emu!
     -- Princessa! -- plaksivo prooral borov, galopom nesya vsadnicu.
     --  Dushen'ka! Margarita Nikolaevna!  -- krichala Natasha,  skacha  ryadom s
Margaritoj,  -- soznayus',  vzyala krem. Ved' i my hotim zhit' i letat'! Prosti
menya,  povelitel'nica, a  ya  ne vernus',  nipochem  ne  vernus'! Ah,  horosho,
Margarita Nikolaevna! Predlozhenie mne delal,  -- Natasha stala tykat' pal'cem
v sheyu  skonfuzhenno pyhtyashchego borova, -- predlozhenie! Ty kak menya nazyval, a?
-- krichala ona, naklonyas' k uhu borova.
     -- Boginya,  -- zavyval tot, -- ne  mogu ya tak bystro  letet'. YA  bumagi
mogu vazhnye rasteryat'. Natal'ya Prokof'evna, ya protestuyu.
     --  Da nu  tebya k  chertu s tvoimi bumagami! -- derzko  hohocha,  krichala
Natasha.
     -- CHto vy,  Natal'ya Prokof'evna! Nas uslyshit kto-nibud'! -- molyashche oral
borov.
     Letya galopom  ryadom s Margaritoj,  Natasha s  hohotom rasskazyvala ej  o
tom, chto proizoshlo v osobnyake posle  togo, kak  Margarita Nikolaevna uletela
cherez vorota.
     Natasha  soznalas'  v  tom,  chto,  ne  prikosnuvshis'  bolee  ni k  kakim
podarennym veshcham, ona sbrosila s sebya odezhdu i kinulas' k kremu i nemedlenno
im namazalas'.  I s neyu proizoshlo  to zhe, chto s ee hozyajkoj. V to vremya, kak
Natasha, hohocha ot radosti, upivalas' pered  zerkalom svoeyu volshebnoyu krasoj,
dver' otkrylas', i pered Natashej yavilsya Nikolaj Ivanovich. On byl vzvolnovan,
v rukah on derzhal  sorochku  Margarity Nikolaevny  i sobstvennuyu svoyu shlyapu i
portfel'. Uvidev Natashu, Nikolaj Ivanovich  obomlel.  Neskol'ko spravivshis' s
soboyu, ves' krasnyj kak rak,  on ob®yavil, chto schel dolgom podnyat' rubashechku,
lichno prinesti ee...
     -- CHto govoril, negodyaj!  -- vizzhala i hohotala Natasha, -- chto govoril,
na chto smanival! Kakie den'gi sulil. Govoril, chto Klavdiya Petrovna nichego ne
uznaet.  CHto,  skazhesh',   vru?  --  krichala  Natasha  borovu,  i  tot  tol'ko
skonfuzhenno otvorachival mordu.
     Rasshalivshis' v spal'ne, Natasha maznula kremom  Nikolaya Ivanovicha i sama
otoropela ot  udivleniya. Lico pochtennogo  nizhnego zhil'ca svelo  v pyatachok, a
ruki  i  nogi  okazalis'  s  kopytcami.  Glyanuv na sebya  v zerkalo,  Nikolaj
Ivanovich otchayanno  i diko zavyl, no bylo uzhe pozdno.  CHerez neskol'ko sekund
on, osedlannyj, letel kuda-to k chertu iz Moskvy, rydaya ot gorya.
     --  Trebuyu  vozvrashcheniya  moego  normal'nogo  oblika!  --  vdrug  ne  to
isstuplenno, ne to molyashche prohripel i zahryukal borov, -- ya ne nameren letet'
na   nezakonnoe  sborishche!  Margarita  Nikolaevna,   vy  obyazany  unyat'  vashu
domrabotnicu.
     -- Ah,  tak  ya teper' tebe domrabotnica?  Domrabotnica? --  vskrikivala
Natasha, nashchipyvaya uho borovu, -- a byla boginya? Ty menya kak nazyval?
     -- Venera! -- plaksivo otvechal borov, proletaya nad ruch'em, zhurchashchim mezh
kamnej, i kopytcami zadevaya shorohom za kusty oreshnika.
     -- Venera! Venera!  -- pobedno prokrichala Natasha,  podbochenivshis' odnoj
rukoj, a druguyu prostiraya k lune, --  Margarita! Koroleva! Uprosite za menya,
chtob menya ved'moj ostavili. Vam vse sdelayut, vam vlast' dana!
     I Margarita otozvalas':
     -- Horosho, ya obeshchayu!
     --  Spasibo!  --  prokrichala  Natasha i vdrug  zakrichala  rezko i kak-to
tosklivo:  --  Gej!  Gej!  Skorej!  Skorej! A  nu-ka, nadbav'! -- ona  szhala
pyatkami  pohudevshie v bezumnoj skachke  boka borova,  i  tot rvanul  tak, chto
opyat' rasporol vozduh, i cherez mgnovenie Natasha uzhe byla  vidna vperedi, kak
chernaya tochka, a potom i sovsem propala, i shum ee poleta rastayal.
     Margarita  letela  po-prezhnemu  medlenno  v  pustynnoj  i   neizvestnoj
mestnosti, nad holmami,  useyannymi  redkimi valunami, lezhashchimi mezh otdel'nyh
gromadnyh sosen. Margarita letela i dumala  o tom, chto ona, veroyatno, gde-to
ochen' daleko ot Moskvy. SHCHetka letela ne nad verhushkami sosen, a uzhe mezhdu ih
stvolami, s odnogo boku poserebrennymi lunoj.  Legkaya ten' letyashchej skol'zila
po zemle vperedi -- teper' luna svetila v spinu Margarite.
     Margarita  chuvstvovala blizost' vody  i dogadyvalas', chto cel'  blizka.
Sosny razoshlis', i Margarita tiho pod®ehala po vozduhu k melovomu obryvu. Za
etim obryvom vnizu, v teni, lezhala  reka. Tuman visel  i ceplyalsya  za  kusty
vnizu  vertikal'nogo obryva, a protivopolozhnyj bereg byl ploskij, nizmennyj.
Na nem, pod odinokoj gruppoj kakih-to raskidistyh derev'ev, metalsya ogonechek
ot kostra i vidnelis' kakie-to dvizhushchiesya figurki. Margarite pokazalos', chto
ottuda donositsya kakaya-to zudyashchaya veselen'kaya muzyka. Dalee, skol'ko hvatalo
glaz, na poserebrennoj  ravnine  ne vidnelos' nikakih priznakov ni zhil'ya, ni
lyudej.
     Margarita prygnula  s obryva vniz  i  bystro spustilas'  k  vode.  Voda
manila  ee posle vozdushnoj gonki. Otbrosiv  ot sebya shchetku, ona razbezhalas' i
prygnula v vodu vniz golovoj. Legkoe ee telo, kak strela, vonzilos' v  vodu,
i  stolb vody  vybrosilo pochti do samoj  luny. Voda okazalas' teploj,  kak v
bane,  i,  vynyrnuv  iz  bezdny,  Margarita  vdovol'  naplavalas'  v  polnom
odinochestve noch'yu v etoj reke.
     Ryadom s Margaritoj  nikogo  ne bylo, no  nemnogo  podal'she  za  kustami
slyshalis' vspleski i fyrkan'e, tam tozhe kto-to kupalsya.
     Margarita  vybezhala na  bereg. Telo ee pylalo posle kupan'ya.  Ustalosti
nikakoj ona ne oshchushchala i  radostno priplyasyvala na vlazhnoj  trave. Vdrug ona
perestala  tancevat'  i nastorozhilas'. Fyrkan'e  stalo priblizhat'sya, i iz-za
rakitovyh  kustov vylez kakoj-to  golyj tolstyak v chernom  shelkovom cilindre,
zalomlennom na  zatylok.  Stupni  ego nog  byli v  ilistoj  gryazi,  tak  chto
kazalos', budto kupal'shchik v chernyh botinkah. Sudya po tomu, kak on  otduvalsya
i ikal, on  byl poryadochno  vypivshi,  chto, vprochem, podtverzhdalos' i tem, chto
reka vdrug stala izdavat' zapah kon'yaku.
     Uvidev Margaritu, tolstyak stal vglyadyvat'sya, a potom radostno zaoral:
     -- CHto takoe? Ee li ya vizhu? Klodina, da ved' eto ty, neunyvayushchaya vdova?
I ty zdes'? -- i tut on polez zdorovat'sya.
     Margarita otstupila i s dostoinstvom otvetila:
     -- Poshel  ty k chertovoj materi. Kakaya ya tebe  Klodina? Ty smotri, s kem
razgovarivaesh', -- i, podumav  mgnovenie, ona pribavila k svoej rechi dlinnoe
nepechatnoe  rugatel'stvo.  Vse  eto proizvelo  na  legkomyslennogo  tolstyaka
otrezvlyayushchee dejstvie.
     --  Oj!  -- tiho voskliknul on  i  vzdrognul, -- prostite  velikodushno,
svetlaya koroleva Margo! YA oboznalsya. A  vinovat kon'yak, bud' on  proklyat! --
tolstyak opustilsya na odno  koleno, cilindr otnes  v storonu, sdelal poklon i
zalopotal,  meshaya russkie frazy s francuzskimi,  kakoj-to vzdor pro krovavuyu
svad'bu svoego  druga  v Parizhe  Gessara,  i  pro kon'yak, i  pro to, chto  on
podavlen grustnoj oshibkoj.
     -- Ty by bryuki nadel, sukin syn, -- skazala, smyagchayas', Margarita.
     Tolstyak  radostno  osklabilsya,  vidya,  chto  Margarita  ne  serditsya,  i
vostorzhenno  soobshchil, chto okazalsya bez bryuk v dannyj moment lish' potomu, chto
po rasseyannosti ostavil ih  na reke Enisee, gde kupalsya pered tem, no chto on
sejchas  zhe  letit tuda,  blago  eto  rukoj  podat',  i  zatem, poruchiv  sebya
raspolozheniyu i pokrovitel'stvu, nachal otstupat' zadom i otstupal do teh por,
poka ne  poskol'znulsya i navznich' ne upal  v  vodu. No i padaya, sohranil  na
okajmlennom nebol'shimi bakenbardami lice ulybku vostorga i predannosti.
     Margarita  zhe  pronzitel'no svistnula  i,  osedlav  podletevshuyu  shchetku,
pereneslas'  nad  rekoj  na protivopolozhnyj bereg. Ten' melovoj gory syuda ne
dostavala, i ves' bereg zalivala luna.
     Lish' tol'ko Margarita  kosnulas'  vlazhnoj  travy,  muzyka  pod  verbami
udarila sil'nee, i veselee  vzletel snop  iskr iz  kostra. Pod vetvyami verb,
useyannymi nezhnymi, pushistymi  serezhkami, vidnymi v lune,  sideli v  dva ryada
tolstomordye  lyagushki  i,  razduvayas' kak  rezinovye,  igrali  na derevyannyh
dudochkah bravurnyj marsh. Svetyashchiesya gnilushki viseli na ivovyh prutikah pered
muzykantami,  osveshchaya noty,  na  lyagushach'ih  mordah igral myatushchijsya svet  ot
kostra.
     Marsh   igralsya   v  chest'  Margarity.   Priem  ej   okazan  byl   samyj
torzhestvennyj. Prozrachnye  rusalki  ostanovili  svoj  horovod  nad  rekoyu  i
zamahali  Margarite  vodoroslyami,   i   nad  pustynnym  zelenovatym  beregom
prostonali daleko slyshnye ih privetstviya. Nagie ved'my, vyskochiv iz-za verb,
vystroilis'  v  ryad  i stali  prisedat' i klanyat'sya  pridvornymi  poklonami.
Kto-to  kozlonogij podletel  i  pripal  k  ruke,  raskinul  na  trave  shelk,
osvedomlyayas'  o  tom,  horosho  li  kupalas' koroleva,  predlozhil  prilech'  i
otdohnut'.
     Margarita tak i  sdelala. Kozlonogij podnes ej bokal  s shampanskim, ona
vypila ego,  i serdce ee  srazu sogrelos'.  Osvedomivshis' o tom, gde Natasha,
ona  poluchila  otvet, chto Natasha uzhe vykupalas' i  poletela na  svoem borove
vpered,  v Moskvu, chtoby predupredit' o  tom, chto  Margarita  skoro budet, i
pomoch' prigotovit' dlya nee naryad.
     Korotkoe  prebyvanie  Margarity   pod  verbami   oznamenovalos'   odnim
epizodom.  V  vozduhe  razdalsya svist,  i  chernoe telo,  yavno promahnuvshis',
obrushilos' v vodu. CHerez neskol'ko mgnovenij pered Margaritoj  predstal  tot
samyj tolstyak-bakenbardist, chto tak  neudachno predstavilsya na tom beregu. On
uspel,  po-vidimomu, smotat'sya na Enisej, ibo byl vo frachnom naryade, no mokr
s golovy do nog. Kon'yak podvel ego vtorichno: vysazhivayas', on vse-taki ugodil
v vodu.  No  ulybki svoej on ne utratil  i v etom  pechal'nom sluchae,  i  byl
smeyushcheyusya Margaritoj dopushchen k ruke.
     Zatem vse stali sobirat'sya. Rusalki doplyasali svoj tanec v lunnom svete
i rastayali v nem. Kozlonogij pochtitel'no osvedomilsya u Margarity, na chem ona
pribyla na reku; uznav, chto ona yavilas' verhom na shchetke, skazal:
     -- O, zachem zhe, eto neudobno, -- migom soorudil iz dvuh suchkov kakoj-to
podozritel'nyj telefon i potreboval u kogo-to siyu zhe minutu prislat' mashinu,
chto  i  ispolnilos', dejstvitel'no,  v  odnu minutu.  Na  ostrov  obrushilas'
bulanaya  otkrytaya mashina, tol'ko  na shoferskom meste sidel ne  obychnogo vida
shofer,  a  chernyj  dlinnonosyj  grach  v kleenchatoj  furazhke i v perchatkah  s
rastrubami.  Ostrovok  opustel.  V  lunnom  pylanii  rastvorilis'  uletevshie
ved'my. Koster dogoral, i ugli zatyagivalo sedoj zoloj.
     Bakenbardist i kozlonogij podsadili  Margaritu,  i  ona  opustilas'  na
shirokoe zadnee sidenie. Mashina  vzvyla, prygnula  i podnyalas'  pochti k samoj
lune, ostrov propal, propala reka, Margarita poneslas' v Moskvu.


Glava 22. Pri svechah

     Rovnoe gudenie mashiny, letyashchej vysoko nad zemlej, ubayukivalo Margaritu,
a lunnyj  svet  ee priyatno sogreval. Zakryv  glaza, ona otdala  lico vetru i
dumala s kakoj-to  grust'yu o  pokinutom eyu neizvestnom berege reki, kotoruyu,
kak  ona chuvstvovala,  ona  nikogda  bolee ne uvidit. Posle vseh volshebstv i
chudes segodnyashnego vechera ona uzhe dogadyvalas',  k  komu